Bab 10: Tuan Naga Mengejar

“Di mana Shadow berada?” Seberapa pun kami berlari mengelilingi kastil, tidak ada tanda-tanda keberadaannya. Mungkinkah dia bersembunyi di suatu tempat? Kastil itu cukup besar, dan kami belum memeriksa setiap sudut dan celahnya. Bahkan rumah kami pun memiliki ruangan tersembunyi, perpustakaan yang disegel, dan air mancur rahasia yang terhubung ke Alam Kegelapan.

“Apa yang harus kita lakukan?” kata Olivia. “Aku yakin Shadow pasti merasa sangat tak berdaya saat ini.”

“Kurasa ada batasan untuk apa yang bisa kita lakukan sendiri.”

Kami memutar otak untuk mencari solusi. Biasanya dalam situasi seperti ini, Ratu Kegelapan atau salah satu teman kami akan membantu kami, memberi kami petunjuk atau menginspirasi kami. Aku adalah seekor naga, dan Olivia adalah Murid Raja yang sangat imut dan berbakat. Tapi masih banyak hal yang tidak kami kuasai.

“Jumlah orangnya tidak cukup…”

“Atau mungkin, tidak cukup energi…” Kami berdua terkulai lemas, patah semangat.

Pada saat itu, aku merasakan sesuatu di punggungku, dekat tempat Olivia duduk. Angin sepoi-sepoi mengibaskan rambutku. Angin itu sangat, sangat lemah, tetapi sepertinya ada angin yang bertiup dari suatu tempat di kastil.

“Hah?”

“Ada apa, Ayah?”

“Apakah kamu baru saja bersin, Olivia?”

“TIDAK.”

“Apakah kamu menguap?”

“Sudah kubilang aku tidak melakukannya!” jawabnya sambil memukul bagian belakang leherku dengan marah. Padahal, jujur ​​saja, rasanya seperti pijatan.

“Lalu angin apa itu…?”

“Angin?”

“Ya, tadi aku merasakan angin… Oh, itu lagi.”

Kali ini terasa jauh lebih kuat. Olivia sepertinya juga merasakannya dan dia tiba-tiba menjadi lebih ceria.

“Ayah, aku kenal angin ini.”

“Oh?”

“Dari Hutan Chirin… Itu para sylph!” Begitu Olivia menyebut nama mereka, peri-peri angin kecil itu terbang menyusuri lorong. Ternyata memang para sylph! “Itu pasti berarti Lena dan Nona Martell juga ada di sini!”

“Wow! Mereka berhasil sampai ke sini karena mereka terbang dan tidak perlu menyentuh tanah!”

“Twee! ♪” Para sylph dengan gembira berkumpul di sekitar Olivia, yang dengan senang hati mengelus kepala mereka sebagai balasan.

“Hehehe, terima kasih sudah datang! Kami merasa sedikit sedih karena baru saja terjebak.”

“Twee. Twee! ♪” Para sylph juga menari-nari di depan hidungku. Kurasa itu berarti mereka menyukai kami.

“Hah?” Tiba-tiba aku menyadari aku bisa mendengar suara di dalam angin, datang bersama para sylph.

“Heeey! Naga Tua! Oliviaaaaa!” Itu suara Ratu Kegelapan.

“Nona Maredia ada di sini!” Suaranya terbawa angin. Sepertinya para sylph membawanya ke sini untuk kita. Meskipun kita tidak bisa menggunakan sihir di kastil, sepertinya tidak ada yang bisa menghentikan angin.

“Hei, aku bisa mendengar mereka!”

“Kita tidak bisa menemukan Shadow di mana pun, ke mana pun kita mencari!”

“Umm…”

“Ini Lena!”

“…Uhh…” Karena tidak terbiasa berbicara hanya dengan suaranya, Lena agak bingung, jadi Ratu Kegelapan mengulurkan tangannya untuk membantunya.

“Dia bilang para peri kecil itu akan melakukan apa pun yang kau suruh, jadi kau bisa meminta mereka membantu mencari Shadow!”

“Benarkah?! Terima kasih, Lena!”

