Bab 8: Seorang Ketua Serikat yang Pemarah

《Saya rasa ini sungguh tidak akan berhasil, oke?》

《Hmph! Bagaimana kau bisa tahu itu bahkan sebelum bertanya?》

《Maksudku, bukankah sudah jelas? Mereka menolak kita saat kita membawa naga bumi, ingat?》

《Grrr…》 Fel menggeram, mengerutkan kening tidak senang saat dia mengingat insiden naga bumi.

《Saya pikir satu-satunya orang yang bisa kita ajak bicara yang benar-benar mau melakukannya adalah Elrand… Dan, maksud saya, saya lebih suka tidak melakukannya,》 kata saya. Elrand adalah pencinta naga terbesar di dunia dan hampir pasti akan sangat gembira untuk mengerjakan proyek yang sedang kami coba selesaikan, tetapi itu berarti harus berbicara dengannya, dan itu , saya tidak begitu antusias.

《Elrand? Itu pasti peri yang menyebalkan, bukan?》kata Fel.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Gon dan Dora-chan keduanya meringis.

《Saya lebih suka jika Anda tidak memaksakan kehadirannya pada kami, Tuanku. Saya merasa peri itu sangat meresahkan,》 kata Gon.

《Ya, itu mendapat penolakan mutlak dariku. Diveto!》 Dora-chan setuju. Reaksi mereka tidak terlalu mengejutkan, mengingat bagaimana naga-naga di kelompok kami secara historis menanggung beban keanehan Elrand.

《Baiklah, jika Elrand bukan pilihan, maka kupikir ia harus tersimpan di Kotak Barangku untuk sementara waktu,》 kataku.

Kami berbicara melalui telepati saat kami berjalan-jalan di jalanan kota. Kami telah kembali ke Karelina sehari sebelumnya, baru saja memasuki kota sebelum gerbang ditutup untuk malam itu berkat mobilitas Gon yang luar biasa. Kami kelelahan karena perjalanan (yah, saya juga kelelahan), jadi saya memutuskan untuk memberi tahu semua orang di rumah bahwa kami telah kembali, memberi makan kuartet rakus itu makan malam, mandi, lalu langsung tidur, di tempat tidur sungguhan . Rasanya seperti surga setelah berhari-hari di jalan, dan saya langsung tersadar dalam hitungan detik setelah berbaring.

Aku memberi makan sarapan pada para familiarku dan menghabiskan waktu bersantai keesokan paginya, lalu memutuskan untuk mengunjungi guild petualang setempat. Secara teknis, aku seharusnya memberi tahu mereka bahwa aku sudah kembali, tetapi itu bukan prioritas utama dalam pikiranku, dan aku sempat mempertimbangkan untuk menunggu sampai sore…tetapi kemudian para familiarku mulai membuat keributan tentang leviathan, dan aku diganggu untuk segera pergi ke sana. Begitulah akhirnya kami sampai pada pokok bahasan tentang apakah guild akan dapat memproses bos ruang bawah tanah itu sejak awal.

《Apakah maksudmu, Tuanku, bahwa kita tidak akan bisa memakan leviathan?》 tanya Gon.

《Pokoknya, tidak sampai kita bisa membantainya,》 jawabku.

《Apa kamu bercanda?! Aku sangat bersemangat untuk mencoba hal itu!》 Dora-chan mengerang.

《Sui juga ingin sekali memakan leviathan!》 rengek Sui.

《Aku tahu, aku tahu, tapi apa yang harus aku lakukan?》 kataku.

《Y-Baiklah, sebaiknya kau tanyakan dulu tentang masalah ini! Mungkin mereka bisa memenuhi kebutuhan kita.》

《Maksudku, aku akan bicara dengan mereka, tentu. Jangan terlalu berharap.》

Tak lama kemudian kami tiba di guild Petualang Karelina yang kini sudah sangat dikenal. Aku melangkah masuk, para familiarku mengikuti tepat di belakangku…

“Wah, wah. Akhirnya kamu sampai juga.”

…dan langsung disambut oleh Willem sang Ketua Serikat, yang berdiri menunggu tepat di dekat pintu masuk, dengan tangan disilangkan dan sikap yang sangat mengesankan.

“H-Hei. Ada apa?” ​​tanyaku.

“Seolah kau tidak tahu! Ikuti aku!” teriak ketua serikat, urat nadi menonjol jelas di dahinya. Aku langsung menyerah karena tekanan itu dan mengikuti dalam diam saat dia membawaku ke gudang serikat tua yang bagus, tempat Johan bekerja keras.

“Apa yang telah kau lakukan kali ini?!” Willem berteriak saat kami melangkah masuk.

“U-Umm,” aku tergagap. Sayangnya, ada banyak hal yang bisa saja ia bicarakan.

“Kau bilang kau akan pergi ke Ronkainen, bukan?” Willem melanjutkan.

Eep. “Y-Yah, ya,” kataku. Maksudku, aku juga pergi ke Ronkainen! Itu benar-benar terjadi!

“Baiklah, bisakah kau jelaskan lusinan laporan yang kuterima tentang seekor naga hitam yang terbang menuju Kerajaan Suci Rubanov? Hmm ?”

Baiklah, tahukah kamu, aku sudah bilang aku akan pergi ke Ronkainen “ditambah beberapa tempat lainnya!”

“Tahukah Anda berapa banyak kota yang dilanda kepanikan karena hal itu?! Saya harus menangani banyak sekali keluhan dan pertanyaan!”

O-Oke, itu salahku…

“Oh, dan kemudian ada bagian di mana Fenrir dan naga kuno kebetulan menghancurkan kuil utama Gereja Rubanov,” Willem menambahkan.

