◆◆◆ Dari Semua Orang

Setelah melihat Lieselotte dan kawan-kawan menyelesaikan penyusunan dokumen untuk resmi mengasuh Fiene, Endo Aoto menyelamatkan permainan itu tanpa sepatah kata pun. Begitu konsol dan TV dimatikan, ruang tamu Kobayashi Shihono menjadi sunyi—atau mungkin akan sunyi senyap jika suara isakannya tidak bergema di seluruh ruangan.

“Aku sangat senang. Aku segembira ini!” Akhirnya, air mata dan ingus mengalir keluar saat Shihono berbicara.

“Aku juga senang,” kata Aoto sambil menyerahkan sekotak tisu kepada gadis itu. “Aku terkesan kau bisa bertahan selama ini, Kobayashi.”

Shihono mengambil kotak itu dan mengeluarkan lima atau enam tisu. Ia menyeka wajahnya dengan kuat lalu membuang ingusnya. Sekarang setelah ia akhirnya berhasil meredakan air matanya, ia menatap anak laki-laki di sebelahnya dengan mata merah dan tersenyum malu.

“Terima kasih! Aku berusaha keras untuk tidak menangis! Bisakah kau bayangkan betapa kecewanya mereka jika mereka mendengarku menangis di saat seperti itu?!”

Saat kedua gadis itu bersumpah untuk menjadi saudara perempuan mereka dalam permainan, Shihono mulai menangis bahkan lebih awal daripada Fiene. Dia berusaha keras menahan keinginan untuk menangis dan entah bagaimana berhasil menjaga suaranya tetap stabil. Namun sepanjang waktu, wajahnya basah kuyup oleh air mata.

“Saya masih tidak mengerti apakah adegan itu emosional atau tidak. ”

Sebaliknya, ekspresi Aoto adalah puncak ketenangan, meskipun ia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat mengajukan pertanyaan. Melihat betapa berbedanya reaksi Shihono membuatnya khawatir bahwa ia telah kehilangan kemampuan untuk mengekspresikan emosi atau semacamnya.

“Hanya saja… entahlah. Ini pertama kalinya aku benar-benar merasa bahwa kita punya kekuatan untuk mengubah nasib mereka. Lagipula, kita berhasil!”

“Oh, aku mengerti. Permainan ini selalu memungkinkanmu memengaruhi tokoh utama sampai batas tertentu, tetapi ini pertama kalinya kita melibatkan orang dewasa sungguhan, ya?”

“Benar sekali. Mengadopsi Fiene oleh Riefenstahl tanpa menikahi Bal sama sekali tidak mungkin dilakukan dalam permainan dasar.”

Magikoi adalah sebuah permainan otome: hal-hal selain romansa berada di luar cakupannya. Tidak peduli seberapa sungguh-sungguh Fiene berdoa untuk ikatan keluarga atau persaudaraan, hal itu tidak pernah dimaksudkan untuk terjadi. Melihat hal itu terbalik menyebabkan Shihono meraih tisu lain untuk menyeka matanya.

“Dan ketika aku melihat Liese-tan dan Fiene tersenyum seperti itu, perasaanku langsung tertampar. Aku sangat, sangat senang semuanya berhasil. Aku sangat bahagia!”

Shihono membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya dan meringkuk.

Aoto kini mengerti betapa sulit dipercaya dan mengharukannya kejadian sebelumnya. Dia menepuk punggung gadis itu pelan-pelan untuk menenangkannya saat dia menangis.

Dalam permainan, Fiene dan Lieselotte berperan sebagai pahlawan wanita dan penjahat. Di luar Rute Harem Terbalik, mereka adalah rival yang tidak pernah akur—dan itu tidak berlebihan. Mereka bertarung sampai mati di beberapa rute: terkadang Fiene akan mati, dan di lain waktu Lieselotte akan mati. Keduanya pada dasarnya adalah makhluk yang tidak cocok.

