Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 500

Bab Volume 11 39: Sepuluh Hari Kemudian, Di Depan Kota Meteor

Orang-orang Yunqin biasa tidak akan berpikir sedalam itu, mereka tidak akan berpikir bahwa sudah tidak ada yang menjaga Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam, bahwa pasukan Yunqin saat ini berencana untuk mundur dan menyerahkan setengah dari Provinsi Makam Selatan. Mereka tidak akan mencoba memikirkan konsekuensi apa yang akan terjadi jika persediaan dan sejumlah besar peralatan militer Yunqin yang kuat yang dibawa oleh pasukan Mang Agung itu sampai ke tangan Wenren Cangyue, jika pasukan Mang Agung itu tidak dimusnahkan di bawah pasukan yang dipimpin oleh Hu Piyi.

Sebagian besar rakyat jelata Yunqin hanya berpikir sangat sederhana. Armada angkatan laut Great Mang yang berjumlah tiga ratus ribu adalah pasukan Great Mang yang menaklukkan Kota Meteor.

Pasukan ini membuat banyak sekali warga Yunqin meneteskan air mata pilu, meninggalkan mereka dalam kesedihan dan kemarahan yang tak terlukiskan.

Namun, kini, pasukan yang menyergap Kota Meteor itu bahkan tidak bisa mundur, mereka benar-benar dimusnahkan oleh pasukan Yunqin saat mendarat. Terlebih lagi, Yunqin hanya menderita kurang dari dua ribu korban jiwa.

Ketika mendengar informasi ini, banyak rakyat jelata Yunqin mengira itu berita palsu, informasi bohong yang disebarkan istana kerajaan untuk menenangkan rakyat. Namun, melalui berbagai saluran, semakin banyak detail yang terungkap. Dengan demikian, seluruh rakyat Yunqin mengetahui bahwa hal semacam ini benar-benar terjadi.

Jalan-jalan di Yunqin dipenuhi dengan suara riuh. Warga Yunqin mulai bersorak gembira.

Lin Xi, Tuan Muda Lin, nama yang sudah lama terlupakan ini mulai bergema di jalan-jalan dan gang-gang Yunqin. Hanya saja, kali ini bukan hanya di Pelabuhan Timur dan Turunnya Burung Walet, kota-kota di tepi Sungai Nafas, melainkan di seluruh Yunqin.

…

“Pemilik toko, cara Anda berbisnis sungguh tidak tulus!”

Di dalam sebuah toko kain, seorang pria paruh baya berwajah tebal dengan pakaian bersulam perak menatap penjaga toko, berkata dengan suara kesal, “Baru saja saya melihat Anda mengambil tiga keping perak dari orang di depan saya. Itu kain sutra yang sama, namun Anda meminta enam keping perak dari saya?! Bukankah Anda agak terlalu jahat?”

“Pelankan suaramu, pelankan suaramu!”

Seorang pemilik toko berwajah gemuk segera melangkah dua langkah ke depan, memberi isyarat agar orang itu mengecilkan suaranya, sambil dengan tergesa-gesa berkata pelan, “Yang tadi adalah ayah dari Tuan Muda Lin…”

“Apa? Tuan Muda Lin?! Tuan Muda Lin yang Anda bicarakan itu justru orang yang menembak jatuh Jenderal Besar Jalur Selatan milik Great Mang…” Pria paruh baya bersulam perak itu langsung terkejut, tak kuasa menahan diri untuk tidak melihat ke luar.

