Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 570

Bab Volume 12 55: Beban Putra Surga

Pertengahan musim panas di Kota Benua Tengah sama seperti biasanya, cukup sejuk. Lantai aula diskusi Balai Surga Agama dilapisi dengan giok hijau datar, hal ini semakin membuat puluhan pejabat di dalamnya merasa sangat kedinginan.

Saat itu sudah siang hari, bukan waktu yang tepat bagi istana kerajaan untuk membahas berbagai hal. Aula Surga Agama adalah tempat Sektor Agama biasanya mengawasi persembahan kepada surga, urusan para imam, dan amandemen hukum-hukum keagamaan.

Namun, jika mereka akan mengubah beberapa hukum agama di dalam atau di luar istana, para pejabat yang dipanggil ke sini tampaknya juga tidak sesuai dengan kesempatan tersebut.

Dari puluhan pejabat tersebut, hanya ada empat orang dari Sektor Agama, sisanya sebagian besar berasal dari militer, Sektor Pemerintahan, dan Sektor Perdagangan.

Yang lebih penting lagi adalah bahwa di antara para pejabat ini, sebagian besar dari mereka biasanya tidak memiliki kesempatan untuk menghadiri sidang istana, bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dengan kaisar sama sekali.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki di tengah keheningan yang mencekik.

Seorang tetua yang mengenakan pakaian ungu berpinggiran emas berjalan memasuki aula ini dengan tangan di belakang punggungnya.

“Pak Chen!”

Di antara puluhan pejabat itu, sebagian besar dari mereka langsung merasa khawatir, semuanya membungkuk dan memberi hormat kepadanya. Adapun pejabat lain yang awalnya tidak memahami identitas sesepuh ini, ketika mereka mendengar sapaan ini, dan kemudian melihat reaksi para pejabat dengan pangkat jauh lebih tinggi dari mereka, pikiran mereka langsung bergetar, karena sekarang mengetahui identitas sesepuh ini. Mereka juga segera membungkuk hormat dengan rasa khawatir.

Pria yang lebih tua itu mengangguk sedikit sebagai balasan, kedua alisnya yang seputih salju malah berkerut dalam. Dia memandang kursi logam hitam besar yang dilapisi bantal emas lembut yang telah disiapkan untuknya, seolah mempertimbangkan apakah dia harus duduk atau pergi.

Beberapa pejabat diam-diam melirik tetua itu dari sudut mata mereka, dalam hati bertanya-tanya dengan rasa khawatir yang semakin besar mengapa bahkan tetua dari Keluarga Chen yang biasanya duduk di balik tirai berlapis-lapis datang ke sini… Apa sebenarnya yang ingin Yang Mulia bicarakan di tempat ini? Karena kursi besar emas hitam ini disiapkan untuknya, lalu untuk tetua mana kursi besar lainnya disiapkan?

Di aula ini, di atas kursi kayu merah para pejabat itu, terdapat dua kursi besar berwarna hitam keemasan dengan bantalan emas yang lembut.

Pertanyaan para pejabat ini dengan cepat mendapat jawaban.

Langkah kaki lainnya terdengar. Seorang tetua yang berpakaian serupa dengan pakaian ungu berpinggiran emas masuk. Begitu melihat Chen Zhaoli dari Keluarga Chen[1], alis tetua terhormat yang masuk kemudian langsung berkerut.

“Tuan Hu!”

Semua pejabat di aula ini langsung memberi salam hormat dengan nada terkejut.

Ini adalah Hu Chenfu.

Ini sekali lagi di luar prediksi para pejabat tersebut.

Kedua orang ini adalah individu yang sama-sama duduk di balik lapisan tirai, orang-orang yang diberi wewenang besar oleh mendiang kaisar untuk membantu pemerintahan kekaisaran. Terlebih lagi, semua kekuatan di Kota Benua Tengah sangat menyadari bahwa terlepas dari apakah itu Chen Zhaoli yang melayani mendiang kaisar dengan erat, membantu kaisar saat ini mendirikan Akademi Petir, atau Hu Chenfu yang bertugas sebagai jenderal pemberani di bawah mendiang kaisar, seperti Jiang Yanzhi, mereka semua adalah kultivator yang sangat kuat.

