Bab 16

“Ada sesuatu yang aneh di sana…”

Duduk di antara penonton, Urza memanggil Lieze. Setelah ronde ketiga berakhir untuk Kyle, dan mereka menuju ruang tunggunya, reaksinya tampak anehnya membosankan dan tanpa banyak emosi. Meskipun pertandingan Seran akan segera dimulai, Kyle tidak kembali bersama para gadis di antara penonton.

“Mungkin dia terganggu dengan kenyataan bahwa lawannya tewas?” Urza menunjukkan ekspresi muram, tetapi Shildonia menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak bisa digolongkan sebagai tanggung jawab Kyle. Manusia kadal itu mengonsumsi obat aneh, jadi dia tidak akan mampu bertahan lebih lama dalam pertandingan itu. Selain itu, saya berasumsi bahwa dia memang berniat mati sejak awal. Dan, tidak aneh jika kematian terjadi selama turnamen seperti itu.”

Faktanya, setiap turnamen pasti ada korban, dan bahkan Goldar adalah korban tewas kedua dalam turnamen tahun ini. Para peserta sepakat bahwa mereka akan mati saat pertama kali muncul.

“Benar, sepertinya manusia kadal itu sudah siap menghadapi kematiannya. Bagaimana menurutmu, Lieze…Lieze?”

“…Tentang Kyle…rasanya dia kembali menjadi dirinya yang dulu untuk sesaat.”

Lieze telah tenggelam dalam pikirannya sejak mereka bertemu Kyle beberapa menit sebelumnya, sekarang membuka mulutnya.

“Bahkan sebelum dia tiba-tiba ingin menjadi pahlawan, saat dia hanyalah orang tak berguna tanpa motivasi… Tidak, bahkan sebelum itu… saat dia bersemangat tentang pedang dan sihir, pendiam tapi percaya diri dengan kemampuannya… tapi juga rapuh dan mudah patah…”

“…Tidak cocok untuknya.”

“Kamu benar.”

Mengetahui Kyle hanya dari waktu saat ini, baik Shildonia maupun Urza tidak dapat membayangkannya seperti itu.

“Namun, karena suatu alasan tertentu, dia berakhir seperti orang malas yang tidak berguna dengan mata seperti ikan mati.”

“Jadi itu bukan perubahan yang baik…dia malah semakin memburuk ke arah yang berbeda.”

“Benar. Meskipun dia sudah terbebas dari bahaya, dan memberiku kelegaan, tapi… Kyle tadi tampak seperti kembali ke masa itu, dan itu membuatku merasa cemas…”

Ngomong-ngomong, Kyle saat itu agak suram dan misterius, yang membuatnya agak populer di kalangan lawan jenis, tetapi begitu dia berubah menjadi orang yang tidak berguna lagi, mereka semua mengalihkan pandangan, yang membuat Lieze merasa lega karena alasan yang berbeda.

“Dan, pemicunya untuk berubah menjadi itu adalah…”

“Semuanya, bisakah saya berbicara sebentar dengan kalian?”

Urza berbalik, bertanya-tanya siapa yang berbicara dengan mereka ketika ternyata itu adalah Orgis. Baik Kirlen maupun Orgis membiarkan Kyle mengurus semuanya, seperti yang mereka katakan, jadi mereka tetap diam sejauh ini. Bahkan setelah festival dimulai, mereka menjauh dari kelompok Kyle agar tidak memberi mereka tekanan yang tidak perlu.

“Pertama-tama, kami ingin mengucapkan selamat kepada Kyle-dono karena berhasil mencapai babak semifinal. Tampaknya berjalan dengan baik, tetapi… kemunculan Crimson Ogre berada di luar jangkauan ekspektasi kami.” Orgis melirik pertandingan, di mana pendekar pedang bertopeng San Ferdes (atau Seran, bagi orang-orang yang tahu) baru saja muncul sebagai pemenang, sambil mengangkat tangannya.

“Pertandingan berikutnya akan menjadi semifinal, tapi…mengapa orang itu ikut serta?”

“Ah, jangan khawatir. Dia hanya akan terus maju hingga semifinal, jadi Kyle akan lebih mudah. ​​Mereka akan mengadakan pertandingan tetap saat itu.” Urza menjelaskan dengan suara pelan.

“Ahh, begitukah? Kalau begitu, mereka berdua tidak akan bertanding serius di semi-final…”

“Tentu saja tidak!” Lieze memprotes dengan keras. “Tidak apa-apa! Seran pasti akan kalah! Itu sudah pasti… Mgh!?”

