Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 780

Bab Volume 16 6: Studi Pedang di Musim Dingin

Setelah bertahun-tahun berperang tanpa henti, rakyat jelata Yunqin membutuhkan masa damai untuk membangun kembali tanah air mereka. Sementara itu, banyak kultivator di pihak Lin Xi juga menderita luka parah di Thousand Leaf Pass, membutuhkan waktu untuk memulihkan diri.

Itulah mengapa seluruh musim gugur ini terasa sangat damai.

Musim gugur berlalu, musim dingin tiba. Seluruh Kekaisaran Yunqin menyambut tahun baru.

Meskipun perayaan Kepala Domba di Flourishing Heights belum diputuskan, seekor domba gemuk yang dipilih khusus dari penduduk desa setempat di Provinsi Gunung Yin telah dikirim bersama dengan papan bertuliskan empat karakter ‘Roh Mulia Seribu Tahun’.

Segala hal yang dilakukan Flourishing Heights selama musim dingin lalu tidak hanya memenangkan kekaguman seluruh penduduk Yunqin, tetapi juga membuat semua orang di Provinsi Gunung Yin merasa bangga.

Ketika papan dari Provinsi Gunung Yin dikirim ke Keluarga Cheng di Dataran Tinggi yang Berkembang, di sebuah kota di Provinsi Makam Selatan, seorang wanita tua yang terhuyung-huyung, dengan bantuan cucu perempuannya yang masih muda, tiba di depan toko beras Kebajikan Keberuntungan. Dia mengeluarkan bungkusan kain dari dalam sakunya, lalu mulai membukanya lapis demi lapis.

Di dalam bungkusan kain itu, selain kepingan perak yang digunakan wanita tua ini untuk membeli beras, terdapat juga beberapa koin tembaga sebagai bunga.

Karyawan toko beras Kebajikan Keberuntungan ini merasa khawatir, dengan tegas menolak untuk menerima bunga. Hal ini menarik perhatian pemilik toko beras Kebajikan Keberuntungan ini, tetapi wanita tua ini tetap keras kepala meletakkan koin tembaga itu ke tangan pemilik toko, sambil berkata, “Saya tahu bahwa Kebajikan Keberuntungan Anda perlu membayar bunga ketika meminjam dari perusahaan dagang atau bank lain. Selain itu, demi mengumpulkan uang dan kebutuhan pokok di tempat kami, Anda semua telah banyak menderita selama setahun terakhir. Kami memiliki banyak hutang, jumlah bunga ini adalah sesuatu yang harus dibayar. Terlebih lagi, koin perak ini sekarang terlihat seperti perak, tetapi musim dingin lalu, koin ini justru mewakili kehidupan kami.”

Setelah mengucapkan hal-hal tersebut, wanita tua dan cucu perempuannya yang masih muda itu memberi hormat kepada pemilik toko Kebajikan Keberuntungan, lalu mereka pergi.

Pemandangan seperti ini terjadi di banyak tempat di seluruh Yunqin.

Ketika banyak orang Yunqin mampu menstabilkan kehidupan mereka, tidak lagi perlu meminjam uang untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari, mereka mulai menggunakan berbagai cara mereka sendiri untuk menunjukkan rasa hormat mereka kepada Kebajikan Keberuntungan. Kebajikan Keberuntungan menyelamatkan nyawa banyak orang Yunqin, terlebih lagi memberi banyak orang Yunqin keberanian dan martabat, itulah sebabnya Kebajikan Keberuntungan secara alami menjadi perusahaan dagang yang paling sukses, serta perusahaan dagang dengan kisah-kisah terhebat.

Ke mana pun armada Kebajikan yang Menguntungkan lewat, mereka selalu menerima sambutan yang paling ramah. Ketika para karyawan Kebajikan yang Menguntungkan menghadapi kekaguman tulus dari masyarakat umum di sepanjang jalan, mereka juga merasakan kemuliaan, terlebih lagi dalam hati merasa bahwa mereka harus berbuat lebih banyak untuk orang-orang yang baik dan terhormat ini.

Ini juga merupakan kemuliaan sejati.

