Bab 4: Batu Bertuah

Saya menghela napas lega setelah kami selesai menyantap sarapan—yang, seperti yang direncanakan, seluruhnya terdiri dari makanan siap saji. Kuartet yang rakus itu tentu saja menginginkan banyak daging, jadi saya mengeluarkan mangkuk daging goreng jahe untuk mereka makan.

Di sisi lain, para anggota Ark dan saya telah menyantap sup miso dengan kubis Cina dan jamur shiitake, ditambah bola nasi yang dicampur dengan wakame, telur dadar gulung, dan acar mentimun, yang semuanya menghasilkan sarapan ringan khas Jepang yang lezat. Mungkin agak terlalu ringan dalam kasus Feodora—ketika saya menawarinya salah satu mangkuk daging goreng jahe, dia dengan senang hati melahapnya. Saya sangat bersyukur kepada diri saya di masa lalu karena telah membuat makanan tambahan untuk disimpan nanti di Kotak Barang saya setiap kali saya punya waktu luang di Karelina.

Pokoknya, sarapan sudah selesai dan aku sibuk menikmati waktu istirahat setelah makan. Bukan berarti aku punya rencana untuk melakukan hal lain selain beristirahat hari itu, tentu saja. Aku juga menyajikan jus jeruk murni untuk para familiarku dan anggota Ark, yang kupikir tidak akan menimbulkan pertanyaan yang tidak mengenakkan. Ngomong-ngomong, aku menggunakan cangkir tanah liat dari Item Box-ku untuk melakukannya. Menyajikan jus jeruk dalam gelas selain gelas bening terasa agak salah bagiku, tetapi gelas mungkin akan menarik perhatian tamu kami dengan cara yang tidak ingin kuhindari.

Sementara itu, saya menikmati denting es di cangkir dan aroma kopi yang nikmat. Mengingat saat ini kami sedang berada di tengah musim panas yang tampaknya tak kunjung berakhir, es kopi terasa seperti minuman yang sempurna bagi penggemar kopi seperti saya. Saya membeli bubuk kopi yang agak mewah dari Supermarket Online dan menyeduhnya malam sebelumnya, jadi yang harus saya lakukan sekarang adalah mengeluarkannya dan menikmatinya.

Saya memilih campuran Kilimanjaro, yang menurut saya merupakan pilihan terbaik untuk membuat es kopi. Saya menggunakan bubuk kopi dua kali lebih banyak dari biasanya untuk membuat minuman lebih kuat, dengan meletakkan alat penetes tepat di atas teko berisi es. Itu mendinginkan kopi hampir seketika, mempertahankan kualitas aromatiknya, dan karena saya menyimpannya di Kotak Barang, kopi keluar dalam keadaan segar dan saya dapat menikmati aromanya lagi.

“Hm? Apa yang kamu minum, Mukohda?” tanya Gaudino. Tatapan matanya tetap tajam seperti biasa.

“Ini?” kataku. “Ini minuman dari kampung halamanku. Baunya enak, tapi perlu diingat, rasanya agak pahit.” Kalau diminum tanpa campuran apa pun. Aku sudah menyiapkan penjelasan itu sebelumnya, jadi aku bisa menjelaskannya dengan santai dan alami. Secara teknis, aku juga tidak berbohong.

Mata Feodora langsung berbinar saat membayangkan mencoba minuman yang sama sekali baru, tetapi dia langsung kehilangan minat begitu mendengar kata “pahit”. Aku terkekeh melihat perubahan suasana hatinya yang mencolok dan bertanya kepada Gaudino apakah dia ingin mencobanya, tetapi dia melirik cangkirku dan berkata, “Aku tidak mau, terima kasih. Aku tidak suka warnanya…”

Kurasa minuman hitam pekat tidak aman menurutnya? Tapi, begitulah seharusnya kopi! Warnanya selalu seperti itu! Sungguh, sungguh, jadi berhentilah terlihat jijik, Gaudino! Beginilah cara kopi bekerja!

“Meskipun berbicara tentang minuman yang baunya harum, saya sendiri agak menyukai teh,” imbuh Gaudino sebagai renungan.

“Oh, ya, dia tidak bercanda,” Gideon menimpali. “Setiap kali kami bepergian ke suatu tempat, dia selalu membeli teh sebanyak yang bisa didapatkannya.”

“Benar,” kata Sigvard sambil mengangguk. “Tidak bisa dibilang aku setuju. Pria sejati minum minuman keras, bukan air daun yang cerewet.”

“Tidak ada yang bertanya pada kalian berdua, dasar tukang bercanda! Kalau kalian punya masalah dengan hobiku, kalian bisa simpan sendiri,” gerutu Gaudino.

Mungkin tidak sopan untuk mengakuinya, tetapi saya cukup terkejut mendengar bahwa Gaudino adalah orang yang suka minum teh. Meskipun dalam kasus itu…

“Oh, saya juga punya teh! Aromanya tidak sama ketika disajikan dingin, tetapi rasanya pahit dan menyegarkan, cocok diminum di hari yang panas,” kataku.

Kebetulan, saya sendiri sedang tergila-gila teh akhir-akhir ini dan telah menyiapkan es teh serta kopi. Saya menggunakan Earl Grey—teh klasik—yang saya beli dari Supermarket Online. Menurut saya, karakteristik terpenting yang harus dimiliki es teh adalah profil rasa yang menyegarkan, dan Earl Grey memenuhi persyaratan itu dengan sangat baik. Saya hanya menyendok lebih banyak daun teh ke dalam teko saya daripada biasanya, menuangkan air mendidih, menutupnya untuk diseduh sebentar, lalu menuangkan hasil akhirnya melalui saringan langsung ke dalam teko berisi es untuk mendinginkannya dengan kecepatan tinggi.

“Oh, benarkah? Aku ingin sekali mencobanya,” kata Gaudino. Pembicaraan tentang teh langsung menarik perhatiannya. Aku mengeluarkan teko teh dingin dan cangkir tambahan dari Kotak Barangku dan menuangkan secangkir untuknya, yang langsung diteguknya. “Aku mengerti maksudmu tentang aromanya yang lebih lemah dari biasanya, tetapi tetap saja, teh ini punya aroma yang sangat harum. Teh ini juga menyegarkan, seperti yang kau katakan. Lebih dari apa pun, aku bisa melihat bahwa menenggak secangkir teh ini adalah hal yang tepat untuk membuat panas seperti ini lebih tertahankan.”

