Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 690

Bab Volume 14 42: Menganggur

Para bangsawan di Kota Benua Tengah terus-menerus mengawasi gerak-gerik Lin Xi.

Namun, setelah menetap di Kedai Wind Tune yang berada di seberang jalan dari kediaman Di Choufei, perilaku Lin Xi menjadi sangat biasa.

Setelah sarapan pagi di Wind Tune Tavern, dan mencicipi kaserol babi kering paling terkenal di Wind Tune Tavern, dia membawa peti logam besar di punggungnya, perlahan berjalan keluar dari kedai, dan berkeliling di suasana malam Central Continent City.

Seolah-olah dia benar-benar seperti turis asing yang datang dari jauh, mengamati situs bersejarah dan tempat-tempat indah di Central Continent City, dan sesekali memasuki beberapa jalanan paling ramai di Central Continent City.

Dia tiba di tembok di Kota Benua Tengah tempat bunga plum terindah bermekaran.

Dia berjalan melewati Kuil Burung Pipit Kuning tempat Ni Henian, Zhong Cheng, dan Nightingale bertarung.

Setelah melewati Kuil Yellow Sparrow, dia tiba di Great Maple Alley, mengamati dua pohon maple besar yang telah tumbuh entah selama berapa tahun.

Sekalipun daun maple merah gelap itu menggulung tak berdaya di bawah hari musim dingin ini, jenis pohon besar dan tinggi yang mirip pohon maidenhair yang telah tumbuh selama beberapa abad ini adalah hal yang belum pernah dilihat Lin Xi sebelumnya.

Tidak jauh dari dua pohon maple yang seperti mukjizat ini terdapat sebuah pilar batu yang digunakan untuk mengikat hewan, serta sebuah sumur tua.

Entah itu pilar batu atau tepian batu biru sumur tua, semuanya memiliki alur dalam yang terbentuk akibat tarikan tali, semua ini mengelilingi Lin Xi dengan perasaan bahwa waktu yang sangat lama telah berlalu.

Di tempat inilah, setelah Kepala Sekolah Zhang memasuki Kota Benua Tengah, ia mengalahkan pendekar pedang hebat Kota Benua Tengah, Mo Hong.

Saat malam sudah larut, Lin Xi berjalan memasuki lorong kue yang sangat terkenal di Pasar Malam Kota Benua Tengah. Di bawah cahaya lentera yang berkelap-kelip, ia berjalan menuju sebuah toko yang sangat tua bernama Toko Little Chen. Di dalam toko tua ini terdapat daging babi rebus dan bakso ikan yang paling terkenal di Kota Benua Tengah.

Pemilik Toko Little Chen bernama Chen Zhangcheng, usianya sudah lebih dari tujuh puluh tahun, tetapi tubuhnya masih kuat. Meskipun ia telah menyerahkan pekerjaan memotong ikan dan mencincang daging kepada kedua putranya, bumbu dan penyedap akhir masih ia tangani sendiri. Biasanya, ia seperti biasa, berdiri di depan pintu toko dan menyapa pelanggan dengan riang di samping sepanci makanan panas yang mengepul.

Sejak tengah hari, tetua yang sangat kurus dan keriput namun bersih ini sudah mendengar bahwa Lin Xi telah tiba di Kota Benua Tengah. Ketika Lin Xi melewati kobaran api putih di luar pintu masuk tokonya dan muncul di hadapannya, tetua ini hampir seketika mengenali bahwa ini persis Tuan Muda Lin yang dikagumi dan dihormati oleh semua orang di Kota Benua Tengah.

Tetua yang selalu berdiri di samping panci besi yang mendidih, mengamati setiap bola ikan putih yang masuk ke dalam panci, seketika merasakan kekaguman yang mendalam, merasa sangat terhormat.

Lin Xi sedikit membungkuk sebagai salam, seperti yang biasa ia lakukan ketika bertemu dengan orang yang lebih tua.