“Tepat sekali! Teman, sepertinya kau orang luar, jadi ada beberapa hal yang tidak kau ketahui. Tuan Muda Lin sebenarnya berasal dari Kota Deerwood di Provinsi Hutan Timur kami. Kemudian, setelah bertugas di Kota Pelabuhan Timur dan kemudian Kota Swallow Descent, keluarganya pindah ke Kota Swallow Descent. Orang yang baru saja kita bicarakan itu tepatnya adalah ayah Tuan Muda Lin! Biasanya, kami sangat dekat dengan tetangga kami, kami semua memahami sifatnya dengan baik, tahu bahwa dia tidak akan mencoba memanfaatkan kami sedikit pun hanya karena rasa hormat kami kepada Tuan Muda Lin. Namun, bahkan jika Tuan Muda Lin tidak memberikan kontribusi yang begitu mengejutkan di medan perang selatan, hal-hal yang dia lakukan sebelumnya di Kota Pelabuhan Timur dan Kota Swallow Descent kami sudah cukup membuat kami merasa malu menerima uang dari keluarga Tuan Muda Lin.” Pemilik toko yang bertubuh gemuk itu mengangguk, berkata sambil mendesah takjub. “Jika kami memberikannya secara cuma-cuma, ayah Tuan Muda Lin tentu tidak akan menerimanya, jadi semua toko kami mencapai kesepakatan bersama secara diam-diam, untuk hanya memotong harga menjadi setengahnya, memberikan setengahnya sebagai hadiah dan menjual setengahnya sebagai representasi rasa hormat dan terima kasih kami kepada Tuan Muda Lin.”

“Sebenarnya itu ayah dari Tuan Muda Lin! Aku sungguh beruntung bisa bertemu dengan ayah dari Tuan Muda Lin!”

Pada saat itu juga, pria paruh baya bersulam perak itu terus menampar wajahnya sendiri. “Lihat betapa bingungnya aku… Aku sebenarnya mencoba berdebat soal harga karena ayah Tuan Muda Lin.”

“Mereka yang tidak tahu tidak berdosa. Sepertinya teman juga menyayangi dan menghormati Tuan Muda Lin kita, jadi saya akan mengenakan biaya setengahnya dan memberikan setengahnya lagi sebagai hadiah, lalu menjualnya kepada Anda seharga tiga keping perak!”

“Bagaimana mungkin aku merasa malu melakukan hal seperti itu? Enam tael[1]! Jika kau tidak menerimanya, maka kau meremehkan aku, mempermalukan aku!”

“…”

Pembeli kain itu malah ingin membayar lebih, sementara pemilik toko tidak mau menerima lebih banyak uang. Di saat-saat seperti itu, pria paruh baya bertubuh gemuk yang tadi membeli sepotong kain berjalan di sepanjang jalan, membalas sapaan hormat tetangganya satu demi satu. Ketika sesekali mendengar kabar tentang putranya, pria paruh baya agak gemuk ini masih merasa sangat bangga, dan dalam hati berkata, “Itulah putraku!…”

Setelah kekalahan beruntun, bahkan negaranya sendiri diselimuti awan gelap oleh musuh, sehingga semua orang membutuhkan seorang pahlawan yang dapat membawa sedikit penghiburan ke hati mereka.

Seandainya Lin Xi hanya membunuh belasan komandan Great Mang itu, dia mungkin masih belum bisa menjadi pahlawan seperti ini. Namun, dia adalah pilihan surga Akademi Green Luan, dan bersama dengan Kota Meteor yang juga terkait dengannya, menyelesaikan pertempuran pembalasan semacam ini di awal musim panas Kekaisaran Yunqin, setelah informasi intelijen militer dengan segel Gu Yunjing diteruskan, dia sudah ditakdirkan untuk menjadi pahlawan seluruh rakyat Yunqin.

Semua hal mengharukan yang pernah dilakukannya sebelumnya kembali terungkap dan menyebar lebih luas lagi di kalangan masyarakat. Di mata rakyat Yunqin, ia penuh dengan kecemerlangan dan keajaiban, ketenarannya seketika mencapai tingkat yang sangat menakutkan. Sebagian besar rakyat Yunqin mulai menantikan informasi tentang dirinya dari medan perang dengan penuh harap.

Rakyat Yunqin perlu dihibur. Pasukan Yunqin di medan perang bahkan lebih membutuhkan semangat dan kemenangan.

