Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 156

Bab Volume 5 21: Tujuh Belas Gang, Satu Pelabuhan, Tiga Pasar

Curah hujan cukup tinggi di sekitar Breath River pada awal musim panas. Saat senja, gerimis tipis turun.

Seorang pria bertubuh kekar dan kasar, mengenakan pakaian sutra hitam, rambutnya diikat ke belakang dengan tali rumput, dan sandal jerami di kakinya, sedang duduk di bawah sebuah toko kecil yang menjual kue adonan goreng, yang juga berfungsi sebagai kedai teh, sambil perlahan-lahan memakan kue adonan goreng tersebut.

Seorang pria paruh baya berpakaian hijau mirip akuntan memegang payung terpal hitam, lalu berjalan mendekat. Setelah mengangguk, ia duduk di depannya.

“Pihak lain menerimanya, tetapi dia mengatakan bahwa tiga ribu tael itu adalah uang yang diberikan Kakek Zhu Keempat kepada Tetua Mo sebagai kompensasi, digunakan sebagai permintaan maaf.” Ekspresi pria paruh baya berpakaian hijau yang tampak seperti akuntan itu agak datar. Dia sibuk dengan urusannya sendiri, mengambil kue goreng dari piring kecil, sambil mengatakan ini dengan tenang tanpa banyak ekspresi.

“Ini agak terlalu keras. Ini tiga ribu tael yang kita bicarakan, bukan tiga puluh tael.” Pu Feng mengerutkan alisnya, berkata pelan, “Bagaimana reaksinya saat melihat tusukan Zhuang Juan?”

Pria paruh baya berpakaian hijau yang tampak seperti akuntan itu masih berbicara dengan nada datar, “Zhuang Juan mengatakan bahwa dia adalah sosok yang garang, alisnya bahkan tidak berkerut, jelas seseorang yang telah menyaksikan darah dan kematian… Zhuang Juan juga mengatakan bahwa pihak lain bahkan tidak mengatakan apa pun tambahan, perasaan yang dipancarkannya bukan seperti seseorang yang baru saja meninggalkan jabatannya sebagai pejabat, melainkan seperti seorang penangkap veteran yang telah bertugas selama lima atau enam tahun, seseorang yang ahli dalam menangani bandit besar.”

Pria paruh baya berpakaian hijau yang tampak seperti akuntan itu mengangguk. “Baiklah, kalau begitu besok kita akan mengirim Lu Fengniang ke sini?”

Pu Feng mengangguk.

Pria paruh baya berpakaian hijau yang tampak seperti seorang akuntan itu mengambil kue goreng tepung yang setengah dimakan lalu berjalan keluar. Bersamaan dengan itu, ia bertanya pelan, “Bagaimana kesehatan Kakek Zhang Kedua?”

Ketika dia menanyakan hal ini, wajahnya yang selalu tanpa ekspresi seperti kabut senja di tepi sungai, justru menunjukkan sedikit kekhawatiran yang tulus.

Pu Feng melirik sosok di belakangnya. “Tidak bagus sama sekali.”

Pria paruh baya berpakaian hijau yang tampak seperti akuntan itu tidak mengajukan pertanyaan lagi. Ia menundukkan kepalanya, lalu bersiap memasuki hujan gerimis.

“Jika ada kesempatan, kirimkan sedikit angin Silver Hook Lane ke telinga Tuan Muda Lin ini.”

Tepat pada saat itu, Pu Feng berkata dengan tenang. Kemudian, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Jika kau ingin membuat Kota Pelabuhan Timur ini sedikit lebih bersih, itu akan bergantung pada apakah kau memiliki keberanian dan kemampuan untuk membersihkan perairan yang benar-benar gelap itu.”

Pu Feng, yang tidak memiliki reputasi di Kota Pelabuhan Timur, justru merupakan salah satu tulang punggung terkuat Kakek Zhu Keempat. Meskipun tampak kasar, ia memiliki cara bicara dan pemikiran yang teliti yang sama sekali tidak sesuai dengan penampilannya. Ia seperti ikan hitam yang biasanya bersembunyi di lumpur Sungai Nafas, tidak menimbulkan riak apa pun, tetapi sangat berbahaya bagi udang dan kepiting.

