Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 19

Bab Volume 1 19: Apa Sebenarnya yang Dia Tinggalkan?

Saat fajar menyingsing, barisan orang berjubah hitam melangkah maju melintasi tundra yang tampak tak berujung dan kosong. Kepingan salju berhamburan dengan malas, pemandangan ini memiliki nilai estetika artistik yang cukup tinggi.

Setelah tiga hari penuh pendakian yang melelahkan, garis besar Pegunungan Kenaikan Surga akhirnya menampakkan wujud aslinya. Lokasi Akademi Luan Hijau akhirnya terlihat.

Salep berwarna hijau muda dari Akademi Green Luan memiliki khasiat yang tak tertandingi oleh salep-salep modern lainnya. Setelah tidur semalaman, bengkak dan nyeri pada kaki mereka akan hilang tanpa jejak, bahkan luka di telapak kaki pun akan membentuk kerak dan mengelupas, kembali seperti semula.

Justru karena bantuan salep beraroma rumput inilah Lin Xi dan semua siswa baru Departemen Pertahanan Diri dapat bertahan hingga sekarang.

Setelah tiga hari perjalanan yang melelahkan ini, wajah keempat puluh satu siswa baru Departemen Bela Diri semuanya menjadi lebih tirus, tetapi pikiran mereka justru jauh lebih tajam, dan setiap dari mereka mampu makan jauh lebih banyak setiap kali makan.

Awalnya, sebagian besar mahasiswa baru hanya bisa makan sepotong daging seukuran telapak tangan, tetapi sekarang, bahkan mereka yang nafsu makannya paling kecil pun hampir bisa makan dua potong steak sebesar itu.

Entah disengaja atau tidak, setelah malam itu, pria berambut hitam yang tampak liar dan sulit diatur, berwajah serius dan tegas itu tidak lagi berburu antelop, melainkan hanya membawa pulang sejenis rusa bertanduk dengan tubuh yang lebih besar.

Marbling pada jenis rusa ini bahkan lebih baik, aromanya lebih kuat, menambahkan bau daging yang kuat bahkan pada jubah bulu berang-berang laut utara berwarna hitam mereka.

“Apa sebenarnya yang ditinggalkan paman paruh baya itu di Akademi Green Luan?”

Lin Xi berjalan di tengah rombongan, memandang ke arah Pegunungan Kenaikan Surga yang dingin dan misterius. Kepingan salju berterbangan di bagian atas gunung, awan dan kabut bertebaran di kejauhan, tak terjangkau.

Meskipun ia telah lama menerima identitas barunya, dan bahkan cukup puas dengan dunia ini, ia merasakan emosi yang tak terlukiskan. Mungkin karena kata-kata yang diucapkannya kepada sopir tua itu, perasaan kesepian dan ketidakpahaman yang tak terselesaikan itulah yang membuat paman paruh baya itu menjadi alasan sebenarnya mengapa ia begitu bertekad untuk masuk ke Akademi Green Luan.

Selain itu, mungkin paman paruh baya ini bisa menjawab banyak pertanyaannya.

…

Jalan setapak berbatu yang hanya memungkinkan dua atau tiga orang berjalan berdampingan terbentang di hadapan mereka di kaki gunung, membawa lapisan tipis salju putih saat berkelok-kelok ke atas. Sebelum mencapai setengah jalan mendaki gunung, salju putih itu berubah menjadi lapisan es yang keras dan pecahan-pecahan es.

Pria berambut hitam itu memimpin di jalan setapak batu ini, dengan sangat santai, seolah-olah itu tidak berbeda dengan jalan-jalan biasa.

Dia tertawa terbahak-bahak, lalu melirik Lin Xi dan yang lainnya dengan tatapan mengancam. “Hati-hati melangkah. Ikuti jalan ini mendaki puncak gunung dan kita akan sampai. Sebelum matahari terbenam di balik gunung hari ini, kalian semua sebaiknya mendaki ke atas. Siapa pun yang gagal mendaki bisa bermalam di jalan ini.”

Namun, ketika semua orang melangkah ke jalan ini dan mengangkat kepala mereka, mereka sama sekali tidak dapat melihat puncak gunung yang disebut-sebutnya itu.

Pegunungan Pendakian Surga ini memang terlalu tinggi. Setelah menaiki ratusan anak tangga, setiap langkah menghabiskan banyak stamina. Kemudian, selain Xia Yanbing dan pria berambut hitam itu, semua siswa baru Departemen Bela Diri benar-benar menggunakan tangan dan kaki mereka. Namun, meskipun demikian, setelah mendaki jarak tertentu, mereka harus berhenti untuk mengatur napas.

Hamparan luas pepohonan cedar raksasa yang rimbun tiba-tiba muncul di ujung jalan setapak batu es yang sempit. Kemudian, seolah-olah mereka melewati dunia lain, ketika para mahasiswa baru yang terengah-engah berhasil melewati pepohonan cedar raksasa yang menjulang tinggi itu, mereka semua terdiam.

