Top Assassin Pensiun dan Menjadi Petani Setelah Waktu Bepergian ke Masa Lalu - MTL - Chapter 5

Bab 5

Di depan pintu bengkel pandai besi, Li Yao bertemu dengan Da Zhuang.

“Ibu,” kata Da Zhuang, “Harga-harga naik tajam. Satu kati tepung harganya 12 wen, dan satu kati beras harganya 15 wen. Aku hanya berani membeli masing-masing 10 kati.”

“Tidak apa-apa,” kata Li Yao.

Harga akan terus naik di kemudian hari.

“Aku juga tidak membeli daging,” kata Da Zhuang. “Daging perut babi terlalu mahal.”

Di zaman dahulu, daging berlemak adalah yang paling mahal. Sekarang, satu kati harganya 40 wen!

Daging tanpa lemak, iga babi, dan kaki babi sedikit lebih murah, sedangkan jeroan dan tulang babi adalah yang termurah, hampir setengah harga.

Li Yao pergi ke sebuah kios penjual daging babi dan melihat bahwa seluruh jeroan babi belum terjual habis, hanya tersisa 25 kati. Setelah tawar-menawar, dia membeli semuanya hanya dengan harga 80 wen, yang berarti hanya 3,2 wen per kati.

Dia menghabiskan 20 wen untuk mengambil semua tulang yang telah diambil.

Dia juga membelikan sepasang sandal jerami untuk setiap orang.

Meskipun belum musim dingin, pagi dan malam hari mulai terasa dingin. Memakai sandal jerami lebih baik daripada bertelanjang kaki.

Setelah menjual ramuan senilai 800 wen, dia hanya memiliki lebih dari selusin koin tembaga yang tersisa. Li Yao memberikan semuanya kepada Da Zhuang untuk disimpan.

“Mulai sekarang, kamu akan bertanggung jawab mengelola uang kas kecil untuk keluarga,” katanya.

“Oh!” Da Zhuang dengan gembira menerima koin-koin itu.

Meskipun dia tidak mengurus seluruh keluarga, setidaknya Ibu sudah mulai membiarkannya mengelola keuangan!

“Ibu, kenapa kita membeli jeroan babi sebanyak itu?” tanya Da Zhuang dengan bingung dalam perjalanan pulang. “Baunya busuk sekali dan rasanya juga tidak enak.”

“Apa yang kau ketahui?” tanya Li Yao.

Bukan berarti rasanya tidak enak, hanya saja kamu tidak tahu cara membuatnya.

Dia baru saja memetik cukup banyak rempah-rempah kemarin dan berencana untuk mencoba membuat daging rebus.

Setelah makan siang sederhana di rumah, keluarga itu mulai membersihkan jeroan babi bersama-sama.

Mereka mencucinya berulang kali dengan air hangat, merendamnya dalam air jahe, daun bawang, dan garam setidaknya selama dua jam, lalu merebusnya sebentar.

Pada saat yang sama, kaldu tulang sedang direbus dalam panci.

Setelah semua bahan siap dan kaldu tulang mendidih hingga berwarna putih susu dengan sedikit aroma, bumbu-bumbu ditumis sebentar dan dituangkan ke dalam kaldu, bersama dengan minyak, banyak daun bawang, jahe, garam, kecap asin, dan gula merah untuk pewarna. Kaldu dididihkan, lalu jeroan babi ditambahkan. Setelah mendidih lagi, api dikecilkan hingga matang sempurna, kemudian dibiarkan mendidih perlahan tanpa api.

Setelah bumbu meresap sepenuhnya, daging diangkat untuk ditiriskan dan diolesi dengan minyak dari permukaan rebusan, sehingga warnanya menjadi lebih cerah dan menggugah selera.

“Ibu,” He Xiaoya telah mengamati sepanjang waktu dengan takjub. “Dari mana Ibu belajar membuatnya seperti ini?”

“Kau tidak tahu aku bisa memasak hanya karena kau belum pernah melihatku melakukannya sebelumnya?” kata Li Yao. “Hari ini aku akan menunjukkan beberapa hal padamu, jadi perhatikan baik-baik.”

“Oh!” He Xiaoya mengerti bahwa Ibu telah menyembunyikan kemampuannya.

Selain daging, semur juga membutuhkan sayuran. Namun, satu-satunya yang mudah didapatkan di pasar musim ini hanyalah kubis dan lobak.

Li Yao menyendok sebagian besar kuah rebusan ke dalam wadah lain untuk digunakan sebagai dasar kaldu di lain waktu. Dia memotong beberapa lobak dan kubis untuk direbus perlahan dalam sisa kuah hingga benar-benar empuk dan menyerap rasa.

Dia juga memarut lobak sebagai lauk yang menyegarkan dan membersihkan langit-langit mulut.

