Toradora! LN - Volume 1 Chapter 2

Bab 2

 

Bahkan dengan awal yang mengejutkan, kehidupan sekolah menengah Takasu Ryuuji sebagai siswa tahun kedua yang baru dicetak berjalan dengan baik.

Ada beberapa alasan untuk ini.

Misalnya, terlepas dari harapannya yang paling pesimistis, rumor bahwa Takasu adalah seorang berandalan dengan cepat menguap. Seiring dengan Kitamura, dia beruntung memiliki beberapa orang dari kelas tahun lalu bersamanya sekali lagi. Tapi lebih dari segalanya, fakta sederhana bahwa dia telah diteror oleh Palmtop Tiger pada hari pembukaan menyegel kesepakatan: Dia hanya anak biasa. (Pada titik itu dan titik itu saja, dia ingin berterima kasih kepada Aisaka Taiga.)

Selain itu, dia juga tidak repot didorong untuk bergabung dengan komite siswa, dan kursi yang dia dapatkan dengan menggambar sedotan adalah kursi dekat jendela tiga baris dari depan. Itu di lokasi di mana dia bisa berbaring dan bersantai. Dia juga mengenal guru wali kelas mereka (Koigakubo Yuri, lajang dengan huruf kapital “S,” berusia dua puluh sembilan tahun) sejak dia menjadi asisten guru wali kelas tahun sebelumnya. Meskipun dia sudah lanjut usia, dan masih lajang, dia tidak bahagia sama sekali.

Lalu…

“…Dan kemudian, bagian di dekat tepi ember itu padat, kan? Seperti, bagian di sekitar—apa namanya? Bagian-bagian di sekitar keliling itu padat. Tapi kemudian seluruh bagian tengahnya masih cair, dan jika kamu memiringkannya, bagian yang bergoyang di sekeliling lingkaran akan menjadi seperti ini…”

“Aduh!”

“Ah, Takasu-kun! Maaf!”

Tetapi alasan terpenting mengapa semuanya berjalan dengan baik adalah yang ini:

Keberadaan teman sekelas barunya, Kushieda Minori. Dia adalah matahari yang memberikan warna mawar yang indah di atas hidupnya, sinar mataharinya yang bersinar tanpa gagal. Cahaya itu tidak akan pernah menyakitinya, tetapi hanya menghangatkan hatinya—bahkan jika, misalnya, itu menusuk matanya.

“A-apa kamu baik-baik saja?! Maaf, aku tidak tahu kau ada di belakangku! Ohh…Aku benar-benar menyentuh bagian yang licin, kan?”

“…Jangan khawatir tentang itu. Itu bukan masalah besar.”

“Aku sangat menyesal! … Eh, apa yang saya bicarakan? Oh ya! Seperti yang saya katakan sebelumnya, bagian di sekitar tepi ember yang mengeras, kan, seperti ini…”

“Aduh!”

“Ya! Saya pikir saya membuat Anda lebih dalam saat itu. Maaf!”

Terlepas dari insiden itu, yang dengan murah hati dia tolak, Ryuuji senang. Saat Minori menundukkan kepalanya untuk meminta maaf, aroma bunga yang tak terlukiskan tercium dari rambutnya. Terlepas dari apa yang telah terjadi, saat dia meminta maaf, matanya saat ini menatapnya, dan hanya dia. Ditusuk matanya dua kali tidak seberapa dibandingkan dengan kebahagiaan itu.

Bahkan tidak peduli apakah dia berbicara dengannya atau tidak. Sudah cukup jika dia hanya berbicara dengan seseorang di dekat tempat duduknya. Dia bisa mendengarkan suara Minori selamanya, cukup manis sehingga kamu bisa menciumnya, dan ketika dia mengayunkan lengannya untuk menggambarkan keliling ember itu, ujung jarinya bahkan menyentuhnya—menyentuh bola matanya, tepatnya, tapi tetap saja: Dia punya menyentuhnya!

Tapi kenapa mereka baru saja membicarakan ember? Wajahnya pasti terlihat bingung, karena dia menjelaskan: “Saya, seperti, membuat puding … dalam ember.”

“Jangan sakiti orang lain,” kata Minori, menegur jarinya sendiri saat dia meraihnya dengan tangannya yang lain. Kemudian dia memberi Ryuuji penjelasan yang sangat menyeluruh. Tidak, tunggu — apa yang sebenarnya dia katakan adalah, “Takasu-kun, apakah kamu suka puding?”

Mereka sedang mengobrol. Jantung Ryuuji tiba-tiba berdetak kencang. Dia tidak bisa menanggapi dengan sesuatu yang masuk akal. Dia baik dan benar-benar bingung. Bahkan mengerahkan kekuatan penuh dari keinginannya, yang bisa dia katakan hanyalah, “Ya …”

Dia mungkin berpikir dia adalah pria yang membosankan. Dia mungkin tidak ingin berbicara dengannya lagi. Tapi Minori sudah meninggalkan Ryuuji, tidak menyadari gejolak batin yang tidak pernah mencapai wajahnya. Pipi Minori yang menawan berubah menjadi kemerahan saat dia melanjutkan. “Keranjang. Puding. Kelemahan terbesar seorang wanita.”

“Tapi aku tidak bisa melakukannya dengan benar! Membuatnya kokoh itu sulit. Namun, karena begitu besar, bagian-bagian yang lengket dan bagian-bagian yang goyah hidup dalam harmoni yang sempurna… Oh, aku tahu—Takasu-kun, apakah kamu ingin menilainya sendiri? Sebagai permintaan maaf karena telah menusuk matamu.”

“Apa? J-judge itu…?”

Dia tidak bisa berarti dia ingin dia mencoba rasa puding buatannya, bukan? Apakah dia benar-benar bermaksud bahwa dia ingin dia mencobanya? Tatapan Ryuuji semakin intensif saat dia melihat wajah Minori yang tersenyum dan menggemaskan.

Minori mengangguk. “Ya! Saya akan membawanya sekarang, jadi Anda bisa melihatnya. ”

Jika kebahagiaan semacam ini menunggu di sisi lain, sungguh hari yang beruntung, untuk ditusuk! Namun, saat Minori dengan riang berjalan ke kursinya sendiri, dan mata Ryuuji menatap punggungnya, dia tiba-tiba merasakan dorongan untuk melarikan diri.

Begitu dia menerima puding, ekspresi apa yang harus dia buat saat dia memakannya? Dan bukankah aneh bagi pria seperti dia untuk menyeruput puding saat itu bahkan bukan waktu makan siang? Dan bahkan sebelum dia mempertimbangkan semua itu , apakah itu jenis makanan yang seharusnya dia makan langsung, atau dia harus berterima kasih padanya untuk itu dan memasukkannya ke dalam tasnya?

“A-aku tidak… aku tidak tahu…”

Dia membelai pipinya dengan gugup, tetapi untuk saat ini, dia membersihkan buku catatan dari mejanya, kalau-kalau dia ingin memakannya di sana.

Baik gugup dan bersemangat, Ryuuji dengan terampil mengalihkan pandangannya saat Minori kembali. Dia begitu cerah sehingga dia tidak bisa melihatnya. Minori memiringkan kepalanya dan berhenti tepat di depan Ryuuji dengan senyum cemerlang di wajahnya. Lalu dia berkata, “Ini, Takasu-kun. Ini dia.”

Suaranya begitu lembut, dia bisa mendengar emoji hati mengikuti namanya. Ryuuji dengan gugup mengangkat wajahnya dan, dengan kedua tangannya, dengan hormat menerima puding itu.

“O-oh. Bagusnya…”

Itu lebih tipis dari yang dia kira—lebih ringan juga…

“…Bahwa kamu mengambil foto-foto ini…”

“Tapi itu agak menjijikkan, kan?”

Ketika dia berkata, nilailah sendiri , dia bermaksud menilai gambarnya—bukan rasanya. Dan di atas itu, benda di foto itu terlihat sangat menjijikkan. Otaknya terasa seperti browser web yang rusak. Sebuah ember besar tergeletak tepat di atas karpet vinil, dan di dalamnya ada cumi-cumi mati, berwarna kuning pucat… Tidak, lebih buruk lagi—itu diisi dengan sesuatu yang tampak seperti lendir. Dia merasa seperti mengecewakan Minori, tetapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu tidak terlihat seperti puding. Di foto kedua, slime yang sebagian-cair, sebagian-padat telah menggiring bola ke vinil.

“Rasanya aneh juga,” katanya, saat dia melihat gambar ketiga. “Mungkin aku tidak mencuci ember dengan cukup baik?”

Dalam gambar yang Ryuuji sekarang miliki, Minori sedang duduk dengan satu lutut ditekuk, memakan slime dengan sendok besar. Aku akan mengambil yang ini saja, pikir Ryuuji sejenak, tapi kemudian dia berbicara lagi, menyela pikiran itu.

“Terima kasih telah melihat mereka! Aku juga harus menunjukkannya pada Taiga. Hah? Ke mana dia pergi? Bukankah dia baru saja di sana beberapa saat yang lalu? ”

Minori dengan cepat mengumpulkan foto-fotonya. Kemudian dia melesat menjauh dari Ryuuji untuk mencari temannya, Palmtop Tiger Aisaka Taiga, yang menghilang tanpa diketahui. Dan dengan itu, waktu telah habis untuk mimpinya.

