Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 784

Bab Volume 16 10: Lupa Cara Tersenyum

Pasukan Gunung Api Penyucian yang terdiri dari beberapa lusin Hakim Ilahi berjubah merah dan dua Titan Api menarik kereta kekaisaran raksasa melewati Gunung Seribu Matahari Terbenam, memasuki wilayah Provinsi Makam Selatan.

Agar tidak terlalu menakutkan, kedua Titan Api itu mengenakan jubah hitam yang dibuat khusus, hanya mata mereka yang terlihat. Dari luar, mereka hanya tampak seperti dua raksasa besar.

Yang membuat para kultivator dan prajurit Yunqin yang mengamati secara diam-diam dari samping kebingungan adalah bahwa begitu para Hakim Ilahi berjubah merah Gunung Api Penyucian memasuki Provinsi Makam Selatan, mereka mengganti pakaian. Meskipun mereka tampak semakin merah darah di tengah salju putih, pola pada jubah merah ini bukan lagi api, melainkan pola raja iblis berlengan delapan.

Semua Hakim Ilahi berjubah merah selalu berada dalam formasi teratur di depan dan di belakang kereta kekaisaran raksasa, tidak meninggalkan satu langkah pun dari rombongan ini, dan mereka juga tidak berbicara dengan orang-orang Yunqin. Mereka selalu mengambil jalan yang sebisa mungkin menghindari kota-kota, tidak mengambil jalan utama. Namun, para prajurit dan kultivator Yunqin yang dengan waspada mengamati mereka secara diam-diam menemukan dengan cemas bahwa beberapa penduduk desa mulai mengikuti pasukan ini, dan jumlah mereka semakin banyak.

Yang lebih mengejutkan dan membingungkan para kultivator dan prajurit Yunqin adalah bahwa orang-orang yang menyerbu tampaknya bukan mata-mata Great Mang atau kultivator Gunung Api Penyucian, melainkan hampir semuanya adalah warga biasa Yunqin!

Armada Gunung Api Penyucian ini tetap diam sepanjang waktu, pergerakan para Hakim Ilahi berjubah merah ini sangat cepat… Namun, di dunia yang tertutup es dan salju ini, orang-orang Yunqin biasa itu tampaknya telah menjadi penganut yang taat, benar-benar mampu mengimbangi armada ini, terlebih lagi selalu mengikuti dengan hormat beberapa li di belakang, tidak berani menimbulkan masalah bagi pasukan Gunung Api Penyucian ini.

…

Ceng Rou duduk di dalam sebuah rumah kayu di Kuil Jalur Alam Kota Pemandangan Timur.

Selama pertempuran di East Scenery, Harmony Splendor, dan Meteor City, dia sudah menjadi komandan garnisun tingkat tertinggi di Kota East Scenery. Setelah Gu Yunjing meninggalkan dunia ini, dia sudah menjadi tokoh nomor dua di militer Provinsi Makam Selatan ini, memegang otoritas mutlak di jalur perbatasan selatan ini.

Setelah Kota Pemandangan Timur dilanda salju, dia sering datang ke Kuil Aliran Alam ini, menyaksikan para penganut Tao di kuil ini dengan santai membuat buah-buahan kering dan anggur kuning fermentasi.

Yang ada di hadapannya saat ini adalah sepiring buah-buahan kering yang dicelupkan ke dalam garam dan sebotol anggur kuning tua yang segelnya baru saja dilepas.

Anggur kuning itu perlahan-lahan menjadi hangat di dalam panci besi.

Deretan langkah kaki terburu-buru telah tiba di pintu masuk. Bahkan sebelum pintu diketuk, seorang perwira berpangkat tinggi paruh baya yang baju zirah hitamnya sepenuhnya tertutup salju putih mendorongnya hingga terbuka, membawa hembusan angin dingin bersamanya saat ia tiba di depan Ceng Rou, sambil berkata dengan gugup, “Pasukan Gunung Purgatory telah tiba di luar Harmony Splendor.”

