Bab 17

Pertarungan mereka bagaikan pertarungan hidup dan mati. Keduanya sangat menyadari kekuatan mereka sendiri, dan mereka tidak lengah sedikit pun. Jika fokus mereka hilang bahkan sedetik pun, itu akan langsung berakhir dengan kematian. Serangan mereka direncanakan sebagai one-hit kill, karena mereka menghindarinya dengan margin terkecil, memblokir setiap serangan dengan akurasi yang tepat. Namun, keduanya perlahan tapi pasti mengalami luka-luka kecil. Di tengah pertarungan sengit ini, tampak seperti tarian yang diatur di atas panggung, penonton terus bersorak.

Namun, pertarungan yang seimbang ini pun perlahan mulai menunjukkan keretakan. Yang pertama mulai menekan lebih keras adalah Seran. Perlahan tapi pasti, Kyle terdorong ke pertahanan.

“Ugh!”

Entah bagaimana ia nyaris menghindari serangan yang menyerempet ujung hidungnya, tetapi karena ia terpaksa menghindarinya dalam posisi yang tidak menguntungkan, ia kehilangan keseimbangan, yang tidak luput dari perhatian Seran. Ia membidik anggota tubuh Kyle yang pasti bisa ia pukul. Kyle tahu bahwa mencoba melindungi dirinya sendiri di sana akan membuka kepalanya atau anggota tubuh lainnya, itulah sebabnya ia tidak punya pilihan lain selain menerima serangan ini. Dengan serangan gencar yang tak berujung ini, yang perlahan menguras kekuatan Kyle, gerakan Kyle mulai menjadi tumpul.

Tentu saja, pilihan ini diambil Seran karena ia menyadari Kyle sebagai musuh yang kuat. Mungkin tampaknya butuh waktu, tetapi Seran tahu bahwa ini adalah cara terbaik untuk mengakhiri pertarungan yang jika tidak akan berlarut-larut tanpa akhir. Ia menyerang seperti pemburu yang bersiap menangkap mangsanya, perlahan tapi pasti memojokkan Kyle.

Ya, kurasa Seran lebih unggul dariku dalam hal kemampuan berpedang.

Berbicara tentang bakat sederhana dalam menggunakan pedang dan naluri bertarung, Seran lebih unggul. Selain itu, ia juga berusaha lebih keras dalam latihannya. Pada saat yang sama, Kyle telah berhenti berlatih selama hampir setahun, tubuhnya menjadi agak tumpul. Meskipun ia menebusnya dengan latihan keras baru-baru ini, perbedaannya masih terlihat jelas. Mencoba untuk mencapai level yang sama dengan keterampilan Seran terlalu berat bagi Kyle saat ini.

Dia berusaha sekuat tenaga untuk bangkit kembali, dalam posisi bertarung yang tepat, tetapi Seran terus menyerang. Dan tentu saja, Seran juga lebih unggul dalam hal waktu. Saat ini, Kyle sedang meningkatkan kemampuan fisiknya dengan sihir pendukung seperti [Haste] dan [Strength]. Begitu efek itu habis, kekuatan bertarungnya akan turun drastis, dan Seran pasti tidak akan mengizinkannya untuk merapal ulang mantranya.

Jika ini adalah pertarungan sungguhan, dia akan menggunakan kristal ajaib yang dapat memberikan efek itu secara instan, atau melarikan diri sementara untuk memberi dirinya waktu, tetapi karena ini adalah pertandingan, pilihan-pilihan ini telah dirampas darinya. Seran telah melihat semua itu, perlahan-lahan menyerang Kyle, bertujuan agar dia kehabisan waktu. Itu semua untuk mencapai kemenangan yang tak terbantahkan. Yang bisa dilakukan Kyle sekarang adalah melakukan serangan habis-habisan yang kena atau gagal—

…Ya, itu tidak mungkin berhasil!

Dia tahu bahwa mengorbankan diri sendiri tidak akan membuatnya menang, apa pun yang terjadi. Bertahan melawan serangan Seran yang tak henti-hentinya, Kyle mencari celah di antara serangan-serangan itu, melakukan serangan balik, selalu tenang dan terkendali. Itulah satu perbedaan di antara keduanya yang benar-benar menguntungkan Kyle. Yaitu, pengalaman bertarungnya yang menyeluruh. Dia telah mengalami banyak pertempuran yang lebih berbahaya dan sama-sama tanpa harapan seperti ini, dan terguncang atau panik tidak pernah membantunya mengatasinya. Namun, bahkan saat dia mencari teknik-teknik masa lalu untuk membantunya mengatasi pertempuran ini, semakin banyak luka yang menimpanya.