Namun, yang bahkan dia sendiri tidak tahu adalah bahwa pria paruh baya berpakaian hijau yang awalnya seharusnya setia kepada Kakek Zhu Keempat seperti dirinya, setelah memakan setengah kue goreng, malah berjalan ke toko minuman keras biasa di gang lain.

Kemudian, pria paruh baya berpakaian hijau mirip akuntan itu memegang payungnya yang masih basah kuyup dan menyingkirkan tirai kain di toko anggur, lalu memasuki bilik pribadi di bagian belakang.

Ke arah orang yang berada di ruangan pribadi di balik tirai bambu, pria paruh baya berpakaian hijau yang tampak tak bernyawa itu berkata dengan sederhana dan lugas, “Kondisi Kakek Zhang Kedua sangat buruk. Kakek Zhu Keempat dan Pu Feng ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk sedikit meringankan beban.”

“Hebat, siapa sangka dalam beberapa hari aku di sini, hal-hal menarik seperti ini akan terjadi.” Tawa seorang anak muda terdengar dari dalam. “Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya besok… jika Penegak Hukum ini benar-benar hebat, maka kita juga bisa memanfaatkan momentum ini.”

…

“Tuan, Anda mungkin telah bertindak agak berlebihan dalam masalah ini.”

Di balik sebuah gapura, Du Weiqing memasang ekspresi khawatir sambil menatap Lin XI, “Tiga ribu tael ini bukanlah jumlah yang kecil bahkan untuk Kakek Zhu Keempat. Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum para pengikutnya bisa mendapatkan kembali uang sebanyak ini. Jika Tuan tidak mengatakan apa-apa, menyimpannya secara pribadi, membangun hubungan dengannya di masa depan, terlepas dari apakah tiga ribu tael ini digunakan untuk menakut-nakuti Tuan atau benar-benar untuk menyuap Tuan, dia dan orang-orang di bawahnya akan merasa itu sepadan. Namun, Tuan, Anda langsung mengatakan bahwa tiga ribu tael ini digunakan untuk memberi kompensasi kepada Tetua Mo, ini pada dasarnya berarti Kakek Zhu Keempat menyerah kepada Anda, menundukkan kepalanya. Bagi orang-orang seperti mereka, ini bahkan lebih sulit diterima daripada memiliki tiga ribu tael lagi!”

Lin Xi menoleh sedikit, melirik Du Weiqing dan Liang Sansi, lalu memandang deretan bangunan tepi laut yang tak terlihat. Sambil tersenyum, ia malah menjawab dengan sebuah pertanyaan. “Du Weiqing, Liang Sansi, tahukah kalian mengapa aku hanya menyuruh kalian berdua memimpin jalan, dan tidak membiarkan orang lain melakukan ini?”

Du Weiqing dan Liang Sansi yang sudah panik sama-sama menatap kosong, tak kuasa saling bertukar pandang.

“Kami tidak tahu.” Du Weiqing dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Aku menyuruhmu memimpin karena kau berani.” Lin Xi menatapnya, lalu berkata dengan tenang, “Sebelumnya, ketika aku menginterogasi Xu Jianling dan Liu Tong, kalian berdua sudah lama menyadari bahwa Xu Jianling telah membuatku sangat marah. Jika itu orang biasa, karena takut membuat atasan marah, mereka tentu akan berbicara sesedikit mungkin, namun kalian masih berani berbicara, menjelaskan banyak hal. Terlebih lagi, keberanian kalian berbicara begitu banyak justru untuk sedikit membantu Xu Jianling, dan juga untuk mengingatkanku agar tidak terlalu membiarkan emosiku memengaruhi keputusanku, itulah sebabnya aku menilai bahwa cara kalian bertindak itu jujur dan bijaksana.”

