Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 131

Bab Volume 4 31: Pelamar yang Tepat dan Ekor Naga Merah yang Membara

Malam menyelimuti Pegunungan Heaven Ascension.

Lin Xi dan Gao Yanan naik ke tempat yang tinggi, jubah hitam mereka terbungkus di tubuh mereka, menyaksikan armada Kaisar Yunqin pergi melewati pecahan kristal yang berhamburan.

Sebagian besar rombongan Kaisar Yunqin sebelumnya telah singgah di Dataran Empat Musim dan di kaki Pegunungan Kenaikan Surga, jadi sebenarnya tidak banyak orang dalam armada ini.

Lentera-lentera kuning remang-remang menerangi pola naga pada kereta dan rodanya, menampilkan prestise yang tak tertandingi bahkan di tengah angin sepoi-sepoi dan salju.

Gao Yanan tidak secara khusus memanggil Lin Xi, tetapi ketika melihat Gao Yanan berjalan sendirian menuju titik pengamatan yang tak berpenghuni, Lin Xi mengikutinya dengan bijaksana.

Itu karena setelah pertempuran besar hidup dan mati ini, dia sudah berbicara dengan Mu Qing dan Bian Linghan secara pribadi, sementara Wakil Kepala Sekolah Xia mencarinya untuk mengobrol, putri kekaisaran mencarinya untuk berbicara dengannya, dan bahkan Wen Xuanyu berbicara dengannya secara pribadi, hanya Gao Yanan dan dirinya sendiri yang belum berbicara.

“Senior Su tampaknya adalah orang yang baik.”

Sambil memandang perwira militer muda berpangkat tinggi berbaju zirah perak yang berjalan di sisi kereta, Lin Xi melirik Gao Yanan dan berkata pelan.

Gao Yanan seperti biasa menyingkirkan rambut yang tertiup angin di depan matanya dan menyelipkannya ke belakang telinga, sambil berkata pelan, “Bagaimana seseorang bisa yakin?”

Lin Xi dalam hati mengerutkan bibir, merasa ini sama sekali bukan kencan. Namun, ketika dia berpikir bagaimana ini masih bisa dianggap sebagai inisiatif Gao Yanan kali ini, sudut bibirnya masih sedikit melengkung ke atas, berkata, “Jika dia tidak benar-benar khawatir aku akan meninggalkan kesan buruk pada kaisar dan putri kerajaan, yang akan memengaruhi prospek masa depanku, mengapa dia mengucapkan kata-kata tambahan itu untukku, terlebih lagi sampai berkeringat dingin?”

Gao Yanan menatapnya dengan tenang, lalu berkata, “Kau mengawasinya dengan sangat cermat.”

Lin Xi menatap wajah cantiknya dan bibir merahnya yang menawan, wajahnya tak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit hangat. “Terlepas dari apa yang terjadi, kompetisi ini tetap memberiku banyak wawasan. Aku merasa persepsiku terhadap bahaya masih jauh tertinggal dari Hua Jiyue, jadi ketika aku melihat orang dan sesuatu, aku akan sedikit lebih sabar dan berhati-hati.”

“Karena kau sudah mengerti mengapa Senior Su mengkhawatirkanmu, ada sesuatu yang sama sekali tidak bisa kupahami.” Gao Yanan tiba-tiba mengerutkan kening, menatap Lin Xi dan berkata, “Kau jelas tidak memiliki perasaan yang kuat terhadap istana kekaisaran dan pangkat pejabat, mengapa kau menanyakan hal itu dengan begitu bersemangat hari ini?”