“…Selamat datang…”

“Hah! Lena memikirkan rencana brilian ini sendirian!”

“Lalu mengapa kamu terdengar begitu bangga, Marie?”

Para sylph menyampaikan informasi yang biasa disampaikan bolak-balik antara Luca dan Ratu Kegelapan kepada kami.

Aku bisa merasakan hatiku menghangat. Olivia dan aku tidak sendirian. Kesadaran itu saja membuatku merasa bahwa kami bisa melakukan apa saja. Dan aku jelas tidak bisa membiarkan tekad Olivia untuk menyelamatkan Shadow padam. Itulah yang kurasakan, sangat kuat.

“Kalian semua berada di atas kapal?”

“Memang benar. Peri kecil itu mencari kita di seluruh benua dan tidak menemukan sehelai rumput pun di mana pun. Clowria turun untuk menyelidiki, tetapi dia pingsan setelah berjalan-jalan sebentar.”

“Apa?! Apakah dia baik-baik saja?!”

“Tentu saja. Dia seorang ksatria yang hebat, jadi dia baik-baik saja!”

Aku tidak yakin, tapi sepertinya mereka juga mengalami kesulitan sendiri. Apakah dia benar-benar baik-baik saja? Kuharap dia tidak terluka.

“Pokoknya, kita sudah jauh-jauh datang ke sini, tapi kita bahkan tidak bisa turun dari kapal. Jika begitulah nasib kaum Kegelapan, tidak mungkin kita membiarkan anak-anak manusia pergi… Tapi…” Ratu Kegelapan ragu-ragu. “Tapi kami semua mengkhawatirkanmu, kau tahu? Kami tidak tahu harus berbuat apa…”

Nona Ratu Kegelapan!

Beberapa saat yang lalu, dia bahkan tidak mau keluar dari kamarnya, dan sekarang dia mengkhawatirkan kami.

“Oh, kalau begitu—” Aku mengirim pesan melalui para sylph kepada mereka, menjelaskan secara singkat pertemuan kami dengan lendir dan jalan pintas itu. Aku juga memberi tahu mereka bahwa kami tidak bisa menggunakan sihir di kastil.

“Haugh, aku mengerti. Jadi jika kita bisa sampai ke jalan pintas itu, kita bisa masuk ke kastil?” Ratu Kegelapan merenungkan hal itu sejenak. “Baiklah. Serahkan itu pada kami. Kau fokuslah mencari Shadow dan Relik Suci! Sepertinya keadaan di sana semakin berbahaya! ”

“Hah?” Berbahaya?

Ratu Kegelapan melanjutkan, suaranya serius.

“Beberapa saat yang lalu, saya merasakan respons magis yang tampaknya cukup besar untuk menerbangkan seluruh benua. Itu sangat mengganggu!”

Sepertinya kita tidak punya banyak waktu.

“Manis sekali!” Para peri itu berpose, seolah berkata, “Serahkan saja pada kami!”

Semua orang sudah bersama kami sekarang. Kami pasti akan menemukan Shadow dan Hallows.

“Di Sini?”

“Manis sekali! ♪”

Para sylph mengangguk dengan penuh semangat. Angin bisa menyelinap ke mana saja di kastil, jadi mereka bisa menjelajahi setiap sudut sambil benar-benar terbang melewatinya seperti hembusan angin. Tapi apa yang akhirnya mereka tunjukkan kepada kami…

“Ini hanya tembok biasa.” Memang terlihat seperti tembok biasa.

“Twee, twee!” para sylph mendengus, seolah-olah mereka kesal karena aku tidak mempercayai mereka, dan mulai memukul moncongku. Peri-peri kecil ini benar-benar kejam.

“M-Maaf. Ada ruangan rahasia di sini, kan?”

“Mungkin ini seperti perpustakaan Nona Maredia?” Olivia merenung.

Dahulu kala, sekelompok pahlawan manusia telah menyegel perpustakaan Ratu Kegelapan, yang penuh dengan grimoire favoritnya (dan juga komik favoritnya). Aku secara tidak sengaja merusak segelnya dan membukanya kembali. Olivia sangat menyukai buku, jadi dia menjadi sangat menyukai tempat itu.

