Bab 7: Dinosaurus Paling Keren yang Pernah Ada

“Baiklah, hari ini kita akan pergi berburu.”

“Ide yang bagus! Kita sudah lama membantu pembantaian leviathan, dan aku jadi berpikir akan menyenangkan untuk berolahraga.”

《Saya juga setuju!》

《Berburu! Yaaay!》

“Oke, nggak, pelan-pelan. Apa yang kalian bicarakan ?” tanyaku. Kami baru saja selesai sarapan, dan aku sedang bersiap menikmati momen damai yang menenangkan ketika familiarku tiba-tiba membuat rencana berburu dan langsung memasukkannya ke dalam rencana perjalanan kami. “Kalian sadar mereka belum selesai membantai leviathan, kan?”

Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui semuanya tampak sama sekali tidak tertarik dengan detail kecil itu.

“Belum selesai? Mungkin sudah selesai.”

“Benar! Kita sudah mendapatkan daging binatang itu, jadi tugas penting ini sudah selesai.”

《Benar? Itu yang ingin kukatakan. Dagingnya saja yang penting.》

《Makan!》

“Serius, teman-teman…?” Aku mengerang.

Maksudku, ya, aku tahu betul kalian berempat memprioritaskan daging di atas segalanya. Kalian karnivora paling berdedikasi yang pernah kutemui, tak diragukan lagi, dan karena mereka sudah menyelesaikan pemotongan tulang dua hari terakhir, kita sudah punya semua daging yang bisa kita dapatkan. Kotak Barangku penuh dengan daging seperti sebelumnya… tapi bukan berarti semuanya sudah berakhir!

“Oke, dengarkan. Hanya karena kita punya daging leviathan, bukan berarti kita bisa pergi dan bersikap seolah semuanya sudah selesai! Masih ada kepala utuh yang harus disembelih, ingat?” kataku.

“Hmph. Kepalanya tidak bisa dimakan, jadi tidak penting bagiku,” kata Fel. Gon, Dora-chan, dan Sui pun ikut menyetujui.

“Baiklah, tapi dunia tidak berputar di sekitarmu, dan aku cukup yakin kepala akan menjadi bagian yang paling memakan waktu dari keseluruhan monster ini untuk diproses,” jawabku.

“Apa?!”

“Akan lebih lama lagi? Benarkah…? Aku berharap kita bisa pulang minggu depan, mungkin. Aku sangat merindukan mandi di sana.”

“Aku tahu, kan? Cukup mudah bagiku dan Sui karena kami bisa masuk ke bak mandi di sini, tapi kau tidak mungkin bisa masuk begitu saja, Gon.”

《Kamar mandi di rumah jauh lebih besar dan lebih bagus!》

Tunggu, tunggu— itulah kenapa kau bersemangat pulang, Gon? Ke kamar mandi? Tentu, aku sudah memperbesarnya khusus agar dia dan Fel muat, dan cukup senang mendengar dia menyukainya, tapi apakah itu benar-benar menyaingi si leviathan dalam hal kepentingan di benaknya? Itu sedikit perhitungan prioritas mental yang kupikir takkan pernah bisa kuselesaikan. Kuartet rakus itu mungkin—coret saja, pasti —berpikir sekarang setelah dagingnya ada di tangan kami, kami tinggal berkemas dan pergi, dan yang bisa kulakukan hanyalah memutar mata ke arah mereka.

“Ugh. Kenapa kalian selalu begini…?” gerutuku. “Mereka bukan hanya masih mengerjakan proses penyembelihan, mereka bahkan belum memutuskan bagian leviathan mana yang akan mereka beli! Aku yakin kita akan di sini lebih lama lagi.”

Mereka sudah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa mereka tidak akan membeli semuanya, meskipun semua dagingnya sudah dihilangkan. Anggaran mereka yang terbatas membuat hal itu hampir mustahil, kedengarannya. Itu berarti saya harus siap sedia untuk mengumpulkan material yang tidak mereka beli dari saya, belum lagi dibayar untuk suku cadang yang mereka inginkan dan mengurus semua hal kecil lainnya yang saya yakin akan muncul. Tidak semudah menunggu mereka selesai membongkar monster itu dan langsung berangkat setelahnya.

“Mereka bilang mereka mau kerja di guild hari ini karena suatu alasan, tahu nggak? Ayo kita ke sana, semuanya!”

Tubuh leviathan telah sepenuhnya diproses, dan sekarang saatnya untuk memisahkan kepalanya. Kepalanya masih besar, tetapi cukup kecil untuk disembelih di gudang guild, yang merupakan pilihan yang jauh lebih baik, asalkan memungkinkan .

“Grr! Baiklah, kita serahkan saja tugas itu pada guild dan lanjutkan perjalanan kita?” protes Fel.

“Aku yakin mereka akan melakukan lebih banyak pemotongan dan penghitungan kacang yang tidak bisa kita bantu, ya, tapi mereka tidak bisa memproses kepalanya kalau tidak ada, kan?” balasku. Aku sedang memegang benda itu di dalam Kotak Barangku. “Ayo, cepat!”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Kami tiba di aula serikat petualang ibu kota, dan langsung diantar ke gudang. Begitu melangkah masuk, saya mendapati seseorang telah menunggu kami.

“Itu dia, Mukohda! Dan Dora-chan, dan Gon juga!” seru Elrand sambil berlari menghampiri kami secepat suara. Senyum di wajahnya sudah jauh melampaui kata “ramah” dan mendarat di suatu tempat yang mendekati “sangat tidak waras”.

“Iya, eh, Fel dan Sui juga,” kataku, berusaha sebisa mungkin bersikap tenang dan tersenyum balik padanya.

“Oh, begitulah,” jawab Elrand santai, menepis semua pertanyaan itu.

Kau tahu, Elrand terkadang memang agak jahat. Aku bisa melihat perkembangannya. Dia selalu sangat menyukai naga, tapi sejak dia berhasil melihat naga sungguhan—maksudku, sejak dia bertemu denganku—dia mulai semakin menyimpang dari norma sosial yang umum. Rasanya filternya belakangan ini sangat kurang, sampai ke tingkat yang membahayakan.

Saat aku merenungkan kemunduran Elrand, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk membenarkan semua kekhawatiranku. “Dora-chan! Gon! Aku sangat merindukan kalian berdua!” teriaknya sambil menerjang para naga.

Aku tak tahu apa yang dipikirkannya, tapi aku tahu bagaimana penampilannya: seperti orang gila yang degeneratif. Aku dengan panik melompat ke depannya dan merentangkan tanganku, menghalangi jalannya.

“A-Apa yang kau lakukan, Mukohda?! Kenapa kau menghalangi jalanku?!” ratap Elrand.

“Seharusnya itu sudah sangat jelas!” teriakku balik. “Apa kau sudah lupa apa yang terjadi di Karelina?!”

Sekalipun kamu lupa, aku masih ingat betul! Itu tersimpan di pojok “jangan pernah lupa” di ingatan jangka panjangku!

“Ugh! Yah, itu dulu, dan ini sekarang!” balas Elrand—omong kosong, kalau kau tanya aku. “Mereka sudah di ibu kota selama ini, tapi aku belum sempat melihat mereka sama sekali ! Mereka terus disibukkan dengan hal-hal tak penting seperti tugas jaga dan sebagainya, dan entah bagaimana semuanya jadi berantakan sampai-sampai aku tak pernah bertemu mereka! Kau sadar betapa menyiksanya berada begitu dekat dengan mereka, padahal begitu jauh?!”

Pidato singkat Elrand terasa sangat mengingatkan pada hal-hal yang akan dikatakan seorang cabul berkartu untuk membenarkan kenakalan mereka—”Kau takkan pernah mengerti betapa sulitnya hidup dengan dorongan-dorongan ini!”—tapi, seperti…bukan berarti alam semesta sedang bersekongkol melawannya, atau semacamnya. Kenyataannya sangat sederhana: Dora-chan dan Gon telah terbang menjauh karena mereka tak ingin berada di dekatnya.