Namun, yang juga dipahami dengan sangat jelas oleh semua pejabat ini adalah bahwa Chen Zhaoli dan Hu Chenfu sama sekali tidak akur. Adapun alasannya, selama pemerintahan mendiang kaisar, Hu Chenfu yang merupakan seorang perwira militer selalu memandang rendah Chen Zhaoli, merasa bahwa Chen Zhaoli hanyalah seseorang yang tahu cara menjilat apa pun yang disukai kaisar. Alasan mengapa ia bisa menjadi pengawal dekat mendiang kaisar pada awalnya hanyalah karena mulutnya manis, mengucapkan banyak hal yang disukai kaisar.

Ada sebuah kisah populer yang beredar di kalangan masyarakat. Di Yunqin, gerhana matahari dianggap sebagai pertanda buruk. Selama gerhana sebagian, Chen Zhaoli sedang berada di sisi mendiang kaisar, mengucapkan beberapa kata keberuntungan, secara kasar memuji kaisar atas keberuntungannya, bahwa gerhana hanya melewati sebagian kecil, sehingga seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan masih sangat menguntungkan. Kemudian, ketika hal ini sampai ke telinga Hu Chenfu, dia yang awalnya tidak terlalu menyukai Chen Zhaoli mencibir, mengatakan bahwa jika hanya makan sedikit kotoran, apakah sama saja dengan tidak makan sama sekali?

Ketika kata-kata ejekan itu didengar oleh Chen Zhaoli, Chen Zhaoli tentu saja marah, dan langsung ingin melawan Hu Chenfu. Meskipun pada akhirnya mendiang kaisar mendamaikan mereka, keduanya tetap bermusuhan sejak saat itu, saling menganggap satu sama lain menjijikkan. Pangkat mereka juga semakin tinggi, dan di bawah puluhan tahun manuver istana kerajaan, baik terang-terangan maupun terselubung, tentu saja semakin banyak kekotoran yang dihasilkan. Itulah mengapa ketika berbicara tentang sembilan tetua di balik tirai, di dunia luar, banyak orang mengatakan bahwa alasan pertama adanya tirai adalah karena terlalu banyak hal yang terjadi di antara mereka, mereka akan mudah mengingat banyak hal yang tidak menyenangkan ketika mereka saling memandang wajah, dan alasan kedua adalah karena mereka saling membenci. Status mereka sangat tinggi, mereka tidak ingin menyembunyikan rasa jijik mereka, dan mereka tidak ingin melihat wajah menjijikkan pihak lain.

Itulah sebabnya, menurut logika normal, jika ada beberapa hal yang sedang dinegosiasikan, atau jika dua senator dipanggil, jika Chen Zhaoli hadir, orang lain yang hadir tentu saja bukan Hu Chenfu.

…

Udara di aula tiba-tiba dipenuhi tekanan yang mencekik.

Ketika Hu Chenfu melihat Chen Zhaoli berada di istana ini, terlebih lagi melihat hanya ada dua tempat duduk yang disiapkan, satu untuknya dan satu untuk Chen Zhaoli, dia berhenti dan menatap Chen Zhaoli.

Chen Zhaoli juga menatapnya.

Keduanya tidak menunjukkan ekspresi kebencian tertentu, dan tidak diketahui berapa banyak emosi yang terpancar dari mata mereka saat itu. Hu Chenfu mulai berjalan perlahan memasuki aula.

Hanya dalam waktu sekitar selusin tarikan napas, ketika Hu Chenfu dan Chen Zhaoli baru saja duduk di tempat duduk mereka, sesosok emas melangkah masuk ke aula ini.

Puluhan pejabat itu tercengang. Kemudian, mereka semua membungkuk, semuanya memuji ‘hidup panjang’.

Beberapa pejabat yang harus menghadiri sidang istana kekaisaran setiap pagi, ketika berlutut, merasa napas mereka semakin sulit. Mereka bereaksi dengan terkejut, menyadari bahwa Hu Chenfu dan Chen Zhaoji mungkin telah merasakan kedatangan kaisar, itulah sebabnya mereka duduk… Sementara itu, mereka tidak dapat mengantisipasi kedatangan kaisar sebelumnya karena kaisar tidak mengeluarkan banyak suara langkah kaki ketika masuk.