“Kalau begitu…”

Aku mencoba menyentuh dinding, seperti yang kulakukan pada pintu perpustakaan dulu. Aku bisa merasakan sejumlah besar sihir berputar di baliknya. Aku menempelkan ujung salah satu cakar tebalku ke dinding. Cakarku juga dipenuhi banyak sihir. Segel buatan manusia akan hancur dalam sekejap. Aku bahkan tidak menyadari saat aku menembusnya. Itu seharusnya lebih dari cukup untuk dinding ini!

“…Hah?”

Itu tidak berhasil.

“Kita harus melakukan apa, Ayah?”

“Ehh, aku sebenarnya tidak mau… tapi mungkin aku harus mencoba menyemburkan api ke arahnya?”

“Api?”

“Ya! Mundur sedikit.” Aku tidak bisa berubah menjadi wujud manusia, jadi mungkin aku juga kesulitan menggunakan kekuatan penuhku. Tapi seharusnya aku tidak kesulitan menggunakan apiku.

“Hah? Apa?!”

Dengan suara dentuman yang cukup keras, sebuah pilar api muncul di atas tembok, tetapi hanya itu saja. Kekuatannya tidak sebesar biasanya. Rasanya seperti saya mencoba menyalakan kayu untuk memasak dan mendapati kayu tersebut basah kuyup.

“Yah, itu tidak baik…” Aku kembali tenggelam dalam pikiran.

“Ayah…?”

“Manis sekali…” Olivia dan para peri menatapku dengan cemas.

Shadow berada di sisi lain tembok ini, begitu pula dengan Hallows. Kalau begitu…

“Olivia.”

“Ya?”

“Umm. Bisakah kamu memalingkan muka sebentar? Dan tutupi telingamu juga.”

“Uhh… Oke.”

Setelah ragu sejenak, Olivia mengangguk dan melangkah pergi. Para sylph masih menatapku, meskipun beberapa di antaranya meniru Olivia dan menutup mata serta telinga mereka. Sepertinya mereka semua memiliki kepribadian masing-masing.

“Oke.”

Aku adalah seekor naga. Aku menghabiskan sebagian besar hidupku tidur dan berjalan-jalan di pegunungan. Tapi aku tidak selalu seperti itu. Sebenarnya aku cukup nakal di masa mudaku. Aku bahkan pernah menggali lubang besar di tanah secara tidak sengaja karena aku masih setengah tertidur. Jadi aku mengerti bahwa ketika naga benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya—

“Rrrraaaaagh!”

Kami benar-benar sangat kuat. Aku membuat tubuhku membesar. Dalam sekejap, aku menjadi sangat besar sehingga aku tidak muat lagi di lorong, jadi aku menyusut kembali sedikit. Dan kemudian, aku mengayunkan ekorku dengan sekuat tenaga.

“Yah!!!”

Ekorku membentur dinding.

Dahulu kala, ketika saya membawa Olivia kembali ke desanya, dalam keadaan marah, saya menendang bangunan sederhana yang dulu menjadi rumahnya. Gubuk itu hancur total. Itu terjadi tepat setelah saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan menjadi ayahnya.

Sejak saat itu, aku menyadari bahwa aku harus berhati-hati. Dengan kekuatanku, aku bisa menyelesaikan hampir semua masalah dengan pukulan, tendangan, atau ayunan ekorku. Hampir tidak ada yang tidak bisa kuhancurkan. Namun, jika Olivia melihatku melakukan itu, dan jika dia menyadari bahwa seseorang dapat menggunakan kekuatan untuk menerobos situasi apa pun… kupikir itu akan menjadi pelajaran yang sangat buruk bagi seorang gadis kecil manusia.

Tetapi-

“Hah!!!”

Dengan bunyi dentuman keras dan gemuruh batu, tembok itu runtuh.

“Oke!”

Namun, situasi seperti ini membutuhkan kekuatan fisik. Dinding itu benar-benar runtuh akibat pukulanku.

