Bab 12

“Cinta yang melampaui status sosial, bisa disebut begitu.” Zeusus menyeringai jahat, menyampaikan rincian pernyataannya sebelumnya.

Seperti yang tersirat dari namanya, Kerajaan Sihir Kuno Zaales mengumpulkan kekuatan sihir terbesar dalam sejarah umat manusia. Berada di puncaknya, Shildonia diperlakukan sebagai dewa oleh kebanyakan orang. Namun, menurut Zeurus, Shildonia ini telah bertemu dengan seorang pemuda. Dia sama sekali tidak memiliki bakat dalam sihir. Orang-orang yang tidak memiliki bakat dalam sihir diperlakukan sebagai warga negara yang lebih rendah di Zaales, sehingga perbedaan status sosial antara keduanya bagaikan langit dan bumi.

Saat itu, pertarungan melawan para iblis sudah mulai tumbuh lebih serius, dan Shildonia tidak mampu mengungkapkan perasaannya kepada pemuda itu, yang telah melatih diri dalam bidang pedang karena sihir bukanlah suatu pilihan.

“Itu ada di ruangan ini. Kau datang ke sini tanpa memberitahuku sebelumnya, dan bercerita tentang pemuda yang sangat menyenangkan ini. Kau saat itu menyangkalnya dengan keras, tetapi kau hanya membanggakan orang yang telah mendapatkan perasaanmu. Aku tidak tahu harus berkata apa saat kau bertanya bagaimana kau harus menangani berbagai hal.”

“Jadi kau meminta nasihat cinta pada [Raja Naga]?” Kyle mendesah tak percaya, tapi Shildonia terlalu sibuk tersipu dan pucat karena kata-kata Zeusus.

“Bagi manusia pada saat itu, dia seperti dewa yang hidup, jadi tidak ada yang berani berbicara dengannya sebagai orang yang setara.”

“Itu…terdengar merepotkan…”

“Sejujurnya, saya tidak peduli.”

“Setidaknya anggap aku serius, ya?!” Shildonia meraung, tetapi Zeusus melanjutkan.

“Tapi, kau datang lagi dan lagi… Karena tidak melihat pilihan lain, aku membaca buku tentang hubungan romantis antara manusia, mempelajarinya, dan mencoba memberinya nasihat.”

— Benar-benar pria yang hebat…naga, sebenarnya.

“Kau benar-benar memberiku banyak masalah,” kata Zeusus sambil menggelengkan kepalanya, namun nadanya terdengar seperti dia menikmati dirinya sendiri meskipun begitu.

Setidaknya, dia tidak sepenuhnya bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Sebagai [Raja Naga], dia adalah sosok yang dihormati oleh mayoritas makhluk hidup, sosok yang ditakuti dan dipuja. Dia mungkin tidak pernah punya teman bicara, jadi dia mungkin hanya menikmati kehadiran Shildonia.

“Ketika aku mengemukakan ide untuk menggunakan kekuatanmu sebagai [Raja Sihir] untuk menjadikan mereka kekasihmu, kau berkata bahwa kau tidak ingin mereka membencimu. Kau ingin meningkatkan rasa sayang mereka padamu, jadi kukatakan kau sebaiknya memberi mereka pedang. Sebagai hasilnya, kau menggunakan semua teknologi yang dimiliki Zaales dan menciptakan pedang terhebat yang pernah ada. Dan ketika aku menawarkan bantuan sebagai tanda niat baik, kau mencuri salah satu taringku… Tidak ada pengekangan sama sekali, kalian manusia.”

“Itu…terdengar gila.” Kyle setuju dengan Raja Naga, tetapi dia tidak bisa menceritakan berapa kali pedang ini menyelamatkan hidupnya.

“…Jadi, apa yang terjadi pada akhirnya?” Shildonia tampaknya penasaran tentang hal itu sendiri, bertanya tentang akhir dari cinta itu.

“Yah, semuanya tidak berjalan sesuai rencana, seperti yang kau duga. Saat pedang itu selesai dibuat, anak muda itu menikahi teman masa kecilnya, tanpa pernah mengetahui perasaanmu.”