Setelah jeda sejenak, Lin Xi berbalik dan menatap Liang Sansi, lalu melanjutkan, “Adapun Anda, Liang Sansi, saya dapat melihat bahwa Anda tidak puas terhadap Xu Jianling dan Liu Tong, dan saya tidak melihat banyak ketidakpuasan terhadap saya dari mata Anda, melainkan hanya kekhawatiran dan keraguan. Itulah mengapa Anda seharusnya menjadi orang yang benar, hanya saja posisi Anda terlalu rendah, sehingga Anda tidak dapat mengubah banyak hal.”

Sambil menatap kedua orang yang terkejut dan terdiam itu, Lin Xi melanjutkan dengan perlahan berkata, “Sebenarnya, saya bukanlah orang yang terlalu mementingkan hierarki, tetapi kalian berdua mungkin tidak akan berani memperlakukan saya sebagai teman. Yang paling mudah kalian pahami adalah, terlepas dari apakah itu seorang bintara berpangkat mayor kesepuluh atau seorang pejabat tinggi berpangkat mayor pertama, mereka membutuhkan beberapa asisten tepercaya. Saya praktis tidak tahu apa-apa tentang Kota Pelabuhan Timur ini, saya juga membutuhkan orang untuk membantu saya mendengarkan beberapa berita, memberi tahu saya beberapa cara untuk melakukan sesuatu, atau siapa yang tahu berapa banyak energi yang akan saya buang.”

“Tuan, jujur saja, saya sudah bisa memastikan bahwa Anda bukanlah tipe anak sapi yang hanya membaca buku dan tidak mengerti bagaimana dunia nyata bekerja.” Setelah sedikit ragu, Du Weiqing memperlihatkan senyum yang dipaksakan, dan berkata, “Namun, jika Tuan benar-benar ingin menangani masalah ketidakadilan di Kota Pelabuhan Timur, pangkat Penegak Hukum memang terlalu rendah.”

Lin Xi tidak marah, malah tersenyum dan berkata, “Aku jelas mengerti keraguan kalian, tapi apakah kalian berdua bersedia mengambil risiko?”

“Bertaruh?” Du Weiqing dan Liang Sansi saling pandang, sesaat bingung dengan maksud Lin Xi.

“Aku ingin kalian semua membantuku melakukan segala sesuatu dengan sepenuh hati.” Lin Xi tertawa. Dia menatap mereka berdua dan berkata, “Aku juga sudah memeriksa catatan yang berkaitan dengan kalian berdua. Keluarga kalian di Kota Pelabuhan Timur ini hanya bisa dianggap biasa saja, jadi meskipun ada sedikit keuntungan haram, kurasa sebagian besar sudah dimakan oleh petinggi, kalian berdua hanya akan mendapatkan sisa-sisa. Bagaimanapun, kalian berdua bisa berpura-pura tidak terlalu peduli padaku di permukaan, tetapi diam-diam dengan tulus membantuku melakukan segala sesuatu, ini seharusnya tidak terlalu memengaruhi kalian berdua. Aku bisa berjanji bahwa di masa depan, kalian berdua tidak akan berhenti hanya pada posisi Penegak Hukumku, jadi bagaimana, apakah kalian berdua berani mengambil risiko?”

“Tuan, karena Anda sudah mengambil keputusan, meskipun tidak ada keuntungan, saya, Liang Sansi, pasti akan melakukan segala yang saya bisa.” Liang Sansi menarik napas dalam-dalam, lalu berkata sambil menatap Lin Xi.

Du Weiqing tersenyum getir, berkata, “Tuan, apa yang Anda katakan itu benar, malah memberi saya sedikit lebih banyak kepercayaan diri. Taktik curang seperti ini, tentu saja akan saya hadapi juga.”

Secercah rasa terima kasih terlintas di mata Lin Xi. Sambil tersenyum, dia berkata, “Kalau begitu, tolong antarkan saya ke bangunan kecil yang diinginkan Kakek Zhu Keempat. Saya akan bertanya pada Tetua Mo apakah dia bisa menyewakan kamar untuk saya.”