Akhirnya, sihir yang ia berikan pada dirinya sendiri menghilang. Tubuhnya tiba-tiba terasa seperti sedang membawa batu yang berat, memperlambat gerakannya, tepat saat Seran melompat ke arahnya, mengincar dadanya. Kyle entah bagaimana berhasil menangkis hantaman keras itu, tetapi Seran mendorong kedua pedang itu bersamaan, melemparkan lengan Kyle ke udara. Karena lengannya penuh luka, Kyle tidak dapat memegang pedangnya, yang terbang ke langit, membuatnya terjatuh ke belakang.

“Aku kena kau sekarang!” teriak Seran, berniat mengakhiri pertarungan.

—Di sana, Kyle merasakan sensasi aneh. Pedang Seran, yang biasanya bergerak dengan kecepatan yang tidak dapat dirasakan manusia, seperti debu yang beterbangan di sekitarnya, dan darah serta keringat yang menetes darinya, semuanya tampak begitu lambat. Seolah-olah waktu telah diperpanjang, atau seolah-olah pikirannya dipercepat. Konon, orang-orang menghidupkan kembali momen-momen terakhir mereka sebelum kematian. Namun, Kyle malah memikirkan cara agar ia bisa menang.

Menghindar? …Tidak, itu tidak akan berhasil. Luka di kakinya terlalu dalam, posturnya tidak stabil. Menahan pedang dengan tangan kosongnya sekarang setelah dia kehilangan tangannya sendiri? Tidak, itu tidak akan berhasil. Bersama dengan kekuatan Seran, serta Pedang Suci Rand, dia hanya akan memotong lengan Kyle. Menyerang dengan sihir? …Tidak mungkin. Sihir menggunakan mantra untuk mengubah mana menjadi api atau udara dingin, tetapi dia tidak punya waktu untuk itu. Di sana, sebuah pikiran tertentu terlintas di benak Kyle. Jika dia tidak punya waktu untuk mengubah mana, maka lewati saja bagian itu?

Dengan rencana itu, tubuh Kyle sudah bergerak. Seran melihat lengan kiri Kyle dan telapak tangannya menunjuk dirinya sendiri, tetapi tidak peduli dengan itu. Tidak peduli sihir apa yang bisa digunakan Kyle tanpa mantra, itu hanyalah perlawanan terakhir dan sia-sia. Seran menerima sedikit kerusakan jika dia bisa menyelesaikan pertarungan ini demi keuntungannya. Namun, saat dia melihat cahaya putih kebiruan menyala di telapak tangan Kyle, Seran merasakan getaran mengalir di punggungnya, menyadari bahwa ini buruk. Apa yang Kyle tembakkan setelah itu adalah mana murni, [Kekuatan] mentah.

 

Bola cahaya itu ditembakkan, dan saat mengenai Seran, terjadi ledakan hebat yang menyebabkan seluruh arena berguncang. Ledakan itu lebih besar daripada saat pertarungannya dengan Goldar pada hari sebelumnya, yang menyebabkan kepanikan di antara penonton, karena orang-orang di antara penonton bahkan jatuh dari tempat duduk mereka.

“Apa itu!?” Shildonia mengangkat suara kaget dan tidak percaya, tapi ada orang lain—

“Itu…!”

Memang, itu adalah Beadola, penyihir istana terhebat Kekaisaran, yang menyaksikan pertarungan dari kursi VIP. Akhirnya, ledakan itu mereda, dan satu-satunya orang yang berdiri diam adalah Kyle. Tentu saja, lengan kiri yang digunakannya untuk menembakkan bola cahaya itu juga mengalami cedera parah, dan dia sendiri penuh dengan luka di sekujur tubuhnya. Namun, dia masih bisa berdiri dengan kedua kakinya sendiri. Karena Seran terkena ledakan itu dari jarak dekat, dia pasti dalam kondisi yang lebih buruk. Kyle mengambil pedangnya, mendekati tubuh Seran, jatuh ke tanah—tepat ketika Seran melompat untuk menyerang Kyle, tetapi dia sudah menduga hal ini, menghalangi serangan itu.

“Jadi sekarang pun…kau tidak akan lengah, ya.” Seran terengah-engah, darah menetes dari mulutnya, saat ia memanggil Kyle.

“Saat melawanmu, tidak mungkin aku bisa lengah sedetik pun, kan?” Kyle menahan rasa sakit di lengan kirinya, sambil tersenyum angkuh.