“OO-Oh, benarkah?” kataku saat genangan keringat dingin mulai terbentuk di bawahku.

“ Ya , benar, dan kita berdua tahu betul itu kamu! Siapa lagi yang akan berkeliaran membuat kekacauan dengan Fenrir dan naga kuno?! Agak mengejutkan, bukan?!”

《Hei, tunggu sebentar! Aku juga ada di sana!》

《Ya! Dan Sui membantu!》

Dora-chan, Sui, aku tahu ketua serikat tidak bisa mendengar kalian, tapi tolong diam saja, oke?

“Yah, umm, masalahnya, di sana, uhh… Maksudku, mungkin ada orang lain yang punya pesta seperti pestaku, kan?” kataku dengan putus asa.

Kalau tatapan bisa membunuh, Willem pasti sudah memukulku hingga mati di tempat. “Tidak! Tidak , tidak ada !” bentaknya.

Aku merasa diriku menjauh dari ketua serikat tanpa sadar. Sementara itu, Fel dan Gon—para pelaku sebenarnya—bertindak seolah-olah mereka tidak ada hubungannya dengan semua ini, seperti biasa. Berhenti menggaruk kepalamu, Fel! Dan jangan menguap , Gon! Pikirku sambil menatap mereka dengan tatapan penuh kebencian.

“Sekarang, lihat,” kata Willem, “aku tahu betul seperti siapa pun bahwa Gereja Rubanov pantas mendapatkannya. Bagiku, itu pantas untuk bajingan itu. Kau tidak akan mendengar keluhan apa pun dariku dalam hal itu.”

Fiuh!

“ Tapi , bisakah kau jelaskan mengapa serikat petualang Ronkainen mengirimiku pertanyaan yang meminta konfirmasi bahwa kau telah menyelesaikan dungeon di negara perbatasan?”

Mereka apaaa ?! Permisi, Ark! Kau seharusnya menjelaskan semua urusan itu kepadaku, bukan?! Kurasa itu sudah tersirat dengan jelas saat kita membicarakan ini, bukan?! Apa sebenarnya yang kau katakan kepada mereka, Gaudino?!

“Sudah waktunya bagimu untuk menjelaskan dirimu, Mukohda—dan jangan pernah berpikir untuk melupakan satu detail pun!”

“O-Okeeeeeeeeeee!”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Saat aku selesai bercerita, Willem tampak sangat lelah, orang akan mengira dia tidak tidur selama berhari-hari. Johan, yang diminta Willem untuk mendengarkan juga, tampak tidak jauh lebih baik. Aku takut mereka akan hancur menjadi abu jika aku bernapas terlalu keras ke arah mereka.

“Ada apa denganmu dan para familiarmu?” gerutu Willem.

“Hei, bukan aku masalahnya di sini! Aku mencoba menghentikan mereka, tetapi terkadang mereka tidak bisa diajak bicara!”

“Apa yang kau bicarakan ?! Mereka adalah familiarmu, bukan?!”

“Ya, memang, tapi tidak semudah itu! Kau tidak tahu betapa keempat orang itu sangat menyukai ruang bawah tanah.” Ini adalah satu-satunya hal yang tidak dapat kukatakan untuk menghalangi mereka.

《Maksudku, ‘tentu saja! Dungeon itu hebat!》

《Mereka sangat menyenangkan!》

Yup. Cukup jelas bahwa jika Dora-chan dan Sui berhasil, kita akan membahasnya lebih lanjut mulai sekarang.

“Apa masalahnya kalau kita menjelajahi ruang bawah tanah? Aku tidak yakin kita telah menyakitimu dengan melakukan itu,” kata Fel.

“Benar! Jauh dari itu, sebenarnya. Kau akan mendapat banyak keuntungan dari bahan-bahan yang kami bawa kepadamu, bukan?” Gon ikut angkat bicara.

“Itu tidak—yah, kurasa itu benar , ya,” Willem mengakui. “Hanya saja ketika Anda melakukan aksi seperti ini, itu akan menimbulkan masalah dalam berbagai cara yang sulit ditindaklanjuti.”

Saya tentu bisa membayangkan bahwa sulit bagi guild untuk membersihkan sisa-sisa eksploitasi kami, tetapi saya juga tidak bisa melihat diri saya berhasil mengekang obsesi familiar saya dengan ruang bawah tanah dalam waktu dekat. Bahkan, saya akan mengatakan bahwa sayalah yang mengalami kesulitan terberat karenanya!

“Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu tertarik membeli barang yang kami dapatkan kali ini?” tanyaku.

“Itu tergantung pada apa yang Anda temukan. Mari kita lihat,” kata Willem.

“Tentu. Tunggu sebentar…”

Saya belum sempat memilah semua perolehan saya, jadi untuk sementara waktu saya hanya mengeluarkan semuanya sesuai urutan perolehan—kecuali dagingnya, tentu saja. Saya juga menghilangkan barang-barang yang berpotensi berbahaya seperti peti harta karun charybdis (karena tiara yang ada di dalamnya berisi terlalu banyak mutiara untuk dunia di mana mutiara terlalu berharga), Batu Bertuah, dan Bident.

Barang pertama yang keluar adalah satu ton kulit dan taring caiman ekor merah. Batu ajaib kaisar dorado muncul berikutnya, begitu pula sisik emas, zamrud, dan rubi yang kami temukan di peti harta karun yang dijatuhkannya. Lalu saya mengeluarkan kulit anaconda pemburu hijau, segerombolan rahang rayap pembunuh, opal putih yang saya temukan di sarang rayap pembunuh, satu ton cangkang kura-kura gigitan besar dan kura-kura gigitan raksasa, dan terakhir bulu dan batu ajaib dari jaguar pembunuh, ditambah segerombolan pernak-pernik acak lainnya yang saya dapatkan di sepanjang jalan.