“Apa?”

Du Weiqing dan Liang Sansi sama-sama berteriak kaget. “Tuan, Anda yang terhormat tidak akan tinggal di Gang Anggrek Bambu?”

Menurut hukum Yunqin, semua pejabat setempat memiliki akomodasi yang diatur sesuai dengan pangkat mereka. Ketika mereka dipromosikan atau pensiun, jika ada kerusakan, mereka harus memperbaiki dan merenovasi sendiri. Sebagian besar perumahan milik pemerintah di Kota Pelabuhan Timur terletak di Gang Anggrek Bambu, dengan tentara yang berpatroli sepanjang malam, sehingga sangat aman, dan memudahkan mereka untuk menjalin hubungan baik dengan pejabat lain. Biasanya, kecuali jika pejabat memiliki terlalu banyak anggota keluarga, dan tempat tinggal mereka tidak cukup besar untuk menampung mereka, barulah mereka akan pindah ke tempat tinggal lain. Namun, Lin Xi hanya seorang diri, namun ia ingin tinggal di bangunan kecil itu, niatnya sangat jelas.

Lin Xi tersenyum dan berkata, “Kakek Zhu Keempat, meskipun ia dikenal bertindak dengan sopan, bahkan jika ia tidak langsung merepotkan saya, ia tetap akan merepotkan orang lain, terutama orang luar Wang Buping itu. Selain itu, Kakek Zhu Keempat, tipe orang seperti ini selalu mengincar bangunan kecil milik Tetua Mo, jadi saya rasa pemandangan dari bangunan kecil itu pasti sangat bagus.”

Du Weiqing tahu bahwa Lin Xi sudah memikirkan semuanya dengan sangat matang, dan karena itu, dia juga tidak mencoba untuk menentangnya, hanya memimpin jalan sambil menjelaskan, “Bangunan kecil itu memang sangat bagus. Keluarga Mo telah menghasilkan dua Akuntan, bangunan kecil yang mereka wariskan memiliki makna yang sangat penting. Tidak hanya seluruh bangunan kecil ini terbuat dari kayu merah, pilar utama di tengahnya bahkan terbuat dari kayu rosewood kuning. Selain itu, bahkan ada teras halaman kecil yang terbuat dari batu menghadap ke air, tepat menghadap pemandangan sungai yang luas. Di sisi lain, bahkan ada gunung kecil di atas Pohon Bunga Aprikot. Ketika bunga aprikot mekar, pemandangan dari teras itu benar-benar indah, cukup banyak pejabat sastra yang meninggalkan kaligrafi di sana. Konon Kakek Zhu Keempat menawarkan empat ribu lima ratus tael, tetapi Tetua Mo memiliki temperamen sarjana yang agak keras kepala, mengatakan bahwa bagi orang seperti Kakek Zhu Keempat, bahkan jika dia hanya menyewakan satu atau dua kamar, itu akan merusak aura bangunan yang halus. Mungkin kata-kata inilah yang benar-benar menyinggung Kakek Zhu Keempat.”

Lin Xi mengangguk, lalu dengan tenang bertanya, “Jujur saja, bagaimana perasaan kalian berdua tentang Kakek Zhu Keempat dan yang lainnya?”

“Orang-orang di bawahnya sombong dan angkuh, agresif dan kasar, kasus melukai orang lain tidak sedikit.” Du Weiqing bergumam pada dirinya sendiri, mengatakannya dengan sangat hati-hati, takut kata-katanya akan membuat Lin Xi salah menilai. “Namun, biasanya, dia hampir tidak pernah memprovokasi penduduk, bahkan jika dia seorang tiran jahat, itu hanya ketika mengejar bisnis. Itulah mengapa kali ini, ketika dia dengan paksa meminta gedung Tetua Mo, banyak orang merasa itu karena kata-kata Tetua Mo menyinggung perasaannya.”

“Apakah ada orang yang jabatannya lebih tinggi darinya?” Lin Xi terkekeh, lalu bertanya.

