Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 436

Bab Volume 10 34: Alis Terangkat

Di area tempat banyak kereta kuda diparkir, mata beberapa tokoh penting dari tujuh belas perusahaan sekutu mulai menunjukkan sedikit rasa takut saat mereka memandang Chen Feirong.

Perselisihan yang paling kuat justru didasarkan pada fakta. Apa yang dikatakan Chen Feirong semuanya adalah fakta.

Selama para pejabat ini tidak dapat menanggapi pernyataan-pernyataan tersebut dengan tepat, maka meskipun jelas tidak ada cara untuk mengganti hukuman Shi San, kerugian Auspicious Virtue akan berkurang hingga batas maksimal. Terlebih lagi, karena penampilan publik Chen Feirong, kecantikannya akan menyebar, dan dalam waktu singkat, hal itu pasti akan menekan berita tentang masalah beras Auspicious Virtue, dan akan menjadi topik yang akan dibicarakan orang dengan lebih antusias.

Pedagang Besar Chen yang Berbudi Luhur ini tidak hanya datang dengan persiapan matang, ia bahkan menggunakan penampilan publik pertamanya sebagai senjata ampuh.

Ketika mereka mendengar pertanyaan balik Chen Feirong yang terus-menerus, mendengar keheningan di sekitarnya dan kemudian melihat kerumunan kembali berdiskusi, Zhang Lingyun malah hanya menunjukkan senyum tipis, dengan hati-hati mengamati Chen Feirong sambil berkata, “Maksud Chen Feirong adalah bahwa Kebajikan Keberuntungan itu direkayasa?”

Chen Feirong juga menjawab dengan senyum tipis, “Ini tentu saja kesimpulan yang akan dicapai kebanyakan orang.”

Para pejabat di samping Zhang Lingyun langsung mengerutkan kening. Kata-katanya tajam, tidak terlalu sopan. Namun, senyum Zhang Lingyun tetap tak berubah, dengan lembut berkata, “Ketika kincir air disebutkan, mungkin kita lalai. Kita memang harus menyelidiki lebih lanjut.”

Alis Chen Feirong sedikit berkerut. Awalnya, dia tidak merasakan niat buruk apa pun dari Zhang Lingyun, pejabat muda yang tampak berseri-seri dan saleh ini. Namun, ketika kata-kata itu terucap, dia dengan tajam merasakan sedikit aura tidak baik dari pihak lain.

Selain itu, aura arogan yang terpancar dari alis pihak lain membuatnya merasakan sedikit bahaya.

Dia tidak langsung menjawab.

“Apa yang perlu diklarifikasi harus diklarifikasi. Karena Pedagang Besar Chen keberatan, dan sementara orang-orang dari Sektor Sipil dan Sektor Yudisial kita semua ada di sini, mengapa kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mengundang Pedagang Besar Chen untuk mengajak kita memeriksa kincir air?” Zhang Lingyun melirik para pejabat di sekitarnya, sambil tersenyum.

Ekspresi Chen Feirong berubah serius. Namun, saat ini, tengkuknya terasa dingin, seolah-olah ada angin sepoi-sepoi yang bertiup.

Dia langsung tahu bahwa itu adalah Lin Xi yang berdiri tidak jauh di belakangnya dan menghela napas pelan.

Dengan begitu, dia langsung rileks, memperlihatkan senyum yang menawan. “Tentu saja. Semuanya, jika Anda berkenan.”

…

Tanaman padi lebih mudah disimpan dan diangkut daripada tepung, sehingga para pedagang yang bisnisnya sedikit lebih besar secara alami akan membeli tanaman padi dan gandum, kemudian menggilingnya di penggilingan lokal mereka sendiri atau di pabrik penggilingan untuk mengubahnya menjadi produk jadi.

Ketika Kebajikan Menguntungkan memperoleh suntikan perak dari Ketinggian yang Berkembang, dan mulai menjual beras ke seluruh Yunqin, demi menurunkan biaya produksi, mereka juga membeli atau membangun pabrik penggilingan sendiri di tempat-tempat dengan penjualan besar.

