Bab 15

“Begitu ya…Kultus Mera memang banyak menimbulkan masalah.”

Minagi beristirahat sejenak, membawa Kyle ke bagian belakang toko, mendengarkan keadaan. Dia menunjukkan ekspresi rumit saat memakan makanan staf.

“Jadi kau tahu tentang mereka.”

“Agak, ya. Aku mungkin bekerja dalam bayang-bayang, tetapi aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga jarak dari mereka. Sepertinya mereka terdiam beberapa saat tetapi… mereka tertarik padamu? Untuk alasan apa?”

“Itulah yang sebenarnya ingin kuketahui…Ngomong-ngomong, karena aku sekarang menjadi target, aku perlu menyiapkan tindakan balasan. Kupikir sebaiknya serahkan saja pada profesional, dan pekerjakan kau.”

Mendengar bagian ‘profesional’ dari Kyle, ekspresi wajah Minagi menjadi tegang.

“Hanya ingin memberitahumu, tapi aku bukan pembunuh profesional… Belum lagi pembunuhan terhadap orang-orang fanatik seperti pengikut Mera bekerja secara fundamental berbeda.”

“Arti?”

“Saya perlu tahu identitas asli mereka, dan saya jelas tidak akan membunuh mereka. Prinsip dasarnya adalah membuat hal itu tampak seperti bunuh diri atau kecelakaan, dan saya tidak bisa menipu orang lain. Yang terpenting adalah saya harus kembali dengan selamat. Itulah ajaran Souga.”

Itulah sebabnya dia membutuhkan waktu dan uang untuk dihabiskan pada persiapannya, melakukannya semaksimal mungkin.

“Namun, dalam kasus Mera Cult, nyawa mereka lebih merupakan pion pengorbanan untuk menyukseskan misi, dan karena sebagian besar target mereka adalah musuh sekte tersebut, mereka membuatnya mencolok, membanggakan diri atas pembunuhan tersebut. Mereka tidak peduli berapa banyak korban lain yang menjadi akibat tindakan mereka.”

Sejauh yang diketahui Minagi, mereka bersedia meracuni seluruh perjamuan untuk membunuh satu orang, dan mereka sebelumnya membunuh seratus orang untuk mencapai tujuan mereka.

“…Itu yang terburuk.” Kyle membayangkan pemandangan mengerikan itu di kepalanya, dan menggigil ketakutan.

“Benar sekali…Namun, hal itu hanya akan menambah jumlah musuh mereka, dan mereka tampaknya juga merasakan hal itu, karena pekerjaan agresif tersebut mulai berkurang jumlahnya. Meskipun…”

“Pembunuhan belum berhenti, ya.”

“Tepat sekali. Aku cukup yakin jumlahnya sudah berkurang…Karena aku dalam perawatanmu, aku akan menerima permintaan ini. Aku berencana untuk berhenti hari ini, jadi aku akan tetap bersama gadis peri bernama Urza malam ini, itulah sebabnya kau bisa tenang.”

“Kamu berhenti?”

“Ya. Di tempat ini dan juga di bar dan kafetaria lainnya!” Minagi menyeringai dan mengangguk senang.

Semua tempat di mana dia bekerja berhubungan dengan makanan, memastikan bahwa dia akan mendapatkan makanan sebanyak mungkin untuk staf. Dia harus bekerja keras karena utang ini. Namun, dia berhenti dari semua pekerjaannya. Tepat pada hari pertandingan Kyle yang kedua.

“…Sepertinya berhasil.”

Nampaknya taruhan itu memberi bayaran yang besar.

“Ehh? Itu tidak benar~” kata Minagi sambil tersenyum.

Melihat senyum itu, Kyle tidak dapat menceritakan kepadanya tentang kemunculan Leyla yang tidak terduga, dan bahwa dia mungkin tidak dapat mencapai babak final.

“Ahh…haruskah aku memberi tahu Urza tentang ini?”

“…Tidak, lebih baik kau tidak melakukannya. Setidaknya untuk sementara waktu.” Senyum Minagi menegang, saat dia berpikir sebentar. “Jika dia tahu bahwa seorang pembunuh mungkin mengincarnya, dia mungkin akan pergi memburu mereka sendiri, kan? Setidaknya berdasarkan apa yang kau ceritakan padaku tentangnya.”

“Benar…”

“Itulah sebabnya, menurutku sebaiknya jangan membuatnya terangsang tanpa alasan sekarang. Aku akan terus mendekatinya dan dia tidak akan menyadarinya, dan kau harus memberitahunya setelah bahayanya hilang.”