“Mereka cuma menghindarimu, itu saja. Pahami saja,” gumamku pelan. Setelah semua yang terjadi di Karelina, pasti tak sesulit itu baginya untuk menyadari kenyataan, kan? Orang yang berakal sehat pasti bisa memahaminya. Tapi bagaimanapun, itu bahkan bukan masalah terbesarnya. “Dan kau mencoba memeluk mereka beberapa saat yang lalu? Kenapa ? Bagaimana mungkin itu bisa diterima?”

Aku tahu apa yang kulihat. Tak ada cara lain untuk menafsirkan cara dia merentangkan tangannya: Dia memang berniat memeluk para naga.

“Kenapa tidak?! Sedikit saja! Apa masalahnya?!” bantah Elrand.

“Sedikit saja”? Serius? ” Masalahnya , mereka jelas tidak mau !” teriakku sambil berputar melihat naga-naga itu. Tak heran, mereka berdua tampak sangat jijik dan mengangguk cepat tanda setuju.

“A-Apa?! Tidakkkkkk! ” Elrand merengek. “ Tapi kenapa ?! Bagaimana mungkin mereka tidak mau berada di dekatku padahal aku sangat, sangat mencintai mereka?!”

“Oke, lihat, persis seperti ini. Itu benar-benar menyeramkan,” kataku. Aku tidak bermaksud sekasar itu, tapi entah kenapa aku jadi keceplosan.

” Menyeramkan?! Kok bisa-bisanya kau bilang begitu, Mukohda?! Itu sangat meiiisss!” erang Elrand sambil berlutut, merangkak di lantai. Sekarang ia bertingkah menyeramkan sekaligus menyedihkan . Aku jelas bukan satu-satunya yang berpikir begitu, dilihat dari betapa kesalnya semua karyawan guild yang kebetulan ada di dekat situ. Mereka bergegas pergi mengerjakan tugas mereka di tempat lain, mungkin dengan harapan tidak perlu berurusan dengannya.

Aku dan teman-temanku ditinggal berdua dengan Elrand, dan jujur ​​saja, aku sama sekali tidak tahu harus berbuat apa terhadapnya… yang membuat kedatangan seseorang yang langsung menendangnya hingga berdiri terasa semakin menyenangkan.

“Aku mengalihkan pandanganku darimu sedetik , dan lihat apa yang terjadi! Kembali bekerja, sekarang juga!”

“Apa— Hei! Hentikan, Moira! Aku bahkan belum sempat menyentuh Dora-chan dan Gon! Tunggu, jangan! Jangan ambil aku dari mereka! Dora-chan! Ayooooo!”

Dan begitu saja, Moira dan Elrand pun pergi, Moira menyeret Elrand. Aku mengangkat tangan sebagai tanda terima kasih yang pelan kepadanya.

Tak lama kemudian, para pekerja guild kembali ke gudang. Aku bertanya di mana aku harus meletakkan kepala leviathan itu, dan mengeluarkannya dari Kotak Barangku di lokasi yang mereka tunjukkan. Kemudian, atas desakan tegas Dora-chan dan Gon , kami meninggalkan guild secepat yang kami bisa.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Baiklah, hari ini kita akan pergi berburu.”

“Ya, kedengarannya luar biasa! Lagipula, kita tidak punya banyak kegiatan lain hari ini.”

《Kedengarannya bagus! Katanya kemarin kita nggak perlu repot-repot kembali ke guild.》

《Berburu!》

Hari baru saja dimulai, dan dari cara teman-temanku berbicara, kau akan mengira rencana kami sudah ditetapkan sejak lama.

“Ini lagi?” desahku. “Maksudku, memang, kita nggak ada rencana hari ini, tapi kita baru saja berburu tepat sebelum proyek leviathan dimulai, kan? Kamu berhasil ngalahin banyak kura-kura naga! Bukankah itu mangsa yang cukup besar untuk waktu yang lama? Aku mau santai aja hari ini!”

Aku sedang duduk dan menikmati secangkir kopi setelah sarapan ketika mereka mulai menggangguku untuk mengajak mereka berburu. Sungguh, itu benar-benar merusak suasana santai—meskipun sejujurnya, kurasa aku juga sudah menduga lamaran Fel akan datang dari jauh. Bahkan, aku sudah tahu akan seperti ini sejak jadwal kami hari itu kosong.

Kami mengunjungi guild Petualang sehari sebelumnya, dan sejujurnya, semuanya tidak berjalan lancar. Elrand langsung mengamuk begitu melihat Gon dan Dora-chan, mencoba memeluk mereka dan membuat dirinya terlihat seperti orang aneh. Dia benar-benar meledak-ledak akhir-akhir ini.

Ngomong-ngomong, malam itu, Willem—yang sudah cukup lama bersembunyi di guild—akhirnya muncul lagi di rumah kontrakanku. Dia bilang mereka sudah mengendalikan proses pemotongan kepala leviathan dengan baik, dan aku tak perlu mampir ke guild sampai selesai. Atau lebih tepatnya, dia bilang aku sebaiknya tak mampir ke guild, karena kalau aku muncul, pekerjaan akan terhambat.

Aku sudah menjatuhkan kepala itu sehari sebelumnya, jadi aku juga tidak melihat alasan yang bagus bagi kami untuk tetap tinggal. Meskipun begitu, aku merasa sedikit kesal karena diperlakukan seperti beban. Lagipula, secara teknis akulah kliennya di sini. Aku juga cukup sadar untuk mengakui bahwa seorang pecinta naga yang tidak punya rasa kendali diri itulah yang sebenarnya salah.

Singkat cerita, kami punya banyak waktu luang mulai sekarang sampai kepala selesai diproses. Memang, kami tidak punya banyak kegiatan, tapi aku sudah terlalu lama mengikuti kelakuan familiarku yang terlalu aktif sehingga aku harus memanfaatkan kesempatan untuk bersantai kapan pun ada kesempatan. Aku menyambut kebosanan, jika itu yang dibutuhkan untuk bisa duduk diam sepanjang sore.

Namun sayangnya, saya sendiri yang berpendapat demikian.

“‘Santai saja’? Konyol. Aku tidak berniat membosankan tanpa alasan yang jelas.”

“Aku tidur lebih dari cukup untuk bertahan cukup lama di ruang bawah tanah sebelum kita bertemu, Tuanku!”

《Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada keluar dan bergerak, bukan?》

《Sui juga berpikir pergi berburu kedengarannya menyenangkan!》

Jujur saja, ini persis yang kumaksud soal kalian yang terlalu aktif! Aku tipe orang yang suka di dalam ruangan, dan aku butuh waktu di rumah sesekali.

“Adakah yang bisa kukatakan untuk meyakinkanmu agar santai saja hari ini?” tanyaku sambil menatap familiarku dengan tatapan lelah.

“TIDAK.”

“Tidak ada!”

《Sama di sini.》

《Sui juga!》

Mereka sama sekali tak berbasa-basi. Aku menundukkan kepala, pasrah pada kenyataan yang tak terelakkan.

“Sudah waktunya. Ayo kita berangkat!” kata Fel. Dia dan para familiarku yang lain bergegas keluar pintu secepat mungkin.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Tak lama kemudian, aku mendapati diriku berjalan di sepanjang jalan ibu kota bersama teman-temanku di sampingku.

“Jadi, kamu mau ajak kita berburu ke mana kali ini? Dan kalau dipikir-pikir, apa kita sudah benar?” tanyaku.

Sebelumnya, kami biasanya keluar masuk gerbang utama ibu kota—bahkan, hanya itu satu-satunya yang kami gunakan sejauh ini. Namun, kali ini, kami berjalan ke arah yang berlawanan, dan sepertinya Fel memang sengaja menuntun kami ke arah itu.

“Ya,” jawab Fel. “Gerbang belakang akan lebih praktis demi tujuan kita hari ini.”

“Oke. Aku bahkan nggak tahu ada gerbang di belakang sana, sebenarnya.”

“Kami sudah menyelidiki masalah ini sebelumnya, tenang saja. Bukankah begitu, Gon?”

