Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 709

Bab Volume 15 10: Balapan Melawan Waktu

Sekelompok pasukan kavaleri Yunqin yang seluruhnya mengenakan baju zirah hitam mengawal beberapa kereta kuda yang bergerak cepat di sepanjang jalan.

Karena hujan musim semi yang terus menerus beberapa hari terakhir ini, bagian jalan ini sangat berlumpur.

Alis perwira tinggi Yunqin dari Pasukan Kavaleri yang mengenakan topeng kain hitam dan berada di barisan depan perlahan mengerut.

Bukan hanya karena air berlumpur yang terus menerus terciprat ke tubuhnya akibat derap kaki kuda-kuda itu, tetapi lebih karena ini adalah Kota Rudong. Jalan resmi ini tepat di tempat Pengawas Kota Rudong, Li Qilong, menerima suap dari Great Mang, tempat di mana upaya pembunuhan terhadap putri kekaisaran dilakukan.

Dari sudut pandang tertentu, upaya pembunuhan itu adalah pemicu dari semua hal lain yang terjadi.

Kaisar yang menghadapi Akademi Green Luan… Kekacauan di Rawa Terpencil Besar… Kekacauan di Kota Jadefall… Ekspedisi selatan Yunqin… Hilangnya Seribu Matahari Terbenam… Dihancurkannya Kota Meteor… Semua hal yang membuat Yunqin gelisah ini adalah akibat dari upaya pembunuhan yang terjadi tahun itu.

Jika pembunuhan ini tidak pernah terjadi, apakah Kekaisaran Yunqin akan tetap mencapai keadaan seperti sekarang?

Di samping jalur resmi terdapat sebuah kedai teh.

Setelah pembunuhan itu, kedai teh ini sudah lama ditinggalkan. Beberapa tiang bambu yang menopang terpal hujan sudah patah, terpal hujan yang berkarat juga dipenuhi lubang berbagai ukuran, tergantung di air berlumpur.

Namun, ketika armada kavaleri Yunqin tidak terlalu jauh dari kedai teh yang terbengkalai ini, sebuah payung kertas kuning dibuka di kanopi hujan yang setengah roboh, dan seorang tetua beralis tebal keluar dari dalamnya.

Para prajurit yang berada di garis depan tidak mengenali tetua beralis tebal yang mengenakan jubah kuno berwarna hijau tua itu.

Hanya dari bagaimana air berlumpur di tanah seolah disingkirkan oleh kekuatan tak terlihat, seolah-olah ada bunga teratai abu-abu yang terus muncul di antara langkah tetua beralis tebal ini, namun tidak setetes pun air berlumpur dapat menyentuh tubuh tetua beralis tebal ini, para prajurit itu langsung menjadi gugup, bersiap untuk berperang.

“Seorang teman lama datang berkunjung, tidak perlu gugup.”

Ini adalah suara yang tua dan tenang, namun penuh dengan kekuatan besar yang terdengar dari tengah-tengah pasukan kavaleri.

Tetua beralis tebal yang memegang payung kertas kuning itu memandang para prajurit Yunqin yang jelas-jelas sudah mengenali dirinya sebagai Ahli Suci, namun tetap tidak menunjukkan rasa takut, hanya bersiap untuk berperang. Ia mengangguk sedikit, matanya yang bermartabat menunjukkan sedikit kebanggaan dan pujian.

Namun, dia tidak mengatakan apa pun, hanya berjalan melewati para prajurit Yunqin yang tegas dan tak gentar itu, menuju kereta tempat suara itu berasal.

Orang yang berada di dalam kereta tidak memberikan perintah lagi, hanya mempersilakan orang yang lebih tua itu mendekat, lalu membiarkan orang yang lebih tua itu masuk ke dalam kereta.

Di dalam kereta, Gu Yunjing memandang tetua beralis tebal itu, sambil tersenyum berkata, “Angin macam apa yang membawa Pakar Besar Hu ke sini?”

“Angin jahat.”

Wajah tetua beralis tebal itu muram, sambil berkata, “Angin jahat yang belum pernah terdengar sebelumnya.”

Gu Yunjing tersenyum dan berkata, “Bagaimana tahun-tahun ini bagimu di Kota Kekaisaran?”

Tetua beralis tebal itu menatap Gu Yunjing. “Meskipun aku tahu kau tidak bermaksud seperti itu, kata-katamu tadi terdengar seperti ejekan.”

Gu Yunjing mulai tertawa.

Di seluruh Yunqin, satu-satunya orang yang bisa berbicara kepada Gu Yunjing seperti ini, terlebih lagi yang bermarga Hu, hanyalah Hu Chenfu yang usianya sedikit lebih tua darinya.

Semua orang di kekaisaran mengenal nama Hu Chenfu. Hanya saja, karena ia selalu duduk di kereta emas hitam atau di balik lapisan tirai yang tebal, dalam beberapa dekade terakhir ini, tidak banyak orang Yunqin yang pernah melihat wajahnya.

