Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 162

Bab Volume 5 27: Malam Berangin dan Hujan di Dalam Bangunan Kecil

Gang ketiga.

Di dalam sebuah halaman kecil tempat melon cantaloupe ditanam.

Kakek Zhu Keempat memegang semangkuk besar mi rebus pedas. Ada beberapa hidangan kecil di atas meja kecil di depannya, beberapa ikan goreng dan beberapa lauk piringan di antaranya.

Mie rebus pedas itu dimasak dalam kaldu yang terbuat dari perut babi, kol Cina, dan kedelai, warnanya sangat menggugah selera.

Saat ini, yang duduk di seberang Kakek Zhu Keempat adalah Xu Sheng, di depannya juga terdapat mangkuk besar serupa. Tuan muda dari tiga belas toko pasar ikan ini sudah berganti pakaian hitam bersih, hanya saja, masih ada bau amis samar yang tidak mungkin dihilangkan.

“Mengapa aku harus menundukkan kepala di hadapannya?” Kakek Zhu Keempat mengambil sepotong perut babi dan beberapa lembar daun kol, mengunyahnya di mulutnya, lalu meminum seteguk kaldu pedas berminyak itu. Dia menatap Xu Sheng, bertanya dengan serius.

Ketika mendengar Kakek Zhu Keempat berkata demikian, Xu Sheng mendorong piring porselen berisi mi rebus di depannya, sambil berkata, “Kalian semua ingin berbisnis, kami juga ingin berbisnis. Kalian ingin melawannya secara langsung, tetapi setidaknya, kalian tidak boleh mengganggu bisnis orang lain.”

Kakek Zhu Keempat menatap Xu Sheng. “Masalah Lu Feng benar-benar di luar dugaan, kau juga harus mengerti bahwa jika aku benar-benar ingin membunuhnya, aku tidak akan mengirimnya, dan itu tidak akan terjadi di sana.”

Xu Sheng berkata dalam hati, “Namun, dalih di balik masalah ini adalah kesalahan Kakek Zhu Keempat, kaulah yang memulainya.”

Kakek Zhu Keempat tertawa sambil menyantap mi rebus pedas dengan lahap, lalu menjawab dengan sebuah pertanyaan. “Kudengar pemilik toko kedua di Kemakmuran telah lama menyukaimu, dan ingin menjadikanmu murid. Kau mungkin akan menjadi salah satu pemilik toko di Kemakmuran, jadi mengapa kau tidak mau?”

Wajah Xu Sheng sedikit gelap, memberikan aura gagah berani dan garang pada pemuda ini. Dia menatap Kakek Zhu Keempat, berkata dengan suara lirih, “Apakah ini ada hubungannya dengan masalah yang kita bahas hari ini?”

“Sebenarnya alasannya sama.”

Kakek Zhu mengangguk. “Pada akhirnya, kau juga memahami latar belakang kami. Orang-orang seperti kami persis seperti udang dan kepiting di sungai, berjuang untuk bertahan hidup di sungai ini, yang kami andalkan adalah keberanian, kegigihan, semangat kesetiaan, dan pengorbanan diri. Apa yang orang lain lihat dalam diri kami juga merupakan bagian dari diri kami ini. Namun, begitu kami meninggalkan air, meninggalkan tempat kelahiran kami, seberapa berani kami, seberapa gigih kami? Di tepi pantai, paling-paling kami hanya akan menghancurkan beberapa kandang, tetapi bagaimana jika kami mematahkan lengan dan kaki kami sendiri dalam prosesnya? Ketika orang lain melihat kami, mungkinkah mereka akan melupakan latar belakang kami? Itulah mengapa kau tidak mau pergi ke Kemakmuran yang Berkembang, sebaliknya, kau lebih memilih untuk menjaga tiga belas dermagamu. Orang-orang seperti kami yang mengandalkan keberanian, kegigihan, semangat kesetiaan, dan pengorbanan diri, yang kami perjuangkan persisnya adalah harga diri. Tetua Mo menyerang harga diri dan reputasiku, jika aku bahkan tidak bisa membeli gedungnya, berapa banyak lagi orang yang akan mengejekku? Saat ini, dia baru menangkap dua orangku, namun aku sudah harus menurunkan “Jika aku menundukkan kepala kepadanya, lalu ketika orang lain menangkap dua orangku di masa depan, aku juga harus menundukkan kepala, apa yang harus kulakukan? Bagaimana aku bisa bertahan?”