“Benar sekali! Dora dan aku memanfaatkan waktu yang kami habiskan di langit untuk berjaga. Tempat berburu hari ini adalah lokasi yang kucatat setelah kami menemukannya secara tidak sengaja saat berjaga.”

Kurasa mereka mengawasi tanah dengan ketat saat mereka di atas sana. Lagipula, kurasa itu berarti ada dua tempat berburu berturut-turut yang diberi tahu Gon. Lagipula, dia juga membawa kita ke wilayah kura-kura naga.

《Heh heh! Gon sudah menceritakan semuanya padaku, dan sepertinya kita akan bersenang-senang sekali hari ini!》 seru Dora-chan, yang sedang salto kegirangan di udara.

Dora-chan pikir tempat ini bakal seru? Dan dia jadi seheboh ini …? Oh, aku punya firasat buruk tentang ke mana arahnya.

《Kita pergi ke suatu tempat yang menyenangkan?》 tanya Sui.

《Tentu saja!》 kata Dora-chan. 《Rupanya, ada banyak monster yang mirip sekali dengan naga bumi sungguhan yang menjijikkan berkeliaran di sana! Banyak sekali variasinya juga—besar, kecil, berkelompok, sebut saja. Pasti seru!》

《Oh, yaaay! Sui akan menghajar banyak monster!》

“Kau tahu! Ini akan jadi perburuan yang tak terlupakan!”

Dora-chan dan Sui membuat percakapan mereka terdengar seperti obrolan santai dan menyenangkan… tapi astaga, isinya sungguh mengganggu dari sudut pandangku. Monster yang tampak seperti “naga bumi yang benar-benar jahat”? Dengan variasi ukuran yang besar, dan yang bepergian berkelompok? Kedengarannya seperti makhluk yang lebih baik tidak kuajak bicara, terima kasih! Aku mengerutkan kening seterang mungkin, tetapi tak seorang pun repot-repot mengomentarinya.

“Ya, memang tampak seperti tempat yang menyenangkan,” kata Gon. “Tidak seperti tempat berburu lain yang pernah kukunjungi sebelumnya. Kurasa kau pernah ke sana sebelumnya, kan, Fel?”

“Tempat berburu yang berbeda dari apa pun yang pernah kaulihat sebelumnya, katamu?” ulang Fel, penasaran.

“Memang! Kau hampir tidak bisa melihatnya dari sini, sebenarnya. Kau lihat gunung itu, di kejauhan? Sebuah cekungan terletak di dekat puncaknya…”

“Cekungan di puncak gunung…? Oh! Di sana! ” seru Fel. Penjelasan Gon rupanya membantunya menghubungkan dua hal. “Ya, itu memang bisa jadi tempat berburu yang menarik!”

“Satu-satunya hal yang kurang menyenangkan adalah saya rasa tidak banyak daging yang enak,” kata Gon.

“Benar. Meski bisa dimakan, rasanya sungguh tidak bermutu. Sayang sekali.”

“Tapi aku yakin kau tidak punya keluhan tentang kegunaan tempat ini sebagai tempat berburu?”

“Ini unik. Aku akan mengabulkannya untukmu.”

Wah. Ada kata kunci lain yang lebih baik tidak kudengar. Apa arti “unik” dalam konteks ini…?

Aku menajamkan tatapan tajamku ke arah Fel dan Gon. “Maaf menyela saat obrolan mulai seru, tapi apa maksudmu ‘unik’? Maksudmu daerah yang akan kita tuju, kan?” tanyaku.

“Benar,” kata Fel. “Kau akan mengerti saat kami tiba, tapi singkatnya, ada hutan di dalam cekungan puncak gunung. Hutan itu dihuni monster-monster yang jarang ditemui di wilayah ini.”

Ya, dan meskipun monster-monster itu datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, mereka memiliki karakteristik unik tertentu! Itu mengingatkanku pada tempat berburu yang kita kunjungi dulu, Tuanku—yang di atas dataran tinggi yang kuterbangkan untuk kita? Tempat itu juga penuh dengan monster-monster unik, kalau kau ingat.”

“Oh, ya, tempat itu juga penuh dengan berbagai macam makhluk aneh—meskipun monster yang akan kita hadapi hari ini unik dalam arti yang berbeda.”

Dataran tinggi yang Gon terbangkan untuk kita…? Monster-monster unik dan beragam…? Ugh… Migrain mulai menyerang, ya…

Saya sebenarnya tidak ingin mengingat tempat yang mereka bicarakan, tetapi tempat itu terukir permanen di ingatan saya. Saya tidak akan pernah melupakan Hutan Surga, atau lebih tepatnya dikenal sebagai Ouranos.

“Oke! Rencana buruk. Ayo kita lakukan hal lain,” kataku.

“Apa? Sudah terlambat untuk kembali,” balas Fel.

“Anda tidak bisa serius, Tuanku!”

《Benar, kan?! Dan hei, mungkin kamu akan bersenang-senang saat kita sampai di sana! Kita tak pernah tahu!》

《Tuan, ayo maju!》

“Pertama-tama, aku bisa jamin aku nggak akan bersenang-senang sama sekali, Dora-chan. Sama sekali nggak mungkin! Kalau tempat ini benar-benar mirip Ouranos, nggak mungkin ! Kamu tahu betapa traumatisnya kenanganku tentang tempat itu?!” Aku diserbu raksasa buas dan kompor ajaibku hancur total! Benar- benar bencana!

“Cukup rengekanmu yang menyebalkan itu! Kita akan melewati gerbang, lalu terbang di punggung Gon ke tujuan kita. Aku tidak akan mendengar keluhanmu lagi!” Fel bersikeras. Ia membenamkan kepalanya di punggungku dan mendorongku ke depan, mendorongku melewati gerbang dan keluar dari ibu kota tanpa kusadari. Lalu, saat kami berada di luar…

“Waktunya telah tiba, Gon.”

“Baiklah!”

“Dora, Sui, naiklah.”

Tentu saja!

《Oke!》

“Dan kamu juga. Cepat!”

Fel mencengkeram kerahku dan melemparkanku ke Gon.

“Gaaah!” teriakku, lalu mendarat di punggung Gon dengan suara “fwump” yang keras !

“Kami semua ada di atas kapal!”

“Bagus sekali. Kalau begitu, berpegangan erat!”

Gon mengepakkan sayapnya, dan begitu saja, kami pun berangkat.

“Tunggu, jangan! Aku bilang jangan! Kalau tempat ini selevel Ouranos, aku nggak mau dekat-dekat! Tidaaaaak! ”

Ratapanku bergema sia-sia di langit terbuka saat kami berlayar menuju puncak gunung.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Jadi, uhh,” kataku sambil melongo melihat sekeliling, “apakah kita yakin kita sedang berada di puncak gunung sekarang?”

“Memang benar, Tuanku!” jawab Gon. “Kau melihat gunung itu saat aku mendakinya, kan?”

Maksudku, aku memang melakukannya, tapi tetap saja… “Sulit dipercaya kalau hutan seperti ini bisa ada di tempat seperti itu , itu saja,” gumamku sambil menatap kosong ke sekelilingku.

Yang kulihat hanyalah pepohonan, pepohonan, dan lebih banyak pepohonan lagi. Hutan yang kubawa untuk perjalanan berburu familiarku begitu mengesankan, aku hampir tak percaya apa yang kulihat, mengingat mereka berada di kaldera di puncak gunung yang sangat besar. Lagipula, skala hutan itu bahkan bukan hal yang paling mengejutkan dari mereka.

“Ini tidak terasa seperti hutan biasa , ya?” komentarku.

Ada banyak sekali tumbuhan mirip pakis di sekitar sini, salah satunya. Pohon-pohonnya juga memiliki batang yang luar biasa tebal, dan kanopi daun yang menyebar dari cabang-cabang di atas sangat tebal. Hal itu mengingatkan saya pada buku-buku bergambar yang saya baca waktu kecil tentang dinosaurus di era Jurassic, atau apalah. Saya belum pernah melihat tumbuhan seperti ini sejak kedatangan saya di dunia ini.

