Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 817

Bab Volume 16 43: Mereka yang Melawan

Awal musim semi masih jauh. Angin musim dingin berhembus seperti bilah pisau.

Lebih dari seratus prajurit Yunqin tiba di sebuah kota di Provinsi Sungai melalui jalur resmi. Para prajurit Yunqin ini semuanya mengenakan baju zirah hitam standar Yunqin, hanya saja formasi mereka tampak agak tidak teratur. Banyak dari mereka yang mengalami luka-luka.

Xu Zhenyan, Leng Zhennan, dan Keluarga Rong awalnya adalah pihak yang memiliki otoritas terbesar di istana kerajaan setelah pemberontakan Wen Xuanshu. Dari Kota Benua Tengah hingga wilayah-wilayah lokal, mereka telah lama menempatkan orang-orang mereka sendiri di mana-mana. Namun, meskipun demikian, kabinet yang dibentuk oleh Xu Zhenyan dan Leng Zhennan hanya menguasai Kota Kekaisaran Benua Tengah. Mereka tidak dapat benar-benar menumpas Kota Benua Tengah dan kota-kota pertahanan di sekitarnya. Pemberontakan di militer masih terus terjadi.

Ketika dekrit yang dikeluarkan Xu Zhenyan dari Kota Kekaisaran Benua Tengah mencapai berbagai provinsi Yunqin, semua pejabat dari atas hingga bawah, serta beberapa pahlawan lokal, tentu saja tidak akan sepenuhnya mematuhi kabinet sementara yang dibentuk.

Angkatan bersenjata akan selalu menjadi titik fokus perebutan kekuasaan. Ketika kehendak pribadi dan kendali dari tingkat atas berbenturan, pertempuran menjadi tak terhindarkan.

Para prajurit Yunqin setempat mengalami perpecahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Perpecahan semacam ini bahkan secara samar-samar membuat kekaisaran ini kembali ke sistem wilayah feodal seperti sebelum Yunqin didirikan.

Para prajurit Yunqin yang berjalan di jalan resmi berlumpur di luar kota baru saja memenangkan pertempuran. Mereka hendak bergegas ke kota lain untuk berkumpul kembali dengan pasukan yang memiliki tujuan serupa.

Namun, tidak ada kegembiraan kemenangan yang terlihat di wajah para prajurit Yunqin ini, hanya keseriusan dan kelelahan.

Itu karena mereka tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti, Yunqin harus bertarung melawan dirinya sendiri.

…

Terlepas dari apakah itu pertemuan rahasia perusahaan dagang besar Provinsi Gunung Yin atau para prajurit Yunqin yang sebelumnya bertempur di antara mereka sendiri, semua itu hanyalah sebagian kecil dari perubahan tak terhitung yang terjadi di Yunqin.

Beberapa kereta kuda berhenti di sebuah sudut jalan di kota kecil ini.

Warga kota yang sangat khawatir itu tidak punya waktu untuk mempedulikan apakah kereta-kereta itu membawa pedagang atau petugas patroli. Tidak seorang pun di sini mengaitkan kereta-kereta biasa itu dengan Akademi Green Luan.

Beberapa secercah cahaya menyelinap masuk melalui celah-celah gerbong. Di bawah cahaya redup itu, Gao Yanan benar-benar diam, alisnya dipenuhi kekhawatiran yang mendalam.

Bian Linghan dan Leng Qiuyu sedang mengamati profil samping Gao Yanan. Sambil melihat alisnya yang penuh kekhawatiran namun tetap teguh, Leng Qiuyu tanpa sadar berkata pelan, “Apakah kita benar-benar akan terus bersembunyi seperti ini?”

“Kita harus terus bersembunyi seperti ini.”

