Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 491

Bab Volume 11 30: Di Balik dan Setelah

Di sebuah kota kecil di Yunqin, di sebuah gang, seorang guru sekolah swasta yang sudah lanjut usia, mengenakan jubah panjang berwarna putih seperti bulan, sedang memegang penggaris di satu tangan dan gulungan di tangan lainnya, sambil menganggukkan kepalanya saat mengajar lebih dari dua puluh anak.

Tiba-tiba, terdengar derap langkah kaki. Seorang pemabuk dengan mata merah bergegas masuk ke kelas. Ia langsung menarik lengan baju guru sekolah swasta itu, menyeretnya keluar. “Kau tahu jam berapa sekarang? Tapi kau masih bersemangat mengajar… Kenapa kau tidak mencoba mendengarkan apa yang terjadi di luar?”

“Niu Tuzi! Sudah kubilang kan kalau alkohol bikin orang bodoh, tapi kau tidak mendengarkan. Hari ini, kau sudah mabuk berat, bahkan mengganggu kelas, sungguh keterlaluan! Kalau kau tidak segera melepaskan pegangan ini, lihat saja nanti aku pukul kau pakai penggaris ini!”

Instruktur yang lebih tua itu menatap kosong sejenak. Kemudian, wajahnya langsung memerah sepenuhnya, dan ia berteriak marah.

Pria pemabuk ini awalnya adalah teman baiknya, tetapi dia senang minum, sering mabuk. Dia tidak mendengarkan meskipun sudah berkali-kali dinasihati. Hanya saja, kali ini dia langsung bergegas masuk ke kelas, ini adalah pertama kalinya dalam dekade terakhir.

“Pak Xu, saya tidak mencari masalah karena mabuk, saya sepenuhnya sadar!”

Ketika melihat instruktur itu sudah mengangkat penggarisnya, mata pemabuk setengah baya itu berlinang air mata. “Kepala Sekolah Kota Meteor, Zhang, yang bertahan dari pasukan tiga ratus ribu orang… telah hancur! Great Mang telah menerobos! Seluruh kota telah berubah menjadi tanah hangus!”

“Apa?!”

Instruktur tua itu baru saja mulai berdiri kembali. Ketika mendengar ini, dia hampir jatuh kembali ke tanah. “Omong kosong macam apa yang kau ucapkan? Kau benar-benar mabuk!”

“Aku sangat berharap ini hanyalah omong kosong orang mabuk. Tapi, keluarlah dan dengarkan! Ini benar-benar terjadi… jangan bilang semua orang mabuk?”

Pria paruh baya itu langsung menangis tersedu-sedu, terisak-isak karena emosi dan kesulitan berbicara.

Instruktur tua itu awalnya terkejut, lalu seolah jiwanya meninggalkan tubuhnya. Ia berjuang melepaskan diri dari cengkeraman pria paruh baya itu dan kemudian berlari keluar.

Di luar sekolah swasta itu, ke mana pun dia pergi, dia hanya melihat bahwa semua orang tampak seperti sedang mabuk, atau seolah-olah kiamat telah tiba, diliputi ketakutan, meneteskan air mata pahit seperti pria paruh baya di belakangnya, atau benar-benar linglung. Ketika dia berjalan di sepanjang jalan dan gang, yang dia dengar hanyalah dua kata: Kota Meteor.

Instruktur tua ini terus bertanya kepada beberapa orang, tetapi jawaban yang diterimanya selalu sama. Saat berjalan maju, ia tampak seperti sudah menjadi orang idiot, sama sekali tidak menyadari bahkan ketika ia kehilangan salah satu sepatunya.

Barulah ketika pria paruh baya dari belakang itu memeluknya, instruktur tua ini kembali sadar. Ia menangis tersedu-sedu, seakan-akan jantungnya terkoyak, paru-parunya pecah, menangis hingga dagingnya berceceran dan janggutnya yang putih bersih menjadi merah.

Instruktur tua ini hampir berusia delapan puluh tahun. Putra satu-satunya adalah salah satu pembela Kota Meteor saat itu, yang gugur dalam perang berdarah melawan pasukan Negara Nanmo yang berjumlah tiga ratus ribu.

Meskipun ia meninggal, setelah pertempuran itu membawa perdamaian ke dunia, Yunqin menikmati kemakmuran selama beberapa dekade, sehingga guru tua ini masih merasa bangga di dalam hatinya, merasa bahwa kematian putranya memiliki nilai tersendiri. Ia merasakan kemuliaan dan kehormatan yang besar. Namun hari ini… Kekaisaran Yunqin jelas merupakan kekaisaran terkuat di dunia ini, namun Kota Meteor malah dihancurkan? Kota itu malah dibakar habis oleh pasukan Great Mang, berubah menjadi tanah hangus?!