“Baiklah! Itu saja dari lantai pertama,” kataku.

“Dari lantai pertama ?!” Willem dan Johan—yang akhirnya cukup pulih dari keterkejutannya untuk bergabung kembali dalam percakapan—berseru serempak.

“Maksudmu ini bahkan belum semuanya?” Willem bergumam. Dia tampak benar-benar linglung, dan rahang Johan menganga lebar.

“Ini sekitar setengahnya, ya. Oh, ada banyak daging juga, tapi kita akan makan semuanya sendiri,” jelasku. Selain itu, secara teknis, barang jarahan yang telah kutunjukkan kepada mereka sejauh ini adalah setengah dari apa yang telah kami ambil hanya dalam hal kuantitas, bukan volume. Kami telah mendapatkan banyak barang jarahan besar di lantai dua, bagaimanapun juga. “Baiklah, aku akan mengeluarkan sisanya sekarang.”

Barang pertama dari lantai dua yang kubawa adalah kulit cetus. Hanya dengan memikirkan betapa menyeramkannya benda-benda itu membuatku ingin tidak pernah menyentuh kulit mereka lagi, tetapi tidak ada cara lain untuk menghindarinya. Barang utama lainnya yang kubawa adalah gigi dan batu ajaib raksasa dari charybdis, gigi dan batu ajaib yang cukup besar dari hiu raksasa, pedang pendek mithril bertabur permata dan sepuluh berlian yang diperoleh familiarku dari peti di satu gua itu, dan segerombolan kulit hiu dan ular laut, ditambah beberapa taring ular laut.

“Cukup,” kata Willem.

“Hah?” gerutuku.

“Sudah kubilang cukup! Apa kau mencoba mengubur seluruh gudang kita dengan monster drop?!”

“Tidak, tapi—maksudku— Kaulah yang memintaku menunjukkannya padamu, bukan?”

“Saya kira Anda akan punya akal sehat tentang hal itu! Ada batasan untuk hal semacam ini!”

“Tapi aku masih punya banyak barang lagi,” gerutuku. Aku bahkan belum sampai pada batu ajaib kraken dan aspidochelone, atau cangkang penyu laut pembunuh, dan itu baru permulaannya.

“Yah, tidak ada gunanya mengeluarkan semuanya, karena kita tidak bisa membeli semuanya! Aku setengah yakin kau mencoba membuat guild ini bangkrut,” gerutu Willem. Itu sebenarnya bukan niatku, sebagai catatan. Aku hanya tidak membutuhkan barang-barang itu dan akan senang jika barang-barang itu diambil dari tanganku. “Adapun yang benar-benar kita inginkan …”

Pada akhirnya, Willem setuju untuk membeli kulit dan taring caiman ekor merah, batu ajaib kaisar dorado, rahang rayap pembunuh, cangkang kura-kura gigitan besar dan kura-kura gigitan raksasa, kulit cetus, gigi hiu raksasa, kulit hiu, dan sepertiga taring dan kulit ular laut. Dalam kata-kata Willem, “Saya tidak tahu apakah ini pengaruh Anda di tempat kerja atau hanya kebetulan, tetapi sejak Anda muncul, kami memiliki banyak petualang yang sedang naik daun di guild kami secara tiba-tiba. Itu berarti peningkatan tajam dalam permintaan bahan untuk membuat senjata dan baju zirah,” rupanya.

“Baiklah! Kami akan membutuhkan waktu sekitar tiga hari untuk menyiapkan dana pembelian,” katanya saat kami akhirnya selesai.

“Baiklah. Aku akan kembali dalam tiga hari untuk mengambilnya,” kataku. Kupikir itu akan menjadi akhir dari percakapan kami dengan ketua serikat, tetapi sebelum aku bisa mengucapkan selamat tinggal, Fel menyenggolku. “Apa?”

“Apakah kamu tidak akan bertanya kepadanya tentang hal itu ?”

“Tentang apa?”

“Tentang leviathan! Tentunya kau belum lupa?”

“Oh, benar. Jadi, uhh,” aku mulai, berbalik menghadap Willem dan Johan…yang kulihat ketakutan, raut wajah mereka tampak tegang seperti yang pernah kulihat sebelumnya.

“K-Kau tidak akan bertanya apakah kau bisa menjual mayat leviathan. Tentu saja ,” kata Willem, mendahuluiku.

“T-Tidak, kupikir itu tidak akan terjadi,” aku mengakui. Tidak, aku mencari sesuatu yang sedikit berbeda…

“Apa yang kau lihat dariku?!” Johan berteriak. ” Tidak , aku tidak bisa membunuh leviathan! Kau pasti gila jika mengira aku bisa!”

Ya, tentu saja. “Kalian sudah mendengar ucapan orang itu, teman-teman. Tidak ada yang bisa dilakukan,” kataku kepada keempat orang rakus itu, yang membuat mereka kecewa.

“Tapi leviathan adalah makanan lezat…”

“Bagaimana mungkin kita bisa menerima kenyataan kalau tidak bisa memakannya…?”

“Kalian mau memakannya ?!” teriak Willem dan Johan, sekali lagi dengan kompak.

“Yah, uhh, rasanya memang enak! Fel dan Gon yang menginginkannya,” jelasku.

Kedua karyawan serikat itu mendesah. “Ngomong-ngomong,” kata Willem, “ini pasti saat yang tepat bagimu untuk mengirimkan semacam hadiah kepada raja, bukan begitu?”

