Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 158

Bab Volume 5 23: Pengemis Wanita

Tidak lama setelah dia keluar dari pintu, Lin Xi melihat Liang Sansi bergegas menghampirinya.

Lin Xi tahu bahwa Liang Sansi pasti takut akan kesulitan untuk bepergian sendirian, itulah sebabnya dia sudah menunggu di dekat situ sejak pagi ini.

Karena ia hanya berniat berbelanja di pasar ikan hari ini, dan kehadiran seorang juru sita di sisinya tidak terlalu nyaman, setelah Lin Xi mengatakan beberapa hal kepada Liang Sansi, menyuruhnya untuk tidak mengikutinya untuk saat ini, ia kemudian menuju pasar ikan sendirian.

Alasan mengapa pasar ikan ini bisa menjadi salah satu dari tiga pasar besar di Kota East Port adalah karena pasar ikan ini tidak hanya menyediakan kebutuhan penduduk kota, tetapi juga menjadi pusat distribusi skala besar untuk seluruh keluarga nelayan dan penjual ikan di Sungai Breath.

Dari kejauhan, lapisan minyak yang menutupi kanopi hujan tampak seperti perahu layar, jumlah kios permanennya saja mencapai lebih dari seratus dua puluh. Selain itu, pelabuhan alami berskala kecil di bawahnya juga memiliki pasar air, setidaknya lima puluh hingga enam puluh perahu nelayan kecil singgah di sini dari pagi hingga senja.

Ikan-ikan yang ditangkap secara acak pada hari yang sama di perahu-perahu nelayan kecil ini sedikit lebih murah daripada yang dijual di toko-toko, tetapi spesiesnya beragam dan tidak terorganisir, itulah sebabnya beberapa pekerja restoran dan pub lokal sering menaiki perahu kecil di antara perahu-perahu nelayan kecil ini, memilih beberapa ikan yang sesuai untuk mereka.

Lin Xi berjalan menyusuri jalan setapak batu kapur yang telah dibersihkan oleh hujan kemarin. Ketika ia masih agak jauh dari pasar ikan, bau ikan yang menyengat langsung menusuk hidungnya, bahkan udara di sekitarnya pun terasa sedikit lebih pekat.

Namun, hal ini justru membuat Lin Xi lebih bahagia.

Hal itu karena sekarang dia sudah dekat, dan sudah jelas melihat bahwa medan pasar ikan itu tidak rata, melainkan seperti bukit. Ini membuat toko-toko di atas tampak seperti bertumpuk di atas toko-toko di bawah, seluruh pasar terlihat sangat ramai. Kanopi hujan bahkan lebih banyak lagi, bertumpuk-tumpuk di sana, memberikan kesan seperti tertutup langit.

Sebagian besar toko memiliki papan nama dan spanduk yang mencolok dan norak, hanya beberapa bisnis yang memiliki papan nama dari kayu asli yang dicat hitam. Namun, di depan toko-toko ini, selain menata tong kayu dengan kedalaman yang berbeda-beda, terdapat juga kolam yang terbuat dari batu di dalam dan di luar toko.

Beberapa kolam itu jelas berukuran besar, mampu menampung hingga seribu jin ikan. Pasar ikan sebesar ini, bagi Lin Xi yang ‘dekat dengan air, jadi makan dari air’, jelas sangat menguntungkan.

Jenis ikan utama yang dicari Lin Xi ada dua, yaitu Ikan Sturgeon Hitam dan Ikan Kepingan Salju, keduanya hanya terdapat di Sungai Breath ini.

Sungai Breath sangat dalam, itulah sebabnya air di dasarnya cukup dingin, di dalam perairan ini terdapat ikan Sturgeon Hitam yang unik. Jenis ikan ini tidak hanya berukuran besar, mampu tumbuh hingga lebih dari dua puluh hingga tiga puluh jin, menurut catatan dalam buku Akademi Green Luan, nutrisi daging ikan jenis ini tiga hingga lima kali lebih baik daripada ikan mas sungai biasa, ikan mas hitam, dan daging ikan lainnya. Namun, bagi para kultivator, yang paling berharga adalah induk ikan Sturgeon Hitam yang memiliki telur di dalamnya. Telur ikan Sturgeon Hitam Sungai Breath semuanya berukuran setengah kacang muang, seluruhnya hitam dan kristal, yang biasa disebut sebagai ‘Biji Emas Hitam’. Telur ikan ini merupakan bumbu berharga bagi beberapa restoran besar, tetapi bagi para kultivator, itu bahkan lebih berharga sebagai makanan penyembuhan yang hebat.

