Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 67

Bab Volume 3 5: Malam Tarian Ikan Naga

Sebuah guci sake diletakkan di haluan kapal. Ada wadah merah berisi gula mentah yang digunakan untuk mengawetkan makanan, namun tidak ada makanan yang diawetkan yang bisa dinikmati dengan alkohol.

Sebuah perahu berkanopi hitam bergerak di tengah Sungai Bunga Persik, di dalamnya terdapat seorang wanita cantik berpakaian warna-warni pelangi, sebuah kecapi Cina di tangannya. Penampilannya yang cantik setengah tertutup kerudung, mata terpejam, jari-jari ramping seperti giok dengan lembut memetik alat musik itu, nada-nada yang jernih dan merdu mengalir di sepanjang sungai yang jernih. Tiba-tiba, bibir merahnya sedikit terbuka, bernyanyi pelan, “Dengan angin timur senja, bunga-bunga dari seribu pohon menari-nari, jatuh seperti bintang, jatuh seperti hujan, kuda-kuda berharga menuntun kereta di sepanjang jalan yang harum. Dengan siulan angin, pusaran kilauan pot giok, datanglah malam ikan naga menari. Di tengah kunang-kunang dan untaian emas pohon willow salju, tawa perlahan meredup, aroma menyebar. Setelah mencari tanpa henti, ketika aku tiba-tiba berbalik, orang itu sebenarnya ada di sana, di dalam cahaya yang memudar.”

Ketika lagu berakhir, si cantik pelangi itu dengan tenang menyimpan pick-nya, tetapi tetap memegang kecapi dengan mata tertunduk, terdiam sesaat.

“Apa, kau tidak suka liriknya?” Zhu Moyun yang bertelanjang kaki duduk di haluan kapal, mengenakan pakaian rami putih. Dia menatap ke arah wanita cantik berwarna pelangi itu, memperlihatkan senyum tipis, dan berkata dengan lembut.

Si cantik pelangi menggelengkan kepalanya sedikit. “Yang Mulia, lirik ini luar biasa, tetapi suasananya agak terlalu muram.”

Zhu Moyun menatap keindahan pelangi itu, sambil perlahan mengaduk cangkir anggurnya. “Lirik ini ditinggalkan oleh Kepala Sekolah Zhang di masa lalu, ini jelas bukan sesuatu yang bisa kubuat… Lagipula, makna di balik lirik ini sangat indah. Sanqian, mungkin karena kamu sedang memikirkan sesuatu, makanya kamu merasa sedikit muram… apakah kamu masih ingat sudah berapa lama kita saling mengenal?”

“Jika ingatan saya yang rendah hati ini tidak salah, maka seharusnya sudah tiga tahun enam bulan.” Si cantik pelangi menurunkan kecapinya, berjalan dari kabin sempit, duduk di sisi lain Zhu Moyun, dan membantunya menuangkan anggur.

“Ingatanmu sempurna.” Zhu Moyun diam-diam menatapnya, memperhatikan tangannya yang seputih bunga lili, lalu berkata dengan desahan ringan, “Dulu, saat pertama kali aku bertemu denganmu, kau hanyalah seorang pejabat kecil di Sektor Kehakiman.”

Si cantik pelangi itu menampakkan senyum manisnya, berkata dengan suara lembut, “Namun sekarang, kau sudah menjadi Penegak Sektor Keadilan, tepat di atasmu adalah Wakil Kepala Sektor. Di seluruh Kota Kekaisaran, tidak banyak orang yang bisa membuatmu menundukkan pandangan dan membungkuk. Prospekmu indah dan cemerlang, jika kau selalu bersamaku, itu pasti bukan hal yang baik.”

“Apakah ini yang kau pikirkan?” Zhu Moyun tertawa, menghabiskan alkohol di cangkir kecil di depannya dalam sekali teguk. Dengan nada mengejek diri sendiri, dia berkata, “Inilah yang tidak kau mengerti. Begitu seseorang mencapai posisiku, jika ingin naik lebih tinggi lagi, itu tidak lagi bergantung pada seberapa banyak yang kulakukan, tetapi lebih pada apakah orang-orang di atasku bersedia membiarkanku naik lebih tinggi atau tidak, bersedia memberi tempat untukku. Itulah mengapa aku sudah memikirkan semuanya dengan matang. Jika perjalanan ini berjalan lancar, apa pun yang terjadi, aku akan membawamu kembali bersamaku ke Kota Kekaisaran Benua Tengah.”

