Bab 8: Makan Malam Paling Suram

Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui duduk berjajar di depanku, semuanya tampak canggung. Tak seorang pun bicara sepatah kata pun.

Keempat familiarku bekerja sama menyapu bersih tiga dinosaurus berleher panjang yang kami temukan di tempat terbuka dalam sekejap mata. Bukan itu masalahnya… Maksudku, oke, memang ada beberapa masalah, tapi dinosaurus-dinosaurus itu yang menyerang kami lebih dulu waktu itu, jadi mereka pantas mendapatkannya. Masalahnya dimulai ketika Fel menyatakan, “Dari semua monster yang tinggal di daerah ini, monster-monster ini punya daging yang paling enak.”

“Ah ya, benar. Dagingnya agak alot, tapi lumayan juga,” Gon setuju.

Tak perlu dikatakan lagi, tiba-tiba saja semua orang sudah tak sabar untuk memburu lebih banyak lagi. Mereka semua masih bersemangat setelah pertempuran, yang membuat antusiasme mereka semakin sulit diatasi. Ukuran dinosaurus yang begitu besar memudahkan kami melacak satu lagi, jadi kami pun melanjutkan ke target berikutnya tanpa sempat beristirahat. Tanpa sadar, kuartet rakus itu telah memburu empat dinosaurus berleher panjang baru untuk menambah tiga dinosaurus sebelumnya.

“Apa yang kauharapkan kulakukan dengan tujuh ekor ini kalau dagingnya cuma ‘keras, tapi lumayan’?” gerutuku sambil mengumpulkan hasil buruan. “Oh, ya! Kurasa aku belum pernah menaksir yang ini.”

Aku menggunakan keterampilanku untuk melihat rincian dinosaurus berleher panjang itu.

【Supersaurus】

Monster endemik di wilayah tertentu yang dimodelkan berdasarkan dinosaurus asli planet Bumi. Karnivora ganas dengan kulit paling keras di antara semua makhluk di daerah tempat mereka tinggal. Leher mereka yang panjang dan berotot memungkinkan mereka menghantam mangsanya ke tanah dengan efisiensi yang brutal. Predator puncak di habitat asli mereka. Telah punah.

Blok informasi yang diberikan keahlianku terasa cukup detail kali ini, dan aku jadi bertanya-tanya apakah percakapanku dengan Demiurge tentang dinosaurus ada hubungannya dengan itu. Aku membacanya sekilas…lalu berhenti dan memiringkan kepala.

Tunggu. “Daerah tempat mereka tinggal “? Maksudnya, bentuk lampau ? Dan, yang lebih penting lagi—” punah “?!

Untuk sesaat, rasanya waktu seolah berhenti total. Aku baru saja melihat supersaurus itu hidup, sehat, dan sama sekali tidak punah beberapa menit yang lalu. Yang membuatku kesal, kesimpulan logis yang menyelaraskan deskripsi kemampuanku dengan kenyataan yang kusaksikan ternyata sangat mudah dicapai.

“Jadi. Kalian tahu kenapa aku marah sekarang?” tanyaku. Aku cukup yakin Dora-chan dan Sui tahu aku marah , tapi tidak tahu kenapa, sementara Fel dan Gon tahu persis apa maksudnya. “Fel, kau bisa pakai Appraisal, jadi kurasa kau bisa menebaknya dengan cukup akurat! Kau juga, Gon!”

“Aku, yah…” Fel memulai sebelum langsung tergagap.

“Y-Ya! Sepertinya…” kata Gon, lalu suaranya melemah dengan cepat.

“Aku dengar jawabannya ‘ya’ di sana! Kalau begitu, bagaimana kalau kamu jelaskan pada Dora-chan dan Sui?”

Fel dan Gon dengan canggung memutuskan kontak mata denganku.

《Ya, serius. Ada apa ini? Beri tahu kami kabar terbarunya!》 kata Dora-chan.

《Tuan Guru! Tolong beri tahu kami alasannya, ya?》 Sui menambahkan.

“Kau lihat, eh…” Fel tergagap.

“Faktanya adalah…” Gon mencoba menjelaskan, tetapi juga tidak dapat melanjutkan.

“Dinosaurus berleher panjang yang baru saja kau bunuh itu adalah yang terakhir. Mereka sudah punah sekarang,” jelasku.

《Tunggu… Apa?》 kata Dora-chan, mulutnya ternganga karena terkejut.

《Hah?》 gerutu Sui, yang tampaknya tidak begitu memahami konsep itu.

“Mereka punah! Hilang! Kaput! Spesies itu sudah tidak ada lagi! Aku tahu kau mungkin tidak mengerti maksudku, Sui, tapi bayangkan jika kau dan semua slime lain di dunia tiba-tiba menghilang. Tidak akan ada slime sepertimu yang tersisa! Bukankah itu mengerikan?”

《Sui tidak menginginkan itu!》

“Benar? Dan masalahnya, itulah yang terjadi pada dinosaurus-dinosaurus ini. Kau kalahkan mereka semua, dan sekarang tak ada yang tersisa.”

Berdasarkan hasil appraisal saya, dinosaurus itu endemik di cekungan ini. Dengan kata lain, mereka tidak bisa ditemukan di tempat lain. Tujuh supersaurus yang dibunuh oleh familiar saya, jelas merupakan yang terakhir yang tersisa di seluruh dunia.

“Punah! Kalian benar-benar membuat spesies punah !”

Kepunahan spesies sudah menjadi masalah besar di dunia lama saya. Lagipula, hilangnya spesies dari habitat aslinya dapat berdampak serius pada ekosistem, dan biasanya dengan cara yang buruk. Mengingat supersaurus adalah predator puncak di cekungan tersebut, kegilaan hiperkarnivora yang merupakan rantai makanan lokal tampaknya akan semakin kacau balau karena hilangnya mereka.