Lin Xi memandang Gao Yanan, kristal-kristal yang tersebar di tubuhnya, pegunungan hitam pekat di kejauhan, dan deretan lentera kuning remang-remang yang melintas di tengah salju. Baginya, semua itu memiliki nilai estetika yang tinggi, seolah-olah semuanya adalah bagian dari lukisan terindah. Rasa panas di wajahnya perlahan mereda. Ketika ia memikirkan kaligrafi dan lukisan yang tergantung di ruang kerja ayahnya di Kota Deerwood, ‘berbagai kebodohan manusia di dunia ini’, ia tak kuasa menahan tawa. Ia menatap serius mata dan alis Gao Yanan yang cantik, lalu berkata pelan, “Aku memang tidak terlalu mempermasalahkan hal-hal ini… Sama seperti sekarang, aku merasa kau dan pemandangan gunung ini jauh lebih indah daripada yang disebut posisi tinggi dan kekayaan besar, dan juga jauh lebih nyata. Wakil Kepala Sekolah Xia pernah berkata kepadaku, emas sejati akan selalu bersinar, ini juga sesuatu yang aku setujui. Selama kultivasi dan kekuatan kita cukup besar, yang disebut posisi tinggi dan kekayaan besar bukanlah masalah sama sekali. Aku tidak peduli dengan pangkat resmi ini, dan bahkan lebih tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain.”

Gao Yanan melirik Lin Xi sekali lagi. Kemudian dia berbalik, wajahnya tidak menunjukkan ekspresi kesal sama sekali.

Lin Xi berdiri di sisinya, lalu sambil tersenyum, melanjutkan, “Justru karena aku merasa perhatianku terhadap detail tidak sebaik Hua Jiyue, aku mulai mengamati lebih teliti. Kali ini, aku menemukan bahwa di antara para Pengawal Benua Tengah ini, terutama para pemimpinnya, ketika menghadapi kita dan menghadapi dirimu, sikap mereka tampak sedikit berbeda.”

Alis Gao Yanan kembali berkerut. “Apakah ada perbedaannya?”

“Memang ada.” Lin Xi mengangguk dengan nada tertentu, lalu berkata, “Aku bisa merasakan bahwa bahkan di mata Senior Su, ada rasa hormat yang berbeda. Ditambah dengan sikapmu yang sebelumnya enggan membicarakan latar belakangmu, aku menduga kau mungkin berasal dari keluarga terhormat di Kota Kekaisaran Benua Tengah, terlebih lagi keluarga dengan latar belakang yang sangat, sangat hebat.”

“Namun, bahkan orang-orang kaya lainnya pun tidak tahu tentang asal-usulmu, tetapi para pemimpin Garda Provinsi Tengah mengetahuinya. Ini berarti bahwa keluargamu pasti memiliki seseorang dengan status yang sangat, sangat tinggi di Garda Benua Tengah.”

Tubuh Gao Yanan sedikit kaku. Dia tidak menoleh untuk melihatnya. Setelah menundukkan kepala sejenak, dia berkata, “Apa hubungannya ini dengan banyaknya pertanyaanmu hari ini?”

“Bagaimana mungkin tidak ada hubungannya?” Lin Xi memasang penampilan yang lugas dan tegas, diam-diam menatap Gao Yanan dan berkata, “Meskipun aku hanyalah orang desa yang diremehkan oleh banyak siswa di akademi, orang tuaku di Kota Deerwood tetap menyuruhku membaca banyak buku, mempelajari banyak prinsip dunia ini… Yunqin ini adalah salah satu yang peduli dengan calon suami yang setara statusnya. Terlebih lagi, semakin tinggi statusnya, semakin keluarga-keluarga terhormat ini akan memperhatikannya. Jika aku tidak bisa mencapai pangkat resmi tertentu, mungkin tidak akan ada kesempatan sama sekali. Itulah mengapa hal-hal yang berkaitan dengan pangkat militer ini, jelas harus kutanyakan secara jelas.”

“Apa yang kau katakan!”

Gao Yanan biasanya juga memiliki penampilan yang sama sekali acuh tak acuh, seolah-olah dia lebih menyukai kehidupan sederhana, tidak terlalu mempedulikan banyak hal, tetapi pada akhirnya, dia tetaplah seorang wanita muda yang mengalami kebangkitan cinta pertama. Terlebih lagi, Yunqin ini entah berapa kali lebih konservatif daripada dunia Lin Xi sebelumnya, dan juga entah berapa kali lebih murni. Ketika dia mendengar Lin Xi berbicara begitu lancang, Gao Yanan segera berteriak dengan rasa malu dan marah, wajahnya yang pucat langsung memerah.

