Bab 1: Tiba di Ibukota

“Ooooh, jadi itu ibu kotanya, ya?” gumamku sambil melihat ke bawah dari punggung Pak Tua Gon, ke pemandangan kota yang lebih luas daripada apa pun yang pernah kulihat di dunia ini sejauh ini.

《Jangan bercanda! Besar sekali!》 kata Dora-chan sambil mencondongkan badan untuk melihat ibu kota juga.

《Besar sekali!》 Sui setuju.

《Saya merasakan keberadaan manusia yang tak terhitung banyaknya…dan hanya sedikit dari mereka yang kehadirannya mungkin layak mendapat perhatian kecil,》kata Fel, yang berbaring di dekatnya, dengan santai mendengarkan percakapan kami.

Tunggu, apa bagian terakhir itu? “Maksudmu ‘kehadiran yang patut dicatat’?” tanyaku.

《Aku serius. Kurasa mereka petualang tingkat tinggi, atau penghuni istana raja.》

Oh, aku mengerti sekarang. Masuk akal juga kalau ada banyak pejabat tinggi di ibu kota, dan raja juga punya beberapa pelanggan tangguh yang menjaga istananya.

《Yang lebih penting, di mana aku harus mendarat, Tuanku?》 tanya Gon.

“Oh, uhh… Di mana kamu bisa mendarat di sekitar sini? Mungkin padang rumput di sana?”

《Baiklah kalau begitu!》 kata Gon sebelum mulai turun perlahan dan mantap.

Padang rumput yang kuarahkan kepadanya tidak terlalu jauh dari gerbang kota—cukup dekat sehingga biasanya aku agak khawatir—tetapi karena Willem, sang ketua serikat, sudah memberi tahuku bahwa ia sudah memberi tahu kedatangan kami sebelumnya, kupikir kali ini mungkin akan berjalan lancar. Tanpa kusadari, Gon telah mendarat di rumput, yang memang cukup luas untuk menampung tubuhnya yang besar (meskipun secara teknis masih belum seukuran aslinya).

Oh, ya! Sebaiknya bangunkan Willem sekarang. Dia sudah menghabiskan seluruh perjalanan dalam keadaan tak sadarkan diri.

“Hei, Ketua Serikat? Kita sampai! Kita sudah di ibu kota! Ketua Serikat?!” kataku sambil mengguncang bahu Willem dengan susah payah. Dia memang agak lebih tua dariku, tetapi sebagai mantan petualang tingkat tinggi, dia masih cukup kekar.

“Hmnh… Mnhh… Mngraaahhh ?!” teriak Willem, langsung berdiri dalam sekejap mata. Dalam benaknya, tampaknya, tak ada waktu yang berlalu antara saat ia pingsan dan sekarang. “L-Lepaskan aku! Aku ingin menyingkirkan makhluk ini, sekarang juga !” teriaknya.

“Tidak apa-apa, Ketua Serikat! Tenang! Kita sudah mendarat!” teriakku.

Willem membeku di tempatnya. “Kita… apa?”

Seperti yang kukatakan, kita sudah sampai di ibu kota. Kita baru saja mendarat. Lihat sendiri!

Willem melirik ke bawah dengan sangat takut-takut dan melihat padang rumput hijau cerah di bawah Gon. Butuh beberapa saat baginya untuk mencerna apa yang sedang dilihatnya, tetapi akhirnya, ia menghela napas lega dan menjatuhkan diri ke belakang.

“Oke, ayo kita semua turun dan menuju kota! Aku punya firasat kalau melewati gerbang itu mungkin butuh waktu, jadi lebih cepat lebih baik,” kataku. Antrean di gerbang ibu kota cukup panjang sehingga aku bisa melihatnya dari udara saat kami mendekat.

Itulah ibu kota, kurasa. Siapa yang tahu berapa banyak orang dan barang yang keluar masuk sana setiap hari?

