Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 684

Bab Volume 14 36: Kepahlawanan

Di dalam Kota Kekaisaran Benua Tengah.

Wajah Kaisar Yunqin Changsun Jinse masih tirus, tulang pipinya sedikit menonjol. Namun, semangatnya berkembang lebih dari sebelumnya.

Kepercayaan dirinya juga lebih kuat dari sebelumnya.

Dia sudah naik tahta selama bertahun-tahun.

Namun, baru sekarang dia merasa bahwa takhta naga di bawahnya benar-benar berada di atas bumi Kota Kekaisaran, bahwa dialah yang memiliki otoritas tertinggi dan tak terbantahkan.

Wajahnya yang muram menatap seorang kultivator berjubah abu-abu berlumuran debu yang berdiri diam di depannya, bertanya, “Apa yang dia inginkan?”

Kultivator berjubah abu-abu berusia empat puluhan tahun itu dengan hormat melaporkan, “Dia menginginkan Burung Bangau Terbang Kayu Ilahi. Lebih tepatnya, dia menginginkan rune Burung Bangau Terbang Kayu Ilahi.”

“Hanya rune Bangau Terbang Kayu Ilahi? Setelah menderita kekalahan ini, nafsu makan Wenren Cangyue tampaknya sedikit berkurang.” Kaisar Yunqin tertawa dingin mengejek. Dia memandang kultivator yang berdiri dengan hormat di depannya, bertanya, “Apakah Mang Agung tidak memiliki bahan yang dapat membuat Bangau Terbang Kayu Ilahi?”

Kultivator berjubah abu-abu itu dengan hati-hati berkata, “Berdasarkan laporan terkini, saat ini tidak ada. Terlebih lagi, ada cukup bukti yang menunjukkan bahwa rune Bangau Terbang Kayu Ilahi Akademi Green Luan diciptakan setelah memperoleh pencerahan dari rune pada baju zirah kultivator Klan Shentu dalam pertempuran Rawa Terpencil Besar itu.”

“Itulah sebabnya penelitian Akademi Luan Hijau tentang rune masih nomor satu di dunia, di atas Gunung Api Penyucian,” kata Kaisar Yunqin dingin. “Itulah sebabnya Gunung Api Penyucian ingin mencari tahu cara membuat Bangau Terbang Kayu Ilahi melalui mempelajari rune-rune ini?”

“Ya.” Kultivator berjubah abu-abu itu mengangguk dan berkata, “Kesimpulan yang dicapai Great Mang melalui analisis dan statistik militer mereka adalah bahwa jika tidak ada Bangau Terbang Kayu Ilahi yang dipindahkan, peluang kemenangan Wenren Cangyue akan lebih besar daripada peluang kekalahannya.”

Kaisar Yunqin tertawa dingin. “Itulah sebabnya para petinggi militer Great Mang sampai pada kesimpulan bahwa sebagian kesalahan Wenren Cangyue akan dialihkan ke poin ini?”

“Bukankah itu karena pemikiran para idiot ini terlalu jauh dari pemikiran Wenren Cangyue?!”

Suara Kaisar Yunqin semakin lantang. “Karena Bangau Kayu Ilahi telah muncul, dengan melancarkan pertempuran semacam ini, Wenren Cangyue sudah mempertimbangkan faktor ini. Alasan sebenarnya tetaplah upaya Lin Xi dan Akademi Green Luan, karena penggunaan He Baihe dan Zhou Ruohai, orang-orang ini. Waktunya tidak salah, bukan karena Bangau Kayu Ilahi, yang salah adalah dia meremehkan orang-orang itu.”

Kultivator berjubah abu-abu itu gemetar dalam hati, berkata dengan kepala tertunduk, “Yang Mulia bijaksana dan brilian.”

