Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 261

Bab Volume 8 3: Perubahan Malam

Malam menyelimuti Pegunungan Naga Ular paling timur kekaisaran.

Wang Zongwei bersandar pada sebuah batu besar, tidak bergerak sama sekali sambil menatap lembah di depannya.

Lembah di depannya tampak seperti celah besar yang tiba-tiba terbelah di tanah datar di hadapannya, bebatuan bergerigi seperti mulut elang di kedua sisi pegunungan menghalangi cahaya redup langit yang semula ada. Karena topografinya yang rendah, sebagian besar air hitam dari hutan di sekitarnya mengalir menjadi aliran kecil, yang kemudian mengalir ke lembah ini. Seiring waktu, sebagian besar batuan serpih putih di lembah itu berubah menjadi hitam, kedalaman lembah tertutup lumpur hitam tebal.

Ini adalah Blackland Canyon di Sheep Point Field Mountain.

Pegunungan Sheep Point Field yang ditandai oleh Yunqin adalah empat rangkaian pegunungan panjang dan sempit yang berbentuk seperti tanduk domba. Keempat tanduk panjang dan sempit ini saling bersilangan dan terhubung, Ngarai Blackland terletak tepat di ‘tanduk domba’ paling timur, tampak seperti retakan pada ‘tanduk domba’ ini.

Wang Zongwei adalah prajurit tingkat tiga dari Pasukan Patroli Gunung Lapangan Titik Domba. Di pasukan perbatasan Yunqin, prajurit biasa hanya dibagi menjadi tiga tingkatan. Jika Lin Xi tidak memiliki tingkat militer, bahkan dengan status kultivatornya, jika dia baru bergabung dengan pasukan perbatasan, dia tetap hanya akan menjadi prajurit tingkat pertama. Tingkat pertama adalah rekrutan baru, prajurit tingkat ketiga adalah prajurit elit berpengalaman yang telah mengumpulkan sejumlah kontribusi militer. Di atas ini adalah perwira peringkat sepuluh yang lebih rendah.

Ngarai yang sedang ia tatap saat ini mustahil untuk dilintasi oleh pasukan perbatasan Yunqin.

Tanah hitam di bawah yang tampak keras itu sebenarnya adalah genangan lumpur, yang dengan mudah dapat menelan lebih dari seratus tentara. Namun, para barbar gua itu justru memiliki intuisi alami terhadap rawa-rawa semacam ini, sehingga mampu menyeberangi tempat seperti ini tanpa korban jiwa.

‘Titik domba’ ini telah menembus jauh ke dalam Rawa Terpencil Besar milik para barbar gua, beberapa bau busuk khas Rawa Terpencil Besar telah memasuki Ngarai Tanah Hitam ini. Ditambah dengan fakta bahwa jumlah personel pasukan patroli sangat kurang sejak musim gugur lalu, demi memastikan bahwa lebih banyak orang masih memiliki cukup stamina, jumlah penjaga di malam hari telah diubah dari enam belas menjadi delapan. Saat ini, dia adalah satu-satunya yang mengawasi Ngarai Tanah Hitam ini, jadi dia harus selalu menjaga kewaspadaan mutlak.

Ketika merasa sedikit lelah, ia memasukkan selembar daun hitam dan gemuk ke dalam mulutnya dengan gerakan yang sangat lambat, menahannya di bawah lidah.

Rasa pahit yang membuat kulit kepala terus-menerus mati rasa merembes keluar dari Rumput Anggrek Ular Hitam ini, yang unik di Pegunungan Ular Naga, terus-menerus menghilangkan rasa lelahnya.

Saat itulah Kalajengking Abu aktif.

Di hutan di sekitarnya, terdengar suara gemerisik. Jelas terlihat kalajengking berukuran sebesar ibu jari berwarna abu-abu yang sangat beracun merayap di sekitar, ujung ekornya berkedip-kedip dengan cahaya dingin yang samar.

Dengan suara “huala”, sebuah benda kering mirip ranting tiba-tiba jatuh dari pohon tidak jauh darinya, lalu benda itu mulai bergerak cepat.