Gao Yanan menoleh ke arah Bian Linghan dan Leng Qiuyu, lalu berkata dengan suara lantang, “Dari apa yang telah kita lihat beberapa hari terakhir ini, banyak titik kontak Akademi Luan Hijau kita sudah tidak ada lagi. Ini berarti Zhang Ping memahami jaringan Akademi Luan Hijau lebih baik dari yang kita bayangkan. Dia memahami Akademi Luan Hijau kita dengan sangat baik, dan juga memahami Lin Xi dengan sangat baik. Jika dia mengetahui bahwa kita masih hidup dan jejak kita terungkap, dia pasti akan menggunakan semua yang dia miliki untuk menghadapi kita, sehingga memaksa kelompok Lin Xi untuk muncul di hadapannya lagi. Kita tidak boleh menjadi beban Lin Xi, kita harus membuat semua orang percaya bahwa kita telah mati di Akademi Petir. Dengan cara ini, Zhang Ping tidak akan berpikir bahwa kekuatan tersembunyi kita masih ada.”

Bian Linghan terdiam sejenak. Kemudian, dia berkata dengan suara agak dingin, “Semakin lama kita mengulur-ulur waktu, semakin kuat Zhang Ping jadinya.”

“Kita harus mengumpulkan kekuatan terbesar untuk menyerangnya. Dengan kekuatan kita saat ini, itu tidak cukup untuk menyeretnya keluar dari Kota Benua Tengah dan membunuhnya.” Gao Yanan menatap Bian Linghan sambil berkata, “Itulah mengapa kita hanya bisa menunggu, menunggu kabar tentang Lin Xi, menunggu kesempatan untuk membalas.”

…

Kota Kolam Kuning di Provinsi Qiantang memiliki banyak danau dangkal dan kolam teratai.

Ketika air sungai berangsur-angsur mengering selama musim dingin, pemilik kolam teratai akan mempekerjakan beberapa pekerja untuk menggali bunga teratai tersebut.

Jika kolam teratai terlalu kering, maka akan sulit untuk menggali bunga teratai. Jika bagian-bagian bunga teratai patah dan menyentuh air berlumpur, maka bunga tersebut tidak dapat dijual dengan harga tinggi. Itulah sebabnya para pekerja yang menggali bunga teratai semuanya berendam dalam lumpur sedingin es, menggunakan tangan dan beberapa alat untuk menggali bunga teratai. Itu adalah pekerjaan yang sulit.

Untungnya, harga akar teratai di musim dingin tidak terlalu mahal. Gaji yang ditawarkan oleh pemilik kolam teratai juga tidak terlalu rendah. Setelah beberapa bulan bekerja, para buruh ini akan mendapatkan cukup perak untuk menghidupi keluarga mereka selama setahun. Hal ini menjadi penghiburan terbesar di hati para buruh tersebut.

Di dalam kolam berlumpur dangkal yang membentang entah sejauh mana, terdapat banyak sekali pekerja yang berlumuran lumpur hitam, sibuk bekerja di antara daun-daun teratai yang kering.

Salah satu pemilik kolam teratai itu adalah Fang Zhongru.

Fang Zhongru adalah salah satu cendekiawan paling terkenal di Provinsi Qiantang. Pengetahuan ilmiahnya terkenal di seluruh dunia, namun ia tidak bergabung dengan istana kerajaan. Ia hanya hidup sebagai seorang bangsawan desa, mendirikan beberapa sekolah setempat, melakukan perbaikan jembatan dan jalan, membuat beberapa buku pelajaran, dan melakukan beberapa hal baik lainnya.

Ia memiliki lahan seluas hampir seratus hektar yang dipenuhi kolam teratai, tetapi ia tidak pernah membanggakannya. Anggota keluarganya juga masih tinggal di rumah satu lantai di tepi sungai yang menghadap kolam teratai tersebut.

Ketika seorang Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian berjubah merah yang tidak biasa menghampirinya, cendekiawan hebat berjubah katun kuning ini sedang memasak secangkir teh, secangkir air jahe gula kuning, dan secangkir bubur panas di dalam sebuah gazebo di tepi danau.