“Begitu ya… jadi aku bahkan tidak bisa mengakui perasaanku sendiri…” Meskipun Shildonia saat ini bahkan tidak pernah mengalami patah hati ini, dia menatap dengan pandangan kosong. “Lagi pula, tubuh asliku terlalu terkenal baginya sehingga karena alasan politik dia tidak memiliki pasangan. Dia seharusnya tahu bahwa tidak ada hal baik yang akan terjadi dari ini, namun…”

“Meskipun mengetahuinya, tidak ada yang bisa diubah. Begitulah prinsip cinta bekerja. Memikirkannya tanpa henti, kamu tetap tidak akan mendapatkan jawaban…atau lebih tepatnya, tidak akan pernah ada jawaban yang benar sejak awal.” Zeus menyilangkan lengannya, mengucapkan kata-kata yang tidak akan kamu duga akan keluar dari seseorang yang tinggal di dalam pohon.

“Jadi, mengenai alasan mengapa kenangan ini tidak diturunkan kepadamu…Baiklah, tebakannya mudah. ​​Dia kemungkinan besar tidak ingin siapa pun kecuali dirinya sendiri menderita karena kenangan ini.” Di sana, Zeusus sekali lagi menyeringai jahat.

“Ugh…”

Mendengar kisah asmara dirinya yang juga bukan dirinya, Shildonia tersipu malu sambil memegangi kepalanya sambil membantingnya ke meja.

Kyle tidak tahu harus berkata apa kepadanya, tetapi saat ia menyadari bahwa Kyle sedang menatapnya, ia mulai menyusut lebih jauh lagi.

“Apa yang kau lihat…Hmph, sepertinya bahkan [Raja Sihir] yang agung adalah wanita yang tidak berharga, dia bahkan tidak bisa menikmati satu cinta yang memuaskan dalam hidupnya. Kau bebas untuk tertawa.”

Melihat Shildonia merajuk dengan cara yang agak merepotkan, Kyle merasa perlu menghiburnya.

“Jangan bilang begitu… Aku selalu dalam pengawasanmu, dan tidak ada yang lebih bisa diandalkan daripada dirimu. Tanpa dirimu, aku pasti tidak akan bisa sejauh ini. Jadi jangan bilang kau tidak berguna.”

Karena dia tampak kehilangan kepercayaan dirinya, Kyle mencoba memberinya dorongan ekstra. Mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi Shildonia senang sekali diandalkan.

“…Apakah kamu benar-benar merasa seperti itu?”

“Tentu saja. Saat aku menyadari bahwa aku melakukan perjalanan kembali ke masa lalu, kaulah orang pertama yang kusadari membutuhkan bantuanku… Aku tidak bisa melakukan ini tanpamu.”

Itulah perasaan Kyle yang sebenarnya, entah dia ingin menghiburnya atau tidak.

“Begitu ya…Memang begitulah adanya.”

Tentu saja, Shildonia mengerti bahwa Kyle berusaha mencerahkan suasana hatinya, tetapi dia juga tahu bahwa Kyle tidak hanya berbasa-basi. Dan seperti yang Kyle ketahui, Shildonia mulai ceria dan merasa tenang, mengetahui bahwa dia dibutuhkan.

“Hmm… Mungkin alasan lain mengapa kenangan ini tidak diturunkan kepadamu adalah karena tubuh aslimu ingin kau merasakan perasaan cinta untuk pertama kalinya sendiri. Alasan dia memasukkanmu ke dalam pedang, apakah mungkin karena dia ingin kau melihat anak muda di pengguna masa depanmu?”

Zeusus memperhatikan percakapan keduanya sambil menyeringai menggoda, hanya untuk kemudian Shildonia paham apa yang sebenarnya dia maksud dengan itu, yang membuatnya tersipu malu.

“Bagaimanapun, ini berarti kau ternyata gadis yang lebih dewasa dari yang kukira. Fiuh, itu lucu sekali… sudah berapa ribu tahun berlalu… atau bahkan pernah, sungguh.” Zeus membuatnya terdengar seperti dia menikmati percakapan ini dari lubuk hatinya.

“Cukup! K-Kita kembali ke topik utama…Zeurus, kau tidak berniat meminjamkan kekuatanmu pada iblis, kan?” Shildonia menunjukkan ekspresi serius, yang ditanggapi Zeurus dengan ekspresinya sendiri.

“Pertanyaan yang bodoh. Kami masih bersikap netral seperti yang telah kami lakukan selama berabad-abad. Kami tidak berencana untuk membantu kalian, manusia, tetapi para iblis juga tidak akan menerima dukungan kami.”