Biasanya, ketika kaisar berjalan di ruang singgasana, langkah kakinya akan terdengar sangat jelas dan dahsyat seperti guntur.

Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa tubuh kaisar hari ini terasa sangat ringan hingga seolah-olah kehilangan semua berat badannya? Terlebih lagi, wajahnya juga tampak lebih pucat dari biasanya.

…

Hu Chenfu dan Chen Zhaoli tidak perlu merasa gentar seperti para pejabat ini, bahkan tidak berani menatap Changsun Jinse. Terlebih lagi, jumlah pertemuan mereka dengan kaisar juga jauh lebih banyak daripada para pejabat ini.

Itulah sebabnya di mata mereka, kaisar tampak lebih berbeda dari biasanya.

Selain warna kulitnya yang sedikit lebih pucat, kaisar tampak sama bermartabatnya seperti sebelumnya, tetapi perasaan yang muncul seolah-olah mereka sedang melihat dua orang yang berbeda. Saat ini, seolah-olah seluruh keberadaan kaisar hampa, pori-pori di tubuhnya seolah melepaskan niat membunuh sedingin es yang tak berujung.

Aura seperti ini hanya menunjukkan satu hal: dia ingin membunuh.

“Keluarga Zhong telah memberontak.”

Seolah ada lapisan cahaya redup yang menyala di dalam pupil mata kaisar, dia menatap Hu Chenfu dan Chen Zhaoli, tanpa membuang waktu, langsung mengatakan ini.

Suara yang sebenarnya tidak terlalu keras itu seketika membuat udara di ruangan ini terasa seperti tiba-tiba tersedot keluar, lalu dipenuhi dengan pecahan es tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya.

Ekspresi semua pejabat yang berlutut di tanah seketika menjadi pucat pasi, bahkan tubuh mereka mulai gemetar.

Wajah Hu Chenfu dingin seperti air. Ketika mendengar kata-kata itu, tangannya menyentuh sandaran kursi dan berdiri. Dia menatap lurus ke arah kaisar, berkata dengan dingin, “Saya tidak mengerti maksud di balik kata-kata Yang Mulia!”

Kaisar menatap Hu Chenfu dengan dingin, menggunakan suara lembut namun sangat aneh untuk berkata perlahan, “Keluarga Zhong menghasut Zhong Tiankuo untuk merayu selir kaisar ini, terlebih lagi secara diam-diam meninggalkan seorang selir rendahan, mencoba mencapai tujuan mereka melalui cara-cara licik. Peristiwa tersebut telah terungkap hari ini, Zhong Tiankuo dan selir rendahan itu telah mengakui semuanya, ada bukti yang meyakinkan.”

Saat kata-kata itu terdengar, jantung Hu Chenfu berdebar kencang, gelombang energi dingin mengalir dari telapak kakinya hingga ke kepalanya. Bahkan wajah Chen Zhaoli yang tadinya masih duduk langsung pucat pasi, berdiri dengan tergesa-gesa, dan berkata dengan suara gemetar, “Yun Fei?…”

Jantung semua pejabat yang berlutut mulai berdebar kencang, tubuh mereka semakin membungkuk, seolah-olah mereka menginginkan lubang terbuka di tanah saat itu juga agar mereka bisa jatuh ke dalamnya, membuat mereka menghilang dari hadapan kaisar, membiarkan mereka menghilang dari Kota Benua Tengah ini yang terasa lebih dingin daripada musim dingin saat ini.

Kaisar menatap Chen Zhaoli yang tak percaya, lalu mengangguk.

Hu Chenfu menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan.

Dia telah mengalami banyak sekali pertempuran dalam hidupnya, tetapi peristiwa yang dialaminya hari ini masih mencegahnya untuk tetap tenang sepenuhnya.

“Tidak mungkin Keluarga Zhong melakukan hal seperti ini.” Dia menatap kaisar dengan dingin. “Tidak mungkin Keluarga Zhong akan memberontak.”

Ketika mendengar ini, beberapa pejabat yang sudah merasa kedinginan hingga sulit bernapas merasa seolah-olah mereka kini meraih secercah harapan, semuanya berteriak, “Yang Mulia bijaksana dan cakap, mohon pahami bahwa tidak mungkin Keluarga Zhong akan memberontak!”