Hu Chenfu melirik perwira tinggi Yunqin bertopeng merah gelap di sisi Gu Yunjing, sambil berkata, “Kau bahkan menyuruhnya duduk bersamamu di kereta seperti ini, apakah kau benar-benar tidak merasa terlalu sempit?”

Gu Yunjing tentu saja mengetahui maksud di balik kata-kata Hu Chenfu, bahwa ia ingin membicarakan beberapa hal secara pribadi, tetapi ia tetap tersenyum dan berkata, “Dalam dua tahun terakhir, aku tidak membutuhkan dia untuk terus berada di sisiku, tetapi selama dua tahun ini, aku tidak punya pilihan selain membiarkan dia merawatku seperti ini.”

Hanya karena kata-kata ejekan diri sendiri itu, tubuh Hu Chenfu malah bergetar, ekspresi terkejut memenuhi wajahnya. “Dua tahun lalu, kau sudah…”

“Ini masih belum cukup untuk menarik perhatian Gunung Api Penyucian.” Gu Yunjing tertawa puas seperti anak kecil. “Hanya saja, tulang-tulang tua ini masih berguna, jadi sebaiknya aku melakukan apa pun yang aku bisa untuk menjaganya tetap di sini selama beberapa tahun lagi.”

Ketika mendengar jawaban positif itu, ekspresi di mata Hu Chenfu menjadi sedikit lebih tegas. Ia terdiam sesaat.

Semua orang mengira Gu Yunjing hanyalah seorang Ahli Suci, dan dia pun percaya demikian. Namun, siapa sangka bahwa dua tahun lalu, Gu Yunjing sebenarnya sudah memasuki tingkat tertinggi di dunia ini.

Awalnya, dia percaya bahwa kata-katanya cukup berpengaruh untuk menghadapi Gu Yunjing. Namun, pengaruh kata-katanya kini tampaknya tiba-tiba berkurang drastis.

“Kau seharusnya mengerti mengapa aku datang mencarimu.” Hu Chenfu terdiam sejenak, lalu ia berkata demikian.

Gu Yunjing menatapnya tanpa menjawab.

“Siswa Akademi Green Luan dari Intelijen Militer itu telah mengetahui kesepakatan diam-diam antara Kota Kekaisaran dan Great Mang. Saat menyampaikan informasi ini kepadamu, aku juga mengetahuinya.” Hu Chenfu tanpa ragu melanjutkan, “Aku ingin tahu keputusanmu.”

“Saya adalah warga Yunqin.” Gu Yunjing menatap tajam ke arah Hu Chenfu dan mengatakan ini.

Hu Chenfu terkejut.

“Dalam hidup ini, keahlian terbaikku hanyalah dalam berperang. Dalam hal lain, mungkin akan sulit bagiku untuk mengambil keputusan.” Ekspresi Hu Chenfu justru membuat Gu Yunjing tak kuasa menahan tawa. “Hanya saja, masalah ini sangat sederhana bagiku. Karena di Yunqin, terlepas dari siapa yang benar atau salah, ini adalah sesuatu yang berkaitan dengan Yunqin, masalah kita sendiri. Ketika orang-orang di dalam rumah tangga bertengkar, sangat sulit bagiku untuk memihak. Namun, ketika orang luar ingin menyerang orang-orang di rumah tangga ini, setidaknya aku akan membantu rumahku melawan orang luar.”

Dingin dan kejamnya tatapan mata Hu Chenfu perlahan menghilang. Namun, alisnya berkerut. “Gu Yunjing, cara berpikirmu tampaknya telah berubah drastis dari sebelumnya.”

“Seiring bertambahnya usia, datanglah kebingungan, datanglah perubahan. Ketika seseorang cukup tua, banyak cara berpikir mereka akan berbeda dari sebelumnya.” Gu Yunjing tertawa seperti anak kecil. “Ada seorang pemuda yang mengatakan kepadaku untuk hanya peduli pada hal-hal yang ada di depan mataku, untuk tidak peduli pada apa yang terjadi setelahnya. Mengingat betapa sedikitnya waktu yang tersisa bagiku untuk menikmati sinar matahari, dan bahwa aku tidak akan tahu apa pun setelah menutup mata, aku mampu menerima lebih banyak hal.”

“Kondisimu bahkan lebih buruk daripada kondisiku?” Alis Hu Chenfu semakin mengerut. “Mungkinkah mengambil langkah itu benar-benar membutuhkan harga yang begitu mahal?”

