Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 83

Bab Volume 3 21: Orang yang Paling Mustahil

Di dalam halaman kecil itu, sebuah tungku tanah liat merah kecil disangga oleh ranting-ranting pohon pinus yang terbakar, di dalamnya terdapat anggur semut hijau segar yang belum disaring.

Wakil Kepala Sekolah Xia menutupi tubuhnya dengan selimut tipis, duduk di kursi bambu kuning yang sudah usang hingga permukaannya mengkilap seperti giok. Di atas meja kecil di sebelahnya terdapat gulungan-gulungan kecil dari kulit sapi.

Dalam hidup, orang-orang yang bisa disebut sebagai teman dekat sejati memang sangat sedikit sejak awal. Hal ini terutama berlaku ketika seseorang mencapai usia lanjut, jumlah yang tersisa akan semakin sedikit.

Teman-teman dekatnya sudah setengah layu dan berguguran. Mereka tidak banyak merayakan kehidupan ini, selalu terpisah… ini adalah kenyataan yang tak bisa dihindari. Saat ini, dia minum sendirian, itulah sebabnya suasana terasa sangat suram dan kesepian.

Namun, untungnya, ia masih memiliki banyak hal yang layak diingat, serta banyak orang yang masih harus ia urus. Itulah mengapa ia sama sekali tidak menganggur, melainkan tenang dan damai.

Terdengar suara gemerisik pelan, pintu bambu halaman kecil yang telah direnovasi terbuka. Xiao Mingxuan yang berkacamata dengan bingkai kuningan berjalan masuk ke halaman kecil itu. Ia mengangkat tangannya, lalu dengan jentikan jarinya, sebuah gulungan kecil mendarat di atas selimut tipis yang menutupi lutut Wakil Kepala Sekolah Xia. Kemudian, ia terlebih dahulu mengeluarkan kursi bambu dari dalam, lalu menuangkan anggur ke dalam cangkirnya, sambil meniupnya saat menyesapnya.

Saat ia membuka gulungan kecil yang dilemparkan Xiao Mingxuan, raut puas muncul di wajah Wakil Kepala Sekolah Xia. Ia melirik Xiao Mingxuan, ekspresinya seolah harapannya telah terlampaui, lalu, dengan desah kagum, ia berkata, “Anak ini benar-benar gigih.”

“Sekarang aku akhirnya mengerti mengapa Pak Tua Zhang mengatakan kau lebih cocok mengelola akademi ini daripada Pak Tua Meng.” Xiao Mingxuan mengangguk. “Data, analisis, dan logika, aku lebih unggul darimu, tetapi dalam hal menilai orang, kau lebih unggul dariku.”

“Kemampuan luar biasa, tangguh saat menghadapi musuh, ini tidak terlalu penting, bahkan Yang Terhormat Cang Yue pun mampu melakukan ini. Namun, kuncinya terletak pada kenyataan bahwa bahkan setelah menerima pelatihan keras dari Xu Shengmo dan Tong Wei, siksaan seperti ini, dia menyerap semuanya seperti embun manis, ketika dihadapkan dengan penghinaan, dia masih bisa memiliki hati yang tenang… bocah ini, sungguh agak gigih.” Setelah mengangguk, Xiao Mingxuan melepas kacamata dari pangkal hidungnya, tetapi dia tetap tidak bisa menahan diri untuk mengucapkan kalimat pujian yang jarang diucapkannya.

Wakil Kepala Sekolah Xia tersenyum tipis. “Namun, dia masih agak kekanak-kanakan… Xu Shengmo pasti sangat marah.”

“Sebaiknya dia sedikit meredakan amarahnya. Sehebat apa pun seseorang, sampai sejauh mana mereka bisa mencapainya? Orang di selatan itu, para tetua di Kota Kekaisaran, siapa di antara mereka yang merupakan tokoh yang hebat?” gumam Xiao Mingxuan dengan nada meremehkan. “Apa yang dikatakan Zhang Tua itu benar, kita semua adalah ikan di sungai besar. Sehebat apa pun ikan itu, jika mereka ingin mengubah sungai besar itu, maka itu adalah kebodohan. Ketika kunang-kunang di Dataran Empat Musim mengepakkan sayapnya, tidak ada yang tahu angin seperti apa yang akan dihasilkan sejauh sepuluh ribu li.”