Iklimnya juga agak tidak bersahabat. Cuaca di ibu kota tidak terlalu panas atau dingin. Berada di kisaran tengah yang nyaman, seperti cuaca yang biasa kita rasakan di musim semi yang paling indah. Namun, saat kami mendekati gunung, gumpalan salju mulai muncul di tanah di bawah kami, dan dekat puncaknya, lerengnya berwarna putih bersih. Di punggung Gon, suhu tidak terlalu dingin berkat penghalang yang ia buat, tetapi tumpukan salju itu membuatku khawatir telah membuat kesalahan karena tidak berpakaian sedikit lebih hangat. Kekhawatiran itu, ternyata, tidak mungkin lebih salah lagi. Hutan tempat kami mendarat begitu panas dan lembap, aku sudah bisa merasakan keringatku mengucur deras.

Aku sudah mengerti kenapa Fel dan Gon membandingkan tempat ini dengan Ouranos. Rasanya memang unik, dan aku punya firasat buruk kalau aku baru menyentuh permukaan keanehannya sejauh ini. Aku menelan ludah. ​​Aku pernah mengunjungi beberapa tempat yang sangat berbahaya dan mengerikan, dan sepertinya akan segera ada tempat lain yang ditambahkan ke daftar itu.

“Hei, Tuan, lihat! Daun-daun itu lucu, ya?” kata Sui sambil merentangkan tentakelnya untuk menyodok tanaman pakis di dekatnya. Begitu menyentuh daun, daun itu melengkung ke dalam, menarik diri ke arah batang tanaman. Sui memekik kegirangan.

《Apa-apaan itu?! Aku mau coba!》 teriak Dora-chan. Dia bergegas mendekat untuk menyodok daun pakis lainnya, yang juga melengkung ke dalam. 《Keren banget!》

《Sui ingin menyentuhnya lebih banyak!》

Tanaman itu memang lucu, harus kuakui. Rasanya memang mainan yang sempurna untuk menghibur Dora-chan dan Sui, yang sempat terkesiap dan menjerit-jerit melihat tanaman itu menyusut karena sentuhan mereka. Bahkan aku sendiri merasa sedikit terpesona… sampai akhirnya aku menggelengkan kepala dan tersadar kembali.

“Tidak, tidak—ini jelas bukan hutan yang cocok untuk jalan-jalan santai,” aku mengingatkan diri sendiri. “Dan, tunggu dulu… kita tidak memberi tahu guild Petualang ke mana kita pergi! Aku bahkan tidak meninggalkan pesan kali ini! Kita kabur tanpa sepatah kata pun! Ketua guild pasti akan menghabiskan semalaman memarahiku lagi!” erangku, bahuku merosot lesu.

“Aku penasaran apa yang akan kau keluhkan kali ini,” sela Fel.

“Kita sudah di sini, Tuanku, jadi saya khawatir Anda harus menerima konsekuensinya,” imbuh Gon.

Apakah sedikit simpati terlalu banyak untuk diminta dari kalian?

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Aku terlonjak ketika mendengar suara gemerisik di kejauhan, diikuti semacam suara retakan. “H-Hei, kau dengar itu? Kau yakin kita baik-baik saja di sini?” tanyaku.

“Itu hanya suara hutan, Tuanku. Kau tidak perlu setakut ini,” komentar Gon, terdengar sedikit jengkel.

“Apa kau benar-benar bisa menyalahkanku?! Kaulah yang terus-menerus mengancam nyawaku!” balasku sambil mengamati sekelilingku dengan saksama.

《Heh heh heh!》 Dora-chan terkekeh. 《Oke, tapi serius, kamu malah lebih gugup dari biasanya kali ini! Ayolah, kita ada di sini. Apa yang bisa salah?》

《Sui akan melindungimu, Tuan!》

“Oh, Sui, cuma kamu yang selalu baik padaku! Makasih banyak! Aku mengandalkanmu!” kataku sambil memeluk si slime yang saat itu sedang menunggangi Fel bersamaku.

“Kamu tidak pernah berhenti membuat orang terkesan, dengan cara yang sangat khusus,” komentar Fel sambil mendesah kesal.

Permisi? Kasar!

“Kurasa kami tidak mengancammu ,” kata Gon sambil menggaruk pipinya dengan cakarnya dengan canggung.

Akhirnya aku pergi berburu bersama para familiarku kali ini. Aku berencana menunggu di suatu tempat sementara mereka keluar dan berkeliaran bebas pada awalnya. Antara menghadapi pengalaman menegangkan karena harus duduk-duduk sendirian, atau mengikuti mereka dan berhadapan langsung dengan monster-monster yang sangat berbahaya, aku memutuskan bahwa menunggu dengan tenang dan hanya ditemani rasa cemasku adalah pilihan yang lebih baik, setidaknya dengan selisih tipis. Lagipula, aku tahu penghalang Fel dan Gon akan melindungiku.

Namun, ketika saya mengusulkan rencana itu, Fel dan Gon bertanya apakah saya benar-benar yakin. Saya bertanya mengapa saya tidak yakin, dan mereka melanjutkan dengan berbagai alasan— “Monster-monster di sekitar sini cenderung karnivora,” “Mereka memang bukan yang terpintar, tetapi mereka cenderung cukup ganas,” “Tentu saja kami akan memasang penghalang, dan Anda tidak akan dimakan , bahkan dalam kasus terburuk sekalipun,” “Tapi—dan tolong jangan tersinggung, Tuanku—mereka mungkin akan menganggap Anda sebagai mangsa empuk dan berkumpul secara massal untuk mencoba melahap Anda,” dan “Meskipun kami akan memastikan mereka tidak dapat menyentuh Anda, kami tidak dapat mencegah mereka berperang satu sama lain setelah mereka berkumpul di sekitar Anda.” Dan itu baru sebagian dari penjelasan panjang lebar mereka.

Permisi, apa ? Mengerikan sekali! Aku hampir bisa merasakan wajahku memucat.

“Kami sudah terbiasa mengantisipasi kepengecutanmu. Pertanyaan itu sepertinya layak diajukan, mengingatnya,” kata Fel, suaranya terdengar kecil dan jauh di kejauhan, jauh dari kepanikan yang kukendalikan. “Tapi kau tidak akan terluka. Penghalang kami akan memastikannya.”

“Benar, benar! Penghalang kita tidak akan mudah ditembus. Apa pun yang terjadi, setidaknya, kau tidak akan dijadikan santapan!” tambah Gon.

“Berubah pikiran! Aku pergi! Bawa aku ikut!” teriakku panik.

Tentu, penghalang itu akan membuatku aman secara fisik . Aku tidak akan mati atau semacamnya. Tapi, harus menyaksikan sekelompok monster saling memakan di sekitarku? Kedengarannya seperti adegan dari neraka, dan aku tidak mau terlibat!

Kebetulan aku suka bisa tidur nyenyak di malam hari! Itu benar-benar “tidak terima kasih” untuk trauma semacam itu dariku!

Aku agak sedih memikirkan bahwa bagi Fel dan Gon, semua yang kualami tak berarti apa-apa selama aku secara teknis masih hidup dan tak dimakan pada akhirnya. Namun, demi stabilitas mentalku sendiri, aku memutuskan untuk mengikuti mereka. Kami berlima pun berangkat menuju hutan yang gelap dan lebat.

《Sui belum melihat monster apa pun,》 gerutu Sui. Kedengarannya agak bosan.

《Kalian berdua yakin monster-monster di hutan ini siap bertarung?》 Dora-chan bertanya pada Fel dan Gon.

“Apa masalahnya kalau mereka tidak ada? Kalau tidak ada monster yang muncul, kurasa ini hari keberuntungan kita! Malahan, kalau kita terus berjalan lebih lama dan tidak terjadi apa-apa, kenapa kita tidak batalkan saja perjalanan ini dan pulang saja? Rasanya rencana yang bagus!” kataku. Aku jadi sedikit berkhayal dan membayangkan tidak akan bertemu monster haus darah sama sekali.