Setelah jeda sejenak, Kakek Zhu Keempat menatap Xu Sheng dan berkata, “Jangan lupa bahwa kita adalah orang-orang yang sama. Di saat seperti ini, kalian semua harus berdiri di sisiku, membantuku.”

Xu Sheng menatap semangkuk mi merah pedas di depannya. Setelah terdiam cukup lama, dia mengambil mangkuk itu dan mulai memakannya perlahan.

“Apa yang mereka lakukan bukanlah kejahatan serius. Kantor Penegak Hukum hanya bertugas menangkap orang, pemenjaraan adalah urusan sipir. Aku akan membebaskan mereka.” Kakek Zhu Keempat memandang Xu Sheng dengan penuh pujian. Cara generasi muda ini dalam melakukan sesuatu memang lebih jujur dan tegas daripada Si Gemuk Xu, tidak heran Si Gemuk Xu mempercayakan semua pekerjaan kepadanya. “Apa yang dia ingin kalian semua lakukan di pasar ikan hari ini?” Sambil memandang generasi muda ini dengan penuh pujian, dia kemudian bertanya demikian.

Xu Sheng memakan mi itu, bumbunya membuat dahinya sedikit berkeringat. “Tidak banyak. Dia hanya membeli satu ekor Ikan Sungai Tua dan dua ekor Ikan Hiu Kepala Besi. Baru saja, aku sudah mengirim seseorang untuk mengantarkannya kepadanya.”

Sejak Xu Sheng tenang dan mulai menyantap mi rebus yang rasanya cukup enak itu, sikap pasar ikan dan Kakek Zhu Keempat pun menjadi sama. Kata-kata Xu Sheng juga terdengar sangat tenang, ketika Kakek Zhu Keempat mendengarnya, ia hanya sedikit mengerutkan kening, agak terkejut. Namun, karena kata-kata itu, tiba-tiba terdengar suara batuk yang keras dari dalam halaman kecil ini.

Suara batuk yang keras dan jelas, seperti dari dalam kotak angin, membuat Xu Sheng teringat seseorang. Dia berhenti sejenak, wajahnya juga dipenuhi keterkejutan.

Kakek Zhu Keempat juga menoleh dengan kaget, hanya melihat bahwa tirai bambu itu telah disingkirkan oleh seseorang. Seorang pria paruh baya berpakaian sutra hijau keluar dari dalam.

Kondisi pria paruh baya ini tampak sangat buruk, wajahnya pucat kekuningan, tubuhnya kurus dan agak bungkuk. Saat berjalan, terdengar sedikit suara pernapasan dari paru-paru dan dadanya.

Setelah memastikan bahwa itu memang orang yang ia duga, Xu Sheng segera menurunkan mangkuk porselen kasar di depannya, berdiri dan berkata dengan hormat, “Keponakan kecil memberi hormat kepada Kakek Zhang Kedua.”

“Tidak perlu formalitas yang berlebihan.” Pria paruh baya yang sangat sakit itu mengulurkan tangan, melambaikan ke arah Xu Sheng, memberi isyarat agar dia duduk. Kemudian, dia duduk di samping Kakek Zhu Keempat, berkata dengan kagum, “Xu yang Gemuk telah mendidik putranya dengan baik.”

Xu Sheng duduk. Ketika melihat tangan pria paruh baya yang keriput dan kekuningan itu, ia merasakan perasaan yang sulit digambarkan di dalam hatinya. Raja Naga Sungai Nafas ini, siapa sangka ia akan jatuh sakit separah ini.