…

“Tangkap para pencuri ini! Cepat, jangan biarkan mereka lolos!”

“Semuanya pemuda yang muda dan bersemangat, namun mereka tidak bekerja dengan benar, malah menjadi pencuri!”

Di luar sebuah kota pegunungan perbatasan selatan Great Mang, lebih dari seribu rakyat biasa Great Mang memegang obor sambil mengejar beberapa sosok yang berlari panik di bawah malam yang dingin.

Sosok-sosok yang berlari itu seperti tikus yang dikejar, baru setelah mereka masuk jauh ke dalam pegunungan mereka berhasil lolos dari kejaran orang-orang biasa dari Suku Mang Agung itu.

Jauh di dalam lembah pegunungan terdapat beberapa api unggun.

Beberapa orang yang mengenakan baju zirah emas sedang menunggu orang-orang yang dikejar itu kembali.

Baju zirah mereka dipenuhi dengan berbagai desain dekoratif yang unik khas Tangcang, dengan tato berbentuk bunga teratai di bagian belakang kepala mereka. Tidak jauh dari api unggun, di dekat penahan angin di bawah tebing, sosok-sosok raksasa berkerumun satu demi satu… Orang-orang di samping api unggun itu ternyata adalah prajurit Pasukan Gajah Ilahi.

Orang-orang yang dikejar seperti tikus dan membawa banyak barang bawaan berat, terengah-engah saat melarikan diri ke lembah ini, juga adalah prajurit Pasukan Gajah Ilahi.

Setelah menurunkan bahan makanan yang mereka bawa, ketika mereka duduk di dekat api unggun, wajah setiap prajurit Pasukan Gajah Ilahi menjadi sangat pucat, semuanya merasa sangat malu.

Pasukan Tangcang yang perkasa dan agung ini, sebuah kekuatan yang sebelumnya memandang rendah seluruh dunia, justru jatuh ke dalam keadaan seperti ini.

Semua prajurit Pasukan Gajah Ilahi adalah kultivator yang menerima sebagian warisan biksu Buddha pertapa Tangcang. Bahkan jika mereka tidak bergantung pada gajah-gajah ilahi itu, mereka masih dapat dengan mudah membunuh ribuan rakyat jelata Great Mang yang mengejar mereka, hingga mampu melakukan pembantaian besar-besaran di seluruh kota ini.

Namun, mereka tidak berani membunuh seorang pun. Mereka hanya bisa mencuri dalam kegelapan seperti tikus.

Itu karena mereka tidak berani.

Mereka tidak berani membiarkan siapa pun menyadari bahwa mereka adalah Pasukan Gajah Ilahi, membiarkan siapa pun menyadari jejak mereka.

Pemimpin Pasukan Gajah Ilahi saat ini, Fan Mingning, juga termasuk di antara orang-orang yang dikejar oleh pengikut Great Mang. Ia menerima secangkir air panas yang diberikan oleh bawahannya, mengatur napasnya, dan menyeka keringatnya. Namun, ketika ia melihat sosok-sosok raksasa yang berkerumun di bawah tebing, tangannya malah mulai gemetar tanpa disadari.

Terhadap musuh, Akademi Green Luan selalu menerapkan toleransi hampir nol untuk ketidakadilan sekecil apa pun. Meskipun Lin Xi tidak ingin terlalu banyak anggota Pasukan Bendera Hitam mati di Thousand Leaf Pass dengan membiarkan mereka pergi, dia sangat memahami bahwa maksud dari kalimat terakhir Lin Xi adalah jika ada berita lebih lanjut mengenai Pasukan Gajah Ilahi yang sedikit pun tidak menyenangkan sampai ke telinganya, dia tidak bisa lagi membiarkan Pasukan Gajah Ilahi pergi.

Setelah Patriark Gunung Api Penyucian dan Ni Henian jatuh, seorang pelindung besar seperti Kaisar Yunqin tidak lagi menjadi pelindung, Pasukan Gajah Ilahi juga tidak lagi kuat. Fan Mingning memahami dengan jelas bahwa bahkan jika Tong Wei, Sang Penakluk Angin dari Akademi Luan Hijau, tidak melakukan apa pun, hanya pembunuhan Bian Linghan dan pemanah Ras Iblis yang mengikuti Lin Xi sudah cukup untuk menentukan nasib Pasukan Gajah Ilahi.