Willem menjelaskan kepada saya bahwa kemungkinan Kerajaan Suci Rubanov akan mengajukan keluhan resmi kepada Kerajaan Leonhardt atas penghancuran kuil mereka sangat tinggi. Peluang raja untuk menanggapi mereka dengan serius sangat kecil, mengingat pendapatnya yang rendah tentang Gereja, tetapi itu pasti akan menjadi masalah besar baginya. Karena itu, sekarang adalah waktu yang tepat bagi saya untuk mengambil risiko dan mengirimkan hadiah terlebih dahulu.

Saya rasa itu masuk akal. Semoga dia akan mengartikan bahwa saya mengiriminya hadiah sekarang sebagai ucapan terima kasih karena telah menangani dampak dari seluruh perselingkuhan itu.

“Jika Anda mengatakannya seperti itu, ini benar-benar terasa seperti saat yang tepat untuk itu. Bisakah Anda mengantarkan sesuatu untuk saya?” tanya saya.

“Baiklah, aku akan pergi jika kau menginginkannya,” kata Willem, “tetapi jika tujuanmu adalah untuk memperbaiki keadaan, tidakkah kau pikir mendapatkan audiensi dengan raja sendiri untuk sekali ini akan menjadi cara yang lebih baik?”

“Serius nih…?” Aku benar-benar nggak mau ketemu orang penting mana pun!

“Pikirkan seperti ini: apakah Anda lebih suka menerima pesan seperti ini dari pihak ketiga, atau mendengarnya langsung dari sumbernya?”

Maksudku, cukup adil… Dan kukira bertemu dengannya setidaknya sekali seharusnya bisa membuat segalanya lebih mudah di masa mendatang?

“Oh, dan kemudian ada masalah leviathan. Jika kamu mengunjungi cabang serikat petualang di ibu kota, setidaknya ada kemungkinan mereka bisa membantai makhluk itu untukmu,” Willem menambahkan.

“Baiklah kalau begitu. Kita akan berangkat ke ibu kota.”

“Benar! Kita terikat modal!”

《Itulah ibu kotanya!》

《Modal!》

“Oh, ayolah , kalian!” gerutuku.

“Untuk saat ini, sebaiknya kamu berencana untuk kembali ke sini tiga hari dari sekarang. Kamu bisa memikirkannya dan mencari tahu apa yang ingin kamu lakukan sampai saat itu,” kata Willem.

“Saya akan melakukannya, terima kasih,” jawabku.

Aku tahu ini sudah menjadi kesepakatan di benak para familiarku, dan aku tahu ada banyak logika yang masuk akal dalam apa yang dikatakan guildmaster kepadaku. Sepertinya kali ini tidak ada jalan keluar dari perjalanan ke ibu kota.

Ugggh… Tapi aku tetap tidak tahan bertemu dengan petinggi.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Aku menguap panjang sambil duduk di kursiku di ruang tamu.

Ah, tidak ada yang lebih baik daripada menghabiskan waktu tanpa melakukan apa pun! Oh, kesenangan yang membahagiakan!

Hari itu adalah hari libur, dan aku memanfaatkan waktu pertamaku dengan sebaik-baiknya untuk menikmati kedamaian dan ketenangan setelah sekian lama. Sehari sebelumnya, aku pergi ke serikat petualang di pagi hari, lalu mengadakan jamuan makan untuk para karyawanku di rumah sebagai ucapan terima kasih karena telah menjaga rumah saat aku pergi.

Hidangan utama: karaage, atas permintaan kuartet rakus itu. Sebagian dari diriku ingin menuntut mereka menjelaskan mengapa mereka sangat menyukai makanan itu , tetapi di sisi lain, makanan itu sangat cocok dipadukan dengan alkohol dan juga menjadi favorit anak-anak. Itu membuatnya kurang lebih menjadi makanan jamuan makan yang sempurna, dan aku menurutinya tanpa banyak protes.

Jadi, aku memasak satu truk penuh karaage yang terbuat dari daging kura-kura besar dan daging ular laut yang kudapatkan selama petualangan bawah tanah baru-baru ini. Tak perlu dikatakan lagi, aku juga membawa banyak bir dan wiski untuk dinikmati orang dewasa. Aija dan Theresa juga menyumbangkan hidangan mereka sendiri untuk acara tersebut, dan pada akhirnya, jamuan makan berubah menjadi acara yang sangat mewah.

Tentu saja, ketika semua orang mengetahui bahwa karaage dibuat dari monster kura-kura, mereka sedikit ketakutan, tetapi mereka cukup cepat menerimanya setelah mencobanya dan menyadari betapa kaya umami daging tersebut. Mereka akhirnya melahapnya dengan sangat antusias, sulit dipercaya bahwa mereka merasa khawatir pada awalnya.

Ular laut, di sisi lain, rupanya terkenal sebagai makanan lezat kelas atas. Para mantan petualang membuat keributan tentang betapa tidak masuk akalnya menyajikan sesuatu seperti itu kepada para budak, tetapi saya membalas dengan menjelaskan bahwa saya memiliki lebih banyak barang daripada yang saya tahu harus diapakan, dan mereka akhirnya menyerah dan memakannya…meskipun tidak tanpa melontarkan beberapa desahan dan komentar seperti “Hanya kamu, Mukohda.”

Ayolah, kawan, tidak sopan! Aku tahu betul kapan sesuatu melewati batas dan menjadi wilayah yang tidak bisa dimakan; aku hanya tidak akan mengeluarkannya sejak awal!

Singkat cerita, acara makan malam itu berlangsung dengan damai dan menyenangkan. Saya bertanya tentang bagaimana keadaan selama saya pergi dan mengetahui bahwa secara umum, tidak ada masalah besar. Namun, ada satu masalah kecil yang berkaitan dengan barang dagangan yang kami jual ke toko Lambert.