Lereng gunung yang datar di hadapan mereka menghadap puluhan puncak gunung, hamparan istana megah yang tak berujung bertengger di atasnya, jendela-jendela mereka berkelap-kelip di bawah sinar matahari.

Di puncak gunung yang paling dekat dengan mereka, istana-istana yang saling terhubung bahkan menjulang melampaui puncak, seolah-olah langsung mencapai langit di atas kepala mereka.

Cahaya yang dipantulkan dari dinding hijau seperti giok dan genteng berlapis emas membuat para siswa baru ini agak kesulitan membuka mata.

Lin Xi juga terdiam. Imajinasi manusia modern, jika dibandingkan dengan pemandangan di hadapannya, masih terlalu kurang. Puncak gunung ini dan istana-istana megah terdekat di sekitarnya saja sudah melebihi Kota Gondor dalam kisah Lord of the Rings.

“Mengapa tempat ini hangat seperti musim semi, bunga-bunga bermekaran, sama sekali bukan dunia yang dingin dan membeku?” tanya seseorang dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

“Ini juga pertanyaan bodoh.” Pria berambut hitam itu menunjuk ke cakrawala, terlalu malas untuk menjelaskan.

Di batas pandangan mereka terbentang deretan pegunungan yang menjulang lebih tinggi hingga ke awan, seolah-olah itu adalah tembok kota yang besar. Tempat ini persis seperti Dataran Empat Musim, juga sebuah cekungan di deretan pegunungan. Aliran udara dingin yang mengalir dari utara terhalang oleh rangkaian puncak yang tak terputus, aliran yang terganggu menyebabkan angin dingin sepenuhnya melewati lembah pegunungan yang luas ini.

Sebelum terbentuknya rangkaian pegunungan besar ini, ratusan puncak megah tersebut hanyalah tonjolan dari lembah.

“Teruslah mendaki!”

Pria berambut hitam dan Xia Yanbing memimpin para siswa baru Departemen Bela Diri yang sudah sangat lelah hingga hampir tidak bisa menggerakkan kaki mereka menuju puncak gunung terdekat, sekaligus yang relatif paling rendah, hingga akhirnya tiba di depan sebuah pintu kayu hitam raksasa.

“Tidak ada satu pun dari kalian yang terjatuh, kan?”

Pria berambut hitam itu mengangkat tinjunya. Sambil tertawa terbahak-bahak, dia mengetuk pintu kayu hitam raksasa itu.

“Orang Gila Qin…”

Setelah mengumpat pelan, gerbang besar itu tiba-tiba terbuka. Seorang wanita tinggi berwajah panjang yang juga mengenakan jubah profesor hitam dengan simbol bintang perak yang disulam di dada dan lengan bajunya berdiri di depan pintu masuk. Wajahnya sangat kaku, kesan pertama yang diberikannya kepada semua orang adalah bahwa wanita yang sudah menikah ini sangat tegas, jelas bukan seseorang yang bisa mereka bantah.

“Profesor Li, sudah lama sekali kita tidak bertemu! Bagaimana kalau kita berdua bertarung satu ronde?” kata pria berambut hitam itu sambil tertawa ke arah wanita yang sudah menikah, tinggi, berwajah panjang, dan berpenampilan tegas itu.

Wanita yang sudah menikah ini menatap tajam pria berambut hitam itu, mengabaikan kata-katanya. Ia dengan mudah membuka pintu raksasa setebal setengah meter itu, sambil berkata tegas kepada Lin Xi dan para siswa baru Departemen Pertahanan Diri lainnya yang kelelahan hingga hampir pingsan, “Jangan buang-buang waktu, kalau tidak kalian semua akan berurusan denganku.”

Semua mahasiswa baru itu tidak mengerti apa maksud wanita berwajah muram yang sudah menikah itu ketika dia berkata jangan menyia-nyiakan apa pun, tetapi begitu mereka melewati pintu masuk yang lebar, mereka semua langsung tercengang.

Terdapat lebih dari dua puluh meja kayu lebar di seberang alun-alun berbatu, setiap meja penuh dengan makanan.

Daging rusa panggang, burung pegar panggang, daging rusa sungai panggang, nasi, kue-kue, semua jenis sayuran, serta semua jenis umbi-umbian dan buah-buahan yang bahkan anak-anak dari keluarga berada pun belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Kalian semua sekarang bisa melakukan apa pun yang kalian inginkan, asalkan kalian semua bisa menyelesaikan semuanya…” Pria berambut hitam itu menatap tajam sekelompok mahasiswa baru Departemen Bela Diri yang kebingungan itu, sambil berkata demikian.

Ah!

Para siswa baru di Departemen Bela Diri langsung seperti harimau ganas yang baru saja lepas kendali, menerjang meja-meja yang penuh dengan makanan.