Ceng Rou perlahan mengangkat kepalanya. Ia menatap bawahannya itu, tanpa sedikit pun ekspresi gugup atau cemas di wajahnya. Namun, ada sedikit rasa tidak senang. “Kenapa kau terburu-buru sekali? Bahkan anggurnya pun akan segera dingin.”

Setelah pertemuan penting di Gerbang Seribu Daun, setidaknya, militer perbatasan selatan telah mencapai semacam kesepakatan diam-diam dengan Akademi Luan Hijau. Namun, sebagian besar prajurit melakukan ini karena kekaguman dan rasa hormat mereka terhadap Lin Xi dan perbuatan kultivator Yunqin lainnya. Itulah mengapa bagi Ceng Rou, lebih baik jika dia menutup mata terhadap hal semacam ini, berpura-pura seolah-olah dia tidak mengetahuinya, dan tidak ada pihak yang saling membantu. Dengan cara ini, tidak akan ada masalah atau konflik.

Pria paruh baya yang telah mengikuti Ceng Rou selama bertahun-tahun ini sangat memahami niat Ceng Rou. Namun, ketika mendengar kata-kata kesal Ceng Rou saat ini, ia malah menunjukkan senyum pahit, menjelaskan, “Jenderal… jumlah orang yang mengikuti pasukan Gunung Purgatory memang terlalu banyak. Anda akan mengerti jika Anda melihatnya sendiri.”

Ketika mendengar kata-kata itu dari bawahannya, rasa kesal Ceng Rou langsung menghilang. Dia tidak mengatakan apa pun lagi, hanya membuka payung, mengenakan mantel, lalu mulai bergerak cepat seperti batu yang melompat di permukaan air, tiba di menara sudut tembok kota bahkan lebih cepat daripada kuda cepat bawahannya.

Di bawah salju menara kota, bahkan tanpa Brass Hawkeye, Ceng Rou dapat dengan jelas melihat iring-iringan itu menuju ke arah Kota Pemandangan Timur, pasukan yang sepertinya akan berbelok memutar di sekitar bagian barat Kota Pemandangan Timur.

Alisnya tak bisa menahan diri untuk tidak berkerut, ekspresi tenangnya berubah menjadi ekspresi terkejut yang sesungguhnya.

Meskipun pasukan Gunung Api Penyucian di barisan terdepan masih terdiri dari puluhan Hakim Ilahi berjubah merah, tanpa menunjukkan sedikit pun perubahan, jumlah orang yang mengikuti di belakang mereka sudah melebihi seribu orang.

Jika jumlahnya lebih dari seribu anggota Pasukan Pengawal Agung Mang, itu tidak akan berarti banyak di matanya, tetapi seribu orang ini semuanya adalah orang-orang Yunqin biasa!

Apa sebenarnya yang terjadi sehingga begitu banyak orang biasa dari Yunqin mengikuti pasukan Gunung Api Penyucian?

Selain itu, pasukan Gunung Purgatory ini hanya melewati setengah dari wilayah Provinsi Makam Selatan yang berpenduduk jarang.

Mengikuti langkahnya yang terburu-buru, bawahannya itu kembali ke sisinya. Ia menatap pasukan yang bergerak menerobos angin dan salju itu sekali lagi, lalu bertanya dengan suara rendah dan serius, “Jenderal, jika kita terus membiarkan pasukan ini maju seperti ini, jumlah orang yang mengikuti di belakang mereka mungkin akan bertambah beberapa kali lipat. Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, maka situasinya bisa menjadi di luar kendali… Haruskah kita melakukan sesuatu?”

Ceng Rou berpikir sejenak, lalu dengan dingin berkata, “Aku akan pergi dan melihatnya sendiri.”