Taiga juga, ya?

Ryuuji tanpa sadar menghela nafas saat dia melihat biji matanya menghilang ke lorong untuk mencari temannya.

Itu adalah berkah yang tak terduga bahwa Minori berada di kelas yang sama. Setiap hari, baik itu selama kelas atau kapan pun, dia harus melihat Minori. Dia bisa melihat senyumnya tanpa harus mengintip dari kelas yang bukan bagiannya. Untuk kembali ke istilah sepak bola, kadang-kadang bahkan menjadi penyapu tetap terbayar. Jika ini bukan kebahagiaan, apa itu?

Tetap saja, jika dia ingin lebih dekat dengan Minori, ada satu masalah besar yang harus dia atasi. Masalahnya adalah dia lebih sering bergaul dengan Aisaka Taiga.

Selain insiden selama upacara pembukaan, Ryuuji telah mencoba untuk menghindari terlibat dengan Aisaka, yang entah bagaimana tampaknya menjadi preman yang sebenarnya . Menghindarinya, bagaimanapun, pasti menciptakan masalah baru: Dia tidak bisa mendekati Minori. (Memang, ada banyak alasan lain mengapa dia tidak bisa memulai percakapan dengannya.)

Bagi Aisaka, dia sama menariknya dengan sekam serangga mati. Selama Ryuuji menjaga jarak, mereka tidak benar-benar melakukan kontak apa pun, dan sepertinya tidak mungkin ada bahaya nyata yang akan menimpanya. Tujuan Ryuuji saat ini adalah melakukan yang terbaik untuk menghindari terlibat dengan Palmtop Tiger dan mendekati Minori sendirian. Jika dia bisa mengumpulkan lebih banyak momen keberuntungan seperti insiden ember dan mengubahnya menjadi keuntungannya, itu mungkin tidak sepenuhnya mustahil.

Semua hal dipertimbangkan, hari-hari pahit Ryuuji berjalan cukup baik.

…Setidaknya sampai sekolah berakhir hari itu.

 

***

 

“Eh…”

Ketika Ryuuji membuka pintu, dia berdiri diam, kehilangan kata-kata. Ada dua kursi—tidak menunggu, tiga—terbang di udara.

Saat mereka menabrak lantai, dia melihat satu bayangan di tengah semua keributan. Itu melayang di tepi penglihatannya, menendang kursi.

Apa yang sedang terjadi? Saat Ryuuji menyipitkan matanya menjadi tatapan yang mengerikan, dia sangat bingung dengan kenyataan sehingga napasnya berhenti. Dia telah diminta untuk melakukan beberapa pekerjaan sambilan setelah menyelesaikan tugas hari itu, jadi sudah lama setelah sekolah berakhir—tidak ada yang seharusnya berada di dalam kelas. Tapi dia pernah melihatnya.

Dia yakin dia melihat seorang gadis berseragam melompat lebih dulu di belakang loker untuk bersembunyi, pada saat dia melihat Ryuuji. Dia pasti melihatnya, tepat pada saat itu, dan dia pasti mendengar suara keras yang dia buat ketika dia menendang kursi. Selain itu, dia masih bisa melihatnya. Ada cermin berukuran penuh yang dipasang di dinding kelas dan punggung serta kepalanya terpantul di sana, menghadap ke arah lain.

Klutz kecil itu telah meringkuk menjadi bola yang sangat kecil dan kompak — meringkuk. Sama sekali tidak menyadari cermin, dia meregangkan lehernya dan mengintip Ryuuji diam-diam.

Ryuuji menelan ludah dan memutuskan untuk berpura-pura tidak menyadarinya—karena identitas klutz kecil yang mencurigakan itu tidak lain adalah…Harimau Palmtop. Refleksi punggungnya di cermin memberinya lebih dari cukup informasi untuk diketahui dengan pasti. Sebagian darinya adalah rambut panjang dan profil putih wajahnya, tapi yang terpenting itu karena, dari semua orang yang dia kenal, Aisaka adalah satu-satunya yang bisa membuat dirinya sekecil itu. Tapi kenapa dia, dari semua orang? dia bertanya-tanya.

Saya tidak melihat apapun. Saya tidak tahu apa apa. Saya tidak melihat apa-apa.

Mengambil mantra itu ke dalam hati, Ryuuji melanjutkan ke kamar. Dia benar-benar tidak ingin pergi ke ruang kelas, di mana Palmtop Tiger mengintai untuk alasan yang tidak diketahui, tetapi dia meninggalkan tasnya di mejanya, dan dia tidak bisa pulang begitu saja tanpa tas itu.

Ruang kelas menjadi sunyi dalam senja, seolah-olah dia telah melewati ambang pintu ke dalam perangkap laba-laba, jaring yang dipintal oleh Aisaka. Saat dia menginjakkan kaki di kamar, rasanya seperti jiwanya dicabut dari tubuhnya. Dengan hati-hati, dengan hati-hati, Ryuuji melakukan yang terbaik untuk berpura-pura santai saat dia menggerakkan kakinya. Untuk menghindari memprovokasi Aisaka, dia mencoba untuk tidak sadar, tapi kemudian…

“AAHHH!”

Konyolnya, teriakan samar keputusasaan yang mendesak bergema di seluruh kelas.

Sesuatu datang bergulir yang benar-benar membatalkan semua upaya Ryuuji. Aisaka Taiga, sampai saat itu meringkuk, kehilangan keseimbangan. Dia menjatuhkan diri dari balik loker dengan jungkir balik ke depan dan, dalam nasib buruk, mendarat tepat di depan Ryuuji.

“…”

“…”

Aisaka mendongak. Ryuji melihat ke bawah. Tak satu pun dari mereka memiliki kemewahan untuk mengabaikan satu sama lain lagi. Tatapan mereka bersilangan, dan mereka tetap diam. Mereka tetap seperti itu selama beberapa detik.

“A-apa kamu baik-baik saja?”

Akhirnya, Ryuuji akhirnya berhasil mengeluarkan beberapa kata. Kemudian, dia mengulurkan tangan tentatif ke arah Aisaka, sementara dia perlahan bangkit. Sebagai tanggapan, dia memberinya jawaban yang hampir tidak terdengar.

“Tidak, terima kasih,” katanya, atau “Saya tidak tahu”—atau sesuatu seperti itu. Dari antara helaian rambutnya yang acak-acakan, mata baja Aisaka dengan mudah membelah Ryuuji.

Secara naluriah, dia mundur selangkah. Melihat pembukaannya, Aisaka dengan gemetar berdiri di posisi berdiri. Kepala masih tersembunyi, dia membersihkan roknya dan mengambil langkah panjang untuk menjauhkan diri dari Ryuuji. Dia meletakkannya kembali ke jendela dan menyipitkan matanya, tetapi tidak bergerak untuk meninggalkan kelas. Apakah dia tidak malu? Orang normal akan begitu, tapi sepertinya pemikiran seperti itu tidak menjadi perhatian Palmtop Tiger.

Jika Aisaka akan tinggal, maka tentu saja, Ryuuji harus pergi dulu.

“A-tasku,” gumamnya dengan sengaja, sebelum melesat ke arahnya.

Aisaka Taiga masih berdiri di dekat jendela, mengawasinya tanpa berkata-kata. Dia tidak tahu ekspresi seperti apa yang ada di wajahnya, karena dia bahkan tidak tahan untuk melihatnya. Dia hanya mencoba yang terbaik untuk meredam suara langkah kakinya dan membuat dirinya tidak terlihat saat dia melintasi kelas. Dia bisa merasakan merinding menusuk pipinya, di mana dia merasakan tatapan tajamnya, tapi dia tidak bisa menunjukkan reaksi padanya. Dia tidak bisa memprovokasi dia. Jika dia bisa melewati ini tanpa terjadi apa-apa …

Tas itu tidak ada di mejanya—sebaliknya, itu adalah tempat dia meninggalkannya di atas meja Kitamura, tempat mereka berbicara sebelumnya. Jika dia bisa mendapatkan tas itu, dia bisa keluar dari kelas. Mengontrol ketidaksabarannya, dia mengulurkan tangannya. Hanya dua puluh sentimeter jauhnya, sepuluh sentimeter jauhnya …

“Ah!” katanya sambil melompat.

Dia pasti telah melakukan sesuatu yang salah. Dia pasti telah melakukan sesuatu yang salah, hingga membuat Aisaka Taiga meneriakinya. Ryuuji melihat dari balik bahunya dengan ketakutan dan menatap boneka kecil yang berdiri di dekat jendela. “A-apa…?”

“J-hanya apa … a-apa yang kamu pikir kamu lakukan?” dia bertanya.

Secara spontan, pemandangan yang menarik mulai terungkap di sana di tempat. Palmtop Tiger terhuyung-huyung.