“Keponakan tersayang, bagaimana pasar ikanmu bisa mendapatkan Ikan Hiu Kepala Besi?” Kakek Zhang Kedua ini tampaknya tidak jauh lebih tua dari Kakek Zhu Keempat, tetapi kondisinya sangat buruk, ia bernapas berat sejenak, lalu menatap Xu Sheng, bertanya dengan serius.

Xu Sheng menjelaskan dengan hati-hati, “Sebelumnya, ada sebuah perahu nelayan di Pantai Lima Pohon Willow yang tenggelam setelah tergores oleh batang pohon tua yang hanyut. Kemudian, ketika perahu itu diangkat, ditemukan dua ekor Hiu Kepala Besi di dalamnya. Mungkin karena kebetulan ada cukup banyak ikan dan udang di dalamnya, kedua Hiu Kepala Besi itu masuk ke dalam, dan akhirnya ikut terangkat bersama perahu. Awalnya, kedua Hiu Kepala Besi itu sudah dibeli oleh Restoran Ocean Bowl, tetapi karena sesuatu terjadi hari ini, dia membelinya dengan uang perak, jadi saya bertanggung jawab dan menjualnya kepadanya.”

Kakek Zhang Kedua mengangguk. Kepalanya sedikit tertunduk, lalu bertanya, “Lalu seberapa besar kedua Ikan Hiu Kepala Besi itu? Seberapa besar Gumpalan Sungai Tua itu? Kira-kira berapa umurnya?”

Xu Sheng berkata, “Kedua Hiu Kepala Besi itu beratnya sekitar tiga puluh sekian jin, sedangkan untuk Gumpalan Sungai Tua, usianya setidaknya seratus lima puluh tahun, dan kebetulan baru saja ditangkap belum lama ini, beratnya setidaknya tujuh puluh hingga delapan puluh jin.”

“Jenis gumpalan sungai tua ini bahkan tidak bisa dimakan, kenapa dia membelinya?” Kakek Zhu Keempat menoleh ke arah Kakek Zhang Kedua, tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Dia tidak tahu mengapa Kakek Zhang Kedua begitu tertarik dengan barang-barang yang dibeli Lin Xi.

Kakek Zhang Kedua menggelengkan kepalanya. “Orang normal tidak dapat mencernanya dengan memakannya, tetapi beberapa orang, jika mereka memiliki teknik yang tepat, dapat memperoleh manfaat besar dari memakan Gumpalan Sungai Tua ini.”

Kakek Zhu Keempat dan Xu Sheng secara bersamaan memahami maksud Kakek Zhang Kedua, tubuh mereka gemetar. Mereka berseru tak percaya, “Jadi maksudmu adalah dia mungkin seorang kultivator?!”

Kakek Zhang Kedua melirik Kakek Zhu Keempat, mengetuk mangkuk mi di tangannya, lalu mengangguk dan berkata, “Meskipun porsi makanan orang biasa besar, makan satu jin daging ikan per sajian sudah sangat luar biasa. Ikan jenis ini membutuhkan dua puluh hingga tiga puluh sajian sebelum bisa dimakan habis, betapapun lezatnya daging ikan itu, rasa istimewa apa yang bisa dimilikinya saat itu? Itulah mengapa meskipun orang biasa ingin mencicipi makanan lezat, membeli satu saja sudah cukup, mengapa dia perlu membeli keduanya? Kultivator bisa menghabiskannya hanya dalam dua atau tiga sajian… itulah mengapa jika tidak ada hal yang tidak terduga, dia pasti seorang kultivator.”

Setelah mengatakan itu, pria paruh baya berwajah pucat kekuningan ini menghela napas. Dia menatap Kakek Zhu Keempat, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Itulah mengapa masalah ini muncul, aku khawatir kau masih harus bertemu dengannya.”

Kacha

Sebuah ranting kering dari pohon delima tua kebetulan jatuh pada saat ini, tertancap ke tanah di bawahnya.

“Aku mengerti.” Wajah Kakek Zhu Keempat juga sedikit pucat, mengangguk dan berkata.

…

Di Akademi Green Luan, semua orang di sekitar Lin Xi adalah kultivator. Misalnya, Qiu Lu dan yang lainnya bahkan lebih muda darinya.