Dari sikap Lin Xi yang saat ini penuh hormat dan tenang, tetua yang matanya sudah mulai kabur, namun sudah terlalu berpengalaman dalam kebijaksanaan duniawi, dapat merasakan semacam emosi yang bergetar di hatinya. Karena itu, seolah-olah dia hanya menyambut tamu biasa, dia memperlihatkan senyum tulus, bahkan lebih banyak kerutan muncul di wajahnya saat dia berkata, “Tuan Lin, sedang makan camilan larut malam? Bagaimana dengan babi rebus dan bakso ikan kami?”

“Kudengar kue pipih kol asam pedas dan kecap di toko ini juga cukup enak. Porsi makanku cukup besar, jadi aku tidak keberatan mencoba ini juga.” Lin Xi mengangguk sambil tersenyum, lalu duduk di kursi yang tidak jauh dari pintu masuk.

Orang yang lebih tua itu tidak menunjukkan perlakuan istimewa lainnya.

Seporsi daging babi rebus, bakso ikan yang lezat, kol asam pedas tumis, dan kue-kue kecil berwarna keemasan yang mengapung dalam kuah yang tidak berbeda dengan kuah untuk pelanggan biasa, diletakkan di atas mangkuk dan piring kasar, yang disusun di depan Lin Xi.

Rasanya memang sangat enak.

Bersama dengan nasi putih, Lin Xi menghabiskan semua yang ada di depannya.

“Mau tambah lagi?” tanya orang tua itu.

“Tentu.” Lin Xi tersenyum. “Aku bisa makan lagi semuanya.”

Susunan yang sama sekali lagi dipasang di mana-mana di depan Lin Xi.

Namun, sambil diam-diam memandang sepasang sumpit yang tersusun di depan Lin Xi, tetua itu akhirnya tak kuasa bertanya pelan, “Tuan Muda Lin, Anda yang terhormat telah datang ke Kota Benua Tengah, apakah hal-hal yang harus Anda lakukan sangat sulit?”

Lin Xi menatap pria tua berwajah keriput dengan mata penuh kekhawatiran itu, lalu mengangguk. Kemudian, ia menatap pria tua itu dan kedua putranya yang menjadi sedikit terlalu waspada dan gugup karena kedatangannya, tertawa dan bertanya, “Mereka sudah melakukan yang terbaik, apakah ada hal lain yang perlu Anda khawatirkan?”

“Bukan masalah, aku sudah terbiasa.” Pria tua itu menatap kosong sejenak. Ia menoleh ke arah kedua putranya yang masih sibuk, lalu berkata sambil tersenyum, “Jika aku menganggur, apa yang akan kulakukan? Setelah sekian lama bekerja di toko ini, semua orang yang datang dan pergi sudah menjadi teman. Biasanya aku bisa bertemu banyak teman di sini, jadi jika aku menganggur dan tinggal di rumah, aku tidak akan bisa bertemu mereka semua dengan mudah.”

Lin Xi berpikir sejenak dan berkata, “Awalnya saya mengira Anda yang terhormat peduli dengan toko ini dan reputasinya.”

“Itu adalah sesuatu yang perlu mereka khawatirkan lebih lanjut.” Sang tetua melirik kedua putranya yang rajin, lalu berbalik menatap Lin Xi, dan berkata, “Di usia saya ini, jika saya harus mengatakan bahwa masih ada sesuatu yang tidak bisa saya lepaskan, maka itu hanya bisa berupa beberapa orang di kota ini.”

Lin Xi mengangguk pelan. Dia menyelesaikan semua yang ada di depannya, lalu mengangkat kepalanya, menatap tetua itu dan perlahan berkata, “Sebenarnya, alasan aku datang ke Kota Benua Tengah adalah untuk membalas dendam atas nama temanku. Dia bertempur di garis depan, namun dikhianati oleh bangsanya sendiri.”