“Tenanglah…” Urza mengira Lieze mulai kehilangan kesadarannya, jadi Urza menutup mulutnya sebelum dia bisa mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

“S-Syukurlah kalau begitu… Aku bertemu Putri Angela beberapa saat yang lalu, dan dia bercerita tentang betapa dia sangat bersemangat tentang pertandingan besok sampai-sampai dia mungkin tidak akan bisa tidur malam ini, jadi aku… khawatir…” kata Orgis sambil tertawa canggung, dan Urza hanya bisa menunjukkan senyum canggung.

Pada waktu yang hampir bersamaan, Kyle duduk di ruang tunggu, menatap langit-langit. Beberapa saat yang lalu, amarahnya terhadap Barrel, dan juga Mera Cult, hampir meledak, tetapi sekarang setelah ia berhasil sedikit tenang, ia tidak bisa tidak memikirkan Goldar. Ia tidak bermaksud membunuh Goldar, dan meskipun pada akhirnya hal itu tidak dapat dihindari, pikirannya melayang ke arah kemungkinan-kemungkinan. Meraih kemenangan sepihak terhadap Goldar, yang telah mengorbankan nyawanya, seperti melanggar aturan.

Ia bahkan mulai mempertanyakan apakah ia seharusnya benar-benar menang melawan Goldar, karena Kyle sejujurnya takut menghadapi Leyla di final. Ia sudah memikirkan hal ini ketika ia dipaksa membunuh mantan rekannya Zentos, tetapi ia masih belum menemukan jawabannya.

“Apakah aku…memiliki hak untuk menyelamatkan dunia? Yah, tidak mungkin aku punya hak untuk membunuh Goldar…dan Zentos demi tujuan itu.” Kyle mulai mempertanyakan apa yang telah dilakukannya.

“Apa kabar?” Seran memasuki ruangan tanpa mengetuk pintu.

“Seran, ya…”

Dia tampak tidak terluka seperti biasa, jadi Kyle bahkan tidak repot-repot bertanya apakah dia menang atau tidak, dan Seran juga tidak mengatakan apa pun tentang pertandingan Kyle. Dia hanya mengambil kursi, dan duduk di sebelah Kyle.

“Katakan…apakah terjadi sesuatu antara kamu dan manusia kadal itu?”

Setelah keheningan sejenak, hanya diisi oleh sorak-sorai penonton, Seran bertanya dengan nada acuh tak acuh.

“Kita baru saja ngobrol sedikit kemarin.” Kyle hanya mengatakan itu, sambil bersikap seperti ‘Obrolan ini sudah selesai’, dan Seran pasti juga merasakan hal yang sama, karena dia berhenti bertanya.

“…Kau tahu, kau tampaknya terlalu banyak memikirkan semua hal rumit ini,” Seran berbicara dengan nada lelah.

“Kamu sama sekali tidak khawatir tentang apa pun, sama sekali.”

“Tidak juga. Aku punya hal-hal sendiri yang kukhawatirkan.”

“Benarkah sekarang…”

Setelah percakapan singkat itu, keheningan kembali terjadi, karena mereka hanya duduk bersebelahan. Pada akhirnya, Leyla berhasil menang tanpa banyak kesulitan, yang berarti tinggal semifinal besok, dan final lusa.

Malam itu, Kyle tidur lebih awal, tetapi matanya tetap terbuka, masih terjaga sedikit lebih lama. Bagaimanapun juga, dia telah berjanji. Begitu tiba waktu yang ditentukan, seseorang muncul di dalam kamar yang seharusnya terkunci dengan benar. Hanya mata Minagi yang terlihat, tubuhnya diselimuti kegelapan. Jika Kyle tidak diberi tahu bahwa Minagi akan datang melapor hari ini juga, dia mungkin tidak akan menyadari kehadirannya, karena dia tidak terlihat. Namun, Kyle mungkin mengagumi ini, tetapi dia tidak terkejut. Dia tahu bahwa Minagi dapat melakukan hal ini dengan baik.

“Di sanalah kau…Tetap saja, aku terkejut kau berhasil masuk ke dalam istana kekaisaran semudah ini.”

Ini seharusnya menjadi lokasi paling aman di seluruh Kekaisaran.

“Sudah kubilang, kan. Aku sudah melakukan penyelidikan dan persiapan menyeluruh…tapi tak kusangka mereka akan membantuku dengan cara seperti itu.” Minagi menunjukkan senyum yang agak kecewa.

“Bersyukurlah karena kamu tidak membuang-buang waktu dan uangmu untuk hal yang sia-sia. Dan, bagaimana keadaanmu?”

