Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 200

Bab Volume 6 24: Hanya Kurang Napas Terakhir

Kakek Zhang kedua berada di dalam sumur yang gelap gulita.

Ketika dia mendengar suara gemuruh air di belakangnya, dan melihat cahaya menjadi gelap gulita, dia tahu bahwa pintu masuk sumur segi enam itu telah sepenuhnya diblokir oleh pedagang gemuk itu.

Air sumur itu sangat dingin, membuka mata di air yang dingin dan dalam seperti itu sangat sulit. Namun, dia tetap berusaha sekuat tenaga untuk tetap membuka matanya.

Saat batu pertama menghantam masuk, dia sudah berhasil masuk ke dalam lubang di dasar sumur.

Saat ini, bahkan seberkas cahaya terakhir di belakangnya pun menjadi gelap, sesaat menghalangi pandangannya. Ia terus meraba-raba sekelilingnya, menggunakan kecepatan tercepat untuk berenang menyusuri jalan bawah tanah ini.

Di dalam air sumur yang sedingin es, ia merasakan dua jalur yang cukup untuk dilalui oleh satu orang. Tanpa ragu-ragu, seperti ikan, ia menuju ke jalur sebelah kiri.

Jika ada sesuatu yang bisa menerangi perairan ini, orang akan melihat Kakek Kedua Zhang berenang dengan susah payah, tetapi juga dengan cepat maju menyusuri lorong ini. Ini adalah gua bawah laut yang terjal.

Ini adalah gua karst bawah laut yang terbentuk secara alami dari korosi air, melengkung dan berliku-liku. Selain itu, selain tempat yang baru saja dilewatinya, ada banyak area yang sangat sempit sehingga hanya satu orang yang dapat melewatinya.

Mata Kakek Zhang Kedua akhirnya sedikit beradaptasi dengan kegelapan, dan nyaris mampu melihat bentuk bebatuan di depannya. Karena itu, kecepatan geraknya di dalam air menjadi semakin menakjubkan.

Seluruh tubuhnya tampak seperti tanpa tulang, bergerak berirama dari kepala hingga kaki, tangannya sesekali menekan kuat-kuat bebatuan di sekitarnya. Karena kecepatannya, bahkan ada jejak arus putih di sekelilingnya, seolah-olah dia adalah seekor naga putih yang bergerak di sungai.

Untuk berlari cepat di darat, sebagian besar bergantung pada kekuatan eksplosif yang berkelanjutan, tetapi di air, selain kekuatan, untuk berenang lebih cepat, seseorang membutuhkan teknik yang hebat.

Bahkan jika para kultivator dengan kekuatan dua kali lipat Kakek Zhang Kedua melihat bahwa dia memiliki kecepatan seperti ini di dalam air, mereka mungkin akan merasa sangat kagum.

Namun, Kakek Zhang Kedua justru mulai menunjukkan sedikit keputusasaan dan kepahitan yang tak tertahankan.

Sumur tua di East Port Town itu bernama Sumur Heksagon.

Menurut cerita yang diceritakan oleh beberapa tetua Kota East Port, dasar sumur tua ini mengarah ke kedalaman Sungai Breath.

Asal mula pepatah semacam ini kurang lebih karena permukaan air sumur tua ini akan naik dan turun seiring dengan naiknya permukaan Sungai Breath.

Dia tahu bahwa pepatah itu benar.

Itu karena ketika masih muda, dia benar-benar berenang hingga ke dasar sumur ini, dan kemudian dengan mengandalkan keterampilan air dan kemampuannya menahan napas sebagai seorang kultivator, dia menemukan bahwa memang ada jalan yang bisa dilewati melalui gua bawah laut di dasar Sungai Napas.

Kultivator militer ini mengira bahwa selama Raja Naga Sungai ini tidak memasuki air, maka membunuhnya sudah pasti. Siapa sangka bahwa di Kota Pelabuhan Timur ini, ternyata ada jalur air seperti ini yang bisa dilewati raja naga yang sakit ini untuk melarikan diri.

Ini benar-benar contoh seorang bijak yang memikirkan seribu hal, tetapi pada akhirnya tetap mengabaikan sesuatu.

Namun, penilaian pedagang gemuk yang selalu tersenyum ‘ramah’ mengenai tubuhnya itu sangat akurat.

Selama dua tahun ini, karena ia selalu berada di dalam ruangan, kultivasi kekuatan jiwanya mengalami kemajuan pesat, tetapi karena parahnya luka-lukanya dan kerusakan permanen pada paru-parunya, ia kesulitan tidur dan tidak mampu melakukan aktivitas fisik yang berat.