“Y-Ya,” Willem tergagap. “Ide bagus.”

Aku turun dari punggung Gon, diikuti Willem tak lama kemudian, yang langsung berlutut dan mulai menggumamkan sesuatu tentang “tanah padat yang manis”. Ya, Bung, aku tahu rasanya , pikirku. Dan, sambil menunggu dia menenangkan diri…

“Hah?” gerutuku. “Sepertinya ada orang yang datang ke arah kita. Tunggu… Aduh! Hei, ini bisa gawat! Kita punya banyak ksatria berbaju zirah!”

“Kita apa?” tanya Willem. Yang tampak seperti satu batalion ksatria berpakaian sangat mewah sedang berbaris dari gerbang depan ibu kota, langsung ke arah kami. “Zirah itu… Apakah itu Garda Kerajaan?”

“Bwuh?!” Garda Kerajaan ?! Bukankah seharusnya mereka sibuk menjaga raja atau melindungi istananya atau semacamnya?

“Oh, tentu saja!” kata Willem. “Itu karena aku mengirim kabar bahwa kita akan bepergian dengan naga! Kabar itu pasti sudah sampai ke istana.”

Ahh… Ya, kurasa aku satu -satunya orang yang rutin menunggangi naga, jadi cukup mudah untuk menebak kalau itu aku ketika Gon muncul di langit. Tapi tetap saja, kenapa harus mengirim seluruh Royal Guard? Apa mereka pikir aku berbahaya? Apa mereka akan memarahiku karena membawa Fenrir dan beberapa naga ke ibu kota?

Aku memutuskan untuk tetap bertahan di posisiku, menunggu dengan cemas para penjaga datang…dan saat itu juga, mereka membentuk barisan yang sangat tertib di hadapanku.

“Kami, Divisi Pertama Pengawal Kerajaan Yang Mulia Raja, telah diutus untuk mengawal petualang peringkat S, Sir Mukohda!” seru salah satu pengawal.

” Hyeek …” pekikku sebelum sempat berhenti, tapi oke, serius—kamu nggak bisa salahin aku! Nggak bisa! Siapa sih yang ngirim Garda Kerajaan sialan itu buat nganterin satu petualang ke kota?!

“Ini dimulai,” komentar Willem.

“ Apa yang dimulai?!” jawabku.

“Kita semua tahu raja sangat ingin bertemu denganmu. Begitu dia tahu kau akan berada di ibu kota…”

Dia memutuskan untuk mengirim pengawalnya untuk membawaku kepadanya? Ugggh… Aku baru saja sampai di sini, dan aku sudah ingin pulang.

“Kami akan memandu kalian memasuki kota!” kata pemimpin para penjaga. “Berbaris, pasukan!”

“Baik, Pak!” teriak penjaga lainnya serempak sebelum menyebar dan mengepung kami dalam formasi rapat.

“Hei, eh, ketua serikat?” bisikku pada Willem. “Menurutmu mereka keberatan kalau kita menolak dengan sopan?”

“Bagaimana menurutmu ?”

“Angka…”

Aku tak punya banyak pilihan selain pasrah pada takdir dan berjalan melewati gerbang, dikelilingi Pengawal Kerajaan sepanjang jalan. Awalnya, kupikir Fel dan Gon sudah mengerti dan memutuskan untuk bersikap baik, tetapi saat kami melewati gerbang dan menuju ke pusat kota, Fel mengirimiku pesan telepati.

《Jadi, kita akan ke istana dulu? Kupikir kita akan mulai dengan menemui leviathan, tapi kurasa aku harus bersabar.》

《Maksudku, bagaimana aku bisa bilang tidak?》 jawabku. 《Kita selesaikan saja semua urusan kita yang kurang menyenangkan ini dengan cepat dan baik. Lagipula, itu akan membuat sisa perjalanan kita lebih mudah.》

《Benar sekali. Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku bertemu dengan salah satu raja umat manusia. Raja terakhir yang kukenal adalah orang bodoh yang lancang yang melakukan kesalahan fatal dengan memerintahkanku untuk dibunuh. Aku penasaran bagaimana raja ini akan bernasib sama jika dibandingkan?》 kata Fel sambil menyeringai jahat.

