Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 334

Bab Volume 9 20: Sepuluh Serigala

Sebuah kapal penumpang kecil berlayar gelap perlahan bergerak melintasi sungai di malam hari.

Ada kera yang meraung di tepi sungai, rumah-rumah yang masih menyalakan lampunya terlihat dari waktu ke waktu, dan bahkan beberapa kunang-kunang bercahaya yang berterbangan di udara.

Di atas kapal dagang yang berada di kejauhan, ada seseorang yang sedang memainkan pipa.

Di bagian belakang kapal penumpang kecil berlayar gelap itu, seorang tukang perahu tua sedang mendayung kapal. Di haluan kapal, ada seorang pelayan tua berambut abu-abu yang terbungkus kain, hendak tertidur. Di dalam kabin kecil kapal berlayar gelap itu terdapat dua anak muda, satu laki-laki dan satu perempuan.

Lin Xi pernah bertemu dengan kedua orang ini sebelumnya selama perekrutan yang diselenggarakan akademi; mereka adalah mahasiswa tahun ketiga Departemen Bela Diri, Chen Mu dan Du Zhanye.

Chen Mu yang cerdas dan berbakat memegang gulungan teks berkode kecil di tangannya, isinya benar-benar acak. Dia menatap Du Zhanye dan berkata, “Demi keamanan, ini adalah informasi terakhir yang akan kita terima sebelum kita tiba di Kota Jadefall, tidak akan ada orang lain yang akan mencoba menghubungi kita lagi dalam perjalanan kita… Namun, aku rasa kau tidak akan menyangka informasi terakhir ini akan menyebutkan Lin Xi yang kuminta kau perhatikan.”

Chen Mu memandang Du Zhanye yang sangat lembut dan biasa saja, tetapi sedikit gemuk, yang tidak pernah memperlakukannya seperti teman biasa, tetapi selalu menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya kepadanya. Hal ini terutama terjadi ketika mereka berdua sedang berdua saja.

Dia sedikit membungkuk. “Yang Mulia, apakah dia juga akan dipindahkan ke barat?”

“Dia adalah pilihan surga yang memperoleh skor setinggi itu di Danau Roh Musim Panas, terlebih lagi seorang Windstalker… hanya pertempuran sejati yang dapat mengasah seorang Windstalker yang benar-benar kuat. Sekarang setelah pertempuran besar Ular Naga berakhir, memindahkannya ke barat adalah sesuatu yang pasti akan terjadi.” Chen Mu tersenyum tenang dan berkata, “Hanya saja, alasan namanya disebutkan dalam pesan ini adalah karena dia telah menjadi Pendeta Pengorbanan Spiritual.”

Du Zhanye awalnya tidak terlalu terkejut bahwa pesan rahasia ini menyebut Lin Xi, tetapi ketika dia mendengar tiga kata “Pendeta Pengorbanan Spiritual” saat ini, dia langsung berteriak kaget, “Pendeta Pengorbanan Spiritual?!”

“Dia mendapatkan Kucing Rubah Hitam yang belum pernah ditaklukkan siapa pun di Yunqin, terlebih lagi jenis varian dengan tiga ekor,” kata Chen Mu sambil tersenyum. “Ini belum semuanya. Ada seorang Ahli Suci Klan Shentu Gunung Api Penyucian yang tewas di tangannya dan Guru Tong, dan dia bahkan membawa kembali rahasia tunggangan kadal raksasa milik barbar gua.”

Rahang Du Zhanye ternganga, mulutnya tak tertutup untuk waktu yang lama.

“Sejak saat dia menolak undangan Zhou Yongxian dari Asrama Mahasiswa Baru, aku sudah merasa bahwa dia adalah tipe orang yang jujur dan terhormat, berwibawa dan pantang menyerah, yang paling dibutuhkan Yunqin kita. Sejak dia meninggalkan akademi hingga sekarang, dia selalu menguatkan kesan pertamaku tentang dirinya, bahkan melakukan lebih baik dari yang kubayangkan.” Chen Mu perlahan menghancurkan pesan rahasia di tangannya menjadi bubuk, sambil menghela napas kagum.

Wajah Du Zhanye menunjukkan sedikit kekhawatiran. “Namun, kesan kaisar terhadapnya tampaknya tidak begitu baik.”

“Tidak ada manusia sempurna, siapa yang belum pernah salah sebelumnya?”