Ini adalah ular berbisa yang tidak dikenal.

Wang Zongwei tetap diam, selalu waspada sambil memandang lembah hitam itu.

Tiba-tiba, ekspresinya membeku. Tampak sosok yang sangat tinggi dan tegap muncul di tengah kabut lembah seperti iblis. Sosok itu bergerak perlahan dengan sangat cepat dan hati-hati, lalu berhenti lagi, diam-diam memberi isyarat dengan tangan ke belakang.

Gelombang rasa dingin yang menusuk, yang bahkan terasa melebihi rasa pahit Rumput Anggrek Ular Hitam di mulutnya, langsung menyelimuti seluruh tubuhnya, membuat setiap pori-porinya mengeluarkan hawa dingin.

Manusia gua barbar!

Hanya dari perawakannya yang melebihi orang biasa, serta banyaknya bagian kulit gelap yang terlihat, dia yakin bahwa ini adalah seorang barbar gua!

Namun, para barbar gua itu entah tidak muncul, atau setidaknya ada beberapa lusin hingga lebih dari seratus dari mereka yang muncul, menyerang seperti kawanan. Kapan mereka menjadi seperti prajurit Yunqin, memiliki pengintai garda depan seperti ini?

Para barbar gua ini, yang tetap bodoh selama beberapa dekade, tidak pernah mengubah strategi militer mereka, kapan mereka tiba-tiba melakukan perubahan seperti ini?

Sambil memandang sosok yang tinggi dan tegap itu, dengan gerakan lincah seperti hantu yang sama sekali tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya, Wang Zongwei langsung diliputi rasa terkejut yang luar biasa.

…

“Saya merasa dia telah menunggu kesempatan dari kita selama ini.”

Di kedalaman hutan di belakang Wang Zongwei, puluhan tentara beristirahat di dalam kantung tidur kulit hitam yang tergantung di pepohonan. Mereka sudah terbiasa dengan metode istirahat seperti ini. Perjalanan siang hari telah menguras banyak stamina mereka, sehingga mereka sangat membutuhkan tidur untuk memulihkan diri, itulah sebabnya para prajurit berbaju zirah hitam yang masih lengkap ini sudah tertidur lelap.

Xin Weigai dan Kang Qianjue baru saja selesai berdiskusi secara tenang tentang rencana perjalanan militer besok. Kemudian, mereka mulai membicarakan Lin Xi yang mereka tinggalkan di Kamp Patroli Gunung Lapangan Sheep Point.

Ketika mendengar kata-kata Kang Qianjue, Xin Weigai berkata sambil tertawa dingin, “Bagaimana kita bisa memberinya kesempatan? Dia bukan rekrutan baru yang baru datang, dia adalah Petugas Patroli peringkat ketujuh, dan dia juga seorang kultivator… Jika dia sedikit saja menolak untuk mematuhi perintah, tidak ada cara bagi kita untuk membatasinya sama sekali.”

“Aku mengerti maksudmu, tapi pada akhirnya dia tetaplah seorang kultivator.” Kang Qianjue menatap Xin Weigai dan berkata pelan, “Selama beberapa hari ini, kita memperlakukannya seperti ini, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan yang kuat, jadi mungkin sifatnya tidak seganas dan seliar kultivator lainnya. Mungkin kita harus menanyakan niatnya… melihat apakah dia bersedia menjadi prajurit tingkat pertama, sepenuhnya mematuhi instruksi kita, untuk mencoba belajar dan beradaptasi dengan cara ini terlebih dahulu.”

“Kau seharusnya mengerti.” Setelah jeda sejenak, Kang Qianjue menatap Xin Weigai dan berkata sambil mendesah pelan, “Bahkan kamp garda depan Gunung Lapangan Titik Domba membutuhkan seorang kultivator, namun mereka masih belum mendapatkan bala bantuan. Bahkan jika dia tidak tahan lagi di sini dan benar-benar kembali, kita mungkin tidak akan bisa mendapatkan kultivator baru. Terlebih lagi, berbagai front tahun ini semuanya mengalami kesulitan yang lebih besar dari sebelumnya.”