“…Jadi, apa yang barusan terjadi?” Seran seharusnya mengerti bahwa serangan sebelumnya bukanlah sihir biasa.

“Itu kartu asku yang aku siapkan untuk melawanmu.”

Tentu saja, itu adalah kebohongan besar, tetapi Kyle ingin bersikap tenang untuk sekali ini. Tentu saja, dia sendiri menyadari bahwa dia hanya mengarang omong kosong saat ini.

“Kedengarannya mencurigakan, tapi… Setidaknya aku masih bisa menggerakkan tubuhku,” kata Seran, tetapi tubuhnya sudah compang-camping.

Dia juga tampak terluka parah di dalam. Namun, matanya tidak mati.

“Kamu masih ingin melanjutkan…”

“Tentu saja. Aku masih hidup. Meskipun ini cukup sulit.”

“Jangan khawatir, keadaanku tidak jauh lebih baik.” Kyle sudah kehabisan tenaga, tubuhnya penuh dengan luka.

Lengan kirinya dalam kondisi yang sangat buruk. Namun, matanya juga dipenuhi dengan tekad.

“Kita berdua tidak bisa lagi repot dengan trik-trik kecil, tapi…”

“Selama tubuh kita masih bergerak, kan…”

Seran dan Kyle saling tersenyum, dan pertempuran pun dimulai kembali.

Pertarungan sejak saat itu semakin sengit, sampai-sampai sulit dijelaskan dengan kata-kata. Pertarungan itu masih sama sengitnya seperti sebelumnya, tetapi esensinya telah berubah. Itu adalah pertarungan sengit yang menggunakan setiap teknik yang mereka berdua miliki, tetapi tidak ada trik atau trik kecil yang digunakan. Itu seperti pertarungan jiwa, jiwa mereka saling beradu secara langsung. Setiap ayunan pedang adalah taruhan untuk keberhasilan atau kegagalan, diulang-ulang oleh Kyle dan Seran yang terasa seperti selamanya. Terkadang mereka bahkan tidak repot-repot menghindar, di lain waktu mereka hanya saling beradu, keduanya terlempar ke arah yang berlawanan, tetapi mereka akan bangkit lagi.

Reaksi penonton pun berubah. Awalnya, penonton bersorak pada setiap pertukaran yang terjadi di awal pertandingan. Namun, mereka disambut dengan kekuatan dan rasa kagum yang luar biasa, menyaksikan pertarungan dalam keheningan total, beberapa penonton hanya menyatukan tangan mereka. Ruang tunggu VIP pun tak terkecuali, karena Eldorand dan Maizar, bahkan Angela semua berpegangan pada kursi mereka dengan tangan gemetar, mulut mereka tertutup karena antisipasi.

Lieze menyaksikan dengan air mata di matanya. Wajah Urza pucat karena terkejut dan tidak percaya. Shildonia hanya menyaksikan pertarungan dari awal hingga akhir dengan ekspresi acuh tak acuh. Leyla mengamati pertarungan dengan ekspresi serius, tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun. Seluruh arena diselimuti keheningan yang hampir mencekam yang tidak akan Anda duga selama pertandingan semifinal, karena hanya suara kedua orang yang dapat didengar.

Meskipun pertarungan ini tampak seperti akan terus berlanjut, akhir pertarungan segera tiba. Setelah pertarungan kekuatan penuh yang tak terhitung jumlahnya, mereka berdua menjatuhkan pedang mereka pada saat yang sama. Meskipun mereka terbakar dengan semangat untuk melanjutkan pertarungan, luka dan kelelahan yang tak berujung yang mereka derita tidak memungkinkan mereka untuk memegang pedang mereka lagi. Meski begitu, keduanya tidak menghentikan pertarungan, mengerahkan seluruh kekuatan mereka ke dalam tinju mereka, saling melemparkannya.

Tak satu pun dari mereka memiliki stamina untuk menangkis atau menghindar. Tinju mereka menghantam wajah lawan secara bersamaan, mendaratkan pukulan demi pukulan. Seperti ini, stamina dan tekad mereka akhirnya mencapai batasnya, dengan Seran menjadi orang pertama yang hancur dan pingsan, dengan Kyle—tetap berdiri meskipun begitu. Tepat sebelum dia jatuh, dia menghantamkan satu kakinya ke tanah, menjaga keseimbangannya di saat-saat terakhir. Dia menggertakkan giginya untuk menahan rasa sakit dan berdiri diam saat seluruh tubuhnya gemetar.