Namun sekarang, mereka adalah saudara perempuan yang saling mencintai dengan sangat, sehingga membuat sang pangeran gemetar ketakutan. Apa lagi kalau bukan keajaiban yang disebabkan oleh Aoto dan Shihono?

Akhirnya, Shihono berhenti menangis dan mendongak. Aoto sudah menunggunya di sana dengan handuk basah yang ia simpan di dalam tasnya karena kebiasaan.

“Sebaiknya kau mendinginkan matamu,” katanya.

“Terima kasih.” Berterima kasih atas perhatiannya, Shihono mengambil handuk dan menutupi matanya.

“Bisakah saya mengeluarkan kompres es?”

“Tentu. Eh, maksudku, terima kasih. Serius, terima kasih banyak untuk semua ini.”

“Apa yang kau bicarakan? Aku sudah menangis di rumahmu dua kali, jadi aku bahkan tidak bisa mengatakan kita impas. Kau masih bisa menangis sepuasnya sekali lagi sebelum kita menyelesaikan masalah ini.”

Shihono duduk di sofa dan mengambil bungkusan es yang diberikan Aoto padanya. Sambil menempelkannya ke matanya yang bengkak, dia tidak bisa menahan tawa mendengar kata-katanya. Sekarang setelah dia memikirkannya, peran mereka telah berubah dari dua kali terakhir.

“Ngomong-ngomong,” kata Aoto, “kamu tidak akan tahu kalau Fiene dan Lieselotte adalah sepupu di dalam game sampai Lieselotte sudah mati, kan?”

Dia mengajukan pertanyaan itu dengan santai dalam upaya untuk mengembalikan suasana. Shihono mengangguk dengan mata yang masih tertutup.

“Ya. Biasanya, Fiene akhirnya menggantikan Liese-tan setelah dia meninggal. Mereka mengetahuinya saat dia masih hidup di Rute Harem Terbalik, tetapi bahkan saat itu, itu terjadi setelah mereka mengalahkan penyihir itu. Kalau dipikir-pikir sekarang, akhir cerita itu pada dasarnya persis seperti yang diinginkan keluarga ibu Fiene, ya?”

Epilog dari Reverse Harem Route berisi adegan di mana Duke Marschner menyambut Fiene dan ibunya kembali ke keluarga setelah dia dan teman-temannya menyelamatkan dunia.

Tulisan itu berbunyi, “Dan begitulah, yang sebelumnya semua orang mengira gadis itu adalah orang biasa, Fiene bangkit menjadi putri cantik yang dicintai semua orang.” Namun sekarang setelah mereka berdua mengetahui sifat asli Wangsa Marschner, Fiene tampak seperti sedang dipermainkan.

“Fiene akhirnya menjadi penyelamat dunia bersama putra mahkota, putri pertama seorang marquisate, seorang ksatria yang ditakdirkan menjadi marquis masa depan, seorang pendeta elit, seorang penyihir jenius, dan seorang guru yang licik di belakangnya. Itu hanya ancaman bagi keamanan nasional,” kata Aoto sambil mendesah.

Shihono melepas handuknya dan menatap lurus ke matanya.

“Benar? Dan kemudian dia menjadi pion bagi keluarga lama ibunya…”

Keluarga Marschner akan melancarkan kudeta atau menjadi dalang kerajaan dari balik bayang-bayang. Mengetahui hal ini, mereka berdua terdiam dengan alis berkerut.

“Jadi kerajaan benar-benar dalam bahaya setelah Reverse Harem End,” kata Aoto dalam hati.

“Benar,” Shihono setuju.

Keduanya mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“A…aku ingin mereka semua hidup bahagia,” kata Aoto setelah terdiam sejenak.

Doanya yang sungguh-sungguh disambut dengan ekspresi pengertian dari Shihono. Dia mengangguk.

