Bab 14

Keesokan paginya, Menteri Korodes sedang mengatur beberapa dokumen di kantornya. Sekarang setelah Benedix tertidur lagi dan Eldorand meninggal, sudah menjadi tugas Korodes untuk menjaga ketertiban di dalam Kekaisaran. Bahkan dengan perang saudara yang sedang terjadi, fakta itu tidak berubah. Dan sementara dia sibuk sampai-sampai dia mungkin lupa bernapas, sebuah laporan tertentu sampai kepadanya.

“Putri Milena yang melakukannya?” Korodes tidak bisa menahan diri untuk memiringkan kepalanya dengan bingung. “Ritual perpisahan untuk Yang Mulia Eldorand…”

Ritual perpisahan didasarkan pada gagasan bahwa mereka yang masih hidup diizinkan untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada yang meninggal. Biasanya, acara seperti ini hanya diadakan di antara keluarga terdekat atau kawan, tetapi hubungan antara kedua negara tidak dapat diabaikan.

“Sepertinya aku tidak punya alasan untuk menolaknya.”

Saat ini, Milena adalah pengunjung Galgan, dengan dalih ingin menjamin keselamatannya sepenuhnya…untuk saat ini. Ingin menghormati Eldorand adalah hal yang lebih dari sekadar sopan untuk dilakukan, dan menolak permintaan ini akan menjadi penghinaan terhadap kebaikannya.

“Meski begitu, aku tak pernah menganggap Putri Milena sebagai seseorang yang begitu terpuji…” Korodes tahu bahwa Milena adalah seorang yang suka merencanakan sesuatu, jadi dia tak bisa tidak berpikir bahwa ada maksud tersembunyi di balik itu.

“Pasti ada sesuatu…Baiklah, aku akan memberinya izin…Tidak, sebenarnya, aku akan menemuinya sendiri, jadi persiapkan beberapa prajurit,” kata Korodes, memutuskan bahwa dia harus menghadapinya secara langsung dan meninggalkan pekerjaannya.

“Ya ampun, kalau bukan Menteri Korodes. Apa yang membawamu ke sini?”

Milena hendak melangkah ke kereta kuda yang disiapkan untuknya di depan kediamannya ketika ia melihat Korodes. Ia mengenakan gaun hitam yang menciptakan suasana menyenangkan, dipadukan dengan kerudung tipis. Sambil mengangkat kerudung itu, Milena menunjukkan sapaan yang tenang. Melihat bahwa itu adalah Milena sendiri, Korodes merasa lega dan membalas sapaan.

“Awalnya, para bangsawan negeri kami akan datang untuk menyambut Anda, tetapi kami sedang dalam kesulitan.”

“Tentu saja, saya sepenuhnya menyadari betapa sibuknya Anda.”

Keduanya bertukar kata untuk menyelidiki satu sama lain.

“Serahkan urusan keamanan di negara ini kepada kami. Tidak perlu asisten kalian dari Zilgus menemani kami,” kata Korodes dan memerintahkan prajuritnya untuk mengelilingi kereta kuda itu.

Di samping idenya tentang perlindungan, ada juga tindakan untuk mengawasinya. Para penjaga dari Zilgus jelas tidak menyukai cara-cara ini, tetapi Milena membungkam mereka dan hanya membawa dua penjaga bersamanya. Setelah menyaksikan kereta kuda lepas landas, Ninos dan Kirlen saling memandang dan memulai persiapan mereka. Anehnya, Milena tidak membawa mereka berdua bersamanya dalam perjalanan ini.

Kereta kuda itu tiba dengan selamat di istana kekaisaran, berhenti di depan katedral yang mewah. Turun dari kereta, kedua pengawal kerajaan tetap berada di pintu masuk katedral. Melihat itu, Korodos memiringkan kepalanya, bertanya-tanya mengapa tidak terjadi apa-apa.

“Bahkan jika dia ingin menyampaikan doanya kepada Yang Mulia Eldorand, aku merasa sulit untuk mempercayai bahwa ini adalah satu-satunya niatnya… Apakah dia sedang merencanakan sesuatu?”

Selama upacara perpisahan, tidak seorang pun kecuali orang itu sendiri dan pendeta diizinkan masuk. Karena alasan itu, Korodes memerintahkan pendeta untuk bertanya tentang apa yang terjadi di dalam. Pendeta itu menjawab bahwa dia hanya berlutut di depan altar dan memanjatkan doa.

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa dia hanya berpura-pura.”

