Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 16

Bab Volume 1 16: Bunga Aprikot Mekar atau Layu, Dia Tidak Ada di Sana

“Ini adalah seragam akademi!”

Rasa kehormatan yang kuat benar-benar menghapus kelelahan para siswa baru ini, banyak di antara mereka sudah lama menantikan untuk mengenakan seragam Akademi Green Luan.

Meskipun tidak ada tanda apa pun pada jubah hitam yang diterima setiap orang, warna hitam pekat, serta bahan yang sangat lembut dan nyaman membuat sebagian besar siswa sangat gembira.

“Jubah ini terbuat dari bulu berang-berang laut utara. Jubah ini tidak memantulkan cahaya dalam kegelapan, dan memiliki sifat termal dan kedap air yang menakjubkan. Yang terpenting, jubah ini tidak akan menimbulkan banyak suara saat tetesan hujan jatuh ke atasnya atau saat kita berlari cepat.” Seorang siswa baru ‘barbar perbatasan’ mengenali bahan jubah itu, ekspresinya sedikit berubah.

Di militer, hanya prajurit elit setingkat kepala desa yang berkesempatan mendapatkan jubah tahan dingin dan air jenis ini.

“Penglihatanmu tidak buruk.” Dosen paruh baya berjubah hitam itu memberikan jawaban langsung. “Ini adalah jubah yang terbuat dari bulu berang-berang laut utara, masing-masing bernilai lima puluh dua koin emas. Selain itu, jumlah produksinya sangat terbatas, tidak beredar di pasaran.”

Sementara banyak siswa baru terdiam karena nilai jubah di tangan mereka, dosen paruh baya berjubah hitam itu melanjutkan, “Sejak setengah abad yang lalu, para senior akademi telah membuktikan nilai akademi ini, itulah sebabnya kekaisaran telah menginvestasikan sejumlah besar sumber daya ke dalam tiga akademi besar untuk mendidik para elit terpilih, yang ada dalam pembinaan kalian semua. Namun, sumber daya kekaisaran tidak mungkin tak terbatas, oleh karena itu ada batasan ketat pada jumlah siswa yang diterima oleh akademi-akademi besar setiap tahunnya. Mulai hari ini, setiap dari kalian harus mengingat identitas kalian sendiri. Kalian semua adalah harapan kekaisaran, pedang tajam dan perisai kokoh kekaisaran.”

“Saya Wang Yike, dosen pelajaran pertama Anda.” Dosen paruh baya berjubah hitam itu berbalik, lalu melanjutkan langkahnya.

“Kalian semua harus layak atas apa yang telah diinvestasikan.” Inilah maksud yang langsung diterima Lin Xi dari pelajaran pertama dosen tersebut.

Tak lama kemudian, semua siswa baru mengerti mengapa mereka diberi jubah jenis ini.

Langit perlahan menjadi gelap. Ketika langkah kaki mereka yang lelah meninggalkan Danau Roh Musim Panas jauh di belakang mereka, hembusan angin dingin menerpa dari Pegunungan Kenaikan Surga. Suasana di sekitarnya langsung berubah dari musim panas menjadi musim dingin yang pekat.

Semua siswa baru, termasuk Lin Xi, mengenakan jubah hitam mereka. Jubah yang longgar itu menahan angin dingin yang bertiup langsung ke arah mereka, sekaligus mengembalikan sedikit kehidupan ke wajah-wajah kecil para siswa baru ini.

Dosen paruh baya berjubah hitam itu berhenti di depan hamparan padang rumput kering berwarna kuning yang tak berujung.

“Hari ini, kita akan berkemah di sini. Perhatikan baik-baik bagaimana saya mendirikan tenda militer ini, saya hanya akan melakukannya sekali. Kemudian, kalian semua akan mengulanginya sekali, yang gagal akan dikurangi setengah poin.”

Kalimat pertama yang diucapkannya membuat para mahasiswa baru yang telapak kaki dan perutnya sudah pegal-pegal menghela napas lega, tetapi kata-kata selanjutnya langsung membuat pikiran mereka tegang.

Tenda-tenda kecil itu juga berwarna hitam, dilihat dari ukurannya, tampaknya masing-masing mampu menampung dua atau tiga orang. Semua profesor dan dosen akademi ini hanya membawa satu tenda, jelas hanya menggunakannya sebagai demonstrasi. Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, kemungkinan besar mereka akan bermalam di tempat terbuka.

Meng Bai mengerutkan hidungnya, tanpa sadar menarik-narik jubahnya sendiri, udara dingin membuat hidungnya sedikit tidak nyaman. Jubah hitam ini kemungkinan besar akan digunakan sebagai selimut malam ini.

Tepat pada saat itu, pria berambut hitam dari Departemen Pertahanan Diri tiba-tiba berkata dengan dingin, “Para siswa baru Departemen Pertahanan Diri, berkumpullah di sini, di tempat saya berada.”

Lin Xi dan Li Kaiyun saling bertukar pandang, lalu keduanya menuju ke tempat pria berambut hitam itu berdiri dengan kebingungan.