Mendengar usulan Minagi, Kyle pun menyetujuinya. Setelah itu, mereka pun mendiskusikan detailnya, dan setelah masa istirahat Minagi berakhir, ia kembali bekerja. Setelah berpisah dengan Minagi, semua kegembiraan dan kepanikan yang sebelumnya dirasakan Kyle berhasil mereda. Kini, senyum yang ditunjukkan Urza saat mengorbankan dirinya untuk melindungi Kyle pun menghilang. Meski begitu, ia terus berlari, ingin segera melihat wajah Urza.

“Urza!”

Sesampainya di istana kekaisaran, Kyle bahkan tidak repot-repot mengetuk, dan langsung membukakan pintu.

“…Hah?”

Pada saat itu, Urza dan Lieze sedang bersama-sama memakan camilan yang mereka beli hari itu, membeku dengan mulut menganga karena kemunculan Kyle yang tiba-tiba.

“…Kalian berdua tampaknya baik-baik saja, aku senang.”

Mulut Kyle juga terbuka, berusaha sekuat tenaga agar tidak bertemu mata dengan Lieze. Ia ingin meninggalkan ruangan dengan ucapan singkat ‘Maafkan saya’, tetapi…ia tertangkap basah, dan diceramahi sekali lagi tentang tiba-tiba menerobos masuk ke kamar seorang gadis.

***

Keesokan harinya, Kyle menunggu pertandingannya dimulai di ruang tunggu, dengan ekspresi rumit di wajahnya. Ia telah dihubungi oleh Minagi terkait perlindungannya terhadap Urza. Ia tidak berhasil menemukannya, tetapi Urza pasti melindunginya dari bayang-bayang. Singkatnya, ia merasa yakin bahwa keselamatan Urza terjamin, itulah sebabnya ia kini fokus pada pertandingan ketiga di depannya.

“Barrel membicarakan suatu rencana, tapi…pengikut Mera yang menggunakan manusia kadal, itu pasti bukan hal yang baik…”

Kyle punya firasat buruk tentang pertandingan yang akan datang, tetapi karena seorang karyawan memanggilnya, dia malah harus mengkhawatirkan pertandingan itu sendiri.

“Akhirnya, ronde ketiga akan dimulai sekarang! Dalam pertandingan pertama kita, kita memiliki peserta Kyle yang berhasil mengalahkan Rockert yang difavoritkan di ronde pertama, dan menang di ronde kedua tanpa berkeringat sedikit pun! Dia akan melawan peserta Goldar, seorang manusia kadal yang mewarisi darah naga di nadinya, jadi kita bisa mengharapkan pertarungan yang seru!”

Bersamaan dengan suara penyiar, Kyle muncul dari gerbang barat, sedangkan Goldar masuk dari gerbang timur. Adapun Goldar, dia banyak berubah dibandingkan saat Kyle menemuinya kemarin. Bahkan dari jauh, terlihat jelas bahwa dia bernapas dengan berat, otot-otot di sekujur tubuhnya tampak akan keluar dari kulitnya, dan rasanya dia telah tumbuh lebih tinggi. Lebih dari segalanya, matanya berwarna merah darah, seperti telah dipompa penuh darah.

Saat Goldar melihat Kyle, dia bahkan tidak menunggu sinyal untuk memulai pertarungan, tetapi malah berteriak dan langsung menebas Kyle. Pada saat yang sama, gerakannya benar-benar berbeda dari apa yang telah dia tunjukkan selama pertandingan dan latihan sebelumnya, lebih seperti dia menyerah untuk menggunakan kekuatan mentah. Kyle menghindari serangan ini dengan sedikit goresan di pipinya, saat pedang yang digunakan Goldar menghantam tanah, berubah menjadi sinyal awal.

Setelah itu, Goldar melanjutkan serangannya yang tak henti-hentinya, membuat penonton mendidih karena kegembiraan. Namun, hati Kyle sedingin es.

“Mata Darah… belum lagi larutan yang tidak diencerkan,” Kyle bergumam sambil menghindari serangan, yang ditanggapi Goldar.

“Jadi kamu tahu.”

[Mata Darah] adalah jenis obat yang menggunakan darah binatang mistis khusus—binatang mistis yang istimewa dari monster biasa, memiliki pengetahuan dan pengenalan diri yang tinggi, bahkan mampu berbicara sihir aneh—yang dapat meningkatkan kemampuan bertarung Anda secara eksponensial. Melihat efeknya saja, tidak ada obat yang lebih baik untuk seorang pejuang. Namun, tentu saja itu tidak semudah itu. Selain toksisitas rata-rata, obat ini memiliki beberapa efek samping yang keras, salah satunya merampas ketenangan pikiran Anda. Obat ini bahkan menggerogoti kekuatan hidup mentah pengguna. Mata merah pengguna adalah salah satu petunjuk [Mata Darah] dan juga namanya.

“Ya…aku sendiri harus banyak meminumnya.”