“Saya tahu kita memulai semua ini tanpa banyak memahami tentang ‘para dewa’, tetapi saya tetap ingin semua orang bahagia. Ada sesuatu dalam diri saya yang berteriak, ‘Lihat saja! Saya akan menemukan cara untuk membimbing semua orang menuju kebahagiaan!'”

Pada gilirannya, tekad Shihono disambut dengan anggukan dari Aoto. Mereka telah meraba-raba dalam kegelapan hingga saat ini. Aoto khususnya bahkan belum tahu banyak tentang permainan itu.

Namun, sebelum mereka menyadarinya, keduanya telah menyayangi setiap teman mereka yang berasal dari dunia lain. Rasa empati mendorong mereka untuk mendoakan kebahagiaan teman-teman mereka dari lubuk hati mereka.

“Ayo terus lakukan yang terbaik!”

Shihono mengulurkan tangan putih mungilnya sambil tersenyum, dan Aoto menggenggamnya erat-erat dengan tangannya yang kapalan dan kecokelatan. Keheningan yang hangat memenuhi udara.

“Aku tahu!” kata Shihono, langsung melupakan momen mereka. “Ayo kita keluar besok untuk merayakannya!”

Aoto memiringkan kepalanya, tidak yakin apa maksudnya. Dia dengan senang menjabat tangannya ke atas dan ke bawah lalu melanjutkan.

“Ayo kita makan enak-enak untuk merayakan Liese-tan dan Fiene resmi menjadi saudara! Kita bisa libur dari bermain game hari ini!”

Sudut bibir Aoto terangkat ke atas, tetapi ia segera memaksanya kembali ke bawah. Meskipun ia sempat gembira karena diundang ke acara yang kedengarannya seperti kencan oleh gadis impiannya, ia tidak bisa menunjukkan kebahagiaannya. Jika ia bisa, maka cinta bertepuk sebelah tangan itu sudah lama berakhir.

“Ya, senang juga bisa keluar sesekali,” katanya. “Liburan musim panas akan berakhir setelah akhir pekan ini juga.” Meskipun ekspresinya tenang dan suaranya kalem, suaranya hampir terlalu kalem. Dia begitu kalem sehingga tidak wajar sehingga mengkhianati perasaannya yang sebenarnya.

“Baiklah, ayo kita lakukan! Kita akan bertemu di luar besok!”

Pernyataan gembira Shihono hampir membuat Aoto menyeringai. Dia nyaris menahannya dan mengangguk.

“Heh heh, ini kencan!”

Sayangnya, Shihono menggodanya dengan senyum nakal yang menusuk hatinya. Aoto tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat ke lantai untuk menyembunyikan wajahnya yang memerah. Si komentator yang suka memacu cinta orang lain itu telah benar-benar kehilangan kemampuannya untuk berbicara.

—————

Seorang anak laki-laki di klub olahraga menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan mengenakan pakaian olahraga.

Aoto mungkin sekarang menjadi bagian dari Klub Penyiaran, tetapi pada dasarnya dia masih seorang pemain bisbol. Itu berarti dia sama sekali tidak mengerti mode. Sejujurnya, dia pikir pantas saja dia mengenakan pakaian apa pun mengingat betapa panasnya cuaca di luar sana.

Namun, paling tidak, ia seharusnya berusaha lebih keras dalam berdandan untuk kencan dengan gebetannya. Dilanda rasa sesal, ia menundukkan kepalanya.

Pakaian Aoto terdiri dari kaus bermerek pakaian olahraga, celana jins capri, sandal, dan tas bahu. Itu saja.

Di sisi lain, gadis yang dilihatnya bergegas ke arahnya di antara kerumunan orang sama sekali tidak cocok dengannya. Shihono tampak sangat imut. Biasanya, ia menata rambutnya dengan gaya sederhana, tetapi hari ini ia mengepangnya menjadi sanggul. Ia mengenakan blus putih tanpa lengan dengan kerah bundar dan kardigan bergaris. Rok biru langit yang panjangnya sampai ke lutut serasi dengan sandal hitam berhak tingginya, dan ia memegang tas keranjang di satu tangannya. Secara keseluruhan, ia memancarkan kesan rapi, anggun, dan menggemaskan.