“Tapi pada akhirnya, kamu masih bekerja sama dengan iblis…”

“Manusia di sana hanya mengatakan itu. Aku tidak punya alasan untuk mempercayai semua yang dikatakannya.”

Karena dia mengatakan bahwa dia tidak berniat mendukung para iblis, Shildonia memutuskan untuk mengakhirinya hari ini. Namun, Kyle berbeda.

“Bukannya aku tidak percaya dengan kata-katamu, tapi aku pernah melihat naga bertarung di pihak iblis…dan ada satu hal yang menarik perhatianku.”

Kyle langsung menanyakan apa yang diragukannya saat pertama kali memasuki ruangan ini.

“Baru saja, kau bilang sudah ratusan tahun sejak terakhir kali kau berbicara dengan manusia, ya? Tidak salah lagi?”

“Tepat.”

Di sana, Kyle berdiri dan berjalan menuju sudut ruangan. Seperti yang diduga, ruangan itu dipenuhi dengan kematian yang membuatnya tampak seperti tidak pernah digunakan untuk waktu yang lama.

“… Memang berdebu, tetapi meja dan kursinya jelas tidak seburuk itu… Kalau boleh jujur, saya bisa melihat jejak-jejak yang menunjukkan bahwa kursi itu baru saja digunakan. Memang tidak sering, tetapi sepertinya Anda baru saja bertemu seseorang di sini.”

Ruangan ini awalnya dibuat untuk tujuan tunggal, yaitu menyediakan ruang pertemuan untuk negosiasi dengan Shildonia. Jadi, jika apa yang dikatakan Zeurus benar, ruangan ini seharusnya tidak digunakan selama ratusan tahun. Jika itu adalah pertemuan antar naga, mereka tidak akan menggunakan ruangan ini. Jika demikian, maka ruangan ini pasti digunakan saat bertemu dengan seseorang yang bukan manusia maupun naga.

“Tunggu…Zeurus?!”

Mata Shildonia terbuka karena terkejut saat dia kemungkinan besar menyadari apa yang Kyle maksud, meraung pada Zeusur.

“Apakah kamu…bertemu setan di sini?”

Zeusus menerima tatapan tajam dan dingin dari Kyle, sambil menyipitkan matanya.

***

Sekitar waktu yang sama, Lieze dan yang lainnya hampir tidak ada kegiatan apa pun, mereka hanya menikmati manisan dan teh, sambil mengobrol satu sama lain di atas karpet kecil.

“Masih sulit dipercaya bahwa kita sekarang berada di dalam pohon raksasa itu.” Seran berbaring seperti ini adalah rumahnya sendiri, sambil mengunyah beberapa manisan buatan Lieze.

“Aku tahu Pohon Dunia dari namanya, tapi lebih seperti keberadaan yang berasal dari legenda…Ibu, yang memiliki tongkat yang terbuat dari cabang Pohon Dunia, sering bercerita kepadaku…Namun, aku tidak menyangka bahwa aku benar-benar akan menginjakkan kaki di dalamnya suatu hari nanti.” Urza juga berkomentar dengan kagum.

Awalnya, ia bepergian keliling benua untuk mengunjungi tempat-tempat baru dan melihat hal-hal yang luar biasa. Karena dapat melihat Pohon Dunia yang terkenal dari dekat, wajar saja ia merasa sedikit emosional.

“Ini, kamu makan juga, Erina. Ada banyak buah di dalamnya, jadi rasanya lezat… Ada apa? Kamu tampak agak linglung.” Sambil memberikan beberapa kue panggang kepada Erina, Lieze tidak bisa menahan rasa khawatirnya terhadap sikap Erina akhir-akhir ini.

“Tidak, aku hanya berpikir betapa hebatnya kalian semua…”

Meskipun dia sendiri menginginkan hal ini, datang ke sarang naga seperti ini, Erina dipenuhi dengan ketegangan. Mereka mungkin akan diserang dan dibakar hidup-hidup oleh seekor naga di detik berikutnya. Namun, Lieze dan yang lainnya dengan santai memakan camilan, tampak seperti makhluk hidup yang berbeda bagi Erina.

“Ya, tidak seperti kalau kita terus-terusan gugup akan ada gunanya.” Lieze menunjukkan senyum ceria.

