Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 537

Bab Volume 12 22: Yang Disebut Penghormatan

Di bawah terik matahari musim panas, iring-iringan kavaleri yang terorganisir mengawal lebih dari sepuluh kereta besar, mengikuti jalur resmi menuju pegunungan yang segar dan hijau.

Dipantulkan sinar matahari musim panas, baju zirah kulit hitam seorang perwira muda di barisan paling depan tampak agak mengkilap dan berkilau. Atas instruksinya, sekitar tiga puluh pasukan kavaleri pengintai bergegas keluar, terpecah menjadi tiga baris, masing-masing menuju ke jalur lembah gunung di depan dan dua pegunungan di sampingnya. Tak lama kemudian, suara penjaga yang menandakan tidak ada yang salah dikirim kembali.

Perwira muda berbaju zirah hitam itu mengerutkan alisnya, berpikir dalam hati. Tidak diketahui hal menjengkelkan apa yang membuat ekspresi tidak senang muncul di wajahnya.

Ketika mendengar suara penjaga pasukan pengintai, kepalan tangan perwira muda berbaju zirah hitam ini terangkat ke atas. Seluruh armada kemudian mulai maju secara seragam. Tepat pada saat itu, pemuda berbaju zirah hitam ini tiba-tiba berbalik.

Tirai kereta di belakangnya tergeser. Lin Xi, yang mengenakan pakaian hijau bersih, keluar dari dalam, menatapnya sambil tersenyum.

Perwira muda berbaju zirah hitam yang awalnya tampak sedikit tidak senang itu segera menunjukkan ekspresi hormat. Tali kekang di tangannya ditarik sedikit ke belakang, membuat kudanya bergerak sedikit lebih lambat sehingga ia tiba di sisi Lin Xi. Dengan sedikit membungkuk, ia berkata, “Tuan Lin, kita masih berjarak setengah hari perjalanan lagi dari Kota Rudong. Anda dapat beristirahat dengan tenang.”

“Aku tahu.” Lin Xi menatap petugas itu, mengangguk sambil tersenyum, “Aku hanya datang untuk menghirup udara segar, mengobrol sebentar denganmu.”

Perwira muda berbaju zirah hitam itu berkata dengan hormat, “Jika Tuan ingin berbicara dengan saya, Anda hanya perlu memanggil saya ke dalam kereta agar kita bisa berbicara. Berada di luar memang lebih berbahaya.”

Lin Xi tersenyum sambil memandang pasukan kavaleri yang banyak dan padat di depan dan di belakangnya, lalu memandang belasan kereta kuda di sekitarnya, dan berkata pelan, “Jenderal Besar Gu telah memerintahkan kalian semua untuk membawa begitu banyak orang, mengawal saya dengan begitu banyak peralatan militer, mungkinkah ini masih belum cukup aman?”

Perwira muda berbaju zirah hitam itu menjawab dengan serius, “Tuan Lin, Jenderal Besar Gu secara pribadi telah menyampaikan perintah yang menyatakan bahwa status Anda sangat istimewa. Di medan perang, ada pedang dan tombak yang berkilauan, tetapi ketika kita tidak berada di medan perang, di dalam Yunqin, akan ada panah tersembunyi yang sulit untuk ditangkis. Kita tidak tahu berapa banyak mata-mata dan pembunuh bayaran yang bersembunyi, jadi itu akan menjadi situasi yang tidak menguntungkan bagi Tuan.”

Lin Xi terkekeh dan berkata, “Mungkin bukan hanya orang-orang Great Mang, mungkin ada banyak ‘orang kita sendiri’ yang akan memperlakukan saya dengan tidak baik, kan?”

Ekspresi perwira muda berbaju zirah hitam itu sedikit kaku. Segera setelah itu, dia memberi hormat kepada Lin Xi dengan membungkuk, sambil berkata dengan suara rendah, “Tuan Lin, siapa pun yang bertindak tidak baik terhadap Anda, mereka semua akan menjadi musuh kita.”

Lin Xi menggelengkan kepalanya dan berkata dengan nada mengejek diri sendiri, “Aku bukan perwira militer berpangkat tinggi, dan aku juga bukan bagian dari istana kerajaan, bahkan aku tidak bisa dianggap sebagai pejabat Yunqin. Menguras begitu banyak usaha untukku adalah sesuatu yang tidak pantas kudapatkan.”

Perwira muda berbaju zirah hitam itu dengan hormat menjawab, “Tuan Lin, terlepas dari status Anda, kami adalah prajurit, jadi kami harus menjalankan perintah yang diberikan kepada kami dari atasan dengan ketat. Kami menerima perintah untuk mengawal Anda dengan aman ke Rudong. Terlebih lagi, yang lebih penting adalah semua saudara kami di garis depan sangat menghormati Tuan. Jika Anda mengalami sesuatu yang tidak terduga di bawah pengawalan kami, kami benar-benar hanya bisa menghukum diri kami sendiri dengan kematian, atau kami tidak akan memiliki muka lagi untuk menghadapi mereka.”