Bahkan dari jauh, Shihono tampak berkilauan. Aoto mengutuk dirinya sendiri dengan segenap jiwanya karena mengenakan pakaian yang asal-asalan.

“Apa-apaan ini? Dia imut sekali. Kenapa Kobayashi begitu imut? Apa yang harus kulakukan?”

Aoto bergumam sendiri dalam keadaan linglung tepat sebelum Shihono menyusulnya. Saat dia tiba, dia tampak bingung dan terkejut. Gerakannya sedikit gugup.

“Hah, uh, um, h-hei, Endo. Uh… Maaf membuatmu menunggu.”

“Tidak, aku datang terlalu pagi. Kita masih punya waktu lima menit lagi sampai waktu yang kita sepakati. Lagipula, pasti kamu butuh banyak waktu untuk berdandan. Itu artinya kalau ada yang benar-benar terlambat, itu aku.”

Aoto tampak serius, tetapi Shihono tidak mengerti apa yang ingin dia katakan. Sedikit gelisah, dia hanya tersenyum padanya.

Sejujurnya, anak laki-laki itu sudah berdiri di sana selama lima belas menit, jadi dia jelas tidak terlambat. Tentu saja, dilihat dari gaya rambut Shihono yang rumit, pakaian yang dipilih dengan cermat, dan sentuhan riasan yang dikenakannya, persiapan kencannya benar-benar memakan waktu lama. Namun, itu tidak membuat kata-kata Aoto menjadi kurang menggelikan.

“Seharusnya aku yang minta maaf,” katanya. “Aku tidak percaya aku hanya mengenakan pakaian biasa saat kau muncul dengan penampilan semanis ini . Aku harusnya mati saja.”

Sementara Shihono tersesat dalam kebingungan, Aoto entah bagaimana berhasil memutarbalikkan logikanya hingga mati. Terkejut, dia mencoba membantahnya.

“Apa? Aku tidak mengerti. Ngomong-ngomong, Endo, tubuhmu bagus sekali, jadi kamu tetap terlihat, um, keren dengan pakaian sederhana,” katanya, malu-malu.

“Apakah kamu seorang malaikat?” tanyanya.

“Malaikat?! Ya ampun, berhentilah menggodaku!”

Shihono semakin malu dan menggelengkan kepalanya dengan panik. Aoto menatapnya, memancarkan keindahan bidadari yang sempurna di matanya.

“Kamu imut. Super imut. Kobayashi, kamu memang imut saat kita jalan bareng, tapi hari ini kamu sudah melampaui batas dan menjadi malaikat sungguhan.” Meskipun kata-kata Aoto tidak jelas, anak laki-laki itu tetap serius.

“…Benarkah? Apa menurutmu aku semanis itu?”

Pertama-tama, Shihono telah berusaha sebaik mungkin untuk membuat Aoto berpikir bahwa dia terlihat manis. Mengesampingkan kegemarannya untuk melebih-lebihkan, menerima pujian tanpa syarat dari teman kencannya telah membuatnya jauh lebih tenang daripada yang dia akui.

“Benar. Kamu gadis termanis di seluruh dunia.”

Pernyataan itu membuat Shihono tersenyum malu namun bahagia.

“Ugh, senyum itu… Senyum itu terlalu kuat! Kamu ini dewi apa? Oh, kamu memang dewi. Tunggu dulu, aku boleh jalan di samping gadis semanis ini ? Apa boleh? Ya, tidak, aku seharusnya berpakaian lebih bagus. Bukannya aku punya yang lebih bagus di rumah.”

Aoto beralih ke mode permainan demi permainan, menyebabkan Shihono menatap lantai dengan kedua tangan di pipinya. Setelah ragu sejenak, dia kembali menatap Aoto dan memberikan saran.