“Aku tahu, kan? Cuacanya panas juga tidak buruk, tapi kalau cuacanya seperti ini, cuaca dingin memang paling nikmat.”

“Saya bisa membayangkannya. Bukan berarti saya akan punya banyak kesempatan untuk mencobanya. Minuman yang menggunakan es sebanyak ini adalah kemewahan yang luar biasa.”

Oooh, yup, aku punya firasat bahwa itu mungkin terjadi. Aku membawa Fel bersamaku, yang berarti aku bisa mendapatkan es sebanyak yang aku mau, kapan pun aku mau, tetapi jika sebuah kelompok tidak memiliki seseorang dengan sihir Es atau lemari es ajaib, mereka akan kurang beruntung. Ditambah lagi, bahkan jika kamu memiliki seorang perapal sihir Es, kamu harus membawa air agar mereka membeku, konon. Aku pernah mendengar bahwa air yang kamu dapatkan dari sihir Air pada umumnya tidak dapat diminum, atau sesuatu yang seperti itu. Aku merenungkan betapa bersyukurnya aku bahwa kami tidak harus berurusan dengan batasan itu dan dapat memiliki semua air yang kami inginkan sambil menyeruput kopi esku.

“Kamu,” kata Fel, menyela waktu bersantaiku sambil menikmati es kopi.

“Hm?” gerutuku.

“Kita akan pergi berburu.”

“ Berburu ? Apa? Hari ini libur, kan?”

“Kamu tidak perlu menemani kami.”

“Maksudmu, kalian berempat akan pergi sendiri-sendiri?”

“Benar.”

“Baiklah, tapi siapa yang akan melindungi kita? Aku tidak ingin kejadian dengan raksasa itu terulang lagi!” kataku saat kenangan pahit tentang waktu kita di Ouranos, yang disebut Hutan Surga, muncul kembali di pikiranku.

“Itu hanya masalah kebetulan,” kata Fel.

“Oh, benarkah ? Yah, meskipun itu kebetulan, itu tidak mengubah fakta bahwa itu, kau tahu, memang terjadi .”

“Wilayah ini hanya dihuni oleh orang-orang lemah! Selain itu, aku akan mendirikan penghalang.”

“Ugggh,” erangku. Ini adalah salah satu trauma yang belum sepenuhnya kulupakan .

“Aku akan memusatkan penghalang itu padamu, dan penghalang itu akan memanjang hingga ke pohon itu,” kata Fel sambil menunjuk ke sebuah pohon palem yang berjarak sekitar lima belas meter.

Radius lima belas meter…jadi, saya kira kita punya kubah berdiameter tiga puluh meter untuk digunakan?

“Gon juga akan memberikan penghalangnya. Kau tidak akan menemukan perlindungan yang lebih kuat dari ini.”

“Kau benar-benar yakin hanya ada monster lemah di sekitar sini? Seperti, yakin ?”

“Ya. Saya tidak akan berbohong tentang hal seperti itu.”

“Baiklah kalau begitu. Pergilah bersenang-senang, kurasa. Apa kau akan kembali tepat waktu untuk makan siang?”

“Ugh, makan siang! Aku tidak mempertimbangkan faktor itu…”

Reaksi yang agak dramatis, bukan? Melewatkan makan siang sekali atau dua kali tidak terasa seperti sesuatu yang pantas untuk membuat Anda depresi. “Oke, oke, aku akan mengemas beberapa makanan untukmu di tas ajaibmu! Itu akan seperti kotak makan siang. Kalian berempat bisa memakannya.”

“ Apa ?! Kau benar-benar perhatian!”

Aku menumpuk tinggi piring dengan sandwich potongan daging—kupikir sandwich itu akan enak dan mudah dimakan saat bepergian—lalu menambahkan beberapa ekstra untuk porsi kedua yang tak terelakkan dan memasukkan semuanya ke dalam tas ajaib Fel.

“Bagus sekali. Kita berangkat!”

“Tunggu sebentar! Bagaimana dengan penghalangnya?!” protesku.

“Tuanku, Fel dan saya sudah membicarakannya.”

《Baiklah, mari kita keluar! Woo-hoo, ini akan menjadi luar biasa !》

《Kami akan segera kembali, Guru!》

“Hati-hati, semuanya! Dan pastikan kalian kembali sebelum matahari terbenam!” seruku saat Fel, Gon, Sui, dan Dora-chan berangkat.

“Hei, Mukohda,” kata Gideon, “ke mana mereka pergi?”

“Oh, hanya untuk berburu,” jelasku. “Mereka memasang penghalang di sekelilingku, jadi kita semua akan aman di sini. Kita bisa menghabiskan hari dengan bersantai.”

“Ooh, mengerti.”

Kau bisa mencoba untuk terlihat sedikit tidak lega, mengerti?

“Ngomong-ngomong, apakah hanya aku, atau kau mengatakan sesuatu tentang raksasa beberapa menit yang lalu? Itu nama yang sebaiknya tidak kupakai,” kata Sigvard, ekspresinya kaku kecuali sesekali berkedut.

Oh, dia mendengarnya? Yah… “Yang bisa kukatakan adalah ini cerita panjang. Cerita yang panjang .”

Tiba-tiba, ekspresi Gaudino dan Gideon tampak tegang seperti Sigvard. Tapi kenapa?!

Pokoknya, kami menghabiskan sisa pagi itu dengan bermalas-malasan di pantai, menikmati es kopi dan teh. Waktu makan siang pun tiba, dan aku menyajikan sandwich potongan daging kepada anggota Ark, yang sudah lama ingin kumakan setelah memberikan paket makan siang kepada para familiarku. Aku juga membawakan beberapa bir untuk Gaudino, Gideon, Sigvard, dan aku sendiri, meskipun kali ini aku berhati-hati untuk tidak minum terlalu banyak. Ngomong-ngomong, Feodora sangat menyukai sandwich itu sehingga pada satu titik dia akhirnya memegang satu di masing-masing tangan, menjejali wajahnya dengan sangat efisien.