“Dan ini bukan hal baru! Kalian selalu berlebihan seperti ini!” lanjutku. Sepertinya para familiarku tahu aku benar-benar marah kali ini. Mereka semua tampak agak malu. “Apa kata ‘menahan diri’ tidak berarti apa-apa bagimu? Karena itu sangat penting! Menahan diri selalu yang terbaik! Tapi kau sama sekali tidak pernah mencoba !”

“Akan kuakui bahwa kami mungkin sedikit terlalu berlebihan dalam bersenang-senang,” Fel mengelak. “Namun, itu bukan pilihan yang disengaja dari pihak kami. Itu momentum—momen kegembiraan…”

“Y-Ya, tepat sekali. Aku sekarang tahu kita sudah melewati batas, tapi siapa kita yang berani melawan naluri kita?” Gon setuju.

《Y-Ya, salah kami. Kupikir kami hanya berburu seperti biasa. Kupikir tidak akan ada kepunahan,》 kata Dora-chan.

《Maaf, Guru,》 Sui meminta maaf.

Aku benar-benar membiarkan mereka begitu saja, dan sepertinya aku setidaknya berhasil menyampaikannya kepada mereka. Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui semuanya tampak sedikit menyesal.

“Dan ngomong-ngomong, Fel dan Gon? Kalian kan yang lebih tua di sini! Tanggung jawab kalianlah untuk memikirkan semua ini lebih matang, apalagi kalian punya kemampuan untuk memikirkan hal ini sebelumnya.”

Fel bisa menilai monster, dan merasakan mereka dari kejauhan adalah hal yang mudah baginya. Sementara itu, Gon bisa terbang ke langit dan mengamati area dengan mudah, belum lagi memiliki kemampuan penilaian dan sensorik, meskipun tidak sehebat Fel. Dan tentu saja, itu bahkan belum menyentuh akar permasalahan yang sebenarnya.

“Dan yang terpenting, orang-orang menyebut fenrir dan naga purba sebagai predator puncak terhebat karena alasan yang sangat bagus! Kalian tidak boleh bertindak sekeras ini!”

“Saya tidak melakukan hal seperti itu.”

“Aku juga tidak! Kalau aku mengerahkan seluruh tenagaku, seluruh cekungan ini dan gunung di bawahnya akan menjadi hamparan tanah tandus.”

“Diam!” bentakku. Fel dan Gon langsung menutup mulut mereka. “Meski kalian tidak mengerahkan seluruh kekuatan, saat kalian sampai pada titik memusnahkan seluruh spesies, kalian jelas sudah keterlaluan! Menjadi yang terkuat berarti kalian harus sadar bagaimana kalian menggunakan kekuatan kalian! Kalian harus bisa menahan diri! Tentukan jumlah kekuatan yang tepat untuk situasi apa pun, dan jangan melebihinya!”

Aku mengerti kalian berdua memang pemarah, tapi aku juga tidak peduli! Kalian selalu membuat masalah seperti ini setiap kali kalian sedang marah, dan itu kebiasaan yang buruk!

“Untuk kalian berdua, Dora-chan dan Sui: Berusahalah sebaik mungkin untuk belajar dari contoh buruk yang diberikan Fel dan Gon hari ini! Ini bukan perilaku yang pantas kalian tiru saat dewasa nanti!” lanjutku.

《Mana mungkin aku belum dewasa,》 gerutu Dora-chan. Aku pura-pura tidak mendengarnya.

“Fel dan Gon, di sisi lain, sudah dewasa, dan aku sungguh berharap kalian mulai bersikap seperti itu! Tenangkan diri sejenak sebelum memutuskan apa yang akan kalian lakukan, ya! Rasanya lain lagi kalau ini pertama kalinya…” kataku, memulai pidato yang berlarut-larut cukup lama. Aku sudah cukup kesal karena kebiasaan para familiarku yang terlalu berlebihan, dan semua itu meledak dalam bentuk ceramah panjang lebar.

“Oh, cukup! Aku bosan dengan omelanmu yang tak henti-hentinya!” Fel akhirnya meledak.

“Dasar brengsek!” teriakku balik.

“Apa pentingnya?! Binatang buas sudah dibantai, dan tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengubahnya sekarang!”

“Bagaimana kau punya hak untuk membentakku , Fel?!”

“Saya sangat menghargai bahwa apa yang kita lakukan hari ini kurang ideal, Yang Mulia, tetapi saya harus setuju dengan Fel. Apa yang sudah dilakukan tidak bisa dibatalkan,” Gon menimpali.

“Oh, dan sekarang kalian juga mau mengabaikan ini?!” teriakku. Mereka tampak agak menyesal untuk sementara waktu, tetapi tanpa kusadari, ekspresi malu-malu yang biasa kulihat kembali ke wajah mereka. “Kalian berdua mendengarkanku?! Kuharap kalian mendengarkan sekarang, karena aku belum selesai…”

Kuliahku dimulai lagi, tapi kali ini, hasilnya tidak sebaik sebelumnya. Fel dan Gon jelas-jelas mengabaikanku—kenapa makhluk sekuat mereka harus peduli dengan semua hal remeh ini?—dan ketika aku melirik mayat supersaurus yang tergeletak di pinggir, seluruh latihan itu mulai terasa sia-sia.

“Ugh. Kau tahu? Terserah. Kita tidak bisa menghidupkan kembali para supersaurus. Punah ya punah, mau tidak mau…” gumamku. Fel dan Gon menanggapi dengan gumaman mereka sendiri tentang bagaimana semuanya ” akhirnya berakhir,” tapi oh, apa mereka salah soal itu. “Pokoknya, saatnya aku memutuskan bagaimana aku akan menghukummu untuk yang satu ini!”