Tangan wanita cantik berwarna pelangi itu sedikit gemetar. Dia tidak tahu persis apa tujuan perjalanan ini, tetapi dia juga tidak bertanya, hanya menundukkan kepalanya lebih rendah dan berkata pelan, “Yang Mulia, izinkan saya minum bersama Anda.”

Ekspresi Zhu Moyun lembut. Ia sedikit mengangkat kepalanya. Di langit di atasnya tampak bulan sabit yang semakin mengecil, pantulannya terpantul di perairan di bawah. Seekor merpati pembawa pesan berwarna hijau terbang dari kejauhan, tetapi langsung mendarat di bahu kirinya. Terikat erat pada cakarnya yang berwarna merah terang adalah sebuah wadah pesan kecil.

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mengeluarkan gulungan kertas kecil dari wadah tersebut. Setelah hanya sekilas melihatnya, ekspresinya tiba-tiba pucat pasi.

Bibir merah si cantik pelangi sedikit bergetar, tetapi ekspresi wajahnya tetap manis.

“Dia benar-benar sedang mengalami terlalu banyak kesulitan…” Zhu Moyun menghela napas pelan, mengucapkan kalimat yang tidak dapat dipahami oleh si cantik pelangi. Setelah menatapnya dalam-dalam, dia berkata lembut, “Temani aku minum satu gelas lagi.”

Si cantik pelangi mengangguk, menuangkan lebih banyak anggur. Gelas anggur mereka bersentuhan, lalu keduanya menghabiskannya dalam sekali teguk. Namun, yang membuat seluruh tubuhnya kaku adalah bahwa anggur yang sama, meskipun ia baik-baik saja saat meminumnya dari gelasnya, ketika masuk ke mulut Zhu Moyun, ada bercak darah hitam yang mengalir keluar.

“Di dunia ini, hal yang paling tragis adalah melihat orang yang dicintai tepat di depan mata, namun tak mampu memeluknya, menikmati kehangatannya… Maafkan aku…” Zhu Moyun masih duduk di sana tanpa bergerak, namun air mata darah mengalir dari matanya. Kepalanya juga tertunduk, suaranya perlahan melemah, dan akhirnya menghilang sepenuhnya.

Wajah si cantik pelangi itu masih lembut dan tenang. Ia menatap Zhu Moyun yang tak bergerak dengan linglung, mengingat sosok pria yang naik ke haluan kapalnya tiga tahun lalu, penuh ambisi… Namun, ia tak akan pernah melihatnya lagi. Ia diam-diam bangkit, mengambil kecapi dari kabin, lalu sambil duduk di sisi lain Zhu Moyun, ia perlahan mulai merias wajah, penampilannya berubah dari kecantikan yang segar dan jernih sebelumnya menjadi kecantikan yang memesona dan tak tertandingi.

“Yang Mulia, saya akan menemani Anda. Bagaimanapun juga, mulai hari ini, saya akan selalu mengikuti Anda.” Setelah kecantikan pelangi itu menyelesaikan penampilannya, dia menatap bulan sabit yang semakin mengecil di atas tengah sungai. Seolah-olah dia akan memetiknya langsung dari langit, dia mengulurkan tangan ke arah bulan sabit yang cemerlang itu, lalu dia melompat keluar, menghasilkan percikan mutiara seperti giok di air.

Pengawas Kota Rudong, Li Qilong, melakukan pengkhianatan dengan melakukan percobaan pembunuhan terhadap putri pengembara Changsun Muyue. Sang putri kehilangan kesadaran akibat luka parah yang dideritanya. Malam itu, tokoh ketiga paling berwibawa di Sektor Keadilan, yaitu Zhu Moyun, menelan racun dan bunuh diri di Sungai Bunga Persik.

Penyanyi wanita yang menemaninya juga melompat ke sungai, melakukan bunuh diri.

…

Pagi keesokan harinya, sidang pengadilan kekaisaran kaisar diadakan di Kota Kekaisaran Provinsi Tengah.

Kaisar saat ini sedang duduk di atas singgasana naga yang melingkar, dengan tenang mengamati sekitar selusin pejabat yang berlutut di hadapannya di aula bata emas.