“Eh, eh… Kalau begitu mungkin setelah kita makan, kita bisa pergi melihat-lihat beberapa baju yang bisa kamu pakai di kencan berikutnya?”

“Terima kasih banyak,” kata Aoto, langsung menyambut tawaran itu. Mereka telah berubah dari sekadar makan siang perayaan menjadi makan malam plus belanja—dengan kencan lain yang sudah direncanakan, sebagai tambahan.

“Baiklah,” kata Shihono, “kalau begitu, ayo kita makan! Sudah hampir waktunya untuk reservasi!”

Dia mengatasi rasa malu yang masih ada dengan antusias. Dia mengabaikan suasana canggung itu dan meninggalkan tempat kejadian dengan berjalan cepat menuju stasiun kereta.

Sehari sebelumnya, mereka berdua telah membuat reservasi di sebuah kafe di sana yang menyediakan makanan manis dan pasta. Masih ada cukup waktu sebelum mereka harus tiba di sana, tetapi tidak ada salahnya datang lebih awal.

Tepat saat Aoto mulai mengejar Shihono, segerombolan orang berhamburan keluar dari gerbang tiket. Kereta yang penuh sesak pasti telah tiba. Ia mulai khawatir mereka akan kehilangan satu sama lain di antara kerumunan ketika sebuah suara tiba-tiba memanggil.

“Malam!”

“Ih!”

Seorang pria jangkung berkacamata hitam berlari mendahului rombongan dan mencengkeram lengan Shihono. Aoto mencoba bergegas ke tempat mereka berada, tetapi dihentikan oleh gelombang orang.

“Apa— Hei! Lepaskan…” Shihono berbalik menghadap pria itu tetapi nadanya lebih lembut dari biasanya.

Pria itu tercengang. Dia menatapnya sejenak lalu memiringkan kepalanya.

“…Kau bukan Hawa?”

“Apa yang kau lakukan padanya?” kata Aoto, sambil menarik Shihono menjauh. Akhirnya dia berhasil menyusul, dan dia melotot ke arah pria mencurigakan itu sambil menarik gadis itu ke dalam pelukannya. Kerutan di dahinya membuat pria itu melepaskannya tanpa perlawanan.

Aoto menatapnya, masih melotot. Pria itu tingginya sekitar 185 sentimeter, karena tingginya hampir sama dengan Aoto. Wajahnya agak kecil, yang membuat kacamata hitamnya yang besar terlihat mencurigakan, tetapi dia tampan dan memiliki anggota tubuh yang panjang.

Pria itu mengenakan jaket musim panas dan sepatu kulit yang tampak seperti diambil langsung dari majalah mode. Terus terang, dia tampak seperti orang kaya dan populer. Dia bukan orang aneh yang menyeramkan seperti kebanyakan orang.

Masih dalam pelukan Aoto, Shihono tampak sangat bingung. Sedikit rasa malu menyebabkan dia mengalihkan pandangannya ke tanah.

“Aku bertanya apa urusanmu,” kata Aoto dengan suara rendah. Ia mulai marah melihat pria itu hanya berdiri di sana, bingung.

“Oh,” kata pria itu. “Maaf. Dia sangat mirip dengan Eve—kekasihku, jadi aku hanya…”

Pria itu membungkuk. Agar adil, Shihono telah membelakangi pria itu saat dia mencengkeramnya. Dia dan Aoto menghela napas lega, menyadari bahwa itu hanya kasus salah identitas. Tangan Aoto melonggarkan cengkeramannya.

“Tapi meski samar, aku bersumpah aku bisa mencium bau Hawa. Tetap saja, dunia ini tidak memiliki ikatan atau jumlah yang dibutuhkan. Mungkinkah dia tersandung pada takdir tanpa aku? Tidak, mustahil. Itu tidak mungkin. Tapi mungkin…”

Pria itu mulai mengoceh sendiri dengan cepat. Aoto tiba-tiba menilai ulang pria itu sebagai orang yang menjijikkan dan sekali lagi mempererat cengkeramannya pada Shihono.