Tetua itu menjadi agak lesu, akhirnya mengerti mengapa Lin Xi memiliki emosi seperti itu.

“Orang yang mengkhianatinya ada di Kota Benua Tengah?” Tetua biasa ini menatap Lin Xi dan bertanya demikian.

Lin Xi mengangguk. Ia mulai mengamati toko tua yang dulunya ramai ini. “Anda yang terhormat telah menjaga toko ini selama bertahun-tahun, saya rasa Anda telah bekerja sangat keras. Pernahkah ada saat di mana Anda melakukan sesuatu dengan baik, namun diragukan oleh orang lain, dan reputasi Anda rusak akibatnya?”

Ekspresi tetua itu menjadi semakin serius. Ia berpikir dalam hati, lalu mengangguk. “Memang ada. Dua puluh enam tahun setelah berdirinya Kekaisaran Yunqin, ada sejumlah ikan yang bermasalah. Orang-orang yang menjualnya kepada saya tidak tahu apa-apa, dan kemudian orang-orang yang makan bakso ikan di toko saya muntah dan diare, banyak dari mereka jatuh sakit. Ada beberapa orang yang berselisih dengan saya yang mulai menimbulkan kontroversi, mengatakan bahwa bakso ikan yang saya buat diisi dengan ikan mati yang diam-diam saya potong dadu di malam hari.”

Lin Xi bertanya, “Lalu?”

“Kemudian, bisnis saya mengalami penurunan yang sangat drastis. Bisnis saya sepenuhnya bergantung pada dukungan pelanggan lama, hanya karena merekalah saya perlahan-lahan bisa bertahan.”

“Anda yang terhormat belum pernah mencoba menggunakan ikan mati untuk membuat bakso ikan, agar orang-orang bisa merasakan bahwa bakso ikan segar itu berbeda?”

“Aku tidak melakukannya. Mereka yang meragukanmu akan selalu meragukanmu. Bahkan jika ada perbedaan selera yang jelas, mereka akan meragukan metodemu. Mereka yang mempercayaimu akan selalu dapat melihat integritasmu.”

“Makanan di sini, Yang Mulia, semuanya enak sekali, saya sudah makan cukup banyak. Saya juga sangat menghargai semua hal yang Yang Mulia sampaikan kepada saya.” Lin Xi perlahan mengangkat kepalanya selama percakapan mereka, menatap orang yang lebih tua itu dan mengatakan ini dengan sedikit anggukan.

Ketika melihat Lin Xi bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal, wajah keriput tetua itu kembali menunjukkan sedikit kekhawatiran. “Aku hanyalah seorang tetua yang separuh tubuhnya sudah berada di dalam kubur, tetapi aku tahu sedikit banyak tentang Kota Benua Tengah ini. Jika Tuan Muda Lin memiliki tempat yang ingin Anda kunjungi, atau pertanyaan tentang tempat mana pun di Kota Benua Tengah, aku dapat menawarkan sedikit bantuan.”

“Anda yang terhormat seharusnya dapat sangat membantu saya.” Lin Xi tampaknya telah memikirkan sesuatu dengan matang, senyum di wajahnya agak dingin, tetapi sekarang ia memiliki kepercayaan diri yang lebih besar. “Jangan menjual apa pun kepada orang-orang Di Manor.”

Orang yang lebih tua itu agak terkejut ketika mendengar kalimat ini, dan bertanya-tanya apakah ia salah dengar.

Namun, Lin Xi sudah menatapnya, dan melanjutkan dengan serius, “Tempat ini sudah sangat jauh dari Vermilion Bird Avenue, tetapi siapa tahu, orang-orang Di Choufei mungkin masih datang ke sini untuk menjual beberapa barang… Aku tidak ingin menjual barang kepada orang-orang Di Manor.”