Chen Mu berkata sambil mendesah pelan, “Bahkan ayah kaisar pun tidak selalu bisa membuat keputusan yang tepat. Jika keputusannya salah, dia mungkin akan mendorong Lin Xi ke arah yang berlawanan, aku tidak ingin melihat itu terjadi… Aku berharap apa yang kulakukan di masa depan dapat mencegah Lin Xi menjauh terlalu jauh dariku dan ayah kaisar, aku tidak ingin dia menimbulkan permusuhan terhadap kami.”

Ekspresi Du Zhanye sedikit memucat. Kemampuan Chen Mu untuk mengatakan hal-hal ini membuatnya semakin yakin bahwa Chen Mu benar-benar memiliki gaya mendiang kaisar Yunqin. Namun, ia juga mulai merasakan kegelisahan misterius di dalam hatinya. Pengetahuan yang dimilikinya lebih banyak daripada yang diketahui oleh siswa Green Luan biasa atau pejabat istana kerajaan, sehingga ia secara alami menyimpan beberapa kritik terhadap cara kaisar menjalankan tugasnya. Sekarang bahkan seseorang yang paling menghormati dan memuja kaisar di dunia pun mengatakan hal ini, itu hanya membuktikan bahwa dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang yang menyimpan kritik di dalam hati, yang menemukan kesalahan dalam banyak hal yang dilakukan kaisar, sudah sangat banyak.

“Dia seharusnya juga berangkat dari Pasukan Perbatasan Naga Ular sekarang. Saya berharap dapat bertemu dengannya di Kota Jadefall.”

Chen Mu menundukkan kepala, lalu berkata pelan dengan suara tulus, “Semoga perjalanan kita berjalan lancar… semoga kita berdua bisa menjadi teman baik.”

…

Di samping kuil dewa gunung yang kumuh, terdapat sebuah halaman kecil yang sederhana dan kasar dengan rumah beratap genteng dan pagar ternak.

Seorang pria jangkung dan kurus yang mengenakan pakaian kain tambal sulam, wajahnya ditumbuhi janggut tipis, sedang makan sambil memeriksa berbagai macam dokumen rahasia.

Kecepatan dia makan dan memeriksa dokumen-dokumen itu sangatlah cepat. Dalam waktu yang dibutuhkan orang biasa untuk menghabiskan semangkuk nasi, dia sudah menghabiskan seember besar nasi beserta sepanci besar berisi beberapa ayam dan beberapa potong daging kering dalam saus pedas merah, serta selesai memeriksa lebih dari dua puluh dokumen.

Namanya juga sangat menarik. Ia bermarga Zhen, nama depannya hanya terdiri dari satu karakter ‘kuai’. Jika digabungkan, menjadi ‘Zhen Kuai’.

Secara lahiriah, identitas Zhen Kuai adalah seseorang yang menjaga kuil dewa gunung ini dan bertugas sebagai pemburu, tetapi identitas aslinya adalah salah satu pemimpin rahasia Wenren Cangyue.

Setelah membaca semua dokumen rahasia, menghabiskan seember nasi lagi dan semua daging kering serta sup dalam panci, Zhen Kuai membakar semua dokumen rahasia itu sepenuhnya. Dia diam-diam menatap wanita berperut buncit yang sedang menjahit kain bekas menjadi popok, bersiap menyambut kehidupan baru beberapa bulan kemudian, lalu menghela napas dalam hati.

Dia tahu bahwa meskipun namanya ‘Zhen Kuai’ dan kecepatannya dalam menangani berbagai hal sangat cepat, terlepas dari apakah itu makan, membaca dokumen rahasia, memikirkan berbagai hal, kultivasi, membunuh… dibandingkan dengan pasukan besar Wenren Cangyue, dia tetap tidak bisa menandingi mereka, dia jauh lebih lambat dari mereka. Semua orang yang mengikuti Jenderal Besar Wenren jelas memahami betapa kuatnya jenderal besar itu.

Namun, bagi mereka yang seperti dia, yang mengikuti Jenderal Besar Wenren dalam memerangi seluruh dunia, mereka tidak hanya melakukannya karena kekuatan dahsyat sang jenderal besar, tetapi juga karena kebaikan hati yang mengakui nilai mereka, serta karena sang jenderal besar telah terukir dalam hati mereka. Itulah mengapa pertempuran ini, bagi mereka, harus dimenangkan.