“A-Apa?!”

“H-Hukuman, Tuanku?!”

《Apa maksudnya?!》

《’Menghukum’?》

“Kita bisa selesaikan masalah itu begitu sampai rumah. Kita akan kembali ke ibu kota!”

Tahu nggak? Memang, kita berhasil membuat predator puncak lokal punah, tapi tempat ini memang sudah gila sejak awal. Hilangnya satu spesies seharusnya tidak terlalu berpengaruh. Semuanya akan baik-baik saja… mungkin.

Aku berusaha sebaik mungkin meyakinkan diriku sendiri saat aku mengambil supersaurus terakhir dan memulai perjalanan kembali ke ibu kota.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Kami tiba kembali di ibu kota, dan mendarat di dekat gerbang belakang yang sama tempat kami berangkat… di sana aku menemukan Willem menungguku. Lengannya disilangkan, dan raut wajahnya tampak serius.

Wah. Ayo kita mulai… Pasti ada yang melihat Gon di cakrawala dan memperingatkannya agar dia bisa mencegat kita. Sekarang apa?

“H-Hei! Kami kembali,” kataku, berusaha sebisa mungkin untuk tidak menatap mata Willem saat berbicara.

“Jadi, bisakah kau memberitahuku mengapa aku berdiri di sini, Mukohda?”

Aduh! Nada bicaramu bikin aku ngeri, Willem! “Aku, eh, maaf,” jawabku.

“Kita pernah membahas ini sebelumnya, tahu?” kata Willem. “Aku sudah bilang padamu untuk melapor sebelum meninggalkan kota.”

“Saya sangat, sangat menyesal!”

Aku benar-benar merasa bersalah. Memang, para familiarku telah mengusirku keluar dari pintu, tapi lupa mampir dan memberi tahu guild sebelum aku pergi adalah kesalahan besar, dan sepenuhnya salahku.

Untungnya, aku punya sesuatu untuknya yang mungkin bisa menebusnya! “Tapi, umm, tempat berburu kita kali ini ternyata agak aneh, dan aku membawakan oleh-oleh untukmu! Kurasa ini akan menguntungkan guild Petualang, untuk jangka panjang,” kataku, sambil terus memperhatikan ketua guild dengan saksama, memastikan apakah tawaranku bisa meredam amarahnya yang membara.

“ Suvenir ?” ulang Willem.

“Baiklah! Kurasa aku harus mulai dengan menceritakan tentang tempat yang akhirnya kita kunjungi…”

Kuceritakan versi singkat cerita itu kepada Willem, menceritakan bagaimana kami mendaki kaldera di puncak gunung tempat kami menemukan berbagai macam dinosaurus untuk diburu. Namun, semakin jauh ceritanya, wajah Willem semakin pucat.

“Lagi! Kau melakukannya lagi !” Willem meratap dengan kesedihan yang luar biasa, aku hampir berharap dia jatuh menggeliat ke tanah. Bahunya bergetar karena emosi. Aku bertanya apa maksudnya, dan akhirnya, dia cukup tenang untuk menjelaskan. “Ada buku anak-anak berjudul Petualangan Hayden . Itu adalah kumpulan cerita tinggi yang hampir semua anak yang tumbuh di lingkungan di mana mereka bisa mendapatkan buku akan membacanya di satu titik atau yang lain. Kau tahu, penuh dengan jenis cerita yang mereka bacakan kepada anak-anak di gereja untuk membantu mereka belajar huruf. Ngomong-ngomong, semua tanaman dan monster yang kau gambarkan terdengar persis seperti yang muncul di buku itu. Tidak ada yang benar-benar tahu kapan Petualangan Hayden ditulis lagi, tetapi secara luas diketahui bahwa itu adalah khayalan—fiksi murni dari awal hingga akhir. Atau setidaknya, sampai sekarang !”

Oh. Kau tahu, aku punya firasat kalau belum banyak orang yang pernah ke gunung itu… tapi itu benar-benar seperti cerita dari buku cerita? Aku punya firasat buruk kalau ini akan jadi rumit.

Mendengar bahwa aku pernah ke tempat yang belum dipetakan dan melawan monster yang belum pernah kudengar mungkin tidak akan terlalu berat bagi Willem, mengingat sejarah kami. Mendengar bahwa aku pernah pergi ke tempat yang digambarkan dalam buku cerita fiksi dan melawan monster langsung dari halaman-halaman kisah fantastis itu, namun… Yah, anggap saja membayangkan bagaimana hal itu akan terjadi padanya membuatku merinding.

“Aku akan mencermati bukti yang kau bawa,” lanjut Willem. “Aku juga perlu melibatkan para petinggi dalam hal ini—ini sesuatu yang perlu mereka pertimbangkan, tak diragukan lagi. Aku tidak mungkin melakukan semua itu sendirian, jadi kau akan ikut denganku ke guild untuk menjelaskan dirimu. Sekarang .”

“Baiklah…” aku mengerang lemah.

Maka aku pun dikawal ke guild Petualang di ibu kota, sama seperti para penjahat yang “dikawal” ke penjara. Sementara itu, para familiarku bersikap polos saat mengikutiku.

Kalian berempat tahu bahwa ini semua salah kalian , kan?!

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Willem, ketua serikat petualang Karelina, telah menyeretku bersamanya untuk menemui Bram, ketua serikat ibu kota (beserta para petinggi serikat yang bekerja dengannya). Willem segera memberi tahu para petinggi tentang apa yang kukatakan kepadanya, dan para petinggi itu pun pucat pasi sebelum membawaku ke gudang besar serikat ibu kota.