Stok yang saya tinggalkan ternyata cukup, tetapi para pekerja saya kekurangan tenaga untuk mengangkut stok tersebut ke toko Lambert. Mereka harus mendedikasikan begitu banyak waktu untuk itu sehingga pekerjaan mereka di rumah mulai terbengkalai, tetapi pada akhirnya, Kosti menghubungi Lambert dan menegosiasikan kesepakatan yang memberi mereka bantuan yang mereka butuhkan. Kerja bagus, Kosti!

Terlepas dari kendala kecil itu, semuanya tampak berjalan lancar, dan acara perjamuan berakhir tanpa insiden…meskipun tampaknya, beberapa orang dewasa benar-benar begadang hingga larut malam setelah saya keluar, minum-minum selama berjam-jam dan bersenang-senang.

Aku menguap sekali lagi saat memikirkan semua yang telah kupelajari. Mungkin aku memang benar-benar butuh lebih banyak karyawan? Aku telah meminta Bruno, pekerja konstruksi yang membantu memperluas kamar mandiku, untuk mempertimbangkan membangun lebih banyak rumah di propertiku untuk tujuan itu. Satu-satunya masalah adalah jadwalnya padat, dan butuh waktu lebih lama sebelum konstruksi dapat dimulai. Kurasa aku tidak bisa mendatangkan orang baru jika aku tidak punya tempat tinggal untuk mereka, jadi aku harus menunda ide itu untuk sementara waktu. Mengenai hari ini…

“Saya pikir saya akan mengunjungi Lambert.”

“Hm? Kau akan pergi ke tokonya, ya? Aku akan menemanimu,” kata Fel.

“Kalau begitu, aku juga ikut, Yang Mulia! Lagipula, aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan,” kata Gon.

《Kalau begitu, aku juga ikut!》 Dora-chan ikut bicara.

《Sui juga ikut!》 Sui menjerit.

Mereka berempat tampak bersemangat sekali untuk ikut…dan dari sorot mata mereka aku tahu mereka sedang merencanakan sesuatu.

“Biar kutebak: kau berharap bisa membujukku untuk mampir ke warung makan di jalan, bukan?” tanyaku. Fel, Gon, dan Dora-chan semua mengalihkan pandangan dengan perasaan bersalah, meskipun Sui setidaknya menanggapi dengan jujur ​​《Sui akan makan banyak makanan!》 dan bersemangat. Aku menghela napas, tetapi sejujurnya, itu bukan hal baru pada saat ini dan aku bisa mengatasinya dengan cukup cepat. “Baiklah. Ayo berangkat!”

Jadi, aku dan teman-temanku berangkat ke toko Lambert.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Beruntungnya, ketika saya tiba di tempat Lambert, dia dan istrinya Marie kebetulan berdiri di luar dan dengan sigap menyambut kami.

“Wah, Tuan Mukohda! Anda akhirnya kembali! Silakan, masuk, masuk!” kata Marie sambil tersenyum lebar sambil mengantar saya masuk—dan yang saya maksud dengan mengantar adalah mendorong, dan dengan kekuatan yang mengejutkan. Saya begitu bingung sehingga saya menuruti saja, yang membuat Lambert terhibur, dan saya segera menemukan diri saya di bagian belakang toko.

Aku sudah sering berada di ruang belakang sehingga aku sudah cukup mengenalnya. Aku duduk di satu sisi meja, sementara Lambert dan Marie duduk di seberangku. Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui, sedang menungguku di luar.

“Sabun dan sampo yang telah Anda berikan kepada kami telah terjual dengan sangat baik! Kabar dari mulut ke mulut tentang produk itu sungguh luar biasa!” kata Marie, masih menyeringai secerah mungkin. Kerumunan wanita yang telah melihat-lihat toko saat saya lewat mengatakan bahwa dia benar-benar tidak melebih-lebihkan. “Dan saat kita membicarakan topik ini, ada sedikit bantuan yang ingin saya minta dari Anda…”

“Jika itu menambah jumlah pesanan Anda, maaf, tetapi kami sudah memberikan semua yang mungkin dapat kami kelola,” kataku. Aku bisa membayangkan apa yang akan dimintanya dariku dan mencegahnya pergi sebelum dia sempat menyinggung topik itu. Kami tidak punya staf untuk menyediakan lebih banyak barang dagangan, dan aku tidak mau mulai mengelola perkebunanku seperti semacam tempat kerja yang tidak manusiawi.

“Oh, tidak, sama sekali bukan itu!” kata Marie. “Meskipun tentu saja, kami akan dengan senang hati menambah jumlah pesanan kami setelah Anda meningkatkan kapasitas.”

Hah! Kurasa itu berarti Marie sudah diberi tahu tentang negosiasi Kosti.

“Sebenarnya aku ingin berbicara denganmu tentang…” kata Marie sambil meletakkan tangannya di atas kotak kecil berhias rumit yang ada di atas meja. Aku sudah penasaran sejak aku duduk. “…ini!”

Marie membuka kotak itu, lalu mengeluarkan sebuah botol yang tampak familiar.

“Apakah itu…?”

“Memang benar: krim wajah yang kau berikan padaku beberapa waktu lalu!” seru Marie, senyumnya semakin lebar dan matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya, hingga tingkat yang hampir menyedihkan. “Aku belum pernah melihat produk yang begitu hebat! Aku sudah mengoleskannya setiap pagi setelah mencuci muka, seperti yang kau suruh, dan… yah, lihatlah aku!” katanya, sambil menempelkan tangannya ke pipinya karena sangat senang.

Sementara itu, Lambert menggelengkan kepalanya ke samping. Entah bagaimana, dia tampak pasrah.