Semua orang tahu bahwa kaisar Kekaisaran Yunqin saat ini berusia tiga puluh tahun, energinya berada di puncaknya, namun pria kurus yang tampak teguh, murah hati, dan lembut ini memancarkan sedikit rasa lelah.

Hal ini membuat semua pejabat yang berlutut di tanah merasa jantung mereka membeku, karena mereka menduga kaisar kemungkinan besar tidak bisa tidur semalam karena harus menangani masalah ini.

“Zhu Moyun meninggal… tapi ini bukan penjelasan yang cukup bagiku.”

Meskipun guntur bergemuruh dahsyat di dalam pikirannya, suara pria yang mengenakan jubah naga itu tetap tenang, lembut namun tegas. Matanya menunduk ke arah teh di hadapannya, pandangannya bahkan tidak berhenti pada tubuh para kanselir itu. “Apakah benar hanya Sektor Kehakiman saja? Armor Berat Raja Perunggu adalah sesuatu yang unik di antara armor perbatasan, meskipun armor ini sendiri bukanlah sesuatu yang sangat tangguh, jumlah orang yang bisa memakainya sangat sedikit. Saya yakin kalian semua tidak perlu saya ingatkan bahwa beberapa masalah dapat diselidiki melalui Armor Berat Raja Perunggu ini, bukan?”

“Apa yang diwakili oleh saudara perempuanku adalah dekrit dan perintahku, bahkan berani membunuhnya… lalu di Kota Kekaisaran ini, bukankah seharusnya aku juga merasa takut dan tegang setiap hari?”

Setelah dengan tenang mengucapkan hal-hal itu, sudut-sudut tubuh orang yang memiliki otoritas tertinggi di dunia ini akhirnya mulai bergetar tak terkendali. Suaranya pun akhirnya menjadi sedikit lebih tinggi dari biasanya. “Jangan lupa, ayahku hanya meninggalkan sepasang anak perempuan dan laki-laki, dan aku hanya memiliki satu adik perempuan!”

Banyak kanselir yang berlutut di aula utama, serta beberapa orang yang duduk di balik sembilan lapis tirai tebal di kedua sisi aula ini, semuanya tertawa dalam hati, berpikir bahwa pasangan kakak beradik dari Kekaisaran Yunqin inilah yang telah sedikit melewati batas sejak awal… Pada dasarnya dia melakukan semua pekerjaan Sektor Kehakiman, lalu apa yang seharusnya dilakukan Sektor Kehakiman? Para kanselir yang hadir di sini hari ini, siapa di antara mereka yang tidak tahu bahwa hubungan setiap orang seperti tumpukan kayu bakar, jika hanya satu potong yang dihilangkan, siapa yang tahu berapa banyak potongan lain yang akan jatuh? Terlebih lagi, orang seperti apa dia… jika ada tokoh terkenal yang duduk di balik tirai di istana ini, apakah dia benar-benar tidak akan merasakan apa pun? Bahkan upaya pembunuhan seperti ini ingin melukainya?

Namun, apa yang dikatakan kaisar saat ini, kemarahannya, itu nyata. Lagipula, luka serius wanita itu benar-benar memperparah amarahnya… bagaimana jika dia benar-benar meninggal?

Itulah mengapa, terlepas dari perasaan mereka, dalam situasi seperti ini, mereka hanya bisa menyembunyikannya di dalam hati, sedikit mengalah, satu langkah maju, satu langkah mundur. Kesalahan perhitungan kali ini hanyalah mereka tidak pernah menyangka gadis yang hidup seperti putri manja itu ternyata memiliki sisi yang begitu tegas dan garang. Yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah fokus meminimalkan dampaknya sebisa mungkin, dan kemudian perlahan-lahan mendapatkan kembali semuanya sedikit demi sedikit setelahnya.

…

Di Istana Kekaisaran Negara Kuno Tangcang, seorang penasihat strategis kekaisaran merasa sulit menyembunyikan kebahagiaannya. Ia membungkuk hormat kepada kaisar muda Feng Xuan, dengan penuh semangat berkata, “Kabar tentang kekacauan di Rudong telah dikonfirmasi, ini adalah waktu yang tepat untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mengirim pasukan, serang selagi kesempatan masih ada!”

Kaisar cilik yang wajahnya bahkan lebih lembut daripada Qiu Lu menatap penasihat strategis kekaisaran itu dengan sedikit ketidakpuasan. “Mengapa?”