Bawahan ini tidak menentang hal itu. Namun, tepat ketika Ceng Rou mulai bergerak, dia berteriak panik, “Jenderal, mereka berhenti.”

Ceng Rou menatap kosong sejenak. Dia berbalik dan melihat ke luar, tetapi hanya melihat bahwa di tengah kontras lebih dari seribu orang biasa Yunqin, pasukan yang tampak semakin misterius itu telah berhenti sepenuhnya, berhenti di depan sebuah paviliun di tepi jalan.

Ceng Rou tiba-tiba teringat sesuatu. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat ke langit. Dia melihat beberapa garis cahaya kuning samar saat ini dengan cepat turun dari langit yang luas.

“Ini sudah tidak ada hubungannya dengan kami lagi.”

Ceng Rou menarik napas dalam-dalam. Ia berbisik pelan kepada bawahannya, “Mengenai mengapa keadaan menjadi seperti ini, Lin Xi pasti akan memberikan penjelasannya.”

…

Kereta kekaisaran raksasa yang berat itu berhenti, tidak lagi berderak melawan es dan salju.

Zhang Ping, yang tampak tertidur di dalam kereta kekaisaran raksasa itu, perlahan mengangkat kepalanya yang tertunduk.

Semua Hakim Ilahi berjubah merah dari Gunung Api Penyucian mulai bubar, meninggalkan kereta kekaisaran raksasa ini. Kemudian, mereka mengeluarkan benda-benda mirip tenda yang dihubungkan dengan tiang-tiang logam tipis. Dalam sekejap, banyak lembaran logam tipis berwarna merah tua seperti kulit sapi bergabung bersama, benar-benar mengelilingi kereta kekaisaran raksasa dan membentuk sebuah kuil.

Semua Hakim Ilahi berjubah merah akhirnya menghela napas lega, mulai berjalan semakin jauh. Baru setelah beberapa li (sekitar 5 meter) mereka berjalan, menggelar alas tidur tahan air dan beristirahat.

Bendera-bendera panjang di sisi kereta kekaisaran raksasa itu melengkung ke atas. Saat Zhang Ping memandang kuil merah tua yang didirikan sementara ini, hasil karya luar biasa dari para pengrajin ulung Gunung Api Penyucian yang bahkan tidak membiarkan salju masuk, tidak ada sedikit pun pujian yang terpancar dari benaknya. Kuil ini memang bisa menghalangi salju yang turun dari langit, tetapi tidak bisa menghentikan salju yang berhamburan di hatinya.

Dia berjanji akan menyeberangi Gunung Seribu Matahari Terbenam sebelum gunung itu tertutup salju.

Dia benar-benar berusaha melakukan ini, namun tahun ini, Gunung Seribu Matahari Terbenam ditutup beberapa hari lebih awal daripada tahun-tahun sebelumnya.

Itulah sebabnya, meskipun dia memasuki Yunqin sesuai rencana, pada kenyataannya, dia baru menyeberangi Gunung Seribu Matahari Terbenam setelah salju benar-benar menutupnya. Apakah ini masih dianggap melanggar janjinya?

…

Lin Xi turun dari Burung Bangau Kayu Suci yang turun di depan kuil logam ini.

Dia tahu bahwa Gunung Api Penyucian memiliki hal-hal yang dapat menemukan dan melacak Burung Bangau Kayu Ilahi yang Terbang itu, itulah sebabnya Zhang Ping pasti mengetahui kedatangan mereka jauh-jauh hari.

Kuil logam di depannya memang tidak terlalu megah, tetapi kenyataan bahwa kuil itu dibangun secara instan sudah cukup mengejutkan, seperti sebuah mukjizat.

Para warga biasa Yunqin yang saleh di kejauhan, di belakang kuil ini, juga cukup mengejutkan, memancarkan tekanan logam yang misterius.