“Masalahnya bukan apakah kalian semua percaya mereka akan memberontak atau tidak, melainkan bahwa hal-hal tersebut sudah terjadi.”

Kaisar sama sekali tidak memandang para pejabat yang berlutut, hanya memandang Hu Chenfu dan Chen Zhaoli, lalu berkata dengan dingin, “Kaisar ini telah mengeluarkan dekrit kekaisaran. Perbuatan pemberontakan Keluarga Zhong telah diumumkan kepada dunia. Pasukan kaisar ini telah berangkat untuk menangkap para pengkhianat pemberontak Keluarga Zhong!”

Retakan-retakan seperti jaring laba-laba yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul di lantai hijau giok yang tenang.

Hu Chenfu tidak bergerak, tetapi jaring laba-laba halus yang tak terhitung jumlahnya malah membentang dari bawah kakinya, meluas ke setiap sudut aula ini.

Ekspresinya justru berubah menjadi sangat tenang.

“Kamu sudah keterlaluan!”

Dia tidak lagi memanggil kaisar dengan sebutan Yang Mulia. Dia menatap mata kaisar yang dingin dan kosong, mengucapkan kata itu satu demi satu.

“Keputusan ini selalu sangat sulit bagi saya, seolah-olah selalu ada gunung besar yang menekan dada saya.” Kaisar berkata seolah berbicara pada dirinya sendiri. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia perlahan berkata, “Namun, ketika saya benar-benar melakukannya… saya menemukan bahwa itu tidak terlalu sulit. Justru hati kaisar ini sekarang merasa tenang.”

Hu Chenfu menggelengkan kepalanya, matanya menyipit, tawa mengejek terdengar. “Kau benar-benar sudah gila. Kalau begitu, apakah kau memanggilku ke sini karena kau ingin membunuhku di sini?”

“Tidak.” Kaisar menggelengkan kepalanya. “Saya hanya ingin meminta Anda dan Kepala Sekolah Chen untuk tinggal di sini selama sehari.”

“Kemudian?”

Hu Chenfu mengangkat tangannya, menunjuk ke arah para pejabat yang berlutut di tanah, dan berkata dengan nada mengejek yang dingin, “Setelah kalian memusnahkan Keluarga Zhong, seperti halnya kalian menyelesaikan masalah dengan para pembantu kepercayaan Keluarga Zhong ini, kalian akan datang untuk membersihkan Keluarga Hu kami?”

“Ini adalah masalah yang tidak bisa dihindari.”

Kaisar tertawa, menggelengkan kepalanya dan berkata dengan nada mengejek diri sendiri. “Di Kota Benua Tengah ini, sebagai kaisar Yunqin, kaisar ini sebenarnya masih menghadapi begitu banyak masalah yang tak berdaya… Namun, justru masalah-masalah inilah yang tak berdaya dan menggelikan. Ada banyak orang di militer Kota Benua Tengah ini yang berasal dari Keluarga Hu kalian. Ada banyak murid Akademi Petir yang, setelah menghadapi perkembangan ini, akan tetap setia kepadaku, atau setia kepada Kepala Sekolah Chen mereka. Kaisar ini tidak tahu reaksi seperti apa yang akan kalian berdua berikan… tetapi yang pasti adalah jika kaisar ini tidak dapat menahan kalian berdua di sini, kalian berdua kemungkinan besar tidak akan hanya menonton saat kaisar ini memusnahkan Keluarga Zhong. Pada saat itu, kaisar ini pasti tidak akan mampu memusnahkan Keluarga Zhong. Jika kalian berdua ikut campur, siapa yang tahu berapa banyak variabel yang akan muncul di Kota Benua Tengah ini.”

“Demi menjaga kekuatan dan kedudukan kalian, kalian berdua akan melakukan banyak hal yang berani dan menakutkan.” Kaisar menggelengkan kepalanya lagi, berkata dengan tenang dan tanpa ekspresi, “Kaisar ini hanya ingin memusnahkan Keluarga Zhong, hanya ingin kalian berdua tidak ikut campur dalam masalah ini.”

1. Sambil duduk sebagai sesepuh di balik tirai, Chen Zhaoli mewakili Akademi Petir, secara tidak langsung mewakili kaisar sendiri, sementara Chen Yicheng mewakili Keluarga Chen.