Niat di balik kata-kata terakhir Lin Xi tentu saja adalah agar Pasukan Gajah Ilahi kembali, kembali ke Tangcang dan mengabdi kepada Kaisar Feng Xuan dari Tangcang, untuk tidak lagi muncul di dunia ini. Namun, Fang Mingning penuh dengan keengganan… Itulah mengapa dia tidak memilih untuk kembali ke Tangcang, tetapi malah membawa Pasukan Gajah Ilahi ke Great Mang.

Namun, ketidakdamaian tetaplah ketidakdamaian. Kehidupan yang tanpa cahaya seperti ini, apakah masih ada harapan untuk balas dendam?

Sekalipun mereka bisa mencoba bertahan hidup di musim dingin ini, Gajah-Gajah Suci Putih itu pasti akan menjadi sangat lemah jika mereka tidak bisa mendapatkan cukup makanan, terlebih lagi jika tidak mampu merangsang perkembangbiakan melalui beberapa obat rahasia.

Pasukan Gajah Ilahi tidak akan menjadi semakin kuat, melainkan akan menjadi seperti para bandit Xiyi, semakin lemah dari waktu ke waktu.

Terlebih lagi, yang membuat Fan Mingning semakin menderita adalah tampaknya tidak ada satu pun sumber dukungan yang dapat diandalkan oleh Pasukan Gajah Ilahi di seluruh dunia ini, tidak ada satu pun kekuatan yang dapat membantu mereka membunuh Lin Xi.

Tempat-tempat lain di Great Mang juga sangat damai.

Setelah pertemuan damai di Gerbang Seribu Daun, meskipun Pasukan Mang Agung melakukan penarikan pasukan secara menyeluruh, pasukan Yunqin pun tidak pernah menyeberangi Gunung Seribu Matahari Terbenam untuk memasuki wilayah Mang Agung.

Di istana kerajaan Great Mang, sebuah transformasi yang sepenuhnya tanpa perlawanan, tanpa pertumpahan darah, dilakukan secara diam-diam.

Sebelumnya, dengan dukungan Patriark Gunung Api Penyucian, Kaisar Agung Mang yang memiliki hubungan darah dengan mendiang Kaisar Agung Zhantai Mang mulai menyerahkan kekuasaan sedikit demi sedikit.

Beberapa orang yang setia kepada mendiang kaisar, yang dipenjara, dibebaskan dan mulai menduduki beberapa posisi penting di istana kerajaan Kaisar Mang Agung.

Semakin banyak orang dari Seribu Sarang Iblis yang berada di pihak mendiang kaisar mulai muncul satu demi satu. Seluruh istana kerajaan Mang Agung perlahan mulai berubah menjadi struktur yang diimpikan oleh mendiang kaisar Mang Agung dan Zhantai Qiantang.

…

Di banyak wilayah Great Mang dan Yunqin, masyarakat mulai membersihkan lahan yang hangus untuk pertanian dan menanam benih.

Banyak kultivator muda di dunia mulai berkultivasi secara damai, tidak lagi dipaksa untuk mengikuti tentara atau berpartisipasi dalam pertempuran hidup dan mati yang menyedihkan.

Ini adalah dunia yang benar-benar baru.

Kota Aleurites di Provinsi Hutan Timur saat ini sedang melaksanakan kegiatan pengasapan ikan besar tahunannya.

Sebagian besar air sungai bergejolak. Banyak ikan karper hitam diangkut ke wilayah tengah Yunqin, sementara sebagian ikan karper rumput dan ikan karper biasa digunakan untuk ikan asap di Kota Aleurites.

Itulah sebabnya seluruh Kota Aleurites dipenuhi dengan campuran bau amis dan aroma ikan asap.

Seorang cendekiawan paruh baya berpakaian hijau saat ini berada di dalam halaman kecil berdinding bata yang bersih, menikmati sepiring ikan asap yang baru dimasak sambil minum minuman keras.

Tiba-tiba, gelas berisi alkohol di tangannya terjatuh.