Jika seseorang bertanya mengapa Kyle berhasil berdiri saat itu—itu karena perbedaan pengalaman. Mereka berdua mengerahkan segalanya, menggunakan setiap ons kekuatan yang mereka miliki, tetapi hanya Kyle yang mengalami pertempuran di mana ia harus tetap berdiri meskipun demikian. Ada pertempuran yang tidak dapat ia hentikan selama ia masih hidup… Tidak, bahkan jika itu akan membunuhnya dalam prosesnya. Itulah yang membuatnya mampu berdiri pada akhirnya.

‘P-Peserta San Ferdes tumbang! Dianggap tidak dapat melanjutkan pertandingan, peserta Kyle adalah pemenangnya!’

Sang penyiar kembali sadar, mengumumkan kemenangan Kyle.

“Bagaimana…kau masih bisa berdiri?” Seran masih tergeletak di tanah, bertanya pada Kyle yang menghampirinya.

“…Mungkin karena kebiasaan makan kita? Aku makan semuanya, tapi kamu sering meninggalkan sayur-sayuranmu, ya?”

“Jadi aku kalah hanya karena preferensi semata… Jadi, kapan kita akan bertanding ulang?”

Kini setelah pertarungan mereka berakhir, tidak ada lagi dendam di antara mereka. Sebaliknya, mereka punya alasan untuk bertarung lagi.

“Bisakah kau sedikit santai… Tidak mungkin aku bisa melakukannya lagi dalam waktu dekat. Tanyakan padaku beberapa tahun lagi.” Kyle mendesah tak percaya, tetapi dia tidak menyangkal pertandingan ulang itu.

Setidaknya, Seran harus menunggu empat tahun lagi…sampai semua yang berkaitan dengan ‘Invasi Besar’ berakhir.

“Aku tahu itu. Karena kau menang, kau berhak memutuskan kapan kita akan bertanding ulang… Aduh.” Seran berusaha sekuat tenaga untuk bangun, tetapi tubuhnya tidak mau mendengarkan.

Karena itu, Kyle datang dan menawarkan bantuannya.

“Aku akan menang lain kali.” Seran tidak mengumpat sama sekali, tetapi malah menyatakannya dengan penuh percaya diri.

“…Aku akan menang lagi lain kali.” Kyle membalas beberapa patah kata, sambil menyodorkan bahunya kepada Seran.

Keduanya saling tersenyum dan meninggalkan arena. Penonton pasti merasakan pentingnya aksi ini, karena banyak pengunjung berdiri untuk memberikan tepuk tangan.

“Baiklah, kurasa di sinilah kejadian sebenarnya dimulai.”

Dalam perjalanan menuju ruang tunggu, Seran bergumam dengan suara jinak

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Apa kau lupa soal Lieze? Apa kau benar-benar berpikir dia akan membiarkan kita lolos begitu saja karena melakukan hal bodoh seperti itu?”

Saat Kyle mendengar kata-kata itu, wajahnya menjadi pucat.

“Sial, aku benar-benar lupa!”

Kali ini, Kyle merasakan keputusasaan yang sesungguhnya menyerang tubuhnya.

“Kalau begitu…aku akan…menyerahkan sisanya padamu…”

“Ah, Seran! Dasar bajingan, jangan pingsan begitu saja! Kau berencana untuk menyalahkanku, ya!?” Kyle terus berteriak pada Seran, yang kehilangan kesadaran dengan senyum lembut di wajahnya.

Kyle entah bagaimana berhasil menyeret Seran kembali ke ruang tunggu, di mana, seperti yang diharapkan, Lieze dan yang lainnya segera berlari ke arah mereka.

“Kalian berdua! Kalian mungkin baik-baik saja dengan ini, tapi pahamilah bagaimana perasaan orang-orang yang melihat kalian!” Lieze mencengkeram kerah baju Kyle, mengguncangnya sambil menangis.

Keduanya mungkin menginginkan hal ini, namun dengan melakukan hal itu, mereka memaksa sahabat masa kecil mereka untuk menonton pertempuran yang mana salah satu dari mereka bisa saja tewas, jadi wajar saja jika sahabatnya itu akan marah.

“Tidak, baiklah, aku juga punya bagianku sendiri dari keadaan…H-Hei, aku terluka, tidakkah kau lihat!” Kyle menatap Urza dalam upaya untuk mencari bantuan, tetapi Urza hanya melotot padanya juga.