Kemenangan besar yang terjadi di tepi Danau Meteor tersebut dengan cepat menyebar ke seluruh pasukan. Di dalam militer, semua detail militer secara alami mempertahankan bentuk aslinya. Kultivator muda yang mengenakan jubah pendeta dengan busur besar di punggungnya seketika mendapatkan lebih banyak rasa hormat dan kekaguman dari para prajurit.

…

Karena Kota Meteor adalah tempat berdirinya Kekaisaran Yunqin, tembok-temboknya tentu saja sudah diperbaiki. Namun, masih belum ada cukup waktu untuk membersihkan sisa-sisa hangus hitam yang tersisa setelah tembok-temboknya terbakar.

Sebelum diserang oleh armada angkatan laut Mang Agung, tembok Kota Meteor berwarna merah gelap, warna ini berasal dari darah tiga ratus ribu tentara Negara Nanmo pada waktu itu.[2]

Gerbang utara Kota Meteor berjarak sekitar sepuluh li dari Danau Meteor. Sebelumnya, area ini hanya berfungsi sebagai lapangan latihan berkuda militer.

Hal itu karena setelah kekaisaran didirikan, tidak ada yang menyangka mereka akan gagal mempertahankan Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam, apalagi pasukan Great Mang mampu menembus separuh Provinsi Makam Selatan, hingga mencapai Danau Meteor. Itulah sebabnya di Danau Meteor dan seluruh pantai utaranya, termasuk Kota Meteor dan wilayah Danau Meteor, militer Yunqin tidak membangun pertahanan apa pun. Pada hari itu, ketika pasukan Great Mang yang menyerang Kota Meteor, mereka naik ke darat dan kemudian merebut kota itu dengan enam kali lipat jumlah pasukan, dengan cepat menaklukkannya, membuat Kekaisaran Yunqin mengalami rasa malu dan penghinaan yang luar biasa.

Saat ini, meskipun pasukan Great Mang itu sudah dimusnahkan, militer Yunqin tentu saja tidak bisa membiarkan diri mereka tidak dijaga terhadap serangan angkatan laut Great Mang lainnya.

Itulah sebabnya mengapa di sepanjang pantai utara Danau Meteor, militer Yunqin telah membangun pertahanan dalam jumlah besar. Saat ini, di wilayah yang membentang dari Kota Meteor hingga Danau Meteor, terdapat banyak parit dalam yang digali, serta banyak jaring besi, tiang tajam, dan benteng pertahanan lainnya untuk menghentikan serangan mendadak pasukan kavaleri.

Terdapat banyak patok tersembunyi yang dipasang di perairan Danau Meteor. Ada banyak jaring air, yang sudah cukup menyulitkan perahu dan pelampung kulit untuk menyeberanginya.

Namun, justru di wilayah perairan inilah, saat sinar matahari siang paling terik, banyak prajurit Yunqin memperkuat garis pertahanan mereka, membantu para pengrajin di tembok Kota Meteor dalam memasang beberapa mesin panah, kereta ketapel batu skala besar, dan lain-lain. Tepat pada saat itulah, di permukaan air Danau Meteor yang biru keputihan dan indah, sebuah pelampung bambu kecil seukuran mangkuk dengan cepat hanyut.

Ada seseorang yang berdiri di atas rakit bambu kecil ini.

Seseorang yang mengenakan baju zirah kulit ketat berwarna merah gelap, di punggungnya terdapat busur raksasa berwarna merah gelap.

Ini adalah seorang petani yang mengandalkan pelampung bambu yang hampir tidak mampu menopang berat badannya untuk menyeberangi danau dengan cepat.

Begitu mereka melihat kultivator ini muncul, semua prajurit Yunqin dari Kota Meteor segera menjadi waspada.

Hal itu karena, dilihat dari pakaian dan penampilan orang ini, mereka langsung yakin bahwa ini adalah Xu Qiubai, ahli panahan terkuat di Wenren Cangyue, pemanah pengkhianat yang telah membunuh lebih dari dua puluh perwira Yunqin.