Sepuluh tahun yang lalu, dia yakin bisa berenang melewati gua bawah tanah yang panjang dan berkelok-kelok ini, hingga mencapai sungai.

Namun, tubuhnya kini benar-benar tidak mampu bertahan lagi.

Saat ini, dia tahu bahwa masih ada sepertiga jalan yang tersisa. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap membuka matanya sepanjang waktu dan melihat jalan di depannya dengan jelas, mengerahkan seluruh tenaganya untuk berenang secepat mungkin, tetapi meskipun matanya terbuka, pandangannya semakin kabur, garis-garis gelap secara bertahap menjadi terdistorsi, seolah-olah itu adalah binatang buas yang mengacungkan taring dan cakarnya. Rasa sakit yang menusuk terasa di dadanya, seolah-olah area itu telah benar-benar terkoyak oleh pisau tajam. Udara yang ditahannya di dadanya menjadi semakin panas mendidih, seolah-olah api akan meledak, tidak mampu membantu tubuhnya, malah membuat pikirannya semakin kabur, kecepatan reaksinya semakin lambat.

Ia hanya secara tidak sadar terus bergerak maju sedikit demi sedikit, berharap bisa berenang keluar dari gua bawah laut ini.

Tiba-tiba, tubuhnya bergetar hebat. Tangan kirinya bergerak ke arah mulutnya, tangan kanannya mencengkeram tenggorokannya.

Gumpalan udara keruh di dadanya sudah mulai keluar tak tertahankan dari mulut dan hidungnya. Meskipun saat ini otaknya sudah tidak begitu jernih, kesadarannya yang tersisa secara naluriah masih mengingatkannya bahwa jika semburan udara ini keluar, tidak mungkin dia bisa berenang keluar dari gua ini.

Napas itu sama artinya dengan hidupnya.

Pu!

Tangannya mencengkeram mulut dan hidungnya, tetapi bercak-bercak darah masih mengalir keluar dari sela-sela jari-jarinya, menyatu dengan air sungai yang hitam pekat di depannya.

Dia dengan paksa menahan napasnya, tetapi seteguk darah tetap menyembur keluar.

Tubuhnya yang bergerak cepat tiba-tiba berhenti di dalam air.

Saat ini, tubuhnya menjadi sedingin es, diselimuti oleh air sungai yang gelap dan dingin, merasakan kesepian dan keputusasaan… Dia tahu bahwa dia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi, dan mulai mempersiapkan diri untuk kematiannya yang akan segera datang.

Dia tidak mau.

Pedagang gemuk itu mencegahnya tidur nyenyak selama beberapa tahun terakhir, membuatnya terus-menerus menderita kesakitan yang mencekik, namun dia tetap tidak bisa lolos hari ini, dia hampir mati di tangan orang itu.

Ia mulai berpikir sendiri dengan gelisah, memikirkan bagaimana ia akan meninggalkan sesuatu di tubuhnya agar Lin Xi tahu ada kultivator kuat yang mengejarnya. Namun, dengan mayatnya terperangkap di sini, kapan ia akan mengapung ke permukaan sungai? Akankah Lin Xi dapat menemukannya?

Pu!

Seteguk darah menyembur keluar dari mulutnya bersamaan dengan napas keruh yang tak bisa lagi ditahannya.

Tiba-tiba, tampak ada aliran air yang deras menerjang dengan cara yang aneh.

Dia berusaha membuka matanya, bingung saat melihat dua bayangan hitam besar muncul di hadapannya.

Itu adalah dua ikan besar, satu di depan, satu di belakang, dua ikan karang pemakan daging yang ganas. Mereka kemungkinan besar datang setelah mencium bau darah di air, memperlakukannya sebagai mangsa.

Matanya yang sudah gelap seketika bersinar terang.

Tangan kanannya yang sudah terkulai terulur, jari-jarinya seperti pedang, menusuk tepat ke perut ikan besar di depannya.

Sebuah kantung renang besar berwarna putih terlepas dari perut ikan, lalu menempel di hidungnya.

Setelah terdengar suara mendengus pelan, napasnya mengalir deras melalui sisi kantung renang, menempel di hidungnya. Dia mengeluarkan sedikit udara keruh, membuat kantung renang yang dicubitnya dengan satu tangan itu semakin membengkak, tetapi segera setelah itu, setelah menghirup udara, kantung renang itu kembali rata, sebagian besar zat gas yang awalnya tersimpan di dalamnya tersedot keluar.

