Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 87

Bab Volume 3 25: Semakin Penting, Semakin Banyak Kesabaran yang Dibutuhkan

“Lapar, sangat lapar!”

Meng Bai merangkak keluar dari tumpukan jerami di antara beberapa batu hitam besar. Ia terbangun karena kelaparan.

Setelah dua hari melakukan perjalanan, para mahasiswa dari berbagai jurusan akhirnya sampai di Dataran Abu-abu Setengah Salju bersama dengan mahasiswa Jurusan Bela Diri.

Setelah tiba di Dataran Abu-abu Setengah Salju, Meng Bai akhirnya mengerti mengapa Lin Xi mengatakan bahwa biasanya, ketika para siswa Departemen Bela Diri mengikuti kelas ini, sebagian besar waktu, tidak ada yang saling bertemu.

Dataran Abu-abu Setengah Salju ini seperti pelabuhan alami yang melengkung. Menurut apa yang dikatakan para dosen akademi, segala sesuatu antara Pegunungan Kenaikan Surga di barat laut hingga sisi pegunungan tempat mereka berada saat ini termasuk dalam Dataran Abu-abu Setengah Salju, dan mereka semua dapat bergerak bebas di dalamnya. Namun, jarak antara mereka dan Pegunungan Kenaikan Surga di sisi barat laut benar-benar terlalu jauh, sampai-sampai mereka hanya bisa melihat garis luar hitam yang sangat samar dari urat pegunungan utama yang sangat megah itu.

Separuh dari dataran luas ini berada di atas garis salju, tertutup salju dan berbagai jenis pohon berdaun jarum, sedangkan separuh lainnya berada di bawah garis salju di mana terdapat berbagai jenis padang rumput tanah beku, lembah terjal, dan hutan rimba yang membentang sejauh mata memandang.

Seandainya dia tidak datang bersama Lin Xi kali ini, mungkin begitu tiba di sini, melihat lingkungan alam yang tidak ramah ini, gurun dan tundra yang sama sekali tidak berpenghuni, dia akan langsung menangis.

Tempat perkemahan ini dipilih atas bantuan Lin Xi. Letaknya jauh dari garis salju, di sebelah barat lautnya terdapat hamparan hutan pinus yang menghalangi angin gunung dari sisi itu, dan bahkan ada sungai kecil di dekatnya. Meskipun mereka sudah menyelidiki kemarin dan mendapati bahwa pada dasarnya tidak ada ikan kecil di dalamnya, setidaknya, air minum tidak akan menjadi masalah. Rumput kering yang layu, bersama dengan lumut untuk menutupinya, dapat membantu mereka menjaga suhu tubuh dengan lebih baik saat tidur di malam hari. Sementara itu, di bawah bimbingan Lin Xi, sebelum Meng Bai dan yang lainnya berbaring, mereka mengubur arang dan batu di dalam tanah, memastikan bahwa mereka akan selalu memiliki kehangatan di bawah mereka selama setengah malam pertama.

Namun, meskipun Lin Xi yang sudah sangat berpengalaman telah banyak membantunya dalam hal ini, menurut peraturan akademi, semua makanan harus dikumpulkan atau diburu sendiri. Meng Bai yang agak penakut tentu saja tidak akan berani menantang otoritas para dosen akademi dan berbuat curang.

Meng Bai yang terbangun karena lapar mendapati bahwa langit sudah terang, sementara area tempat Lin Xi dan yang lainnya beristirahat juga kosong, mereka jelas sudah berangkat lebih awal untuk mencari barang-barang.