“Bau?” tanya gadis itu. “Itu sangat menjijikkan. Maksudmu kita menggunakan sampo yang sama atau semacamnya? Aku menggunakan sedikit parfum hari ini, jadi mungkin itu?” Shihono tampak jijik. Rasa jijiknya tergambar jelas di wajahnya.

Di sisi lain, pipi Aoto mulai memerah. Ia menarik perhatiannya pada aroma harum yang tercium dari lengannya. Memang agak terlambat, tetapi ia akhirnya mulai menyadari betapa dekatnya jarak mereka.

“Oh, tidak, bukan itu yang kumaksud!” kata lelaki itu, mundur selangkah dan menggelengkan kepalanya. Ia menghentikan gumamannya yang penuh refleksi diri untuk mencoba menjelaskan. “Maafkan aku karena telah membuatmu semakin repot. Aku keliru. Sudah lama sekali aku tidak melihatnya sehingga aku kesepian, dan kurasa aku agak tidak enak badan.” Ia membungkuk lagi.

“Jadi pada dasarnya, kau mencoba mendekatinya?” tanya Aoto. “Jika kau begitu polos, mengapa kau tidak membiarkan kami sendiri?”

“Tidak!” seru pria itu, kepalanya terangkat dari busurnya. “Aku tidak akan pernah melakukan hal sekasar itu! Aku tidak ingin atau perlu mendekati gadis-gadis. Dengar, aku tahu aku bersikap mencurigakan, tapi percayalah padaku!”

Pria itu dengan marah menjabat tangannya saat dia menyampaikan alasannya.

“Begini, masalahnya adalah…” Dia terdiam lalu melihat sekeliling. Gelombang orang yang membanjiri gerbang sudah hilang. Masih ada orang di sekitar, tetapi mereka semua berjalan melewatinya dengan acuh tak acuh atau mengutak-atik ponsel mereka.

Setelah memastikan keadaan sekelilingnya, pria itu melepaskan kacamata hitamnya. Wajahnya yang baru saja terekspos tampak sempurna—kecantikannya sungguh menakjubkan. Kulitnya yang lebih cerah menimbulkan pertanyaan apakah salah satu orang tuanya berasal dari luar negeri. Dia begitu rupawan sehingga tampaknya tidak mungkin dia perlu mendekati siapa pun; pasti pesona androgininya dapat memikat siapa pun yang diinginkan hatinya.

“Hm?” kata Aoto sambil memiringkan kepalanya. “Rasanya aku pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya.”

“Kuon Kirise,” gumam Shihono setelah jeda.

Benar sekali! pikir si bocah. Dialah aktor terkenal itu!

Aoto menatap pria tampan itu dengan kaget. Pria itu tampak lega karena Shihono mengenalinya, dan sekali lagi mengenakan kacamata hitamnya.

“Benar sekali,” bisiknya. “Mengingat posisiku, aku tidak bisa seenaknya menggoda orang, jadi aku ingin kau percaya padaku. Aku benar-benar mengira kau orang lain.” Pria itu menundukkan kepalanya lagi.

Aoto bukanlah tipe orang yang percaya begitu saja pada seseorang hanya karena mereka terkenal, tetapi tampaknya masuk akal jika pria tampan seperti dia tidak perlu mendekati seseorang di jalan. Sekarang lebih tenang, dia akhirnya melepaskan cengkeramannya pada Shihono.

“Begitu ya. Baiklah, kita harus pergi ke suatu tempat,” kata Shihono cepat. Suaranya mengeras dan dia membungkuk untuk pamit.

Aoto dengan lembut menghentikannya dengan lengannya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah kamu yakin?”

Jika salah satu dari saudara perempuannya bertemu dengan seorang tokoh TV yang dapat mereka sebutkan namanya saat itu juga, mereka pasti akan lebih gembira. Mereka bahkan mungkin meminta foto atau tanda tangan.