“Aku sudah mengikutinya seharian, tapi tidak ada yang mencurigakan menurutku. Tidak ada orang di sekitarnya yang tampak merencanakan sesuatu. Dia seharusnya aman-aman saja.” Minagi berbicara dengan percaya diri dalam suaranya, membuat Kyle mendesah lega.

“Begitu ya… Jadi ada kemungkinan itu hanya ancaman kosong.”

“Benar. Namun, yang paling merepotkan tentang Kultus Mera adalah mereka memiliki orang-orang gila di mana-mana, jadi kamu tidak boleh lengah.”

Mera dikenal sebagai Dewi yang menggunakan kebohongan dan rahasia untuk membuat segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya. Sejak Barrel menjadi pengikut Mera, jelaslah bahwa Kekaisaran telah diliputi kegelapan itu.

“Yah, terus-terusan ragu tidak akan ada gunanya bagi kita… Mungkin kita harus mengubah pendekatan kita? Aku juga bisa menjadi penjaga yang lebih agresif jika kau menginginkannya.”

Seorang penjaga yang agresif…terdengar seperti sebuah kontradiksi, namun pada dasarnya hal itu mengacu pada tindakan segera terhadap ancaman, dengan kata lain membunuh Barrel sebagai gantinya.

“…Tidak, jangan. Tidak untuk saat ini.”

“Baiklah. Aku akan menemaninya selama dua, mungkin tiga hari lagi.”

Karena Minagi menerima pelatihan khusus, dia dapat bertahan seminggu penuh tanpa tidur.

“…Ngomong-ngomong, sepertinya kamu sedang tidak enak badan, apa kamu baik-baik saja?” Minagi memanggil Kyle dengan khawatir.

“Terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan…”

Kyle tersenyum kecut, tak pernah membayangkan akan tiba hari di mana dia akan menunjukkan kekhawatiran seperti ini.

“Jangan memaksakan diri, jika pada akhirnya kamu kalah di pertandingan besok…taruhannya!”

“Kamu khawatir tentang itu!?”

“Maksudku, dengan saham yang aku menangkan kemarin, aku membeli tiketnya… Ah, aku seharusnya membeli beberapa untuk Crimson Ogre juga, dia tampaknya sangat kuat.”

“Kamu… Kamu kehilangan dirimu sendiri dalam bisnis taruhan. Tetaplah pada level normal.”

“Fufu, aku akan kembali menjaganya. Berusahalah sebaik mungkin besok.”

Kyle mendesah saat Minagi menghilang, dan ruangan kembali sunyi. Melalui jendela yang terbuka, cahaya bulan bersinar di dalam ruangan.

“Besok, ya…” gumam Kyle.

Karena urusannya hari itu sudah selesai, dia seharusnya bisa tidur, tetapi kepalanya yang penuh dengan berbagai macam hal membuatnya tidak bisa tidur.

***

Sebelum semifinal dimulai, Angela yang mengenakan gaun, datang menemui pendekar pedang bertopeng Seran di ruang tunggunya.

“Seran-sama! Lakukan yang terbaik! Ahh, aku tak sabar untuk melihat pertandinganmu dengan Kyle-sama hari ini!” Angela tampak seperti anak kecil pada Malam Natal.

“Saya tidak tahu apakah saya bisa membuatnya semenarik itu…”

Lagipula, ini sudah merupakan pertandingan yang diatur…Tapi tentu saja, dia tidak bisa mengatakannya, jadi dia hanya memberikan jawaban yang samar-samar.

“Dengan ini, kita akhirnya bisa tahu siapa yang lebih kuat!”

“Ya…benar…” Seran menatap Pedang Suci Rand kesayangannya sambil bergumam.

“Kita sekarang telah berhasil mencapai pertandingan pertama semifinal, yang diadakan antara peserta Kyle dan San Ferdes! Meskipun ini adalah penampilan pertama mereka di festival ini, mereka telah berhasil melewati berbagai rintangan untuk mencapai babak ini. Siapakah yang akan berhasil mencapai final!?”

Pertandingan akan segera dimulai. Saat suara penyiar memenuhi arena, Lieze tampak linglung.

“Kau tampaknya sangat khawatir mereka akan bertengkar. Apa ada yang salah?” tanya Urza.

Bahkan sebelum memasuki arena, Lieze tampak bersikeras dan kuat saat memberi tahu Kyle dan Seran ‘Lebih baik kalian menjadikannya pertarungan tiruan, oke!?’.