…

“Musuhnya adalah Wenren Cangyue, tak tertandingi di tingkat Ahli Suci… bahkan jika itu adalah Ahli Suci Gunung Api Penyucian Klan Shentu, jika dia ingin menghadapi Wenren Cangyue sendirian, dia mungkin masih akan ditampar sampai mati dengan satu telapak tangan. Menghadapi lawan seperti ini, kita bahkan tidak mengenal orang-orang di pasukan kita, akademi pun tidak dapat menjamin keselamatan kita, ini benar-benar misi yang mustahil…”

“Restoran Taibai… apakah di dunia ini ada Li Taibai? Meskipun kau telah menghilang selama bertahun-tahun, di dunia ini, jejakmu masih ada di mana-mana.”

Lin Xi yang mengenakan topi bambu berbentuk kerucut menuntun seekor kuda tua, memandang restoran di depannya melalui kain hitam yang tergantung di topinya.

Sudah beberapa hari sejak ia meninggalkan Pasukan Gunung Lapangan Titik Domba di Pegunungan Ular Naga, Lin Xi pun telah sampai di Kota Ketenangan Agung di tengah Provinsi Hutan Timur. Demi menjamin keamanan, semua perpindahan dilakukan secara rahasia. Selain beberapa komandan tingkat tinggi Pasukan Ular Naga, tidak ada yang tahu bahwa ia telah meninggalkan Gunung Lapangan Titik Domba. Adapun Lin Xi, instruksi rahasia yang ia terima hanyalah untuk tiba di Restoran Taibai di Kota Ketenangan Agung sebelum matahari terbenam. Mengenai siapa yang bepergian bersamanya dan moda transportasi apa yang akan digunakan, jalur seperti apa yang akan mereka tempuh ke Kota Air Terjun Giok, ia sama sekali tidak tahu.

Dunia ini tentu saja tidak memiliki penyair abadi yang menulis “Bawa Anggur Masuk”. Namun, karena paman paruh baya yang muncul di Yunqin lima puluh tahun yang lalu menyebarkan cukup banyak bait puisi, mungkin karena merasa sedikit malu, dia mengatakan bahwa beberapa di antaranya ditulis oleh seorang pria bernama Taibai, bahwa Tuan Taibai ini gemar minum, jadi itulah sebabnya Restoran Taibai ini ada di dunia ini.

Lin Xi pertama-tama memperhatikan orang-orang yang datang dan pergi, lalu menatap papan nama restoran berwarna hitam dengan tulisan emas, dan dalam hati mendesah kagum.

Seorang pelayan muda berpakaian hitam, dengan syal putih melilit lehernya, menyambutnya, membungkuk hormat ke arah Lin Xi dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya apakah Tuan membutuhkan kayu bakar atau tempat menginap?”

Lin Xi mengusir lamunannya, menatap pelayan muda itu dan berkata sambil tersenyum, “Saya datang untuk memberi makan kuda saya.”

Senyum khas pelayan muda itu tidak berubah, “Apakah Anda ingin memberinya makan kue kacang yang terbuat dari bahan-bahan berkualitas atau hanya pakan biasa?”

Lin Xi berkata, “Kuda tuaku agak rewel, butuh kue kacang yang dicincang halus dan dicampur dengan bubur.”

Pria muda itu tertawa kecil, “Memang agak berubah-ubah, tetapi toko ini mampu memenuhi kebutuhan Anda. Tuan, silakan ikuti saya ke kandang belakang.”

Lin Xi mengangguk, menuntun kuda tua itu sambil mengikuti pelayan muda itu masuk melalui pintu samping halaman belakang.

Restoran Taibai ini memiliki tiga pintu masuk. Yang pertama menuju ke restoran tiga lantai yang menghadap jalan, yang kedua adalah pintu samping yang menuju ke dapur, dan yang ketiga adalah ruang penyimpanan kandang kuda dan kayu bakar.

Setelah kuda tua itu ditempatkan dengan rapi di kandang, pelayan muda itu tidak mengatakan apa pun lagi, hanya mengangguk, memimpin jalan di depan. Setelah melewati pintu samping dari pintu masuk ketiga ini, ia menyusuri lorong sempit, memasuki halaman kecil yang berjarak sekitar lima atau enam toko dari Restoran Taibai.

“Silakan beristirahat di sini sebentar. Setelah semua teman Anda tiba, pasti akan ada seseorang yang datang mengunjungi Anda.” Setelah membuka ruangan samping yang menghadap ke timur, pelayan muda ini berkata demikian kepada Lin Xi.

“Baiklah.”

Lin Xi juga tidak banyak bicara, tetapi tidak lama setelah dia menutup pintu, bahkan sebelum dia membuka tas besar yang dibawanya, dia mendengar langkah kaki yang sangat jelas. Kemudian, langkah kaki itu berhenti di luar pintunya, sebuah suara serak dan parau terdengar, “Sekarang kau sudah sampai, kau bisa ikut denganku.”