“Jangan khawatir, aku bukan bunga rapuh yang terlalu lemah untuk menghadapi angin. Tidak akan terjadi hal buruk.”

Lin Xi menatap perwira militer yang sangat hormat kepadanya dan sangat keras kepala itu, tertawa kecil lagi sebelum berkata pelan, “Tadi, Anda mengatakan status saya agak istimewa. Katakan jujur, bagaimana pendapat dunia luar terhadap saya, keistimewaan apa sebenarnya… masalah ini berkaitan dengan penilaian saya sendiri, keselamatan saya.”

Setelah sedikit ragu, perwira berbaju hitam ini dengan serius dan tenang menjawab, “Dunia luar sekarang sudah menyebarkan desas-desus bahwa Tuan Lin mungkin seseorang dengan bakat yang sama dengan Kepala Sekolah Zhang… mengatakan bahwa Anda yang terhormat adalah seorang ‘Jenderal Ilahi’ yang jarang terlihat bahkan di Akademi Green Luan.”

“Ternyata aku bukan lagi pilihan surga Akademi Green Luan dan Windstalker, sudah disebut sebagai Jenderal Ilahi.” Lin Xi tak kuasa menggelengkan kepalanya, sambil berkata dalam hati, “Sepertinya pihak Wenren Cangyue dan Great Mang benar-benar telah mengerahkan banyak upaya untuk menyebarkan informasi semacam ini.”

Perwira muda berbaju zirah hitam itu sedikit ragu, seolah ingin bertanya sesuatu, tetapi pada akhirnya tetap menutup mulutnya, tanpa bertanya apa pun.

Namun, Lin Xi dapat melihat maksudnya. Dengan sedikit senyum, dia mengangguk dan berkata, “Semakin seperti ini, semakin banyak orang yang ingin berurusan denganku akan mendekat. Meskipun tingkat kultivasiku tidak tinggi, masih tergolong lemah di mata banyak orang… kembali ke poin utama, karena Jenderal Besar Gu dan kalian semua tahu bahwa setelah keberadaanku di kekaisaran tidak lagi tersembunyi, berkeliaran di kekaisaran secara terbuka mungkin malah lebih berbahaya daripada di medan perang, menghadapi lebih banyak upaya pembunuhan, apakah kalian semua memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungiku?”

“Niatku adalah, jika kita bertemu dengan seorang Master Negara, atau bahkan seorang Ahli Suci… apakah kalian semua memiliki sesuatu untuk menghentikan mereka?” Setelah sedikit ragu, Lin Xi menatap perwira muda berbaju hitam itu, dan berkata dengan tenang.

“Ya, kami melakukannya.”

Perwira muda berbaju zirah hitam itu sama sekali tidak ragu. Ia berkata dengan tenang, “Tuan, di antara delapan ratus pasukan kavaleri kami, ada lima belas orang dari Pasukan Bendera Hitam. Di kereta yang tersisa, ada delapan set Busur Panah Penghancur Gunung yang baru saja mencapai garis depan, busur panah yang merupakan versi yang disempurnakan dari Busur Panah Penembus Gunung, mampu menembakkan tiga anak panah sekaligus, dengan kekuatan dan kecepatan yang lebih besar. Semua ini, bersama dengan kita semua, seharusnya cukup untuk menghadapi kultivator tingkat Master Negara, bahkan Ahli Suci… Kita memiliki dua set mesin pelempar jaring yang dimodifikasi dari pihak Ular Naga kita, jaring-jaring tersebut memiliki racun yang kuat. Ada juga tiga orang yang mengenakan Zirah Berat Serigala Hijau di kereta. Dengan ‘Day Chase’ dan ‘Magic Cloud’, kedua kuda yang kecepatannya paling cepat ini, menahan seorang Ahli Suci agar Tuan bisa melarikan diri seharusnya tidak menjadi masalah.”

