Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 603

Bab Volume 13 19: Makna Antara Hidup dan Mati

Pagi-pagi sekali, di dekat Benteng Ubin Timur, Wang Nan keluar dari tenda militer, berjalan-jalan mengelilingi lapangan kuda.

Setelah memeriksa jumlah pakan dan kondisi kuda-kuda itu, dia berjalan menuju bagian depan benteng. Kemudian, dia mendengar derap langkah kuda yang bergegas.

Seorang petugas pengintai yang seluruh tubuhnya dipenuhi keringat atau embun langsung mendesak seekor kuda untuk mendekat, lalu melompat turun dari kuda tersebut.

Alis Wang Nan berkerut. “Ada apa?”

“Pos penjaga perbatasan depan telah mengirimkan informasi yang terkonfirmasi. Itu adalah kekuatan utama Tentara Timur Great Mang.” Ekspresi perwira ini sangat gugup, suaranya sedikit bergetar. “Ada delapan ribu kavaleri ringan di depan… Tuan, apa yang harus kita lakukan?”

“Delapan ribu kavaleri ringan di garis depan?”

Mata Wang Nan menyipit, perlahan mengulangi kata-kata itu.

Sebagai jenderal yang hanya memimpin dua ribu orang, jenderal berusia lima puluhan ini tidak mungkin memahami seluruh situasi pertempuran dengan jelas, tetapi semua intelijen militer di departemen militer dikirim melalui kavaleri pengintai, melewati para prajurit benteng-benteng garnisun ini. Hanya dengan menjaga benteng-benteng ini oleh prajurit seperti dia, yang tersebar di Yunqin satu demi satu seperti paku, pasukan Great Mang tidak akan dapat dengan mudah menembus pertahanan, dan beberapa pergerakan besar musuh akan segera terdeteksi.

Sehari sebelumnya, Wang Nan telah mengetahui dari intelijen militer yang dikirim dari garis depan bahwa tiga benteng garis depan telah direbut dan bahwa pasukan besar yang berjumlah setidaknya tujuh puluh ribu orang dengan cepat menerobos masuk, tujuan mereka kemungkinan besar adalah Kota Pemandangan Timur.

Wang Nan tidak memahami dengan jelas apa signifikansi Kota Pemandangan Timur terhadap situasi perang yang lebih besar, tetapi setidaknya dia sangat memahami bahwa jika Kota Pemandangan Timur jatuh, maka sisi timur Kota Meteor akan sepenuhnya terbuka. Pada saat itu, pasukan Great Mang dapat dengan mudah masuk melalui timur, menyerbu Kota Meteor dengan cara ini.

Sebelumnya, East Scenery City bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan Wang Nan sama sekali.

Satu-satunya hal yang harus dia pertimbangkan adalah mempertahankan benteng ini, agar tidak membiarkan gelombang kecil serangan Great Mang melewati benteng ini dan menimbulkan gangguan terhadap pasukan bala bantuan dan armada transportasi di garis belakang. Dia memiliki satu tanggung jawab lain, yaitu menentukan jalur dan kecepatan pergerakan pasukan utama Tentara Timur Great Mang. Dengan cara ini, Kota Pemandangan Timur dan seluruh militer Yunqin akan lebih siap untuk menghadapi mereka.

Pasukan Besar Mang Timur ini memiliki setidaknya lima jalur maju yang dapat mereka pilih, tetapi saat ini, ‘keberuntungan’ mereka tampaknya sangat baik. Di jalur maju lainnya, hanya ada beberapa gelombang kecil pasukan Besar Mang, sementara benteng mereka justru berada tepat di jalur pasukan utama Pasukan Besar Mang Timur ini.

Wang Nan telah mengalami banyak pertempuran, tetapi dia tahu bahwa menghadapi pasukan besar berjumlah tujuh puluh ribu dengan hanya dua ribu prajurit garnisun, ini akan berbeda dari pertempuran apa pun yang pernah dia alami sebelumnya. Apa yang perlu dia pertimbangkan sekarang juga sama sekali berbeda dari sebelumnya.

