Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 788

Bab Volume 16 14: Reuni

Tidak setiap reuni selalu menyenangkan.

Seorang pria bertubuh agak gemuk yang mengenakan mantel bulu memegang seekor rusa dan seuntai cabai kering sambil berjalan di sepanjang jalan.

Dia adalah Zhen Kuai[1], seseorang yang dulunya merupakan salah satu pemimpin mata-mata terbesar Wenren Cangyue. Namun, selama beberapa tahun terakhir ini, semua orang di antara tetangga mengenalnya sebagai Song Cheng. Dia sendiri juga secara bertahap melupakan masa lalunya sebagai Zhen Kuai. Demi mata pencaharian istri dan putra barunya, dia membawa istrinya turun gunung dan menetap di kota kecil biasa di dekat Kota Benua Tengah di mana tidak ada yang akan mengenalinya.

Kehidupan mereka di kota kecil itu sederhana dan nyaman, istrinya sehat dan aman. Itulah sebabnya dia merasa sangat puas dengan gaya hidup ini, berubah dari orang yang kurus menjadi orang yang berwajah bulat dan gemuk.

Tahun hampir berakhir. Matanya menyipit saat menatap matahari terbit yang merah, hanya memikirkan bahwa ia perlu mengubah rusa ini menjadi daging kering yang diawetkan. Dengan begitu, di akhir tahun, mereka akan memiliki sepanci sup daging rusa yang pedas dan harum untuk dimakan.

Jika dia benar-benar mampu menghabiskan sisa hidupnya seperti ini, itu sudah sangat baik baginya.

Namun, saat ia baru saja berbalik dan memutuskan untuk mengunjungi toko penjahit untuk melihat apakah mantel bulu barunya sudah selesai, kakinya menjadi sedikit kaku, hatinya dipenuhi keinginan untuk mundur, untuk melarikan diri.

Dia melihat seorang pedagang paruh baya yang mengenakan jubah bersulam.

Pedagang ini tampaknya tidak berbeda dari pedagang Yunqin yang biasanya melewati kota kecil ini, tetapi Zhen Kuai justru tahu bahwa pedagang ini berasal dari Great Mang, terlebih lagi dari Gunung Api Penyucian paling selatan di Great Mang. Selama kekacauan Kota Jadefall di masa lalu, justru karena kerja samanya dengan pedagang paruh baya inilah Wenren Cangyue sampai ke Great Mang dengan selamat, dan juga bekerja sama dengan Patriark Gunung Api Penyucian untuk membunuh Li Ku.

Seolah secara naluriah, Zhen Kuai dengan paksa mengalihkan pandangannya, lalu dengan langkah yang tidak berbeda dari sebelumnya, berjalan ke ujung pohon ini.

Dari sudut matanya, ia yakin bahwa karena ia sudah menjadi Song Cheng yang gemuk dan bukan Zhen Kuai yang dulu, pemimpin Great Mang yang dulu itu sama sekali tidak menyadari keberadaannya. Namun, setelah kengerian awalnya, pikirannya memasuki keadaan kekacauan yang lebih besar.

Meskipun dia sudah benar-benar melepaskan diri dari dunia kultivator sejak lama, apa yang dia dengar dan lihat sama persis dengan orang biasa di kota kecil ini. Melalui sumber informasi yang sama, dia dapat dengan tepat menebak perubahan apa yang telah terjadi di dunia kultivator.

Lin Xi dan Akademi Green Luan meraih kemenangan mutlak di Thousand Leaf Pass.

Kaisar Yunqin, yang berada dalam situasi yang sama dengan Patriark Gunung Api Penyucian, saat ini sedang menunggu persidangannya di Kota Benua Tengah.

Saat ini, Kaisar Mang Agung sedang melaksanakan proses peralihan kekuasaan yang ketat dan rahasia. Zhantai Qiantang pada akhirnya akan memenuhi keinginan terakhir mendiang Kaisar Mang Agung, dan menjadi kaisar baru Kaisar Mang Agung.

Musuh-musuh Lin Xi dan Akademi Green Luan masih ada di dunia ini. Namun, di bawah perubahan momentum yang begitu besar, musuh mana lagi yang masih berani bergerak, berani merencanakan sesuatu melawan Lin Xi dan Akademi Green Luan?

