Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 504

Bab Volume 11 43: Jenderal Perkasa Tiba

Kakek Zhang kedua sedang memancing di tepi sungai.

Setelah luka Raja Naga Sungai Nafas ini sembuh, dia sering memancing di tepi sungai, memandang ke arah bendungan yang sedang dibangun di kejauhan. Dia akan memperhatikan beberapa pria petani yang kuat minum di atas rakit bambu.

Sebuah perahu kecil mendekati perahu kecilnya dengan kecepatan tinggi. Seorang pria berwajah serius dan tegas membungkuk memberi hormat, sambil mengucapkan beberapa hal kepadanya.

Kemudian, Kakek Kedua Zhang menyadari bahwa momen paling bermakna dalam hidupnya telah tiba.

Maka, ia mengangkat semangkuk air sungai dan meminumnya dalam sekali teguk. Setelah itu, dengan kecepatan tertinggi, ia mengikuti pria berwajah muram itu keluar dari Sungai Breath, meninggalkan Kota Pelabuhan Timur.

…

Di ujung utara Yunqin, di belakang Dataran Empat Musim, di Pegunungan Kenaikan Surga.

Tong Wei[1] berjalan melewati padang rumput yang luas, lalu masuk ke rumah bambu tempat Xu Shengmo[2] tinggal sendirian.

Xu Shengmo sedang menyirami tanaman.

“Aku tak pernah menyangka kau ternyata menyukai bunga dan tanaman,” kata Tong Wei dengan suara agak dingin, seolah mereka baru pertama kali bertemu.

Xu Shengmo menatap Tong Wei dengan dingin. “Selain tidak menyukai beberapa orang, aku menyukai banyak hal lainnya.”

Alis Tong Wei sedikit terangkat. “Aku hanya datang untuk bertaruh denganmu soal itu.”

“Aku tahu kau datang untuk bertaruh soal Lin Xi.” Xu Shengmo menurunkan penyiram tanaman, menghadap Tong Wei dan berkata dengan sedikit mengejek, “Kau ingin bertaruh denganku bahwa Lin Xi akan menang, lalu membuktikan bahwa banyak pandangan dan pendapatku salah, membuatku mengubah pikiranku tentang beberapa hal. Namun, kurasa kau telah salah dalam hal yang paling mendasar.”

Tong Wei bertanya dengan ekspresi datar, “Kesalahan paling mendasar apa yang saya lakukan?”

“Satu-satunya alasan aku tidak menyukai Lin Xi adalah karena Lin Xi adalah murid kesayangan faksi kalian. Semakin hebat dia, semakin tidak senang aku nantinya. Bahkan jika dia sangat kuat hingga aku pun bisa dengan mudah dikalahkannya, aku tetap akan mempertahankan pandanganku. Mungkin melalui metode dan cara pengajaran faksiku, dia akan menjadi lebih kuat, dan tidak akan seperti sekarang, di mana dia harus menghadapi musuh ketika kultivasinya jauh di bawah lawannya.” Xu Shengmo berkata dengan dengusan dingin. “Adapun kau, alasan mengapa aku selalu tidak menyukaimu hanyalah karena dulu, ketika kita menjalani pelatihan, kau menceritakan tentang aku yang terkena panah musuh di bagian bawah kepada semua orang, bahkan berbicara dengan cara yang begitu hidup dan realistis, sehingga semua teman-teman kita tahu.”

Tong Wei terkejut.

Ini adalah jawaban yang sama sekali di luar dugaannya.

“Soal hal kecil seperti ini, kau…” Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak terdiam, seperti saat ia sering terdiam karena pertanyaan Lin Xi.

“Sudah berapa lama aku ditertawakan orang lain, sudah berapa lama orang lain menatap pantatku? Bagimu, itu masalah kecil, tapi itu sudah cukup bagiku untuk tidak menyukaimu.” Xu Shengmo menatap Tong Wei dengan dingin, lalu berkata, “Namun, terlepas dari seberapa besar ketidaksukaanku padamu, terlepas dari perselisihan apa pun yang kumiliki dengan cara mengajar faksimu, kau perlu memahami bahwa hal yang paling mendasar adalah aku tidak pernah membenci akademi ini.”