“Apa? Oke, tidak, tunggu dulu, kamu tidak akan mengamuk di sini! Sama sekali tidak !”

Kita lihat saja nanti.

《Tidak, kami tidak akan melakukannya!》

Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku bertemu seorang raja, juga tuanku, dan pengalamanku kurang lebih sama dengan Fel. Raja mengatakan sesuatu tentang membantaiku demi material, dan aku memberinya seteguk besar napas naga sebagai balasannya.

Aduh! Segudang napas Gon bisa membuat siapa pun terpendam hingga enam kaki! 《Jangan mulai juga, Gon! Dilarang keras melakukan kekerasan di kota ini!》

“Kita lihat saja nanti.”

《Tidak akan ! Gaaah—Aku mohon kalian semua, kumohon , jangan lakukan hal gila!》

Aku sungguh khawatir dengan pertemuan kita nanti. Sementara itu, Dora-chan dan Sui sedang menunggangi Fel, mengobrol tentang betapa 《Warung makan itu kelihatannya keren!》 dan 《Banyak sekali orang di sini,》 jadi setidaknya beberapa dari kami menikmatinya.

Apakah ada kemungkinan ini akan berakhir baik untukku? Aku akan menganggap diriku beruntung jika tidak menjadi buronan di seluruh negeri karena mencemarkan nama baik penguasa.

Maka kami pun melanjutkan perjalanan menyusuri jalan-jalan ibu kota. Dengan Garda Kerajaan yang mengepung kami dan menarik perhatian besar dari penduduk ibu kota, perjalanan itu, singkatnya, sungguh menyiksa.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Tak lama kemudian, kami tiba di istana kerajaan, dan dalam waktu yang nyaris mengejutkan, aku sudah dalam perjalanan menuju audiensi dengan raja. Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui bersikap acuh tak acuh seperti biasa, sementara aku dan ketua serikat tampak gelisah sambil berdiri di depan pintu ruang audiensi, menunggu aba-aba untuk masuk.

“Tunggu. Aku tidak pernah bertanya tentang hadiah apa yang kau pilih untuk raja. Kau yakin sudah memilih dengan tepat, kan?” tanya Willem.

Saat kami memasuki istana, saya diberitahu bahwa saya harus menyerahkan hadiah apa pun yang saya bawa kepada seorang pengurus sebelum audiensi. Menurut Willem, itu adalah tindakan pengamanan yang wajar—hadiah-hadiah itu harus diperiksa untuk memastikan saya tidak memberinya sesuatu yang berbahaya. Itu berarti saya tidak membawa hadiah-hadiah saya untuk diperiksa Willem.

“Kupikir pertemuan tatap muka membutuhkan sesuatu yang istimewa, jadi aku membawa sedikit lebih banyak dibandingkan yang kukirimkan sebelumnya. Kurasa seharusnya tidak masalah…?” jawabku. Orang yang kuberikan hadiah bertanya apakah aku ” benar-benar yakin” dengan nada agak melengking, dan aku agak khawatir itu berarti aku tidak sengaja menawar terlalu rendah, tetapi sudah terlambat untuk mundur sekarang.

Aku harus menghadapinya sebaik mungkin saat ini! Aku selalu bisa memberinya sesuatu yang lebih mewah sebagai bonus nanti kalau dia kelihatan tersinggung, aku meyakinkan diri sendiri.

Untuk saat ini, ada hal yang jauh lebih penting untuk kupikirkan: etiket yang tepat untuk audiensi dengan raja. Aku sudah berusaha semampuku untuk mempelajari dasar-dasarnya di menit-menit terakhir, dan aku mati-matian memikirkannya agar tidak melupakan apa pun saat kartu-kartu itu terbuka. Aku tidak boleh membiarkan diriku mengacaukan ini.