Barulah saat itu ikan besar di belakang menyadari bahwa ini sebenarnya bukan mangsa, tetapi ia menyadari bahwa ia sudah tidak bisa bergerak.

Kakek Zhang kedua mengayunkan tangannya dengan ganas, getaran yang kuat membuat ikan yang sudah menjauh darinya itu langsung kaku.

Seolah-olah ia tiba-tiba dipenuhi vitalitas baru, ia segera tiba di sisi ikan besar itu, dan melepaskan kantung renang putih besar lainnya.

Perbedaan antara hidup dan mati hanyalah satu tarikan napas.

Bagi seorang kultivator seperti dia, dua tarikan napas ini sudah cukup untuk mengubah takdirnya.

…

Lin Xi dan Jiang Xiaoyi berbaring di lereng bukit, menatap bintang-bintang di langit malam.

Karena untuk sementara waktu fase ini telah berakhir, mereka masih harus menunggu informasi dari atasan, ditambah lagi Jiang Xiaoyi harus kembali ke Kota Kuno Favor besok. Setelah keduanya kehabisan stamina karena berlatih di sungai, Lin Xi tidak langsung melakukan meditasi seperti biasanya, melainkan mulai mengobrol dengan Jiang Xiaoyi.

Setelah berganti pakaian bersih, berbaring di padang rumput sambil memandang bintang-bintang, mengobrol dengan seorang teman baik, baginya, juga merupakan hal yang sangat menyenangkan.

Namun, derap langkah kaki yang terburu-buru dengan cepat menghancurkan ketenangan ini.

Seorang pria berpenampilan kasar, mengenakan pakaian sutra hitam, rambutnya diikat jerami, bergegas mendekat di malam hari dengan sangat tergesa-gesa. Setelah memberi hormat kepada Lin Xi yang tiba-tiba berdiri, ia dengan cepat mengucapkan beberapa hal pelan di sisi Lin Xi, lalu berbalik dan berjalan menjauh, menunggu di malam yang gelap.

“Apa yang telah terjadi?”

Jiang Xiaoyi segera merasakan bahwa sesuatu yang tidak normal sedang terjadi.

Dalam kegelapan, alis Lin Xi sudah mengerut rapat.

Ia tampak terus-menerus merenungkan sesuatu, mempertimbangkan beberapa hal. Baru setelah berpikir lebih dari sepuluh kali, ia mengangkat kepalanya, menatap Jiang Xiaoyi dan menjelaskan dengan tenang, “Kakek Kedua Zhang diserang oleh seorang pembunuh hari ini di Kota Pelabuhan Timur… Orang itu adalah Pu Feng, seseorang yang menangani urusan Kakek Kedua Zhang. Dia tidak tahu persis seperti apa hubunganmu denganku, jadi barusan, kemungkinan besar karena dia tidak ingin menyeretmu ke dalam masalah juga, karena urgensi masalah tersebut dan juga karena tidak nyaman baginya untuk berbicara denganmu, dia hanya berbicara denganku saja.”

Alis Jiang Xiaoyi langsung berkerut. “Bagaimana situasi saat ini?”

“Kakek Zhang Kedua berhasil melarikan diri, dia sekarang berada di sungai.” Lin Xi menarik napas dalam-dalam. Dia menatap permukaan sungai yang gelap gulita dan berkata, “Pihak lain memiliki koneksi dengan militer. Jika saya tidak salah, dia pasti seseorang yang dikirim oleh Wei Xianwu. Wei Xianwu dipindahkan ke pasukan perbatasan oleh Li Xiping, tidak dapat datang sendiri, jadi dia menyuruh orang ini untuk berurusan dengan saya.”

“Berapa tingkat kultivasi pihak lawan? Di mana dia berada saat ini?” Ekspresi Jiang Xiaoyi menjadi serius.

Lin Xi menghela napas lega, akhirnya memantapkan tekadnya. Terlebih lagi, karena Zhang Longwang menghadapi bahaya seperti ini tetapi tetap berhasil lolos, dan karena ia benar-benar menganggap orang ini sebagai teman, ia secara alami merasa bahwa ini adalah hal yang membahagiakan dan menggembirakan, sehingga ekspresi wajahnya sedikit rileks.

“Kamu tidak bisa pergi lagi. Sebentar lagi, aku akan mengirim seseorang untuk menjelaskan situasinya kepada Zhou Nianshan, dan memintanya membantumu memperpanjang liburanmu beberapa hari.”