“Saya hanya datang untuk mengambil tas saya,” katanya. “Tapi… A-Aisaka? Apa yang salah? Kamu bertingkah sangat aneh. ”

Mulutnya yang mengerut membuka dan menutup, dan dia menggoyangkan kakinya, seolah-olah sedang melakukan tarian yang aneh. Saat dia membawa jari yang goyah ke pipinya, dia mulai gelisah dan gemetar. “Uhhhh, maksudmu, itu tasmu ? Tapi itu bukan kursimu. Ke-ke-ke-kenapa, hhhh-bagaimana?” dia tergagap, saat dia menegur Ryuuji.

“…Aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu,” katanya. “Seorang guru baru saja memanggilku saat aku sedang berbicara dengan Kitamura…dan aku meninggalkannya begitu saja…Argh!”

Aisaka, berdiri benar-benar bingung beberapa meter darinya, menutup celah dalam beberapa saat. Di mana dia menyembunyikan semua atletis dalam tubuh yang begitu kecil?

“Uk…! Ugh… aduh!” Dia menarik tas yang dipegang Ryuuji di dadanya, mencoba merobeknya. Dia merenggutnya dengan kekuatan yang luar biasa.

“Wah, wah, wah?! A-Aisaka?!”

“G-berikan! Dia! Kembali! Serahkan!”

Dari dekat, dia bisa melihat pipinya memerah yang menyaingi matahari terbenam. Wajahnya yang imut berubah menjadi topeng iblis yang mengerikan.

“Kembalikan, berikan, aku bilang!”

“Ugh!” Dia tidak akan melepaskannya. Karena kejantanan yang murni dan keras kepala, Ryuuji menjejakkan kakinya dengan kokoh di tanah. Selain itu, jika dia melepaskan cengkeramannya sekarang, tubuh mungil Aisaka akan melayang.

Untuk berpikir dia mengerahkan semua upaya itu untuk membaca situasi tanpa hasil.

“Hnnngh!” Dia memutar pinggulnya, memasukkan kukunya ke dalam tas, dan memejamkan mata saat wajahnya menjadi merah, sampai pembuluh darah muncul di pelipisnya. Dia bertekad untuk memenangkan kontes kekuatan mereka.

Sedikit demi sedikit, jari Ryuuji tergelincir. Bahkan kaki penyangganya perlahan merayap ke depan. Sederhananya, dia mungkin akan kalah. Dia tidak tahan lagi.

“A-lihat o…! Hati-hati—bungkuk…!” dia berkata.

“Hnnnnnnnnnnnn! Ah? Aaah!”

Aku tidak bisa melakukannya lagi! pikirnya, tetapi pada saat itu, Aisaka tiba-tiba melemparkan kepalanya ke belakang. Dia melihat pandangan yang jauh di matanya saat tangan kecilnya terbuka lebar, dan dia melepaskan … DIA MELEPASKAN?!

“ARGH!”

“ACHOO!”

MENABRAK!

Jeritan itu adalah Ryuuji. Bersin, Aisaka. Kecelakaan itu juga Ryuuji. Berteriak, bersin, bagian belakang kepalanya.

Saat bersin Aisaka mengendurkan cengkeramannya, Ryuuji secara alami terbang mundur. Dia tersandung, tas masih tergenggam di kedua tangan, dan membanting kepalanya ke meja guru.

“Aduh, oww… I-itu sakit! K-kenapa… k-kau… itu benar -benar sangat menyakitkan! Apakah Anda mencoba membunuh saya atau sesuatu ?! ” Dia setengah menangis saat dia memprotes.

“Ugh.” Bahkan setelah mengirim Ryuuji terbang dengan bersinnya yang aneh, Aisaka tampak tidak menyadari sekelilingnya. Dia terisak, terhuyung-huyung ke meja, dan membungkuk.

“A-Aisaka? Hey apa yang salah?”

Dia meringkuk menjadi bola, rambutnya yang panjang tergerai ke lantai. Dia mengerang pelan tetapi tidak menjawab. Apakah dia merasa sakit? Dia menggosok bagian belakang kepalanya dan bergegas. Dia mengintip wajahnya, yang baru saja merah cerah, tetapi sekarang dengan cepat kehilangan warna. Bibirnya yang bergetar seputih kertas. Dahinya anehnya pecah menjadi keringat.

“Whoa… Kau putih seperti seprei. Apakah Anda anemia? Sini, pegang tanganku.”

Dia memiliki gejala yang sama seperti Yasuko ketika dia pingsan, sekali. Kali ini, dia tidak ragu untuk menawarkan tangannya.

“Ck!” Aisaka dengan penuh semangat menepis tangannya dengan jari-jarinya yang sedingin es. Dia masih terhuyung-huyung, tapi—memantapkan dirinya dengan meja di dekatnya—dia berdiri.

“A-Aisaka! Apakah kamu baik-baik saja?” dia berkata.

Tentu saja, dia tidak menjawab. Dia mulai berjalan, mengetuk meja di sepanjang jalan, saat rambut beludrunya berkibar. Dia memperhatikan punggungnya yang kecil saat dia lari. Karena dia telah duduk, rok lipitnya dilipat ke atas, dan meskipun itu menunjukkan sedikit cabul dari kakinya yang halus, dia membuatnya melarikan diri terlalu cepat untuk diberitahukan kepadanya.

“Tunggu! Bukankah kamu setidaknya pergi ke kantor perawat untuk beristirahat?”

Meskipun dia mungkin ikut campur, Ryuuji tidak bisa meninggalkannya begitu saja, jadi dia mulai mengikuti.

“Menjauh dariku, bodoh!” Dia menjerit, suaranya yang putus asa memukulnya seperti pukulan fisik. Dia menginjak rem. Jika dia bisa berteriak seperti itu, dia mungkin baik-baik saja …

“M-man, sungguh berantakan …”

Suara langkah kaki Aisaka yang berlari memudar di lorong sampai dia berdiri sendirian di kelas, masih terhuyung-huyung setelah disebut tolol.

Ditinggalkan, Ryuuji hanya berdiri di sana, bergumam lemah pada dirinya sendiri.

Bagian belakang kepalanya masih berdenyut-denyut, dan kuku Aisaka telah meninggalkan sepuluh luka robek di sisi tas—salah satu yang mereka gagal mencapai kompromi sipil apa pun. Deretan meja yang dulu rapi berdesak-desakan tak tertahankan.

Itu berantakan.

Meja dan Aisaka sama-sama kacau. Sungguh gadis yang merepotkan.

Saat dia sibuk dengan meja sampai kembali rapi, Ryuuji mati-matian mencoba memahami apa yang baru saja terjadi. Ruang kelas sepulang sekolah yang seharusnya kosong, Aisaka Taiga berguling, tas yang hampir dicuri darinya, bersin, benjolan di bagian belakang kepalanya, gadis anemia… Tidak mungkin, tidak ada pemahaman dia. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan.

“Aku tidak pandai menghadapi situasi kacau seperti ini,” Ryuuji dengan sungguh-sungguh bergumam pada dirinya sendiri dan menghela nafas.

Sedikit yang dia tahu, tetapi arti dari insiden itu menjadi terlalu jelas tiga jam kemudian.

 

***

 

Kepada: Kitamura Yuusaku-sama.

Dari: Aisaka Taiga.

“I-ini… adalah…”

Saat itu pukul tujuh malam. Yasuko pergi lebih awal untuk menemani seorang pelanggan ke pekerjaannya, jadi Ryuuji sedang makan malam sederhana sendirian. Akhirnya, dia memahami arti dari kejadian misterius dan yang sekarang samar-samar diingat yang terjadi pada hari itu sepulang sekolah.

Ketika dia kembali ke kamar empat setengah tatami untuk menyelesaikan pekerjaan rumahnya, dia membuka tasnya untuk mengeluarkan buku teks dan buku catatannya—dan saat itulah dia menemukannya.

Sebuah amplop berwarna pink muda. Potongan-potongan kertas perak dimasukkan ke dalam kertas lembek, berbentuk seperti kelopak bunga sakura. Mereka tampak berkibar saat mereka menyebar melalui kertas, menciptakan tekstur seperti kertas washi.

Kepada Kitamura Yuusaku-sama , itu ditujukan.

Dia membaliknya. Dari Aisaka Taiga , katanya. Dengan sangat sopan, jika surat ini membuat Anda kesulitan, tolong buang saja.

Itu ditulis dengan tinta biru samar dari pena yang hampir habis.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, ini bukan hanya surat biasa. Itu bukan buletin kelas, dan sepertinya juga bukan amplop uang untuk pelunasan.

“Ini… surat cinta…!”

Dia terkejut. Dia tersandung pada sesuatu yang mengerikan.

Membiarkan rasa ingin tahu mendapatkan yang terbaik dari dirinya tidak terpikirkan, tetapi matanya menyipit tanpa ampun saat dia melihat amplop itu. Tentu saja, dia tidak marah—hanya sangat bingung.

Singkat cerita, sepertinya Palmtop Tiger salah beli tas. Dia salah mengira tasnya sebagai milik Kitamura dan menyelundupkan benda ini ke dalam. Itulah mengapa dia menjadi sangat putus asa dan mencoba mencurinya kembali.