Ikan Kepingan Salju adalah sejenis ikan nyamuk di sungai. Ikan kecil berwarna putih ini, yang seringkali hanya sepanjang jari, memiliki nilai terbesar bagi para pembudidaya, yaitu tulang punggungnya yang seputih salju. Saat digunakan untuk merebus sup, tulang punggungnya akan larut sepenuhnya, dan setelah dibekukan, akan menjadi jeli putih dan licin.

Kedua jenis ikan ini harganya mahal, dan setelah menjadi target para nelayan melalui berbagai metode, jumlahnya pun menjadi sangat langka.

Bagi Lin Xi, semakin besar pasar ikan, semakin banyak jenis ikan yang tersedia, dan semakin tinggi peluang untuk menemukan barang-barang berharga tersebut.

Tanpa banyak berhenti, Lin Xi mengamati pasar ikan ini sambil berjalan masuk.

…

Saat Lin Xi berjalan memasuki pasar ikan ini, salah satu dari tiga pasar besar di Kota Pelabuhan Timur, di kejauhan menuju tepi sungai, sebuah perahu nelayan beratap hitam sedang menangkap ikan.

Mereka yang bekerja di kapal ini adalah seorang nelayan muda dan istrinya, yang saat ini sedang mengangkat jaring mereka.

Keduanya mengenakan pakaian katun kasar, wajah mereka hangus hingga menghitam, keduanya tampak sehat dan tegap, serta jujur dan tulus.

Di haluan kapal merangkaklah seorang anak laki-laki kecil yang sedang belajar berbicara, sebuah bebek kayu kasar tergenggam di tangannya. Mata hitamnya yang polos menatap keluar dari penutup kapal ke sungai, tanpa sedikit pun rasa takut terlihat di matanya.

Permukaan air di dekat bagian belakang kapal dipenuhi buih, cukup banyak daun sayuran dan minyak yang mengambang di dalamnya, kemungkinan besar ditinggalkan oleh kapal besar yang lewat. Bagi seorang anak dari keluarga nelayan yang lahir di sungai itu, pemandangan tersebut terasa sudah lama tidak lagi baru dan menakjubkan.

Namun, tiba-tiba, mata bocah yang masih belum bisa berbicara itu dipenuhi rasa ingin tahu.

Di antara buih putih yang banyak tempat dedaunan dan benda-benda lain hanyut, mengapung sebuah benda mati berwarna hijau dan putih, tampak sangat tidak pada tempatnya. Bocah kecil itu tak kuasa menahan suara “ah ah”, lengan dan kakinya yang kecil mulai memukul-mukul dek kapal untuk menarik perhatian orang tuanya. Namun, saat itu nelayan muda dan istrinya sedang mengambil jaring mereka, jadi mereka tidak punya waktu luang untuk memperhatikan apa yang terjadi di bagian belakang kapal. Suara ketukan di dek justru membuat mereka berdua merasa lebih tenang.

Buih yang banyak dan benda mati yang mengapung melintas di sisi mereka, semakin menjauh dari perahu kecil ini.

Anak kecil itu tidak bisa melihatnya lagi, jadi dia juga menjadi tenang.

Pasangan nelayan muda itu tidak melihat hal tersebut, sehingga di tengah buih air, perahu mereka perlahan hanyut, menuju hilir ke dermaga terbesar di East Port Town.

…

“Ikan Sturgeon Hitam? Ikan ini tidak mudah ditemukan… Wang si Bintik-bintik di sana menemukan satu beberapa hari yang lalu, tetapi sudah lama dibeli orang lain. Sedangkan untuk Ikan Kepingan Salju, ikan ini masih cukup umum, jika Anda mencari di sekitar perahu nelayan di pasar air, menemukan semangkuk ikan tidak terlalu sulit.”

Di depan sebuah toko, Lin Xi mengobrol dengan seorang tetua keriput yang memegang kipas daun palem.

Sebagian besar toko di sini sama saja, di antara tong dan kolam terdapat sebuah meja besar. Jika pelanggan ingin ikan disembelih di tempat, para pekerja toko akan langsung memotong ikan tersebut, sisik dan jeroan yang telah dibuang akan dilemparkan ke dalam tong besar di bawahnya.