Dia menatap Jiang Xiaoyi, pertama-tama mengatakan ini, lalu dengan suara obrolan biasa, perlahan menjelaskan, “Kebakaran di Kantor Sipir juga dimulai oleh orang ini… Beberapa tahun yang lalu, orang yang melukai Kakek Kedua Zhang juga orang ini, kemungkinan besar karena kelompok Xu Chengfeng merasa bahwa memiliki kultivator tipe ini di sungai akan mempersulit mereka. Kakek Kedua Zhang adalah kultivator Ahli Jiwa tingkat lanjut, tingkat kultivasinya lebih tinggi dari kita berdua. Menurut deduksinya, pihak lain seharusnya sudah mencapai tingkat kultivasi Master Jiwa pada saat itu.”

Jiang Xiaoyi menarik napas dalam-dalam. Dia menatap Lin Xi dan berkata, “Kalau begitu, meskipun kita bergandengan tangan, kita tetap tidak akan bisa menandinginya.”

Lin Xi tahu bahwa temannya tidak mengatakan ini karena serakah akan nyawa. Dia menepuk bahu Jiang Xiaoyi dan berkata, “Dengan tingkat kultivasinya, jika dia hanya ingin membunuhku, dia bisa saja bertindak kapan saja selama beberapa hari ini. Namun, dia malah membakar Kantor Sipir dan kemudian mengejar Kakek Kedua Zhang.”

Setelah jeda sejenak, dengan suara yang hanya bisa mereka berdua dengar, dia berkata pelan, “Saat kita berada di Akademi Green Luan, kita juga banyak mendengar tentang analisis perilaku mental musuh… Dengan menggunakan semua metode ini, orang ini jelas merupakan musuh yang tidak normal.”

“Dia ingin melihatku jatuh ke dalam keputusasaan selangkah demi selangkah, menghancurkan orang-orang yang kusayangi satu per satu, menyiksaku seperti kucing mengejar tikus.”

Lin Xi mengerutkan alisnya dengan erat, suaranya pun menjadi sedikit lebih dingin.

Jiang Xiaoi, yang cukup mengenal sifat Lin Xi, tahu bahwa sikap Lin Xi saat ini sudah sangat marah.

“Itulah sebabnya jika kau pergi, ada kemungkinan besar dia akan membunuhmu di tengah jalan.” Lin Xi tampaknya juga tidak ingin menyembunyikan amarahnya. Dia mengepalkan tinjunya ke udara dengan kesal, berkata dengan tegas, “Aku marah, aku benar-benar marah.”

Jiang Xiaoyi tidak menyangka Lin Xi akan bersikap seperti ini, jadi dia merasa ini agak lucu, namun sulit untuk tertawa saat ini.

“Kakek Kedua Zhang hanya berhasil melarikan diri setelah melompat ke dalam sumur yang terhubung dengan sungai, sumur itu cukup jauh dari sungai.” Lin Xi melanjutkan dengan marah, “Orang itu jelas tidak bodoh, jadi dia seharusnya mengerti bahwa Kakek Kedua Zhang melarikan diri melalui air adalah suatu kemungkinan. Namun, dia sangat memahami tubuh dan kultivasi Kakek Kedua Zhang, jadi dia pasti sangat bingung sekarang, penuh dengan kejengkelan, tidak tahu apakah Kakek Kedua Zhang benar-benar telah meninggal atau tidak. Dia akan menunggu, melihat apakah Kakek Kedua Zhang meninggal, dan mengamati reaksiku.”

“Namun, karena dia mencurigai Kakek Zhang Kedua masih hidup, kurasa dia tidak akan bisa menahan kesabarannya lebih lama lagi. Setelah terus-menerus salah perhitungan, terlebih lagi aku menyadari keberadaannya, dia seharusnya langsung datang mencariku. Karena itulah kita harus segera menghadapinya.”

Lin Xi sangat marah dan berkata, “Awalnya, aku punya cara yang pasti bisa mengatasi Wei Xianwu, hanya saja aku tidak mau menggunakannya. Itulah mengapa sebelumnya aku memberitahumu bahwa aku ingin memanggilmu dan Bian Linghan. Dengan kita bertiga bekerja sama, kita bisa mengatasi Wei Xianwu… Namun, jika kultivasi orang ini sudah mencapai tingkat Master Jiwa, maka bahkan dengan kita bertiga bekerja sama, kita mungkin belum tentu bisa mengatasinya. Ditambah dengan kemarahanku yang sesungguhnya, aku hanya bisa menggunakan metode ini untuk mengatasinya.”

“Dia akan mati dengan cara yang sangat tidak menyenangkan.”