“Akademi Green Luan memiliki Bangau Terbang Kayu Ilahi, Kaisar ini juga memiliki Bangau Terbang Kayu Ilahi. Jika Wenren Cangyue ingin berurusan dengan Bangau Terbang Kayu Ilahi, dia juga akan berurusan dengan Bangau Terbang Kayu Ilahi milik Kaisar ini.” Kaisar Yunqin memandang kultivator berjubah abu-abu ini, berkata dengan sedikit mengejek, “Tetapi Bangau Terbang Kayu Ilahi Akademi Green Luan akan selalu lebih banyak daripada milik Kaisar ini, Kaisar ini juga tidak memiliki pemanah sekuat Windstalker… Karena itulah, apakah kau mengerti apa yang dikatakan Kaisar ini?”

Para kultivator berjubah abu-abu itu sedikit mengerutkan alis mereka, dengan hormat berkata, “Saya mengerti.”

“Pergi.” Kaisar Yunqin melambaikan tangannya, berkata dengan suara muram, “Karena ini sudah merupakan situasi baru, kita perlu lebih berhati-hati dalam bertindak. Bawalah alasan bagi Kaisar ini untuk bergosip.”

…

Malam menyelimuti Danau Meteor.

Di dalam sebuah cekungan di sebelah selatan Danau Meteor, lebih dari sepuluh tenda militer berwarna hitam didirikan. Di bawah kegelapan malam, hampir tidak mungkin untuk melihatnya.

Di salah satu ruangan itu, Li Kaiyun saat ini sedang memijat kakinya dengan handuk kering.

Meskipun saat di militer semuanya sederhana, kebersihan dan kesehatan tidak terlalu diperhatikan, setiap prajurit Yunqin, bahkan jika mereka bukan siswa Akademi Green Luan seperti dia yang telah dididik di Departemen Bela Diri, sangat memahami bahwa di militer, yang paling harus mereka lindungi adalah kedua kaki mereka sendiri.

Jika mereka tidak membersihkan kaki mereka, membiarkannya terendam keringat dan kotoran, hanya dalam beberapa hari, jari-jari kaki mereka akan mudah membusuk, menderita ‘kaki tentara’. Jika parah, mereka bahkan mungkin tidak bisa berjalan lagi.

Duduk di tenda yang sama dengan Li Kaiyun, dan melakukan hal yang sama dengan memijat serta membersihkan kakinya dengan handuk kering, adalah Fang Du, sahabat baik Li Kaiyun di daerah perbatasan.

Karena baunya selalu agak tidak sedap, itulah sebabnya tirai pintu dibuka. Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya di langit malam terlihat, mereka samar-samar dapat melihat pantulan cahaya Danau Meteor di kejauhan.

“Tempat ini tidak jauh dari tempat Sir Lin Xi dan Jenderal Hu Piyi mengalahkan armada angkatan laut Great Mang.”

Fang Du menunjuk ke samping, berkata pelan dengan suara yakin, “Mungkin hanya sekitar sepuluh li lagi.”

Li Kaiyun mengeluarkan seruan tanda setuju, sambil berkata dengan linglung, “Hu Piyi kemungkinan besar tidak tewas dalam pertempuran. Tidak ada yang tahu di mana dia berada sekarang.”

“Bahkan Sekretaris Agung Zhou dan yang lainnya pergi ke Kota Pemandangan Timur dan Kota Kemegahan Harmoni. Awalnya kupikir jika dia tidak mati, dia juga akan muncul dalam pertempuran itu. Aku tidak menyangka dia masih belum muncul.” Fang Du sedikit menyesal, tetapi wajahnya penuh kegembiraan. “Bagaimanapun, pertempuran ini tetap dimenangkan dengan gemilang. Setidaknya, Great Mang akan tidak berdaya dalam melancarkan serangan lain. Hanya masalah waktu sebelum kita dapat merebut kembali Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam.”

Li Kaiyun mengangguk.

Ia tentu memahami bahwa merebut kemenangan dalam pertempuran ini berarti situasi perang sepenuhnya menguntungkan Yunqin. Setidaknya, ini berarti pertempuran tidak perlu seburuk sebelumnya, dan jumlah tentara Yunqin yang gugur juga akan jauh lebih sedikit.