Pasar ikan ini besar, ada banyak ikan yang aneh dan luar biasa besar di mata Lin Xi. Setelah berjalan melewati beberapa toko, Lin Xi melihat banyak ikan kembung yang beratnya setidaknya tiga puluh jin, bahkan beberapa ikan hitam besar yang jauh lebih panjang dari lengan manusia.

Setelah sekadar bertanya-tanya di beberapa toko, ternyata ikan sturgeon hitam yang dia cari masih langka, hanya satu ekor yang muncul setiap lima atau enam hari sekali di seluruh pasar ikan ini.

Namun, bertanya-tanya kepada orang-orang yang tampak lebih banyak bicara bukanlah tanpa manfaat sama sekali, setidaknya, ia mengetahui bahwa semua toko di pasar ikan yang memasang tanda tiga belas dermaga adalah toko milik Fatty Xu. Sementara itu, metode toko-toko ini sedikit lebih baik, lebih bersedia membeli barang juga, itulah sebabnya barang-barang dari sungai yang agak langka, beberapa ‘raja ikan’ besar, sebagian besar akan muncul di sana.

Salah satu toko ini menghasilkan kepiting raja beberapa hari yang lalu, kepiting sungai bercangkang hijau yang ditangkap ukurannya sebesar baskom kecil. Dikabarkan bahwa bukan hanya beberapa jaring kawat yang putus, tetapi seorang nelayan bahkan kehilangan dua jarinya.

Yang membuat Lin Xi agak geli adalah bahwa Si Gemuk Xu memiliki seorang penjaga toko di setiap dari selusin toko tersebut.

Hal ini jelas bertujuan agar para pemilik toko tersebut melakukan yang terbaik, sehingga di akhir tahun akan terlihat jelas toko mana yang memiliki panen terbesar, dan hal ini dapat digunakan untuk merangsang antusiasme setiap toko.

“Yi… ini apa?” Lin Xi ingin langsung menuju toko Fatty Xu, tetapi setelah melewati sebuah toko yang agak biasa saja, dia tiba-tiba berhenti. Dia berbalik, memasuki toko kecil ini, dengan sedikit terkejut melihat gumpalan hijau di dalam kolam batu kecil di dekat pintu masuk.

Saat ia melihat sekilas ketika berjalan melewatinya, awalnya ia mengira itu semacam batu pijakan, tetapi ketika ia mendekat, ia merasa benda itu hidup. Sekarang setelah ia berada tepat di tepi kolam, ia mengerti bahwa itu sebenarnya adalah kura-kura air tawar bercangkang lunak berukuran sebesar batu pijakan, cangkangnya penuh dengan lumut air berwarna hijau keabu-abuan.

Ia langsung dipenuhi dengan kejutan yang menyenangkan.

Penyu Bulat Perairan Dalam!

Ini adalah salah satu makanan penyembuhan hebat lainnya yang disebutkan dalam buku yang ia terbitkan dari Green Luan Academy.

Dalam buku tersebut, ada nama khusus untuk jenis kura-kura bercangkang lunak bulat yang memiliki umur panjang ini, yaitu ‘Old River Lumps’!

Gumpalan Sungai Tua sebesar ini setidaknya berusia seratus lima puluh tahun. Terlebih lagi, kemampuan pencernaan Gumpalan Sungai Tua ini sangat hebat, mampu menelan cangkang dan pasir, sehingga perutnya penuh dengan pasir dan batu. Selain itu, dagingnya sangat alot, bahkan jika dimasak selama beberapa hari, tetap tidak akan menjadi lunak, baunya juga sulit dihilangkan, orang biasa sama sekali tidak bisa memakannya. Namun, dari buku metode diet Akademi Luan Hijau miliknya, ia belajar bahwa ia dapat menggunakan beberapa obat untuk membuat Gumpalan Sungai Tua ini memuntahkan semua pasir dan batu, dan kemudian dengan beberapa metode lain, bau busuknya dapat dihilangkan, sehingga dagingnya bisa dimasak hingga menjadi lunak.

Jenis Old River Lump ini mungkin cukup untuk Lin Xi makan dua kali, sungguh kejutan menyenangkan yang tak terduga.

Pemilik toko itu adalah seorang wanita bos yang agak besar, mengenakan pakaian kain hitam, dan celemek tahan air di sekelilingnya. Ketika dia melihat Lin Xi memperhatikan kura-kura tua di tepi kolam, dia segera berjalan mendekat dengan senyum di wajahnya. “Tuan kecil, apakah Anda tertarik dengan kura-kura tua ini? Jenis kura-kura bercangkang lunak tua ini paling cocok sebagai makanan penyembuhan, setelah dimasak selama beberapa hari, kuahnya saja sudah sangat baik untuk kesehatan.”