Erina tampak merasa sedikit lega dengan senyum itu, saat ia menggigit manisan yang ditawarkan Lieze. Aroma manisan yang menyenangkan, dipadukan dengan manisnya buah-buahan yang tercampur dengan baik, membuatnya sangat lezat. Meskipun sedang bepergian melalui hutan yang berbahaya, Lieze berhasil membuat suguhan seperti itu lebih dari sekadar mengagumkan, dan itu membantu mencairkan sebagian ketegangan Erina. Saat mereka menikmati pesta teh, Irumera mendekati kelompok itu.

‘Kalian manusia, kalian ada di kamar Zeusus-sama…’

Melihat mereka mengadakan semacam perjamuan, dia tidak dapat menahan diri untuk menatap mereka dengan tidak percaya.

“Tidak seperti kita punya hal lain untuk dilakukan, dan aku lapar…Juga, [Raja Naga] dan Kyle belum kembali, jadi apa yang kau inginkan dari kami?”

Nada bicara Seran yang tegas dan arogan tidak berubah bahkan terhadap seekor naga yang agung.

‘…Orang-orang merepotkan sekali yang kubawa bersamaku…Benar-benar, hari yang melelahkan.’ Ucap Irumera dengan nada jijik seperti sedang menggigit serangga saat sebuah bayangan muncul dari belakangnya.

Sejujurnya, Irumera sedang dalam suasana hati yang buruk saat itu, tetapi dia jelas tidak menyimpan dendam. Tidak banyak kunjungan resmi yang meminta bantuan para naga di tengah sejarah panjang mereka. Selain itu, sudah ada pengunjung sebelumnya yang hadir. Para naga tidak peduli untuk membuat kedua pihak menunggu di lokasi yang berbeda. Itulah sebabnya, dia membimbingnya ke sini—dan hasilnya jelas.

“Ah…”

Siapa yang mengeluarkan suara tercengang seperti itu? Wanita yang memasuki ruangan itu memberikan kesan yang tajam dan bijaksana, sangat cantik. Yang paling menonjol adalah tanduk tunggal yang tumbuh di dahinya—bukti bahwa dia adalah iblis. Dan, kelompok Seran pernah melihat tanduk ini sebelumnya.

“Kau…Yuriga?”

Iblis yang muncul adalah iblis perempuan Yuriga, yang mereka temui di Kota Pertambangan Callan, dan berhasil dilawan berkat usaha keras Lieze dan Urza.

‘Zeurus-sama saat ini sedang berbicara dengan rekan-rekan orang-orang ini, jadi harap tunggu di sini… Mengapa Anda membeku seperti itu? Manusia dan iblis tidak bertarung, bukan?’ Irumera melihat reaksi canggung dari kelompok Seran dan Yuriga, bertanya dengan nada bingung.

Dia sepenuhnya menyadari sejarah kedua ras ini. Namun, selama separuh hidupnya, mereka telah berada dalam gencatan senjata, jadi dia tidak tahu apa masalahnya di sini.

“K-Kenapa kalian ada di sini?!” Orang yang pertama kali sadar adalah Yuriga, yang langsung memasang sikap waspada.

“Itulah ungkapan kami. Kau tidak datang ke sini untuk melanjutkan pertarungan sebelumnya, kan?”

Seran berdiri di waktu yang hampir bersamaan, menaruh tangannya di pedang ini, siap mencabutnya kapan saja. Urza dan Lieze mengikutinya, melangkah di depan Erina.

“Apa yang sedang kalian lakukan?” Merasakan ketegangan di udara, saat suasana hati yang penuh risiko berlalu di antara mereka, Irumera bertanya dengan nada yang lebih tegas. “…Kalian adalah tamu kami, meskipun aku berharap kalian bukan tamu kami. Aku tidak akan mengizinkan perkelahian, dan jika kalian tidak mematuhi peraturan kami di sini, kalian akan kehilangan status kalian sebagai tamu. Kalian akan mengubah setiap naga yang hidup di Pohon Dunia menjadi musuh kalian, jadi sebaiknya kalian bersiap.”

Menekankan fakta ini kepada semua orang yang hadir, kelompok Seran dan Yuriga semuanya mengubah posisi mereka, tetapi kehati-hatian belum sepenuhnya hilang.

‘Demi Tuhan, baik setan maupun manusia sama-sama tidak berdaya.’

Melihat hal itu, Irumera menggelengkan kepalanya, melotot ke seluruh anggota yang hadir dengan mata setengah terbuka.