Namun, itu adalah Akademi Green Luan, tanah suci di Kekaisaran Yunqin yang luas.

Para siswa Akademi Green Luan semuanya adalah elit dari para elit, yang dipilih oleh kekaisaran sejak awal.

Di malam hari, Lin Xi dengan hati-hati mengikis rumput air dan kotoran dari cangkang Gumpalan Sungai Tua ini di teras tepi sungai bangunan kecil itu, lalu dia melemparkan Gumpalan Sungai Tua itu ke dalam sebuah pot batu besar berisi air jernih, menuangkan cairan obat berwarna hitam yang telah lama selesai dia siapkan.

Kemudian, ia mengeluarkan seekor Hiu Kepala Besi yang telah diikat dengan benar dari sebuah pot batu besar lainnya. Pertama-tama ia membersihkan sisik-sisik halus di tubuhnya, isi perutnya, dan membersihkannya, lalu langsung menyimpannya dalam keranjang anyaman, membawanya ke Ruang Bambu Pinus.

Selama periode waktu tersebut, tidak ada seorang pun yang mengganggunya.

Sebelumnya, Tetua Mu dan wanita tua penjual tahu itu juga telah mendengar tentang hal-hal yang berkaitan dengannya.

Mereka tidak tahu bahwa justru karena Lin Xi memiliki status sebagai ‘Jenderal Ilahi’ di Akademi Green Luan, dan karena kemampuannya, itulah sebabnya dia berani menyinggung Kepala Desa dan Kemakmuran secara bersamaan. Mereka hanya mendengar bahwa para petinggi hanya memberi Lin Xi batas waktu tujuh hari.

Itulah sebabnya ketika Lin Xi kembali pada malam hari, Tetua Mo dan wanita tua itu sudah pergi berjalan-jalan, membantu Lin Xi mencari informasi.

Hanya Wang Buping yang terus fokus membuat payung untuk Lin Xi.

Saat ini, Wang Buping telah melapisi permukaan payung, dan sedang mengoleskan lapisan minyak terakhir pada payung tersebut. Meskipun payung ini dibuat dengan sangat teliti, pengerjaannya pasti akan selesai dalam beberapa hari.

Namun, hati dan tangan Wang Buping agak dingin, karena bahkan dia sendiri tidak tahu apakah Lin Xi bisa melewati beberapa hari ke depan.

Dia tahu bahwa angin dan hujan di istana kerajaan jauh lebih besar daripada angin dan hujan di sungai ini.

Namun, Lin Xi justru sangat tenang, karena percuma saja meskipun ia dikejar waktu, ia hanya bisa menunggu.

Air di tungku jendela tepi sungai sudah mendidih.

Lin Xi mulai memotong fillet ikan.

Kepala dan kulit ikan hiu kepala besi berwarna hitam pekat, tetapi daging ikannya berwarna putih seperti giok halus.

Potongan-potongan fillet putih bersih itu mengeluarkan aroma istimewa, seperti bunga magnolia, saat tercecer ke dalam panci di depan Lin Xi.

Tepat pada saat itu, gerimis tipis mulai turun di luar, beberapa suara angin dan hujan terdengar dari permukaan sungai.

Tepat pada saat itu, terdengar suara dentingan logam yang tajam dan jelas dari sisi teras bangunan kecil itu.

Lin Xi berhenti.

Tubuhnya lincah seperti macan tutul, dengan gerakan yang sangat cepat dan tanpa suara, ia melompat ke loteng, membuka peti kayu besar yang disusun seperti meja.

Di dalam terdapat tiga peti kayu. Ia membawa peti kayu terbesar dan terkecil di punggungnya, lalu memegang peti kayu lainnya di tangannya. Kemudian, ia mendorong kedua jendela loteng itu hingga terbuka.

…

Sosok-sosok hitam muncul dari sungai satu demi satu, menaiki teras bangunan kecil ini, lincah dan tanpa suara, membawa pancaran dingin.

Sial

Entah apa yang disentuh, suara logam tajam dan jernih lainnya terdengar di tengah angin dan hujan.