Tanpa gerakan berlebihan, bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mantan ahli panahan nomor satu Kota Jadefall ini, di bawah ancaman seluruh perlengkapan militer Yunqin, mengangkat busur raksasa berwarna merah gelapnya dari kejauhan, mengambil anak panah berwarna merah gelap, menarik busurnya, lalu melepaskan anak panah tersebut.

Seberkas cahaya pelangi berwarna merah gelap mengakhiri momentum kenaikannya. Kemudian cahaya itu mulai turun, menancap secara diagonal ke pohon willow pendek.

Kemudian, Xu Qiubai berbalik. Pelampung bambu membawanya pergi, meninggalkan jejak panjang di air, dan dengan cepat menghilang dari pandangan marah para prajurit Yunqin.

Beberapa lusin perwira Yunqin segera bergegas ke pohon willow ini. Mereka menemukan bahwa ada gulungan kulit yang terikat erat di ujung anak panah ini dengan seutas tali halus.

Perwira Yunqin yang mencabut panah itu dengan cepat dan hati-hati mengambil gulungan itu. Setelah membaca isinya sekali, ekspresinya berubah, matanya mulai berkilat dengan pancaran cahaya yang intens.

“Lin Xi, dalam sepuluh hari, di depan Kota Meteor, bertarung sampai mati! Xu Qiubai.”

Ini adalah satu-satunya baris karakter yang tertulis pada gulungan kulit ini.

Namun, deretan karakter ini, dalam aksara Yunqin yang sangat menghormati kekuatan bela diri, sudah cukup.

Ini adalah tantangan tertulis, tantangan untuk berduel!

Tidak lama setelah Lin Xi menjadi pahlawan di mata penduduk Yunqin, Xu Qiubai justru menggunakan metode yang sangat sederhana dan sangat efektif ini, langsung mencari Lin Xi untuk bertempur!

Terlebih lagi, lokasi pertempuran yang menentukan itu tepat berada di bawah Kota Meteor!

Justru di sinilah Yunqin mengalami kejayaan dan penghinaan!

Banyak orang Yunqin mungkin tidak tahu bahwa tingkat kultivasi Lin Xi dan Xu Qiubai tidak hanya berbeda satu tingkat, tetapi semua perwira militer tingkat tinggi Yunqin dan sebagian besar anggota istana kerajaan Yunqin mengetahuinya. Mereka tahu bahwa ada perbedaan yang sangat besar antara kultivasi Lin Xi dan Xu Qiubai.

Seseorang dengan tingkat kultivasi Xu Qiubai datang untuk menantang Lin Xi yang tingkat kultivasinya jauh di bawahnya, di mata para kultivator, ini tentu saja agak kurang ajar.

Namun, selama perang yang sedang berlangsung ini… jika Lin Xi tidak keluar untuk bertempur, tidak berani menerima tantangannya, maka semangat Yunqin yang baru saja mereka pulihkan, serta keyakinan dan kegembiraan rakyat Yunqin mungkin akan kembali terpukul berat.

Mang Agung pasti juga memiliki cara untuk menyebarkan informasi ini ke berbagai wilayah Yunqin, ini bukanlah sesuatu yang bisa ditutupi oleh militer.

Namun, jika Lin Xi keluar untuk bertarung dan kemudian langsung dibunuh oleh Xu Qiubai, lalu apa yang seharusnya mereka lakukan?

Ini hanyalah situasi yang merugikan semua pihak.

…

“Apa yang harus kita lakukan?”

Di bawah matahari terbenam, seorang perwira militer berpangkat tinggi yang mengenakan topeng logam merah gelap menerima informasi ini yang disampaikan dari Kota Meteor, nadanya sangat serius saat dia bertanya kepada Gu Yunjing di sisinya.

Gu Yunjing menatapnya, lalu menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Menurutku, yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu dia memberikan keajaiban lain kepada kita.”

1. Tael di sini masih merupakan satuan pengukuran perak.

2. B1C7