…

Musim semi telah berlalu dan musim panas pun tiba.

Namun, musim panas ini, penduduk Kekaisaran Yunqin justru merasa seolah-olah cuacanya lebih dingin daripada musim semi yang baru saja berlalu.

Enam ribu pasukan garnisun itu tidak sekuat Kepala Sekolah Zhang dan para ahli Akademi Green Luan sebelumnya. Ketika menghadapi enam kali lipat jumlah mereka, terlebih lagi pasukan penyergapan yang dipimpin langsung oleh Ahli Suci Tujuh Pasukan Great Mang, Jenderal Besar Jalur Selatan Qilian Bao, tidak mungkin mereka bisa mempertahankannya.

Itulah sebabnya Danau Meteor runtuh.

Sama seperti bagaimana Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam direbut oleh Wenren Cangyue dengan kecepatan yang mencengangkan, Kota Meteor juga dengan mudah ditaklukkan oleh kekuatan yang luar biasa.

Warga sipil biasa Yunqin, setelah menerima berita tersebut, tidak mengetahui bahwa signifikansi strategis Kota Meteor di seluruh provinsi sama pentingnya dengan Kota Perebutan Bulan, bahwa Kekaisaran Yunqin menyimpan sejumlah besar perbekalan di provinsi ini, sehingga menjadikannya lebih penting lagi. Namun, terlepas dari semua signifikansi strategis tersebut, Kota Meteor, di hati rakyat Yunqin, bukan hanya sekadar kota.

…

Setelah empat ratus ribu pasukan penyerang selatan Yunqin dikalahkan, Kekaisaran Yunqin berusaha keluar dari keadaan yang tidak menguntungkan, dan Wenren Cangyue memperoleh dukungan penuh dari Great Mang. Kedua belah pihak mulai mengerahkan lebih banyak pasukan.

Pasukan cadangan asli Yunqin berjumlah tiga juta tujuh ratus ribu. Pasukan Pengawal Benua Tengah dan pasukan lokal berjumlah tiga juta seratus ribu, sedangkan tiga pasukan perbatasan berjumlah total enam ratus ribu.

Angka ini sangat menakutkan.

Hal itu karena di beberapa dinasti kuno yang dibaca Lin Xi di dunia masa lalunya, meskipun kekuatan militer beberapa dinasti tersebut mencapai dua juta tujuh ratus ribu, mereka yang memiliki kekuatan tempur sejati hanya berjumlah beberapa ratus ribu.

Berdasarkan hal ini, jelaslah betapa besarnya Kekaisaran Yunqin, dan betapa makmurnya kekuatan militer dunia ini.

Wilayah Kekaisaran Mang Raya hanya sekitar sepertiga dari Yunqin, populasi dan kekuatan nasional mereka tidak dapat dibandingkan dengan Yunqin. Bahkan setelah mengalami perencanaan dan perawatan bertahun-tahun dari Zhantai Mang, banyak tempat masih jarang penduduknya, mirip dengan Kota Jadefall. Bahkan jika pajak dibebaskan, dan didorong untuk berkembang, jumlah mereka tetap tidak meningkat banyak. Itulah sebabnya mengapa pasukan reguler Mang Raya hanya berjumlah sekitar sembilan ratus ribu.

Tiga juta tujuh ratus ribu, menghadapi sembilan ratus ribu, terlebih lagi, sejak awal perang ini, Yuqin sudah mulai terus-menerus mengerahkan pasukan… Ketika kekuatan militer dan kekuatan nasional kedua belah pihak berbenturan seperti ini, bagaimana mungkin mereka kalah?

Mengapa Meteor City tetap hilang?

Itulah sebabnya rakyat jelata Yunqin sama sekali tidak bisa memahaminya.

…

Di dalam Kota Kekaisaran Benua Tengah.

“Apakah kalian semua idiot?”

“Dia telah memberi kalian semua peralatan militer terbaik, begitu banyak pasukan, namun kalian semua malah membiarkan Wenren Cangyue menghancurkan Kota Meteor?”

“Mungkinkah kalian semua tidak tahu seperti apa Meteor City itu? Kalian semua berani membiarkan tempat seperti ini dihancurkan?”