Lin Xi juga merasa bahwa kuil yang dibuat dengan cepat ini sangat mengejutkan. Orang-orang biasa Yunqin yang muncul secara misterius juga membuatnya terkejut dan bingung. Namun, sebelum memasuki kuil logam ini, dia masih tersenyum kepada semua anak muda akademi di belakangnya dan berkata, “Mengapa kalian semua begitu serius… haruskah kita meminta Zhang Ping untuk mengundang kita semua makan daging panggang sebentar lagi?”

Jiang Xiaoyi dan yang lainnya mulai tertawa.

Semua orang memahami niat Lin Xi… Terlepas dari identitas seperti apa yang digunakan Zhang Ping saat kembali, terlepas dari penampilan seperti apa yang ditunjukkannya, Lin Xi akan selalu menganggapnya sebagai teman sekelas, menganggap ini sebagai pertemuan antar teman.

Zhang Ping mendengar Lin Xi mengatakan ini dari dalam kereta kekaisaran yang besar.

Dia berpikir sejenak, lalu berdiri dan berjalan keluar.

Kuil itu tidak bisa dianggap besar, tetapi saat para Hakim Ilahi berjubah merah pergi, kuil ini menjadi semakin damai. Warna monoton dan metalik yang aneh membuat tempat ini tampak sangat dingin dan suram.

Lin Xi, Qin Xiyue, dan yang lainnya masuk.

Di dalam kuil logam yang dingin dan suram ini, para pemuda akademi yang berkumpul kembali ini tidak banyak tersenyum.

Lin Xi menatap Zhang Ping yang mengenakan jubah suci Patriark Gunung Api Penyucian, tanpa bergerak sedikit pun, lalu berjalan mendekat. Dia menepuk bahu Zhang Ping dan berkata dengan serius, “Karena kau sudah kembali, santailah sedikit. Kita akhirnya berhasil melewati begitu banyak hal. Sekarang kita semua bertemu lagi, jika kau terus serius seperti ini, meskipun aku merasa senang, aku tidak akan bisa tersenyum…”

Zhang Ping mengangguk. Dia tidak langsung berkata apa-apa, melainkan kembali ke kereta kekaisaran yang besar itu, duduk dengan sangat lelah.

“Saya mengerti.”

Baru setelah duduk, dia menatap Lin Xi dan yang lainnya. Dia mulai berbicara dengan susah payah dan lambat, “Hanya saja, setelah tinggal di Gunung Api Penyucian begitu lama, aku sudah lupa cara tersenyum.”

Kalimat ini membuat semua orang terdiam.

“Lagipula kita sudah menang.” Lin Xi tahu bahwa kata-kata penghiburan akan sangat membantu saat ini. Dia juga berjalan naik ke kereta kekaisaran yang besar, lalu duduk di depan Zhang Ping.

Jiang Xiaoyi dan yang lainnya saling bertukar pandang, lalu mereka semua naik ke kereta kekaisaran raksasa itu. Seolah-olah mereka sedang mengelilingi api unggun di masa lalu, lalu duduk dengan santai.

“Apakah lukamu serius?” Lin Xi menatap Zhang Ping, bertanya pelan, “Apakah mereka membutuhkan perawatan darurat?”

Zhang Ping perlahan menggelengkan kepalanya. “Mereka sangat serius sebelumnya, tapi aku sudah berhasil melewatinya.”

Lin Xi mengangguk. Ia tak kuasa menoleh untuk melihat Qin Xiyue. Namun, ia kemudian menyadari sesuatu, sehingga ia menahan diri. Setelah percakapan di lembah itu, ia yang memahami niat Qin Xiyue tahu bahwa ia tidak bisa memaksakan keinginannya sendiri kepada Qin Xiyue.

“Semuanya akan membaik perlahan, kamu akan beradaptasi lagi perlahan.” Sambil tersenyum tulus, ia menatap Zhang Ping dan berkata pelan, “Sejak kamu kembali, rencana apa yang kamu miliki?”