Meskipun begitu, kemunculan pedagang paruh baya ini jelas bukan suatu kebetulan. Mungkinkah dia sudah mengabdi di bawah Zhantai Qiantang, dan sudah tidak lagi menjadi musuh Lin Xi dan Akademi Green Luan?

Zhen Kuai berharap memang demikian adanya.

Namun, ia sama sekali tidak bisa menerima kemungkinan ini, karena bertahun-tahun menjalani hidup sebagai pemimpin mata-mata membuatnya sangat peka bahwa di balik ketenangan pedagang paruh baya ini, tersembunyi kewaspadaan yang mendalam. Pedagang paruh baya ini pasti sedang menjalankan misi yang sangat rahasia.

Sementara itu, menurut Zhen Kuai, bahkan jika Lin Xi dan Zhantai Qiantang ingin melakukan sesuatu yang besar sekarang, tidak perlu bagi mereka untuk melakukannya secara rahasia seperti itu.

Jalan tempat pedagang paruh baya itu berada secara bertahap semakin jauh tertinggal, sementara rumahnya sendiri semakin dekat. Namun, langkahnya sendiri semakin berat.

…

Beberapa reuni bisa membuat seseorang merasa takut.

Central Continent City, tiga hari menjelang akhir tahun. Hari yang cerah.

Seorang pemuda berjubah hijau muncul di jalan resmi di luar gerbang selatan utama Kota Benua Tengah. Ia sedikit mengangkat kepalanya, memandang kota termegah di dunia ini. Matanya sepenuhnya dipenuhi perasaan duka yang misterius.

Namun, saat dia mendekat, lingkungan sekitar gerbang kota justru menjadi sunyi senyap.

Semua pejalan kaki dan kafilah di dekat pintu masuk menyingkir. Di tembok kota, banyak sekali busur panah yang diarahkan ke para pemuda berjubah hijau ini, namun tangan setiap prajurit yang memegang busur panah itu terus gemetar.

Lin Xi tiba.

Saat salju pertama tahun lalu turun, Lin Xi menetap di Kota Benua Tengah untuk sementara waktu, itulah sebabnya sebagian besar penjaga gerbang kota langsung mengenalinya. Hanya saja, Lin Xi saat ini sudah menjadi musuh besar yang diperintahkan untuk ditangkap oleh Kota Kekaisaran Benua Tengah, seorang penjahat yang sebelumnya secara terbuka melakukan pembantaian besar-besaran di Kota Benua Tengah. Ketika para pemimpin penjaga gerbang kota ini melihat penampilan Lin Xi, mereka benar-benar bingung bagaimana harus menghadapinya.

Lin sangat terharu karena kemegahan kota ini, semua kisah gemilang yang terjadi di kota ini, dan karena banyaknya kultivator yang berasal dari tempat ini. Namun, dia juga bisa memahami emosi para prajurit Yunqin ini. Itulah sebabnya dia berhenti ketika masih cukup jauh dari gerbang kota, berbicara dengan suara lembut dan jelas, “Tenang, aku tidak datang untuk membunuh. Aku hanya ingin kaisar melihatku… Kurasa dia juga tahu tentang kedatanganku.”

Jika orang biasa meminta Kaisar Yunqin untuk menemuinya, ini akan terlalu egois dan memalukan. Namun, ketika para prajurit ini mendengar kata-kata tersebut, hampir tidak ada yang menunjukkan kemarahan, malah sedikit rileks, melonggarkan cengkeraman mereka pada busur panah.

Lin Xi berhenti di luar kota, hanya menunggu.

Gerbang kota itu tetap sunyi. Sebuah kereta kuda melaju dari arah Kota Benua Tengah, berhenti di bawah gerbang kota.

Di bawah udara dingin dan lembap, seorang pejabat muda Yunqin keluar dari kereta belajar kekaisaran ini. Ia berjalan keluar dari gerbang kota sendirian, lalu, di bawah tatapan semua orang, berjalan ke suatu tempat yang tidak jauh dari Lin Xi, memberi Lin Xi hormat dengan membungkuk dalam-dalam.