Tong Wei menatapnya lalu mengangguk. Dia tidak mengatakan apa pun lagi, berbalik untuk pergi. Ketika dia sampai di depan pintu, dia malah berhenti. “Maaf, aku minta maaf atas apa yang kulakukan padamu waktu itu.”

“Bodoh.” Xu Shengmo bergumam tanpa ekspresi, lalu tidak lagi memperhatikan Tong Wei.

…

Di sebuah pulau kecil tak berpenghuni di Danau Meteor, terdapat sebuah panci militer yang diletakkan di atas api unggun, berisi sup ikan yang sedang direbus. Di sisi api, beberapa burung air sedang dipanggang.

Xu Qiubai duduk tepat di depan nyala api.

Sudah ada cukup banyak tulang ikan dan tulang burung yang menumpuk di dekat api. Saat ini, dia dengan hati-hati mengoleskan lapisan minyak kuning pada anak panahnya satu per satu.

Jenis pelumas ini berasal dari Tangcang. Pelumas ini dibawa oleh beberapa kafilah yang melewati Tangcang dan Yunqin, dalam perjalanan mereka menuju Kota Jadefall. Ketika anak panah logam dilapisi dengan jenis pelumas ini, permukaannya akan menjadi lebih licin. Saat terbang di udara, pelumas ini dapat mengurangi gesekan udara, sehingga meningkatkan kecepatan dan kekuatan anak panah.

Jalur perkembangan Xu Qiubai hampir sama dengan sebagian besar pasukan di bawah Wenren Cangyue, mereka semua perlahan-lahan naik pangkat dari prajurit tingkat terendah.

Perbedaan terbesar antara kultivator tipe ini dan kultivator yang berasal dari akademi adalah bahwa mereka lebih unggul dalam bertarung, terlebih lagi lebih unggul dalam bertahan hidup.

Hal ini karena pada level terendah, ketika kekuatan mereka sangat lemah, jika mereka ingin bertahan hidup di medan perang yang paling kejam sekalipun, mereka harus menguasai lebih banyak metode dan teknik, serta harus lebih berhati-hati.

Sebelumnya, ia telah memeriksa beberapa mayat perwira yang dibunuh oleh Lin Xi. Berdasarkan luka panah tersebut, ia menyimpulkan bahwa Lin Xi adalah kultivator tingkat menengah ke atas, setara dengan Ksatria Negara. Dibandingkan dengan kultivasinya yang berada di puncak tingkat Master Negara, jaraknya terlalu jauh. Namun, ia tetap tidak menunjukkan sedikit pun kecerobohan, tetap mempersiapkan busur dan anak panahnya, menyesuaikannya ke kondisi terbaik.

Seluruh pandangan Yunqin terfokus pada Kota Meteor.

Waktu berlalu, hari demi hari.

Semakin banyak rakyat jelata Yunqin yang tahu bahwa Lin Xi telah tiba di Kota Meteor, sehingga pertempuran ini tak terhindarkan. Sementara itu, seiring semakin dekatnya hari pertempuran, sebagian besar penduduk Yunqin juga menjadi semakin gelisah.

Namun, terlepas dari perasaan rakyat, hari pertempuran yang menentukan tetap tak terhindarkan tiba.

“Jenis busur apa yang disuruh akademi kau bawa, Lin Xi?”

Di menara gerbang kota Meteor City, di bawah cahaya fajar pertama, Mu Shanzi yang mengenakan pakaian serba hitam tak kuasa menahan diri untuk bertanya sambil menatap Gao Yanan di sisinya.

Di belakang Mu Shanzi, di sebelah kiri, berdiri lima gendang hitam raksasa, dengan permukaan gendang hitam tersebut memiliki pola naga yang menonjol.

Ketika Gao Yanan mendengar pertanyaan Mu Shanzi, ia malah berkata dengan nada mengejek, “Mu Shanzi, bukankah kau bilang kau datang untuk menyaksikan Lin Xi mati? Beberapa hari yang lalu, kau bersikap acuh tak acuh, mengapa hari ini kau tiba-tiba tidak bisa menahan diri lagi, menanyakan tentang busur itu?”

Mu Shanzi mengerutkan bibir, “Aku hanya bertanya secara acak, jika kau tidak mau menjawab, ya jangan menjawab. Bukankah aku akan segera bisa melihatnya juga?”