“…Terakhir kali mereka berdua bertarung adalah setengah tahun yang lalu, tapi…Terakhir kali mereka bertarung secara nyata adalah lebih dari setahun yang lalu.”

“Oh, dan bagaimana pertarungan itu berakhir?”

Lieze hendak membuka mulutnya, setelah mengambil keputusan, tapi kemudian—

“Kyle hampir membunuh Seran…atau lebih tepatnya, dia meninggalkannya dalam keadaan setengah mati.”

“Leyla-san!”

Tuan mereka, Leyla, telah tiba.

“Mereka bertarung berkali-kali sebelumnya, tetapi mereka bertarung habis-habisan di pertandingan terakhir itu… itulah sebabnya semuanya berakhir seperti sekarang.” Leyla menunjuk ke arah dua orang di tengah arena, dan saat Lieze melihat apa yang terjadi, semua darah terkuras dari wajahnya.

Awalnya, Kyle seharusnya menjadi orang yang menyerang lebih dulu. Namun, begitu sinyal dimulainya pertandingan, Seran menjadi orang pertama yang menyerang. Itu adalah serangan berkecepatan tinggi yang ditujukan ke leher Kyle, tetapi dia dengan tenang, hampir seperti yang diharapkannya, menerimanya dengan pedangnya sendiri. Dua pedang legendaris itu beradu, saat percikan api beterbangan.

“Maaf, tubuhku bergerak sendiri,” ucap Seran, tanpa kebohongan dalam perkataannya.

Tidak diragukan lagi, dia berencana untuk kalah tepat sebelum pertandingan dimulai, tetapi begitu dia mendengar sinyal, tubuhnya bergerak. Saat Kyle menangkis pedang Seran, dia menggunakan tendangan untuk menjatuhkannya, menjauhkan dirinya.

“…Ya, aku tahu. Tubuhku juga melakukan hal yang sama.”

Saat sorak sorai penonton menghilang, keduanya membaca gerak bibir masing-masing, terlibat dalam percakapan.

“Kupikir ini mungkin terjadi, tapi… Kalau terus begini, kita akan kembali ke masa lalu. Kali ini, tidak ada jaminan kita akan selamat, dan aku tidak ingin mengalaminya lagi.”

“Dulu, ya…” Seran dengan lembut membelai bekas luka di dadanya, menyerang Kyle lagi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Melihat Seran menyerang Kyle dengan sekuat tenaga, bibir Lieze mulai bergetar, ekspresinya pucat, saat ia mengingat saat Seran hampir mati. Selama tiga hari tiga malam, Seran berada dalam situasi kritis yang menentukan antara hidup dan mati. Kyle berakhir tanpa aspirasi apa pun, seperti cangkang kosong dari dirinya yang dulu, dan Lieze masih ingat keterkejutan yang ia rasakan saat itu. Tidak ingin mengalami pengalaman yang sama lagi, Lieze hendak bangkit dari tempat duduknya untuk menghentikan pertandingan, tetapi Leyla menahannya.

“…Tidak apa-apa. Biarkan saja mereka melakukannya.”

Satu-satunya alasan Leyla datang kepada mereka adalah untuk menghentikan Lieze seperti ini.

“Tidak mungkin! Semuanya akan berakhir sama seperti sebelumnya, aku harus menghentikan mereka……L-Leyla-san!?” Dia memohon pada Leyla dengan air mata di matanya, tetapi saat dia melihat ekspresinya, Lieze terdiam.

Biasanya, Leyla adalah sosok yang bisa diandalkan Lieze, selalu penuh energi. Namun, dia tampak seperti hampir menangis. Tentunya Seran pun tidak pernah melihatnya seperti itu.

“Maafkan aku, Lieze-chan. Aku mengerti kau khawatir, tapi…aku ingin mengabulkan keinginan anakku. Dia menginginkan pertarungan ini lebih dari siapa pun.”

Saat menyaksikan pertandingan itu, wajah Leyla tidak diragukan lagi—wajah seorang ibu yang penuh kasih sayang.

“Saya benar-benar minta maaf atas kejadian saat itu.”

Orang yang telah dibawa ke ambang kematian— Seran meminta maaf . Meskipun dia melakukannya sambil mengincar titik vital Kyle, itu tetap datang dari hatinya.

“Sejak aku mengecoh kematian hari itu, kau tak pernah berusaha sekuat tenaga lagi. Kau berhenti berusaha untuk menjadi lebih kuat, dan hanya memiliki mata seperti ikan mati yang tak punya emosi. Semua orang memandangmu seperti orang tak berguna…dan itu semua salahku.”