Pertama, saya akan mengikuti Willem ke dalam ruangan, berhenti di saat yang sama dengannya. Lalu saya akan berlutut dengan tangan kiri saya di dada, dan tetap di sana—masih membungkuk—sampai raja menyuruh saya berdiri. Pada saat itu, saya akan diizinkan untuk menatapnya dan membiarkan ketua serikat mengambil alih, memercayainya untuk memandu kami melewati sisa pertemuan. Saya tidak cukup tahu tentang tata krama kerajaan untuk dipercaya berbicara langsung dengan raja, jadi kami memutuskan bahwa membiarkan Willem yang menangani seluruh percakapan akan menjadi pilihan yang jauh lebih aman.

Aku sudah memberi tahu para familiarku untuk tetap di belakangku dan sebisa mungkin diam dan tidak mencolok. Aku juga sudah menginstruksikan mereka secara khusus untuk tidak memamerkan harga diri mereka di depan raja, yang semoga bisa menyelamatkan kita dari kesalahan fatal. Aku percaya pada kalian, teman-teman!

Akhirnya, tibalah waktunya. Pintu besar nan megah menuju ruang audiensi terbuka.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Kami melangkah melewati pintu menuju karpet merah panjang yang tampak mewah. Aku berjalan di belakang ketua serikat, berhenti ketika ia berhenti, lalu berlutut di tempat, menekankan tangan kiriku ke dada dan menatap lantai.

Baiklah! Sejauh ini berjalan lancar!

“Bangun,” sebuah suara yang tenang dan halus namun sangat jelas memerintah, kata-katanya bergema di seluruh ruangan. Aku mendongak, sedikit.

Kurasa itu pasti rajanya, ya? pikirku. Dia tampak seperti berusia awal empat puluhan, dengan rambut pirang dan janggut yang membuatnya tampak berwibawa dan mengesankan. Sejujurnya, menurutku, dia lebih mirip seorang jenderal daripada raja. Ratu, yang duduk di sampingnya, sekilas tampak lebih muda—kukira dia berusia dua puluhan, dilihat dari penampilannya saja—dan sangat cantik dengan fitur-fitur yang bisa kugambarkan agak seperti Skandinavia.

Willem dan raja memulai percakapan mereka, dan hampir setiap katanya langsung terlintas di kepalaku. Bukannya aku tidak mengerti apa yang mereka bicarakan, melainkan karena aku tidak bisa fokus pada apa yang mereka katakan. Perhatianku teralihkan oleh semua orang lain yang hadir di ruangan itu. Kedua sisi ruang audiensi dipenuhi penonton berpakaian rapi yang kukira adalah bangsawan setempat, semua tatapan mereka tertuju tepat di belakangku—dengan kata lain, ke arah Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui. Mereka menatap lurus ke arah familiarku dengan ekspresi ngeri dan marah di wajah mereka, dan bahkan saling berbisik.

Oh, ngapain kalian di sana?! Aku penasaran banget sama apa yang terjadi di belakangku, dan ingin sekali berbalik dan melihat, tapi itu jelas bukan pilihan sekarang. Aku sudah menjelaskan dengan sangat jelas kalau mereka harus bersikap sebaik mungkin, kan? Tentunya mereka tidak akan mengacaukannya, kan? Aku bahkan bilang kalau aku akan mengeluarkan daging naga untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan membuatkan semangkuk steak untuk mereka kalau mereka diam! Mereka bilang mereka mengerti, dan tampak begitu tulus saat itu, jadi pasti mereka akan menepatinya, kan? Tentunya…?