“Hmph! Kurasa tidak. Lagipula, mereka sudah datang, meskipun hanya orang-orang lemah yang remeh,” kata Fel.

“Jadi begitu! Sepertinya mereka berburu secara berkelompok. Hanya sedikit dari mereka yang datang untuk mengamati kita,” tambah Gon.

Aku terlonjak kaget, lalu cepat-cepat melirik ke sekeliling. Sui dan Dora-chan juga melihat sekeliling, meskipun mereka tampak lebih bersemangat daripada khawatir. Sesaat kemudian, aku mendengar gemerisik dedaunan saat sekelompok makhluk kecil muncul dari balik dedaunan.

《Oooh, apa itu? Kadal?》 tanya Sui.

Monster-monster itu cukup kecil, dan totalnya ada tiga. Saya terkejut—bukan karena ukurannya, melainkan karena penampilannya.

“Hah? Dinosaurus? Tunggu, tapi bagaimana ?”

Mereka adalah trio dinosaurus bipedal kecil. Aku tidak bisa melihat mereka sebagai makhluk lain. Itu memang cukup mengejutkan, tapi ukuran mereka membuat agak sulit untuk takut pada mereka. Entah baik atau buruk, aku telah melihat banyak monster di dunia ini yang jauh lebih menakutkan daripada beberapa dinosaurus kecil. Mereka harus jauh lebih besar dan jauh lebih ganas agar aku bisa lari ketakutan.

Aneh, sih. Rasanya aku pernah lihat dinosaurus yang persis seperti itu di suatu tempat sebelumnya… Apa mereka ada di buku, mungkin? Atau di acara TV bertema alam?

Aku tak begitu ingat, tapi bagaimanapun juga, dibandingkan dengan kengerian luar biasa yang biasanya dunia ini berikan padaku, ini rasanya bukan masalah besar. Mereka tampak seperti dinosaurus, ya, tapi tingginya hanya sekitar pinggangku, dan cara mereka memiringkan kepala ke kanan dan ke kiri saat menatap kami terasa lebih lucu daripada mengancam. Malahan, mereka sebenarnya agak imut. Sui pasti juga berpikir begitu, karena si lendir melompat dari lenganku dan langsung menuju ke arah mereka.

“Hai, kadal! Ayo berteman!” kata Sui, sambil mengulurkan tentakelnya ke arah dinosaurus. Pemandangan itu sungguh mengharukan, dan aku pun tersenyum…

“Hati-hati. Bahkan yang kecil pun predator,” komentar Fel acuh tak acuh.

Kunyah!

…lalu tiba-tiba, salah satu dinosaurus kecil itu menggigit tentakel Sui. Dua dinosaurus lainnya menganggap itu sebagai tanda untuk menyerang dan melompat maju, menggigit tubuh lendir itu yang menggembung.

“Agggh, tidak! Suiii! ”

“Boo! Kau takkan bisa mengalahkan Sui semudah itu! Rasakan ini!” kata Sui. Tak lama kemudian, ketiga dinosaurus itu terhuyung mundur dan menjerit kesakitan yang mengerikan. Mereka langsung melepaskan Sui dan jatuh ke tanah, kaki dan tangan mereka meronta-ronta liar.

《Aduh!》 Dora-chan menggerutu.

“Aku mengerti. Itu mengeluarkan asam ke dalamnya,” kata Fel.

“Mengerikan, tapi memang efektif. Kurasa hanya ada sedikit serangan yang lebih meyakinkan untuk menghabisi musuh,” ujar Gon sambil memperhatikan dinosaurus-dinosaurus itu hancur berkeping-keping.

《Hehe! Benar sekali! Sui memang super kuat!》 seru si slime sambil menggoyangkan tubuhnya dengan bangga seperti sedang menari.

“Sui…” gumamku. Aku sudah merasa lelah.

“Jangan lengah. Pasukan utama mendekat,” Fel memperingatkan.

“Tunggu, kekuatan utama apa?”

“Ketiga orang itu hanya patroli, Tuanku,” jelas Gon.

“Hah? Tunggu, jadi itu artinya…”

“Mereka ada di sini. Mereka mungkin lemah, tapi jumlah mereka banyak. Dora, Sui, lakukan apa pun yang kalian bisa untuk melenyapkan mereka sendiri!”

《Enggak bisa bilang aku suka digigit ikan kecil, tapi ya sudahlah! Ayo kita main!》

《Ya! Sui akan bekerja keras dan mengalahkan mereka semua!》

Aku bisa mendengar suara dentuman di kejauhan—suara kaki-kaki dinosaurus kecil yang tak terhitung jumlahnya menerjang ke arah kami. Sesaat kemudian, gerombolan itu tiba.

” Astaga , banyak sekali!” teriakku. Melihat mereka semua berkerumun sekaligus akhirnya membantuku mengingat di mana aku pernah melihat mereka sebelumnya. “Tunggu, aku tahu mereka! Aku pernah melihatnya di film! Mereka kecil, tapi sangat menjijikkan, seperti piranha darat!”

Berteriak, ternyata, mungkin sebuah kesalahan. Sekelompok dinosaurus memisahkan diri dari kawanan utama dan langsung menyerang saya.

” Aduh! Jangan ke sini! Jangan ke sini!”

《Jangan menindas, Tuan! Ambil ini!》

Bangku bangku bangku!

《Jangan biarkan kamu memonopoli semua kejayaan, Sui! Aku ikut! Hai!》

Ssst, s …!

Udara dengan cepat dipenuhi peluru asam milik Sui dan pilar es ajaib milik Dora-chan.

“Oh—Dora, Sui? Sebaiknya kalian jangan terlalu dekat-dekat dengan mereka,” kata Gon.

Astaga!

《Wah, aduh!》

“Ya, seperti yang bisa kau lihat, mereka menyemburkan api.”

《Kau seharusnya bisa mengatakannya lebih awal, Gon!》

“Ya, ya, maafkan aku. Biarkan peringatan itu terus berlanjut—banyak monster di sekitar sini yang mampu melakukannya.”

《Oh, benarkah? Bola api itu agak lemah dibandingkan dengan milikku! Akan kutunjukkan pada mereka seperti apa wujud napas api yang sebenarnya!》

FWOOOOOSH!

Dora-chan mengeluarkan semburan api naga semu yang dahsyat, hampir tampak seperti ia mencoba membakar semua dinosaurus kecil sekaligus.

“Wah! Kelewat batas, Dora-chan! Kau bisa membakar hutan!” Dan selagi aku melakukannya… “Kenapa dinosaurus di dunia ini menyemburkan api , sih?! ”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

《Heh heh! Kita hajar mereka semua!》

《Dasar pengecut! Serius! Kita nggak berkeringat sama sekali!》

Sui dan Dora-chan telah mengalahkan kawanan dinosaurus kecil itu dengan sangat cepat, sehingga rasanya mereka bahkan belum memenuhi syarat sebagai pemanasan.

“Tentu saja. Aku juga tidak mengharapkan hal yang kurang dari kalian berdua,” komentar Fel.

“Kita harus menemukan musuh yang jauh lebih kuat agar mereka bisa menandingimu,” kata Gon.

Maaf, serius? Mereka memusnahkan segerombolan dinosaurus piranha dalam sekejap mata, dan itu reaksimu…? Dan yang menyemburkan api , kan?

Sungguh tidak membantu bahwa sisa-sisa dinosaurus itu berserakan di sekitar sini. Sungguh mengerikan. “Aku senang kau mengurus mereka semua, tapi kita tidak akan mendapatkan material apa pun dari makhluk-makhluk ini, kan…?” kataku sambil melirik bangkai mereka yang hangus dan sebagian meleleh.

“Dan kenapa itu jadi masalah? Lagipula, daging mereka tidak enak dimakan,” jawab Fel. “Lagipula, membawa pulang mangsa sekecil itu sama sekali tidak sepadan dengan usahanya, meskipun mereka utuh.”

“Jika kau berharap mendapatkan material, Tuanku, akan jauh lebih baik jika kau mengincar mangsa yang lebih besar!” ujar Gon.