Saya berencana untuk kembali bersantai seperti gelandangan pantai sejati setelah makan siang, tetapi saya kebetulan melihat bahwa persediaan makanan siap saji di Item Box saya mulai menipis, dan saya tidak bisa melupakannya. Akhirnya, saya memutuskan untuk memasak dan menyegarkan persediaan saya. Sepertinya itu cara yang baik untuk menghabiskan waktu, dan meskipun cara Feodora mengambil posisi di depan kompor ajaib saya saat saya memasak dan menatap setiap hidangan yang sudah jadi agak menjengkelkan , berbagi sampel sesekali sudah cukup untuk meyakinkannya agar tidak mencoba menggigitnya sendiri dan saya sebagian besar dapat mengabaikannya.

Jadi, saya menghabiskan sebagian besar waktu di sore hari untuk memasak. Hari itu bukanlah hari libur yang mudah seperti yang saya harapkan, tetapi saya tahu saya akan terus-menerus khawatir tentang kurangnya makanan siap saji jika saya tidak mengurusnya, jadi menurut saya usaha itu sepadan.

“Aneh juga sih. Kupikir mereka sudah kembali sekarang. Dan aku juga membuat karaage untuk makan malam! Mereka tidak mau melewatkan hidangan favorit mereka, kan…?”

Seberapa jauhkah mereka akhirnya pergi untuk perjalanan berburu ini?

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui berjalan ke seberang pulau dari pantai tempat kelompok mereka berkemah. Topografi di sisi terjauh pulau itu benar-benar berbeda dari pantai—di sini, daratan bertemu dengan laut di permukaan tebing yang terjal dan berbatu. Ombak menghantam sisi tebing yang seperti dinding, kecuali satu area, di mana ombak mengalir ke tempat yang tampak seperti gua, yang mengarah ke suatu tempat di bagian dalam pulau.

“Heh heh heh! Itu dia,” kata Fel.

“Benar,” imbuh Gon. “Mangsa kita ada di dalam, tidak perlu diragukan lagi.”

《Kurasa ini pasti gua yang kalian bicarakan, ya?》 kata Dora-chan.

《Apakah kita akan berburu di sini?》 tanya Sui.

Mata kuartet rakus itu berbinar-binar karena antisipasi saat mereka bersiap terjun ke dalam gua.

Memutar kembali waktu ke hari sebelumnya, Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui terlibat dalam percakapan yang tenang dan hangat di pantai.

《Baiklah, kamu punya alasan untuk menyetujui kesepakatan ‘hari libur’ ini, kan? Katakan saja!》 kata Dora-chan.

“Benar sekali. Saya setuju untuk mengizinkan ekspedisi berburu.”

“Tunggu dulu, Fel, mereka butuh informasi lebih dari itu!” sela Gon. “Sejujurnya… Aku akan menjelaskan detailnya. Kebetulan saja…”

Gon mulai menjelaskan, dengan cepat membuat Dora-chan dan Sui mengerti. Singkatnya: meskipun Fel mengatakan mereka akan pergi berburu, kali ini mereka tidak akan menargetkan monster tipe binatang buas seperti biasanya. Bahkan, kecuali jika makhluk laut termasuk dalam jumlah itu, tidak ada monster seperti itu di lantai bawah tanah ini sama sekali, bahkan di pulau-pulaunya. Fel dan Gon masing-masing mencapai kesimpulan itu secara independen melalui indra mereka masing-masing dan cukup yakin itu benar.

Akan tetapi, itu tidak berarti tidak ada sesuatu yang layak diburu di pulau ini khususnya…

“Kami yakin ada sebuah gua di seberang pulau ini, dan kami merasakan sesuatu yang aneh di dalamnya,” kata Gon.

《Aneh bagaimana?》 tanya Dora-chan.

“Aneh, dalam artian kemungkinan besar itu adalah mayat hidup.”

“ Mayat Hidup ?! ”

“Bonie!”

“Tepat sekali, Sui! Memang ada monster tulang di antara mereka.”

《Tunggu, tunggu dulu! Jangan beri aku omong kosong ‘monster tulang’ itu! Kupikir ini seharusnya dasar laut yang penuh monster! Apa-apaan ini?!》

“Memang benar, dan itulah yang membuat kesempatan ini begitu menarik! Jika Anda mengatakan sepatah kata saja kepada tuanku, meskipun…”

《Dia akan memberi tahu kita untuk tidak mendekati tempat itu. Astaga, aku yakin dia akan berkata dia lebih baik meninggalkan pulau ini dan terus bergerak jika melawan mayat hidup adalah alternatifnya.》

“Benar. Meskipun para dewa telah memberinya segel untuk tujuan itu,” sela Fel.

“Seekor anjing laut?” kata Gon. “Ini pertama kalinya aku mendengarnya!”

“Mereka memberikannya kepadanya saat kami menantang ruang bawah tanah di Aveling, kalau tidak salah.”

《Ya, dan jika dia menginjakmu dengan itu, itu akan membuatmu bisa menumbangkan mayat hidup dalam satu pukulan!》

《Sui pew-pew mengalahkan sekumpulan tulang!》

“Oh? Aku sama sekali tidak tahu bahwa tuanku memiliki sesuatu seperti itu. Namun, kita tetap tidak boleh mengatakan sepatah kata pun kepadanya. Aku adalah orang yang paling sedikit menghabiskan waktu bersamanya dibanding kita semua, tetapi aku sudah sangat memahami hal itu .”

“Dia benar-benar lemah semangatnya dalam menghadapi hal-hal seperti itu.”

“Tapi bagaimanapun juga, sekarang kau tahu situasinya, Dora. Baiklah, selain satu detail terakhir.”

“Ada monster yang sangat kuat di dalam gua itu,” Fel menyimpulkan, kilatan berbahaya bersinar di tatapannya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Kuartet rakus itu langsung terjun ke dalam gua tanpa membuang waktu. Meskipun gua itu hampir seluruhnya tergenang air laut, tonjolan batu di salah satu dinding membentuk jalan setapak, yang memungkinkan mereka masuk dengan mudah.