“Para tetua senat Kekaisaran Yunqin awalnya membiarkan masalah ini terjadi untuk memberikan peringatan kepada takhta kekaisaran, agar ia tidak melewati batas, tetapi dengan pembalasan Changsun Muyue, mereka pasti harus sedikit mundur… selama langkah maju dan langkah mundur ini, pasti akan ada sedikit kekacauan. Kaisar Yunqin pada dasarnya sangat otoriter, jika satu atau dua orang seperti Zhu Moyun tidak mati kali ini, bagaimana amarahnya bisa diredam?”

“Penalaran ini sangat dangkal, bahkan jika kau bisa memikirkannya, kau pikir para senior di balik layar di Yunqin tidak akan memikirkannya? Cara terbaik untuk meredakan amarah tentu saja melalui darah dan kematian, jika mereka ingin membunuh, tentu saja tidak harus di Kota Kekaisaran.” Kaisar Feng Xuan memandang ahli strategi ini dengan mengejek. “Dengan kemampuan orang-orang itu, mereka sepenuhnya dapat mengirim orang-orang itu untuk mati di Pasukan Perbatasan, juga… bagi kaisar Yunqin, jika kita melakukan langkah besar, itu akan menjadi kesempatan terbaik baginya. Kau harus mengerti bahwa metode terbaik untuk menumpahkan darah adalah dengan membuat pasukan bertempur. Ketika satu kelompok orang mati, kelompok lain akan digantikan. Jika ini terjadi, seberapa besar pengaruh yang akan dia miliki?”

Setelah sedikit mencibir, Kaisar Feng Xuan menatap penasihat strategi kekaisaran itu dengan mata sedikit menyipit, lalu menambahkan, “Lagipula, Anda juga harus memahami bahwa para tetua senat yang duduk di balik tirai, dibandingkan dengan Kaisar Yunqin yang gegabah, jauh lebih tenang. Sekalipun mereka lebih sulit dihadapi, saya tetap lebih memilih menghadapi orang-orang tua ini yang telah mempertimbangkan setiap detail dengan cermat daripada mempertaruhkan semuanya melawan seseorang yang penuh ambisi, seseorang yang tidak ragu menghadapi konsekuensi apa pun. Jika pihak selatan ingin bergerak, biarkan mereka mempertaruhkan nyawa mereka terlebih dahulu. Namun, si bajingan tua di selatan itu mungkin telah memikirkan semuanya dengan lebih cermat daripada kita, atau keadaan di selatan tidak akan seperti sekarang ini.”

“Segala sesuatu yang dikatakan kaisar adalah bijaksana.” Penasihat strategis ini menarik napas dalam-dalam, dengan hormat memberi hormat lagi kepada kaisar cilik yang bertubuh pendek dan tampak biasa ini. Semua orang di aula yang mendengar percakapan antara keduanya merasakan keringat dingin mengalir di punggung mereka.

Awalnya mereka mengira hanya permaisuri janda yang bijaksana dan berpandangan jauh, unggul dalam seni politik, tetapi sekarang, jelas dia tidak memerintah dari balik layar… sementara itu, berapa umur kaisar cilik ini? Namun terhadap konspirasi politik, dia memahaminya bahkan lebih jelas dan menyeluruh daripada penasihat strategis kekaisaran yang mendalami masalah ini tahun demi tahun. Mungkinkah pengendalian dan permainan dengan hidup dan mati banyak orang, seni politik yang sebagian besar orang anggap tidak dapat dipahami sepanjang hidup mereka, bagi orang seperti dia, hanyalah kecenderungan bawaan?

Kaisar cilik berwajah lembut itu tidak lagi memandang ahli strategi tersebut, melainkan mengamati para pejabat lain yang berdiri di istana ini. Sambil menggosok pelipisnya dengan sedikit lelah, ia perlahan berkata, “Kita benar-benar harus mencoba menyelamatkan Nan Gongmo, ia adalah seorang jenius kultivasi yang jarang terlihat dari Tangcang, terlebih lagi, kesetiaannya tak tertandingi, jangan ragu untuk membayar berapa pun harganya… Jika ia tidak pernah meninggalkan Akademi Green Luan dan tidak dapat diselamatkan, maka sebagai gantinya ia akan dikembalikan!”