Dia hampir tidak percaya bahwa Shihono akan meninggalkan kesempatan langka seperti itu. Namun, dia tampak sama sekali tidak terpengaruh.

“Aku tidak peduli. Lagipula, kita akan benar-benar terlambat kalau terus begini.”

Sebelum Aoto mengikuti jejaknya, dia menoleh ke arah Kuon Kirise dan membungkuk untuk mengucapkan selamat tinggal. Meskipun Aoto tidak tahu ekspresi seperti apa yang ditunjukkan pria itu di balik kacamata hitamnya, dia tahu bahwa pria itu masih memperhatikan Shihono. Hal itu, ditambah dengan kata-katanya yang aneh tadi, masih terngiang di benak Aoto.

—————

Apa yang ada di pikiranku, memeluknya seperti itu?! Tapi dia sangat ramping dan wanginya luar biasa, dan cara dia menatapku sangat imut! Argh, lupakan makanan atau air, sensasi memeluknya sudah cukup untuk membuatku terus bersemangat!

Pikiran Aoto berkecamuk tak karuan. Ia berhasil masuk ke kafe, duduk, memesan, dan mengobrol ringan dengan Shihono, semua itu dilakukannya tanpa menunjukkannya. Namun, ia telah menggunakan autopilot sepanjang waktu, dan pikirannya masih memutar ulang pertemuan tak sengaja mereka dengan Kuon Kirise dan perasaan dalam pelukannya yang menyertainya.

Ia akhirnya sadar kembali saat makanannya disajikan dan ia menggigitnya. Tekstur lembut terong panas berceceran di mulutnya.

Aoto telah memesan terong Bolognese. Ia benci terong. Ia bahkan mengatakan terong yang dimasak adalah titik lemahnya. Ia benar-benar tercengang bagaimana mungkin ia bisa memesan sesuatu yang sangat ia benci.

Jengkel dengan otaknya yang kacau, Aoto meneguk air dan mulai berbicara untuk mengalihkan selera makannya.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi? Kau tahu, dengan aktornya.”

Shihono mengunyah salad dan pertanyaannya. Dia tidak mengerti apa yang terjadi seperti Aoto, dan keputusannya untuk pergi adalah keputusan naluriah yang didorong oleh rasa takut. Sekarang setelah dia tenang, pikirannya menjelajahi kemungkinan-kemungkinan yang ada di balik pertemuan mereka.

Setelah menyeka sedikit saus di bibirnya dengan serbet kertas, dia meneguk air. Akhirnya, dia menjawab.

“Yah, aku tidak yakin apa maksud ‘Eve’. Tapi aneh juga kita bertemu Kuon Kirise, dari semua orang, ya?”

Pertanyaan Shihono dimaksudkan sebagai pertanyaan retoris, tetapi Aoto bahkan tidak menyadari adanya kemungkinan yang sedang dieksplorasinya. Dia menyadari tatapan bingung Shihono dan menepukkan kedua tangannya sebagai pencerahan.

“Oh, kurasa kau tidak akan tahu,” katanya. Setelah Aoto mengangguk, dia menjelaskan, “Kurasa Kuon Kirise mungkin ada hubungannya dengan Magikoi . Maksudku, aku mengatakan itu, tapi kurasa kau bisa saja berpendapat bahwa dia tidak ada hubungannya, dan bahwa aku terlalu banyak berpikir… Itu seperti sesuatu yang seperti ‘Hrm…’.”

Cara Shihono memilih kata-katanya menunjukkan bahwa dia sendiri tidak sepenuhnya yakin dengan apa yang ingin dia katakan. Aoto mengunyah pastanya, sama bingungnya seperti saat dia mendengarkan ocehan Kuon Kirise.

“Um,” kata Shihono, “kamu tahu bagaimana Magikoi punya satu Rute Dewa? Rute yang tersembunyi.”