Du Weiqing menggelengkan kepalanya. “Seharusnya tidak ada. Sebelumnya, Kakek Kedua Zhang sudah mengatakan bahwa mereka tidak akan duduk di perahu yang sama dengan satu atau dua orang lainnya, jika tidak, akan mudah untuk jatuh bersama-sama dengan mereka. Artinya sebenarnya cukup jelas, tepatnya bahwa Sungai Nafas selalu ada, tetapi kapal-kapal besar tidak selalu ada. Para pejabat itu akan pergi seperti gelombang, atau mereka akan jatuh dari kekuasaan. Justru karena mereka memahami hal ini dengan baik, meskipun Kota Pelabuhan Timur dan para pejabat di atasnya telah berganti berkali-kali, orang-orang yang mengelola Minyak Hitam dan Tikus Batu masih mereka.”

“Tuan, apa yang dikatakan Xu Jianling tadi bukanlah segalanya.” Saat itu, Liang Sansi menyela percakapan dan berkata, “Kakek Zhang Kedua, Kakek Zhu Keempat, dan yang lainnya, yang mereka kelola bukan hanya Tikus Minyak Hitam dan Tikus Batu di Kota Pelabuhan Timur, tetapi sebagian besar Tikus Minyak Hitam dan Tikus Batu dari Kota Aleurites di hulu hingga ke Kota Pelabuhan Timur kita.”

“Jumlah Tikus Minyak Hitam dan Tikus Batu sebenarnya tidak terlalu penting, kuncinya adalah berapa banyak tokoh yang benar-benar tangguh di antara mereka.” Lin Xi menatap Liang Sansi, lalu bertanya dengan serius dan lembut, “Apakah ada kultivator di antara mereka?”

“Para kultivator? Mungkinkah…?” Liang Sansi dan Du Weiqing sama-sama terkejut, mata mereka tertuju pada Lin Xi.

Ekspresi Lin Xi tenang, tidak terlihat tanda-tanda apa pun.

“Ada desas-desus bahwa Kakek Zhang Kedua adalah seorang kultivator, sedangkan untuk yang lainnya, aku tidak tahu.” Du Weiqing menarik napas dalam-dalam, lalu berkata perlahan, rasa dingin terus menyebar di tubuhnya. Seorang juru sita biasa seperti dirinya tentu tidak akan mengaitkan Lin Xi dengan menjadi seorang siswa dari tiga akademi besar kekaisaran, ia hanya berpikir bahwa jika Lin Xi sudah menjadi kultivator di usia yang begitu muda, maka hal itu benar-benar agak terlalu luar biasa.

“Apakah ada kultivator?” Lin Xi mengerutkan alisnya. Dia menatap Du Weiqing, “Ceritakan padaku tentang keadaan sebenarnya di Kota Pelabuhan Timur ini.”

Du Weiqing mengangguk. “Menurut standar yang telah ditetapkan oleh Kantor Penegak Hukum kami selama bertahun-tahun, biasanya, kami akan membagi Kota Pelabuhan Timur ini menjadi tujuh belas gang, satu pelabuhan, dan tiga pasar besar.”

“Tujuh belas gang tersebut secara tepat merujuk pada tujuh belas gang yang paling dekat dengan sungai. Kota Pelabuhan Timur kami, semakin dekat ke sungai, semakin padat rumah dan tokonya, berlapis-lapis, dan jumlah penduduknya pun sangat banyak. Pelabuhan tunggal tersebut merujuk pada pelabuhan timur yang besar, sebagian besar barang akan dimuat dan dibongkar di sana, berbagai kapal dagang juga berlabuh di sana. Tiga pasar tersebut masing-masing adalah pasar ikan, Pasar Barang Selatan Utara, dan Pasar Malam Tepi Sungai.”

“Selain tempat-tempat ini, semuanya memiliki beberapa tempat tinggal penduduk lama Kota Pelabuhan Timur. Selain kasus perselingkuhan yang jarang terjadi, saudara yang membagi harta keluarga karena ketimpangan, biasanya tidak banyak masalah sama sekali.”