“Tuan Lin.” Pejabat muda Yunqin yang datang dari Kota Pelabuhan Timur ini berbicara pelan dengan susah payah, “Yang Mulia telah menyampaikan kepada saya bahwa jika Anda memiliki kata-kata yang ingin Anda sampaikan kepadanya, Anda dapat menyampaikannya kepadanya di Kota Kekaisaran.”

Lin Xi memandang Wang Buping[2], sahabat lamanya. Ia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan lembut, “Tidak perlu. Karena dia memerintahkanmu untuk bertemu denganku, maka kau bisa memberitahunya atas namaku… Aku ingin dia turun takhta demi putri kekaisaran. Selama dia mengeluarkan dekrit untuk melepaskan takhta, aku bisa mengizinkannya untuk menjalani sisa hidupnya dalam kekayaan dan kehormatan.”

Ekspresi Wang Buping menjadi sangat pucat, tetapi bibirnya malah mulai berubah menjadi agak kebiruan-hitam. “Tuan Lin…”

“Tidak perlu lagi Anda membujuknya.” Lin Xi menggelengkan kepalanya, langsung memotong ucapan Wang Buping selanjutnya. “Membiarkannya turun takhta atas kemauannya sendiri hanya demi kehormatan Changsun Wujiang.”

Wang Buping menatap Lin Xi, tetapi ia tetap berbicara dengan suara gemetar, “Yang Mulia telah menunjukkan tanda-tanda penyesalan…”

“Jika dia benar-benar menyesal, pasti dia tidak akan berani menemui saya.” Lin Xi menatap Wang Buping, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Pengunduran diri justru merupakan kesempatan terakhir yang saya berikan kepadanya.”

Dada Wang Buping terasa seperti dibebani batu besar, membuatnya sulit bernapas. Ia menatap Lin Xi dengan sedih. “Bagaimana jika Yang Mulia masih menolak untuk turun takhta?”

Lin Xi menatapnya. Dia tidak mengatakan apa pun lagi, hanya berbalik untuk pergi.

Namun, Wang Buping justru sudah menerima jawabannya dari keheningan Lin Xi. Ia tak sanggup lagi berdiri, langsung duduk di tanah yang basah dan licin.

…

Beberapa reuni juga memunculkan kebencian.

Xu Zhenyan menatap sosok hitam yang duduk di balik tirai yang tergantung itu, terkejut hingga tak bisa berkata-kata untuk waktu yang lama.

“Aku tak pernah menyangka itu akan jadi kamu.”

Dia menggelengkan kepalanya, lalu tanpa sadar mengangkatnya untuk menatap sosok yang diam itu, berkata dengan suara yang sangat terharu, “Ternyata rumor absurd dan tidak masuk akal dari Great Mang itu benar adanya… Patriark Gunung Purgatory yang baru itu benar-benar seorang siswa Akademi Green Luan, terlebih lagi siswa dari angkatan yang sama denganku.”

Zhang Ping mengangkat kepalanya perlahan, ekspresinya penuh kebencian saat menatap Xu Zhenyan. “Itulah mengapa, bahkan jika itu orang sepertimu, kau tidak pernah menganggapku penting, merasa bahwa bahkan jika ada siswa Akademi Green Luan yang menjadi Patriark Gunung Api Penyucian, sama sekali tidak mungkin itu aku?”

Zhang Ping adalah Patriark Gunung Api Penyucian yang baru, terlebih lagi Patriark Gunung Api Penyucian yang sejati. Ketika dia menatap Xu Zhenyan dengan jijik, aura kematian yang paling menakutkan dan dingin segera menelan Xu Zhenyan.

Namun, Xu Zhenyan tidak takut, malah tertawa tenang, “Ternyata orang-orang seperti kita yang diremehkan orang lain justru seringkali memiliki peluang lebih besar untuk mencapai tahap akhir.”

Zhang Ping tertawa, tawanya agak tanpa emosi dan penuh ejekan. “Bahkan orang sepertimu bisa dibandingkan denganku?”

Xu Zhenyan juga tertawa, tanpa menunjukkan sedikit pun kemarahan. “Aku bisa membantumu, mungkin mengembalikan beberapa barang yang kau inginkan.”