Sudah sepuluh jam sejak Meng Bai terakhir kali makan. Hasil tangkapannya terakhir kali tidak sedikit, ia menemukan dua kura-kura kekeringan seukuran telapak tangan di semak-semak, jadi ia masih bisa makan cukup banyak. Meskipun demikian, karena ia tidak makan apa pun yang layak selama perjalanan dua hari ke sini, sebagian besar hanya memakan berbagai larva dan akar rumput untuk meredakan rasa laparnya, ditambah lagi para kultivator memang membutuhkan banyak makanan, kura-kura kecil itu hanya sepersepuluh dari jumlah makanan normalnya, ia merasakan rasa lapar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saat ia terbangun dari rasa lapar, Meng Bai sudah merasakan keanehan pada tubuhnya. Tubuhnya terasa agak dingin, dan gemetar, semacam gemetar yang aneh dan tak terlukiskan.

Meng Bai sangat memahami bahwa situasi ini merupakan indikator bahwa staminanya sudah tidak mampu lagi mengimbangi karena kelaparan yang ekstrem.

Lapar! Dia sangat lapar! Rasa sakit yang menusuk di perutnya meraung seperti guntur, terus-menerus mengingatkan Meng Bai untuk makan sesuatu. Sampai-sampai dia ingin mencabut beberapa bunga liar dan gulma di dekatnya lalu memasukkannya ke mulutnya, tetapi akal sehat yang tersisa di otaknya mengatakan bahwa jika dia memakan hal-hal itu, dia mungkin akan langsung setengah mati karena diare, yang akan membuatnya menderita lebih parah.

Matanya tertuju pada dua cangkang kura-kura yang sebelumnya telah ia hancurkan di dekat api unggun.

Daging pada kedua cangkang kura-kura itu sudah lama dijilat hingga bersih, hanya tersisa kulit yang lebih keras pada cangkangnya. Namun, meskipun demikian, setelah menelan ludahnya dengan paksa, Meng Bai tetap meletakkan kulit luar yang keras dan kedua cangkang itu di atas bara api yang sangat panas… lalu mengunyahnya dengan giginya, menggunakan batu untuk memotongnya. Kulit keras yang hangus hitam sepenuhnya, sekeras kulit tua, ditelan habis oleh Meng Bai.

Setelah akhirnya perutnya terisi sesuatu, dan rasa gugupnya sedikit mereda, Meng Bai membawa tombak yang terbuat dari kayu keras, lalu berjalan menuju bagian hilir sungai di dekatnya. Menurut apa yang dikatakan Lin Xi kemarin, daerah itu mungkin memiliki jejak beberapa spesies burung.

…

Gao Yanan dengan tenang menundukkan tubuhnya, dengan hati-hati memeriksa tanaman kobresia putih di sekitarnya yang tampak seperti tidak memiliki banyak kandungan air, tetapi sebenarnya hidup.

Secara umum, dataran dan hutan pegunungan di bawah garis salju akan memiliki lebih banyak hal yang dapat dimanfaatkan. Namun, Dataran Abu-abu Setengah Salju ini jelas telah dipilih secara khusus oleh para dosen akademi, sebagian besar daerah yang diirigasi oleh sungai kebetulan berupa tanah berbatu atau sabuk tundra. Terlebih lagi, karena daerah lain di Pegunungan Kenaikan Surga seharusnya tidak kekurangan vegetasi, tanaman air, dan daerah dengan suhu sedang, bagi para petani yang berburu makanan, wilayah ini benar-benar agak terlalu tandus.

Di antara beberapa batang kobresia putih, terdapat gumpalan padat berwarna hitam, Gao Yanan dengan mudah memastikan bahwa itu adalah kotoran dari sejenis serangga besar. Setelah mengikuti beberapa jejak gigitan, Gao Yanan dengan cepat menemukan beberapa serangga putih gemuk yang berukuran dua hingga tiga kali ukuran ibu jari.

“Sungguh menjijikkan.”

Sambil memandang serangga-serangga putih gemuk itu, alis Gao Yanan yang cantik mengerut dalam-dalam, cemberut sambil berpikir keras. Namun, ketika ia mengusap perutnya yang kecil dan cekung, gadis muda yang tinggi dan langsing ini tetap menggantung serangga-serangga gemuk itu dengan sebatang rumput, bersiap untuk membawanya pulang untuk dipanggang dan dimakan.