Saat Kyle menyadari firasat buruknya benar, Kyle pun menjadi lebih tenang.

“Selain meningkatkan kekuatan dan kecepatanmu, Blood Eye juga mempertajam indra dan penglihatanmu, bahkan membuat refleksmu jauh lebih cepat. Pada saat yang sama, kamu tidak akan merasakan sakit lagi, dan kamu tidak akan merasa lelah…Lebih dari apa pun, karena ini hanyalah obat, kamu masih bisa menggunakan sihir penguat, yang sangat cocok untukku.”

Sambil menangkis serangan gencar Goldar, Kyle dengan tenang menjelaskan efek Blood Eye.

“Namun, semua manfaat ini juga memiliki efek negatif. Pertama, indra Anda menjadi terlalu tajam.”

Kyle mengambil jarak, dan melepaskan sarung pedang yang dikenakannya di punggungnya, memegang sarung pedang di satu tangan dan pedangnya di tangan lainnya, seperti gaya pedang dua tangan. Setelah menghindari serangan awal dari Goldar, ia menggunakan sisi tumpul pedang untuk menghantamkannya ke sarung pedangnya, menciptakan suara logam yang keras.

“Hah!?”

Goldar menutup telinganya, terhuyung mundur. Para manusia kadal selalu memiliki indra yang tajam, tetapi dengan efek Mata Darah, suara ini sekarang cukup untuk bertindak sebagai pukulan langsung ke otaknya.

“Tentu saja, aku bisa melawan dengan baik dengan penyumbat telinga. Selain itu, tubuhmu juga menjadi lebih lemah terhadap cahaya dan bau yang menyengat.”

Apa yang Kyle ambil di kehidupan sebelumnya adalah versi yang lebih lemah, yang meredam efek sampingnya, tetapi cukup untuk melukainya dalam banyak hal. Dalam sekejap, Kyle menyerang, mengayunkan pedangnya ke bahu Goldar. Dengan reaksinya yang halus, Goldar sudah siap untuk memblokir ini, tetapi gerakan cepat ini akan sangat merugikannya. Kyle sudah menghentikan pedangnya, dan malah mengirim tendangan rendah langsung ke lutut Goldar.

“Reaksimu juga menjadi terlalu cepat, dan sebelum kau terbiasa, mudah sekali tertipu oleh tipuan…” Kyle menyambungkan tipuan lain, melanjutkan serangannya.

Goldar adalah pendekar pedang kelas satu. Dari pengalaman dan latihan saja, tubuhnya akan bergerak lebih cepat dan secara naluriah sebelum dia bisa berpikir. Akibatnya, dia jatuh ke dalam setiap tipuan, menderita serangan utama, tubuhnya berakhir dengan luka-luka. Namun, karena sisiknya yang tebal, dan akibat efek mati rasa dari Mata Darah, dia terus bertarung. Namun, lututnya menyerah, tanpa kekuatan, saat pedangnya jatuh ke tanah.

“…Dan, kamu mungkin tidak bisa merasakan sakit, tapi lukanya masih ada.”

Serangan Kyle tak henti-hentinya menyerang lengan dan kaki Goldar. Meskipun dia tidak merasakan sakit, begitu uratnya terpotong, dia akan berhenti bergerak.

“Pada dasarnya, Blood Eye bagaikan pedang bermata dua, dan karena kau tidak terbiasa dengan efeknya, setelah menggunakannya melawanku, yang sudah berpengalaman…kau hanya membuat dirimu sendiri menjadi lebih lemah.” Kyle melanjutkan penjelasannya dengan acuh tak acuh.

Seperti inilah hasil yang diharapkan, seperti ini tidak ada yang bisa dilakukan, katanya pada dirinya sendiri.

“Ini pertarungan terakhirku… Tidak mungkin… Aku akan mengakhirinya di sini…” Goldar memaksakan dirinya untuk berlutut, entah bagaimana ia berhasil meraih pedang itu, dan berusaha sekuat tenaga untuk berdiri, tetapi anggota tubuhnya tidak mau menurut.

Pada saat yang sama, Kyle mendekatinya untuk menyelesaikan pertarungan.

“Makan ini!”

Tepat saat Kyle tiba di depannya, Goldar tiba-tiba mengangkat kepalanya, membuka mulutnya, mengeluarkan suara gemuruh disertai kobaran api yang meledak. Inilah alasan orang-orang mengatakan bahwa manusia kadal mewarisi darah naga, yang memungkinkan mereka menggunakan kartu truf yang disebut ‘Napas Api’. Karena jumlah penggunanya cukup terbatas bahkan di antara manusia kadal, sebagian besar orang bahkan tidak mengetahui serangan ini. Pada waktu yang tepat, Napas Api ini menghabiskan seluruh energi Goldar, tetapi…

“Sangat disayangkan, saya juga tahu tentang kartu truf itu.”