Aduh! J-Jangan bilang waktu aku bilang mereka harus “diam,” mereka mengartikannya secara harfiah ? Mereka tidak berpikir itu cuma berarti “jangan bicara,” kan?! Mereka tidak bermalas-malasan atau tidur siang di ruang audiensi raja, kan?! Aku sudah menekankan bahwa mereka juga perlu sopan santun! Tolong beri tahu aku kalau kita masih baik-baik saja…

Aduh, ini bikin aku penasaran banget! Aku punya ekspektasi tinggi buat kalian berempat kali ini, dan kalian harus bisa memenuhinya!

Interlude: Perspektif Kuartet Rakus

Sementara itu, sementara Mukohda mengkhawatirkan dirinya sendiri, mimpi terburuknya memang sedang terjadi di belakangnya: Kuartet rakus itu telah merasa nyaman dan kini bersantai dengan santai di tengah ruang audiensi. Mereka tampak sama sekali tidak terganggu oleh kenyataan bahwa mereka berada di hadapan raja, apalagi sebagian besar bangsawan lokal ibu kota. Bagi Fel dan Gon, raja dari satu bangsa yang menyedihkan itu sama sekali tidak layak untuk dihormati.

《Hei, Paman Fel?》 Sui merengek. 《Kita sudah hampir selesai, ya? Sui lapar sekali!》

《Sialan, ceritain dong! Aku mau mampir ke warung makan sekarang juga!》 Dora-chan menimpali.

“Sabar,” nasihat Fel. “Aku yakin ini tidak akan lama lagi, dan jika kita tetap diam sampai ini selesai, kita akan makan daging naga lagi malam ini. Dia sudah berjanji, dan aku akan menepatinya, jadi kita tinggal menunggu beberapa saat lagi.”

《Baiklah,》 kata Sui.

《Benar, ya, aku lupa! Kita akan makan semangkuk steak naga malam ini! Pasti enak sekali!》 Dora-chan setuju.

《Memang,》 Gon menambahkan, 《tapi kalau dia butuh waktu lebih lama, mungkin aku harus bicara dan mendesak semuanya.》

《Aku juga. Raja ini sepertinya tidak berniat menyakiti kita, tapi kita tidak punya kewajiban untuk menurutinya lebih lama lagi. Aku tidak akan berada di sini kalau aku tidak menemani manusiaku sendiri.》

《Bagus sekali! Kalau saja Tuanku tidak memintanya, aku tak perlu repot-repot berlama-lama di tempat seperti ini.》

Dilihat dari sikap mereka, Anda akan mengira kuartet rakus itu menguasai ruang audiensi—dan jika ada yang mampu mendengar percakapan telepati mereka, hal itu pasti tidak akan menghilangkan kesan itu.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Entah sudah berapa kali aku hampir menyerah pada godaan dan menoleh ke belakang. Aku sedang beraudiensi dengan raja negeri tempatku tinggal, tapi aku begitu gelisah sampai-sampai tak bisa memperhatikan sepatah kata pun yang diucapkannya!

Saat aku gelisah, percakapan sepertinya beralih ke hadiah-hadiah yang kubawa untuk raja. Seorang pria ramping, berpenampilan agak tegang, yang tampaknya berusia sekitar lima puluhan—seorang kanselir atau semacamnya, kukira, mengingat betapa dekatnya ia dengan raja—berbicara, “Petualang Mukohda telah mempersembahkan hadiah-hadiah ini kepadamu, Yang Mulia.” Pria yang kuduga seorang kanselir bertepuk tangan, dan barang-barang yang kuserahkan sebelumnya dibawa satu per satu kepada raja.

Saat hadiah-hadiahku dibawa masuk, para bangsawan yang berkumpul di kedua sisi ruang audiensi terdiam. Bisik-bisik yang kudengar sejak aku memasuki ruangan lenyap begitu saja.

Wah, bagus. Mungkin ini memang belum cukup? Petugasnya pasti bertanya apakah aku yakin karena mereka tahu ini tidak akan berakhir baik. Aduh, sarafku mati rasa! Dan aku masih penasaran apa yang dilakukan familiar-familiarku di belakangku! Kurasa aku merasakan bisul akan muncul.