Setelah He Xiaoya menyiapkan bakpao kukus, keluarga itu duduk bersama untuk makan malam.

Anak-anak belum pernah melihat hidangan yang begitu harum dan lezat sebelumnya. Dagingnya tidak hanya empuk dan enak, bahkan lobak dan kubis pun telah menyerap sepenuhnya cita rasa yang kompleks, sehingga rasanya sama enaknya dengan daging.

Rasanya sama sekali berbeda dengan jeroan babi rebus yang pernah mereka makan sebelumnya! Mencelupkan roti kukus yang panas dan lembut ke dalam kuah berminyak dan memadukannya dengan lobak parut yang renyah dan asam-manis sungguh nikmat.

“Ibu, supnya enak sekali! Bahkan lebih enak daripada ayam panggang!”

“Ibu sangat terampil.”

Li Yao sekali lagi menerima tatapan kagum.

“Ayo kita jual semur ini di pasar,” kata Li Yao, “bersama dengan nasi dan bakpao.”

Mata anak-anak itu berbinar serentak.

Sesuatu yang begitu harum dan lezat serta hanya membutuhkan sedikit modal pasti akan laku keras dan menghasilkan keuntungan!

“Ibu!” Da Zhuang sudah mulai bersemangat. “Menurutku ini ide yang bagus!”

“Kami juga akan membantu!”

“Kalau begitu sudah diputuskan. Kalian persiapkan di rumah besok sementara aku pergi menggali lebih banyak rempah untuk modal.”

…

Setelah menyuruh He Xiaoya untuk menyimpan cairan rebusan dengan benar, Li Yao kembali menuju pegunungan dengan membawa golok.

Kali ini, dia menyiapkan tali panjang agar lebih mudah menuruni dan menaiki lembah gunung, sehingga dia punya lebih banyak waktu untuk mengumpulkan rempah-rempah dan menggali tanaman herbal.

Dengan pengalaman yang didapatnya sekarang, dia langsung melewatkan tanaman herbal yang nilainya rendah dan fokus menggali tanaman herbal yang mahal.

Setelah seharian penuh, dia berhasil mengisi seluruh keranjang.

Saat menjual kembali ke toko jamu tersebut, pemilik toko sangat terkejut.

Dia belum pernah melihat siapa pun yang mampu menggali begitu banyak tanaman herbal berkualitas dan matang hanya dalam dua hari, dan diam-diam merasa senang.

“Jumlah total kali ini adalah 1.500 wen,” katanya.

Li Yao mengerutkan kening dan mengambil keranjangnya untuk pergi.

Apakah dia mengira wanita itu hanyalah wanita desa yang mudah ditipu?

“Hei, jangan pergi!” Penjaga toko tidak tega kehilangan begitu banyak rempah-rempah premium dan bergegas keluar dari balik meja kasir. “Harganya bisa dinegosiasikan! Bisa dinegosiasikan!”

“Tiga tael perak. Jika tidak, saya akan menjualnya kepada orang lain.”

“Aku belum pernah melihat orang menawar sehebat ini sebelumnya!” Tiga tael perak adalah harga yang wajar, jadi pemilik toko setuju tanpa ragu-ragu. “Kau harus menjual ramuanmu kepadaku di masa mendatang.”

Tiga tael perak setara dengan 3.000 wen.

Seorang pekerja kantoran hanya bisa mendapatkan penghasilan sebanyak itu dalam setahun penuh, jadi itu merupakan jumlah kekayaan yang cukup besar.

Namun masih banyak barang yang perlu dibeli.

Memastikan ketersediaan beras, tepung, minyak, garam, saus yang cukup…memenuhi kebutuhan hidup dasar keluarga adalah prioritas utama.

Jeroan babi, beberapa rempah-rempah, panci besi, kompor, meja, mangkuk dan sumpit, alat pengukus, dan lebih banyak tali. Dia juga membeli pisau daging terbaik dari kota.

Setelah pengeluaran berikutnya, hanya tersisa beberapa lusin koin tembaga, tidak cukup untuk sebuah gerobak untuk saat ini.

Dengan semua barang yang dibeli dan keluarga bekerja sama untuk mencuci, merebus, dan mengukus roti…

Menjelang senja, semuanya sudah siap kecuali nasi, yang harus dimasak pagi-pagi keesokan harinya.

Karena menggunakan cairan rebusan asli, hasil masakan ini terasa lebih lezat, dengan rasa umami dan aroma rebusan yang lebih kuat, serta rasa pahit dan aroma rempah yang lebih sedikit.

Asalkan kuah rebusan tersebut diawetkan dengan benar, rasanya justru akan semakin enak seiring waktu.