Wakil Kepala Sekolah Xia tertawa. Dia juga menuangkan secangkir anggur, dan mulai meminumnya perlahan.

Meskipun halaman kecil Heaven’s Core ini tampak terpencil dan sepi, akademi ini, kerajaan ini, dunia ini, hal-hal yang terjadi hari demi hari bagaikan aliran sungai yang mengalir, berkumpul menuju akademi kecil ini.

Xiao Mingxuan membenamkan dirinya dalam analisis data, tidak terlalu mempedulikan emosi pribadinya. Namun, terhadap orang-orang yang ia sukai, orang-orang yang ia pilih, menyaksikan mereka tumbuh… Wakil Kepala Sekolah Xia merasa seperti sedang mengawasi anak-anaknya sendiri.

Pertunjukan harian Lin Xi selalu dipersembahkan di halaman kecil ini setiap harinya.

Itulah sebabnya, meskipun Wakil Kepala Sekolah Xia tidak meninggalkan halaman kecil ini, dia tetap tahu bahwa Qin Xiyue dan Gao Yanan berselisih paham mengenai Lin Xi di jalan setapak di gunung, dan juga mengetahui tentang kesepakatan satu bulan antara Lin Xi dan Liu Ziyu.

Kemudian, Lin Xi mengalahkan ‘Antelop Kuning’ di lembah pelatihan, lalu mengalahkan ‘Burung Nasar Roh’, dan setelah itu memasuki kuil batu ‘Pedang dan Tombak’.

Setelah itu, Lin Xi mengalahkan ‘Golden Sunflower’ sekali lagi, dan juga mengalahkan ‘Redbud’.

…

Hari-hari berlalu begitu saja. Wakil Kepala Sekolah Xia tetap berada di halaman kecil yang damai ini, menyaksikan prestasi Lin Xi terus berkembang.

Sejak hari ia mengalahkan Spirit Vulture, Lin Xi bahkan tidak pernah kalah sekali pun di lembah pelatihan, terlebih lagi selalu mundur dengan lima emblem setiap kali. Sekarang, Lin Xi telah melakukan sembilan kali penarikan lima emblem berturut-turut, dan menurut apa yang dikatakan Li Wu, Lin Xi benar-benar memecahkan rekor waktu dalam Uji Coba Serangan Tombak Langsung.

Meskipun performanya sehari-hari di kuil batu ‘Pedang dan Tombak’ tidak sehebat saat berada di kuil batu Serangan Tombak Langsung, masih tersisa lebih dari empat puluh langkah dari gerbang belakang kuil batu tersebut. Wakil Kepala Sekolah Xia dan Xiao Mingxuan secara alami menyimpulkan bahwa ini disebabkan oleh latihan ekstra khusus Xu Shengmo, yang membuat tubuhnya sangat lelah.

Singkatnya, penampilan Lin Xi tetap jauh melampaui ekspektasi dirinya dan Xiao Mingxuan.

Ketika orang-orang yang kita anggap seperti anak sendiri menunjukkan kinerja yang lebih baik dari yang kita harapkan, ini jelas merupakan sesuatu yang patut dirayakan, patut dirayakan dengan secangkir kopi.

Xiao Mingxuan dan Wakil Kepala Sekolah Xia, keduanya bahkan tidak menyebut Liu Ziyu. Itu karena menurut penampilan Lin Xi, kesepakatannya dengan Liu Ziyu sudah benar-benar tanpa unsur ketegangan.

“Kelompok Yan Shaoqing, kereta mereka, masih ada dua hari lagi sebelum tiba, kan?” Setelah merobek sepotong dendeng asap yang sedang dipanggang di samping dan mengunyahnya, Wakil Kepala Sekolah Xia menuangkan secangkir anggur, menatap Xiao Mingxuan sambil bertanya.

Xiao Mingxuan menggelengkan kepalanya. Dia melirik daging asap yang memiliki warna dan aroma yang menggoda, lalu menatap tubuhnya yang gemuk dengan ekspresi khawatir. Akhirnya, dengan sedikit kesal, dia hanya menuangkan secangkir anggur untuk dirinya sendiri, sambil berkata, “Masih ada tiga hari lagi. Mereka menemui tanah longsor di sepanjang jalan, membersihkan jalan membutuhkan waktu sehari.”