Sesaat sebelum pecah di atas meja batu, benda itu diambil olehnya lalu diletakkan di atas meja.

Saat ia menatap pintu masuk, wajahnya pucat pasi.

Lin Xi yang mengenakan jubah katun hijau mendorong pintu kayu hingga terbuka, lalu memasuki halaman rumahnya.

“Siapa sangka, meskipun aku bersembunyi sendirian di sini, aku tetap akan ditemukan oleh kalian semua.”

Sambil mengamati Lin Xi yang tersenyum santai mengamati halaman kecil ini, cendekiawan paruh baya berpakaian hijau ini berkata dengan sedikit cemas.

Cendekiawan paruh baya berpakaian hijau ini memiliki pedang kecil yang setipis lembaran es, halus seperti usus ikan.

Nama aslinya adalah Jie Huanzhen. Dia memasuki Kota Benua Tengah dua puluh tahun yang lalu, dan menjadi Pengudus Agung Keluarga Rong justru melalui pedang ini.

Pedangnya juga muncul selama pertemuan perdamaian di Thousand Leaf Pass.

Ketika pertemuan terhormat di Gerbang Seribu Daun berakhir, sama seperti Pasukan Gajah Ilahi, dia tahu bahwa Kaisar Yunqin dan Kota Benua Tengah tidak memiliki kesempatan untuk melindunginya, itulah sebabnya dia menyembunyikan pedang terbangnya, mengasingkan diri di sini sendirian. Namun, meskipun demikian, Lin Xi tetap tiba lebih dulu darinya secepat ini.

Sambil melihat ekspresi pucatnya, Lin Xi yang santai tertawa dan berkata, “Kedatanganku di sini tidak serta merta berarti kematianmu. Kau juga bukan Ni Henian. Karena kau bisa menikmati gaya hidup damai seperti ini, menemukan kebahagiaan dalam ikan asap dan anggur ringan, maka kau juga bisa memilih untuk tidak sepenuhnya mengejar kematian.”

Jie Huanzhen menatap kosong sejenak.

“Di masa lalu, kau mungkin bukan Ahli Suci pengendali pedang terkuat di Kota Benua Tengah, tetapi kau adalah Ahli Suci yang pedang terbangnya dapat terbang paling cepat.” Lin Xi duduk di bangku batu di depannya. Dia menuangkan secangkir anggur untuk dirinya sendiri, meminumnya perlahan, lalu berkata sambil menatap mata Jie Huanzhen. “Kau juga satu-satunya murid langsung dari Aula Pedang Cendekiawan. Meskipun Aula Pedang Cendekiawan adalah sekte kultivasi pedang kecil yang bahkan tidak dapat dianggap luar biasa di Provinsi Qiantang, ada cukup banyak pujian untuk Aula Pedang Cendekiawan bahkan dalam beberapa catatan Akademi Luan Hijau. Di antara teknik sektemu, ada Pedang Cahaya Matahari Terbenam yang menurut para senior Akademi Luan Hijau kami ‘memainkan melodi berbeda dengan keterampilan yang sama’ dengan Pedang Surgawi Akademi Abadi, sebuah dao pedang yang indah yang sebanding. Namun, setelah Yunqin didirikan, tidak ada seorang pun dari Aula Pedang Cendekiawan yang pernah menggunakan dao pedang ini lagi. Aku bertanya-tanya apakah itu karena dao pedang ini telah hilang dalam warisan, atau karena tidak ada yang berhasil mengkultivasinya?”

Tubuh Jie Huanzhen mulai sedikit rileks. Dia bisa mendengar niat Lin Xi. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam, menghabiskan alkohol di cangkirnya dalam sekali teguk, lalu menuangkan secangkir anggur untuk Lin Xi, sambil perlahan berkata, “Bukannya aliran pedang ini telah hilang, juga bukan karena terlalu sulit untuk dikultivasi, tidak ada yang mampu mengkultivasinya, tetapi lebih karena penggunaan aliran pedang ini terlalu khusus.”

Lin Xi menatap kosong sejenak, lalu bertanya dengan nada bertanya, “Saya ingin mendengar detailnya.”