Rombongan itu terus maju hingga tiba-tiba, sebuah perahu kecil muncul entah dari mana di tengah-tengah kanal. Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui semua mengalihkan perhatian mereka ke arah perahu itu…dan sesaat kemudian, sebuah kerangka jatuh dengan keras di atas perahu itu.

《Ah! Tulang-tulang! Ambil ini !》

Bangku gereja!

Sui segera menanggapi, dengan menembakkan Peluru Asam…

《Hah?》

…tetapi kerangka itu tidak bergeming. Peluru Asam Sui telah melelehkan sebagian tulang rusuknya tetapi tidak menyebabkan kerusakan yang cukup untuk menghalangi gerakannya.

“Ini tidak akan semudah pertemuan kita sebelumnya dengan mayat hidup, Sui,” Fel memperingatkan. “Mereka adalah musuh yang tangguh. Jika kau ingin menghabisi mereka, maka siram kepalanya dengan asam sebanyak yang kau bisa.”

《Ya, kita tidak memiliki anjing laut itu yang membantu kita kali ini, jadi tidak akan semudah itu !》 Dora-chan menambahkan.

《Baiklah! Sui akan mencobanya! Ambillah ini!》

Sui mengikuti saran Fel dan Dora-chan, membidik kepala kerangka itu dengan serangkaian Peluru Asam yang lebih besar dari biasanya.

Bangku! Bangku!

Peluru Asam menghantam langsung kepala monster itu dan monster lain yang berdiri di belakangnya. Tengkorak mereka meleleh dalam sekejap, dan kerangka yang telah terpenggal hancur berkeping-keping.

《Hooray!》 Sui menjerit dengan gembira.

“Bagus sekali, Sui. Meskipun mayat hidup itu ulet, menghancurkan kepala mereka akan selalu menghabisi mereka.”

“Benar, benar! Dan menyelesaikannya cukup penting. Kalau tidak, mereka cenderung akan langsung berdiri tegak.”

“Meskipun menjengkelkan, kita harus menghancurkan kepala semua mayat hidup yang kita temui saat kita bergerak maju.”

《Astaga! Ini pasti akan sangat merepotkan, tapi tentu saja, kurasa itu satu-satunya pilihan kita. Ayo kita lakukan ini, Sui!》

“Ya!”

Kelompok itu terus maju, menangkis gelombang kerangka yang semakin besar dan semakin sering muncul semakin dalam mereka masuk ke dalam gua. Beberapa dari mereka tiba dengan perahu, sementara yang lain muncul dari balik bebatuan. Kekuatan mereka juga bertambah, berubah dari kerangka biasa menjadi prajurit kerangka, ksatria kerangka, dan bahkan penyihir kerangka.

Kerangka tidak akan pernah bisa menandingi kuartet rakus itu, tidak peduli seberapa tinggi pangkatnya. Faktanya, Dora-chan dan Sui menghabisi sebagian besar dari mereka tanpa memerlukan bantuan para tetua mereka sama sekali. Dora-chan menggunakan sihir Es khasnya untuk menghancurkan kepala mereka menjadi debu, sementara Peluru Asam milik Sui melelehkan tengkorak dengan mudah. ​​Sementara itu, Fel dan Gon berjalan dengan tenang di belakang kawanan mereka yang antusias. Dalam segala hal, perjalanan ke dalam gua terasa tidak seperti penjelajahan penuh bahaya dan lebih seperti berjalan-jalan di taman.

Akhirnya…

“Oh, wooow!”

《Bagian gua ini cukup terbuka, ya?》

…pesta itu muncul di tempat yang tampak seperti kubah bawah tanah yang luas di titik terdalam gua. Air laut tampak terkumpul di dalam ruangan, membentuk pelabuhan alami yang terlindung dari hujan atau badai di luar.

“Hm? Lihat—sebuah perahu.”

“Benar! Dan aku merasakan kehadiran yang kita cari di dalamnya.”

Kapal yang dimaksud adalah galleon yang mengerikan dan bobrok, layarnya compang-camping dan lambungnya sebagian membusuk. Sesaat kemudian, sebuah kerangka besar yang mengenakan pakaian dan topi bajak laut tua melompat ke dek kapal.

“ Graaa ha ha ha ha ha! Kau sudah berhasil menghubungiku, tapi pencarianmu berakhir di sini!” teriak kerangka itu. Cahaya merah tua bersinar di rongga matanya yang cekung, yang diarahkannya ke Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui. Lalu ia berhenti. “ Bwuh ?” akhirnya ia menggerutu dengan suara bingung dan konyol.

“Hmm. Raja kerangka, ya? Aku akan membunuhnya,” kata Fel dengan wajah cemberut seperti sedang berperang. Dia sudah mengunci raja kerangka itu dan siap bertempur. “Bersiaplah!”

“T-Tunggu! Apa yang Fenrir lakukan di sini?!” teriak raja kerangka itu, tetapi pertanyaannya sia-sia. Cakar Pembelah Fel langsung menembusnya sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun. “ Aaaaaaugh !” ratapnya saat dia—dan, dalam hal ini, perahu tempat dia berdiri—hancur berkeping-keping dalam sekejap.

《Hei! Tidak adil, Paman Fel!》

《Ya, benar kata Sui! Apa hebatnya menyimpan bagian terbaik untuk dirimu sendiri? Itu keterlaluan!》

“Saya sendiri berharap bisa ikut ambil bagian dalam pertempuran ini.”

Rekan-rekan Fel mengganggunya dengan keluhan, dan dia mengalihkan pandangan dengan tidak nyaman. “I-Itu monster penjara bawah tanah, yang berarti akan ada monster lain yang datang dalam waktu dekat. Kalian bertiga bisa mengalahkannya,” katanya, tetapi itu adalah satu alasan yang tidak akan diterima oleh sekutu-sekutunya.

《Oh ya? Kapan ‘sebentar lagi’? Ada angka untuk kita, Fel?》 tanya Dora-chan.

“Ugh,” gerutu Fel sambil meringis. Namun, untungnya bagi Fenrir, tiket keluar dari dilemanya akan datang dari sumber yang tak terduga.