Kincir air Kebajikan Keberuntungan Kota Jauh yang Jernih terletak di sebelah selatan Sungai Perdamaian Agung kota itu, sebuah daerah yang lebih sepi dan terpencil. Tidak banyak rumah di sekitarnya, hanya beberapa bengkel pedagang, yang agak sepi.

Beberapa burung puyuh yang sedang mencari makan di antara alang-alang dan gulma di tepi sungai tiba-tiba melihat segerombolan besar manusia berpakaian hitam datang dari jalanan, segera melompat ke udara karena panik, dan langsung bergerak menuju tepi sungai.

Ini juga merupakan kali pertama Lin Xi melihat bengkel kincir air skala besar milik Yunqin.

Sembari menyaksikan kincir air raksasa menjangkau sungai, serta melihat bengkel-bengkel kayu raksasa yang menyerupai perahu besar, Lin Xi sejenak termenung: bengkel-bengkel besar ini adalah milikku?

Namun, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dari bengkel-bengkel raksasa yang menyerupai kapal itu, dan tertuju pada kereta yang ditumpangi para pejabat tersebut.

Karena jaraknya tidak terlalu dekat dengan pasar makanan, semua orang yang memiliki kereta menggunakannya, membentuk empat baris. Kereta para pejabat bergerak di barisan pertama, kemudian diikuti kereta Kebajikan yang Menguntungkan. Barisan ketiga adalah kereta dari tujuh belas pedagang sekutu dan beberapa orang kaya yang ingin ikut serta dalam kemeriahan tersebut, sementara barisan terakhir adalah banyak penduduk setempat yang berjalan kaki. Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang lemah, tua, wanita, atau anak-anak yang biasanya tidak banyak kegiatan.

Chen Feirong sudah menyampaikan banyak fakta yang harus dijawab, namun alih-alih memikirkannya dengan cermat, mereka langsung menyarankan untuk menggeledah penggilingan. Meskipun dia tidak mengetahui latar belakang dan status pasti Zhang Lingyun dan para pejabat lainnya, kasus ini sudah ditetapkan, pemilik toko Kebajikan Keberuntungan dipukuli di depan umum, namun mereka masih bersemangat, mengajak semua orang datang ke penggilingan air… Menurut Lin Xi, ini sangat tidak normal.

Hal ini karena jika informasi yang diperoleh sangat menguntungkan bagi Kebajikan yang Menguntungkan, semakin banyak orang yang terlibat, semakin tampak bahwa para pejabat ini menangani kasus ini dengan tidak semestinya.

Meskipun pejabat Sektor Sipil Zhang Lingyun ini masih muda, karena ia sudah naik pangkat menjadi pejabat tingkat delapan, tidak mungkin ia melakukan hal-hal dengan cara yang tidak berpengalaman seperti itu. Ia seharusnya adalah seseorang yang melakukan segala sesuatu dengan hati-hati, melaksanakan hal semacam ini dalam situasi di mana hanya pejabat dan orang-orang Kebajikan Keberuntungan yang hadir.

Hal ini terjadi, kecuali jika mereka mengambil inisiatif untuk membantu Kebajikan yang Menguntungkan membalikkan putusan tersebut.

Namun, dia tidak merasakan niat baik semacam itu dari ekspresi Zhang Lingyun.

Detail-detail kecil ini membuat Lin Xi waspada, detail-detail itu sudah membuatnya merasakan dalam hati bahwa kemenangan dan kekalahan terletak tepat di bengkel penggilingan air di hadapannya.

…

Suara kayu kincir air dan air yang mengalir bergema di seluruh bengkel yang kosong.

Bengkel itu sudah dihentikan sementara, semua pekerja di dalamnya sedikit ketakutan saat mereka berkumpul di belakang batu gerinda.

Beberapa petugas pengadilan memblokir gerbang masuk ke bengkel, beberapa warga sipil yang datang untuk ikut meramaikan suasana berhenti sementara di luar. Namun, tampaknya mereka masih menginginkan orang-orang dari perusahaan dagang dan individu kaya untuk menjadi saksi, tidak terlalu membatasi mereka. Ada beberapa tokoh penting dari perusahaan dagang yang tetap berada di kereta mereka di luar untuk menyembunyikan identitas mereka, tetapi setidaknya ada sekitar dua puluh orang dari perusahaan dagang yang memasuki bengkel Auspicious Virtue.