“Kamu memasukkan ini secara tidak sengaja, bukan?” katanya keras-keras, mencoba mempraktekkan apa yang mungkin dia katakan padanya, bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Saya tidak melihat ke dalam, jadi saya tidak bisa membayangkan apa yang ada di dalamnya. Ahhh well—ini, kamu bisa mendapatkannya kembali…” Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak. Itu tidak akan berhasil.”

Dia langsung tersentak kembali ke kenyataan. Itu pasti tidak akan berhasil. Ini mengerikan. Tidak mungkin ada orang yang tertipu dengan garis seperti itu. Tapi dia tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik. Keesokan harinya, dia harus menyerahkan barang itu kepada Aisaka dengan cepat dan santai dengan kalimat itu.

Ini pasti surat cinta, tapi menurutku sendiri itu bukan surat cinta. Jadi, jangan berpikir bahwa aku tahu rahasia tentangmu, atau apa pun yang tidak menyenangkan seperti itu , katanya. Cukup mengada-ada, tapi dia akan mencoba sesuatu seperti itu. Tidak ada jalan lain. Itulah satu-satunya cara untuk melakukannya yang tidak akan membuat Aisaka malu, dan itu tidak akan melukai harga dirinya atau membuatnya tertekan.

Ryuuji memaksa dirinya untuk mempercayainya dan mulai memasukkan kembali benda berbahaya itu ke dalam tasnya. Saat itulah terjadi.

“Eeeep…”

Jantungnya menyempit dan melompat.

Amplop itu, yang dipegang dengan sangat hati-hati di telapak tangannya agar tidak kotor atau rusak, mulai membuka segelnya sendiri tepat di depan matanya. Hentikan, jangan dibuka! dia meneriakkan doa dalam hati. Tapi sepertinya bagian dari perekat yang sudah lemah itu tertekuk dan terkelupas.

Dia lupa segalanya kecuali bagaimana bernafas. Segera, amplop itu terbuka sepenuhnya, ada di tangan Ryuuji.

Persis seperti itu, seorang penjahat pengintip surat lahir.

“T-tidak… Tidak, kamu salah paham, aku tidak melihat apapun! Itu benar, aku akan menyegelnya kembali! Jika aku melakukan itu, dia tidak akan tahu!”

“Betul sekali!” Inko-chan memberinya teriakan semangat dari ruang tamu, saat Ryuuji mengobrak-abrik laci mencari lem. Dia akhirnya menemukan beberapa dan siap untuk mengembalikan amplop itu. Dia tidak akan meninggalkan bukti apapun, tapi…

“… H-ya?”

Terlepas dari dirinya sendiri, tangannya yang sibuk berhenti.

Di dalam amplop itu tidak ada apa-apa. Dengan ragu-ragu, dia membuka amplop itu lagi, mengintip ke dalam, dan mengarahkannya ke lampu untuk konfirmasi. Benar-benar tidak ada apa-apa di dalamnya. Itu kosong.

Apa yang lega.

Merasa dihabiskan, Ryuuji tanpa sadar merosot di mejanya. Jangan hanya menakut-nakuti seseorang seperti itu—benar-benar brengsek.

Aisaka Taiga. Kaulah yang bodoh.

Bersembunyi di tempat yang sangat jelas, jungkir balik ke tempat terbuka, mengambil tas yang salah, bersin dan jatuh saat mencoba mencurinya, dan—di atas semua itu—lupa memasukkan surat itu ke dalam amplop. Bahkan untuk klutz, itu terlalu berlebihan.

Bahkan setelah menenangkan diri, Ryuuji tidak tega untuk melanjutkan operasi konyol menempelkan amplop kosong.

Keesokan harinya, ketika dia mengembalikannya ke Aisaka, bisakah dia benar-benar berpura-pura tidak peduli? Mungkin baik-baik saja, selama dia tidak tertawa terbahak-bahak atas detail konyol dari cerita ini, tetapi jika dia melakukan sesuatu seperti itu, ini mungkin saatnya dia benar-benar dimakan oleh Palmtop. Harimau.

Namun demikian, ia memutuskan untuk menyelesaikan pengeleman kembali amplop tersebut.

Malam yang aneh terus berlanjut—sampai pukul dua pagi.

Ryuuji tiba-tiba terbangun. Dia membuka matanya lebar-lebar dalam keadaan linglung.

Dia merasa seperti baru saja bermimpi, tapi… jam menunjukkan bahwa ini adalah malam yang larut. Dia menggaruk perutnya dengan kuat. Dia selalu tidur seperti bayi sampai pagi—mengapa dia bangun di waktu yang aneh? Ryuuji sama sekali tidak tahu.

Mungkin karena dia tidur hanya dengan t-shirt dan celana dalamnya, tapi dia merasa agak kedinginan. Saat itu pertengahan April, tetapi rupanya, dia tertidur dengan jendela terbuka. Tidak ada apa pun di luar jendela kecuali dinding kondominium kelas atas itu—jadi akhir-akhir ini, kewaspadaannya berkurang. Tidak ada barang di sekitar yang layak untuk dicuri, tetapi dia mengulurkan tangannya dan menutup jendela, memastikan untuk menguncinya dengan benar.

Dia bangkit dari tempat tidurnya, sebuah pembelian mail-order lama. Masih merasa gelisah, dia menahan menguap lesu. Mungkin mimpi buruk yang harus disalahkan, tapi jantungnya berdebar kencang. Suasananya terasa sangat aneh, seolah-olah dia sedang diawasi.

“Aku punya firasat buruk…” gumamnya. Dengan goyah, dia melangkah ke tikar tatami dan memeriksa teleponnya untuk memastikan tidak ada yang terjadi pada Yasuko. Tapi tidak ada yang perlu dibicarakan, bahkan tidak ada teks dari bar. Dia menarik napas. Saya kira itu bukan apa-apa.

Karena dia sudah bangun, dia berjalan tanpa alas kaki ke kamar kecil, dan kemudian menuju lantai kayu yang dingin di dapur.

Tapi seketika itu…

“Hah?!”

Dia merasakan kesemutan menjalar di lehernya. Secara refleks, dia berbalik—dan benar-benar terpeleset di atas koran bekas, jatuh terlebih dahulu. BAM! Butt, bertemu lantai. Benturan itu menjalar dari pinggang ke kepalanya, semua udara seketika terlempar darinya.

“…!”

Dia bahkan tidak bisa mengeluarkan teriakan.

Dengan kekuatan yang luar biasa, sesuatu meluncur turun di udara, tepat di tempat kepala Ryuuji baru saja berada. Setelah ayunan dan pukulan yang kuat, pukulan itu menghantam lantai dengan suara yang tidak menyenangkan, tepat di samping tubuh Ryuuji.

“Ck … ck … ck.”

Siluet manusia yang tidak menyenangkan melayang-layang di apartemen dua kamar tidur yang gelap gulita. Itu membidik Ryuuji, sekali lagi mengayunkan benda berbentuk batang itu ke arahnya dengan busur lebar. Dia diserang.

Namun, dia tidak mengerti mengapa. Dia ingin itu menjadi mimpi. Seseorang tolong!

Masih tidak bisa mengeluarkan suara, Ryuuji mati-matian berguling menjauh. Dia membutuhkan cahaya, atau polisi, atau sang induk semang. Pikirannya menjadi kosong. Dia tidak bisa berpikir. Takut kaku, dia tidak bisa melakukan apa-apa selain melarikan diri, hanya merangkak ke pintu depan. Tetapi…

“HIYAHHHH!”

Sekarang dia sudah selesai. Penyerangnya mengarahkan senjata pembunuh ke atas kepalanya dan kemudian menyerang. Tanpa mengetahui apa yang terjadi, secara mendadak, dia mengulurkan kedua tangan dan…

“Ah…? Aku berhasil…!”

Entah bagaimana, dia menghentikan pukulannya dengan tangan kosong. Yah, dia mungkin tidak tepat tentang hal itu, tetapi karena keberuntungan, dia memegang senjata pembunuh dengan kuat di antara telapak tangannya.

“Ugh!”

Pelaku mendorong senjata itu dengan paksa ke bawah. Ryuuji menggunakan seluruh kekuatannya untuk mencoba dan memaksanya kembali. Saat mereka melakukan uji kekuatan diam-diam, sosok itu goyah dalam kegelapan. Perawakan kecil, garis besar dibalut rambut panjang— tentu saja , pikirnya, di suatu tempat di benaknya. Dia mungkin sudah curiga siapa itu sejak awal.

Sambil menggertakkan giginya, bertahan, Ryuuji sampai pada pemahaman yang aneh. Tentu saja—tentu saja— siapa lagi yang akan melakukan sesuatu yang kacau ini?

Tetapi pada saat dia mengetahui siapa pelakunya— Aah! Aku tidak bisa melakukannya lagi! —kedua tangannya yang gemetar kehilangan semua sensasi. Otot-otot kaku di belakang lehernya juga menegang sampai batasnya.

“… Hah… Ahhh…”

HACHOO!

Lawannya kehilangan keseimbangan sesaat.

Pada saat bersin yang terdengar aneh itu, beban di tubuhnya tiba-tiba menghilang dengan lembut. Lawannya menyerah pada kekuatan Ryuuji, dan dia mendorong mundur, terhuyung-huyung liar.