“Dari orang-orang dari berbagai macam profesi, selain Kakek Zhu Keempat yang bertanggung jawab atas bisnis tenaga kerja dan pasir, Xu si Gemuk yang bertanggung jawab atas pasar ikan juga memiliki pengaruh besar. Sebagian besar dari mereka lahir dari keluarga nelayan atau keluarga pedagang ikan, jadi mereka tidak takut menggunakan pisau, bidikan tombak mereka juga sangat tepat. Pasar Barang Selatan Utara dan sebagian besar tempat perjudian di Kota Pelabuhan Timur berada di bawah kendali Hantu Tua Ning. Ada seorang pria bernama Fan Jinya di bawah Hantu Tua Ning yang bertanggung jawab atas bisnis rentenir mereka, memberikan pinjaman berbunga tinggi untuk berjudi di kasino, sehingga menyebabkan beberapa orang kehilangan kekayaan keluarga mereka. Pasar Malam Tepi Sungai sebagian besar terdiri dari Restoran Steak Ikan Malam, Rumah Bordil Jalur Bunga, dan pertukaran beberapa barang kuno, awalnya dikelola oleh Liu Beiwang, tetapi sejak Jalur Kait Perak dibuka, beredar rumor bahwa Liu Beiwang bahkan ingin terlibat di sisi ini. Bos Jalur Kait Perak ini adalah seseorang dari Kota Aleurites, bermarga Gao, tidak diketahui latar belakangnya seperti apa.”

Sejak menjadi kultivator, kepekaan Lin Xi terhadap detail-detail kecil di sekitarnya menjadi lebih tajam, dan ia belajar manfaat dari sikap lebih berhati-hati dari Hua Jiyue. Saat ini, ia jelas merasakan bahwa ketika Du Weiqing berbicara tentang Silver Hook Lane, ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu. Karena itu, ia menatap Du Weiqing. “Sepertinya kau masih ingin mengatakan sesuatu tentang Silver Hook Lane ini?”

Du Weiqing, setelah sedikit ragu, tetap berbicara tentang hal itu. “Jalan Silver Hook ini seharusnya awalnya hanya memiliki beberapa rumah bordil kelas atas, namun banyak pedagang kaya dari hulu sungai datang berkunjung dari waktu ke waktu, sehingga ada orang yang menduga bahwa hal itu mungkin terkait dengan kasus orang hilang dari kota-kota di hulu. Namun, karena tidak ada bukti, kasus-kasus ini hanya bisa diabaikan.”

“Jadi, ini berarti ada kemungkinan perempuan dari keluarga terhormat diculik demi memuaskan nafsu bejat masyarakat?” Lin Xi sedikit terkejut, langkah kakinya pun terhenti.

“Jika ini benar-benar terjadi, maka Gang Silver Hook ini pasti memiliki latar belakang yang sangat besar.” Du Weiqing menarik napas dalam-dalam. Dia menatap Lin Xi dan berkata, “Tuan, Anda yang terhormat juga harus memahami bahwa ini adalah kejahatan besar yang akan mengakibatkan pemenggalan kepala banyak orang.”

Lin Xi mengangguk. Matanya menembus butiran hujan, menatap permukaan air dan jalan setapak yang meneteskan air.

Dia tidak takut memperbesar masalah, bukan hanya karena Kakek Zhu Keempat adalah seorang bandit, sementara dia adalah seorang perwira, yang terpenting adalah latar belakangnya sangat tangguh.

Sebagai seseorang yang berasal dari dunia yang sama dengan Kepala Sekolah Zhang, dia tahu bahwa dalam dunia birokrasi, memiliki dukungan dari atasan adalah hal yang terpenting.

Dia adalah seorang siswa Akademi Green Luan, dan dia juga tahu bahwa putri kekaisaran akan memperhatikannya dengan sepatutnya, itulah sebabnya dia hanya perlu terus bersikap jujur. Dia tidak perlu khawatir tentang berapa banyak masalah yang dia timbulkan, apalagi dia masih memiliki bantuan dari Keluarga Yuhua yang bisa dia manfaatkan.