《Hei, Sui jadi lapar sekali!》

“Y-Ya, tentu saja! Kita akan tinggal di sini dan makan siang yang diberikan kepada kita sambil menunggu raja kerangka lainnya tiba. Bagaimana?” usul Fel, sangat senang melompat ke atas sekoci penyelamat yang secara tidak sengaja diberikan Sui kepadanya.

《Kiiinda merasa seperti kamu sedang menipu kami, tapi aku juga lapar, jadi terserahlah. Cocok untukku.》

“Namun, sebelum itu, tampaknya monster itu telah meninggalkan peti harta karun. Bagaimana kalau kita mengambilnya sebagai kenang-kenangan untuk tuanku?”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui semuanya berkumpul di sekitar peti harta karun.

“Aku akan membukanya,” Fel berkata sebelum mendorong tutup peti itu dengan kaki depannya…

Fsstt!

…menyebabkan awan asap hitam keluar dari dalam.

“Hmph!” Fel mendengus. Dengusan itu, ditambah dengan sentuhan sihir Angin, sudah cukup untuk menghilangkan asap beracun itu. Sekali lagi, semua orang berkumpul untuk melihat ke dalam.

《Apa, koin? Hanya itu?》

《Itu adalah benda berkilau yang sama yang sudah dimiliki Master!》

“Ah, itu hanya buang-buang tenaga saja.”

“Aneh sekali. Raja kerangka konon termasuk golongan atas mayat hidup, berdiri di samping lich. Yang kau kalahkan juga berbicara bahasa manusia. Sungguh aneh bagi monster sebesar itu meninggalkan hadiah yang remeh seperti itu.”

Kuartet rakus itu kurang terkesan, dan mereka tidak malu untuk berbagi pendapat itu. Tak perlu dikatakan lagi, peti sebesar itu yang penuh dengan emas bernilai sangat mahal. Setiap petualang biasa akan berlutut dan menangis saat melihatnya. Itu adalah koin yang cukup untuk dibawa pensiun di usia berapa pun, asalkan seseorang tidak menuntut gaya hidup yang terlalu mewah.

“Kurasa kita harus membawanya pulang, bagaimanapun juga,” kata Gon, lalu menyimpan peti itu di dalam tas ajaib yang diberikan kepada mereka.

“Dan sekarang kita tidak punya apa-apa untuk dilakukan. Mari kita makan sambil menunggu.”

“Saya tentu tidak akan keberatan dengan hal itu!”

《Saya jatuh!》

《Makanan!》

Hasil suara bulat: waktu makan siang telah tiba. Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui dengan bersemangat mengeluarkan makanan yang telah dikemas Mukohda untuk mereka di dalam tas ajaib. Kilatan kegembiraan yang khas terpancar di mata mereka saat mereka menatap tumpukan roti lapis daging yang ditumpuk tinggi di atas piring. Roti lapis daging sangat disukai oleh keempat orang rakus itu, dan keempatnya membuka lebar-lebar dan melahapnya tanpa membuang waktu.

《Wah, sandwich potongan daging memang yang terbaik!》 kata Dora-chan.

“Daging goreng yang diselipkan di antara irisan roti—sungguh, tuanku jenius karena mampu menciptakan kesempurnaan seperti itu!” imbuh Gon.

《Enak banget!》 pekik Sui.

Sandwich itu diberi saus yang sempurna, dan tidak mungkin sandwich itu tidak lezat. Namun, Fel tampak kurang bersemangat dibandingkan teman-temannya dan mengernyitkan hidungnya saat menyantap hidangan itu.

“Saya tidak membenci sandwich ini…namun, saya tidak dapat mengerti mengapa dia merasa perlu memasukkan sayuran ke dalamnya.”

Kira-kira setengah dari sandwich berisi potongan daging berisi potongan kubis di dalamnya. Itu mungkin usaha Mukohda yang putus asa untuk memastikan para anggota keluarga memakan sayur-sayuran mereka.

《Baiklah, tapi kubis tidak seburuk itu jika kamu mencobanya,》 kata Dora-chan. 《Itu membuat kubis renyah! Membuatnya terasa lezat dengan cara yang sama sekali berbeda.》

“Ya, setuju. Aku tentu tidak keberatan dengan yang hanya berisi daging saja, tapi seperti kata Dora, ini juga cukup lezat,” kata Gon.

《Semuanya benar-benar lezat!》 Sui menambahkan. Fel, tampaknya, sendirian dalam ketidaksukaannya.

“Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menukar sandwich-ku yang berisi sayuran dengan sandwich-mu yang hanya berisi daging saja,” usul Fel, memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh rasa suka kawan-kawannya terhadap kubis…atau setidaknya mencoba untuk melakukannya.

《Ah, tidak mungkin. Itu pembicaraan yang berbeda.》

“Benar sekali. Saya tidak akan melewatkan kesempatan untuk menikmati kedua jenisnya.”

《Sui ingin memakan keduanya juga, jadi tidak!》

Fel terhuyung ketika rencananya ditembak jatuh dari tiga sisi sekaligus, lalu dengan enggan menggigit sandwich kubis dan potongan daging sambil cemberut.

Rombongan itu menghabiskan sepiring sandwich pertama mereka dengan mudah, dan mereka baru saja akan menyantap sepiring lainnya yang telah dikemas Mukohda sebagai hidangan kedua ketika suasana mulai berubah di gua itu. Kabut abu-abu yang aneh mulai mengepul, dan sesaat kemudian, kapal tua yang sama yang telah ada saat mereka pertama kali tiba muncul kembali entah dari mana. Dan di atas kapal itu…

“Aku terlahir kembali !”

…sang raja kerangka, yang telah kembali ke kejayaannya semula, berpose. Butuh beberapa saat untuk mengamati gua…dan kemudian dua titik cahaya merah di dalam rongga matanya yang cekung mengarah ke Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui.

“Agh! Kau masih di sini?!” Raja kerangka, yang secara teori merupakan monster yang sangat kuat, menjerit ketakutan.

“Oh ho? Sepertinya butuh waktu sekitar setengah jam untuk kembali.”