“Ah! Wah!” lawannya dengan tenang berseru, lalu terhuyung-huyung, tersandung, dan mendarat di tempat tidur dengan bunyi gedebuk. Ryuuji berdiri dan menabrak dinding, bergegas menyalakan saklar lampu.

“AISAKAAAA!”

“…”

“Kamu setidaknya bisa menggunakan tisu!”

Dia melemparkan kotak tisu ke Palmtop Tiger, Aisaka Taiga, yang dengan santai menyeka hidungnya ke seprai.

 

***

 

Rambutnya yang panjang dan halus tergerai ke punggungnya, dan dia mengenakan gaun berlapis renda dan bahan lembut lainnya. Mengingat tubuhnya yang mungil, gaya yang menambah volume pada tubuhnya sangat cocok untuknya…

“H-serahkan pedang kayu itu.” Ryuuji merasa sangat menyesal karena dia tidak berhasil mencuri senjata Aisaka Taiga.

Karena dia menyalakan lampu dan memberinya tisu, tidak ada situasi berbahaya yang diselesaikan sama sekali. Kedua mata Aisaka berkilauan dengan cahaya. Dia mengitari tepi ruangan kecil itu, seperti harimau yang menyudutkan mangsanya di dalam sangkar. Secara alami, Ryuuji menjaga jarak. Masih dengan celana dalamnya, dia juga berlari berputar-putar di sekitar ruangan, berusaha menjauh darinya.

Tapi tidak peduli berapa lama mereka terus melakukan itu, mereka tidak akan berhasil. Memikirkan hal itu, dia berkata, “Hei, Aisaka… aku tahu apa yang kamu inginkan. Kau ingin aku mengembalikan lo itu—surat itu, kan? Yang tidak sengaja Anda masukkan ke dalam tas saya. ”

“… Ck.”

Dia telah mengumpulkan keberanian untuk berbicara. Tapi pada saat itu juga, Aisaka menelan nafasnya dan terdiam. Dari sudut pandangnya, seluruh tubuhnya tampak tumbuh. Dia adalah bom yang akan meledak. Sekringnya telah menyala.

“A-Aku akan mengembalikannya! Jadi tenang! Saya tidak melihat ke dalam!”

“…Tidak cukup hanya dengan mengembalikannya,” jawabnya, suaranya sangat rendah hingga seolah-olah merayap di tanah. “Itu tidak cukup baik… Anda seharusnya tidak tahu bahwa surat itu ada.” Dia mengayunkan pedang kayu raksasa itu ke atas, sehingga pedang itu menari dengan anggun di atas kepalanya.

“MATI!”

“GAH!”

Dia mengarahkan lurus ke atas kepala Ryuuji dan menurunkan pedangnya.

Seberapa cepat gadis ini ?!

Aisaka melompat ke dada Ryuuji, melintasi beberapa meter dalam sekejap. Jika pedangnya tidak mengenai dinding (uang jaminan!), dia benar-benar akan mati.

“Ck!”

“Kamu orang bodoh!” Di ambang air mata, dia melompat mundur dan melepaskan teriakan sepenuh hati. “Apakah kamu sudah gila?! Orang gila macam apa yang akan mencoba membunuh teman sekelasnya sendiri? Kamu kacau!”

“Diam! Sekarang setelah Anda tahu tentang surat itu, saya tidak tahan hidup dengan rasa malu! Satu-satunya yang tersisa untuk kulakukan—adalah mati !” Ujung pedang menerjang jakunnya.

“Ya! K-kau bilang kau akan mati, jadi kenapa kau mencoba membunuhku ?! ”

Ryuuji menghindarinya dengan refleks yang benar-benar ajaib, tapi kekuatan Aisaka sangat besar. Dia menggunakan kekuatan itu untuk memotong langsung ke pintu geser (tagihan perbaikan!), Lalu diikuti dengan serangan lain. Di mata yang terbuka lebar itu, tidak ada keraguan, hanya keputusasaan dan tekad.

“Aku lebih suka membunuhmu daripada bunuh diri! Maaf, tapi tolong mati! Dan jika kamu tidak bisa mengaturnya—hapus semua ingatanmu!”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu ?!”

“Percayalah, itu bukan tidak mungkin! Jika aku…” Dia melirik pedang kayu yang dia acungkan. “Jika aku menjatuhkanmu dengan ini, bahkan jika kamu selamat, setidaknya itu akan membuatmu amnesia.”

“Tidak ada ketukan, terima kasih!”

Seberapa keras kepala dia?! Kalau saja dia bisa membuatnya menyadari bahwa dia berbicara omong kosong. Tapi kata-kata tidak akan sampai padanya. Akal sehat, sopan santun, moralitas—hal-hal seperti itu tidak penting bagi Aisaka.

Ugh, itu sebabnya aku tidak ingin terlibat dengannya sejak awal!

Bertentangan dengan pikiran Ryuuji, yang berubah muram, perilaku destruktif Aisaka berjalan dengan sangat baik. Jika Ryuuji terus berlari, dia hanya akan menyudutkannya. Dia menjatuhkan kotak-kotak itu dari bagian atas lemari, membuat lubang di pintu geser, dan menendang meja kecil. Saat jatuh, dia berseru: “Lupakan surat cinta itu!”

Palmtop Tiger menghancurkan dirinya sendiri. Dia bisa saja mengatakan dia tidak tahu itu adalah surat cinta (yang telah menjadi pilihan), tapi sekarang dia telah mengkonfirmasi sendiri, membuat segalanya benar-benar berantakan. Tidak, itu tidak benar—semuanya menjadi kacau sejak pertama kali dia terlibat dengan Aisaka. Dan di atas itu…

“Kamu melihatnya, kan ?!” dia berkata. “Kau membacanya, bukan?! Dan kemudian kamu mengira aku idiot, id… an id… Uhh, uguh, uwuhhh…!”

“Ah?! Tunggu—a-apa kau menangis?”

“Tidak mungkin!”

Di antara suara erangan yang mengerikan itu, dia melepaskan desahan setengah tertekan. Dia mengarahkan matanya yang lebar ke Ryuuji, kulit putih mereka menjadi sedikit merah. Air mata menggenang di sudut mereka. Meski hanya sedikit, Aisaka benar-benar menangis. Dia adalah orang yang seharusnya menangis! Jika dia pikir dia mampu untuk runtuh saat itu juga, dia akan melakukannya, tetapi pada saat itu, itu berarti hidupnya.

Ugh, pergantian peristiwa yang aneh. Dialah yang diserang, jadi mengapa dia merasa bahwa dialah yang melakukan kesalahan?

Kemudian, karena sangat putus asa, dia berpura-pura berlari ke samping dan mengambil risiko untuk meraih pergelangan tangan Aisaka. Dia terkejut untuk sesaat. Dia merasa sedikit takut pergelangan tangannya yang halus akan patah dalam genggamannya.

“Berangkat!”

Apa pun yang dia katakan, dia perlu memainkan kartu trufnya sekarang. Dia menarik napas, bersiap untuk berteriak dengan sekuat tenaga. Maaf, tetangga. Nyonya rumah, tolong maafkan aku.

“Tidak mungkin aku melepaskan!” dia menyalak. “Sekarang dengarkan di sini! Aisaka, kamu membuat kesalahan besar! Amplop itu adalah—”

“Membiarkan! Pergi! Dari! Saya!”

Pergelangan tangan Aisaka yang meronta terlepas dari tangan Ryuuji. Dia mencoba membidiknya dari jarak dekat. Matanya yang haus darah berkilauan.

“Itu kosong!”

Ryuuji mengeluarkan kata-katanya tepat pada waktunya. Ayunan pedang kayu itu berhenti di saat-saat terakhir, tepat di atas kepalanya, dengan ringan menyapu beberapa helai rambutnya.

Beberapa detik keheningan yang terlalu tidak menyenangkan berlalu. Akhirnya, dia mengeluarkan sepatah kata pun. “Kosong…?” katanya dengan suaranya yang belum dewasa. Dia menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh ke atas dan ke bawah.

“I-itu benar. Itu kosong. Jadi, saya belum melihat apa pun yang dimaksudkan untuk berada di dalam dan juga, itu benar—benar! Anda beruntung Anda tidak memberikan itu kepada Kitamura! Anda menghindari membodohi diri sendiri di depan semua orang. ”

Mata buram masih terbuka lebar, Aisaka membeku di tempat. Ryuuji mengambil kesempatan untuk merangkak pergi. Dia meraih tasnya dan mengobrak-abriknya dengan tangan gemetar. Dengan terburu-buru, dia mengeluarkan amplop itu.

“Melihat! Lihat lihat!”

Dia mendorong amplop itu ke tangan kecilnya saat matanya menjadi merah. Pedang kayu itu jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk, tubuh Aisaka bergetar hebat. Tapi dia berdiri teguh, menegakkan dirinya, dan mengangkat amplop yang baru dikembalikan itu ke atas cahaya.

“…Oh…”

Mulutnya mengerucut, setengah terbuka.

“O-oh…oh…oh…oh! Apa!”

Mengacak-acak rambutnya yang kusut, Aisaka memotong segel amplop itu. Seolah-olah menjadi gila, dia mengguncangnya terbalik untuk memastikan itu kosong, lalu kembali menatap Ryuuji dengan takjub.

