Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 216

Bab Volume 7 2: Prajurit Sedingin Baja

Para barbar gua meremehkan kekuatan militer kekaisaran yang baru terbentuk dan perkasa, itulah sebabnya mereka membayar harga berupa pertumpahan darah yang tak berkesudahan selama beberapa dekade terakhir ini.

Namun, rawa-rawa yang tak terhitung jumlahnya dan lingkungan misterius di Rawa Besar yang Terpencil mencegah Yunqin untuk menggunakan kavaleri berat terkuat mereka. Begitu mereka memasuki rawa, pengiriman perbekalan pasukan juga menjadi masalah besar.

Itulah sebabnya mengapa dalam beberapa dekade terakhir, Kekaisaran Yunqin dan kaum barbar gua mempertahankan semacam situasi kebuntuan di wilayah ini.

Pegunungan Naga Ular diduduki oleh Kekaisaran Yunqin, tetapi wilayah di sebelah timur Pegunungan Naga Ular masih menjadi milik kaum barbar gua.

Saat ini, empat ratus tentara Yunqin berbaju zirah kulit hitam sedang bersembunyi di semak-semak Lembah Anggrek Timur.

Karena panas dan kelembapan yang unik di hutan pegunungan dekat rawa, seluruh hutan diselimuti kabut tebal, menghalangi sinar matahari masuk. Akibatnya, seluruh dunia ini tampak sangat gelap dan mendung.

Di bawah baju zirah kulit hitam para prajurit Yunqin ini terbungkus rapat kain hitam kasar, wajah mereka juga tertutup kain hitam. Selain mata mereka, tidak ada area lain yang langsung terbuka di luar. Karena mereka telah bersembunyi cukup lama, hampir semua masker wajah mereka basah kuyup. Di balik masker hitam, keringat menetes di wajah mereka seperti cacing tanah, banyak tubuh mereka sudah dipenuhi serangga, beberapa serangga kecil bahkan masuk ke dalam kain kasar hitam, menggigit dan menyengat tubuh para prajurit ini, namun tekad para prajurit ini sangat kuat, benar-benar seperti mayat. Selain suara napas yang sangat pelan, mereka sama sekali tidak bergerak.

Seorang perwira militer berpangkat tinggi yang tidak terlalu tinggi, tetapi seluruh tubuhnya memancarkan semacam kekuatan yang menakjubkan dan eksplosif, juga bersembunyi tanpa bergerak, mengandalkan lensa tunggal Hawkeye di tangannya untuk mengamati situasi secara diam-diam.

Melalui lensa tunggal ini, Hawkeye melihat bahwa di dunia yang sangat jauh, mendung, dan lembap itu, terdapat puluhan orang barbar gua yang saat ini bergerak selangkah demi selangkah.

Dahi dan bibir para barbar gua ini sangat tebal, kaki mereka telanjang. Pakaian yang menutupi tubuh mereka sangat sederhana, pada dasarnya hanya beberapa lempengan baja yang diikat dengan beberapa tali kulit untuk melindungi bagian-bagian penting tubuh.

Meskipun dia sudah melihat dan bahkan bertarung langsung dengan para barbar gua ini dari jarak dekat berkali-kali, perwira tinggi pasukan perbatasan yang juga hanya memiliki dua mata yang terlihat, dengan Hawkeye di tangan, masih menemukan beberapa hal yang sulit dipahami. Para barbar gua ini biasanya tinggal di gua bawah tanah, dan terlepas dari apakah itu Pegunungan Naga Ular atau Rawa Besar yang Terpencil, sebagian kecil dari tempat-tempat ini diselimuti uap tebal dan kabut pekat, tempat-tempat suram di mana bahkan sinar matahari pun terhalang hampir sepanjang waktu. Sumber daya rawa sangat melimpah dan juga merupakan tempat berburu para barbar gua ini, lumbung pangan abadi mereka. Menurut logika normal, selalu menghabiskan waktu di gua bawah tanah dan tempat-tempat suram lainnya seharusnya membuat kulit mereka sangat pucat, tubuh mereka juga tidak akan besar, mirip dengan para penambang di banyak tambang Yunqin.

Namun, para barbar gua ini memiliki perawakan yang sangat besar, kulit di tubuh mereka berwarna perunggu gelap. Otot-otot mereka terlihat jelas, seolah-olah bongkahan batu yang dipahat ditumpuk di tubuh mereka.

Satu-satunya hal yang didapatkan dari hidup terus-menerus di bawah tanah dari para barbar ini tampaknya adalah bau busuk yang tak pernah meninggalkan tubuh mereka, serta rongga mata mereka yang sangat cekung dan pupil berwarna abu-abu pucat.