“Hah? Apa?” Dengan mata dan telinga tertutup seperti yang kutanyakan padanya, aku hampir bisa melihat tanda tanya muncul di kepalanya. Dia adalah anak yang sangat patuh, mengikuti instruksiku dengan tepat.

“Oke, sekarang kamu bisa melihat, Olivia,” kataku lembut sambil melindunginya dari pecahan dinding yang runtuh.

“Oke… Wow, dindingnya jebol! Itu luar biasa, Ayah!”

“Ha ha ha…” Sepertinya dia benar-benar tidak melihat apa yang telah kulakukan. Syukurlah. Kekerasan bisa menyelesaikan banyak masalah, tapi Olivia belum perlu mempelajarinya.

Olivia melompat ke punggungku lagi. Sekarang kami bisa terus bergerak maju. Melalui kepulan debu yang mengepul, kami bisa melihat seorang pria dan sesosok kecil terbaring di atas tempat tidur—

Dan enam permata yang bersinar terang.

****

Dengan ekspresi tegang di wajahnya, Maredia mengambil langkah pertamanya ke Benua Mati—

“Waaah, ini terlalu menakutkan!”

—atau lebih tepatnya, dia gagal melakukannya.

“Ya, sepertinya mencapai jalan pintas yang mereka beritahukan pun akan sulit dilakukan sebelum kita kelelahan…”

“Haugh! Clowria, bolehkah kamu sudah bisa berjalan-jalan?!”

“Ya. Saya berhasil pulih, berkat sihir penyembuhan Nona Phyllis.”

“Hmm. Cukup mengesankan, untuk seorang elf.”

“Memang benar. Jauh lebih berani daripada Ratu Kegelapan tertentu, yang terlalu takut bahkan untuk menyentuh tanah.”

“Guh…”

Kedua wanita itu datang untuk membantu Olivia. Setelah mengetahui bahwa tanah Benua Mati menyedot sihir dan kekuatan hidup dari siapa pun yang menginjakkan kaki di sana, mereka memutuskan bahwa anak-anak itu harus tetap berada di kapal. Namun, mereka tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka sendirian di sana, jadi Phyllis dan Esmeralda ditugaskan untuk mengawasi mereka. Mereka sudah cukup terbiasa mengawasi gadis-gadis itu, jadi mereka adalah pilihan yang paling tepat. Jadi, tentu saja, satu-satunya yang bisa turun dari kapal adalah kedua anggota Dark-kin itu.

“Ugh… Mungkin kita bisa langsung kabur saja…”

“Aku bisa berubah menjadi wujud elangku dan membawamu dalam wujud kucingmu jika kamu mau.”

“I-Itu sempurna!” Maredia berpose. Rencana pun disepakati.

“Sementara kalian berdua menuju ke sana, kami yang lain akan mencoba mencari cara lain untuk membantu Olivia!” kata Daisy.

“Tepat sekali!” teriak Luca dengan lantang. “Kita perlu memikirkan rencana untuk mengalahkan monster besar, jika monster itu muncul!”

“Yah, dengan adanya ayah Olivia, kita tidak perlu khawatir tentang itu…”

“Meskipun demikian…”

Mereka semua sepakat.

****

Setelah terbang sebentar, Maredia dan Clowria jatuh ke tanah. Mengandalkan para sylph untuk membimbing mereka ke depan, Clowria malah menabrak batu dengan salah satu sayapnya, menyebabkan mereka terjatuh. Begitu menyentuh tanah, mereka kembali ke wujud normal mereka.

Ini adalah Benua Mati, tempat di mana bahkan seekor naga pun tidak dapat mempertahankan wujud manusianya. Clowria tidak punya kesempatan sendirian, dan karenanya ia meringkuk di tanah dalam wujud normalnya.

Kedua Dark-kin itu menghela napas pasrah. Mereka tidak punya pilihan lain. Mereka harus mencoba kembali ke kapal. Tapi saat mereka berpikir begitu…

“Heh heh heh… Apakah kau menginginkan kekuatan lebih?!”

Sebuah suara yang terdengar jahat mengucapkan kalimat yang juga terdengar jahat. Itu adalah suara yang cukup familiar bagi mereka berdua.