“Kita hanya punya dua ratus kuda. Karena musuh memimpin dengan delapan ribu kavaleri ringan, bahkan jika seluruh pasukan kita mundur, tetap saja mustahil bagi kita untuk mencapai Kota Pemandangan Timur tepat waktu, paling banyak hanya satu atau dua ratus orang yang bisa kembali.” Alis Wang Nan perlahan terangkat, ekspresinya dengan cepat menjadi tenang. “Suruh Pak Tua Xu membuat beberapa pilihan secepat mungkin, yang muda, putra tunggal keluarga mereka, mereka yang berasal dari keluarga yang sudah mengalami korban, atau alasan lain, suruh dia mempertimbangkan, pilih beberapa alasan untuk memberi perintah menyembunyikan orang-orang itu, biarkan mereka pergi.”

Ketika pejabat itu menerima keputusan akhir Wang Nan, rongga matanya sedikit berkaca-kaca, ekspresinya pun menjadi tenang. “Mengerti.” Ia memberi hormat dengan membungkuk dalam-dalam kepada prajurit tua berambut abu-abu itu, lalu dengan cepat bergegas masuk ke barak berdinding batu di belakang.

…

Lebih dari dua ratus pasukan kavaleri keluar dari belakang, bergegas dengan gila-gilaan ke arah timur.

Wang Nan berdiri di atas tembok batu, mengamati para pemuda di bawahnya pergi. Rambutnya yang beruban berkibar tertiup angin pagi. Tanpa menunggu sekitar dua ratus pasukan kavaleri itu benar-benar menghilang dari pandangannya, hanya memastikan bahwa sekitar dua ratus pasukan kavaleri itu tidak lagi dapat mendengar suaranya, ia berbalik, memandang seribu tujuh ratus prajurit Yunqin yang telah dengan cepat berkumpul di bawah perintah para perwiranya, mulai dengan tenang dan teliti menjelaskan situasi seperti biasanya.

“Saya minta maaf, keberuntungan kita sungguh luar biasa, kebetulan berada di jalur utama Pasukan Mang Timur Raya ini. Sebentar lagi… delapan ribu kavaleri garda depan musuh akan sampai kepada kita. Mereka memiliki setidaknya pasukan besar yang berjumlah hampir tujuh puluh ribu di belakang.”

Semua prajurit terdiam. Mereka jelas tahu mengapa Wang Nan pertama kali mengucapkan dua kata ‘Saya minta maaf’.

“Tuan, Yunqin kita hebat. Di masa depan, buku sejarah Yunqin akan mencatat peristiwa-peristiwa yang terjadi di sini.”

Seorang perwira tiba-tiba tersenyum, berlutut dan menghunus pisau di pinggangnya, membuat garis di sepanjang telapak tangannya, sambil berkata dengan serius, “Saat ini… saya harus meminta Pak untuk mengatur agar pertempuran kita segera dimulai.”

“Pak, silakan berikan perintah Anda.”

Semua prajurit mengangkat kepala, berlutut, dan menatap Wang Nan, berbicara dengan suara tercekat.

Wang Nan memandang para prajurit di bawahnya, perlahan mengangguk dan mulai memberikan perintah militer.

“Hancurkan semua gerobak panah yang tidak dapat dipindahkan, atau tidak dapat disembunyikan di lorong atau ruang bawah tanah. Semua perbekalan harus dibakar. Selain semua anak panah yang dibutuhkan untuk pertempuran, semua yang lain harus dihancurkan, bahkan panci masak besi dan tenda. Jangan tinggalkan satu pun barang untuk orang-orang Mang Agung ini!”

“Buat semuanya terlihat sedikit lebih berantakan, biarkan beberapa kuda membuat jejak kaki untuk menciptakan ilusi seolah-olah kita telah pergi.”