Lin Xi mendorong pintu hingga terbuka, dan melihat bahwa yang berbicara adalah seorang pria botak tinggi besar yang mengenakan pakaian sutra ungu. Usianya sekitar lima puluhan, wajahnya memiliki bekas luka tipis, tipe wajah yang akan membuat anak-anak kecil di jalanan menangis ketakutan.

Ketika melihat Lin Xi keluar, pria jangkung botak ini juga tidak mengatakan apa-apa, hanya berbalik dan berjalan ke depan, mendorong pintu hingga terbuka menuju sebuah ruangan besar.

Sudah ada tujuh orang yang duduk di lantai di ruangan besar ini. Bersama dengan pria jangkung botak ini dan Lin Xi, sekarang totalnya ada sembilan orang.

Saat ia mengamati sekeliling dan melihat dua anggota di sana, Lin Xi awalnya menatap kosong, lalu ia tak kuasa menahan senyum.

Kedua orang ini sebelumnya bertugas menjaga lumbung di Pegunungan Naga Ular.

“Kita semua tahu betapa hebatnya orang itu dan saya tidak bisa menjamin bahwa tidak ada seorang pun di antara kita yang bekerja di bawah orang itu.”

Tepat pada saat itu, pria jangkung botak itu sudah mengamati semua orang dengan saksama, berkata dengan dingin, “Itulah mengapa demi menjamin keselamatan semua orang, saat berinteraksi satu sama lain, jangan mengungkapkan informasi apa pun tentang diri kalian.”

“Mulai sekarang, identitas kami adalah Sepuluh Serigala Kota Liar yang terkenal kejam, yang potretnya masih belum dimiliki oleh Sektor Yudisial.”

“Saat ini aku adalah Pembunuh Serigala Botak dan Harimau Hitam.”

“Ini adalah topeng dan perkenalan kalian terkait kesepuluh serigala ini. Selain mengingat identitas kalian sendiri, kalian juga harus mengingat identitas individu-individu lainnya dengan jelas.”

“Sasaran pertama kami adalah seorang pejabat yang pulang kampung setelah pensiun. Ada pengantar dalam informasi tersebut juga. Setelah mengingat semuanya, mengenakan topeng kulit manusia Anda, lalu menghancurkan informasi tersebut, barulah Anda dapat meninggalkan rumah ini.”

…

Jiang Xiaoyi dan Bian Linghan, yang sebelumnya menjaga lumbung di Pegunungan Naga Ular, adalah dua orang dalam kelompok ini yang paling dikenal Lin Xi di dunia ini.

Setelah berdiskusi dengan Tong Wei, Lin Xi sudah bertanya-tanya kapan dia mungkin akan bertemu mereka lagi. Dia tidak menyangka bahwa semuanya akan diatur dengan begitu indah, sehingga dia bisa bertemu mereka tepat di sini.

Karena ucapan pria botak jangkung itu, Lin Xi, Jiang Xiaoyi, dan Bian Linghan hanya bertukar ekspresi terkejut yang menyenangkan. Kemudian, keduanya tidak perlu saling memandang lagi. Setelah menerima topeng kulit manusia dan catatan dari ‘Pembunuh Harimau Hitam’, mereka juga mulai dengan hati-hati mengamati orang-orang yang tersisa.

Mereka disebut sepuluh serigala, tetapi kenyataannya, bahkan dengan Lin Xi, hanya ada sembilan.

Hanya saja Lin Xi tahu bahwa yang terakhir bukanlah Gao Yanan, karena meskipun akademi secara khusus mengatur agar dia, Gao Yanan, Jiang Xiaoyi, dan Bian Linghan bersama-sama, mereka tidak akan membuang banyak usaha untuk terlebih dahulu memindahkan Gao Yanan dari Kota Kekaisaran Benua Tengah yang jauh ke sini.

Saat ini, selain dirinya sendiri, pria jangkung botak, Jiang Xiaoyi, dan Bian Linghan, lima orang yang tersisa adalah seorang wanita tua yang murung dan berwajah dingin, seorang pria paruh baya berkepala besar dan bertubuh pendek, seorang pria kurus berusia lima puluhan yang mirip akuntan, seorang pria tegap seperti petani, serta seorang pemuda berambut pendek yang pembawaannya sangat dingin dan acuh tak acuh.

1. Zhen terdengar seperti really, karakter kedua adalah fast. Jika digabungkan, keduanya terdengar seperti ‘really fast’.