Saya mulai berpikir bahwa menyetujui audiens ini sejak awal adalah ide yang buruk. Terkadang ada gunanya mengetahui di mana jalur Anda dan tetap di sana, apa pun yang terjadi. Saya telah menyimpang dari jalur saya dengan datang ke sini, dan saya benar-benar mulai menyesalinya. Sementara itu, barang-barang yang saya tawarkan sedang dijelaskan kepada sang raja.

“Pertama, Yang Mulia, ada tiara yang dihiasi berbagai macam mutiara,” kata seorang pelayan sambil menyerahkan tiara yang dimaksud. Mata ratu berbinar-binar penuh semangat saat menatapnya, jadi saya merasa hadiah pertama, setidaknya, diterima dengan baik.

“Selanjutnya, pedang pendek bertahtakan safir.”

Pedang yang mereka bawa kedua bertahtakan permata yang tak terhitung jumlahnya. Kupikir pedang itu agak norak dan tidak praktis, tapi saking mewahnya sampai-sampai aku sulit membayangkan pedang itu tidak akan lolos uji…semoga saja.

Mungkin seharusnya aku memberinya senjata ajaib, seperti pisau vampirku? Tapi aku tidak bisa melepaskannya . Aku membutuhkannya untuk menguras darah monster yang kubantai. Dan senjata ajaibku yang lain terlalu menyeramkan atau berlebihan. Maksudku, aku tidak bisa begitu saja memberi raja sesuatu yang disebut “pisau racun”, kan? Yah, kurasa tidak ada gunanya meragukan diriku sendiri.

Kanselir melanjutkan penjelasannya tentang berbagai barang lain yang saya bawa, dan kecemasan saya semakin bertambah. Saat saya bertanya-tanya apakah saya seharusnya membawa hadiah yang lebih besar, saya menyadari bahwa tubuh Willem yang besar mulai gemetar hebat.

Hah? Ada apa dengannya?

“Bagaimana kau bisa berpikir kalau hadiah seperti itu akan ‘berhasil’?” tanya Willem padaku dengan bisikan mendesis.

Aduh… Ya, dia memang marah. Mungkin itu memang belum cukup? “Maaf! Seharusnya aku memberinya sesuatu yang lebih baik, kan?” bisikku.

” Tidak ! Justru sebaliknya! Kau sebut itu ‘ sedikit tambahan ‘? Apa sih yang kaupikirkan, memberinya semua itu ?!”

T-Tunggu, benarkah?! Terlalu berlebihan ? Sebenarnya, aku bahkan tidak berpikir ada yang namanya berlebihan dalam situasi seperti ini.

Rupanya, saya salah besar dalam hal itu. Mata raja terbelalak lebar, dan ia tampak membeku. Sementara itu, mata ratu berbinar-binar gembira dengan senyum puas yang mengembang di wajahnya. Saya melirik ke samping untuk mengamati para bangsawan yang hadir juga, dan mendapati sebagian besar rahang mereka menganga karena takjub. Saya ingin sekali bertanya apakah seorang bangsawan boleh memasang wajah seperti itu di depan umum, tetapi saya langsung mengurungkan niat itu.

Oke, biar kujelaskan. Apa aku benar-benar mengacaukan semuanya? O-Oh, sial, pikirku, saat keringat dingin mulai mengalir di punggungku. Ap-ap-ap-apa lagi sekarang? Apa yang harus kulakukan?!

Tepat saat aku mulai panik, sebuah suara terdengar dari belakangku.

“Apakah kau belum puas, Raja Manusia? Aku datang ke sini atas perintah tuanku, tapi aku sudah bosan dengan semua ini.”

GG-Goooooon! Sudah kubilang jangan ngomong kasar! Aku percaya padamu, sialan!