“… Dasar brengsek.”

Pada proklamasi kerasnya, dia duduk dengan goyah tepat di tempat dia berdiri. Matanya terbuka begitu lebar sehingga tampak seperti akan robek di sudut-sudutnya. Tak lama, mereka mengembangkan film samar. Bibirnya yang tipis dan terbuka bergetar dan bergetar, dan dia sepertinya mencoba mengatakan sesuatu, tetapi dia hanya bisa menggerakkan dagunya.

“A-Aisaka?”

Otaknya telah rusak.

Di depan mata Ryuuji, wajahnya tiba-tiba menjadi pucat pasi. Kemudian, di sana, di ruang tamu apartemen dua kamar tidurnya yang lusuh, tubuh mungilnya, yang dilapisi gaun kebesaran, terguling.

“Hai! Aisaka! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Pada pergantian peristiwa yang mengejutkan itu, Ryuuji bergegas mendekat dan memegangi tubuhnya yang tidak sadarkan diri, seperti boneka—dan saat itulah hal itu terjadi.

GRROOOOOOOWWWWWWWLLLL.

“…A-Apakah itu perutmu… ?”

 

***

 

Keluarga Takasu selalu memiliki makanan beku.

Mereka tidak pernah kehabisan bawang putih atau jahe, dan selalu punya stok bawang. Dia juga memiliki sisa batang lobak dan daun, dan beberapa bacon yang telah dia pikirkan untuk digunakan untuk sarapan. Telur juga.

Tentu saja, sangat jarang mereka melakukan hal bodoh seperti kehabisan bumbu. Tentu saja, mereka juga memiliki consommé instan (untuk saat dia perlu mengambil jalan pintas), bumbu Ajinomoto, dan kaldu sup tulang ayam yang tersedia di dapur.

Dia mengambil semangkuk nasi, membumbuinya dengan minyak wijen, dan memotong batang lobak. Dia menambahkan telur dan nasi segera dibungkus dengan kilau keemasan. Dia bisa menyerahkan sisanya pada rasa bawang hijau dan umami dari bacon. Dia menambahkan Ajinomoto secukupnya, sejumput garam dan merica, sedikit saus tiram, dan, sebagai sentuhan akhir, taburi daun bawang di kaldu.

Cukup dengan menambahkan air panas dan potongan bawang bombay, dia menghias sup tulang ayam hanya dalam waktu kurang dari lima belas menit. Dia selesai mencuci piring dalam prosesnya.

Meskipun saat itu pukul tiga pagi di hari kerja, keterampilan Ryuuji tidak goyah.

Guuuuurrrrll. Dan kemudian, di atas suara perutnya yang hampir lucu, dia mendengar gumaman yang samar dan tidak jelas. “B-bawang putih…”

Dia ragu untuk menyentuhnya, jadi dia berkata, “…Aisaka. Aisaka Taiga, bangun. Keinginan Anda untuk bawang putih terpenuhi, dan itu diresapi dengan aroma minyak wijen, tidak kurang. ”

Tubuh mungil yang dia taruh di tempat tidur tersentak. “goreng…goreng…”

“Betul sekali. Ini nasi goreng.”

“Nasi goreng…”

Dia melihat air liur menetes dari bibirnya yang pucat…dan karena dia melihatnya, dia harus menghapusnya. Dia dengan hati-hati menyeka mulutnya dengan tisu.

“Ini, bangun. Ini akan menjadi dingin.”

Bulu mata Aisaka berkibar samar. Untuk menghindari menyentuh tubuhnya secara langsung, dia mencengkeram pakaiannya dan mengangkatnya dari seprai. Di tengah itu, Aisaka menggeliat tidak senang.

“A… apa?”

Sepertinya dia akhirnya bangun. Dia cemberut kesal, menepis lengan Ryuuji. Dengan ketidakpercayaan yang terlihat, dia melepas handuk basah yang diletakkan pria itu di dahinya. Tapi kemudian lubang hidungnya melebar. “…Hah? Apa itu? Baunya seperti bawang putih…” Dia melihat sekeliling ruangan dengan rasa ingin tahu.

“Saya hanya mengatakan itu nasi goreng. Cepat dan makan. Anda perlu menaikkan gula darah Anda atau Anda akan jatuh lagi.”

Ketika dia menunjuk ke pengaturan meja yang dia siapkan dengan nasi goreng, matanya berkilauan sejenak, tetapi kemudian dia berkata, “Apa urusanmu?”

Matanya menyipit, dan dia memelototi Ryuuji dalam pakaian olahraganya dengan tatapan pendiam.

“Tidak ada kesepakatan. Jika seseorang pingsan tepat di depan Anda, nasi goreng adalah satu-satunya jawaban. Itu konyol—suara yang dibuat perutmu. Aku hanya bisa membayangkan bagaimana jadinya jika kamu terkena anemia di sekolah dan…hei, kamu belum makan apa -apa kan ?”

“Tinggalkan aku sendiri, itu bukan urusanmu. Apa kau tinggal sendiri di sini?”

“Kadang-kadang ibuku di rumah. Saat ini, dia sedang bekerja. Jika Anda akan menyerang rumah seseorang, setidaknya pahami dulu. Tempat lain mana pun pasti sudah memanggil polisi untukmu sekarang. ”

“Diam. Kau tidak merencanakan sesuatu yang aneh, kan?”

Aisaka masih pucat, tapi dia sengaja menjaga tubuhnya dengan kedua tangannya. Dia menatap Ryuuji dengan cermat, menantangnya dengan tatapan tajamnya. Dia ingin berteriak, Kamu jauh lebih aneh dariku! Tetapi sebaliknya dia berkata, “Seseorang yang baru saja keluar dari percobaan penyerangan rumah dan kemudian pingsan karena kelaparan tidak berhak untuk mengeluh. Makan saja.”

Bagaimanapun, itu jam tiga pagi. Dia tidak bisa membiarkan dia mengganggu kedamaian lebih dari yang sudah dia miliki.

“Dengar h— ubgh!”

Dia mengambil sesendok penuh nasi goreng dan memasukkannya ke mulut Aisaka, tepat di tempat dia berbaring, mengeluh di tempat tidur. Butuh keberanian yang cukup besar, tapi Ryuuji sudah putus asa, jadi apa yang harus dia kalahkan? Dia dipenuhi dengan semangat kegagahan.

“Menyerah!”

Melotot, Aisaka mendorong sendok itu. Tapi—mungkin karena dia tidak bisa memuntahkan apa yang sudah ada di mulutnya—dia mengunyah, pipinya yang kecil menggembung seperti tupai.

“Y— teguk! Kamu—jangan berpikir kamu akan bisa lolos begitu saja…” Gulp . Dia menelan. “Bahkan tidak berpikir percakapan kita sudah selesai.”

Dia mencuri sendok dari tangan Ryuuji—sendok yang sama yang baru saja dia singkirkan. “Pertama-tama, saya sudah tahu mengapa amplop itu kosong.” Dia melompat dari tempat tidur, menyeret roknya yang tertinggal. “Kamu mencoba melihatnya dan membuka segelnya. Anda yang terendah dari yang rendah. Tom yang Mengintip.” Dia membalikkan punggungnya ke Ryuuji saat dia duduk di meja.

“Kamu salah mengartikan semuanya. Bagaimana saya mengatakan ini … Saya hanya memperhatikan karena itu tembus pandang. ” Itu bohong, tapi oh well. Dia tidak tahu apakah dia mendengarkan atau tidak. Aisaka, masih duduk, mengambil sesendok kecil nasi goreng dari gunung dan diam-diam membawanya ke mulut kecilnya, anehnya tegang.

Dia mengunyah, mengunyah, dan menelan. Dia juga menyentuhkan mulutnya ke sendok. Untuk sesaat, ekspresinya tampak senang, dan kemudian dia menggigit lagi. Ryuuji duduk di seberang Aisaka dan mulai mengutarakan apa yang dia pikirkan saat membuat nasi goreng.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, Aisaka, dengarkan apa yang aku katakan sebentar. Di tempat pertama…”

No nom nom nom.

“…Kamu bilang kamu malu melihat surat itu… Atau sebenarnya, amplopnya atau apalah, kan?”

Nom nom nom nom nom nom nom nom… Batuk! “Ga!”

“Apa yang saya pikirkan adalah …” dia mencoba mengatakan.

mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah mengunyah!

“Dengarkan aku!”

“Detik!”

“Baik!”

Untung aku menghasilkan banyak , gumam Ryuuji dalam hati, sambil meletakkan seluruh isi penggorengan di piringnya. Dia menyajikannya kepada Aisaka.

“Sekarang dengarkan apa yang aku katakan!”

Tidak peduli berapa banyak dia berteriak, itu tidak berguna. Rasanya seperti berbicara dengan dinding. Inilah yang mereka maksud dengan “memakai penutup mata.” Dia bertanya-tanya di mana dia mengemas semua makanan itu dalam tubuh sekecil itu, sementara Aisaka hanya fokus pada nasi goreng. Nasi goreng nasi goreng nasi goreng nasi goreng… Itu adalah pesta nasi goreng satu wanita.