“Kulitku tidak pernah seperti ini sejak aku remaja! Bahkan, kupikir kulitku mungkin lebih halus daripada dulu! Semua kerutan kecil yang menggangguku juga menghilang seperti tidak pernah ada! Kurasa aku tidak bisa hidup tanpa krim ini lagi!” Marie bersemangat.

Aku merasa sedikit aneh saat memeriksa istri pria lain, tetapi aku harus mengakui, kulitnya terlihat jauh lebih bagus dibandingkan terakhir kali kami bertemu.

“Jadi, singkatnya, saya meminta—tidak, memohon agar Anda mengizinkan saya menjual krim ini di toko kami!” Marie menyimpulkan.

Ugh! M-Marie, kuharap kau tahu betapa tertekannya tatapan matamu padaku saat ini! Itu memberitahuku bahwa kau tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, apa pun yang terjadi!

“Anggap saja itu permintaanku juga, Mukohda,” kata Lambert, tampak agak putus asa. “Kau tidak akan percaya berapa banyak istri pedagang yang datang menanyakan rahasia Marie setelah melihat kulitnya akhir-akhir ini… Dan tampaknya para bangsawan juga mengetahuinya. Istri dan putri earl sangat bersemangat mencari informasi.”

Saya merasa bahwa ketika dia mengatakan “mencari informasi,” dia bermaksud sesuatu yang sedikit lebih agresif daripada yang biasanya saya duga. Saya tentu mengerti apa maksudnya .

Hmm… Saya tidak keberatan menjual barang-barang itu kepada mereka, tetapi kami sudah mengerjakannya semampu kami, dan saya tidak bisa begitu saja memberikan pekerjaan tambahan kepada semua orang. Namun, saya merasa Marie tidak akan menerima penolakan… Mari kita mulai dengan menjualnya dalam jumlah yang sangat terbatas dan melihat bagaimana perkembangannya.

“Yah, seperti yang bisa kau bayangkan, krim itu tidak mudah didapatkan,” kataku. “Aku tidak akan bisa menyediakannya dalam jumlah banyak, tetapi jika kau mau menyediakan seratus botol, sebagai permulaan—”

Marie menjerit kegirangan. “Benarkah, Tuan Mukohda?! Oh, terima kasih banyak! Terima kasih banyak! Terima kasih banyak!”

Oh. Kurasa aku telah menghancurkannya. Aku tidak akan terkejut jika dia benar-benar melompat kegirangan di tempat itu.

“Terima kasih, Mukohda. Terima kasih banyak.”

Lambert…kau mungkin harus menyeka air mata yang menggenang di matamu. Aku berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang saat menjelaskan rencanaku untuk waktu dekat ini kepada mereka berdua.

“J-Jadi, bukan berarti aku tidak akan bisa memberimu krim itu lagi di masa mendatang,” kataku. “Hanya saja jumlahnya akan sangat terbatas, itu saja. Aku akan menjual apa pun yang aku bisa.”

Teriakan gembira yang Marie lontarkan kali ini bahkan lebih keras dari sebelumnya. Pikiran bahwa ini hanya bantuan kecil dan kami masih harus membicarakan urusanku yang sebenarnya dengan mereka membuatku merasa sedikit lelah…

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Aku menyesap segelas teh yang dihidangkan Lambert dan Marie, menggunakannya sebagai alasan untuk beristirahat dan menenangkan diri setelah serangan antusiasme Marie. Oh! Teh yang mereka berdua simpan di gudang masih tetap enak seperti biasa, kataku. Aku bisa merasakan kelelahanku memudar saat aku menghabiskan isinya, dan begitu selesai, aku akhirnya siap untuk membahas alasan sebenarnya aku datang ke sini.

“Jadi, aku membawa sesuatu untukmu dari perjalananku baru-baru ini, Lambert! Aku juga berharap kau bisa membantuku,” kataku sambil mengeluarkan kulit binatang berwarna hijau terang dari Kotak Barangku. “Ini, uh…kulit anaconda pemburu berwarna hijau, kurasa?”

Itu salah satu barang yang saya dapatkan di penjara bawah tanah yang penuh malapetaka. Saya belum pernah melihat kulit dengan warna secemerlang itu sebelumnya, bahkan di toko Lambert, jadi saya pikir itu akan menjadi suvenir yang bagus untuk dibawa pulang untuknya. Saya juga berharap dia menggunakan sebagian dari kulit itu untuk membuat aksesori kecil bagi karyawan saya.

“MM-Mukohdaaa!” Lambert merengek. Tiba-tiba dia memasang ekspresi panik di wajahnya yang bahkan tidak bisa kujelaskan.

“Ya ampun,” kata Marie, yang tersenyum canggung. “Saya rasa saya dibutuhkan untuk membantu para pelanggan di depan, Tuan Mukohda, jadi permisi dulu,” lanjutnya.

“Ah, ya, tentu! Senang mengobrol denganmu,” jawabku.

Pojok kosmetiknya dibanjiri pelanggan, jadi wajar saja. Pelanggan-pelanggan itu tampaknya juga sangat serius dalam berbelanja, selalu mengajukan berbagai pertanyaan saat memilih barang yang akan dibeli. Para karyawan di bagian bisnis itu (yang juga perempuan) tampaknya selalu sangat sibuk.

Aku baik-baik saja dengan kepergiannya, dalam situasi apa pun, tetapi karena suatu alasan ketika Marie berdiri…

“Mariee!”

…Lambert mulai menempel padanya dan menahannya.

Wah, hati-hati, Lambert. Dia tidak akan suka kalau kamu terlalu bergantung padanya…jadi, teruskan saja. Matilah, manusia normal!