Pembantaian leviathan hampir selesai, dan meskipun tampaknya mereka hanya memiliki beberapa hal kecil yang tersisa untuk diselesaikan, orang paling merepotkan yang kukenal, Elrand, ternyata masih ada. Dia sepertinya menyadari ada sesuatu yang terjadi saat aku dan para pejabat serikat berwajah muram melangkah masuk ke gudang, dan dia berlari kecil dengan gembira, tampaknya untuk menyambut kami. Dia mungkin akan tetap melakukannya, terlepas dari keadaan dan sopan santun, jika bukan karena Moira—yang sangat melekat padanya seperti lem—memberinya pukulan keras di kepala saat dia bergerak, membungkamnya bahkan sebelum dia sempat memulai.

Namun, saat itu, Elrand bukanlah masalah terbesarku. Aku jauh lebih takut pada para petinggi dan Willem, yang saat itu semuanya terdiam membisu…

“Baiklah? Ayo kita lihat,” kata Willem dengan cemberut yang sangat tegas.

“Benar!” teriakku. “Oh—maksudmu, semuanya ?”

“Semuanya,” Willem menegaskan.

“Masalahnya, saya, umm, tidak yakin mereka semua cocok di sini.”

“Lalu mulailah dengan mengeluarkan sebanyak yang kamu bisa.”

Ih! Willem terlihat sangat mengintimidasi bahkan di hari yang cerah, dan melihatnya dengan tatapan seperti itu di wajahnya sungguh mengerikan.

“O-Baiklah kalau begitu, aku akan mulai dengan satu dari masing-masing spesies,” kataku. Aku mulai mengeluarkan dinosaurus dari Kotak Barangku, satu demi satu.

Hening yang sangat, sangat lama pun terjadi. Willem dan para petinggi tercengang melihat bangkai-bangkai dinosaurus itu, tercengang. Sejujurnya, seluruh gudang itu tidak benar-benar sunyi—ada seseorang yang mengeluarkan raungan aneh yang sangat mengganggu dan berlarut-larut di latar belakang—tetapi saya memutuskan untuk berpura-pura suasananya benar-benar sunyi.

Yang lebih penting…

Mataku tetap menatap lantai, hanya sesekali menggerakkannya untuk melirik ke arah pejabat serikat dan menilai reaksi mereka.

Bisakah salah satu dari kalian mengatakan sesuatu ? Keheningan ini menyiksaku! Kecemasanku benar-benar memuncak! Katakan sesuatu! Apa saja!

Setelah waktu yang jauh lebih lama dari yang saya inginkan, saya mendengar salah satu petinggi mendesah.

“Pertama leviathan, dan sekarang ini…?” salah satu dari mereka bergumam.

“Sepertinya dia bertekad untuk menjatuhkan satu masalah demi masalah di depan pintu kita.”

“Hah hah—jadi semua ini memang nyata sejak awal! Siapa sangka…?”

“Kata-kata tak mampu menggambarkanku.”

“Sejujurnya, saya lebih suka tidak pernah melihat mereka sama sekali…”

Kelimanya hanya bisa memegangi kepala dengan tangan masing-masing. Willem juga menempelkan tangan ke dahinya, dan bergumam, “Dia benar-benar takkan pernah belajar menahan diri, ya?” Suasana saat itu begitu muram sampai-sampai rasanya aku sedang menghadiri acara pemakaman, kalau saja bukan karena kau-tahu-siapa, yang tingkat energinya sangat berbeda dengan yang lain.

“M-Mungkinkah? Apakah ini spesies naga baru ?! Benarkah?!” seru Elrand sambil panik menepis usaha Moira untuk menahannya, lalu berlari melintasi gudang menuju tumpukan bangkai dinosaurus. Ia sudah mulai menepuk-nepuk dan menyodok monster-monster yang mati sebelum aku menyadarinya, sudah melakukan pemeriksaan eksternal menyeluruh terhadap mereka. Ia, seperti biasa, salah satu jiwa paling bebas yang pernah kulihat.

“Tidak juga, bukan,” kataku. “Mereka sebenarnya dinosaurus, bukan naga… Tapi lagi pula, mereka tidak persis seperti dinosaurus yang kukenal, dan kurasa mereka memang punya beberapa ciri mirip naga, jadi itu mungkin tidak sepenuhnya salah, kalau boleh dibilang begitu?”

“Oh, hari yang menyenangkan ! Sudah kuduga, sudah kuduga !” teriak Elrand. Ia mulai menari-nari seperti orang gila, yang sama sekali tidak membantu kesanku tentangnya. Ia benar-benar tampak seperti orang gila yang merana. “Dan ada begitu banyak jenisnya! Wah, yang ini persis seperti naga bumi!” lanjutnya sambil mencondongkan tubuh begitu dekat ke bangkai t-rex, aku hampir mengira ia akan mengecupnya dengan pipinya. “Oh, tapi sekarang setelah aku menyentuhnya, kulitnya sama sekali tidak terasa seperti naga bumi! Dan gigi-giginya—juga benar-benar berbeda! Sangat jelas bahwa terlepas dari kemiripan yang tampak, ini benar-benar spesies yang sama sekali berbeda!”

Sayangnya bagi Elrand, ocehan fetisismenya hanya bisa berlangsung tanpa gangguan dalam jangka waktu yang pendek.

“Sudah cukup , dasar bodoh!”

Dengan suara keras yang keras , Moira memukul kepala Elrand dan menyeretnya kembali ke tempat dia berdiri saat aku pertama kali memasuki ruangan.

Ketua serikat ibu kota, Bram, mendesah dramatis. “Tak semenit pun berlalu tanpa aku berharap si maniak itu berkemas dan kembali ke serikatnya sendiri, tapi sayang, itu belum bisa dilakukan,” gerutunya.