Mendengar itu, Korodes tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Namun, mendengar laporan tiba-tiba membuat semuanya menjadi jelas.

“Oh…?”

Mendengar bahwa para prajurit sedang bergerak di Zilgus, ia segera memerintahkan para pelayannya untuk mengawasi Milena dengan ketat. Setelah itu, ia melihat ke katedral dengan Putri Milena di dalamnya.

Apakah dia tahu tentang itu? Namun, itu tidak menjelaskan tindakannya. Mungkin dia ingin menunjukkan bahwa dia bukan musuh kita…

Tidak seorang pun kecuali pendeta yang bisa masuk ke dalam katedral, dan apa pun alasannya, mereka tidak dapat membuat keributan di depan tubuh Eldorand. Karena Korodes sama sekali tidak dapat membaca gerakannya, ia hanya perlu menunggunya bergerak.

Dan kemudian, setengah hari berlalu.

“Tidak, ini jelas tidak benar.” Korodes meninggikan suaranya.

Ritual perpisahan sering kali diadakan lebih dari setengah hari, tetapi itu berlaku untuk kerabat dekat dan orang-orang terkasih almarhum, namun Milena bahkan belum pernah bertemu Eldorand secara langsung. Meski begitu, memasuki katedral juga bukan pilihan, jadi Korodes dan anak buahnya benar-benar gelisah.

“Aneh sekali…Apa dia mencoba mengulur waktu atau semacamnya…?!”

Saat Korodes menghubungkan titik-titik itu, seorang wanita dengan pakaian hitam muncul dari katedral. Pada saat itu, semua prajurit bergerak cepat dan mengelilinginya untuk tidak membiarkan siapa pun lolos. Dua pengawal kerajaan yang hadir hendak bergerak dan melindungi putri mereka, tetapi perbedaan jumlah membuat mereka tidak mungkin melakukannya. Menerobos barisan prajurit, Korodes muncul.

“Maaf… Tapi apakah Anda keberatan menunjukkan wajah Anda kepada kami?” Dia berharap firasatnya tidak tepat, saat dia menekan wanita itu untuk memperlihatkan dirinya.

“Tunjukkan wajahmu, sialan!” Salah satu prajurit berteriak panik dan marah.

Namun kemudian, sebuah suara yang menyenangkan dan tenang menjawab.

“Apakah kamu yakin aku harus menunjukkan wajahku di sini?”

Saat para prajurit mendengar suara ini, mereka semua tampak terguncang.

“…Aku tahu itu.”

“Ya ampun, Korodes. Kau tampaknya tidak terlalu terkejut.”

Setelah cadarnya disingkirkan, wajah yang muncul—adalah wajah Putri Angela dari Kekaisaran.

“Prajuritku yang terkasih…Apakah kalian mengerti kepada siapa kalian mengarahkan pedang kalian?!”

Semua prajurit membeku karena terkejut mendengar suara Angela yang berwibawa. Mereka secara refleks menarik pedang mereka. Mereka berkumpul di sini untuk menangkap sang putri yang mungkin telah menjadi musuh mereka, tetapi pedang mereka tidak seharusnya diarahkan pada putri mereka sendiri.

“Angela-sama…Apa sebenarnya maksudnya ini?” Korodes sangat bingung, dia hanya bisa mengucapkan beberapa kata ini.

“Kita semua sibuk, kan? Aku hanya ingin mengucapkan selamat tinggal terakhirku kepada Saudara Eldorand, dan aku senang telah melakukannya.” Dia berbalik menghadap katedral, menunjukkan ekspresi sedih.

“Itu benar sekali. Namun, kamu pasti tahu persis apa yang ingin aku tanyakan di sini… Apakah kamu sudah berada di dalam kereta kuda sejak awal dan kemudian berpindah tempat?”

“Aku senang kau memintaku untuk menunjukkan wajahnya saat dia naik kereta. Karena dengan begitu, kau tidak akan meragukan dia atau aku sedikit pun,” Angela tersenyum.

Karena semua orang begitu terfokus pada katedral, tak seorang pun memperhatikan kereta kuda itu, yang telah menghilang tanpa jejak. Milena pasti ada di sana, dalam perjalanan menuju Zilgus sekarang.

“Membantu musuh… Ini akan menjadi masalah bagimu nanti.”

Korodes lebih suka menyebutnya sebagai tindakan pemberontakan terhadap negaranya sendiri, tetapi sebagai menteri, ia tidak dapat menegakkan keadilan kepada seorang bangsawan. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh bangsawan biasa.