“Mungkinkah bahkan kalian semua jika digabungkan pun tidak bisa dibandingkan dengan Wenren Cangyue sendirian?”

“Kalian semua…”

Di ruang singgasana, Kaisar Yunqin memandang para perwira Sektor Bela Diri yang berlutut di tanah, amarahnya begitu meluap hingga ia terdiam sesaat.

Raja yang memiliki jutaan pasukan dalam genggamannya ini pun tidak mengerti bagaimana hal ini bisa terjadi.

Saat ini, seluruh pasukan Yunqin di Provinsi Makam Selatan dan Pasukan Perbatasan Seribu Matahari Terbenam juga telah melebihi empat ratus ribu lagi. Sementara itu, seluruh pasukan Great Mang di Yunqin jika digabungkan pun tidak mencapai dua ratus lima puluh ribu.

Dengan perbedaan kekuatan militer seperti ini, Hu Piyi bahkan sudah kembali ke Pegunungan Seribu Matahari Terbenam yang sudah dikenalnya untuk menghadapi Wenren Cangyue. Sekalipun mereka tidak bisa langsung meraih kemenangan, setidaknya mereka seharusnya bisa menghentikan Great Mang agar tidak terus mendapatkan momentum. Bagaimana mungkin mereka malah menderita kekalahan besar seperti ini begitu cepat?!

Dari empat ratus ribu pasukan Yunqin, tiga ratus ribu di antaranya berada di wilayah selatan antara Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam dan wilayah selatan Provinsi Makam Selatan. Sekarang, seluruh Kota Meteor telah hangus terbakar, sehingga tiga ratus ribu pasukan itu seperti ular yang lidahnya terputus. Bagaimana mungkin mereka tidak dikalahkan?

Saat menghadapi Kaisar Yunqin yang murka, semua wajah perwira militer di lapangan menjadi pucat pasi, merasakan penghinaan yang tak tertandingi.

Namun, dalam hati mereka, mereka tetap berpikir bahwa jika bukan karena Anda tidak membiarkan akademi ikut campur, tidak membiarkan para tetua Yunqin ikut campur… dalam pertempuran ini, bagaimana mungkin kita kalah dengan cara yang begitu memalukan?

“Sudah zaman seperti apa sekarang, namun Yang Mulia masih saja bermain-main dengan kemarahan dan saling menyalahkan seperti ini?”

Salah satu dari mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan hal ini dalam hati.

Namun, dia tidak berani mengatakannya.

Hal itu karena mereka yang berani mencaci maki kaisar di depan wajahnya, para rakyat yang berani mengucapkan kata-kata seperti itu secara langsung, sudah dipenjara atau dieksekusi.

“Mungkinkah kali ini aku benar-benar harus menundukkan kepala kepada orang-orang itu?”

Namun, yang tidak diketahui orang-orang ini adalah bahwa saat ini, raja yang bertahta di atas takhta naga juga memiliki pemikiran seperti itu.

Dia, yang begitu ambisius dalam memperluas wilayah kekuasaannya, ingin membuat kekaisaran lebih makmur, memang seorang raja yang brilian dalam banyak hal. Hanya saja, bahkan raja dengan ambisi sebesar itu pun masih merasakan perasaan tidak berdaya dan putus asa saat ini.

Karena kebijaksanaannya di banyak bidang, ia juga memahami perbendaharaan negara, transportasi, transfer militer, dan banyak industri produksi dengan baik… Ia tahu bahwa dalam waktu sesingkat itu, mengumpulkan begitu banyak bala bantuan Yunqin yang bersenjata lengkap juga mendekati batas kemampuan Kekaisaran Yunqin. Setidaknya, itu adalah batas kemampuannya.

Ada banyak bagian Yunqin yang harus dijaga, jika tidak akan ada bandit di mana-mana, kekacauan di dalam perbatasan. Pasukan yang diangkut juga tidak bisa bertempur dengan perut kosong, persediaan dan peralatan membutuhkan waktu untuk dikumpulkan.

Pasukan Perbatasan Jadefall adalah rumah lama Wenren Cangyue, siapa yang berani memindahkan personel dari tempat itu?

Ada juga Pasukan Perbatasan Naga Ular terkuat yang tampaknya mampu menandingi Wenren Cangyue, mereka juga perlu menghadapi para barbar gua.