“Jadilah tuan rumah yang baik untuk Tuan Mukohda, ya, Sayang?” kata Marie sambil tersenyum lebar saat ia menepis Lambert baik secara fisik maupun kiasan, lalu meninggalkan ruangan.

Aku menatap pedagang gemuk berwajah ramah itu saat dia melihat kepergiannya. Huh. Aku tahu dia pedagang terkenal, tapi aku selalu bertanya-tanya bagaimana seorang pria yang tampak sangat setengah baya bisa mendapatkan istri muda dan cantik seperti dia. Apakah karena dia kaya? Pasti karena uangnya, kan? Tapi sekali lagi, jika hanya itu yang dibutuhkan, mengapa aku belum pernah bertemu siapa pun? Bukannya aku tidak punya banyak emas untuk disisihkan. Ngomong-ngomong, aku melajang seumur hidupku sebelum dibawa ke dunia ini, jadi adil saja jika aku akhirnya bertemu seseorang di sini, kan?

“Apa yang harus kulakukan mengenai hal ini?” gerutu Lambert pelan. “Bagaimana mungkin aku bisa menanamkan dalam benak lelaki ini bahwa dunia ini tidak seperti ini?”

“Hah? Maaf, aku tidak mendengarnya,” kataku. Aku terlalu sibuk berpikir untuk memahami apa yang dia katakan.

“Oh, tidak ada apa-apa! Ugh…”

Kalau tidak ada apa-apa, dari mana datangnya keluh kesah itu?! Kurasa akulah yang seharusnya mendesah di sini!

“Mukohda,” kata Lambert.

“Ya?” jawabku.

“Saya tidak bisa menerima kulit ini dalam keadaan apa pun.”

“Hah? Kenapa tidak? Aku membawanya kembali hanya untukmu! Dan aku berharap bisa meminta bantuanmu yang ada hubungannya dengan ini juga.”

Lambert menatap mataku, ekspresinya seserius mungkin. “Dengarkan aku, Mukohda. Kulit anaconda pemburu hijau bukanlah sesuatu yang bisa kau berikan begitu saja sebagai hadiah. Itu adalah material yang sangat berharga. Tahun lalu, aku melihat satu kulit dilelang di ibu kota, dan terjual hampir seribu koin emas.”

“ Seribu emas? Benarkah?”

“ Ya , meskipun kondisinya agak buruk. Saya sendiri ikut lelang itu, jadi saya berkesempatan memeriksanya sendiri.”

“Sebesar itukah harga untuk kulit yang rusak?”

Aku mengamati dengan saksama kulit ular yang kubawa keluar. Ini…terlihat hampir tanpa cacat, bukan?

“Kau bisa tahu hanya dengan melihatnya sekilas, bukan?” kata Lambert. “Kulit itu sama sekali tidak bercacat. Aku bisa menjamin bahwa harganya lebih dari seribu emas, paling tidak.”

“Yah, aku, umm…”

Oke, jadi saya mengerti apa yang Anda maksud. Masalahnya, dalam hal kegunaan sebenarnya, benda ini tidak ada nilainya bagi saya! Satu-satunya pilihan saya adalah menjualnya di suatu tempat, dan karena para familiar saya terus menghasilkan lebih banyak uang daripada yang bisa saya belanjakan, saya tidak membutuhkan lebih banyak emas untuk memulai! Saya hanya berpikir warnanya sangat bagus dan akan menjadi hadiah yang sempurna untuk seseorang seperti Anda…

“Saya harap kamu mengerti, Mukohda, bahwa saya bukan orang yang tidak tahu malu untuk menerima hadiah seperti itu tanpa berpikir panjang,” kata Lambert.

“Baiklah, tapi aku juga ingin meminta bantuanmu,” aku memulai, sambil menatapnya dengan canggung. Aku tidak bisa hanya berbaring dan menerima ceramah itu tanpa mengatakan apa pun untuk membela diri.

Lambert menghela napas. “Apakah bantuan itu cukup berarti untuk mengganti biaya kulit ular itu?”

“Itu, eh…”

“Mukohda.”

“Y-Yah, masalahnya, aku berharap bisa menggunakan sebagian kulitnya untuk membuat pernak-pernik kecil sebagai oleh-oleh untuk semua orang di rumah, dan kupikir kau bisa membantuku dengan itu…”

“ Ughh …”

Permisi, Lambert?! Bukankah mendesah dan menggelengkan kepala agak tidak perlu?!

“Ketika Anda mengatakan ‘semua orang di kampung halaman,’ saya berasumsi Anda sedang membicarakan budak-budak Anda?” tanya Lambert.

“Benar, karyawanku ,” kataku. “Lagipula, aku benar-benar berutang pada mereka.”

Semua berkat usaha mereka, saya bisa pergi jalan-jalan seperti ini tanpa harus khawatir tentang apa yang mungkin terjadi di rumah. Saya tidak akan bisa menjalani gaya hidup ini jika bukan karena mereka, jadi secara harfiah, saya tidak akan bisa hidup tanpa mereka lagi.

“Kau pasti satu-satunya orang di seluruh dunia yang akan mempertimbangkan untuk memberikan aksesoris yang terbuat dari kulit anakonda pemburu hijau kepada budaknya… Ha ha ha!”

Tolong setidaknya cobalah membuat tawamu terdengar sedikit tidak lelah, Lambert!

“Yah, pokoknya aku akan sangat menghargai kalau kamu bisa membantuku dengan bagian kerajinan kulit dari ide itu,” kataku.

Lambert menghela napas terakhir. “Baiklah, baiklah,” katanya. “Saya akan menerima pekerjaan itu, dan saya akan membeli kulit ular yang tersisa setelah selesai. Bagaimanapun, kulit anaconda pemburu hijau adalah bahan yang sangat langka. Jika saya tidak mendapatkannya sekarang, siapa tahu kapan saya akan memiliki kesempatan lagi? Ha ha ha ha ha ha!”