Xin Weigai terdiam sesaat.

…

Di lereng di luar Ngarai Blackland, Wang Zongwei yang seluruh tubuhnya diselimuti hawa dingin yang menusuk tulang tidak segera mengeluarkan tanda peringatan, hanya berbaring diam, membeku karena terkejut seperti batu sambil menatap siluet tinggi dan tegap itu.

Hal itu karena setiap prajurit elit Yunqin yang berpengalaman akan berusaha tetap tenang dalam situasi seperti ini. Pada jarak seperti ini, dia masih punya waktu untuk mengamati mereka, mencoba melihat seberapa besar jumlah pihak lawan, dan kekuatan seperti apa yang mereka miliki.

Jika dia terburu-buru mengeluarkan peringatan, mereka mungkin akan kehilangan kesempatan untuk mengepung dan memusnahkan pasukan barbar gua kecil ini.

Orang barbar gua yang memancarkan aura sangat aneh itu bersandar di tebing, posisi ini hanya bisa dilihat oleh Wang Zongwei yang menghadap pintu masuk ngarai. Para penjaga tersembunyi di hutan pegunungan di kedua sisi ngarai tidak memiliki kesempatan untuk mendeteksi keberadaannya.

Setelah melangkah lima atau enam langkah lagi ke depan, orang barbar gua ini berhenti lagi, seolah-olah membuat isyarat lain di belakangnya.

Sosok-sosok tinggi dan tegap berwarna gelap muncul dari kabut di belakangnya satu demi satu, juga bergerak maju dengan kelincahan dan kehati-hatian yang luar biasa.

Sosok-sosok seperti hantu itu menjadi semakin banyak. Sesaat kemudian, kabut di belakang orang barbar gua itu tampak sepenuhnya diselimuti oleh lapisan-lapisan bayangan yang tersebar.

Napas Wang Zongwei langsung berhenti.

Kemudian, ia mengerahkan hampir seluruh kekuatannya untuk meniup peluit kayu di dadanya, mengeluarkan suara melengking seperti burung hantu. Seluruh tubuhnya juga melompat dari tanah, menggunakan kecepatan tercepat yang pernah ia capai dalam hidupnya untuk menuju ke hutan di belakangnya, ke arah perkemahan Pasukan Patroli di hutan.

Mereka bukanlah sekelompok barbar gua yang bosan dan ingin bermain-main di malam hari di Pegunungan Naga Ular, melainkan pasukan barbar gua yang besar!

…

Xin Weigai terdiam sejenak. Ia membuka mulutnya, ingin menjawab Kang Qianjue, tetapi tepat pada saat itu, suara jeritan melengking menggema di hutan pegunungan!

Ekspresi Xin Weigai dan Kang Qianjue langsung berubah, mereka kini berlari panik menuju lereng bukit.

Para prajurit berbaju zirah hitam di hutan di belakang mereka segera terbangun, sebagian besar dari mereka langsung menghunus pedang, memotong tali yang menahan punggung mereka yang tergantung dalam posisi tidur, menggunakan jatuhnya untuk benar-benar membangunkan diri mereka sendiri.

Xin Weigai dan Kang Qianjue berlari dengan panik menuju lereng bukit yang dituju oleh sebuah pohon besar; area ini merupakan titik tertinggi hutan tersebut dalam radius beberapa li.

Saat keduanya mulai berlari kencang, pohon yang kokoh dan tegak yang biasanya bisa menjadi tempat persembunyian banyak ular pohon itu juga langsung mengeluarkan suara peringatan yang sangat keras.

Seorang prajurit turun dari puncak pohon dan melompat secepat mungkin. Ketika ia berhadapan dengan dua perwira yang berlari secepat mungkin sambil terengah-engah, ia berteriak, “Pasukan besar barbar gua!”

Xin Weigai dan Kang Qianjue tidak menunjukkan sedikit pun keraguan, terus maju.