Aku hampir menyerah dan meninggalkan bangkai-bangkai dinosaurus itu, tapi di detik-detik terakhir, aku berubah pikiran lagi. Fel dan Gon terus-terusan bilang mereka bukan masalah besar, tentu saja, tapi bisakah aku benar-benar memercayai perspektif mereka? Lagipula, dinosaurus itu sepertinya cukup langka. Aku belum pernah mendengar monster seperti mereka sebelumnya.

Jika Fel dan Gon benar, dan tempat ini memang rumah bagi ras monster aneh dan langka seperti Ouranos, maka kemungkinan besar mereka adalah jenis monster yang hanya akan dilihat guild di meja tukang daging mereka setiap beberapa ratus tahun sekali. Dengan kata lain, dinosaurus kecil yang ingin disingkirkan Fel dan Gon bisa jadi sangat berharga bagi guild Petualang, setidaknya untuk dipelajari. Aku ingat Willem pernah menyinggung hal serupa ketika aku membawakannya monster-monster yang kami temukan di Ouranos, yang mungkin itulah sebabnya dia membeli semuanya, tanpa terkecuali.

Mempertimbangkan semua itu, saya memutuskan untuk mengambil setidaknya beberapa bangkai dinosaurus sebelum kami melanjutkan perjalanan. Tak perlu dikatakan lagi, saya memilih yang relatif utuh.

“Apa sebenarnya yang ingin kau capai dengan membawa orang-orang lemah seperti itu bersamamu?” gerutu Fel.

“Maksudku, aku tahu kau dan Gon tidak menganggap mereka istimewa, tapi pertanyaan singkatnya: Apa ada manusia yang pernah ke sini? Maksudku, sama sekali?” tanyaku, melirik Fel dan Gon dengan pandangan menilai.

“Aku tidak tahu dan tidak peduli,” kata Fel.

“Aku juga tidak,” imbuh Gon.

“Tentu saja tidak,” gerutuku. Mereka sama sekali tidak memikirkan semua ini, jadi aku meluangkan waktu sejenak untuk menjelaskan semua yang kupikirkan kepada mereka. “Jadi, singkat cerita, monster di tempat yang jarang dikunjungi orang seperti ini mungkin akan sangat berharga bagi guild Petualang, sekuat atau tidak!”

“B-Benarkah? Lakukan saja sesukamu,” Fel mengakui.

“Y-Ya, tentu saja,” Gon setuju. “Tidak perlu menahan diri untuk tidak mengumpulkannya atas nama kami, Tuanku.”

Bagus—kalau begitu aku tidak akan melakukannya.

Itu menjadi keputusan akhir saya: saya akan memungut monster apa pun yang telah kami bunuh, dengan harapan guild bisa memanfaatkannya dengan baik. Semoga saja, itu akan menghindarkan saya dari ceramah khas Willem lainnya. Sebenarnya, sejujurnya, itulah tujuan terbesar saya.

Aku cuma berharap dengan memberinya beberapa material monster yang baru dan menarik untuk diselidiki akan cukup untuk menyelamatkanku dari amarahnya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

” Agggh! Bisakah kamu melakukan sesuatu , sekarang?!”

“Diam! Aku tidak bisa berkonsentrasi pada pertempuran karena ocehanmu yang tak henti-hentinya di belakang layar!”

“Jangan takut, Tuanku! Penghalangku tidak akan mudah ditembus!”

《Ya, serius! Kita lagi berantem di sini, jadi tutup mulutmu dan tunggu sebentar!》

《Lihat betapa kuatnya Sui! Ambil ini!》

Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui sedang bertarung sekuat tenaga. Meskipun mereka semua mengeluh karena aku mengganggu mereka, sepertinya itu tidak menghalangi mereka untuk menikmati pertarungan sama sekali. Dan itu juga tidak menghentikan monster-monster yang berusaha keras untuk memakanku sebagai makan siang!

Memang, penghalang Gon melindungiku, tapi itu tidak menghentikan mereka untuk mencoba membunuhku, dan semua gertakan gigi itu benar-benar membuatku kesal! Kenapa mereka malah seagresif ini?!

“Cepat selesaikan dan bantu aku, kumohon !” teriakku, semakin mengecil dalam lingkaran tempatku meringkuk.

Setelah kami mengatasi dampak pertemuan kami dengan dinosaurus-dinosaurus kecil itu, kami kembali memasuki hutan. Tak butuh waktu lama bagi dinosaurus lain untuk muncul—dinosaurus pertama yang Fel anggap layak untuk dihadapi. Dinosaurus itu cukup besar sehingga saya harus menjulurkan leher untuk melihatnya, dengan semacam duri berjumbai di sepanjang lehernya, dan sepasang mata merah yang menatap tajam ke arah kami. Ia mendengus, lalu membuka mulutnya, memperlihatkan deretan gigi yang sangat tajam dan runcing.

Anehnya, aku merasa pernah melihat monster itu sebelumnya. Aku punya gambaran yang sangat jelas tentang sesuatu yang persis seperti itu muncul di film yang pernah kutonton, dan saat aku merenungkannya, ia mengeluarkan pekikan yang juga sangat mirip dengan pekikan dinosaurus di film—dan yang sungguh tak bisa kugambarkan dengan kata-kata—lalu menerjang langsung ke arah kami, bergerak jauh lebih cepat daripada yang kuduga.

“Heh. Akhirnya, mangsa yang layak! Aku akan menghadapi makhluk ini,” seru Fel, melangkah maju untuk menghadapi dino itu. Aku tahu dia akan baik-baik saja, jadi aku mundur sedikit menjauh dari medan perang bersama para familiarku yang lain.

Saya menilai monster itu, dan mengetahui bahwa rupanya ia disebut akrokantosaurus. Ia karnivora, tentu saja, dan sekali lagi saya terkejut mengetahui bahwa ia ternyata bisa menyemburkan api—tetapi kali ini, itu baru permulaannya.

“Hei, awas! Benda itu bisa menyemburkan asam!” teriakku.

“Hmph! Asam biasa tidak akan menyakitiku sedikit pun!” Fel berteriak balik sambil mengelak dari acrocanthosaurus, yang terus-menerus menyerang untuk menggigitnya.

Gerakannya cepat dan tajam, tetapi sama sekali tidak mengesankan untuk mengimbangi kelincahan Fel. Hal itu pasti membuatnya frustrasi, karena sesaat kemudian, akrokantosaurus itu mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya lebar-lebar. Jelas ia hendak memuntahkan sesuatu.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, asam tidak akan berpengaruh padaku—dan meskipun kau mungkin bergerak cepat terhadap makhluk-makhluk yang hidup di sini, bagiku, gerakanmu sangat lamban sehingga kau mungkin lebih baik diam saja.”

Fel mengayunkan kaki depannya, melepaskan jurus andalannya: Cakar Pembelah. Serangan itu mengenai tepat di dada akrokantosaurus, membelahnya. Kepala dinosaurus itu jatuh ke tanah, dan begitu saja, pertarungan berakhir.

Setidaknya untuk sesaat, kedamaian telah kembali di hutan. Namun, suara pertarungan Fel tampaknya telah menarik banyak perhatian, dan tanpa kusadari, dinosaurus mulai berdatangan dari segala arah. Lebih buruk lagi, sekilas aku bisa tahu bahwa setiap dinosaurus itu sangat jahat dan ganas. Satwa liar setempat telah melemparkan tantangan, dan tidak mungkin itu akan berakhir dengan apa pun selain perkelahian tanpa batas.

Fel akhirnya berhadapan dengan salah satu dinosaurus terbesar di antara mereka. Setelah pengamatan singkat, ia diidentifikasi sebagai giganotosaurus, dan menurut deskripsinya, ia bisa menyemburkan api sekaligus menggigit scarletite murni.

Sementara itu, dinosaurus Gon, aku sudah tahu namanya bahkan sebelum aku menaksirnya: Ternyata itu adalah kadal tiran itu sendiri, Tyrannosaurus rex. Namun, hasil taksiranku memberi tahuku bahwa tidak seperti t-rex yang kukenal, yang satu ini bisa menyemburkan api dan menggigit adamantite. Oh, dan cakarnya mengandung bisa yang cukup kuat untuk menyebabkan kematian seketika.