…

Lin Xi yang mengikuti di belakang Chen Feirong masih belum terlalu memahami situasi di dalam bengkel, hanya memperhatikan ekspresi dan gerakan Zhang Lingyun dan yang lainnya tanpa berkedip sedikit pun.

Sebagai mantan pejabat Sektor Kehakiman, Lin Xi dengan cepat menyadari bahwa Zhang Lingyun tampaknya tidak terlalu peduli dengan penggeledahan, tidak sedetail saat menangani kasus, ekspresinya selalu tenang. Penggeledahan rutin juga semakin menguntungkan bagi Kebajikan.

Beras yang dikeluarkan dari gudang semuanya dalam kondisi baik, dan lumbung yang menyimpan hasil panen beras bahkan lebih baik lagi, sehingga mereka yang memahami bisnis beras dengan mudah menyimpulkan bahwa beras yang digunakan Auspicious Virtue bukanlah beras hasil panen lokal, melainkan hasil panen beras berkualitas lebih tinggi dari Provinsi Qiantang dan Xiangshui!

Jenis penggeledahan yang dilakukan oleh para pejabat tersebut bahkan menimbulkan ketidakpuasan dan kekesalan dari tujuh belas perusahaan sekutu tersebut… Jenis penggeledahan terhadap pabrik penggilingan skala besar yang dapat memasok seluruh kebutuhan beras kota, tanpa melibatkan puluhan orang untuk menyelidiki secara teliti, bagaimana mungkin mereka dapat menemukan masalah apa pun?

Pada saat itu juga, bahkan orang-orang dari perusahaan dagang ini seolah-olah telah menjadi orang-orang dari Sektor Yudisial, semuanya dengan cermat menyelidiki setiap area, mencari petunjuk apakah ada hal yang tidak menguntungkan bagi Kebajikan yang Menguntungkan.

…

Zhang Lingyun berjalan-jalan di bengkel yang luas ini dengan sangat santai. Sambil memandang para pedagang yang gugup di sekitarnya, ia tertawa dalam hati dengan nada mengejek, berpikir, “Tidak peduli berapa banyak uang yang kalian hasilkan, pada akhirnya, kalian tetaplah orang-orang dari profesi terendah… Bagi orang-orang di istana kerajaan, kalian tetaplah angsa gemuk, hal-hal yang mudah dipermainkan dan dikendalikan. Untuk apa kalian semua berpura-pura menjadi angsa bangsawan?”

Pejabat Sektor Sipil berpangkat mayor kesembilan itu, sahabat baiknya, dengan cepat berjalan keluar dari beberapa ruangan yang menyimpan suku cadang untuk kincir air, dan tiba di sisinya.

Ketika melihat teman baiknya itu berjalan cepat mendekat, ekspresi Zhang Lingyun masih sangat tenang saat ia melirik Chen Feirong yang berada di dekatnya, dalam hati tak kuasa menahan diri untuk berpikir dengan nada mengejek, “Karena ini semua hanya sandiwara, mari kita lihat siapa yang berakting lebih realistis, siapa yang penampilannya lebih bermanfaat.”

Petugas pajak muda dari sektor sipil itu segera tiba di sisinya, berbisik beberapa kalimat di telinganya.

Alisnya cepat mengerut, perlahan berjalan mendekat ke sisi Chen Feirong, meredam suaranya serendah mungkin saat berkata, “Pedagang Besar Chen, apakah Anda yakin penggilingan air Anda ini tidak memiliki Bedak Putih Guanyin?”

Sebelum Chen Feirong tiba, dia juga samar-samar merasakan bahwa kemenangan atau kekalahan terletak di penggilingan air ini. Ketika dia mendengar Zhang Lingyun mengatakan ini, rasa dingin langsung menjalar di benaknya. Dia menatap Zhang Lingyun yang alisnya berkerut. Wajahnya tiba-tiba menunjukkan ekspresi garang. “Tuan Zhang, apa maksud di balik kata-kata Anda?”