Apakah kamu, uhh, baik-baik saja, Lambert? Sepertinya kamu mulai kehilangan kendali!

Akhirnya, Lambert menawari saya seribu dua ratus koin emas untuk kulit anaconda pemburu hijau. Saya membalas dengan mengatakan harganya pasti jauh lebih murah karena dia akan menggunakannya untuk membuat aksesori itu untuk saya, dan setelah banyak tawar-menawar, saya berhasil menurunkan harganya menjadi enam ratus koin. Namun, Lambert tampaknya masih belum sepenuhnya puas dengan itu.

“Bagaimana mungkin harga serendah itu bisa dianggap adil?”

“Saya yang melakukan penjualan, jadi kalau saya bilang adil, ya memang adil! Tidak apa-apa !”

Saya tidak akan mengalah, percayalah! Tolong lihat ini dari sudut pandang saya. Saya memberikannya kepada Anda sebagai hadiah, dan sekarang saya malah dibayar untuk itu! Berhentilah berpura-pura bahwa Anda adalah seorang pengusaha yang jujur ​​dan beralihlah ke aksesori, tolong!

“Jadi, untuk apa yang akan kamu buat untukku, kupikir dompet koin akan bagus! Masalahnya adalah…”

Saya pun mulai menjelaskan ide saya kepada Lambert. Di dunia ini, hanya orang kaya yang mampu membeli dompet koin kulit seperti yang dijual di toko-toko seperti Lambert. Para petualang atau penduduk kota biasa membawa uang mereka dalam karung kain. Bahkan menyimpannya dalam tas serut pun dianggap sebagai sesuatu yang mewah. Kebanyakan orang hanya melipat atau mengikat erat tas koin mereka, dan hal itu juga berlaku bagi karyawan saya.

Menurut saya, itu tidak terasa benar. Itulah sebabnya saya pikir dompet koin akan menjadi hadiah yang bagus untuk semua orang, dan jika saya akan membeli dompet koin, saya pikir saya harus membeli yang terbaik yang bisa saya dapatkan. Meski begitu, dompet koin yang bagus di dunia ini cenderung ditutup dengan kancing atau gesper, yang membuat memasukkan dan mengeluarkan koin menjadi sedikit merepotkan. Saya tahu saya mungkin akan terbiasa dengan dompet itu dengan cukup cepat jika saya mencoba, tetapi saya sebenarnya pernah membeli satu untuk diri saya sendiri dari Lambert sebelumnya dan akhirnya hampir tidak pernah menggunakannya karena sangat merepotkan.

Namun, saya kemudian berpikir: bukankah dompet koin dengan kait logam yang dapat ditutup dengan cepat akan cocok untuk mata uang dunia ini? Yang diperlukan hanyalah klik kecil untuk membuka dan menutupnya, dan saya tidak dapat memikirkan gaya dompet atau tas modern yang lebih cocok untuk membawa koin. Sayangnya, ketika saya mencoba menjelaskan kepada Lambert cara kerja dompet koin dengan kait, saya merasa bahwa saya tidak mampu menyampaikan gagasan itu dengan kata-kata.

“Hmm… Oh, aku tahu! Aku akan menggambar saja,” kataku akhirnya, lalu mengeluarkan kertas, wadah tinta, dan pena bulu yang sudah kubeli beberapa waktu lalu, terutama karena barang-barang itu tampak sangat langka di dunia ini. Aku segera membuat sketsa kasar dompet yang ada dalam pikiranku di kertas kasar yang dibuat dengan buruk itu. “Jadi, potongan-potongan logam kecil di atas ini saling terhubung, yang memungkinkanmu membuka dan menutupnya dengan cepat dan rapi!”

“Hmm, hmm. Dan fakta bahwa ujung-ujung logam kecil itu berbentuk lingkaran itulah yang memungkinkannya untuk saling menempel? Begitu ya… Ya, dengan adanya alat bantu visual, semuanya menjadi masuk akal sekarang. Saya rasa kita seharusnya dapat membuatnya tanpa terlalu banyak kesulitan,” kata Lambert.

Wah, bagus sekali! Kedengarannya aku akan mendapatkan dompet koinku juga!

Lambert menjelaskan kepada saya bahwa mengingat waktu yang dibutuhkan untuk membuat perlengkapan logam untuk dompet koin, ia akan menyelesaikan semuanya dalam waktu sekitar tiga hari. Saya terkesan dengan efisiensinya sekali lagi. Saya tahu ia adalah orang yang tepat untuk ditanyai tentang hal ini.

“Dan selagi kita membahas topik ini,” kata Lambert saat kami hampir mengakhiri pembicaraan, “saya berharap untuk bertanya apakah Anda bersedia mengizinkan saya menjual ‘dompet koin terjepit’ ini di toko saya juga.”

“Oh, tentu saja. Tidak apa-apa,” kataku.

“Terima kasih banyak! Kalau saya tidak salah menilai produk ini, pasti akan laku!”

“Oh, oh?”

“Dan tak perlu dikatakan lagi, saya akan memberi Anda kompensasi atas penemuan mereka jika mereka melakukannya!”

“Hah?”

“Baiklah, sekarang aku harus kembali bekerja! Beberapa hari ke depan akan sangat sibuk!”

“Hmm, Lambert?”

Dan, itu dia.

“Tunggu! Ini cuma dompet koin, demi Tuhan! Tapi… yah, terserahlah. Kurasa aku akan pulang saja.”

Aku yakin teman-temanku pasti bosan menungguku.