Dora-chan sedang melawan dinosaurus bernama Carcharodontosaurus, dan hasil penilaiannya hampir sama dengan T-rex, yaitu ia bisa menyemburkan api dan menggigit adamantite. Alih-alih cakar berbisa, cakarnya ternyata juga bisa mengiris adamantite.

Akhirnya, Sui menghadapi seekor carnotaurus. Ia sedikit lebih kecil daripada dinosaurus yang dilawan oleh familiar-familiar saya yang lain, tetapi ia memiliki sepasang tanduk di kepalanya dan kecepatan langkahnya cukup tinggi sehingga saya merasa ia menyaingi acrocanthosaurus dalam hal kelincahan. Melihat makhluk yang begitu cepat dan mematikan itu mengejar Sui hampir membuat saya ketakutan setengah mati. Teks penilaiannya mengatakan bahwa ia dapat menyemburkan api, menggigit adamantite, dan memiliki kemampuan berlari yang luar biasa sehingga memastikan tidak ada mangsa yang akan lolos.

Sementara para familiarku melawan semua teror prasejarah itu, aku terjebak di tengah-tengahnya, berharap-harap cemas agar mereka segera menyelesaikannya. Namun, dinosaurus-dinosaurus lain tidak mau menunggu giliran dan malah menyerangku . Dinosaurus-dinosaurus yang mengejarku jauh lebih kecil daripada yang sedang bertempur sengit dengan para familiarku, tetapi mereka tetap terlihat sangat berbahaya. Fakta bahwa mereka menyerangku secara massal begitu mereka melihatku adalah bukti yang kubutuhkan!

Aku berdiri di balik penghalang, jadi tak satu pun dinosaurus berhasil menyentuhku, tetapi mereka menggigit dan menggertakkan rahang mereka yang mengerikan dan bergigi dengan sekuat tenaga. Hal itu tidak terlalu mengejutkan setelah aku mengamati mereka. Aku sedang berhadapan dengan sekawanan velociraptor yang terkenal agresif.

Bagaimana pun, itu membawa kita kembali ke saat ini…

Kunyah, kunyah, kunyah!

” Gaaah! Kalian belum selesai?!”

Astaga!

“Bahkan yang ini menyemburkan api?! Serius?!”

Tak ada gunanya mundur saat menghadapi serangan gencar seperti ini. Dan, yang lebih penting, saya punya beberapa pemikiran tentang situasi ini secara keseluruhan.

“Oke, aku tahu ini dunia yang berbeda, tapi ada yang benar-benar kacau dengan dinosaurus ini! Hei, Demiurge! Kau yang menciptakan dunia ini, kan?! Kenapa kau memasukkan dinosaurus penyembur api ke dalamnya?!” teriakku, mengeluh kepada dewa pencipta dunia, yang kebetulan adalah kenalanku, sebagian besar karena refleks.

＜ Oh! Yah, ya, kurasa aku mungkin sedikit terbawa suasana, ＞ sebuah suara di kepalaku langsung menjawab. ＜ Aku terinspirasi oleh dinosaurus dari duniamu, kau tahu, tapi kemudian aku berpikir, ‘Kenapa tidak memberi mereka sentuhan pribadiku?’ Kau tahu, tambahkan sedikit orisinalitas!＞

“Lumayan santai mengisi duniamu dengan kadal maut yang ganas, ya?! Dan untuk apa mereka butuh sedikit orisinalitas?! Mereka kan dinosaurus !”

＜ Sejujurnya, saya benar-benar lupa kalau masih ada yang hidup! Menarik sekali! ＞

“Kamu lupa ?!”

＜ Terkadang, kamu akan terkejut betapa mudahnya hal itu! Dan mengingat kamu ditemani oleh dua monster terkuat di dunia ini, aku yakin kamu akan baik-baik saja. ＞

“Itu bukan inti permasalahannya di sini!”

＜ Oh, aduh! Tugas memanggil, tapi aku yakin kau sudah mengerti sekarang. Semoga selamat! ＞

“Apa— Hei, Demiurge?! Demiuuuuuurge?!”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Ugggh, mengerikan sekali…” erangku. Kalau saja aku punya cermin untuk bercermin, aku punya firasat kalau aku akan terlihat sangat lelah dan lesu sampai-sampai mengira aku baru sembuh dari demam seminggu.

Pengalaman itu sungguh mengerikan, tak terbantahkan. Aku sudah lupa berapa kali aku hampir mengompol. Dinosaurus yang hidup di cekungan puncak gunung itu terlalu menakutkan untuk diungkapkan. Sementara itu, sikap Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui sangat bertolak belakang denganku. Mereka tampak seperti baru saja selesai berjalan-jalan di taman yang memuaskan, dan sedang mengobrol tentang dinosaurus yang telah mereka lawan.

“Hah hah hah hah hah! Oh, betapa menyenangkannya beradu pukulan dengan musuh yang bersedia berhadapan langsung! Monster pertama yang kutaklukkan hampir tak layak disebut, tapi yang kedua lebih besar dan gigitannya cukup kuat untuk menyaingi gigitanku. Bahkan aku pun akan berada dalam bahaya jika ia mengatupkan rahangnya di sekitarku—meskipun tentu saja, hal seperti itu tak mungkin terjadi sejak awal!”

Benar sekali! Nagamu memang yang terbesar di antara kita semua, Fel, tapi keganasanku setara dengannya! Ia tak ragu sedetik pun untuk menyerang naga purba—bahkan, ia mencoba memakanku ! Ia benar-benar punya nyali yang luar biasa. Rupanya juga bisa yang mematikan, tapi tentu saja itu tak akan berhasil padaku. Gra hah hah hah!

《Ya, yang kalian berdua lawan itu kelihatannya lumayan menjijikkan, tapi apa kau lihat punyaku?! Aku pasti celaka kalau dia menggigitku, dan cakarnya tajam sekali! Maksudku, kalau salah satu dari mereka sampai menyerempetku, pasti aku langsung terkapar! Sayang sekali aku terlalu cepat sampai dia tidak sempat! Buktinya, sekuat apa pun gigitanmu dan setajam apa pun cakarmu, itu tidak ada gunanya kalau musuhmu bisa menghindarinya!》

《Monster Sui juga super-duper kuat! Dia sangat cepat, tapi Sui menghindar seperti ini , dan seperti ini , lalu memukulnya dan mengalahkannya! Sui juga super kuat!》

Semua orang masih terpacu adrenalin pascaperang, rasanya, sementara aku sibuk menabrak, dan dengan keras. Aku hanya berkeliling mengumpulkan bangkai dinosaurus saat mereka melakukan sesi tinjauan pascaperang singkat. Akhirnya aku mengambil seekor akrokantosaurus yang telah dipenggal, seekor giganotosaurus yang perutnya robek dan berbagai macam potongan yang kukira sangat penting berserakan di rerumputan di dekatnya, seekor t-rex dengan beberapa luka cakar yang sangat dalam dan kepalanya digigit hampir putus, seekor karkarodontosaurus yang mulutnya terbakar hebat hingga ke tenggorokannya, seekor karnotaurus yang lubangnya meleleh hingga ke tubuhnya, dan, yang tak kalah penting, berbagai macam velociraptor yang semuanya telah terbelah dua.

Aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak memikirkan apa yang sedang kulakukan saat mengumpulkan semuanya. Sungguh…

Pokoknya, setelah tugas mengerikan itu selesai, kami berangkat ke hutan sekali lagi, kali ini (sebagian besar dari kami) dengan semangat yang luar biasa. Kami terus berlari sambil bertemu satu demi satu dinosaurus karnivora, yang masing-masing dengan riang dibantai oleh salah satu familiarku.