“Dia benar-benar Si Gila Qin.” Seseorang langsung mengumpat dengan suara rendah dari antara para profesor yang tersisa.

“Haha.” Pria berambut hitam yang serius dan tegas itu malah tertawa terbahak-bahak, tawanya agak angkuh, seolah-olah itulah sifat aslinya. Dia berbalik, menghadap angin dingin, rambut hitamnya berkibar liar di belakangnya. “Ayo, anak-anak Departemen Pertahanan Diri, kita terus maju.”

Wakil Kepala Sekolah Xia menatap pria berambut hitam itu, memperlihatkan senyum tipis tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kita masih harus terus maju?” Pikiran para siswa baru Departemen Pertahanan Diri menjadi dingin, hanya merasakan kaki mereka semakin pegal. Sementara itu, sebagian besar siswa baru dari departemen lain bersukacita. Hanya pemuda berambut pirang dan kurus dari Keluarga Yuhua yang bergumam pada dirinya sendiri, “Keberanian dan kesetiaan, luka dan kesulitan, hanya ini yang dapat menghasilkan kemuliaan yang paling gemilang.”

Kata-katanya langsung memicu kutukan dalam hati dari sekelompok anak muda Departemen Pengorbanan Spiritual di dekatnya. “Ada yang salah dengan kepalamu? Kalau kau tak mau istirahat, ikuti saja orang-orang Departemen Pertahanan Diri itu.”

“Bisakah ini dianggap sebagai awal dari kultivasi?” Hanya Lin Xi, yang kakinya terasa sangat sakit, yang menganggap ini sebagai sesuatu yang baru dan menarik.

“Lin Xi, ambil ini.” Meng Bai tiba-tiba berlari mendekat, dengan cepat menyelipkan sebuah tas berisi barang ke Lin Xi.

“Ada apa?” Lin Xi menatap kosong. Sebelum Meng Bai sempat menjawab, ia dilihat oleh pria berambut hitam dan dosen paruh baya bernama Wang Yike.

Pria berambut hitam itu melirik Meng Bai dan Wang Yike, lalu terkekeh. “Dasar gendut, apa itu makanan? Sepertinya kau bukan tipe orang yang mudah kelaparan… beberapa orang memang beruntung.”

Meng Bai sangat ketakutan hingga kakinya gemetar. Tepat pada saat itu, suara serius Wang Yike terdengar. “Siswa memahami pentingnya menyiapkan ransum setiap saat, dan juga membantu teman-temannya, akan mendapatkan tambahan setengah poin.”

“…” Meng Bai langsung tercengang.

Meskipun dia tidak tahu apa yang disebut ‘poin’ itu, siapa pun bisa tahu bahwa itu adalah hal-hal yang baik… namun dia sebenarnya sangat beruntung. Apa maksudnya selalu memiliki ransum yang siap sedia? Dia hanya seorang pelahap, yang menyimpan cukup banyak makanan lezat.

…

Pria berambut hitam itu berjalan paling depan, mengenakan pakaian serba hitam, di sampingnya ada Xia Yanbing, ujung dan lengan jubahnya disulam dengan emas. Di belakang mereka berdua mengikuti Lin Xi dan sekelompok mahasiswa baru Departemen Bela Diri.

Sekarang, sudah jelas bahwa Xia Yanbing juga merupakan dosen di Departemen Pertahanan Diri.

“Hanya ketika seseorang kenyang barulah ia memiliki kekuatan, ini adalah prinsip yang paling mendasar.”

“Jika seseorang kelaparan dalam waktu lama, bukan hanya staminanya yang akan terpengaruh, tetapi juga pikiran dan kecepatan reaksinya, bahkan bisa membuatnya secara misterius melakukan kesalahan dalam pengambilan keputusan. Mulai hari ini, kalian semua jangan pernah melupakan hal ini.”

Sambil berjalan dengan langkah sedang, menghadapi angin dingin, pria berambut hitam itu memperingatkan para siswa baru Departemen Pertahanan Diri ini.

Tiba-tiba, dia mengatakan sesuatu yang membuat Lin Xi dan yang lainnya terkejut. “Xia Yanbing, aku agak lelah, kenapa kau tidak mengajari mereka beberapa hal?”

Kau sebenarnya lelah, namun kau tetap menyuruh mereka bergegas, apalagi sampai mengatakan kau lelah dengan lantang, Profesor Qin ini benar-benar agak… gila.

“Dalam situasi kelelahan ekstrem, mengobrol dengan teman-temanmu dapat membantu mengalihkan perhatianmu sedikit, sehingga kamu bisa berjalan lebih jauh. Demikian pula, dalam situasi di mana cedera yang kamu alami sedikit lebih serius, tetap tenang dan berbicara untuk mengalihkan perhatianmu juga dapat meningkatkan peluangmu untuk bertahan hidup.” Wajah Xia Yanbing tampan dan menawan, dahinya terlihat, rambutnya diikat rapi di belakangnya dengan ikat kain hijau. Sikapnya juga relatif santai, tekanan yang diberikannya kepada Lin Xi dan yang lainnya tidak sebesar pria berambut hitam itu.