“Saya yakin saya bertindak untuk Kekaisaran lebih dari siapa pun…Tetapi setelah ini selesai, saya akan dengan senang hati menghadiri ceramah Anda. Atau, saya lebih suka jika ayah saya yang menguliahi saya…” Angela melirik istana kekaisaran dengan Benedix di kejauhan, berbicara dengan nada terluka.

Korodes dapat bersimpati dengan rasa sakit itu, melihat dengan cara yang sama.

“Jadi, menurutmu siapa yang akan menang? Saudara Konrad atau Saudara Maizer?”

“Yah… karena kurangnya bakat dan kebijaksanaanku, jadi sulit untuk memberikan perkiraan,” kata Korodes, bersikap seolah-olah ini bukan urusannya.

“Sikap seperti inilah yang membuat kami semua bersaudara tidak pernah menyukaimu. Dan perlu kamu ketahui, aku tidak akan membiarkanmu menyentuh prajurit Zilgus yang tertinggal. Lagipula, aku sudah memerintahkan mereka untuk tidak membuat masalah.”

“Saya sangat sadar. Itu hanya akan merugikan kita dalam jangka panjang.”

Para prajurit tersebut dapat digunakan sebagai bagian dari diskusi masa depan antara kedua negara.

“Dan sungguh menyakitkan untuk mengatakan ini, tetapi saya harus kembali ke tugas saya. Setelah menghabiskan setengah hari di sini, banyak pekerjaan yang menumpuk untuk saya.”

“Itu…aku benar-benar minta maaf.” Mengetahui betapa pentingnya Korodes dalam mendukung negara, Angela meminta maaf dari lubuk hatinya.

“Jangan pedulikan aku. Aku hanya akan begadang beberapa malam berturut-turut,” katanya sambil menggerutu dan segera kembali ke kantornya.

Melihatnya pergi, Angela menghela napas lega saat dia didekati oleh dua pengawal kerajaan.

“Terima kasih banyak, Angela-sama.”

“Terima kasih banyak.”

Dua pengawal kerajaan yang mengucapkan terima kasih kepadanya ternyata adalah Kyle dan Seran. Mereka tetap bersamanya jika terjadi hal buruk selama cobaan ini.

“Bagaimana dengan Milena-sama?”

“Saya yakin dia berhasil keluar dari ibu kota dengan selamat.”

Kyle menyampaikan informasi yang diterimanya berkat klon Shildonia, yang membuat Angela bisa menghela napas lega.

“Sangat melegakan mengetahui hal itu. Itu berarti ada gunanya aku berpura-pura seperti ini. Meski begitu, bayangkan keterkejutanku saat kau memintaku untuk berperan sebagai pemeran pengganti Putri Milena. Sungguh ide yang menarik.” Angela teringat fakta bahwa Lieze datang untuk bertanya langsung padanya, sambil tertawa manis.

“Kau bisa mengatakannya lagi.” Kyle menunjukkan senyum kecut.

Dia tidak akan pernah mampu memikirkan ide seperti itu.

“Dia berkata bahwa, karena kita harus mempertimbangkan risiko terbunuhnya si kembar, maka harus ada orang yang diampuni…dan bagaimanapun juga, hanya kamu yang bisa menjadi orangnya.”

Kyle ingat Lieze mengatakan sesuatu seperti itu. Itu adalah pemikiran yang sangat mirip dengan apa yang Anda harapkan darinya. Dan rencana ini berhasil terutama karena Lieze berhasil bergaul dengan siapa pun yang ditemuinya. Dia bisa memikirkan rencana ini karena dia melihat Angela sebagai teman, sebagai sekutu yang pernah bepergian bersamanya.

“Meski begitu, saya tetap bertanya-tanya mengapa Anda setuju membantu kami, Angela-sama.”

Mengetahui betapa berbahayanya situasi ini, dipertaruhkan apakah sang putri sendiri akan setuju.

“Kita tidak bisa membiarkan Kekaisaran berperang dengan Zilgus saat ini. Ayah harus setuju dengan ini…Dan itu juga permintaan Seran-sama…”

“Aku tidak meminta apa-apa…” Seran melangkah mundur saat Angela tanpa henti mendekatinya.

“Belum lagi…aku tidak akan punya kesempatan untuk berbicara dengannya jika bukan karena kesempatan ini.” Angela merujuk pada waktu singkat saat dia dan Milena dapat berbicara di dalam kereta kuda. “Itu… waktu yang sangat berharga, memang.” Angela tahu bahwa sang putri mungkin sedang bergegas kembali ke negaranya saat ini.