Para barbar gua yang berjalan di dunia yang gelap dan lembap ini semakin mendekat. Ketika para prajurit dapat melihat dengan jelas lempengan baja yang tergantung di tubuh para barbar gua itu, alis perwira militer itu berkerut dalam. Sementara itu, ketika ia dengan jelas melihat makhluk-makhluk besar yang mengikuti para barbar gua itu, alisnya semakin berkerut.

Baju zirah yang tergantung di tubuh para barbar gua ini semuanya adalah baju zirah Tentara Perbatasan Yunqin dan bahkan pecahan senjata, sama sekali berbeda dari baja dan besi kasar yang mereka buat sendiri. Ini hanya membuktikan bahwa para barbar gua ini mungkin telah bertempur dengan tentara perbatasan Yunqin lebih dari sekali.

Yang mengikuti di sisi mereka adalah binatang buas berkepala besar, Buaya Iblis yang dipelihara oleh para barbar gua.

Buaya raksasa sepanjang beberapa meter yang tumbuh di rawa ini secara alami ganas dan tanpa ampun, sangat cepat saat bergerak di air berlumpur dan lumpur, tetapi sangat lambat di darat, kehabisan stamina setelah berjalan hanya beberapa puluh li. Namun, melalui metode yang tidak diketahui, para barbar gua tidak hanya membuat mereka menjadi jinak seperti kucing dan anjing, tetapi hanya ketika menghadapi musuh barulah mereka menunjukkan sisi ganas mereka, terlebih lagi memiliki stamina untuk melakukan perjalanan panjang dan sulit.

Selama puluhan tahun perjuangan antara Pasukan Perbatasan Ular Naga dan para barbar gua ini, Buaya Iblis ini berperan sebagai pendukung yang sangat kuat. Banyak prajurit Yunqin kehilangan nyawa mereka tepat di bawah rahang berdarah Buaya Iblis ini, dan hari ini, mereka pasti akan menjadi lawan yang cukup merepotkan.

Menurut pemahaman Yunqin terhadap para barbar gua ini, mereka yang membawa Buaya Iblis di sisi mereka adalah para elit di antara para barbar gua, prajurit sejati mereka.

Mengapa para prajurit barbar gua ini muncul di Lembah Anggrek Timur?

Meskipun mereka telah menemukan jejak aktivitas tentara barbar gua dari laporan investigasi kemarin, perwira militer ini tetap tidak bisa memahami apa sebenarnya yang ingin dilakukan oleh para barbar gua itu, apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Biasanya, sejumlah besar barbar gua hanya akan menyerang Pasukan Perbatasan Naga Ular ketika sumber makanan mereka menipis selama bulan-bulan musim gugur dan musim dingin. Namun, sejak musim semi tahun ini, aktivitas barbar gua di Rawa Terpencil Besar telah melampaui masa musim gugur dan musim dingin di masa lalu. Lembah Anggrek Timur ini terletak di daerah berbentuk tapal kuda yang berlubang di wilayah Yunqin, sehingga sudah setara dengan menembus jauh ke dalam kekuatan militer Yunqin, jauh dari kekuatan utama barbar gua.

Itulah mengapa biasanya, tempat seperti ini adalah tanah kematian bagi para barbar gua, hanya sangat jarang ada barbar gua yang ingin menyusup sedalam ini ke Pegunungan Ular Naga.

Meskipun ia sangat bingung, ketika jumlah kedua belah pihak dibandingkan, perwira militer ini yang masih yakin akan kemampuannya untuk memusnahkan para barbar ini tanpa harus membayar terlalu banyak biaya, mengulurkan tangannya dengan sangat lambat dan mantap, mengepalkan tinju lalu merentangkan jari-jarinya.

Mengepalkan tinju, bagi prajurit Ular Naga Yunqin, berarti maju dan mengambil inisiatif untuk menyerang.

Mengulurkan lima jari lalu menahannya sebentar merujuk pada penyergapan pada jarak lima puluh langkah.

Lima puluh langkah adalah jarak yang sangat pendek. Itulah sebabnya ketika mereka melihat isyarat tangan perwira ini, semua prajurit Yunqin yang diam seperti logam menjadi semakin dingin, semakin diam.

…

Kelompok barbar gua yang beranggotakan sekitar lima puluh orang itu terus bergerak melintasi padang rumput dan alang-alang tanpa merasakan bahaya, jarak semakin dekat.

Suara obrolan dan tawa sudah terdengar, memasuki telinga para prajurit Yunqin yang bersembunyi ini.

Bahkan tanpa teropong kuningan Hawkeye, para prajurit Yunqin ini masih dapat melihat betis-betis keras seperti batu milik para barbar gua tersebut, serta buaya-buaya besar yang mengeluarkan suara keras saat bergerak melintasi tanah berlumpur.