Bagaimanapun, Lin Xi sudah mengumpulkan kemampuan memutar waktu sepuluh menit, jadi dia tidak terlalu khawatir, hanya menatapnya dan berkata dengan serius, “Apa yang kukatakan benar adanya.”

Gao Yanan menatap Lin Xi dengan tercengang, berpikir bagaimana mungkin ada orang di dunia ini yang setegas ini. Sesaat kemudian, dia merasa sangat malu dan kesal hingga sedikit gugup. “Siapa yang mau menjadi pasangan yang cocok untukmu?”

“Aku juga tidak bilang harus denganmu,” kata Lin Xi sambil terkekeh.

“Kau… kalau begitu kau bisa pergi mencari Qin Xiyue, atau Leng Qiu…” Gao Yanan sangat marah hingga wajahnya pucat pasi. Dia menunjuk Lin Xi, tetapi tiba-tiba merasa kata-katanya kurang tepat, membuat wajahnya kembali memerah. Setelah terdiam sejenak, dia menghentakkan kakinya. “Lin Xi, aku sudah tahu kau berkulit tebal, tapi aku tidak pernah menyangka sampai setebal ini.”

“Saat kita mengejar perempuan, dibutuhkan tiga elemen: keberanian, kehati-hatian, dan kenekatan, tidak satu pun yang bisa diabaikan.” Lin Xi tertawa, menggenggam tangan Gao Yanan yang lembut seperti giok.

“Ah!”

Detik berikutnya, Lin Xi mengeluarkan erangan tertahan yang menyedihkan, lalu terlempar.

“Kembali!”

Lin Xi, yang kini telah memastikan bahwa dunia ini memang jauh lebih tertutup dan murni daripada dunia yang ia kenal, karena takut hal ini akan memengaruhi kesan Gao Yanan terhadapnya, hanya bisa kembali ke sepuluh menit yang lalu dan mencoba lagi.

Dia bahkan tidak bisa memegang tangannya… dan harus menggunakan satu sesi kultivasi yang berharga.

Lin Xi agak kecewa, tetapi perasaan lembut seperti giok masih melekat di ujung jarinya, sangat nyaman.

…

“Lin Xi, aku sudah tahu kau berkulit tebal, tapi aku tidak pernah menyangka sampai setebal ini.”

“Baiklah, anggap saja aku kurang ajar, jangan bicarakan hal-hal ini lagi.” Setelah menguji kesabaran Gao Yanan, Lin Xi yang mencoba lagi mengubah topik pembicaraan, berkata, “Yanan, datang ke sini berdua saja denganku, pasti ada hal lain yang ingin kau ceritakan padaku, kan?”

Gao Yanan menatap Lin Xi, setelah menghela napas panjang, dia sedikit tenang. “Awalnya aku ingin bertanya mengapa putri kekaisaran secara pribadi menemuimu.”

Lin Xi sedikit terkejut. “Kau tahu putri kekaisaran mencariku?”

Gao Yanan mengangguk. “Aku kebetulan melihatnya.”

“Sebenarnya, ini bukan hal besar.” Lin Xi menatap Gao Yanan, tertawa kecil, lalu berkata, “itu karena orang yang sebelumnya merekomendasikan saya untuk mengikuti ujian masuk Akademi Green Luan sebenarnya adalah dia.”

“Apa?” Gao Yanan langsung terkejut, menatap Lin Xi dengan sedikit tak percaya. “Kau direkomendasikan olehnya?”

Lin Xi mengangguk jujur, lalu berkata pelan, “Kurasa dia ingin mengatakan bahwa aku bisa menganggap diriku sebagai salah satu dari orang-orangnya.”