Ketidakpuasan rakyat Yunqin, akibat runtuhnya Kota Meteor, telah mencapai puncaknya, dan kekacauan sudah mulai muncul di berbagai wilayah. Pada awalnya, semua rakyat jelata Yunqin mendukung perang melawan selatan ini, karena di mata mereka, Kekaisaran Yunqin yang besar tidak mungkin tidak dapat mengatasi seorang jenderal pengkhianat. Namun sekarang, rakyat sudah mulai menunjukkan ketidakpuasan terhadap penguasa mereka, serta mengarahkan kemarahan dan kebencian mereka yang keras kepala.

Para pengungsi yang melarikan diri dari Provinsi South Tomb akan semakin memperbanyak emosi-emosi ini.

Apakah pasukan yang tidak dapat menerima cukup perbekalan dan peralatan seharusnya dibiarkan mati begitu saja?

Meskipun diliputi amarah dan rasa tak berdaya, Wen Xuanshu masuk dari luar istana dan berjalan masuk.

Sekretaris Agung ini, yang dengan cepat menjadi bawahan Yunqin dengan otoritas tertinggi, menyerahkan sebuah gulungan ke tangan Kaisar Yunqin, lalu mundur dan berdiri di sana dengan penuh hormat.

Kaisar Yunqin merasa semakin marah dan tak berdaya. Ia tidak tahu bahwa yang dihadapinya adalah kabar buruk lainnya… Itu karena hanya informasi yang sangat penting yang akan disampaikan secara pribadi oleh Wen Xuanshu pada saat seperti ini.

Namun, setelah hanya sekali melihat, kemarahannya berubah menjadi kegembiraan. Rasa tak berdaya yang selama ini terpendam di hatinya lenyap sepenuhnya.

Dia hanya merasa bahwa di dunia ini, tidak ada hal lain yang tidak bisa dia hadapi.

“Keberuntungan Yunqin!”

Ia berdiri dari singgasana naga, suaranya kembali bergetar. Lebih jauh lagi, ia menyatakan dengan suara yang bermartabat dan sangat bangga kepada semua rakyat jelata militer yang berlutut di hadapannya, “Tabib kekaisaran telah memastikan bahwa di dalam salah satu selir kesayanganku, telah lahir seorang putra mahkota lagi!”

Semua tokoh militer itu tiba-tiba mengangkat kepala mereka.

Bagi mereka, ini memang kabar baik. Karena mereka sangat memahami bahwa justru karena kematian putra tunggal kaisar itulah suasana hati kaisar berubah begitu drastis.

“Biarkan Hu Piyi terlebih dahulu menanggung kejahatan dalam pertempuran ini. Kerugian dalam pertempuran ini justru disebabkan olehnya.”

Kaisar Yunqin memandang individu Sektor Bela Diri di hadapannya dengan ekspresi penuh kebanggaan dan martabat. “Pindahkan Gu Yunjing[1] ke Provinsi Makam Selatan dan suruh dia mengambil alih komando. Posisi jenderal besar Gerbang Perbatasan Naga Ular masih akan disisihkan untuknya.”

Seluruh personel militer itu menghela napas lega, ekspresi kebahagiaan terpancar di mata mereka semua.

Membebankan tanggung jawab atas semua kekalahan kepada Hu Piyi tentu saja tidak adil, tetapi ini bisa sedikit meredakan ketidakpuasan rakyat. Terlebih lagi, setidaknya, mereka tidak perlu membiarkan tiga ratus ribu pasukan itu bertempur sampai mati… Beberapa saat yang lalu, mereka semua mengira kaisar akan memberikan perintah ini. Saat itu, mereka tidak tahu apakah mereka mampu meyakinkan kaisar yang kehilangan kendali atas kondisi mentalnya untuk melakukan hal lain.

“Yang Mulia sungguh luar biasa!”

Beberapa perwira militer berpangkat tinggi berbicara pada saat itu.

Di mata mereka, setelah mendapatkan putra mahkota baru, rasionalitas dan kecemerlangan Kaisar Yunqin yang semula tampak telah hilang kini akhirnya mulai kembali.

Banyak hal di dunia ini berbeda dari dunia yang dikenal Lin Xi. Karena tabib kekaisaran telah memastikan bahwa anak dalam kandungan selir itu laki-laki, dan bukan perempuan, maka tidak mungkin ada kesalahan.

Namun, terlepas dari apakah Kaisar Yunqin yang merasakan kebanggaan dan kekuatan kembali ke tubuhnya atau tokoh-tokoh militer besar itu, tak seorang pun dari mereka tahu bahwa di lubuk hatinya yang tertunduk, terpancar tatapan dingin dan mengejek Wen Xuanshu.

1. Panglima Tertinggi Pasukan Ular Naga Hitam