《Aww, ya ! Ini milikku! Aku yang menentukan!》

《Aww, tidak adil! Sui ingin melawannya!》

“Sekarang, tunggu sebentar, kalian berdua! Masalah seperti ini harus diselesaikan berdasarkan senioritas, dan seperti yang kalian tahu, saya yang tertua di antara kita. Itu tidak berarti bahwa beberapa orang di antara kita tidak cenderung melampaui batas dan menyerobot antrean.”

“Grrr! Posisiku bukan hakmu untuk memutuskan!”

“Yah, terlepas dari itu, saya rasa kita semua setuju bahwa hal itu bisa ditunda sampai setelah kita makan.”

“Itu tidak perlu dikatakan lagi.”

《Ya, serius.》

《Detik!》

Maka kuartet rakus itu pun kembali menyantap makanan mereka—yang tentu saja membuat jengkel sang raja kerangka yang telah mereka tolak.

“Sialan! Kalian harus tahu kalau dulu aku bajak laut yang ditakuti di mana-mana! Kapalku tenggelam dalam pertempuran sengit dengan kraken, tapi aku kembali sebagai monster dan naik pangkat sampai aku menjadi raja kerangka yang perkasa!”

Kata-kata raja kerangka itu tidak dihiraukan. Kuartet rakus itu terlalu sibuk dengan sandwich potongan daging mereka untuk memperhatikannya sedikit pun. Namun, sebagai mantan bajak laut, raja kerangka itu tahu peluang untuk melakukan serangan diam-diam saat melihatnya. Jika musuhnya sedang sibuk, pikirnya, ini akan menjadi saat yang tepat untuk menyerang! Ia menghunus pedang besar yang dibawanya di punggungnya, menyerang ke depan, dan mengayunkan bilahnya ke arah korbannya.

” Mati kau, sialan!”

Entah melalui sihir atau semacam keterampilan, tebasan tunggal raja kerangka itu menghasilkan lusinan alur di udara, yang semuanya terbang ke arah kelompok itu…

Ting! Ting! Ting! Ting! Ting! Ting! Ting! Ting! Ting!

…dan semuanya dicegat di udara oleh kekuatan tak terlihat. Kerangka itu berhenti di jalurnya dan ternganga, terperanjat pada kenyataan bahwa serangan terkuatnya telah ditangkis tanpa usaha. Ia mengira bahwa Fenrir dan naga itu tidak berdaya, dan bahwa ia pasti dapat melukai salah satu dari mereka…tetapi ia tidak memperhitungkan fakta bahwa mereka berdua dapat dengan mudah membuat penghalang yang cukup kuat untuk menangkis serangan apa pun yang dapat dilontarkannya kepada mereka.

“Beraninya kau mengganggu waktu makan kami? Hukuman mati adalah satu-satunya untuk pelanggaran seperti itu.”

“Saya sendiri tidak dapat menjelaskannya dengan lebih baik lagi!”

《Ya, mati saja, kawan!》

《Sui benci tulang-tulang yang mengganggu waktu makan!》

“Aku tidak bermaksud untuk mengambil giliranku sekarang, tapi kurasa aku akan menanganinya kali ini. Aku juga tidak bermaksud sejauh ini , tapi hukuman yang cepat telah kuterima!” kata Gon. Kilatan cahaya di dalam mulutnya dengan cepat berubah menjadi kobaran api, yang meluap menjadi gelombang napas naga yang dahsyat.

“Jangan laaaaanggg!” ratap raja kerangka itu saat kerangka itu hancur, beserta kapalnya, bahkan sebelum sempat melancarkan serangan balik.

Kelompok itu menghabiskan waktu dengan menikmati sisa roti lapis mereka, lalu pergi untuk mengambil peti baru yang dijatuhkan raja kerangka. Peti itu berisi pedang pendek yang hanya bisa digambarkan sebagai pedang yang mewah. Sebuah safir besar yang dikelilingi berlian dan permata lainnya dipasang di gagangnya, dan bahkan sarungnya pun dihiasi dengan beberapa batu mulia.

《Pedang, ya? Apakah ada kemungkinan kita bisa menemukan kegunaan untuk benda ini?》 tanya Dora-chan.

“Kecuali kalau itu pedang ajaib, tidak. Ini juga kegagalan.”

“Oh, jangan cepat-cepat mengabaikannya! Aku yakin permata itu pasti berharga, setidaknya.”

《Sui menganggap yang Sui buat lebih cantik.》

Tentu saja, bilah pedang itu cukup berharga untuk menjamin kehidupan yang tenang bagi petualang biasa yang kebetulan memilikinya…tetapi melihat reaksi keempat orang rakus itu, Anda akan berpikir bilah pedang itu tidak lebih berharga daripada belati berkarat. Mereka tetap mengambilnya, hanya untuk berjaga-jaga, lalu bersiap untuk menunggu sekitar setengah jam lagi.

“Hmh? Ia kembali lagi,” gerutu Fel sambil menguap.

“Ya, aku tahu. Sepertinya dia mengawasi kita dari tempat persembunyian,” kata Gon. Meskipun dia berusaha menjauhi mereka, keduanya bisa merasakan kehadiran raja kerangka yang baru saja hidup kembali dengan mudah.

《Tentu saja! Saya berikutnya! Makanlah beberapa dari ini !》

Pssst, pssst, pssst, pssst, pssstttt!

Dora-chan menciptakan ledakan es ajaib yang dahsyat, menusuk raja kerangka dan kapalnya dengan pilar-pilar es yang jumlahnya sangat banyak.

“Apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima inii?!” teriak raja kerangka itu saat, sekali lagi, ia dan kapalnya terlempar ke kedalaman tanpa sempat melancarkan satu serangan pun. Dan, seperti biasa, sebuah peti muncul beberapa saat kemudian, berisi…

“Satu, dua, tiga…totalnya sepuluh batu permata! Semuanya berlian, saya rasa.”

《Peh! Hanya itu? Serius?》

“Peti-peti di dalam gua ini masih sangat kurang.”

《Sui pikir rasanya akan jauh lebih enak kalau ada dagingnya!》

Sekali lagi, para anggota kelompok itu kurang terkendali dalam mengemukakan pendapat mereka. Sepuluh berlian besar—masing-masing beratnya lebih dari sepuluh karat—akan bernilai sangat mahal, tetapi sekali lagi, kuartet rakus itu hanya dengan enggan berkenan mengambilnya, sambil menggerutu sepanjang waktu, sebelum akhirnya menunggu selama setengah jam lagi.