Hanya saja, saat ini, yang membuatnya bahagia bukanlah hal-hal yang sudah sering ia bicarakan, itulah sebabnya ia agak gelisah.

Fang Du sedikit terkejut saat berbalik. Ketika melihat ekspresi linglung Li Kaiyun yang menatap Danau Meteor, barulah ia bereaksi sedikit, sambil tertawa berkata, “Apakah kau sedikit menyesal karena tidak bisa ikut serta dalam perayaan Tuan Lin? Namun, kurasa ini bukan masalah besar. Karena kita sudah sampai di sini, hanya dalam beberapa hari lagi, kau akan bisa tampil di hadapan mereka, dan menyampaikan ucapan selamatmu secara langsung.”

Li Kaiyun tertawa.

Namun, tawa itu menyembunyikan sedikit kekhawatiran.

“Baik dia maupun Gao Yanan sudah saling menyayangi sejak di Akademi Green Luan, mencapai titik seperti sekarang hanyalah masalah waktu. Jiang Xiaoyi juga teman baikku, Linghan, Xiyue, dan yang lainnya juga ada di sana, jadi suasananya pasti sangat meriah. Ketidakhadiranku memang agak disesalkan, hanya saja aku mengerti Lin Xi… Karena perayaan ini jelas agak terburu-buru, kurasa dia juga agak tertekan untuk melakukan beberapa hal, itulah sebabnya dia melakukannya dengan tergesa-gesa. Pasti ada banyak hal yang dapat mengganggu pernikahannya dengan Gao Yanan.”

“Kau sebaiknya sedikit rileks.” Fang Du terkekeh sambil menepuk bahu Li Kaiyun. “Bukannya kau tidak mendengar tentang situasi pertempuran di Kota Pemandangan Timur… Lin Xi selamat bahkan dari situasi pertempuran seperti itu, jadi apa lagi yang bisa merepotkannya, yang tidak bisa dia atasi?”

Li Kaiyun berpikir sejenak, lalu ia tak kuasa menahan tawa. Ia menatap teman militernya itu dan berkata, “Apa yang kau katakan juga masuk akal. Sebenarnya, tidak ada salahnya aku memberitahumu sebuah rahasia… Meskipun Lin Xi, si brengsek itu, tidak pernah memberitahuku di depan mukaku dan aku juga berpura-pura tidak tahu, aku mendengar dari Jiang Xiaoyi dan yang lainnya bahwa di antara semua temannya, orang yang paling ia khawatirkan adalah aku. Ia selalu khawatir aku terlalu gegabah, bahwa aku mungkin melakukan sesuatu seperti menyerbu garis depan, menjadi orang pertama yang mengorbankan nyawaku. Ia paling mengkhawatirkanku, namun sekarang aku malah mengkhawatirkannya, bukankah ini agak berlebihan?”

Fang Du tertawa terbahak-bahak. “Kenapa kebetulan kamu yang kena?”

Li Kaiyun menggelengkan kepalanya dengan sedikit pasrah. “Aku juga tidak tahu. Mungkinkah itu karena aku terlihat paling bodoh, paling lambat?”

Fang Du memandang Li Kaiyun dengan geli, lalu berkata, “Namun, orang bisu pun memiliki berkahnya sendiri, kalau tidak, mutiara Keluarga Leng tidak akan menyukaimu. Tuan Lin dan yang lainnya memang agak terburu-buru, kalau tidak, jika itu aku dan aku tidak memiliki urusan penting, aku pasti akan menunggu untuk menikah denganmu. Dengan begitu, bukan hanya akan ada dua peristiwa bahagia yang terjadi bersamaan, melainkan tiga kebahagiaan yang datang ke rumah.”

Li Kaiyun merasa sedikit malu, hendak mengatakan bahwa mereka berdua sama sekali tidak sedekat itu. Namun, tepat pada saat itu, matanya tiba-tiba menyipit, ekspresi lembutnya tiba-tiba menjadi kaku dan gugup.