A-Aduh, kasar! Maksudku, jangan salah paham, dia benar-benar aneh dan aku mengerti maksudmu, tapi kurasa ketua guild tidak pantas bicara seperti itu tentang orang yang memimpin cabang organisasimu sendiri! Apalagi kalau cabang itu ada di kota bawah tanah!

“Pokoknya, kita akan beli semua ini, Mukohda,” lanjut Bram. “Melewatkan kesempatan ini jelas bukan pilihan.”

Mengingat mereka pada dasarnya adalah dongeng yang menjadi kenyataan berkat The Adventures of Hayden , ya, itu masuk akal. Bukti objektif bahwa cerita seperti itu benar-benar nyata akan sangat sulit ditolak. Tentu saja, saya tidak akan mengeluh tentang keputusannya.

“Aku, umm, sebenarnya tidak masalah jika menyerahkannya ke guild sebagai sumbangan,” usulku ragu-ragu.

“Tidak. Kami tidak bisa menerima tawaran itu,” kata Bram. “Guild Petualang membanggakan integritasnya. Mereka memang monster yang sama sekali tidak dikenal, dan menentukan nilai mereka akan membutuhkan waktu. Mungkin saja kami akan membayarmu terlalu rendah dalam jangka panjang, tetapi kau akan dibayar, dengan satu atau lain cara.”

“Baiklah, kurasa begitu,” jawabku. Aku tak merasa perlu berdebat terlalu keras.

Mengingat monster-monster ini tidak diketahui nilainya, seperti yang dikatakan Bram, butuh waktu bagi guild untuk mendapatkan perkiraan kasar berapa banyak yang harus kubayar untuk mereka. Setelah berdiskusi, diputuskan bahwa aku akan mengambil pembayaran dinosaurus nanti ketika aku kembali ke Karelina dan bisa mengunjungi cabang guild di sana. Aku sepenuhnya setuju dengan pengaturan itu, jadi aku setuju tanpa ragu.

Setelah Bram selesai berdiskusi denganku, ia menoleh ke Elrand (yang masih berusaha memaksa kembali ke dinosaurus) dan Moira (yang masih menahannya sekuat tenaga). “Hei, Elrand! Dengarkan kami sebentar! Ini tentang monster-monster itu,” katanya.

Akhirnya, Willem ditugaskan untuk menjelaskan situasi tersebut kepada Elrand. Akhirnya menjadi jelas bahwa guild bermaksud meminta Elrand untuk membantai dinosaurus-dinosaurus itu, dan saat ia menyadari ke arah sanalah pembicaraan itu, tingkat kegembiraannya langsung melonjak hingga maksimum. Ia bahkan hampir hiperventilasi. Peragaan seperti itulah yang membuat saya bertanya-tanya apakah mempercayakan tugas-tugas penting kepadanya adalah ide yang bagus .

” Ahhhhhh , aku tahu kau akan membantuku, Mukohda! Kau selalu, selalu begitu! Upayamu untuk membuatku bahagia sungguh luar biasa , wahai sahabatku!”

Tidak ada sahabatmu di sini, terima kasih banyak! Itu bukan peran yang bisa kamu berikan begitu saja!

“Aku sungguh minta maaf atas semua masalah yang terjadi, Moira,” Bram mendesah.

“Jangan dipikirkan. Aku sendiri turut prihatin karena citramu tentang ras elf akan selamanya ternoda olehnya , ” jawab Moira lelah.

Ya, aku tahu. Dia memang menyebalkan, tapi kamu tidak perlu khawatir—kita semua tahu bahwa dia adalah pengecualian di antara pengecualian dalam hal peri secara keseluruhan.

Masih ada satu hal yang harus kukatakan pada semua orang. Lagipula, itu mungkin akan menimbulkan masalah saat memproses dinosaurus. “Jadi, umm, satu hal lagi. Kurasa kau mungkin kesulitan memotong yang terbesar, bahkan dengan sesuatu seperti pisau adamantite,” kataku.

Para supersaurus itu adalah predator puncak yang dikelilingi dinosaurus lain dengan taring dan cakar yang konon bisa menembus adamantite. Bisa dibilang kulit merekalah yang paling keras di antara semua bangkai dinosaurus yang kubawa ke guild.

“Pedang ajaib tidak akan menemui kesulitan, menurutku,” kata Fel, yang tampak senang mengintai di latar belakang percakapan hingga saat itu.

“Ya, tentu saja! Sekalipun terbuat dari adamantite, peningkatan magis yang diberikan pada bilah seperti itu seharusnya membuatnya setara dengan tugasnya,” Gon setuju.

“Tentu saja,” kata Bram, raut kelelahan tampak di wajahnya.

Bram mengusulkan sebuah kesepakatan di mana aku akan menyewakan salah satu pedang sihirku kepada serikat Petualang, yang langsung kusetujui. Akhirnya aku meminjamkan Caladbolg, pedang yang menurut Elrand paling nyaman digunakan. Kontrak lengkapnya tampaknya akan memakan waktu beberapa hari untuk ditulis, tetapi intinya adalah aku akan dibayar delapan ratus koin emas setiap bulan sampai pedang itu dikembalikan kepadaku.

Ini pasti salah satu “aliran pendapatan pasif” yang sering saya dengar. Ya, saya benar-benar melihat daya tariknya.

“Kau benar-benar mengalami masa sulit, ya, Willem? Aku turut prihatin,” kata Bram sambil menepuk punggung ketua serikat.

“Syukurlah ada yang mengerti,” Willem mengerang, hampir menangis. Para petinggi lainnya segera berdatangan untuk menghiburnya. Sementara itu, pencinta naga terbesar di sana menjerit-jerit dan bergumam tak masuk akal sambil berlarian tak terkendali di sekitar gudang.