Itulah mengapa, saat ia dan Peng Xiaofeng mengobrol, ia sudah mengatakan bahwa jika dirinya adalah ikan kecil, maka yang lain di sini hanyalah udang.

Mereka yang benar-benar bisa menjadi ancaman dan menimbulkan masalah besar hanyalah para siswa berprestasi dari Akademi Thunder dan Akademi Green Luan. Namun, dia memiliki kemampuan hebat yang bahkan Gao Yanan pun tidak mengetahuinya, jadi dia tidak terlalu khawatir, hanya bertindak sesuka hatinya.

Jika memang benar-benar ada masalah besar seperti ini di sini, maka perjalanan Lin Xi ke sini benar-benar bermanfaat.

Hujan berkabut di Kota Pelabuhan Timur ini bagaikan lukisan, pemandangannya tak tertandingi oleh kota-kota cerah di selatan. Terlebih lagi, sebagian besar bangunan kayu di Yunqin menggunakan minyak tung, bisnis minyak tung di sepanjang sungai ini tidak akan berhenti dalam waktu dekat, sehingga Kota Pelabuhan Timur ini pasti akan menjadi lebih makmur di masa depan.

Semakin sedikit hal-hal yang tidak menyenangkan di tempat seperti ini, semakin indah tempat itu, dan semakin nyaman serta bebas rasanya tinggal di sana.

Di masa lalu, alasan mengapa Kepala Sekolah Zhang melakukan begitu banyak hal mungkin juga karena dia merasa tidak nyaman, tidak sanggup menanggungnya.

…

Wang Buping dengan hati-hati memotong beberapa bambu hijau di bawah atap beranda sebuah bangunan kecil.

Tiba-tiba, ia sedikit terdiam, berdiri, dan membungkuk hormat ke arah hujan gerimis di depannya. “Tuan Lin, mengapa Anda datang kemari?”

“Kudengar pemandangan di bangunan kecil ini sangat indah, dan memang benar, pemandangannya bahkan lebih indah dari yang kubayangkan. Dari kelihatannya, pemilik tempat ini sudah setuju untuk menyewakan kamar kepadamu.” Lin Xi meletakkan jas hujannya di atas bebatuan di samping, lalu tersenyum kepada pemuda yang keras kepala dan pantang menyerah ini, mulai mengamati bangunan kecil ini.

Benar saja, bangunan kecil ini dapat digambarkan sebagai bangunan yang anggun dan luar biasa. Bahkan beberapa bagian yang indah memiliki ukiran yang sangat cantik dan penuh makna, kayu merah yang penuh dengan garis-garis kayu halus, setelah berjalannya waktu, semakin menampilkan kesan berkilau dan mengkilap.

Dari pintu depan dan belakang yang terbuka lebar, ia dapat melihat teras yang luas di depan, teras yang membentang melewati sungai, sungai itu seperti lapangan terbuka yang menyegarkan.

“Alasan saya datang ke sini adalah karena saya ingin bertanya kepada pemiliknya apakah dia bersedia menyewakan kamar untuk saya tinggali juga.” Setelah mengalihkan pandangannya dari bangunan kayu dua lantai yang tidak terlalu kecil itu, Lin Xi menatap Wang Buping, dan mengatakan ini sambil tersenyum.

Wang Buping menatap kosong sejenak. Tepat pada saat itu, seorang tetua kurus berjanggut yang mengenakan pakaian rami lusuh, tubuhnya dipenuhi bekas tinta, keluar. Terlepas dari perbedaan usia, dia memberi Lin Xi hormat dengan membungkuk dalam-dalam. “Tetua ini berterima kasih kepada Tuan Lin atas kemurahan hati Anda. Jika Tuan Lin benar-benar menyukai tempat ini, Anda yang terhormat dapat tinggal di Kamar Bambu Pinus.”