“Suruh semua orang bersembunyi di terowongan dan ruang bawah tanah. Saat pasukan kavaleri memasuki perkemahan kita, kita akan membantai mereka untuk keluar!”

…

Benteng East Tile yang biasanya ramai itu dengan cepat menjadi sunyi, mencekam.

Barak yang awalnya sangat rapi dan bersih berubah menjadi sangat berantakan seperti tempat pembuangan sampah besar-besaran, semua peralatan militer di dinding batu yang tidak terlalu tinggi semuanya terbalik dan hancur. Bahan makanan dan perbekalan dibakar bertumpuk-tumpuk, menjadi bara hitam.

Tidak ada seorang pun yang terlihat di benteng ini, seolah-olah benteng itu baru saja mengalami hari kiamat.

Tak lama kemudian, dataran di luar benteng ini mulai bergetar.

Rumah-rumah dari tanah di dalam tembok batu dan benteng, serta menara-menara sudut yang runtuh semuanya bergetar, melepaskan gelombang abu.

Sekumpulan besar pasukan kavaleri Great Mang yang berwarna hitam menyerbu seperti gelombang pasang.

Sekelompok pasukan kavaleri yang berjumlah beberapa ratus orang dengan cepat memasuki benteng Yunqin ini. Setelah benteng yang kosong dan hancur ini digeledah dengan cepat, mereka menemukan banyak sekali jejak tapak kuda dan jejak kaki yang mengarah keluar, serta banyak benda yang berjatuhan dengan tergesa-gesa.

Wajah seorang perwira Great Mang yang menerima laporan berisi informasi ini menunjukkan sedikit rasa jijik. Pasukan kavaleri ringan Great Mang yang mengenakan sisik kuningan terus maju, tampak seperti gelombang pasang saat mereka menerobos kedua sisi atau langsung menembus benteng, menenggelamkan benteng ini sepenuhnya.

Tiba-tiba, terdengar teriakan dan jeritan panik yang sumbang dan keras.

Seluruh benteng tiba-tiba menjadi kacau.

Beberapa lusin anak panah busur silang melesat langsung dari papan kayu tersembunyi di ruang bawah tanah, menembus atap tanah dan mendarat di pasukan kavaleri.

Para prajurit Yunqin dengan panik menyerbu keluar dari gua-gua bawah tanah yang tersembunyi, tubuh mereka dipenuhi debu saat mereka bertempur dengan kavaleri Great Mang ini.

Awal musim semi tahun ini.

Seribu tujuh ratus prajurit Yunqin yang tersisa di Benteng Ubin Timur semuanya dengan gagah berani mengorbankan nyawa mereka.

Namun, para prajurit Yunqin ini juga menyebabkan lebih dari dua ribu sembilan ratus prajurit kavaleri Great Mang yang persenjataannya lebih baik dari mereka tewas di Benteng Ubin Timur.

…

Pasukan utama Tentara Timur Great Mang melewati Benteng Ubin Timur, terus maju menuju Kota Pemandangan Timur.

Waktu terus berlalu. Di dalam perbatasan Provinsi Makam Selatan, pertempuran antara banyak pasukan Great Mang dan Yunqin bagaikan roda gigi yang ditekan erat. Setelah memperoleh cukup informasi intelijen militer, bahkan para perwira tinggi Yunqin dan Great Mang dengan kemampuan yang lebih rendah pun dapat mengetahui bahwa pertempuran penentu antara Yunqin dan Great Mang di Provinsi Makam Selatan ini telah tiba… Tetapi pada saat para perwira ini dapat melihatnya dengan jelas, sudah terlambat.

Sebelumnya, Wenren Cangyue dan Gu Yunjing telah mengerahkan seluruh kekuatan yang mereka kumpulkan di sini.

Terdapat seratus lima puluh pasukan tentara lokal di Provinsi Makam Selatan yang sudah bergerak maju menuju lokasi pertempuran, tetapi mereka tidak akan sampai tepat waktu, pada dasarnya terisolasi dari pertempuran yang menentukan ini.