…

Lin Xi duduk di dalam sebuah hutan kecil, di hadapannya terdapat beberapa bukit kecil. Berbagai macam gulma tumbuh di dalamnya, bahkan di antara gulma-gulma itu terdapat beberapa bunga krisan liar berwarna kuning kecil.

‘Makanan besar’ terakhir yang ia santap adalah tengah malam kemarin. Sambil memanfaatkan cahaya api dari beberapa potong kayu bakar, ia menangkap lebih dari sepuluh ikan kecil yang bahkan lebih kecil dari jari kelingkingnya dari sebuah genangan air. Ini jauh dari cukup untuk mengganti kehilangan kekuatannya, itulah sebabnya dua jam yang lalu, ia sudah mulai gemetar secara misterius seperti Meng Bai, keempat anggota tubuhnya terasa lemah.

Namun, saat ini, dia tidak sedang mencari makanan ke mana-mana, melainkan dengan sangat sabar mengasah beberapa potong kayu yang telah dia luruskan dengan panas.

Di sisinya terdapat busur panah sederhana dan kasar yang terbuat dari kayu keras dan sejenis tanaman merambat yang kuat dan ramping.

Setelah menajamkan ujung sepotong kayu beri yang ramping, ia kemudian membelah sehelai bulu dari entah jenis angsa apa menjadi dua, lalu memasukkannya ke dalam alur yang telah ia ukir di potongan kayu ramping tersebut. Dengan seutas serat tumbuhan, ia mengikat semuanya dengan erat, sehingga sebuah anak panah sederhana pun tercipta.

Lin Xi mengambil anak panah itu dengan cara yang sangat familiar, menarik busurnya, lalu menembakkannya ke arah tanah berlumpur yang tidak jauh dari sana.

Dengan suara “sou” yang ringan, anak panah ini menancap ke tanah berlumpur, menembus kira-kira sepanjang dua jari.

Wajah Lin Xi langsung menunjukkan ekspresi puas. Dia mengambil anak panah itu, lalu setelah membersihkan tanah dari ujung anak panah, dia meletakkannya di sampingnya, dan mulai membuat anak panah yang lain.

Jika semua orang mengamati setiap gerakannya dengan cermat, mereka akan menemukan bahwa ujung anak panah yang dibuatnya kebetulan memiliki simpul di bagian depan. Dengan cara ini, ketika ujung anak panah diasah, bahkan tanpa pemberat tambahan, ujung anak panah tersebut akan tetap sedikit lebih berat daripada bagian anak panah lainnya, sehingga penerbangannya di udara menjadi lebih stabil. Selain itu, material ujung anak panah juga akan sedikit lebih padat, sehingga lebih sulit untuk dipatahkan.

Pelatihan bertahan hidup di alam liar akademi tidak mengizinkan mereka membawa senjata apa pun, tetapi tidak ada batasan untuk mengumpulkan bahan dan membuat senjata sendiri. Alasan mengapa Lin Xi terus melakukan ini bahkan ketika staminanya terkuras habis, masih dengan paksa menahan rasa lapar yang ekstrem, dengan sabar membuat anak panah, adalah karena dia telah menemukan kotoran kelinci di daerah luar.

Di lahan tandus tanpa hewan herbivora skala besar seperti ini, kelinci, luak, rubah, dan anjing menjadi sumber makanan terbaik.

Menurut pengalamannya, beberapa kelinci memiliki berat lebih dari lima belas atau enam belas jin. Jika dia bisa berburu kelinci, dia benar-benar bisa makan sampai kenyang, memberinya lebih banyak stamina untuk mengumpulkan atau berburu makanan lain.

Lin Xi menyiapkan bahan untuk enam anak panah. Namun, ketika dia menyelesaikan anak panah keempat, tubuhnya tiba-tiba berhenti.