Zhang Ping tiba-tiba menatapnya, dan berkata dengan dingin, “Sebenarnya apa yang ingin kau katakan dengan muncul di hadapanku?”

“Lin Xi telah tiba di Kota Benua Tengah, kau juga telah tiba.”

Xu Zhenyan menatap Zhang Ping yang dingin dan mengintimidasi, lalu berkata dengan senyum rendah hati, “Lin Xi ingin menyingkirkan Kaisar Yunqin… Di seluruh dunia ini, tidak ada orang lain yang bisa melampauinya. Namun, pernahkah kau berpikir bahwa selama kau membunuhnya, tidak akan ada orang lain yang lebih tinggi darimu di dunia ini? Di masa depan, kau akan menjadi penguasa dunia ini, tidak akan ada yang bisa mengancam keberadaanmu lagi. Semua yang telah dia lakukan sebelumnya hanya akan membuka jalan bagimu.”

“Setelah dia disingkirkan, kaulah yang akan menjadi penguasa sejati dunia ini… Dalam catatan para kultivator masa lalu, belum pernah ada yang benar-benar mampu mencapai hal ini. Namun, kau bisa. Terlebih lagi, kau memiliki kekuatan untuk mewujudkannya.”

“Di masa lalu, semua orang yang mencoba menentang takdir harus menyingkirkan lawan yang tak terhitung jumlahnya agar memiliki kesempatan untuk melakukannya. Namun, pikirkanlah… selama kau menyingkirkannya, tidak akan ada seorang pun yang mampu menandingimu di dunia ini.”

Suara Xu Zhenyan sangat tenang, tetapi kata-katanya sendiri penuh dengan bujukan, seolah-olah dia sedang menggambarkan mimpi yang paling indah dan realistis.

Mata Zhang Ping perlahan terpejam, dia tertawa dingin penuh kebencian. “Kau seharusnya tidak lupa bahwa Lin Xi adalah temanku. Kau berani-beraninya mengucapkan kata-kata ini di depanku?”

“Aku selalu menunggu kesempatan. Ketika kau tiba di Kota Benua Tengah, aku percaya bahwa kesempatan ini akhirnya tiba.” Xu Zhenyan masih dengan rendah hati berkata, “Namun, ketika aku melihatmu, barulah aku mengerti bahwa berada di hadapanmu adalah sesuatu yang kau berikan kepadaku sejak awal… Itu karena kau adalah Patriark Gunung Api Penyucian yang sejati. Jika kau tidak ingin bertemu denganku, tidak mungkin aku mengetahui keberadaanmu, tidak mungkin aku muncul di hadapanmu dalam keadaan hidup.”

“Mungkin aku hanya ingin melihat apakah masih ada orang lain yang ingin bersekongkol melawan Lin Xi? Jika bukan karena pertimbangan bahwa kita pernah menjadi teman sekelas, aku pasti sudah membunuhmu sekarang juga.” Zhang Ping berkata dingin, “Lagipula, jangan lupakan identitas Lin Xi sebagai Jenderal Ilahi. Jangan lupakan bahwa Patriark Gunung Api Penyucian sebelumnya juga hampir menjadi penguasa dunia ini, bahkan sudah menjadi penguasa tunggal dunia ini, namun tetap dikalahkan di tangan Lin Xi. Di dunia ini, tidak mungkin ada orang yang bisa membunuh Lin Xi, membunuh Jenderal Ilahi.”

“Kau salah.” Xu Zhenyan menggelengkan kepalanya. Dia menatap Zhang Ping dan dengan tenang berkata, “Jenderal Dewa masih bisa dibunuh… Inilah alasan sebenarnya mengapa aku berani bertemu denganmu.”

Zhang Ping menatap Xu Zhenyan, lalu berkata dengan dingin dan tenang, “Jika kau masih ingin terus hidup, maka menghilanglah dari pandanganku sekarang juga!”

1. Zhen – sungguh, Kuai – cepat, sangat cepat. Lin Xi dan Zhantai Qiantang sebelumnya mengizinkannya pergi dari B10C57

2. Pengrajin payung yang belajar di bawah bimbingan Sensor Kekaisaran Jiang