“Namun, bau Old River Lump ini agak sulit dihilangkan, aku khawatir aku tidak akan sanggup memakannya,” kata Lin Xi sambil tersenyum.

Ekspresi bos wanita itu menjadi sedikit kaku, tetapi kemudian, senyumnya menjadi lebih cerah. “Karena si kecil ini tahu banyak hal, apakah Anda akan membeli kura-kura tua ini untuk dilepaskan?”

“Berapa banyak koin perak?” Ayah Lin Xi di Kota Deerwood adalah seorang pedagang, jadi dia tentu tahu bahwa semakin masuk akal penampilannya, semakin mudah dia ditipu. Itulah sebabnya dia tidak mengatakan apa pun yang tidak perlu, hanya mengangguk ke arah Pria Tua Berbadan Besar itu sambil bertanya kepada pemilik toko.

Ketika sang bos wanita mendengar pria itu menanyakan harganya, pikirannya langsung berkecamuk. Ia mengulurkan empat jarinya. “Empat tael perak murni.”

Lin Xi menggelengkan kepalanya. “Dua tael.”

“Astaga, coba tanyakan ke mana-mana, tahun ini hanya ada satu kura-kura gumpalan yang lebih besar dari milikku. Meskipun yang ini bukan Raja Kura-kura Gumpalan Sungai, ini sudah yang terbaik kedua. Ini…”

“Meskipun itu Raja Lump Sungai, tidak masalah. Kuncinya adalah harus berguna.” Lin Xi langsung memotong ucapan bosnya.

Wajah bos wanita itu tampak sedikit masam. “Tiga tael, aku tak bisa menurunkan harga lagi.”

Lin Xi melirik bosnya, lalu berbalik. “Kalau begitu lupakan saja.”

“Astaga! Kau benar-benar luar biasa! Baiklah, dua tael saja, dua tael!” Saat melihat Lin Xi melangkah beberapa langkah keluar, bos wanita itu akhirnya berseru.

Dari luar dia tampak sangat menderita, tetapi di dalam hatinya, wanita bos yang bertubuh besar ini merasa senang. Kemarin dia membelinya seharga satu tael, benda yang dulunya hanya bisa digunakan untuk ritual keagamaan saja, namun hari ini, dia mendapatkan dua tael untuknya.

Sementara itu, Lin Xi juga tersenyum dalam hati, tanpa mengatakan apa pun.

Hanya di tempat kecil seperti inilah keadaannya. Jika berada di kota besar provinsi dengan lebih banyak petani, harga Old River Lump ini pasti sudah naik entah berapa kali lipat, bagaimana mungkin dia bisa membelinya dengan dua tael perak?

…

Sesuai permintaan Lin Xi, bongkahan batu tua seberat setidaknya tujuh puluh jin itu diikat dengan tali jerami, lalu disimpan dalam karung jerami berventilasi.

Saat ia menyerahkan perak itu, memulai proses pengikatan, Lin Xi yang menunggu di toko ini melihat sekeliling dengan penuh minat. Saat ia melihat sekeliling, ia melihat masalah besar lainnya.

Di sebuah toko di lantai bawah sebelah kiri, toko yang memiliki papan nama kayu hitam bertuliskan “Thirteen Docks”, ada seorang pria botak, bertubuh kekar tanpa baju bagian atas yang sedang menyembelih ikan.

Di punggungnya terdapat tato ikan berwarna hitam. Tidak ada tong besar untuk menyimpan sisik dan jeroan ikan, semua jeroan dan bagian lain yang ia ambil langsung dibuang ke kolam yang tidak jauh di belakangnya.

Setiap kali setumpuk jeroan berdarah dan benda-benda lain dilemparkan ke dalam kolam, air di dalamnya akan bergejolak, menjadi sangat ganas. Kemudian, semua jeroan dan benda-benda lain itu akan habis dimakan.

Di dalam perairan yang agak kemerahan itu, dua sosok hitam besar bergerak-gerak.

Namun, saat perhatiannya sepenuhnya tertuju ke tempat itu, seorang pengemis wanita berpakaian compang-camping berjalan mendekat dari belakangnya, jari-jari rampingnya yang kotor diam-diam meraih pakaiannya.