Di langit dan bumi yang suram, para barbar gua yang berjalan di antara semak belukar dan kabut tebal tidak merasakan apa pun. Namun, buaya-buaya raksasa yang mengikuti di sisi mereka tanpa tali pengikat tiba-tiba berhenti. Tubuh mereka hampir setengah berdiri, mulut besar mereka tiba-tiba membuka dan menutup di udara, mengeluarkan suara “pa”.

Ketika suara itu terdengar, tujuh atau delapan Buaya Iblis lainnya segera bergerak, mulai menggeliat dengan ganas di tanah berlumpur.

Chi!

Suara desisan tajam terdengar di antara rerumputan liar.

Perwira militer Yunqin yang berada di barisan paling depan telah menembakkan anak panah, sosoknya juga melompat keluar dari tanah dengan ganas.

“Menyerang!”

Teriakan keras keluar dari mulutnya bersamaan dengan itu.

Saat ini, masih ada jarak sekitar tujuh puluh langkah dari para barbar gua, tetapi ketika mereka mendengar perintahnya, diikuti suara “hu la”, semak belukar yang tadinya tenang itu langsung berubah seperti gelombang laut. Semua prajurit Yunqin berbaju zirah hitam yang suram dan dingin melompat keluar satu per satu. Begitu mereka bergegas keluar, hampir sepertiga dari mereka sudah memegang busur di tangan mereka, menembakkan panah ke arah para barbar gua itu.

Suara desingan anak panah yang tak terhitung jumlahnya terdengar.

Pertempuran pun langsung meletus.

Pu pu pu pu…

Suara anak panah yang tak terhitung jumlahnya menancap di lumpur dan daging bergema.

Selusin atau lebih barbar gua di barisan paling depan langsung dihantam beberapa anak panah hitam, tetapi tak satu pun dari barbar gua ini jatuh. Saat darah mengalir dari tubuh mereka, mereka sama seperti barbar di belakang mereka, mengeluarkan raungan keras, menghunus tombak di punggung mereka.

“Tunggu!”

Tubuh perwira militer Yunqin tiba-tiba berhenti, mengeluarkan teriakan ini.

Sebelum suara garang itu terdengar, seratus prajurit berbaju zirah hitam di belakangnya sudah dengan sangat diam-diam melewati para pemanah, mengangkat perisai hitam bundar yang mereka bawa di punggung mereka.

Para prajurit lainnya juga menghentikan gerakan mereka, menggunakan kecepatan tercepat untuk berkumpul di belakang para prajurit yang memegang perisai itu, dan berusaha sekuat tenaga untuk menarik tubuh mereka ke belakang.

Sial! Sial! Sial!

Ujung tombak baja kasar langsung menghantam perisai hitam bundar ini dengan keras.

Tombak-tombak itu dilemparkan begitu saja, namun banyak perisai bundar hancur berantakan, banyak prajurit berbaju zirah hitam terlempar oleh tombak yang menembus celah-celah, dan jatuh ke tanah.

Setelah ronde pertama, dilanjutkan ronde kedua, dan kemudian ronde ketiga!

Mengaum!

Namun, perwira militer Yunqin yang berdiri di depan perisai bundar itu malah mengeluarkan teriakan yang lebih tegas dan dingin melalui topengnya.

Semua tombak tajam yang diarahkan kepadanya tersapu oleh pedang panjang berwarna hijau muda di tangannya.

Di matanya yang terbuka terpancar gelombang ejekan, lalu dengan cepat digantikan oleh niat membunuh.

Kekuatan lengan para barbar gua itu sangat mencengangkan, membuat jangkauan mematikan tombak yang mereka lemparkan bahkan melebihi seratus langkah. Alasan mengapa ada beberapa pengguna tombak di pasukan perbatasan Yunqin adalah karena mereka meniru para barbar gua ini setelah menyaksikan kekuatan mereka.

Namun, bahkan setelah berperang selama beberapa dekade, otak orang-orang barbar ini masih sesederhana beberapa dekade yang lalu, masih sebodoh itu. Mereka semua langsung melemparkan empat atau lima tombak di punggung mereka begitu bertemu musuh.

Meskipun kekuatan tempur individu para barbar gua ini cukup mengejutkan, para prajurit pasukan Yunqin telah menyusun strategi militer yang terfokus untuk melawan para barbar yang kuat namun tidak berakal ini.

“Menyerang!”

Ketika tombak-tombak terakhir dilemparkan dan menghantam perisai hitam bundar, perwira militer Yunqin ini kemudian mengeluarkan teriakan keras.

Semua pemanah di belakang berdiri serempak. Mereka menembakkan anak panah yang mereka bawa secepat mungkin, dan kemudian pada saat yang sama, semua prajurit yang memegang perisai meninggalkan perisai mereka. Dengan suara dentingan zheng, pedang panjang pasukan perbatasan hitam dihunus satu demi satu, terpapar udara panas dan lembap.