Gao Yanan hanya merasa bahwa di antara semua teman sekelasnya, Mu Shanzi inilah yang paling pantas dipukul, tetapi juga yang paling lucu. Karena itu, dia pun tidak mengatakan apa-apa, hanya tertawa.

Mu Shanzi sama sekali tidak khawatir dan dengan santai berkata, “Busur dan anak panah yang menghemat energi jiwa, tetapi tetap memiliki energi jiwa yang luar biasa, tidak ada di dunia ini, kan? Bahkan jika kita mundur sepuluh ribu langkah, bahkan jika jenis busur ini ada, dengan kultivasi Lin Xi, tidak mungkin kekuatan anak panahnya melebihi kekuatan anak panah yang ditembakkan dengan kultivasi Xu Qiubai. Lagipula, senjata yang digunakan Xu Qiubai bukanlah sepotong baja biasa, anak panahnya adalah sesuatu yang bahkan Ahli Suci pun tidak berani hadapi secara langsung.”

“Apa yang kau katakan benar.” Gao Yanan mengangguk.

Mu Shanzi mengerutkan kening. Dia berpikir sejenak dan berkata, “Jangan bilang akademi membawakan Lin Xi semacam baju zirah yang sangat kuat dan tak tertembus?”

Gao Yanan menatap Mu Shanzi yang masih termenung memikirkan alasan di balik kepercayaan diri Lin Xi, terlebih lagi, dia sudah bingung selama beberapa hari, “Mengapa kau tidak mengenakan baju zirah hari ini?”

Mu Shanzi menatap kosong. “Memukul genderang sambil mengenakan baju zirah akan menghabiskan lebih banyak stamina, terlebih lagi…”

“Alasannya sama.” Gao Yanan menatap Mu Shanzi yang agak mengerti, sehingga suaranya sedikit membeku, lalu berkata, “Saat mengenakan baju besi berat, bagaimana seseorang bisa melepaskan anak panah dengan cepat? Terlebih lagi, bahkan jika tidak ada halangan sama sekali, kedua lengan harus terbuka, dan barulah tali busur dapat dikendalikan dengan akurat. Bagi Xu Qiubai, lawan tipe ini, memiliki banyak kelemahan untuk diserang dan hanya memiliki dua atau tiga kelemahan sama sekali sama, tidak ada bedanya.”

Mu Shanzi langsung menghela napas, agak terdiam. “Memang… bahkan jika kita mundur sepuluh ribu langkah lagi, bahkan jika ada baju zirah yang tidak dapat ditembus panah, apalagi tidak menghalangi mobilitas Lin Xi sedikit pun, hanya dampak panah lawan saja sudah cukup untuk membuat Lin Xi terluka parah. Itu karena pihak lawan tentu saja tidak hanya menembakkan satu anak panah.”

Gao Yanan hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa.

“Kedua belah pihak adalah ahli panahan, apa yang mereka lakukan sebelumnya juga hanya menggunakan pembunuhan untuk menghadapi perwira tinggi pihak lawan. Itulah mengapa duel pasti akan dimulai beberapa ratus meter jauhnya.” Mu Shanzi tak kuasa menggaruk kepalanya, dengan nada muram berkata, “Busur dan anak panah sepertinya tidak cukup, begitu pula baju zirah, lalu metode apa lagi yang mungkin dimiliki Lin Xi untuk membunuh pihak lawan?”

Gao Yanan menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak tahu.”

Mu Shanzi langsung membelalakkan matanya. “Jika bahkan kau pun tidak tahu, lalu siapa lagi di dunia ini yang tahu?”

Gao Yanan menatapnya, “Hanya dia sendiri yang tahu.”

Mu Shanzi langsung terdiam tanpa kata.

Baru setelah beberapa saat ia menatap Gao Yanan dan berkata, “Sepertinya aku memang datang ke sini untuk melihatnya mati… Tidak, aku memang datang ke sini untuk melihatnya mati sejak awal, mengapa aku mengatakan sepertinya dia memang mungkin… lupakan saja. Daripada mengajukan begitu banyak pertanyaan yang tidak kuketahui, lebih baik aku mengajukan beberapa pertanyaan yang jawabannya pasti kau ketahui. Gao Yanan, mengapa kau berpakaian begitu bermartabat dan khidmat?”