Aoto mengangguk, menelan ludah, lalu menjawab, “Yang mana kamu bisa merayu dewa yang hanya muncul sebagai suara tanpa tubuh di semua rute lainnya, kan?”

Di setiap rute lainnya, dewa memanggil Fiene saat Baldur meninggal. Ia akan berkata, “Jangan menangis, gadisku sayang,” dan kemudian Fiene akan terbangun dengan kekuatan aslinya. Setelah pemain mencapai setiap akhir dalam permainan (termasuk Akhir Normal dan Akhir Buruk), dewa ini akan muncul sebagai calon kekasih dalam rute tersembunyi.

Aoto mengetahui keberadaan alur cerita ini, tetapi tidak tahu bagaimana semua ini berhubungan dengan masalah yang sedang dihadapi.

“Itulah yang dimaksud,” kata Shihono. “Ibu Fiene berasal dari kadipaten Marschner, yang memiliki hubungan jauh dengan keluarga kerajaan, jadi mereka melakukan deus ex machina kepada Fiene agar dapat mendengar Suara Para Dewa. Setelah itu, itu hanyalah rute normal di mana ia jatuh cinta pada seorang dewa. Di akhir rute, sang dewa membawa Fiene pergi ke dunianya sendiri, yang sangat mirip dengan Jepang modern… Apakah kau sudah tahu sebanyak itu?”

Aoto tampak agak terkejut dan menggelengkan kepalanya.

“Oh, begitulah adanya,” kata Shihono. “Ngomong-ngomong, dewa itu adalah mahasiswa yang kuliah di Universitas W. Dia sangat keren yang bekerja sebagai aktor di waktu luangnya dan bernama Kuon.”

“Tunggu… Mereka baru saja menyalin biografi Kuon Kirise.”

“Tepat sekali. Mereka bilang itu hanya kebetulan, tetapi CG-nya juga mirip dia. Kebanyakan orang mengira Magikoi hanya meniru karakternya tanpa izin, dan game tersebut mendapat banyak pujian dari para penggemarnya karena itu. Mereka semua berkata, ‘Game yang memungkinkan saya berkencan dengan Kirise sungguh seperti dewa. Para pengembang yang menjadikannya dewa juga dewa!’”

Mereka masih bisa menganggap semua ini sebagai suatu kebetulan atau peluang belaka, tapi…

“Dari apa yang kau ceritakan padaku,” kata Aoto, “kedengarannya seperti hubungan misterius kita dengan dunia Magikoi mungkin ada hubungannya dengan apa yang dikatakan Kuon Kirise sebelumnya. Jika kita menggabungkan keduanya, kurasa mungkin ada sesuatu yang besar di balik permukaannya.”

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya saat dia selesai berbicara. Shihono mengangguk pelan.

“Ya. Aku akan benar-benar yakin jika dia mengatakan ‘Fiene’ dan bukan ‘Eve’, tapi yang kurasakan saat ini hanyalah rasa tidak nyaman yang aneh dan terus-menerus,” kata Shihono dengan nada sedih.

Aoto terdiam dengan wajah muram. Dua kekhawatiran berkecamuk dalam benaknya. Ketakutan pertama adalah kekhawatiran bahwa usaha mereka untuk menyelamatkan karakter game kesayangan mereka akan terganggu. Ketakutan kedua adalah kecemasan yang muncul dari pikiran bahwa pria yang sangat diinginkan seperti Kuon Kirise mungkin akan semakin melibatkan dirinya dengan mereka—atau lebih tepatnya, dengan Shihono.

“Ngomong-ngomong,” kata Shihono santai, “kamu benar-benar menghindari semua terong. Kamu tidak suka? Atau kamu tipe orang yang menyimpan makanan kesukaanmu untuk terakhir?”

Tentu saja, jawabannya adalah Aoto tidak suka terong. Namun, sebagian dirinya merasa bahwa mengakuinya akan tidak keren, jadi dia diam dan menggerakkan garpunya. Pada akhir makan siang, dia telah menghabiskan semua terongnya.