“Petugas pajak Feng sudah menemukan beberapa kantong Bedak Putih Guanyin di gudang pengganti penggilingan air, satu kantong sudah setengah terpakai.” Mata Zhang Lingyun sedikit dingin saat menatapnya, bibirnya sedikit mengerucut, tidak terlihat seperti sedang berbicara, tetapi dia mengucapkan kata-kata ini dengan suara yang sangat pelan.

Ekspresi Chen Feirong sedikit memucat. Pada saat ini, dia juga sedikit mengerti, sengaja memperlambat langkahnya untuk menjauhkan diri dari orang-orang di depannya. Pada saat yang sama, dia berkata dengan tenang, “Tuan Zhang, Anda juga harus mengerti bahwa seseorang sedang mencoba menjebak kami.”

Zhang Lingyun menatapnya dalam-dalam, lalu berkata, “Entah ada yang mencoba menjebakmu atau tidak, aku tidak tahu. Namun, aku yakin kau juga memahami dengan jelas konsekuensi apa yang akan menimpa Kebajikan Keberuntungan jika kantong-kantong Bedak Putih Guanyin itu terungkap ke publik. Aku sekarang curiga bahwa sebagian besar beras yang diproduksi di sini diam-diam dikirim ke tempat-tempat terpencil dan terlantar. Jika kita segera menemukan bahwa sebagian besar beras Kebajikan Keberuntunganmu bermasalah di daerah-daerah tersebut setelah penyelidikan, itu juga akan dengan mudah mengkonfirmasi kecurigaanku.”

“Auspicious Virtue menggunakan sedikit beras berkualitas tinggi, menjualnya ke kota-kota besar yang pengawasannya lebih ketat, menggunakan ini sebagai kedok di permukaan, tetapi sebenarnya menggunakan beberapa hasil panen busuk dan berjamur di kota-kota kecil dengan pengawasan yang lebih longgar… Auspicious Virtue, langkah ini benar-benar hebat, tidak heran Anda bisa menginvestasikan semuanya ke dalam bisnis beras.” Setelah jeda sejenak, Zhang Lingyun menatap Chen Feirong dengan tatapan dalam, lalu berkata pelan, “Aku ingin tahu apakah ini juga keputusan dari Pedagang Besar Chen?”

Ketika mendengar kata-kata dingin itu, Chen Feirong justru tidak merasakan dingin di dalam hatinya, karena ia kembali merasakan hembusan lembut di lehernya. Tiba-tiba, ia merasa lega, lalu mengerutkan bibir dan berkata dengan senyum provokatif, “Lalu apa yang Tuan inginkan dariku?”

Sambil menatap senyum menawan Chen Feirong, Zhang Lingyun menjawabnya dengan senyum puas. “Aku juga sangat mengagumi pemilik toko hebat itu. Jika pemilik toko hebat itu menemaniku beberapa malam, aku yakin aku bisa mencoba membantu Kebajikan Keberuntungan melewati krisis ini.”

“Hanya beberapa malam?” Chen Feirong tersenyum, sedikit mengangkat kepalanya, menggigit bibir merahnya dengan lembut sambil berkata, “Lalu jika aku menemanimu, jika hal seperti ini terjadi lagi, apa yang harus kulakukan?”

Zhang Lingyun melihat sedikit kulit putih salju yang terlihat di lehernya, lalu berkata sambil tersenyum, “Jika hal seperti ini terjadi lagi… aku juga akan menggunakan metode kita… untuk membantumu menyelesaikannya.”

Chen Feirong menatapnya, lalu berkata sambil tersenyum tipis, “Kau hanyalah seorang pejabat Sektor Sipil peringkat delapan, namun kau berani bertindak melawanku seperti ini?”

Alis Zhang Lingyun sedikit berkerut, senyumnya sedikit memudar, lalu berkata dengan dingin, “Alasan saya berani melakukan ini tentu saja bukan karena status saya sebagai pejabat Sektor Sipil peringkat delapan yang tidak penting.”

Di belakang Chen Feirong, alis Lin Xi yang selalu tertunduk perlahan terangkat, bergerak ke atas.