“Bagus sekali. Baik dia maupun kita tidak punya waktu luang. Sebaiknya kau tidak menyia-nyiakan sedikit yang kami tawarkan kepadamu.”

Bukan kamu juga, Fellllll!

《Ya, ceritakan padaku! Tempat ini membosankan. Ayo kita pergi dari sini dan mampir ke kios-kios!》

《Masteeer, huuungry Sui!》

Dan Dora-chan, dan Sui di atasnya?! Oke, jadi mereka tidak bisa mendengar kalian berdua karena kalian bicara lewat telepati, tapi ini tetap saja bukan saat yang tepat!

Saat itu, aku tak kuasa menahan diri lagi dan langsung berbalik. “Gon, Fel, diam ! ” bentakku sebelum berbalik lagi dan membungkuk dalam-dalam kepada raja. “Aku sangat, sangat menyesal!”

Kemarahan para familiarku rupanya telah menyadarkan para bangsawan yang berkumpul dari lamunan mereka yang dipicu harta karun. Darahku berdesir ketika mendengar mereka mulai menggumamkan hal-hal seperti, “Sungguh kurang ajar,” “Beraninya binatang buas berbicara begitu kasar,” dan “Mereka pantas mati karena mencemarkan nama baik Yang Mulia!”

Nggak akan ada yang menyalahkanku kalau pingsan di titik ini, kan? Kurasa itu adil. Sebenarnya, a-apa aku bakal ditangkap? Aduh, sialan, Fel dan Gon! Sudah kubilang seribu kali , dan kau tetap mengacaukannya! Sekarang apa?! Sekarang apaaaaa?!

Aku sudah di ambang kehancuran kesadaran karena stres yang amat sangat, dan seakan itu belum cukup, teman-temanku memutuskan untuk mengobati lukaku.

“Diam, manusia bodoh. Berani sekali kalian membandingkan Fenrir perkasa dengan binatang buas biasa ?”

“Dan selagi kita membahasnya, perlu kuberitahu kau bahwa aku adalah naga kuno . Kalau kau pikir aku seperti naga-naga kecil yang biasa kau lihat, kau salah besar!”

“Tapi tentu saja, jika kau ingin menantangku, aku akan dengan senang hati menerimanya.”

“Memang! Menghancurkan kerajaan ini hingga rata dengan tanah adalah tugas paling mudah bagi Fel dan aku. Katakan saja!”

Fel dan Gon memasuki mode intimidasi penuh, memancarkan aura haus darah yang begitu kuat kepada para bangsawan di ruangan itu hingga beberapa dari mereka pingsan, mengotori diri, dan bahkan meringkuk di tempat. Yang lain menangis ketakutan dan langsung lari terbirit-birit. Tanpa kusadari, hampir tak seorang pun berdiri dan mampu berbicara lagi.

“Oh. Ya Tuhan. Ya Tuhan ,” gumamku dalam hati. Y-Yap. Ini benar-benar pelanggaran tidak hormat yang berat! Kita benar-benar sial ! Ini sudah lebih dari cukup!

“Raja manusia,” geram Fel, “aku datang ke sini atas permintaan manusia ini, tapi kesabaranku sudah habis. Aku akan pergi sekarang, dan sebaiknya kau tidak menghalangiku.”

“Ya, memang. Tak ada lagi yang bisa kita dapatkan selain rasa jengkel,” tambah Gon.

Sang raja benar-benar panik. Keringat membasahi dahinya saat ia berteriak panik. “T-Tunggu! Aku mohon maaf yang sebesar-besarnya atas ketidaksopanan rakyatku!”

“Y-Yang Mulia!” teriak kanselir itu, tampaknya terkejut karena rajanya baru saja meminta maaf kepada seorang tamu.

” Diam !” raung raja. “Kita sedang berhadapan dengan Fenrir dan naga kuno ! Apa kalian mencoba menghancurkan kerajaanku?!”