…

Setelah melewati Four Seasons Plains, semakin ke selatan mereka pergi, suhu semakin hangat.

Saat itu sudah awal musim panas, pemandangan di sekitar armada kaisar sangat hidup dan mempesona.

Karena mereka kelelahan dalam perjalanan ke sini, tetapi perjalanan pulang tidak terlalu terburu-buru, ditambah lagi mereka baru saja meninggalkan Dataran Empat Musim, masih dalam jangkauan kendali Akademi Green Luan, seluruh rombongan, termasuk Pengawal Benua Tengah dan kultivator Kota Kekaisaran yang bertugas memastikan keselamatan kaisar, merasa sangat santai, bahkan sedikit malas.

Sebagian besar petugas biasa yang bertanggung jawab atas urusan sehari-hari di dalam gerbong bahkan lebih sering memejamkan mata, beristirahat.

Namun, tepat pada saat itu, sebuah anak panah melesat menembus awan.

Lima Pengawal Benua Tengah yang sedang mengawasi barisan depan sekitar lima li di depan armada kaisar mendengar desingan anak panah yang ditembakkan oleh para pengintai. Ketika pikiran mereka baru saja membeku, sambil menghunus senjata, beberapa kuda sudah menyerbu mereka dengan ganas.

Seluruh pengawal dan kultivator segera membentuk formasi pertempuran, mengepung armada di tengah.

Kuda-kuda itu tetap tidak berhenti, menyerbu dengan kecepatan yang menakjubkan.

Hanya seorang penunggang yang terlihat di atas kuda-kuda itu; dari posisinya saat ini, mereka sudah dapat melihat panji yang melambangkan kekuatan surgawi kaisar. Namun, kedatangannya bahkan lebih terburu-buru.

Ternyata ada seseorang di sini yang berani memprovokasi armada kaisar, berani menyinggung martabat kaisar!

Bahkan ada sedikit aktivitas abnormal dari dalam kereta yang tirainya tidak pernah dibuka. Seorang kultivator yang ditahbiskan dari Kota Kekaisaran mengulurkan tangannya.

“Berhenti!”

Puluhan pemanah berbaju zirah perak berteriak, busur kuat di tangan mereka langsung ditarik ke belakang, anak panah diarahkan ke penunggang kuda itu. Hujan anak panah akan turun kapan saja.

“Pelaporan!”

Tepat pada saat itu, penunggang kuda ini berteriak lebih keras lagi, sebuah panji naga bersulam merah tua muncul di tangannya.

Awalnya, ketika anak panah ditarik, mata Kaisar Yunqin masih terpejam dalam keadaan beristirahat, sementara Putri Kaisar Changsun Muyue masih membaca dengan tenang. Keduanya memiliki kepercayaan diri yang mutlak. Kecuali jika para ahli dari Akademi Green Luan yang ingin membunuh kaisar, tidak ada yang perlu mereka khawatirkan sama sekali. Namun, ketika mereka mendengar kata ‘laporan’ ini, ekspresi Kaisar Yunqin dan Putri Kaisar sedikit berubah.

Kaisar Yunqin membuka matanya, lalu berjalan keluar dari kereta besar yang sudah berhenti.

Bendera naga bersulam merah tua itu berkibar-kibar di tangan penunggang kuda itu, ujungnya yang dicat ungu sengaja dibakar. Seketika bayangan menutupi wajah kaisar.

Hong!

Dua kuda hitam tiba-tiba mengeluarkan busa dari mulutnya, dan roboh bersamaan.

Penunggang kuda itu melompat ke atas kuda lain, yang masih melaju kencang.

Su Longshu dan beberapa Pengawal Benua Tengah lainnya dengan pangkat yang lebih tinggi sama sekali tidak dapat mengendalikan tubuh mereka yang gemetar, merasakan guncangan yang tak tertandingi… Jenis peristiwa yang sangat mengguncang seperti apa yang terjadi, hingga mencapai level Ekor Naga Merah yang Membara?!