“Bahkan kereta panah paling kuat, peralatan militer pelempar jaring, baju besi berat terkuat Yunqin, dan kuda-kuda cepat pun hanya mampu menahan seorang Ahli Suci… kekuatan Ahli Suci pada akhirnya masih terlalu dahsyat.” Lin Xi menghela napas ringan. Lalu, ia malah terkekeh, menatap perwira berwajah serius dan muram itu, berkata, “Hanya saja, para Ahli Suci Yunqin semuanya memiliki nama keluarga dan nama depan. Selama mereka bertindak, kita akan tahu siapa mereka. Adapun para Ahli Suci Great Mang, jika mereka bertarung melawan pasukan di tempat terbuka, saya khawatir mereka tidak memiliki keberanian seperti ini. Terutama karena setelah mereka bertindak, mereka mungkin tidak dapat melarikan diri kembali ke Great Mang, Great Mang mungkin tidak akan membayar harga seperti ini. Lagipula, dalam dua tahun terakhir, jumlah Ahli Suci yang mereka hilangkan terlalu banyak. Setelah membersihkan sebagian besar dari Seribu Sarang Iblis, itu juga sama dengan memutus sumber banyak Ahli Suci. Itulah mengapa peluang bertemu dengan seorang Ahli Suci sebenarnya tidak besar. Yang paling mungkin terjadi adalah berbagai macam persekongkolan tersembunyi.”

Perwira muda berbaju zirah hitam itu mengangguk dengan tenang. Ketika mendengar bahwa Lin Xi memikirkan situasi sedetail itu, ia merasa semakin kagum padanya, dan juga menjadi sedikit lebih tenang. “Saya percaya ini juga benar.”

Saat ini, pasukan sudah berada dekat pintu masuk lembah. Lin Xi sedikit mengangkat kepalanya ke arah pegunungan hijau di kedua sisi, merasakan angin pegunungan yang menyegarkan bertiup melalui hutan pegunungan.

“Mereka ingin membunuhku… sudah menyebarkan berita bahwa aku mungkin memiliki bakat Jenderal Ilahi… kalau begitu, baik atau buruk, aku tidak bisa mengecewakan mereka, aku harus membiarkan mereka melihat betapa hebatnya aku… biarkan mereka memahami apa yang disebut penghormatan yang dibicarakan oleh Akademi Green Luan.”

Tepat pada saat itu, Lin Xi tersenyum, mengucapkan kata-kata pelan yang hanya bisa didengar oleh perwira muda berbaju zirah hitam itu.

Perwira muda berbaju zirah hitam itu sedikit mengerutkan alisnya, tidak mengerti mengapa Lin Xi tiba-tiba mengucapkan kata-kata seperti itu.

“Berapa jangkauan tembak dari busur panah penghancur gunung itu? Seharusnya mereka bisa dengan mudah mengenai puncak gunung itu, kan?” Begitu berbalik, Lin Xi berkata dengan tenang.

Dia melihat bahwa mata Lin Xi tertuju pada gunung hijau di sebelah kiri jalan resmi itu.

“Jarak tembaknya bisa mencapai tujuh ratus langkah. Gunung hijau ini tingginya kurang dari empat ratus langkah, jadi jaraknya akan tercapai.” Perwira muda berbaju zirah hitam itu bingung, tetapi dia segera menjawab dengan serius.

Lin Xi kemudian berkata pelan, “Busur panah yang tersembunyi di dalam kereta, anak panahnya harus diarahkan ke jendela? Karena jika musuh mencoba menyerbu formasi kita, menyerang dari samping akan selalu jauh lebih mudah daripada menyerbu dari depan. Mereka seharusnya bisa menyesuaikan diri di dalam… membidik dan menembak, kan?”

Tubuh perwira muda berbaju zirah hitam itu sedikit bergetar.

Situasi di dalam kereta panah itu benar-benar seperti yang Lin Xi duga saat ini.

“Ya!” Dia langsung mengangguk dan menjawab.

“Pasti ada seseorang yang akan menyergap kita di lembah ini,” kata Lin Xi sambil tersenyum.

Wajah perwira muda berbaju zirah hitam itu berubah dingin, lalu berkata pelan, “Pasukan pengintai sudah melakukan penyelidikan…”

Lin Xi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Karena kau berasal dari Pasukan Perbatasan Naga Ular, kau seharusnya mengerti dengan jelas bahwa hanya karena pasukan pengintai tidak melihat apa pun, bukan berarti benar-benar tidak ada siapa pun.”

Perwira muda berbaju zirah hitam itu menarik napas dalam-dalam, mengangguk, dan berkata, “Ya.”

Lin Xi segera menenangkan diri dan berkata, “Ketika serangan dilakukan, bukan berarti orang-orang harus langsung menyerbu keluar… menggulingkan pilar kayu dan menjatuhkan batu juga bisa membunuh. Jika persiapan dilakukan sebelumnya, hanya satu orang saja dapat menggulingkan banyak pilar kayu raksasa, melemparkan batu-batu besar seberat sepuluh ribu jin. Apakah Anda melihat batu gunung di sisi kiri gunung hijau yang seperti kera raksasa? Pihak lawan berada tepat di belakang batu itu.”

Perwira muda berbaju zirah hitam itu menatap ke arah yang disebutkan Lin Xi dengan tak percaya.