Teh panas itu untuk dirinya sendiri, sedangkan air jahe gula kuning dan bubur panas diperuntukkan bagi para pekerja yang sedang menggali akar teratai di kolam.

Air jahe dapat mengusir hawa dingin dan menghangatkan tubuh. Namun, minum air jahe saja dapat dengan mudah mengganggu perut, jadi dia juga menyiapkan bubur panas.

Ketika Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian muncul di hadapannya, wajahnya yang hangat tertutup embun beku yang kaku.

“Tolong tulis buku yang mengecam Lin Xi.”

Sedikit rasa bergairah terlihat di mata Hakim Ilahi Gunung Purgatorium muda berwajah biasa itu, tetapi ekspresinya sangat tenang. Setelah memberi hormat dengan membungkuk, dia tidak mengucapkan banyak kata. Dia mengumumkan permintaannya, meminta Fang Zhongru untuk secara terbuka menulis beberapa buku yang menegur tindakan Lin Xi.

Cendekiawan hebat berusia empat puluhan ini berpikir mendalam selama beberapa saat.

Lalu, dia tidak mengatakan apa pun. Dia hanya mengangkat teko tehnya, lalu meletakkan tangannya sendiri ke dalam tungku arang yang sangat panas.

Ekspresinya menjadi sangat pucat, butiran keringat sebesar kacang kedelai mulai mengalir di dahinya.

Siapa pun bisa tahu bahwa dia sangat kesakitan. Namun, dia hanya mengeluarkan erangan tertahan, lalu dia berbalik untuk melihat Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian itu.

Bahkan tangannya pun membusuk, jadi wajar saja dia tidak bisa menulis buku apa pun.

Sang Hakim Ilahi di Gunung Api Penyucian ini jelas memahami niatnya, dan melihat maksud di balik keputusannya.

Namun, Hakim Agung ini tidak marah. Ia hanya dengan tenang menatap Fang Zhongru dan berkata, “Saya tahu Anda sangat menjunjung tinggi bakti kepada orang tua. Istri Anda saat ini sedang bersama ibu Anda di toko penjahit di kota untuk mengubah gaun. Tindakan Anda telah menyebabkan toko keluarga itu terbakar. Istri dan ibu Anda juga telah kehilangan nyawa dalam kobaran api.”

“Meskipun kau tidak peduli dengan tubuhmu sendiri, tolong pertimbangkan keluargamu, karena dirimu yang terhormat masih memiliki seorang putri.” Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian itu menjelaskan dengan tenang. Matanya beralih dari tangan Fang Zhongru yang membusuk dan menatap ke kejauhan di belakang Fang Zhongru.

Fang Zhongru menoleh. Dia memandang ke arah kota di kejauhan, dan melihat gumpalan asap membumbung ke langit.

Dia mengerti apa yang terjadi. Seluruh tubuhnya gemetar, mulai menangis kesakitan.

Sang Hakim Ilahi dari Gunung Api Penyucian mengawasinya dengan tenang.

Cendekiawan besar ini juga memahami makna kalimat terakhir Hakim Ilahi tersebut. Ia membenturkan kepalanya dengan keras ke tiang gazebo di sampingnya.

Terdengar suara “pa” yang tajam. Tubuh cendekiawan besar ini meluncur di sepanjang gazebo, cairan putih dan merah menyebar di pilar dan lantai.

Teriakan panik yang tak terhitung jumlahnya dan jeritan marah terdengar dari air kolam yang berlumpur.

Banyak buruh bergegas ke darat dengan sekop besi di tangan mereka. Terlepas dari urusan apa pun yang dihadapi Hakim Ilahi berjubah merah ini, mereka akan berjuang sampai akhir. Namun, danau itu terlalu berlumpur, sehingga langkah mereka terlalu lambat dan berat. Mereka hanya bisa menyaksikan sosok merah yang kesepian itu menghilang dari pandangan mereka.

Ada seorang pemuda penggali bunga teratai yang juga menyaksikan bagaimana Fang Zhongru meninggal.