“Ayah?!”

“Benar! Akulah Kaisar Kegelapan Thanatos!” Itu adalah ayah Maredia, Thanatos, kaisar dari kaum Kegelapan dan penguasa Alam Kegelapan.

“Siapa sangka anak yang diramalkan akan menyatukan Alam Manusia dan Alam Kegelapan malah merangkak di sini,” ejeknya.

“Haugh…”

“Ehem, Ayah… Bukankah beberapa hari yang lalu Ayah menyebutkan bahwa hubungan Ayah dengan anak-anaknya tegang selama ini karena Ayah bersikap seperti ini?”

“Tepat sekali! Kami memutuskan dalam pertemuan keluarga itu bahwa kami akan berhenti bersikap sok keren dan memberi ruang untuk kesalahpahaman!”

“Oh tidak! Aku punya kesempatan untuk membuat adegan masuk yang epik, jadi aku benar-benar lupa!” seru Thanatos.

Saudara-saudara Maredia menatap Thanatos, dan penguasa Alam Kegelapan merasakan tatapan tidak setuju dari (tiga dari) Empat Raja Agung Alam Kegelapan.

“Mengapa Engkau di sini, Ayah?”

“Martell memberi tahu kami apa yang sedang terjadi. Para sylph berkata, ‘Marie dan teman-temannya dalam masalah besar.'”

“Haugh, P-Ayah! Jangan panggil aku begitu!”

Thanatos menyeringai.

“Jika saya diberitahu bahwa putri saya dalam kesulitan, adalah kewajiban saya sebagai Kaisar untuk segera membantunya! Terutama jika seorang ayah juga dalam kesulitan!” Dengan kibasan jubahnya, sejumlah besar Dark-kin tiba-tiba muncul di belakangnya. “Untungnya, tanah ini telah terkuras habis. Karena tidak memiliki energi magis untuk melindunginya, pasukan kita dapat menginjakkan kaki di Alam Manusia untuk pertama kalinya dalam seribu tahun!” Thanatos tertawa jahat, yang pantas bagi seorang kaisar jahat. Tentu saja, dia jauh lebih terbiasa dengan perilaku seperti itu daripada Maredia. Lagipula, dia memiliki lebih banyak waktu untuk berlatih.

“Ayo, Maredia! Berjalan, berlari, terbanglah ke tujuanmu!”

“H-Haugh…? Tapi bagaimana?”

“Inilah jawaban dari Kaum Kegelapan!”

Pasukan Dark-kin berlari melewati Maredia dan Clowria…lalu jatuh tersungkur. Setengah dari mereka menjatuhkan diri ke tanah, sementara setengah lainnya tampaknya pingsan karena sihir mereka terkuras. Yang pertama jatuh tepat di depan Maredia dan keluarganya.

“Apa…?”

“Ayo! Panjat mayat-mayat kami dan raih kemenangan! Memangnya kenapa kalau kami masih hidup!”

Singkatnya, jika kedua wanita itu tidak bisa menyentuh tanah, maka mereka tidak perlu melakukannya. Dia menyuruh mereka untuk berjalan melewati mayat-mayat prajurit Dark-kin.

“Apaaa?! Itu hal paling bodoh yang pernah kudengar!”

“Strategi yang luar biasa terkadang membutuhkan kebodohan!” Bahkan sesuatu yang begitu menggelikan yang diucapkan dengan penuh percaya diri entah bagaimana tetap meyakinkan. “Sekarang pergilah!”

“Haugh…”

“Sampaikan salamku kepada Olivia dan naga tua itu!”

“Aku akan melunasi hutang ini, Ayah!” Maredia mulai berlari, meninggalkan Clowria yang kebingungan di belakangnya.

“T-Terima kasih, Tuan Thanatos.”

“Clowria!”

“Ya?”

“Tolong jaga dia untukku.”

“…Tentu saja.”

Maredia dan Clowria. Masing-masing mengenakan cincin yang mewakili yang lain, masih berkilauan di jari mereka. Melihat mereka berlari melewati tubuh-tubuh Dark-kin yang gugur, Thanatos tersenyum puas.