“Oh! Kembali lagi.”

“Bagus sekali. Ini milikmu, Sui.”

《Yaaay! Sui pasti berhasil! Ambil ini !》

Pew, pew, pew, pew, pew, pew pew!

Kapal itu bahkan hampir tidak punya waktu untuk muncul sebelum lambungnya dilubangi oleh Peluru Asam milik Sui yang lebih besar dari biasanya. “Tinggalkan aku seorang diri !” ratap raja kerangka itu saat, sekali lagi, dia dan kapalnya dibuang kembali ke kedalaman, kali ini mencair ke dalam air laut. Sebuah peti harta karun tiba beberapa saat kemudian, seperti biasa, dan ketika kelompok itu mengintip ke dalam…

《Oooh, apa itu?》

《Semacam batu merah? Apakah itu permata?》

“Bukan permata. Menurut penilaian saya, itu adalah ‘Batu Bertuah.’”

“Batu Bertuah? Aku punya firasat aneh bahwa aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya… Hmm… Tidak, aku tidak akan pernah mendengarnya. Tapi, lihat lebih dekat—ada selembar kertas di bawah batu itu!” Gon menusuk kertas itu dengan cakarnya, lalu mengangkatnya dengan bersih dari peti. “Coba lihat ini… Oh! Sepertinya ini adalah hadiah dari Demiurge yang dijanjikan kepada kita setelah kita menghukum bajingan Rubanov itu untuknya. Batu Bertuah ini memiliki kekuatan untuk mengubah logam biasa menjadi mithril, orichalcum, atau scarletite, sepertinya begitu.”

“Oh, benarkah? Karunia para dewa memang luar biasa. Scarletite sangat langka, bahkan aku hanya pernah melihatnya beberapa kali.”

《Ah, payah! Kenapa Sui satu-satunya yang bisa menyimpan barang bagus di dadanya?!》

《Yaaay!》

Bagi Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui, Batu Bertuah yang diberikan oleh para dewa kepada mereka dianggap tidak lebih dari sekadar “setetes yang lumayan.” Namun, bagi dunia pada umumnya, itu bukan hanya barang yang layak dibunuh, tetapi juga barang yang akan membuat seluruh bangsa berperang tanpa ragu untuk mendapatkannya. Jika ada satu hal yang dijelaskan oleh ekspedisi ini, itu adalah bahwa nafsu makan keempat orang rakus itu akan selamanya mengalahkan peluang mereka untuk memahami nilai dunia manusia.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan perjalanan kita. Aku berharap ini akan menjadi tantangan yang lebih besar, tetapi tampaknya tidak banyak lagi yang bisa kita harapkan di sini.”

“Kita memang terlalu mampu, Fel, itu saja. Aku yakin hidangan lezat dari tuanku akan meredakan kekecewaan.”

《Kedengarannya bagus menurutku. Ayo cepat kembali dan makan!》

《Yaaay! Masakan Guru!》

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Ketika para familiar saya akhirnya kembali dari perjalanan berburu mereka, kata-kata pertama yang keluar dari mulut mereka adalah “Kami kelaparan!” Saya tertawa kecil saat mulai menyajikan makan malam mereka; julukan mereka, “kuartet rakus,” sudah pasti pantas mereka dapatkan. Baru setelah mereka melahap karaage kesayangan mereka, kami mulai membicarakan tentang perjalanan mereka.

“Jadi, apa yang akhirnya kalian buru hari ini?” tanyaku pada Fel. Anggota Ark juga mendekat, telinga mereka terangkat karena tertarik dengan cerita itu.

“Y-Yah, kami memilih berburu di sebuah gua di seberang pulau ini,” kata Fel.

“Y-Ya, tentu saja!” Gon setuju.

Hmm? Itu sangat samar dari mereka, bukan? Bahkan, rasanya mereka seperti mengelak dari pertanyaan itu!

Pada saat-saat seperti ini, solusinya adalah selalu bertanya kepada Sui, anggota kelompok kami yang paling jujur. “Oh, benarkah ? Di seberang pulau, ya? Jadi, Sui , apa sebenarnya yang kau buru di sana? Aku sangat penasaran!”

《Umm, baiklah, kami memburu tulang-tulang!》 Sui menjawab sambil melahap sepiring karaage. Dora-chan, yang duduk di samping si slime, menepuk jidatnya.

” Boni ?” ulangku.

“Ya! Tulang-tulang!”

Saya berhenti sejenak untuk merenungkannya.

“Apa itu ‘tulang-tulang’? Apakah yang dia maksud adalah kerangka?” bisik Gideon. Dia tidak mungkin mendengar jawaban telepati Sui, tetapi dia mendengar seruanku yang tidak percaya dan tampaknya berhasil menyatukan semuanya.

Ya, mungkin itu maksudnya, kan? Itu satu-satunya monster yang terbuat dari tulang!

“Fel? Gon? Mau menjelaskannya?” tanyaku. Tidak mungkin kami bisa mendarat di pulau yang dihuni mayat hidup tanpa mereka berdua mengetahuinya.

Ketika mereka bilang akan pergi berburu, saya berasumsi maksud mereka adalah berburu daging , tetapi pengungkapan kecil ini tentu saja mempertanyakannya! Cara Fel dan Gon memilih untuk menghindari kontak mata dan hanya fokus pada karaage mereka juga tidak membantu kecurigaan saya. Yah, jika mereka pikir mereka bisa menghindari pertanyaan itu, saya rasa saya harus mengeluarkan senjata besar!

“Hmm, aku jadi bertanya-tanya apa yang akan kubuat untuk kita makan besok? Aku punya banyak sekali sayuran Alban, jadi mungkin aku akan membuat tumisan dengan banyak sayuran itu dan hampir tidak ada daging di dalamnya!”

“H-Hei! Itu curang!”

“Benar! Bagaimana bisa kau bersikap begitu tidak berperasaan, Yang Mulia?!”