Gu Yunjing terkekeh. “Itulah mengapa aku menasihatimu, jika kau memiliki kesempatan untuk mengambil langkah itu, sebaiknya kau berhenti saja. Lagipula, kau bahkan sedikit lebih tua dariku… Selain itu, jika Patriark Gunung Api Penyucian benar-benar datang, aku juga tidak akan punya kesempatan untuk menghadapinya. Lima orang tua yang menghalangi di depannya sudah cukup untuk memaksaku bertarung. Apakah langkah ini diambil atau tidak, bagi tulang-tulang tua sepertiku dan kau, itu sudah tidak terlalu berpengaruh.”

Hu Chenfu berkata, “Tidak melakukan sesuatu sebelum kematian bukanlah gayamu… Setidaknya, kau bisa menyingkirkan satu atau dua benda tua yang diselimuti asap hitam itu.”

Gu Yunjing menatap Hu Chenfu dan berkata, “Pada akhirnya, jika Patriark Gunung Api Penyucian tidak dibunuh, tidak akan ada perbedaan yang terlalu besar.”

“Itulah mengapa alasan utama yang membuatmu mengambil pilihan seperti ini tetaplah kematian Wakil Kepala Sekolah Xia… Juga karena kau percaya ancaman terbesar Yunqin adalah Patriark Gunung Api Penyucian.” Hu Chenfu berkata dingin, “Kau percaya bahwa Patriark Gunung Api Penyucian akan meninggalkan Gunung Api Penyucian, bahwa dia akan memasuki Yunqin.”

“Orang-orang seperti kita memiliki terlalu banyak musuh. Namun, seseorang seperti dia yang menganggap seluruh dunia sebagai musuh, hanya dirinya sendiri seorang. Dia telah hidup begitu lama, jika seseorang bahkan tidak bisa melawan satu-satunya musuh, lalu betapa murungnya dia?” kata Gu Yunjing, “Aku yakin dia tidak akan memberi Lin Xi waktu untuk tumbuh dewasa, waktu untuk menjadi sosok seperti Kepala Sekolah Zhang. Dia pasti akan memasuki Yunqin, merasakan sensasi berada di puncak absolut tanpa satu pun lawan yang bisa menyentuhnya.”

“Kesepakatan diam-diam macam apa yang menurutmu telah dicapai antara Kota Benua Tengah dan Gunung Api Penyucian?” Hu Chenfu mengangguk, mengatakan ini dengan ekspresi masam.

“Informasi intelijen militer yang saya pahami saja tidak cukup.” Gu Yunjing menatapnya dan berkata, “Kecuali jika saya bisa mendapatkan semua informasi intelijen Akademi Green Luan, barulah saya memiliki kesempatan untuk mengetahui apa sebenarnya kesepakatan mereka. Inilah juga alasan mengapa saya datang ke sini untuk bertemu dengan Meng Bai.”

“Apakah kau sudah mempertimbangkan…” Begitu suara Hu Chenfu terdengar, dia langsung berhenti. Awalnya dia hanya mengungkapkan isi hatinya, ingin bertanya kepada Gu Yunjing apakah dia sudah mempertimbangkan reaksi seperti apa yang akan ditunjukkan Kota Benua Tengah dengan melakukan ini.

Namun, begitu kata-kata itu terucap, dia langsung menyadari bahwa jika semua deduksi sebelumnya terbukti benar, maka Gu Yunjing tidak perlu lagi memikirkan hal-hal setelahnya. Itu karena dia baru saja mengatakan bahwa dia hanya akan peduli pada hal-hal yang ada di hadapannya, bukan hal-hal setelahnya.

…

Di Departemen Militer Kota Rudong, Meng Bai yang gemuk masih berpacu dengan waktu.

Pipinya sedikit bengkak, matanya sudah agak cekung.

Selama hari-hari itu, dia menelusuri semua informasi intelijen militer yang dapat dia temukan. Bahkan sampai pada titik di mana dia mulai merujuk pada informasi intelijen militer masa lalu.

Dia tidak menyadari bahwa beberapa dokumen rahasia tingkat tinggi yang pada awalnya mustahil diakses oleh pejabat setingkatnya juga tercampur dalam laporan yang dikirim setiap hari.

Dia juga tidak menyadari suara kereta yang membawa dua orang tetua memasuki Departemen Militer.

…

Saat ini, ada seorang pria yang wajahnya dipenuhi bekas luka sedang berjalan di sebuah kota di Great Mang. Ia membawa sebuah galah di pundaknya, menjual sandal jerami buatannya sendiri.

Saat ini, Lin Xi sudah berada di sebuah halaman yang sangat terpencil di Provinsi Qiantang, menatap kristal obat berwarna biru langit yang memancarkan cahaya yang memikat.

Pada hari musim semi Yunqin ini, setiap komponen kekaisaran tampak berlomba melawan waktu, beroperasi lebih cepat dari sebelumnya.

Lin Xi telah menyelesaikan semua persiapan untuk berkultivasi Transformasi Iblis. Sekarang dia mencapai langkah terpenting dari Transformasi Iblis, yaitu pemberian ramuan iblis.