Meski begitu, kemampuan adaptasi manusia sekali lagi terbukti sangat dahsyat. Kami telah diserang oleh cukup banyak dinosaurus hingga membuatku ingin berhenti dan berteriak, ” Ada berapa banyak dinosaurus ini ?!” ke langit, dan selama serangan-serangan itu, aku sudah terbiasa merunduk mencari perlindungan begitu ada dinosaurus baru yang datang sehingga itu sudah menjadi kebiasaan. Sebenarnya, aku baru melakukannya sedetik sebelumnya, ketika Dora-chan dan Sui melompat untuk mencegat seekor t-rex yang langsung menerjang kami.

Tapi serius, kenapa ada begitu banyak makhluk seperti ini? Sepertinya mereka semua saling memakan untuk bertahan hidup, jadi mungkin mereka memang diciptakan untuk berkembang biak dengan cepat agar populasi mereka tetap stabil di lingkungan seperti ini? Bukan berarti aku tahu apa yang membuat ekosistem berkelanjutan sejak awal, kurasa. Dan entah bagaimana, fakta bahwa beberapa dari mereka mencoba menyerangku terasa sangat tidak masuk akal.

《Tentu saja! Raih kemenangan lagi untuk kami!》

《Yaaay! Kita menang!》

Dora-chan dan Sui, sepertinya, telah menghabisi mangsa terbaru mereka. Aku menghampiri untuk mengambil t-rex yang telah mati itu—aku akan menyebutkan jumlahnya, tapi sejujurnya, aku sudah lupa hitungannya beberapa waktu lalu. Lalu, sesaat kemudian, aku mendengar langkah kaki berat dan berdebum di kejauhan.

“Sepertinya kita punya penantang lain,” kata Fel.

“Dan aku yakin ini giliranku ,” kata Gon.

“Benar. Dan milikku setelahnya.”

Bahkan para lansia pun tampak sangat gembira. Ugggh… Bisakah kita segera pulang?

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Kami terus berjalan hingga akhirnya, kami muncul di sebuah lapangan rumput terbuka di mana sesuatu yang benar-benar luar biasa menanti kami.

“Astaga , itu besar sekali,” gerutuku dalam hati.

Dinosaurus berleher panjang di hadapanku cukup besar sehingga membuat giganotosaurus yang sebelumnya tampak seperti anak kecil jika dibandingkan—dan yang lebih parah, totalnya ada tiga . Namun, kali ini aku mendapat informasi orang dalam yang sangat berguna: Dinosaurus berleher panjang seperti itu semuanya herbivora! Aku bisa tenang kali ini…atau setidaknya, kupikir begitu sampai aku melihat salah satu dinosaurus berleher panjang itu membungkuk untuk menyambar seekor t-rex—yang sedang melahap dinosaurus yang lebih kecil—dari tanah dengan rahangnya, tepat di depan mataku.

“Apa?” gerutuku. Fakta menarik tentang manusia adalah ketika kita disambut dengan hal yang benar-benar tak terduga, kita seringkali mendapati diri kita sama sekali tak mampu bereaksi. Itulah kondisi yang kualami, dan aku hanya menatap kosong sampai sesuatu yang lebih mengejutkan menyusul kejutan pertama.

Alih-alih memakan t-rex, dinosaurus berleher panjang yang menangkapnya malah membantingnya ke tanah. T-rex itu menghantam tanah dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, lalu tergeletak di sana, tak bergerak sedikit pun. Dan kemudian , kejutan lainnya : dinosaurus berleher panjang itu mencondongkan tubuh untuk mulai melahap bangkai t-rex.

“Oh, tidak mungkin!”

Tapi tidak, serius—tunggu sebentar! Bukankah dinosaurus seperti itu seharusnya herbivora?! Kenapa malah ngemil T-rex, sih?!

“H-Hei, kenapa makhluk itu memakan T-rex?!” teriakku sambil menampar punggung Fel beberapa kali.

“Karena dia pemakan daging, aku yakin,” jawab Fel terus terang.

Maksudku, ya , aku sudah menemukan bagian itu !

“Saya pikir mereka mungkin masih berada di puncak rantai makanan di tempat ini,” lanjut Fel.

“Aku juga,” tambah Gon. “Mereka selalu, dan masih, menjadi penghuni terkuat di wilayah ini.”

《Astaga , itu besar sekali! Ini bakal jadi pertarungan sungguhan!》 kata Dora-chan.

《Wooow, besar sekali!》 Sui menimpali.

Apa itu artinya seperti yang kupikirkan? Kalian serius mau pakai itu? Itu ?!

Aku tahu kalau familiarku sudah bersemangat untuk bertempur, dan aku melihatnya dengan sangat cemas untuk sesaat…

“Ah.”

…sampai tiba-tiba, salah satu dinosaurus berleher panjang itu menatap lurus ke arahku. Tatapan kami bertemu.

Oh. Wah. Aku mati.

Aku menyaksikan dalam gerakan lambat saat leher panjang itu terjulur ke arahku. Lalu, tepat sebelum aku hampir dimakan utuh, sesuatu menarikku menjauh, membuatku terduduk terlentang di tanah.

“Minggir,” kata Fel.

“Ini adalah tugas kita, Tuanku,” Gon setuju.

“Ya, duduk saja dan tunggu sebentar! Kami akan punya senjata besar untukmu sebelum kau menyadarinya!” seru Dora-chan.

《Sui akan bertarung dengan sangat keras, Tuan!》 Sui menambahkan.

Keempat familiarku berdiri siaga, bersemangat sekali untuk menumbangkan predator puncak berleher panjang di wilayah ini.

“Ha ha ha…” Aku tertawa lemah. Kenapa makhluk-makhluk ini karnivora? Dinosaurus seperti itu memang seharusnya herbivora, kan? Dinosaurus herbivora tidak makan daging, dan bahkan dinosaurus karnivora pun tidak menyemburkan api dari mulutnya! Semua dinosaurus di gunung ini salah besar !

Bagaimana mungkin aku bisa melakukan apa pun selain tertawa, sungguh? Yah, tertawa saja, dan salahkan Demiurge, karena ini jelas-jelas salahnya.

“Serius, Demiurge, kenapa kau membuat tempat ini?” gumamku pelan. Sesaat kemudian, sebuah suara kembali menggema di benakku.

＜ Sejujurnya, aku cuma merasa mereka keren! Aku yakin kamu tahu bagaimana anak-anak di duniamu suka sekali membayangkan ‘dinosaurus terkeren yang pernah ada’, ya? Yah, harus kuakui aku sendiri masih agak muda saat itu, dan sedang melewati fase di mana aku meyakinkan diri sendiri bahwa ‘lebih besar’ berarti ‘lebih kuat’, tanpa terkecuali. Betapa tidak berpengalamannya aku! Ho ho ho ho ho! ＞

“Ho ho ho” sendiri! Ini sama sekali bukan bahan tertawaan, dan aku tahu pasti kamu mengabaikanku lagi!

“Oke, begini—aku merasa dinosaurus ini tidak ada di mana pun selain di sini, dan sepertinya mereka memang tidak tertarik meninggalkan tempat ini, tapi coba bayangkan apa yang akan terjadi jika salah satu dari mereka entah bagaimana pergi , dan menemukan jalannya ke desa! Pasti akan terjadi pertumpahan darah! Apa yang merasukimu hingga kau bisa menciptakan monster-monster konyol ini?” kataku. Lalu, tiba-tiba, sebuah pikiran muncul dan aku tersentak kaget. “Tunggu dulu. Aku benar-benar tidak ingin memikirkan ini, Demiurge, tapi adakah tempat lain yang dihuni monster-monster absurd? Kau tidak menciptakan kekejian gila seperti ini lagi , kan?”

Jeda yang sangat, sangat panjang pun terjadi.

＜ Mungkin tidak. ＞

“Dan kenapa, tepatnya, kamu harus menghabiskan waktu lama untuk memikirkannya jika jawabannya hanya ‘mungkin’?”

＜ ‘Mungkin’ adalah ‘mungkin’! Selamat jalan! ＞

“Hei, tunggu! Itu cuma ‘aku sebenarnya nggak ingat’ atau ‘mungkin’, kan, Demiurge? Beneran?! Demiuuuuuurge?!”