Aduh. Benar-benar kacau… pikirku. Aku bahkan tidak bisa menebak ekspresi seperti apa yang kubuat , tapi pasti tidak bagus.

“Lalu? Bagaimana dengan dagingnya?”

“Kalian telah membicarakan tentang penjualan hewan-hewan itu, tetapi kalian tidak mengatakan apa pun tentang bagian yang akan kita makan!”

《Ya, aku ingin mencicipi yang besar-besar itu! Wujudkanlah!》

《Tuan, Sui ingin mencoba memakannya juga!》

Para familiarku memilih saat itu untuk ikut berkomentar. Oh, benar juga, pikirku. Mereka pasti tidak akan membiarkan ini terjadi sebelum mereka mencoba sendiri daging supersaurusnya.

“H-Hei, umm, satu hal lagi. Bisakah kau segera menyembelih salah satu dari mereka dan memberikan dagingnya kepadaku?” tanyaku sambil mengeluarkan salah satu supersaurus lainnya.

Bram mendesah. “Baiklah,” katanya. “Kita akan melakukannya, tapi kita hanya membeli bahan-bahannya dari salah satu. Sisanya akan langsung kembali padamu.”

Di antara Leviathan, dinosaurus lain, dan biaya sewa pedang ajaib, serikat itu benar-benar kekurangan uang. Mereka harus berhati-hati dalam pengeluaran sampai semua investasi mereka membuahkan hasil.

Ngomong-ngomong, aku meminta mereka untuk menyembelih supersaurus secepat mungkin atas desakan familiarku, dan mengatakan bahwa mereka bisa memperlakukannya sebagai latihan untuk yang asli jika mereka mau. Mereka setuju, dan bahkan mengatakan akan menggratiskan biaya pemotongan seperti biasa, yang tentu saja tidak kukeluhkan. Tuan pecinta naga juga tidak keberatan, paling tidak—bahkan, dia begitu bersemangat sampai-sampai berteriak-teriak tentang bagaimana dia akan “begadang semalaman, kalau perlu” agar makhluk itu disembelih untukku.

Para petinggi dan Moira tampak kelelahan, Willem hampir menangis tersedu-sedu, dan si aneh degenerate itu sangat gembira. Suasananya begitu kacau balau sampai-sampai aku hampir tak sanggup menonton, dan begitu aku punya alasan, aku langsung mundur dengan cepat. Sejujurnya, kupikir aku pantas diberi selamat karena berhasil membantai satu supersaurus tepat waktu di tengah kekacauan ini.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“ Ahhh , akhirnya kita kembali,” kataku saat melangkah masuk ke rumah sewaanku.

Sepanjang hari itu, kejadian demi kejadian terus terjadi, dimulai dari saat aku melangkah keluar. Tak hanya aku dibawa ke tempat yang penuh dengan dinosaurus pemakan manusia yang rakus untuk diburu, aku juga diseret ke guild Petualang begitu aku kembali ke ibu kota. Sungguh absurditas demi absurditas, dengan inti dari kegilaan ini adalah fakta bahwa para familiarku bertindak sedikit lebih berlebihan dari biasanya dan memburu satu spesies dinosaurus, supersaurus, hingga benar-benar punah. Lalu, apa yang mungkin mendorong mereka melakukan perbuatan keji seperti itu?

“Aku lapar. Siapkan makanan kita.”

“Yah, tentu saja—lagipula, kita bahkan tidak berhenti untuk makan siang selama perburuan hari ini! Tak heran kita kelaparan.”

《Benar, kan?! Wah, aku nggak sabar untuk menyantapnya!》

《Sui juga lapar!》

Familiar-familiarku sudah mulai berteriak seperti biasa tentang betapa laparnya mereka, dan sikap santai mereka memberitahuku bahwa mereka sudah lupa akan peringatan yang pernah kuberikan. Yah, kurasa itu berhasil.

“Kalian semua cukup lapar hari ini, ya?” tanyaku.

“Memang,” kata Fel. “Perburuan hari ini sangat bermanfaat, dan nafsu makanku jadi naik.”

“Memang, kan? Perburuan yang hebat, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama!” kata Gon.

《Ya, kurasa aku sedikit berkeringat! Aku juga menggunakan banyak sihir,》 Dora-chan setuju.

《Sui makan banyak sekali penjahat! Sui lapar banget sekarang!》 Sui menambahkan.

“Oh? Baiklah kalau begitu, aku akan segera membawakan makan malam! Kalian tunggu saja di ruang tamu,” kataku sambil menuju dapur.

Dan, begitu saya sampai di sana…

” Sudah kubilang mereka akan dihukum karena ini. Seharusnya mereka mendengarkan,” gumamku sambil membuka Supermarket Online-ku dan membeli bahan tertentu dalam jumlah besar. Aku punya rencana, dan aku cukup yakin itu akan lebih efektif daripada menyajikan makanan berbahan dasar sayuran murni untuk familiarku.

Saya berbelanja, lalu membuka kotak kardus yang muncul di depan saya. Isinya penuh dengan barang-barang yang saya beli: sekantong roti lapis biasa. Kantong roti seperti itu biasa ditemukan di supermarket di seluruh Jepang, masing-masing berisi lima potong roti putih tebal. Menyajikan makanan yang luar biasa memang selalu berisiko, tetapi saya tahu roti lapis biasa hanya akan memberikan sedikit buff yang tidak akan bertahan lama, jadi saya pikir itu bukan masalah.

Aku membuka kantong-kantong roti, lalu menumpuk piring-piring untuk Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui hingga penuh. Dalam sekejap, aku mendapati diriku berdiri di depan empat gunungan roti yang menjulang tinggi.

“Baiklah, seharusnya sudah cukup! Oh, tapi tunggu—jangan lupa bagianku!”