“Hmph! Tenang saja,” kata Fel. “Manusia yang kita temani sudah menyukai negaramu. Kita tidak akan menghancurkannya tanpa alasan yang jelas. Harus kuakui, gaya hidupku di sini juga sudah cukup.”

“Dan milikku! Tapi itu hanya akan tetap terjadi selama tuanku tidak diganggu. Jika kau berpikir untuk menyakitinya, kau akan segera tahu betapa cepatnya situasi bisa berubah.”

“Benar. Tentu saja. Lagipula, kalau terjadi apa-apa padanya, kita akan kehilangan satu-satunya sumber makanan enak kita.”

“Aku bersumpah kepadamu bahwa kami tidak punya sedikit pun niat untuk menyakiti Tuan Mukohda dengan cara apa pun,” kata sang raja, ekspresinya berubah-ubah setiap kali dia mengucapkan kata-kata itu.

Sang ratu kemudian berbicara, dan tidak seperti suaminya, ia melakukannya sambil tersenyum. “Ya, tentu saja! Kami tak pernah bermimpi melakukan perbuatan seperti itu, dan kami juga tak akan membiarkan siapa pun melakukannya. Aku berjanji padamu, Fenrir yang baik, naga kuno yang baik, dan Tuan Mukohda, bahwa kami memahami keinginanmu untuk tidak diganggu. Izinkan aku meyakinkanmu bahwa selama kau tetap berada di negara kami yang adil, privasimu akan dijaga oleh otoritas kerajaan itu sendiri. Silakan tinggal di sini selama yang kau mau.”

“Apa itu—” sang raja memulai.

“Diam, kau!” geram sang ratu. “Kau pasti mengerti bahwa kekuatan Fenrir dan Naga Kuno jauh melebihi pasukan kita—bukan, pasukan mana pun yang bisa dikerahkan bangsa mana pun ? Kalau begitu, kau pasti menghargai bahwa menyambut mereka dengan hangat dan memastikan kenyamanan mereka adalah demi kepentingan terbaik kita semua! Semakin mereka menghargai bangsa kita, semakin terjamin keselamatan kita sendiri.”

“Oh?” tanya Gon. “Kulihat setidaknya salah satu dari kalian punya akal sehat!”

“Sepertinya begitu. Ketahuilah, jika kau membutuhkan sesuatu, kau bisa mengirimkan kabar kepada kami melalui manusia. Aku tak akan keberatan mendengar permintaanmu, meskipun hanya sekali.”

“Untuk itu, terima kasih banyak,” kata ratu. “Dan Tuan Mukohda? Hadiah yang Anda bawa untuk kami hari ini sungguh menyenangkan. Saya juga mengucapkan terima kasih yang tulus.”

“Hmm…? Fel, lihat. Matanya mungkin masih terbuka, tapi aku yakin Tuanku sudah pingsan,” kata Gon.

“Hukuman mati… Menghina mahkota…” gumam Mukohda, tampaknya tanpa sadar. Itu, ditambah beberapa gerakan dan kejang, adalah jawaban terdekat yang bisa ia berikan.

Fel mendesah dan menggelengkan kepala. “Sungguh, kepengecutannya tak ada batasnya,” gerutunya. “Kita akan membawa manusia ini dan melanjutkan perjalanan kita sekarang. Angkat dia ke punggungku, Gon.”

“Tentu,” kata Gon, sebelum mencengkeram kerah Mukohda dan menjatuhkannya ke Fel. “Ayo, Dora, Sui! Kita berangkat.”

Akhirnya ! Kupikir kita akan terjebak di sini selamanya. Waktunya mencari kios makanan untuk kita!

《Yaaay! Sui lapar banget! Ayo berangkat!》

Maka, Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui pun melangkah keluar dari ruang pertemuan dengan Mukohda di belakangnya. Tak seorang pun berani sedikit pun menghentikan mereka.