Hanya dari suara itu saja, mereka tahu bahwa peringatan sebelumnya berasal dari Wang Zongwei di depan Ngarai Blackland. Sementara itu, saat ini, suara peringatan Wang Zongwei masih terus berdering, membuktikan bahwa mereka masih punya waktu, mampu melihat dengan tepat seperti apa lawannya, dan dapat memberikan perintah yang paling tepat berdasarkan informasi ini.

Ketika mereka tiba di puncak lereng ini, setelah sejenak menarik napas dalam-dalam, Xin Weigai dan Kang Qianjue melihat lawan mereka.

“Mundur! Rumah gua batu!”

Pada saat itu juga, pupil mata Xin Weigai menyempit dengan cepat, mengeluarkan perintah yang mengguncang langit.

Suaranya keras, sampai-sampai membuat Xin Weigai, yang napasnya masih belum teratur, mengeluarkan sedikit darah dari tenggorokannya.

Wang Zongwei masih berlari dengan panik, jaraknya sudah kurang dari seratus langkah dari mereka berdua.

Padang rumput yang luas di luar Blackland Canyon sudah benar-benar rata dengan tanah akibat diterjang sekelompok sosok tinggi dan tegap yang berlarian dengan sangat kencang.

Saat ini, sosok-sosok tinggi dan tegap yang berlarian dengan gila-gilaan itu tidak lagi mempedulikan gerakan rahasia mereka sebelumnya, sepenuhnya dipenuhi dengan keberanian dan sikap mendominasi yang tak terkendali. Meskipun di malam yang gelap, mereka hanya tampak seperti bayangan, otot-otot di tubuh mereka tetap kuat dan keras seperti batu, tubuh mereka penuh dengan kekuatan eksplosif, bahkan tanah pun bergetar di bawah kaki mereka. Lari kencang ini tampaknya tidak menghabiskan stamina mereka sama sekali. Saat mereka berlari di tanah pegunungan yang sedikit miring, mereka justru berlari semakin cepat dan dengan kekuatan yang semakin besar.

Di Ngarai Blackland di belakang mereka, ada bayangan-bayangan yang muncul satu demi satu.

Jumlah figur barbar gua yang terlihat oleh Xin Weigai dan Kang Qianjue saja sudah melebihi enam puluh.

Enam puluh orang barbar gua, ini sudah setara dengan dua ratus tentara pasukan perbatasan Yunqin, sudah merupakan kelompok militer, bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh pasukan patroli kecil mereka sama sekali!

Semua prajurit berbaju zirah hitam sudah merangkak keluar dari kantong tidur mereka, sambil menghunus senjata di tangan mereka.

Ketika mereka mendengar raungan dahsyat Xin Weigai, semua prajurit berbaju zirah hitam itu tidak ragu sedikit pun, semuanya berteriak serempak, mundur menuju hutan pegunungan di belakang dengan kecepatan penuh. Hanya satu prajurit yang sedikit berhenti, dengan paksa menggunakan batu api berbentuk sabit untuk menghasilkan percikan api. Percikan api itu saja menyalakan api unggun yang telah lama ia siapkan, mengeluarkan asap yang sangat tebal.

Mereka tidak tahu persis apa yang terjadi, tetapi dari perintah militer ini, mereka sudah tahu bahwa musuh yang datang bukanlah seseorang yang bisa mereka hadapi sama sekali. Hanya dengan melarikan diri ke rumah gua batu yang mereka temukan di perjalanan ke sini, yang bahkan tidak ditandai di peta militer, mereka memiliki kesempatan untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Wang Zongwei berlari panik menyelamatkan diri.

Xin Weigai dan Kang Qianjue juga berbalik, berlari panik menyelamatkan diri.

Semua prajurit Patroli Gunung Lapangan Sheep Point ini mundur dengan sangat tegas.

Tepat pada saat itu, terdapat hamparan awan gelap di langit, melayang menuju bulan sabit yang sudah tampak sangat redup di Pegunungan Naga Ular ini.