Wakil Kepala Sekolah Xia mengangguk. Ia menatap Xiao Mingxuan dengan sederhana dan lugas, mengucapkan empat kata, “Bagaimana menurutmu?”

“Penilaian Zhan Taimang dan saya sama, pasti tidak akan kalah dengan para sesepuh di kota kekaisaran. Kas negara Great Mang sudah banyak digunakan, beberapa gudang gandum yang disegel juga sudah dibuka, jumlahnya sangat banyak. Ini hanya berarti satu hal, yaitu mempersiapkan perbekalan untuk pasukan yang mempertahankan perbatasan.” Jari gemuk Xiao Mingxuan mengetuk ringan tepi cangkir anggur, wajahnya yang bulat sedikit kesal saat dia berkata, “Akademi Petir bahkan memiliki cukup banyak orang yang memasuki Pegunungan Kenaikan Surga untuk berlatih, itulah sebabnya kaisar menjadi sangat cemas dan kehilangan kesabaran. Dengan sikap agresif Zhan Taimang, kaisar pasti akan memiliki lebih banyak alasan. Ketika saatnya tiba, jika kita ingin memiliki keuntungan dalam negosiasi dengan kaisar, saya khawatir kita harus terlebih dahulu unggul dalam hal Akademi Petir. Jika tidak, dengan sikap kaisar saat ini, Akademi Luan Hijau kita tentu saja dapat menolak, tetapi Yunqin tidak akan mampu menanggung harganya.”

“Masih ada tiga hari lagi… jika Lin Xi diberi waktu empat hari, dia seharusnya bisa menyerang sesuai rekor uji coba ‘Pedang dan Tombak’.”

Suara Wakil Kepala Sekolah Xia terdengar lesu, lalu ia menoleh ke Xiao Mingxuan dan berkata, “Aku akan membuat beberapa pengaturan. Setelah empat hari, mari kita lihat seperti apa siswa baru terbaik dari Akademi Guntur. Bantu aku mengawasi pasukan di perbatasan barat, Tuan Cang Yue kemungkinan besar juga akan gelisah.”

“Tentu.” Xiao Mingxuan menurunkan gelas anggur di tangannya. Ia hendak berdiri, tetapi tiba-tiba menampar dirinya sendiri dengan keras seolah sedang menghukum dirinya sendiri, seluruh pipi kirinya memerah karena tamparan itu. “Akhir-akhir ini terlalu banyak urusan, ingatanku tidak sebaik dulu, hampir lupa salah satu urusan terpenting… Seseorang yang dipercaya dari dalam Istana Kekaisaran Tangcang telah mengirimkan kabar, ingin menggunakan Gu Xinyin untuk ditukar dengan Nan Gongmo.”

Saat mengatakan ini, suaranya bahkan sedikit bergetar, sedikit menyalahkan dirinya sendiri karena tidak segera menyebutkan hal ini.

Napas Wakil Kepala Sekolah Xia juga sedikit terhenti, tetapi embun beku suram yang jarang terlihat segera menyelimuti wajahnya. Dia menggelengkan kepalanya. “Harga ini tidak cukup.”

“Harga ini tidak cukup.” Pikirannya juga tampak terguncang cukup hebat. Setelah mengulangi kalimat ini, dia menatap Xiao Mingxuan, dan dengan suara lirih, berkata, “Orang-orang Tangcang pasti berpikir bahwa karena kami mengetahui penderitaan tak tertahankan yang dialami Gu Xinyin selama bertahun-tahun ini, kami pasti akan segera menukarnya dengan kepulangannya. Namun, justru karena kami tahu mereka menggunakan banyak cara untuk menyiksanya, ingin mempelajari banyak rahasia dari mulutnya… justru karena penderitaan bertahun-tahun yang telah dia alami, harga ini jauh dari cukup.”

Xiao Mingxuan terdiam cukup lama. Kemudian, dia berkata, “Bagaimana jika mereka berubah pikiran?”