Sebenarnya, selain mempercepat perjalanan mereka, pria berambut hitam itu tidak membiarkan mereka kelaparan, tetapi setelah beberapa hari hanya makan daging panggang tanpa bumbu, itu hanya bisa meredakan rasa lapar mereka. Sekarang, setiap hidangan di atas meja kayu di hadapan mereka tampak sangat menggugah selera.

Mereka semua mengambil setumpuk makanan, lalu melahapnya dengan lahap.

“Apakah ini jamuan penyambutan? Jika kita tidak menunggu mahasiswa dari departemen lain, apakah akan ada masalah?” tanya seseorang, dengan perasaan ragu.

“Bisa dihitung satu.” Pria berambut hitam yang sedang menyantap potongan daging domba panggang itu berkata tanpa banyak berpikir, “Departemen Pertahanan Diri kita melakukan ini setiap tahun, jadi menurutmu akan ada masalah? Santai saja dan makan, toh kalian tidak akan bisa menghabiskan semuanya, bahkan jika kalian menghabiskannya, Profesor Li akan menyiapkan lebih banyak lagi.”

“Orang-orang dari departemen lain juga akan bergegas ke sini? Apakah di sinilah kita akan tinggal? Bukankah kau bilang ada tradisi terpenting yang akan datang, yaitu kita harus menerima nasihat Kepala Sekolah Zhang… kapan kita akan menerima nasihat yang ditinggalkan Kepala Sekolah Zhang?” Seseorang tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Tidak perlu terburu-buru, itu akan terjadi besok siang. Kalian semua akan tinggal di daerah itu.” Pria berambut hitam itu menunjuk dengan santai. Semua siswa baru tak kuasa mengikuti arah yang ditunjuk jarinya, dan melihat sebuah gedung istana bertingkat tujuh yang mirip menara di sudut, dari posisinya yang sudah berada di tebing curam puncak gunung ini.

“Mengapa tidak ada kakak dan adik senior lainnya?”

“Semua mahasiswa baru akan tinggal di puncak gunung ini. Kakak dan adik senior dari berbagai jurusan berada di puncak gunung yang berbeda, kalian semua akan berkesempatan bertemu mereka seperti biasa. Adapun di puncak gunung mana kalian akan tinggal setahun kemudian, kalian semua akan mengerti ketika waktunya tiba.”

“Apakah kita akan menunggu orang-orang dari departemen lain bergegas ke sini sebelum kita menerima arahan kepala sekolah? Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Sekarang, yang perlu kalian lakukan hanyalah makan, tidur, dan menunggu mereka datang. Kalian semua punya waktu istirahat ekstra satu hari dibandingkan mereka.” Pria berambut hitam itu menatap semua siswa baru itu sekali lagi. “Kalau tidak, bagaimana kalian semua akan memahami konsep bahwa usaha yang lebih besar akan selalu membuahkan hasil yang lebih besar?”

“Profesor Qin… Anda benar-benar luar biasa!” Para mahasiswa baru awalnya menatap kosong sejenak, lalu mereka bersorak gembira.

“Begitukah?” Di tengah sorak sorai dan pujian, pria berambut hitam itu malah menundukkan kepalanya, sepenuhnya fokus mengunyah daging domba panggang di tangannya. Dengan tawa mengejek diri sendiri dalam hati, dia berkata, “Saya hanya berharap akan ada lebih sedikit dari kalian yang mengecewakan saya di masa depan.”

“Para dosen lainnya juga baru akan kembali besok, jadi kalian semua hanya boleh beristirahat di halaman ini. Ketika dosen dari departemen lain tiba besok, setelah kalian semua menerima arahan kepala sekolah, akan ada dosen yang membantu kalian mengatur jadwal dan mata kuliah.” Suara tegas Xia Yanbing juga terdengar, “Tidak seorang pun diizinkan meninggalkan halaman ini, jika tidak kalian akan langsung dikeluarkan dari Akademi Green Luan.”

Tak seorang pun mempermasalahkan apakah aturan ini terlalu ketat. Halaman yang penuh dengan makanan ini, dibandingkan dengan perjalanan berat yang mereka alami beberapa hari terakhir, sudah seperti surga. Terlebih lagi, kelompok mahasiswa baru Departemen Bela Diri ini benar-benar terlalu lelah. Setelah mereka minum dan makan sampai kenyang, bahkan Lin Xi, satu-satunya yang merasa sedikit menyesal karena tidak dapat segera melihat apa yang ditinggalkan paman paruh baya itu, di bawah kelembutan jubahnya, memasuki alam mimpi, tidur nyenyak.

Keesokan harinya, ketika siswa baru pertama dari Departemen Bela Diri bangun, sinar matahari sudah sangat terang.

Pria berambut hitam yang gila itu bagaikan lembing, berdiri di puncak aula istana di tepi tebing, menatap ke kejauhan, tak diketahui bagaimana ia bisa sampai di sana.

Di kaki dataran beku Pegunungan Kenaikan Surga, sekelompok orang yang mengenakan jubah hitam sudah mendekat seperti kawanan semut hitam.