Dia tidak akan pergi kemana-mana dengannya seperti ini. Kata-kata “nasi goreng” kehilangan artinya baginya. Ryuuji diam-diam membuat keputusan. Dia mengeluarkan senjata mematikan dari sudut ruang tamu, disembunyikan oleh kain.

“Hei, Aisaka—lihat ini. Saya akan menunjukkan sesuatu yang menarik. ”

“Sesuatu yang berair ?!”

Ketika dia bereaksi dengan mengangkat kepalanya— BAM —dia melepas kain itu dan menunjukkannya padanya.

“GAH!”

“Bagaimana menurutmu? Itu menjijikkan, kan?”

Mampu tidur melalui gempa tingkat empat, itu adalah wajah tidur Inko-chan Takasu yang benar-benar menjijikkan. Kejang, bagian putih matanya terlihat, mulutnya setengah terbuka, lidahnya yang aneh terjulur—hasilnya langsung terlihat. Aisaka melompat mundur.

“Ini sangat menjijikkan ! Mengapa Anda menunjukkan sesuatu seperti itu kepada saya? ”

Sepertinya dia akhirnya bersedia meminjamkan telinga Ryuuji.

“…Maaf, Inko-chan. Mimpi indah. Sekarang, Aisaka.”

Setelah mengembalikan Inko-chan ke kandangnya, Ryuuji melipat kakinya di bawah dirinya, duduk untuk melawan Aisaka. Dia akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya dan menatap Ryuuji seolah berkata, apa? Kecuali dia masih menggendong piring, melanjutkan pesta nasi gorengnya.

“Kamu bisa terus makan, dengarkan saja. Hal yang ingin saya katakan adalah, pada dasarnya, hal-hal seperti itu tidak memalukan sama sekali. Kami siswa sekolah menengah tahun kedua; memiliki satu atau dua naksir yang diberikan. Anda bisa menulis surat cinta—tidak ada yang aneh dengan melakukan itu. Setiap pasangan yang sukses di seluruh dunia harus melakukan segala macam hal sebelum mereka mulai berkencan secara resmi.”

“…”

Aisaka dengan kasar menyembunyikan wajahnya dengan piring yang dia pegang saat dia mengunyah.

“Hanya saja, yah… mungkin tidak banyak orang yang mengacau dan mengambil tas orang yang salah—atau lupa memasukkan surat itu ke dalam amplop terlebih dahulu ,” katanya.

“Cukup!”

BAM! Aisaka memukul meja dengan tinjunya, mengangkat wajahnya, dan menusukkan sendok ke Ryuuji.

“Semua yang Anda katakan terdengar sangat nyaman bagi Anda, bukan? Saya ingin Anda tahu — saat itu, saya sedang berdebat apakah akan memasukkan surat cinta atau tidak sama sekali. Ketika saya membuka tas dan berpikir tentang apa yang harus dilakukan, saat itulah Anda datang dan membuat saya kehilangan ketenangan. Aku harus menyembunyikannya dengan tergesa-gesa, jadi, aku melemparkannya ke dalam. Dan ternyata itu adalah tasmu…”

“A-Aisaka… ada nasi yang terpampang di mulutmu.”

“Ditutup! Ke atas!”

“Eh…”

Tatapan tajamnya menjadi semakin mengerikan, berkilau seperti ujung pisau yang diasah. Dihadapkan dengan itu, Ryuuji kehilangan jejak apa yang dia coba katakan.

Tampaknya sekarang perutnya penuh, kekuatannya telah terisi penuh. Huh ! Sambil mengangkat dagunya dengan arogan, dia menghentikan Ryuuji dengan tatapan mata seorang pembunuh. Energi dan kebrutalannya dihidupkan kembali, geraman ganas Palmtop Tiger rendah dan panjang.

“Takasu Ryuuji…jika kamu dengan patuh menyerahkan tasmu saat aku memberitahumu, itu tidak akan sampai seperti ini. Hanya bagaimana Anda akan menebusnya untuk saya? Bagaimana Anda akan menghapus ingatan Anda tentang itu? Bagaimana saya bisa terus hidup ketika saya malu ini?

Anda akan kembali ke topik itu lagi? Ryuuji meletakkan kepalanya di lengannya sejenak. Kemudian dia berkata, “Seperti yang saya katakan, tidak ada yang perlu dipermalukan! Lihat, tunggu saja!”

Dia putus asa.

Dia berlari sejenak dari ruang tamu ke kamar tidurnya dan kembali membawa banyak barang. Dia menumpuk semuanya di depan mata Aisaka. Buku catatan yang tak terhitung jumlahnya, potongan kertas, CD, buku sketsa, dan bahkan pemutar MiniDisk bekas yang dia beli sekali. Jika ini yang diperlukan, dia akan menunjukkan padanya. Dia akan menunjukkan segalanya padanya.

“…Apa ini?”

“Lihat saja. Lihat apa saja.”

Ck . Mendecakkan lidahnya, Aisaka mengambil salah satu buku catatan terdekat dengan tangannya, seolah-olah itu mengganggu. Dia membalik-balik halaman sampai jari-jarinya berhenti. Wajahnya berubah tidak menyenangkan saat dia melihat dari halaman ke Ryuuji.

“Apa ini sebenarnya? Apa yang kamu coba tarik?”

“Apakah kamu tahu apa daftar itu? Taruhan Anda tidak, ya? Itu daftar putar yang saya buat untuk berjaga-jaga jika saya harus mengadakan konser untuk gadis yang saya sukai. Dan ada empat set, untuk masing-masing dari empat musim. Tentu saja, saya juga membuat MD.”

Dan di sini, dia menyalakan pemutar MD. Dia menempelkan earphone tepat ke telinga Aisaka yang enggan. Suara samar dimainkan—lagu pertama konser musim panas.

“Dan kemudian sekitar waktu saya membuat ini, saya juga membuat catatan ini, yang bertema: ‘Apa yang akan saya dapatkan untuk Natal pertama kami setelah kami mulai berkencan?’ Saya memilih parfum. Lebih tepatnya, eau de toilette. Saya bahkan mempersempit daftar merek dan mendapatkan harga dari toko yang menjualnya. Saya meneliti semuanya dan menuliskan semuanya… Bagaimana menurut Anda? Saya selalu melakukan hal-hal seperti ini.”

“Bicara tentang kotor!”

Aisaka merobek earphone dan melemparkannya kembali, seolah-olah itu kotor. Mereka memukul Ryuuji, tapi dia bahkan tidak bergeming.

“Tentu saja itu menjijikkan! Tapi meskipun kamu tahu tentang ini, aku tidak akan pernah berpikir untuk membunuhmu ! Apa salahnya menyukai seorang gadis, ya? Sampai aku memberanikan diri untuk mengatakan padanya bagaimana perasaanku, yang bisa kulakukan hanyalah berfantasi… Yang benar-benar menyedihkan, tapi… tapi aku masih tidak berpikir itu sesuatu yang memalukan!”

Sejujurnya, itu sedikit memalukan, tetapi dia masih mengucapkan kata-kata itu — dan pada saat itu, itu terjadi. Dia telah menyembunyikan sesuatu di belakang punggungnya, untuk menjaga agar Aisaka tidak melihatnya. Sekarang, saat dia bergerak, dia kehilangan keseimbangan—dan benda itu tergelincir, jatuh tepat ke pangkuan Aisaka.

“Ah! Oh tidak…”

“Apa ini…? Sebuah amplop?”

Dia bergegas untuk mendapatkannya kembali, tetapi dia selangkah di belakang tangan kecilnya. Tangannya sendiri menggeliat saat menari sia-sia di udara.

“Dari Takasu Ryuuji…ke Kushieda Minori-sama… Kushieda Minori-sama?!”

“I-itu… Tunggu, tunggu sebentar, itu bukan—!”

“Surat cinta?! Dan itu…untuk Minorin?! Darimu?! Untuk Minorin?! Ini juga?! Dan ini?!”

Dia tidak meninggalkan ruang untuk penyangkalan. Dia sudah puas hanya dengan menulis surat itu; dia tidak pernah berencana untuk benar-benar mengirimkannya. Tapi sekarang, itu sepenuhnya terbuka di bawah lampu neon yang terang.

“Wah…! Kamu dan Minorin… Blech! Katakan itu tidak benar! Kamu kurang ajar…!”

“A-apakah kamu benar-benar dalam posisi untuk mengatakan itu?! Apa maksudmu ‘blech’? Lagipula, kaulah yang menyukai temanku , Kitamura.”

“…Diam. Apakah Anda masih tidak mengerti bahwa saya menyuruh Anda untuk melupakannya? Anda benar-benar sudah mati untuk menjadi padat. ”

“Kaulah yang menjadi padat!”

Mereka berebut dengan keras tentang dia yang mengambil pedang kayu, tentang dia yang mencoba menyingkirkannya, lalu tentang apakah dia akan memukulnya—atau lebih tepatnya, siapa yang akan memukul siapa.

“Hah!”