Goldar mendengar suara Kyle tepat di sebelahnya. Sebelum Goldar sempat bereaksi, gagang pedangnya menghantam paru-paru Goldar. Di dalam tubuh manusia kadal, ditemukan sebuah struktur besar yang dibutuhkan untuk ‘Napas Api’, yang disebut kantong api, yang menyimpan gas yang mudah terbakar. Ia memang mengincar hal itu. Serangan Kyle menghancurkan kantong api itu, yang menyebabkan arus balik. Akibatnya, sebuah ledakan terjadi di dalam tubuh Goldar.

“…Kartu truf terakhir dari prajurit manusia kadal…menyerahkan diri untuk menyebabkan ledakan diri…aku tahu tentang itu.”

Pada saat yang sama ketika ledakan terjadi, Kyle melompat mundur, keluar dari ledakan dengan hanya luka-luka ringan. Manusia kadal yang Kyle kenal di kehidupan masa lalunya menggunakan teknik yang sama persis untuk meledakkan dirinya sendiri, membawa serta banyak iblis bersamanya.

“Apa…kamu tahu segalanya.”

Setelah debu ledakan mereda, lebih dari separuh manusia kadal itu hancur berkeping-keping, dan sungguh suatu keajaiban bahwa ia masih hidup. Meski begitu, itu hanya terjadi berkat Mata Darah dan ia pasti akan mati dalam beberapa detik lagi.

“Ya. Apakah aku pengecut?”

“Tidak, itu hasil yang sudah jelas. Akulah yang bertarung dengan sangat buruk…” Goldar menunjukkan senyum meremehkan. “Aku tidak bisa berharap bertemu Azaul dengan wajah seperti dia.”

“…Lalu mengapa kamu menggunakan obat itu?”

Jika dia tidak menggunakan Blood Eye, Kyle bisa saja lolos tanpa harus membunuhnya, meskipun sulit untuk mengatakannya dengan lantang.

“Dua hari yang lalu, pemilikku tiba-tiba berubah, dan mereka memaksaku. Bekerja di tambang selama sisa hidupku, atau menggunakan obat untuk bertarung. Bagiku, bertarung adalah segalanya… jadi aku memilih untuk melakukan ini. Meskipun aku sedikit frustrasi karena aku bahkan tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun… aku bisa mati dengan tenang, apa pun hasilnya… Jadi, aku puas.”

Kyle memahami hal ini. Ini adalah cara Goldar untuk menyampaikan rasa terima kasih dan meringankan beban di hati Kyle. Namun, Kyle tetap harus mengeluh. Dia tidak akan bisa tenang tanpa itu.

“Jangan merasa puas dengan dirimu sendiri. Aku merasa sangat bersalah karenamu. Daripada dipaksa membunuhmu, aku lebih suka bertarung denganmu secara berdampingan…”

Mengingat manusia kadal yang merupakan rekan seperjuangannya di kehidupan sebelumnya, ekspresi Kyle berubah sedih.

“Itu…aku…maaf…” Goldar menunjukkan senyum tipis, menghembuskan nafas terakhirnya.

‘P-Peserta Goldar telah meninggal dunia! Peserta Kyle adalah pemenangnya!’

Penonton kebingungan karena ledakan yang tiba-tiba itu, tetapi setelah mendengar pengumuman dari penyiar, mereka bersorak-sorai dengan tepuk tangan. Namun, Kyle tidak menjawab sorak-sorai itu sedikit pun, melakukan sesuatu pada mayat Goldar, lalu berjalan menuju gerbang barat. Mereka hanya mengobrol beberapa menit sehari sebelumnya, jadi tidak perlu bersedih—atau begitulah yang dikatakannya pada dirinya sendiri, saat ia menuju ruang tunggu.

“Benar-benar tindakan yang luar biasa, Kyle-sama!”

Dalam perjalanannya ke sana, Barrel menyambutnya dengan senyum cerah.

“Saya senang melihat kadal itu bisa membantu Anda! Dengan ini, kehormatan Anda akan tumbuh secara eksponensial.”

Jadi Goldar didesak oleh Barrel. Biarkan satu-satunya alasanmu untuk hidup dicuri, atau mati setelah satu saat terakhir hidup. Seperti yang dikatakan Goldar, bertarung adalah segalanya baginya. Pada akhirnya, semuanya berjalan sesuai rencana Barrel. Karena itu, Kyle hanya tersenyum dan berjalan melewatinya. Barrel bingung sejenak, tetapi terus tersenyum, menundukkan kepalanya.

“Aneh sekali… Tersenyum karena amarah yang murni seperti itu…”

Kyle mengutuk keinginannya sendiri untuk melindungi diri, yang menghentikannya dari menebas Barrel saat itu juga.