“Kau tidak salah, tapi tidak bisakah kau lebih berhati-hati dalam memilih kata-katamu…” gumam Kyle sambil bertahan melawan amarah Seran.

Namun, Seran benar. Saat itu, Kyle berlatih pedang dan sihir, merasa senang karena menjadi lebih kuat meskipun hanya sedikit. Meskipun begitu, dalam setiap pertempuran tiruan, ia tidak pernah menang melawan Seran. Hampir putus asa untuk menang setidaknya sekali, ia melanjutkan latihan kerasnya, hingga akhirnya ia berhasil mencapai Seran selama pertempuran tiruan itu. Ketika ia sadar kembali, Seran telah jatuh ke dalam lautan darah.

Untungnya, Seran selamat dari luka yang hampir mematikan itu, tetapi Kyle mendapati dirinya tidak dapat melanjutkan latihannya, kehilangan motivasinya untuk menjadi lebih kuat. Setiap kali dia membayangkan bahwa tujuannya untuk menang pada akhirnya dapat menyebabkan kematian Seran, dia menjadi takut.

“Itulah sebabnya aku tidak ingin mengalaminya lagi.”

Bahkan sekarang, kenyataan bahwa dia hampir membunuh sahabatnya dengan kedua tangannya sendiri masih membebani hati Kyle.

“Tapi, selama jamuan makan tempo hari, kita sedang berdiskusi tentang siapa yang lebih kuat, kan? Seperti kita kembali menjadi anak-anak nakal… Dan itu membuatku sangat senang.” Seran menunjukkan senyum yang benar-benar bahagia, dan hampir polos.

Bahkan Seran sendiri menyesali kejadian setahun yang lalu. Namun, bukan karena ia hampir dibunuh oleh sahabatnya, melainkan karena ia merasa bersalah telah mencuri semua motivasi sahabatnya. Itu semua karena ia terlalu lemah, itulah sebabnya ia terus berlatih keras seperti orang gila, agar kejadian yang sama tidak terulang lagi. Namun, ketika Kyle meminta Leyla untuk bertanding lagi setengah tahun yang lalu, kemampuannya sudah dikalahkan oleh Seran.

“Yah, alasan terbesarnya adalah diriku sendiri. Aku masih terpaku pada apa yang terjadi saat itu. Jika aku tidak melawanmu dengan sekuat tenaga, kurasa aku tidak akan pernah bisa melupakannya… Hei, Kyle, aku kuat sekarang. Begitu kuatnya sehingga kau tidak akan bisa mengalahkanku dengan seluruh kekuatanmu. Itu sebabnya, jangan khawatir tentang apa pun, dan serang aku.” Seran menunjukkan senyum yang tak terkalahkan dan tak tertembus, jenis senyum yang paling disukai Kyle darinya.

Kyle mendesah dan mendecakkan lidahnya. Setelah beberapa saat, dia bergumam.

“Yang terburuk…aku punya tujuan yang harus kucapai, apa pun yang terjadi. Yang pertama adalah pertarunganku dengan Guru setelah ini, jadi aku tidak boleh membuang-buang energi. Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika aku melawanmu dengan seluruh kekuatanku di sini, saat ini. Namun…” Kyle menunjukkan senyum yang mirip dengan yang ditunjukkan Seran. “Namun, di sinilah aku, ingin bertarung denganmu secara nyata…aku benar-benar yang terburuk…”

Pada saat itu, menyelamatkan dunia, mengkhawatirkan Kultus Mera, rasa bersalah karena membunuh Goldar dan Zentos, semuanya sirna dalam pikirannya. Bahkan fakta bahwa ia hampir membunuh Seran tidak penting lagi. Bahkan jika ia menyesalinya nanti, itu tidak penting. Ia hanya ingin melawan Seran dengan sekuat tenaga yang dimilikinya, dan kemudian menang. Hanya itu yang dapat ia pikirkan.

“Jadi begini akhirnya… Mau bagaimana lagi, aku akan ikut sebentar.”

“Katakan saja apa yang ingin kaukatakan. Bukankah kau yang menghentikanku saat aku bilang akan keluar dari festival?”

“Begitu juga denganmu, kau bilang kau menyetujui permintaan Putri Angela karena kau mabuk, tapi tidak mungkin kau akan seceroboh ini di negara asing, apalagi di Kekaisaran.”

Keduanya tersenyum.

“Baiklah, mari kita lakukan ini.”

“Ya.”

Sejak saat itu, tidak ada kata-kata lagi yang dibutuhkan.