Dan kemudian, dia melihat mata Lieze juga merah, menyadari bahwa dia pasti telah membuatnya khawatir, dan akhirnya menghentikan semua perlawanan. Akhirnya, Lieze jatuh ke tanah, menangis lagi. Urza mencoba menghiburnya, tetapi dia mulai menangis tak lama kemudian, itulah sebabnya Kyle yang tersipu terpaksa segera meminta maaf.

Sekitar kedua gadis itu akhirnya tenang, pertandingan semifinal kedua berakhir dengan kemenangan telak Leyla, dan Seran pun terbangun.

“Aduh… Sialan… Yo, nenek tua.” Leyla menatap kelompok Kyle sambil menyeringai, lalu berbalik ke arah putranya.

“…Merasa lebih baik sekarang?”

“Kurasa begitu.” Seran mengangguk dengan ekspresi agak lega, yang membuat ibunya, Leyla, tersenyum.

“Senang mendengarnya. Tetap saja, itu pertandingan yang sangat menarik…Juga, bagaimana kau bisa selamat dari ledakan itu?”

Bahkan dari penonton yang berada di atas, ledakan itu tampak tidak main-main, jadi aneh rasanya Seran masih hidup.

“Setidaknya berbahagialah karena aku masih hidup…Yah, aku sendiri tidak begitu mengerti.”

Bahkan Seran tidak begitu yakin bagaimana dia bisa keluar dari sana hidup-hidup.

“Alasannya kemungkinan besar adalah Pedang Suci.” Shildonia menunjuk ke Pedang Suci Rand. “Pisau hitam itu tampaknya berfungsi, memberimu semacam perlindungan ilahi…Bagaimanapun, pedang itu melindungi penggunanya. Kemungkinan besar, pedang ini menyelamatkanmu dari ledakan itu.” Shildonia menyimpulkan.

Namun, itu tampaknya merupakan jenis kekuatan yang berbeda dari sihir, tetapi Shildonia sendiri tidak sepenuhnya memahaminya.

“Huh, itu mudah sekali. Seperti yang kuduga dari pedang kesayanganku.” Seran tampak benar-benar senang, dan Kyle teringat bahwa Raja Iblis saat ini benar-benar menginginkan pedang itu.

Mungkin itu alasannya?

Kyle menyadari bahwa dia harus menyelidikinya lebih lanjut.

“Ngomong-ngomong…kalian berdua bekerja sangat keras.” Leyla tersenyum pada Kyle dan Seran, berbicara dengan suara lembut.

Selama ini, yang dilakukannya hanyalah memarahi atau mengeluh saat mereka bertengkar, jadi ini adalah yang pertama bagi mereka berdua. Mereka merasa canggung, tidak tahu harus bereaksi bagaimana.

“Jadi, aku akan bertarung denganmu besok, Kyle.”

Akan tetapi, kata-kata Leyla ini membuat Kyle kembali ke dunia nyata terlalu cepat untuk seleranya.

“Ahhh, Guru, kurasa kami berdua sudah menunjukkan banyak kemajuan padamu sekarang, jadi…”

“Apa yang kau bicarakan? Baik kau atau Seran, aku akan melawan kalian berdua dengan sekuat tenaga. Aku sudah memutuskan itu sejak awal.”

“Sudah kuduga… Aku jadi bertanya-tanya apakah aku bisa pulih tepat waktu untuk pertandingan besok…” Kyle menunduk melihat tubuhnya sendiri yang penuh luka dan memar, sambil tersenyum kecut.

Namun, semua penyesalan yang ia rasakan sebelum pertandingan itu telah sirna, dan kekhawatirannya pun sirna, seakan-akan ia telah segar kembali. Lebih dari apa pun, ia tidak lagi merasa takut terhadap Leyla.

“…Saya menantikan hari esok, Guru.”

Leyla terkejut melihat reaksi Kyle, tetapi segera setelah itu dia menyeringai padanya dengan penuh keyakinan.

“Kamu jadi kurang ajar sekali sekarang, ya…”

Melihat Kyle seperti itu, Seran tersenyum senang. Lieze dan Urza mendesah tak percaya, tetapi akhirnya menyerah. Semua orang dalam suasana hati yang baik—kecuali satu orang.

Dia mungkin tidak menyadarinya, atau mungkin dia menyadarinya dan sengaja mengabaikannya… Itu adalah sihir ledakan… sesuatu yang sering digunakan oleh iblis… atau lebih tepatnya, hanya iblis yang bisa menggunakannya. Jika dia bisa menggunakannya, itu berarti…

Shildonia berpikir dalam hati, menatap Kyle dengan ekspresi rumit.