Gao Yanan mengenakan pakaian wanita istana berwarna ungu dengan sulaman emas, sangat anggun dan menawan, sangat berbeda dari pakaiannya yang biasa dan sederhana.

Meskipun ia tahu betul bahwa pertanyaan Mu Shanzi hanyalah pertanyaan yang mengusik pertanyaan yang lebih ingin ia ajukan, Gao Yanan tetap menjawab pertanyaan itu dengan serius dan sedikit dingin. “Dalam tradisi Yunqin kami, persembahan, pernikahan, membalas dendam… ini adalah hal-hal yang sangat bermartabat dan khidmat sejak awal.”

Apa yang Gao Yanan bicarakan tentu saja mengarah pada balas dendam. Mu Shanzi tentu saja juga memahami hal ini, tetapi dia tetap menepuk dahinya, berbicara seolah-olah tiba-tiba mendapat pencerahan, “Oh, aku mengerti sekarang, kau melakukan ini untuk pernikahan, takut Lin Xi akan mati, jadi kau akan menikah dengannya dulu…”

“Mu Shanzi, apakah kau benar-benar akan bertindak sebodoh ini?” Ucapan Mu Shanzi terputus oleh Gao Yanan yang agak terdiam.

“Aku tidak bisa menahannya.” Wajah Mu Shanzi tiba-tiba tampak sedikit khawatir, ia bergumam beberapa umpatan pelan, lalu berkata dengan tenang, “Aku mulai merasa sedikit gugup.”

Dalam pancaran sinar matahari pagi pertama, lapisan keringat muncul di dahi Mu Shanzi.

Telapak tangan Gao Yanan juga dipenuhi keringat halus.

Semua prajurit di Kota Meteor menunggu dalam keheningan dan kegelisahan. Punggung banyak orang juga basah kuyup oleh keringat karena kegelisahan yang tak terlukiskan.

Kemudian, mereka menemukan bahwa Jenderal Besar Gu Yunjing yang selalu berada di Kota Meteor tampaknya telah menghilang dari kota hari ini.

Sinar matahari secara bertahap menjadi semakin terang, menyebarkan semua kabut di sekitar Danau Meteor.

Sepotong bambu mengapung di permukaan danau yang indah di kejauhan.

Berdiri di atas bambu yang mengapung adalah sosok tinggi dan berwibawa.

Xu Qiubai tiba tepat waktu, menuju Kota Meteor.

Awalnya ada banyak burung air berwarna putih di permukaan danau, tetapi ketika bambu terapung ini muncul, semua burung air putih itu mulai terbang menjauh karena panik, dan baru berani mendarat lagi setelah terbang sangat jauh.

Hal itu karena meskipun Xu Qiubai hanya berdiri di atas bambu tanpa bergerak, hanya menggerakkan bambu dengan kekuatan jiwa, ada aura lautan darah dan gunung mayat yang sangat mengerikan yang terpancar dari tubuhnya.

Ini adalah aura yang hanya bisa dipancarkan secara alami oleh seseorang yang telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Selama semua upaya pembunuhan sebelumnya, Xu Qiubai selalu menyembunyikan seluruh auranya. Namun, saat ini, ini bukanlah upaya pembunuhan, melainkan pertempuran menentukan yang gemilang. Karena itulah dia tidak perlu menyembunyikan apa pun.

Dia adalah perwira militer berpangkat tinggi yang paling banyak mengalami pertempuran di seluruh Kota Jadefall sejak awal.

Itulah sebabnya mengapa saat ini, aura yang dia pancarkan membuat orang merasa seolah-olah dia membawa lautan darah bersamanya, seolah-olah dia memimpin pasukan yang dipenuhi aura berdarah.

Seolah-olah seorang jenderal perkasa telah tiba!

1. Tong Wei adalah Ahli Suci Pemburu Angin dari Akademi Green Luan yang mengajar Lin Xi dan Bian Linghan.

2. Xu Shengmo adalah guru Keterampilan Bela Diri yang secara khusus melatih Lin Xi untuk pelatihan Pembunuh Pemberani. Memiliki konflik dengan Tong Wei, dan juga tidak menyukai Lin Xi.