Fang Du juga merasakan ada sesuatu yang aneh. Dia menahan suaranya, bertanya apa yang salah.

Li Kaiyun tidak menjawab, hanya menahan napas, mendengarkan dengan saksama dan merasakan sekelilingnya.

Beberapa saat yang lalu, dia ingin berbicara agar Fang Du dan yang lainnya mundur terlebih dahulu. Namun, begitu dia menarik napas, seluruh tubuhnya menjadi kaku.

“Kita telah dikepung… seharusnya bukan tentara kita sendiri, melainkan tentara musuh.”

Hati Fang Du langsung merasa sangat sedih.

“Berapa banyak?” Dia mengeluarkan suara peringatan pelan seperti jangkrik, sambil menanyakan hal ini kepada Li Kaiyun.

Li Kaiyun menatapnya tanpa menjawab.

Hati Fang Du semakin dingin. Tiba-tiba, ia teringat hal lain, dan berkata dengan suara gemetar, “Rute perjalanan kita hanya melewati pasukan militer lain…”

Sebelum menunggu dia selesai berbicara, Li Kaiyun sudah mengambil keputusan, dengan cepat berbisik. “Kemampuan berenangmu masih bagus. Sebentar lagi, satu-satunya harapan adalah mencoba melarikan diri melalui Danau Meteor.”

“Tidak, kau harus pergi dulu.” Fang Du segera mengambil keputusan, berkata dengan gigi terkatup. “Kau adalah murid Akademi Green Luan, kau jauh lebih berguna daripada kami. Lagipula, Nona Leng masih menunggumu… kau…”

Saat dia buru-buru mengatakan ini dengan pelan, suara gemerisik alang-alang sudah terdengar dari segala arah.

“Pergi!”

Li Kaiyun dengan kasar mendorong Fang Du, langsung mendorong Fang Du keluar dari dalam tenda.

Namun, Fang Du malah tidak pergi. Ketika mendengar langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya, ia mengeluarkan perintah militer yang sangat dingin dan garang. “Bersiaplah untuk pertempuran! Lindungi pelarian Tuan Li!”

Ekspresi Li Kaiyun berubah pucat pasi.

Beberapa aura yang sangat panas dan kuat muncul dalam persepsinya.

Dia merasa bahwa bahkan jalan menuju tepi danau pun sudah terputus.

Tatapannya tertuju pada Fang Du yang memegang pedang panjang berwarna hitam di tangannya. Pada saat itu juga, dia tahu bahwa mungkin hanya melalui cara seperti inilah ada peluang bagi sahabatnya untuk selamat.

Pada saat itu juga, suara anak panah “chi chi” yang tak terhitung jumlahnya melesat di udara.

Li Kaiyun menarik napas dalam-dalam. Sosoknya bagaikan kilat, tiba di sisi Fang Du seperti kilatan cahaya.

Sebelum Fang Du sempat mengeluarkan suara apa pun, tangannya mendarat di punggung bawah Fang Du.

Gelombang kekuatan jiwa yang dahsyat menerjang punggung Fang Du, menghantam pembuluh darah jantung Fang Du.

Napas Fang Du tiba-tiba terhenti.

Hujan panah yang deras menghujani dari atas.

Li Kaiyun mengeluarkan teriakan dahsyat, berdiri di depannya. Cahaya pedang melesat, menghancurkan anak panah yang tak terhitung jumlahnya. Sementara itu, tangan satunya lagi meraih sebuah anak panah, lalu melemparkannya dengan pegangan terbalik, menancapkannya ke dada Fang Du.

Ada pancaran darah yang menyembur keluar dari dada Fang Du.

Fang Du terbaring diam di tanah, tanpa suara, seolah-olah dia telah meninggal.

Li Kaiyun menatap ke arah utara yang jauh, secercah tekad terpancar dari matanya. Dengan penuh tekad, ia mengacungkan pedangnya, melesat keluar secepat angin.