Aku akan menikmati hidangan yang sedikit berbeda. Alih-alih roti lapis biasa, aku memotong beberapa potong roti sourdough Theresa yang baru dipanggang, yang selama ini kusimpan di Kotak Barangku. Aku juga mengeluarkan semangkuk sup sayuran berisi sayuran rumahan Alban yang ekstra lezat, dan lauk berupa kacang kedelai dan tomat rebus, yang sudah kumasak sendiri sebelumnya.

Ngomong-ngomong, hidangan kedelai dan tomat itu ternyata mudah sekali dibuat! Langkah-langkahnya adalah menumis bawang putih cincang dengan minyak zaitun hingga harum, lalu masukkan beberapa bawang bombai dan masak hingga lunak. Selanjutnya, saya menambahkan bacon dan beberapa kedelai rebus dan tiriskan, memasaknya sedikit lebih lama, lalu memasukkan sekaleng tomat utuh bersama beberapa tomat segar super lezat dari kebun Alban, yang sudah saya potong-potong kecil. Saya membumbuinya dengan sedikit garam dan merica, lalu menghaluskan tomat sambil terus memasak. Setelah sekitar setengah kadar air dalam campuran menyusut, masakan selesai!

Wah, ini hidangan yang luar biasa! Kacang kedelainya banyak, kaya nutrisi, dan benar-benar lezat di atas sepotong roti. Lagipula, hidangan ini kaya sayuran dan sangat sehat! Menurut saya, ini makanan yang ideal!

“Dan sekarang setelah makananku siap, kurasa sudah waktunya untuk menunjukkan kepada semua orang apa yang akan kita makan untuk makan malam!”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Hm? Ada apa, teman-teman? Kalian nggak mau makan?” tanyaku. Aku menyendokkan sedikit kacang kedelai dan tomat rebus ke atas sepotong roti sourdough Theresa, lalu menggigitnya besar-besar.

“Kau tidak bisa menanyakan itu dengan sungguh-sungguh,” geram Fel.

“Benarkah, Tuanku?” tanya Gon.

《Tidak, serius, apa ini ?》 Dora-chan menambahkan.

《Masteeer,》 Sui mengerang.

Kuartet rakus itu disuguhi sepiring roti lapis mereka. Respons mereka: kebingungan total.

“Apa maksudmu? Itu makan malammu,” kataku.

“Apa-?!”

“Hah?!”

“Hai!”

《Tidak!》

Kebingungan berubah tajam menjadi keheranan saat mereka berempat menyadari apa yang tengah terjadi.

“Apa kau sudah lupa apa yang kukatakan di gunung? Ini hukumanmu, dan kau harus menanggungnya.” Aku tak akan pernah menyembunyikanmu dari muka planet ini dengan cara menghapus para supersaurus!

“Apakah kamu benar-benar serius?”

“Ugh! Kupikir masalah itu sudah dikesampingkan.”

《Biasanya dia bicara panjang lebar tentang membalas dendam, lalu tetap memberi kita hal-hal baik.》

《Sui tidak suka ini!》

Hehe! Kalau kamu pikir aku nggak bisa bersikap tegas sesekali, kamu salah besar!

“Seharusnya kau bersyukur aku tidak menyuruhmu tidur tanpa makan malam, titik,” kataku. Makan malam hanya dengan roti tawar lebih baik daripada tidak makan sama sekali, setidaknya. “Silakan saja kalau kau tidak mau makan,” tambahku. Tak satu pun dari mereka yang mencicipi tumpukan roti mereka sejauh ini. “Aku punya firasat kau mungkin akan berubah pikiran saat kau mulai benar-benar lapar!”

Keempatnya kekenyangan sampai-sampai mereka menghabiskan setiap porsi makan, jadi melewatkan makan malam mungkin rasanya mustahil bagi mereka! Apalagi hari ini, mengingat mereka begitu asyik berburu sampai-sampai melewatkan makan siang.

Fel, Gon, dan Dora-chan mulai mengerang dan mengerang, sementara Sui tampak membeku. Jika ini komik, mungkin ini bagian di mana bayangan gelap jatuh di latar belakang disertai semacam efek suara yang mengerikan. Mereka begitu tertekan, sampai-sampai aku hampir bisa mendengarnya .

Apakah aku merasa sedikit kasihan pada mereka? Ya, tapi aku menguatkan diri dan menahan diri untuk tidak menyerah. Sebaliknya, aku mengabaikan mereka dan menyesap sup sayurku.

“T-Tunggu. Bisakah kita tidak makan makanan yang sama seperti yang kamu makan?” tanya Fel sambil memperhatikanku menyeruput sup dan mengunyah rotiku yang berisi kedelai rebus dan tomat.

Aku yakin kalian pikir kalian sudah tahu, kan? “Asal kalian tahu, ini sup sayuran dan sepiring kacang rebus dan tomat. Kalian memang tidak pernah suka makan sayuran, dan kedua hidangan ini penuh dengan sayuran. Malahan, isinya hampir seluruhnya sayuran,” jelasku.

Raut wajah Fel tampak putus asa. Dia karnivora terbesar di antara kami semua.

“Lagipula, aku membuatnya sendiri, jadi aku tidak menyiapkan porsi seperti yang kalian makan. Aku bisa menyajikannya untuk kalian, ya, tapi porsinya hanya cukup untuk kalian masing-masing, sama seperti porsi yang biasa aku makan. Kalau kalian tidak keberatan, ya, boleh, kalian makan sedikit!” tambahku.

Gon, Dora-chan, dan Sui tidak sependapat dengan Fel tentang sayuran. Awalnya mereka tampak sedikit berharap, tetapi ketika menyadari betapa sedikitnya hidangan yang tersedia, mereka pun ikut terpuruk dalam keputusasaan. Seporsi seukuran manusia takkan pernah memuaskan mereka.