Di lereng itu, tepat di depan matanya, muncul gumpalan berwarna abu-abu yang bergerak.

Itu adalah kelinci abu-abu, sangat gemuk, beratnya setidaknya enam belas atau tujuh belas jin. Bagi Lin Xi, ini sangat sempurna.

Namun, setelah tiba-tiba berhenti, napasnya justru menjadi lebih tenang dan teratur. Dia tetap tidak mengeluarkan suara sedikit pun, terus menyelesaikan perakitan anak panah ini.

Pelatihan khusus pemburu angin mengajarkan Lin Xi bahwa semakin genting situasinya, semakin sabar seseorang harus bersikap, semakin lama seseorang harus menunggu kesempatan yang tepat.

…

Qin Xiyue perlahan-lahan menuju ke lereng rendah di depan.

Keberuntungannya tidak buruk, pagi-pagi sekali, dia sudah menemukan dua butir telur unggas seukuran telur ayam, terlebih lagi menggali sepotong umbi batang yang bisa dia gunakan sebagai makanan. Namun, tentu saja ini masih belum bisa sepenuhnya menghilangkan rasa laparnya.

Dua hari makan seadanya dan tidur di luar ruangan membuat kulitnya yang berkilau seperti giok tampak pucat, seperti debu yang menutupi giok yang indah.

Di mata banyak bangsawan dan orang kaya raya di Yunqin, seorang wanita cantik seperti dia seharusnya tidak perlu mengalami siksaan seperti ini, dia seharusnya berada di kamar pribadi seorang wanita dan dirawat dengan penuh perhatian. Namun, Qin Xiyue sendiri tidak berpikir seperti itu. Dia tidak ingin menjadi vas bunga yang tidak berguna, sampai-sampai direndahkan menjadi aksesoris atau mainan para pria.

Itulah mengapa dia lebih memilih menderita, itulah mengapa dia ingin menjadi kuat, itulah mengapa dia memandang rendah orang-orang yang tidak mau menderita, yang masih berpikiran sempit, kurang ambisi.

Tiba-tiba, ketika dia berjalan mengelilingi gundukan rendah, bersiap untuk mengamati pemandangan di depannya, tubuh Qin Xiyue menjadi kaku, bahkan napasnya pun terhenti sesaat.

Dia melihat gumpalan warna abu-abu yang bergerak… seekor kelinci gemuk!

Hampir seketika saat ia melihat kelinci ini, kelinci abu-abu yang awalnya terus-menerus menggerogoti sesuatu itu meluruskan tubuhnya, menyadari keberadaannya.

Tanpa ragu-ragu, kelinci itu langsung berlari kencang menuju hutan di samping!

Pikiran Qin Xuyue langsung dipenuhi kekecewaan. Ia merasa ingin mengejarnya dengan membabi buta, tetapi akal sehatnya mengatakan bahwa karena kelinci itu sudah sangat dekat dengan hutan, bahkan jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengejarnya, kelinci itu masih bisa menghilang sepenuhnya di dalam hutan dalam waktu selusin napas.

Namun, tepat pada saat itu, yang membuat tubuhnya kembali membeku adalah suara “sou”, diikuti suara angin sepoi-sepoi. Sebuah anak panah melesat keluar dari hutan, mengenai kelinci yang berlari panik itu dengan ketepatan yang tak tertandingi.

Anak panah sederhana dan kasar ini jelas kurang bertenaga, tidak mampu menembus kelinci abu-abu itu, tetapi anak panah kedua melesat tanpa ragu-ragu, mendarat di tubuh kelinci yang sudah tertancap anak panah di tubuhnya, kecepatannya terlihat melambat.

Kelinci itu akhirnya menyadari bahwa ia tidak bisa melarikan diri ke dalam hutan, tetapi setelah hanya berlari beberapa langkah, ia pun roboh tak berdaya.