Toko tua ini tentu saja bukan milik Lin Xi, melainkan milik tetua ini. Saat ini, kata-kata Lin Xi pun tidak mengandung nada memohon, malah terdengar agak mendominasi, tetapi hati tetua itu justru menjadi dingin dan penuh hormat, sedikit membungkuk sebagai tanda penghargaan. “Kecuali aku mati… toko ini tidak akan menjual apa pun kepada orang-orang dari Di Manor.”

…

Lin Xi meninggalkan lorong toko kue ini, dan kembali ke Kedai Wind Tune.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, ia makan semangkuk mie dengan irisan ikan tipis di sebuah kedai mie dekat kedainya. Kemudian, seperti seorang turis, ia berjalan-jalan di jalanan dan gang-gang Kota Benua Tengah, mengamati pemandangan Kota Benua Tengah, dan mengamati kehidupan Kota Benua Tengah.

Bukan hanya situs bersejarah dan tempat-tempat indah. Bahkan warung beras, pasar sayur, tukang daging… Dia sangat tertarik menjelajahi semua tempat itu.

Semua tokoh berpengaruh yang mengamati apakah dia akan melakukan sesuatu yang ekstrem melihat bahwa dia tampaknya tidak melakukan apa pun, berkeliaran di Central Continent City hari demi hari seperti turis yang menganggur.

Namun, tak lama kemudian, sementara sebagian besar tokoh berpengaruh dengan cermat menunggu pergerakannya, orang-orang Di Manor adalah yang pertama menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Mereka menemukan bahwa ketika mereka meninggalkan Di Manor dan berjalan di sepanjang jalan, jalanan menjadi sangat dingin.

Sikap dingin semacam ini muncul karena kebanyakan orang di sepanjang jalan tetap menjaga jarak dari mereka, seolah-olah orang-orang yang meninggalkan Di Manor semuanya membawa semacam penyakit yang mengerikan.

Banyak pemilik toko, ketika melihat orang-orang Di Manor tiba dari kejauhan, akan menggunakan berbagai macam alasan untuk menutup toko lebih awal.

Sekalipun mereka adalah beberapa pedagang yang biasanya tidak mengenali Di Manor, orang-orang di sebelah mereka akan diam-diam memberi tahu mereka bahwa orang-orang yang datang adalah orang-orang dari Di Manor.

Mereka yang meninggalkan Di Manor untuk membeli barang justru menjadi tidak mampu membeli apa pun.

Selama beberapa hari ini, bahkan setelah berjalan melewati tiga jalan, enam atau tujuh li jalan, mereka tidak bisa membeli sebatang sayuran hijau atau sepotong daging pun. Pembantu rumah tangga yang jujur dan baik hati yang meninggalkan Di Manor, yang bertugas membeli barang, akhirnya tidak tahan lagi. Dia mencengkeram kerah seorang bos yang biasanya sering dia kunjungi untuk membeli sayuran dan berteriak dengan marah, “Bagaimana kalian bisa menindas orang lain… Jika kalian semua memutuskan untuk tidak berbisnis lagi, maka itu saja. Namun, kalian jelas hanya menjual kepada orang lain, kalian tidak menjual kepada kami, alasan macam apa ini? Mungkinkah orang-orang di manor kita semua harus mati kelaparan?”

Bos berusia lima puluhan tahun yang sudah botak dan berkerah berminyak ini biasanya memiliki urusan dengan keluarga ini. Namun, ketika berhadapan dengan pengurus rumah tangga Di Manor yang masih bersikap sopan seperti biasa, pemilik toko sayur ini malah menggelengkan kepalanya dengan dingin. “Saat saya berbisnis, kepada siapa saya menjual barang, kepada siapa saya menolak menjual barang adalah kebebasan saya. Kamu juga punya dua kaki, ke mana pun kamu ingin pergi adalah kebebasanmu. Kota Benua Tengah sangat besar, kamu bisa pergi ke mana saja, jadi mengapa kamu bersikeras untuk tetap tinggal di Di Manor?”