Saat aku selesai makan, para familiarku akhirnya pasrah pada nasib mereka dan mulai dengan sedih mengunyah tumpukan roti mereka.

Bagaimana menurutmu? Rasanya pasti tidak terlalu enak! Rasanya akan berbeda jika ada selai di atasnya, tapi roti lapis polos tanpa pendamping rasanya hambar sekali!

Familiar-familiarku hampir tanpa ekspresi saat makan, hanya bersuara untuk meminta minuman. Rupanya, roti tawar itu membuat mulut mereka kering. Aku setuju, dan mengisi mangkuk minum mereka—dengan air, tentu saja. Dilihat dari raut wajah mereka yang kecewa, mereka pasti mengira akan mendapat soda, atau sesuatu yang manis serupa.

Maaf, tapi itu bukan pilihan. Ini hukuman, jadi aku nggak mungkin kasih kamu minuman yang bakal kamu nikmati sebanyak itu!

Sui mengeluarkan lenguhan kecil yang menyedihkan 《Masteeer…》 saat menyadari ia akan mendapat air putih, dan aku hampir saja menyerah di tempat, tetapi entah bagaimana aku berhasil bertahan.

Lihat? Bahkan aku bisa kasar kalau situasinya mendesak! Bwa ha ha ha ha… Oke, nggak, tawanya keterlaluan.

 

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Lezat…”

“Itu benar-benar…”

《Benar, tak ada yang mengalahkan daging…》

《Enak banget…》

Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui tampak terharu saat mereka melahap mangkuk daging babi yang kusajikan untuk sarapan. Aku menggigit omelet gulung dari menuku yang sama sekali berbeda dan jauh lebih ringan (yang juga berisi sup miso dengan rumput laut wakame dan tahu, bola nasi isi bonito rebus dan rumput laut, dan acar mentimun ringan, ngomong-ngomong) sambil memperhatikan mereka. Agak mengejutkan betapa berbedanya perilaku mereka, dibandingkan dengan rutinitas mereka yang biasa.

“Ada apa, teman-teman?” tanyaku.

Kuartet rakus itu berbalik dan melotot ke arahku serempak.

“Seharusnya sudah sangat jelas. Tindakan kejammu tadi malam lah yang menyebabkan semua ini.”

“Saya menghargai bahwa hukuman adalah hukuman, Yang Mulia, tapi tadi malam sudah melewati batas.”

《Ugggh. Kayaknya aku bakal mimpi buruk soal itu berhari-hari!》

《Sama sekali tidak enak…》

Sepertinya makan malam roti lapis tadi malam benar-benar berkesan. “‘Tindakan kejam’? Tentu saja itu tidak baik—itu hukuman! Lagipula, kenapa kau memberiku ini setelah kalian semua datang untuk meminta maaf pagi ini?”

Mereka benar-benar melakukannya, cukup mengejutkan. Begitu aku bangun, keempat familiarku sudah meminta maaf atas perbuatan mereka sehari sebelumnya. Mereka juga bersumpah untuk tidak pernah membuat spesies punah lagi, dan akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak bertindak berlebihan secara umum di masa mendatang. Fel dan Gon bahkan berjanji untuk bersikap sewajarnya dan mempertimbangkan keadaan sebelum bertindak. Tentu saja, itulah satu-satunya alasan aku menyajikan sarapan seperti biasa untuk mereka.

“Aku tidak menyangka teknik ini akan bekerja sebaik ini . Aku harus menyimpan teknik itu untuk berjaga-jaga kalau mereka lengah lagi,” gumamku dalam hati. Semua familiarku berkedut.

“J-Jangan. Aku tidak ingin makan makanan seperti itu lagi.”

Saya bisa dengan senang hati menjalani sisa hidup saya tanpa mengulangi pengalaman makan makanan itu juga. Rasanya benar-benar hambar! Yah, tidak, rasanya agak manis ketika dikunyah sampai tuntas, tapi tidak ada yang istimewa darinya.

《Rasanya semakin kukunyah, semakin kering mulutku! Sungguh siksaan.》

《Sui tidak ingin memakannya lagi!》

Bulu Fel berdiri tegak, Gon memiliki pandangan kosong di matanya, ekspresi Dora-chan menjadi benar-benar kosong, dan bahkan Sui entah bagaimana tampak seperti akan menangis.

“Apa benar-benar separah itu ?” tanyaku. “Bahkan lebih parah daripada makan sayur?”

“Itu akan lebih baik, kalau saja. Meskipun aku benci rasa sayuran, mereka punya rasa.”

“Setuju. Masakanmu tetap saja, Tuan. Makan malam kemarin, di sisi lain…”

《Maksudku, tentu saja, aku paling suka daging , tapi bukan berarti aku tidak makan sayur dari waktu ke waktu.》

《Makanan sayur yang Anda buat sangat lezat, Guru.》

Saya mendapat pelajaran berharga: Meskipun mereka pemakan daging, kuartet rakus itu tetap memilih sayur-sayuran ketimbang roti tawar.

Keempatnya tampak benar-benar trauma. Serius, sih? Apa satu porsi roti saja benar-benar ampuh ?

Ngomong-ngomong, familiar-familiarku akhirnya makan sekitar dua kali lipat pagi itu dari biasanya, dan membuat semangkuk daging babi ekstra yang cukup untuk mengimbanginya ternyata cukup merepotkan. Hidangan mereka sama cepat dan sederhananya seperti biasa, tetapi semua familiarku tampak menikmati setiap gigitannya seolah-olah itu adalah hal terlezat yang pernah mereka rasakan, dan aku tak bisa menahan diri untuk tidak tertawa pelan melihat tingkah mereka.