Penampilan pemuda ini tampan. Meskipun wajahnya tertutup lumpur hitam, ia tidak tampak kotor atau jelek.

Semua buruh di sekitarnya hanya mengira dia adalah buruh miskin dari selatan. Namun, siapa sangka bahwa dia dulunya adalah salah satu siswa pilihan surga Akademi Green Luan, salah satu anak muda Yunqin yang paling berprestasi dan brilian, putra Sekretaris Besar Wen yang sebelumnya memegang otoritas besar.

Dia adalah Wen Xuanyu.

Setelah Pengorbanan Musim Gugur itu, dia menghilang dari pandangan semua orang. Namun, dia selalu berlatih dengan penuh semangat, mendambakan balas dendam.

Dia tidak peduli dengan dendam antara Klan Juliu atau Klan Changsun, dia juga tidak peduli seperti apa kepribadian ayahnya. Baginya, terlepas dari apakah Wen Xuanshu adalah pengkhianat besar atau penjahat besar, dia tetaplah ayahnya. Dia hanya tahu bahwa Kaisar Yunqin membunuh ayahnya, jadi untuk waktu yang lama, satu-satunya tujuannya adalah membunuh Kaisar Yunqin dan membalas dendam.

Namun, Kaisar Yunqin telah meninggal, ia meninggal akibat pemberontakan rakyat biasa Kota Benua Tengah karena tekanan dari Lin Xi.

Kebencian yang selama ini mengakar dalam dirinya, kebencian yang selama ini membuatnya tetap hidup, tiba-tiba lenyap tanpa jejak. Ia tiba-tiba tidak tahu lagi apa arti hidupnya.

Pertarungan Zhang Ping melawan Akademi Green Luan dan melawan Lin Xi tampaknya juga tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Namun, hari ini, saat berdiri di air berlumpur yang sangat dingin, sambil menyaksikan pemandangan yang baru saja terjadi di depan matanya, darahnya tanpa disadari mulai mendidih lagi.

Dia masih belum tahu seperti apa masa depannya, dan dia juga tidak tahu di mana letak makna hidupnya.

Namun, saat ini, hanya ada satu pikiran yang memenuhi benaknya.

Dia pasti akan membunuh Hakim Ilahi berjubah merah dari Gunung Api Penyucian itu.

…

Ketika Wen Xuanyu mulai bergerak cepat melintasi kolam, berjalan semakin cepat, sebuah pertempuran baru saja berakhir di Akademi Northface Provinsi Qiantang.

Lebih dari sepuluh kultivator Akademi Northface bangkit dengan susah payah dari genangan darah.

Di tanah di sekeliling mereka, selain mayat orang-orang yang berpakaian seperti bandit dan kultivator akademi, ada juga mayat Hakim Ilahi berjubah merah Gunung Api Penyucian dan beberapa mayat Merpati Bertopeng Iblis.

Para kultivator Akademi Northface meraih kemenangan mutlak. Mereka menyergap Hakim Ilahi Gunung Purgatory dan para pionnya, tetapi mereka membayar harga yang sangat mahal.

Yang terpenting, mereka tidak tahu berapa lama lagi mereka akan bertahan setelah memenangkan pertempuran ini.

Terlepas dari siapa yang benar atau salah, mereka sama seperti kultivator Yunqin lainnya. Tak satu pun dari mereka yang mau tunduk kepada Zhang Ping dan Gunung Api Penyucian. Seharusnya, saat ini mereka berdiri di sisi Lin Xi dan Akademi Luan Hijau.

Di mata mereka, Lin Xi secara alami adalah pemimpin semua pasukan pemberontak.

“Lin Xi, di mana kau? Akademi Green Luan, mengapa kau belum melakukan serangan balasan?” Itulah sebabnya, saat ini, seorang kultivator Akademi Northface yang baru saja berdiri dengan susah payah tak kuasa menahan rintihan kesakitan.