“Ibu,” Da Zhuang tiba-tiba teringat, “Aku harus meminjam gerobak dari Nenek.”

Li Yao menyendok semangkuk jeroan babi, menuangkan dua sendok saus rebusan di atasnya, dan menyuruh He Xiaoya untuk mengambil sepuluh roti kukus untuk dibawa Da Zhuang juga.

Seseorang tidak boleh datang dengan tangan kosong saat meminjam barang dari orang lain.

…

Hari sudah hampir gelap.

Ibu mertua Li Yao, Wang Xue Shi, sedang membuat roti pipih dengan sayuran liar dan mi soba.

“Nenek!” Da Zhuang berjalan ke halaman. “Aku ingin meminjam…”

“Kami tidak punya apa-apa,” Wang Xue Shi bahkan tidak mengangkat kepalanya, menolaknya mentah-mentah. “Kembali saja dan suruh ibumu meminjam dari orang tuanya sendiri jika dia ingin meminjam makanan. Kami juga tidak punya apa-apa untuk dimakan di sini.”

Da Zhuang segera mengklarifikasi, “Bukan meminjam makanan, Nenek, tapi meminjam gerobak.”

Barulah kemudian Wang Xue Shi mendongak dan melihatnya memegang seikat barang, lalu bertanya, “Apa yang kau bawa?”

“Oh,” Da Zhuang meletakkan barang-barang itu di atas meja, “ini adalah beberapa makanan yang Ibu ingin aku bawakan untukmu.”

“Dia? Bersikap begitu baik?”

Wang Xue Shi merasa skeptis, tetapi ketika dia menyingkap kain yang menutupi keranjang itu, dia terkejut.

Ya ampun, banyak sekali bakpao kukusnya!

Dan kue-kue itu sangat besar dan putih, jelas dibuat dengan tepung terigu murni yang telah dimurnikan!

Ada juga semangkuk daging!

Dia belum pernah mencium aroma seperti ini seumur hidupnya!

“Dari mana ini berasal?”

“Ibu pergi ke pegunungan untuk menggali tanaman obat dan menjual sebagian selama dua hari terakhir…” jelas Da Zhuang.

“Menghambur-hamburkan uang begitu ia mendapatkannya? Bahkan tak terpikir untuk menabungnya agar Kakak Keduamu bisa menikah? Bertingkah seperti orang kaya hanya karena melahirkan empat anak laki-laki, bahkan berani makan roti tepung putih!”

“Bukan seperti itu, Nenek. Kami berencana berjualan makanan di pasar di kota.”

“Dia bahkan bisa menjalankan bisnis? Jangan sampai kamu kehilangan segalanya karena berjudi!”

Da Zhuang tidak ingin berdebat lebih lanjut dengannya. “Jadi Nenek, soal gerobak itu…”

“Ambillah, ambillah.”

Da Zhuang sangat gembira. Ibu benar, membawa sedikit sesuatu membuat meminjam gerobak menjadi jauh lebih mudah.

“Baiklah, kalau begitu saya akan mengambilnya.”

Setelah Da Zhuang pergi, Wang Xue Shi menyimpan roti kukus dan rebusan itu.

Semangkuk jeroan babi itu memang berbau menggugah selera, dan dia tak kuasa menahan air liurnya.

“Kakak ipar bahkan pergi menggali tanaman obat dan berpikir untuk berbisnis, meminjam barang tanpa datang dengan tangan kosong,” kata Zhou, kakak ipar kedua Da Zhuang. “Sepertinya dia juga tahu bahwa dia harus hidup dengan layak sekarang.”

“Siapa yang tahu apa yang sedang dia rencanakan?” Kakak ipar ketiga langsung menimpali. “Dia mungkin benar-benar tidak bisa mencukupi kebutuhannya dan ingin kembali ke rumah gadisnya. Jadi dia sedang merayu kita dulu…”

“Diamlah kalau kau tak punya apa-apa untuk dikatakan!” teriak Wang Xue Shi saat mendengar itu. “Menantu perempuan tertua mengirimkan makanan, dan itu saja sudah membuatmu tersinggung? Pergi saja potong rumput untuk memberi makan babi!”

Kakak ipar ketiga, Shen, cemberut dan segera menundukkan kepalanya sambil memotong rumput.

Ibu mertua memarahi mereka dengan keras di depan muka mereka, tetapi tetap membela kakak ipar tertua di belakangnya. Hatinya jelas-jelas berpihak pada keluarga Liu Bay!

Hanya karena Kakak Ipar Tertua telah melahirkan empat anak laki-laki!

Apa masalahnya?

Seandainya Zhao Laosan tidak bekerja sepanjang tahun sebagai buruh pelabuhan di dermaga Yizhou, dan tidak pernah berada di rumah, dia tidak akan memiliki delapan anak!