Sekarang, sudah sangat jelas bahwa ada dua wilayah yang sangat penting untuk pertempuran menentukan ini, yaitu Kota Kemegahan Harmoni dan Kota Pemandangan Timur. Kota Kemegahan Harmoni memiliki sekitar empat puluh ribu pasukan yang mempertahankan kota, sementara pasukan Mang Agung yang menyerang Kota Kemegahan Harmoni juga berjumlah sekitar empat puluh ribu. Kota Pemandangan Timur memiliki lima puluh ribu pasukan yang menjaganya, sementara pasukan Mang Agung yang menuju kota ini berjumlah setidaknya tujuh puluh ribu.

Jika dilihat dari situasi keseluruhan di wilayah lain, pasukan Great Mang jelas memiliki keunggulan. Namun, di dua wilayah penting ini, memiliki kekuatan seperti itu berarti Wenren Cangyue telah meraih sedikit keuntungan dalam pertempuran selama dua minggu terakhir.

Biasanya, bahkan jika itu adalah pasukan garnisun Kota Pemandangan Timur yang berjumlah lima puluh ribu melawan tujuh puluh ribu pasukan Great Mang, kekuatan militer bertahan seperti ini pun tidak bisa dianggap lemah. Empat puluh ribu pasukan Kota Kemegahan Harmoni melawan empat puluh ribu pasukan lainnya bahkan lebih merupakan keuntungan besar… Namun, ini bukanlah pertempuran biasa, melainkan pertempuran menentukan antara Yunqin dan Great Mang. Dalam situasi seperti ini, yang akan menentukan hasil akhir pertempuran ini, selain jumlah pasukan, adalah peralatan militer dan kultivator di kedua pasukan.

Pada saat seperti ini, dalam pertempuran yang menentukan nasib dua negara dan nyawa warga sipil yang tak terhitung jumlahnya, pasti akan ada banyak sekali kultivator.

Gu Yunjing tidak tahu siapa yang akan memenangkan pertempuran semacam ini.

Sekretaris Agung Zhou juga tidak tahu siapa yang akan menang.

Banyak kultivator Yunqin yang mengetahui situasi saat ini juga tahu bahwa hanya setelah situasi pertempuran terakhir terungkap, barulah semua orang akan tahu apakah pihak Yunqin menang, atau apakah pihak Great Mang yang menang.

Satu-satunya kepastian adalah bahwa dalam pertempuran tingkat ini, semua kultivator memiliki peluang untuk mati, kekuatan kultivator individu mana pun akan tampak tidak berarti.

…

Lin Xi juga sudah mengetahui semua ini.

Terlepas dari apakah itu Wakil Kepala Sekolah Xia, Gu Yunjing, atau Sekretaris Agung Zhou, mereka tidak akan pernah memaksanya untuk mengambil keputusan apa pun. Hal ini terutama terjadi setelah akademi mengalami perubahan besar. Sampai-sampai Akademi Green Luan hanya sesekali mengirimkan beberapa orang dan informasi kepadanya, bahkan tidak memberikan saran apa pun tentang bagaimana ia harus bertindak. Lin Xi yang menunggangi Bangau Kayu Ilahi pun merasa dirinya tidak berarti dalam pertempuran semacam ini.

Namun, dia sudah terlanjur terlibat dalam dunia ini, sudah tidak mampu memisahkan diri darinya, terlebih lagi, dia tidak bisa hanya menonton begitu saja saat orang-orang tak terhitung jumlahnya mati.

Itulah sebabnya, meskipun dia tidak tahu apakah dia memiliki kemampuan untuk mengubah hasil akhir pertempuran ini, dia tetap menuju ke Kota Pemandangan Timur.

Burung Bangau Kayu Ilahi terbang menembus awan putih Provinsi Makam Selatan, menuju Kota Pemandangan Timur.