Ryuuji kembali ke dirinya sendiri. Sebelum dia menyadarinya, tanda-tanda cahaya pagi mulai muncul di luar jendela. “Oh tidak, ini sudah jam empat…”

Sudah waktunya bagi Yasuko untuk pulang kerja. Memiliki Aisaka di rumah akan buruk. Memarahi Yasuko adalah ide yang menyedihkan, tetapi lebih dari itu, dia ingin menghindari siapa pun yang melihat Yasuko berkata, “Ryu-chaan, ibumu uguh uguh waaaah .” Dia mulai meratap.

Dan jika koran pagi datang, induk semang di lantai bawah akan bangun dan mungkin datang mengeluh tentang kebisingan … Tidak, dia mungkin sudah bangun , dan hanya menunggu saat yang tepat untuk mengeluh. Warna wajah Ryuuji tiba-tiba berubah. Sebenarnya, itu sangat mungkin. Itu buruk—jika kami diusir sekarang, kami tidak akan punya cukup uang untuk pindah… Dan bulan lalu, kami (Yasuko) menghabiskan terlalu banyak tabungan kami untuk TV layar datar…

“A-Pokoknya! Bagaimanapun, silakan. Saya tidak akan pernah mengatakan apa pun tentang apa yang terjadi pada siapa pun. Aku juga tidak akan bertingkah seperti kamu bodoh. Sejujurnya, kita berada di kapal yang sama, sekarang! Jadi, ayolah, katakan saja itu sudah cukup.”

“…Aku tidak bisa.”

“Mengapa. Tidak bisa. Anda. Pergi! Rumah! Silahkan. Pergi. Rumah! Ibuku yang sakit akan kembali…”

Di satu sisi, dia benar-benar memiliki penyakit. Dia tidak sepenuhnya berbohong. Tetapi…

“Tidak! Aku tidak bisa mempercayaimu, dan juga… dan juga…”

Tiba-tiba, seperti anak kecil, Aisaka meringkuk dan memegangi kakinya. Dia duduk di tengah ruang tamu. Dia menggosok pipinya ke lututnya, menelusuri kata-kata ke tikar tatami tua. “…Hei, itu…surat cinta… Aku ingin tahu apakah—kau tidak berpikir terlalu dini untuk mengirimnya, kan?”

Sekarang dia meminta nasihat cinta! Arrgh! Ryuuji merobek rambutnya. “K-kita bisa menghabiskan banyak waktu mendiskusikan hal-hal seperti itu— lain kali ! Jadi! Silahkan! Pergi! Rumah! Aku memohon Anda!”

“…Maksudmu? Anda benar-benar akan memberi saya saran lain kali? ”

“Saya akan. Saya pasti akan melakukannya. Saya akan melakukan apa pun yang Anda inginkan, saya akan membantu dengan apa pun yang Anda inginkan. Aku bersumpah.”

“Kau akan membantu? Dengan apapun? Untuk saya?”

“Saya akan. Saya akan, saya akan, saya akan. Aku akan melakukan apa saja.”

“ Apa saja, kan? Anda mengatakan sesuatu, kan? Seperti anjing, Anda akan melakukannya? Seperti Anda anjing saya, Anda akan melakukan apa saja untuk saya?

“Saya akan. Aku akan melakukannya. Aku bersumpah. Entah itu sebagai anjing atau apa pun, aku akan melakukannya. Jadi, silakan. Mari kita biarkan begitu saja? Oke? Oke ?”

“Oke … kurasa aku akan pulang.”

Tampaknya akhirnya menerima persyaratan itu, Aisaka meraih pedang kayunya dan berdiri. Ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat sepatu kecil dibuang di dekat jendela. Dia benar-benar menerobos jendela, lalu… Ryuuji mengerang, dan dia meliriknya sambil membawa sepatu ke pintu masuk.

Tiba-tiba, dia berbalik. “Hai.”

Secara naluriah, Ryuuji menguatkan dirinya untuk lebih menderita lagi.

“Apakah kamu punya nasi goreng tambahan?”

“Hah? Ah, tidak… Kamu memakan semuanya.”

“Saya mengerti. Tidak apa-apa.”

“Bukan berarti kamu tidak punya cukup makanan? Itu kira-kira bernilai dua orang. Apa kau begitu lapar?”

Tanpa menjawab, Aisaka membalikkan punggungnya dan memasukkan satu kakinya ke dalam sepatu. Sekali lagi, tanpa peringatan, dia berbalik dan bergumam, “…Pintu gesernya.”

“Ya, begitulah dengan perubahan besar topik lainnya.”

“Saya membuat lubang di pintu geser, tapi … apakah itu menghabiskan banyak uang?”

Menatap wajah Ryuuji, mata besar Aisaka berkedip dua kali, tiga kali. Itu mengejutkannya dan membuatnya merasa tidak nyaman, jadi Ryuuji tidak membalas tatapannya. Bukannya dia takut—dia bingung. Rasanya seperti ini adalah pertama kalinya dia melihat Aisaka ketika dia tidak marah.

“Uhh… Yah… itu sesuatu yang bisa kulakukan sendiri jika aku mencoba memperbaikinya… kurasa. Dari apa yang saya lihat sebelumnya, lubang itu sendiri kecil. Tetapi akan lebih baik jika saya memiliki kertas yang bagus, dan di sekitar sini, Anda hanya dapat membeli kertas shoji setengah lembar.”

“Hmm.” Dia masih memasang wajah tanpa ekspresi, sengaja sulit dibaca. “Kenapa kamu tidak menggunakan ini? Itu washi.”

Aisaka menyodorkan sesuatu padanya. Bahkan jika Anda mengatakan untuk menggunakan ini … pikir Ryuuji, bingung dengan benda yang dia dorong ke tangannya, apakah Anda benar-benar mengharapkan saya untuk menggunakan amplop surat cinta kosong Anda …?

“Jika Anda bisa memperbaikinya dengan itu, maka lakukanlah. Jika itu membutuhkan uang, saya akan membayarnya.”

“Uhh, baiklah… baiklah.”

Tanpa menjawab pertanyaannya tentang apakah dia sudah cukup makan, Aisaka mulai mengenakan tali sepatunya yang tampak mengganggu, satu per satu. Punggungnya yang bungkuk entah bagaimana membuatnya berpikir…

“Hei tunggu.”

Dia tidak terlihat senang diganggu. “Apa?”

“Sudah berapa kali kamu melewatkan makan?”

“Kenapa kamu khawatir tentang itu? Bukannya aku belum makan. Saya agak bosan dengan makanan di toko serba ada… Bahkan ketika saya membelinya saya tidak benar-benar…”

“Di toko serba ada? Untuk ketiga kali makan? Tidak mungkin itu baik untukmu!”

“Di depan stasiun, dulu ada tempat bento, kan? Itu ditutup bulan lalu, kan? Dan selain itu, tidak ada apa-apa selain toko serba ada, jadi… Dan makanan di toko makanan di supermarket itu semacam… Aku tidak tahu bagaimana cara membelinya.”

“Ayo, kamu bisa memasukkan sebanyak yang kamu inginkan ke dalam wadah transparan. Dan kemudian Anda meminta mereka menimbangnya di kasir… Tapi bagaimana dengan orang tua Anda—apakah mereka tidak mengajari Anda tentang semua ini?”

Setelah dia menutup tali sepatunya dan bangkit, dia pikir dia melihat Aisaka dengan samar menggelengkan kepalanya ke samping. Aku telah melakukan kesalahan , pikirnya. Setiap rumah tangga memiliki masalahnya masing-masing, tetapi mengingat masalah Aisaka sudah misterius, tidak mengherankan jika situasi keluarganya jauh di luar imajinasi orang normal. Bahkan dia telah belajar menangani lingkungan rumah tangga yang aneh sejak kecil. Dan itu mungkin membuatnya ramah. Meski gelisah, dia tidak bisa bertanya lagi. Dia hanya bisa melihat rambut panjangnya saat dia membuka pintu depan dan mulai pergi.

“Hei tunggu! Aku akan mengantarmu! Sendirian selarut ini adalah…”

“Saya baik-baik saja. Ini dekat. Dan aku memiliki pedangku.”

“Saya pikir itu membuatnya lebih berbahaya.”

“Ini benar-benar dekat. Sampai jumpa, Ryuji. Sampai jumpa besok.”

Berbalik, Aisaka pergi.

Dengan bingung, dia memakai sandalnya dan mengejarnya bahkan tanpa mengunci pintu. Tetapi ketika dia melihat ke bawah dari pintu masuk, dia tidak bisa ditemukan. Dia benar-benar cepat secara misterius. “Aku membiarkannya pulang sendiri. Tapi kemudian…”

Baru saja, bukankah dia menggunakan nama depannya?

Mata Ryuuji menyempit, pipinya terdistorsi, dan dia melotot ke arah Aisaka menghilang. Dia tidak marah—dia bingung.

 

Jauh sebelum malam berakhir dan Yasuko kembali, dia selesai membersihkan seluruh ruangan. Kecepatannya mungkin berkat fakta bahwa dia merapikannya setiap hari.

Sejak hari itu, bunga sakura merah muda yang dipotong dengan cerdik tetap ditempelkan dengan indah di pintu geser rumah tangga Takasu, di antara segudang bunga lainnya.