Di gunung hijau di sebelah kiri, terdapat sebuah batu besar yang bersandar di tepi tebing, bentuknya seperti kera, beratnya entah berapa jin. Batu itu tampak bukan sesuatu yang bisa didorong oleh kekuatan manusia.

Selain itu, di bawah naungan pepohonan, mustahil untuk melihat bagian bawah batu itu, apalagi benda-benda di balik batu itu.

“Dengan begitu banyak panah yang ditembakkan bersamaan, jika kita menyesuaikan bidikan sedikit lebih tepat, sebagian besar panah seharusnya bisa mengenai balik batu itu. Terlebih lagi, jika pihak lawan tidak tahu akan ada serangan semacam ini, mereka seharusnya tidak bisa bereaksi tepat waktu.” Lin Xi tersenyum tipis. Sambil menatap perwira yang sedikit terkejut dan tidak percaya, dia mengingatkan dengan tenang, “Jika Anda tidak memiliki cara yang lebih baik untuk membunuh kultivator tingkat Master Negara yang kuat, sebaiknya Anda mendengarkan saran saya, untuk segera memberi perintah menyesuaikan panah. Dengan cara ini, kita seharusnya bisa sampai tepat waktu sebelum tiba di mulut lembah.”

Mata perwira muda berbaju zirah hitam itu berkedip tajam. “Tuan Lin… Inilah bakat Jenderal Ilahi yang legendaris?”

Lin Xi menatap perwira pasukan perbatasan yang akhirnya tak tahan lagi bertanya, lalu terkekeh dan berkata, “Jika kau percaya intuisiku, maka kau bisa mencobanya.”

Perwira muda berbaju zirah hitam itu membungkuk. Kemudian, dia tidak mengatakan apa pun lagi, dan langsung bergerak cepat menerobos pasukan mereka.

…

Puncak gunung hijau.

Berdiri di balik bebatuan raksasa itu adalah seorang pria paruh baya berjanggut panjang yang mengenakan jubah panjang berwarna putih.

Pria paruh baya berjanggut panjang, berwajah tenang, dan berpenampilan anggun ini persis sama dengan yang ada di gubuk rumput Kota Penangkapan Bulan, guru yang murid-muridnya coba hentikan agar tidak mengejar Lin Xi, namun ia tetap bersikeras memasuki Yunqin, bahkan memberikan pelajaran terakhir kepada murid-muridnya. Ia menjelaskan mengapa ia harus mengejar Lin Xi, serta alasan mengapa ia merasa mampu membunuh Lin Xi.

Agar dia bisa muncul di sini begitu cepat, terlebih lagi mengatur jebakan maut ini untuk menunggu Lin Xi, ini berarti dia jauh lebih kuat daripada kultivator Great Mang biasa.

Kekuatan tidak hanya terletak pada kultivasi.

Jika seseorang ingin membunuh, mereka tidak harus berhadapan dengan kekuatan jiwa.

Terkubur di antara ranting-ranting kering di bawah kakinya terdapat beberapa sulur. Selama dia mematahkan sulur-sulur itu dengan keras, akan ada pilar kayu raksasa yang akan menggelinding dan menghantam batu besar yang bahkan seorang Ahli Suci pun tidak mampu mendorongnya. Kemudian, batu besar yang telah dimodifikasi oleh tangannya itu akan jatuh, menghancurkan beberapa kereta hingga berkeping-keping.

Pasukan yang semakin terlihat jelas dalam pandangannya telah tiba di pintu masuk lembah. Dia hanya selangkah lagi menuju keberhasilan.

Selain itu, dia sangat memahami cara meminimalkan kerugian, sama sekali tidak merasa bimbang di dalam hatinya… Menangkap Lin Xi adalah pilihan terbaik, mungkin memungkinkannya untuk menginterogasi dan mendapatkan metode kultivasinya. Namun, jika tidak ada harapan untuk menangkap Lin Xi hidup-hidup, membunuhnya dan kemudian mencoba mendapatkan pedang Lin Xi juga sudah cukup baik baginya.

Jika ia berhasil, maka ia akan menuai hasilnya, tetapi jika tidak, maka ia tidak akan serakah, gagal karena keserakahan yang berlebihan, dan merasa sedih tanpa alasan. Ini adalah sesuatu yang pernah ia sampaikan kepada murid-muridnya saat mengajar di kelas.

Mereka yang tidak serakah akan lebih mudah berhasil… Namun, tepat pada saat ini, ketika dia hanya selangkah lagi menuju kesuksesan, dia tiba-tiba merasakan getaran mengerikan antara langit dan bumi.

Kemudian, di bawah pengamatannya, tampak garis-garis logam bercahaya yang begitu cepat hingga tampak buram, menghantam keras dari langit!