“Karena mereka tidak bisa mempelajari apa pun dari Gu Xinyin, Gu Xinyin tidak terlalu berguna bagi mereka. Terlebih lagi, mereka ingin mempelajari beberapa rahasia dari Nan Gongmo. Karena itulah Anda hanya perlu memberi tahu mereka bahwa saya ingin Gu Xinyin bisa berbicara dan melompat, kembali hidup-hidup, dan saya juga akan mengembalikan Nan Gongmo kepada mereka, tetapi harga ini masih belum cukup.” Wakil Kepala Sekolah Xia menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Xiao Mingxuan dan berkata, “Meskipun Gu Xinyin mendengar bahwa kami menolak proposal ini kali ini, dia akan mengerti bahwa ini adalah harga yang harus dibayar atas usaha kami selama beberapa tahun terakhir untuk mendapatkannya.”

Xiao Mingxuan mengangguk, tanpa berkata apa-apa lagi. Dia berbalik dan berjalan keluar dari halaman kecil ini.

…

“Siapakah Rubah Perak ini? Dia sangat menakutkan, mengapa dia tiba-tiba muncul entah dari mana?”

“Ada rumor bahwa rekor Spirit Vulture dalam peringkat ini berakhir tepat di tangannya. Selain itu, rekor beruntun Golden Sunflower juga berakhir di tangannya.”

Area di sekitar papan peringkat di luar lembah pelatihan dipenuhi aktivitas.

Hal itu karena semua siswa baru menemukan bahwa selama beberapa hari terakhir, tiba-tiba muncul seorang ‘Rubah Perak’, terlebih lagi peningkatan prestasi Rubah Perak ini sangat mencengangkan, sebenarnya ada lima pencapaian penarikan emblem tambahan setiap harinya. Setelah sembilan hari, dia sudah berhasil menarik sembilan emblem lima secara berturut-turut.

“Kalau kita hitung waktunya, Si Rubah Perak ini mulai meraih kemenangan beruntunnya ketika pilihan surga sembilan puluh jin dan Saudara Liu membuat kesepakatan. Katakan, menurutmu apakah Si Rubah Perak ini adalah pilihan surga sembilan puluh jin dari Departemen Pertahanan Diri?” Seorang pemuda jangkung dan tegap dari Departemen Kedokteran berkata dengan lantang, penuh ejekan.

Pemuda berbakat dari Fakultas Kedokteran ini bernama Ge Yinglang, tepatnya salah satu orang yang bersuara lantang di jalan pegunungan itu, mencaci maki Lin Xi.

“Omong kosong! Kalau orang seperti dia saja bisa menang berkali-kali berturut-turut, maka matahari benar-benar akan terbit dari barat. Kalau itu terjadi, aku akan memakan papan nama ini!” Seorang pemuda dari Departemen Pertahanan Diri yang arogan dan angkuh mendengus keras. Itu adalah Mu Shanzi.

“Ha ha.”

Ge Yinglang tak kuasa menahan tawa terbahak-bahak. Meskipun Mu Shanzi mengatakan ‘omong kosong’ kepadanya, dengan nada yang agak kasar, sikap Mu Shanzi juga agak agresif, sesuatu yang tidak biasa baginya. Kini, karena pandangan mereka berdua serupa, mereka secara alami semakin merasa tertarik satu sama lain.

“Wen Xuanyu keluar…”

Area di depan papan nama itu langsung menjadi sunyi. Alis Mu Shanzi berkerut, melihat Wen Xuanyu yang berwajah pucat dan seluruh tubuhnya basah kuyup perlahan berjalan keluar dari lembah.

Sambil mengabaikan tatapan orang lain, Wen Xuanyu, pemuda yang sangat arogan ini, setelah melirik papan nama itu, perlahan dan tanpa suara pergi.

“Mungkinkah itu benar-benar dia… Si Rubah Perak?” Wen Xuanyu mengepalkan tinjunya, lalu melepaskannya. Para siswa di depan papan nama hanya merasa bahwa dia mungkin terlalu tertutup dan terlalu sombong, tak seorang pun dari mereka berpikir bahwa saat ini, dia sebenarnya hanya memiliki pikiran itu di kepalanya.

1. Kaisar Dinasti Mang Agung