“Saya tahu banyak di antara kalian sebenarnya tidak banyak tahu tentang Akademi Green Luan dan Departemen Bela Diri kami, oleh karena itu mulai sekarang, jika kalian memiliki pertanyaan, kalian dapat bertanya kepada saya terlebih dahulu.”

Sementara itu, kata-kata selanjutnya yang diucapkannya langsung membuat semua siswa baru Jurusan Bela Diri, termasuk Lin Xi dan Li Kaiyun, menjadi bersemangat.

Hampir tanpa ragu, Lin Xi menarik napas dalam-dalam, menjadi orang pertama yang berbicara, mengajukan pertanyaan yang selalu ingin dia tanyakan, tetapi tidak pernah memiliki kesempatan. “Apakah Kepala Sekolah Zhang masih di sini? Begitu kita masuk akademi, bisakah kita bertemu Kepala Sekolah Zhang?”

Alis Xia Yanbing tiba-tiba terangkat, alis pria berambut hitam yang tidak menoleh juga ikut terangkat.

“Tidak ada yang tahu di mana Kepala Sekolah Zhang berada sekarang.” Kemudian, Xia Yanbing menatap lurus ke arah Lin Xi, dan berkata, “Suatu pagi di awal tahun enam belas tahun yang lalu, dia meninggalkan Akademi Green Luan untuk berkelana ke seluruh dunia.”

Selain Lin Xi, ini juga pertama kalinya para siswa baru Departemen Bela Diri lainnya mendengar sesuatu yang konkret tentang keberadaan paman paruh baya legendaris itu. Tubuh semua orang sedikit gemetar.

“Dia tidak berada di Akademi Green Luan…” Lin Xi dipenuhi kekecewaan, hingga ia sedikit kehilangan kata-kata.

…

“Teman lama, di mana kau? Bunga aprikot di Desa Bunga Aprikot sudah mekar, namun kau belum juga kembali untuk melihatnya?” Yang sama sekali tidak disadari Lin Xi adalah bahwa saat ini, di tempat para mahasiswa baru dari jurusan lain berada, sesepuh bertangan satu yang dikagumi oleh seluruh Kekaisaran Yunqin sedang duduk di atas selimut, diam-diam memperhatikan dosen paruh baya berjubah hitam, Wang Yike, menjelaskan cara membongkar dan memasang kembali tenda militer hitam itu dengan cepat. Pandangannya tertuju ke kejauhan, tetapi pikirannya dipenuhi kesedihan.

“Dia sudah berkelana selama enam belas tahun, bahkan akademi pun tidak tahu di mana keberadaannya sekarang? Mengapa dia tidak kembali berkunjung?” Seorang pemuda berwajah bulat dalam kelompok Lin Xi yang juga penuh rasa hormat kepada ‘Kepala Sekolah Zhang’ bertanya dengan agak linglung.

“Pertanyaan bodoh sekali.” Seorang ‘barbar perbatasan’ berambut pendek, tinggi dan tegap yang juga sangat mengagumi ‘Kepala Sekolah Zhang’ berkata dengan kesal, “Seseorang penting seperti dia, siapa yang bisa memahami apa yang ingin dia lakukan? Mungkin selama bertahun-tahun ini, dia selalu terlibat dalam sesuatu yang menggemparkan dunia di Kekaisaran Yunqin, atau mungkin dia telah menyusup jauh ke wilayah musuh, hanya saja kita tidak mengetahuinya.”

Kata-kata pemuda ‘barbar perbatasan’ yang sangat tegap ini jelas mengandung kekaguman buta, serta sikap yang mencoba meremehkan siswa lain, tetapi Xia Yanbing tidak marah ketika mendengarnya, malah mengangguk dengan tenang, berkata, “Ini memang pertanyaan bodoh. Sosok seperti Kepala Sekolah Zhang, apa pun yang dia lakukan, pasti ada alasannya, kita sama sekali tidak mampu menebak apa alasannya… pertanyaan selanjutnya.”

“Apa itu poin akademik?” Seorang anak muda kurus yang tampak pemalu mengumpulkan keberaniannya dan bertanya.

Xia Yanbing mengangguk dan berkata, “Departemen kami yang berbeda-beda memiliki banyak kursus, banyak ujian yang berbeda. Menyelesaikan kursus, ujian, atau bahkan melakukan hal-hal yang patut diperhatikan, Anda akan mendapatkan poin sebagai hadiah. Adapun jumlah poin yang diberikan, akan ditentukan melalui tingkat kesulitan dan kontribusi. Setelah poin yang cukup terkumpul, seseorang dapat maju ke kursus fase berikutnya, dan pada saat yang sama, poin-poin ini dapat ditukarkan dengan hadiah materi akademi, misalnya, obat-obatan yang dibutuhkan untuk kultivasi, baju besi dan senjata yang dibutuhkan untuk pertempuran.”