“Kenapa, apa yang kalian berdua bicarakan ? Apa yang begitu licik dan tidak berperasaan tentangku yang merencanakan makanan besok?” kataku, berpura-pura bodoh. Fel dan Gon mengerutkan kening padaku. “Oh, ada begitu banyak pilihan… Ah, aku tahu! Kurasa ini akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk tidak menggunakan daging sama sekali! Coba pikirkan—sehari penuh hanya makan sayur !”

“Guh!”

“Ugh!”

Rencana makan tanpa daging saya memicu erangan protes dari Fel dan Gon. Prospeknya sangat mengerikan, sehingga akhirnya membuat mereka berdua menyerah dan mengakui seluruh rencana mereka kepada saya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Dengar, bukan berarti aku tidak mengerti apa yang kau lakukan. Tapi , aku tidak mengerti alasannya . Kau seharusnya memberitahuku dari awal!”

“Seperti yang sudah kami jelaskan, kami tahu betul bahwa Anda tidak akan bersedia ikut, entah kami beri tahu atau tidak.”

“Maksudku, cukup adil, kurasa.”

Itu sudah pasti. Tidak mungkin aku mau masuk ke tempat yang dihuni mayat hidup.

“Dan itulah, kau tahu, mengapa kami langsung setuju saat kau meminta hari libur,” kata Gon.

“Karena kau tahu kau akan bisa pergi sendiri untuk melawan kerangka jika kau melakukannya? Bicara tentang motif tersembunyi.”

“Itu…tidak sepenuhnya salah.”

“Tidak sepenuhnya salah,” kataku! Kalian tidak berniat memberiku petunjuk tentang semua ini sejak awal! “Dengar, aku tidak khawatir tentang kalian berdua atau Dora-chan, tapi Sui masih anak-anak! Kau tidak bisa begitu saja masuk ke perangkap kematian dan membawanya!”

“Hmph! Tidak ada yang namanya ‘jebakan maut’ bagi Sui. Ia telah membuktikan kekuatannya berkali-kali. Kau telah melihatnya sendiri dalam pertempuran, bukan?”

“Benar sekali! Aku belum pernah melihat slime sekuat itu sebelumnya. Tidak banyak makhluk di luar sana yang bisa membunuhnya.”

《Dan bisakah kita bicarakan tentang betapa kamu terlalu protektif terhadap Sui saat ini?》

Maksudku, ya, Sui memang tangguh. Aku tahu itu. Aku sudah bersamanya seumur hidupnya, jadi tentu saja aku melakukannya! Aku juga tahu bahwa aku benar-benar bersikap terlalu protektif, namun…

《Tuan, karaage-nya suuuuper enak sekali!》 Sui menjerit dengan gembira di sela-sela gigitan.

“Suiii!” aku bergumam. Boneka itu sangat menggemaskan, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memeluknya erat-erat.

Tidak! Tidak bisa! Akan terus khawatir!

“Bagaimana mungkin aku bisa menahan diri untuk tidak bersikap protektif ketika aku tahu Sui kecilku yang lucu akan berada dalam bahaya?!” gerutuku sambil mengusap pipiku ke tubuh Sui yang lincah.

《Hehe! Tuan, itu menggelitik!》

“Hehe, oh, begitu ya? Kalau begitu mungkin aku harus meneruskannya! Gelitik gelitik gelitik!”

Saat aku bermain-main dengan Sui, entah kenapa, Fel, Gon, dan Dora-chan semuanya mendesah.

“Orang tua yang penyayang di saat terburuknya.”

“Kata-kata yang lebih benar jarang diucapkan.”

《Dia berusaha keras hari ini.》

Oh? Saya orang tua yang penyayang, ya? Saya akan menyandang label itu dengan bangga! Apa salahnya memanjakan anak Anda?!

“Hmph! Aku bosan dengan pembicaraan ini. Mari kita bicara saja daripada membicarakan hadiah yang kami bawakan untukmu,” kata Fel.

“Hadiah?”

“Benar! Barang rampasan perang: peti harta karun. Kami membawanya kembali karena kami pikir Anda akan menghargainya—totalnya ada empat.”

《Lihat? Mereka ada di sini!》 kata Dora-chan, yang kemudian menyerahkan tas ajaib yang kuberikan saat mereka pergi berburu pagi itu. Aku mengeluarkan benda pertama di dalamnya…

“ Aduh , berat sekali!”

…dan menemukan peti harta karun yang penuh dengan koin emas, saya terkejut karena koin-koin itu belum melimpah.

“Oooh, sial!”

“Sialan…”

“Tidak setiap hari Anda melihat tumpukan koin sebesar itu…”

“Berkilau…”

Rupanya, aku telah menarik perhatian Ark. Pandangan mereka tertuju pada barang jarahan itu sambil mereka berdecak kagum.

Apakah ini benar-benar mengejutkan? Saya pikir koin emas adalah hal yang cukup standar, sejauh menyangkut peti bawah tanah. Wah, Kotak Barang saya penuh dengan koin emas buatan bawah tanah dari semua peti yang telah kami temukan sebelumnya.

Aku pindah ke peti kedua. Di dalamnya ada…

“Oh, pedang pendek?”

Pedang itu dihiasi dengan banyak sekali batu permata berharga. Sekilas aku bisa tahu bahwa pedang itu lebih merupakan barang pajangan daripada sesuatu yang dimaksudkan untuk pertarungan langsung.

Gaudino menelan ludah. ​​“Wah, itu benar-benar luar biasa.”

“Apakah kamu melihat betapa besarnya permata-permata itu?” kata Gideon.

“Aku belum pernah melihat pedang pendek yang lebih mewah dalam hidupku, dan aku tidak berharap akan pernah melihat pedang lain yang lebih mewah darinya,” gumam Sigvard.

“Itu terbuat dari mithril,” kata Feodora.

Kelihatannya bagus dan sebagainya, tetapi menurutku tidak begitu berguna. Banyaknya permata di gagangnya membuatnya terlihat sulit dipegang, dan paling parah menyakitkan. Bahkan jika bilahnya terbuat dari mithril, aku kesulitan melihat diriku menggunakannya. Itu masuk ke tumpukan “untuk dijual”.

Aku mengarahkan pandanganku ke peti ketiga. Saat membukanya, aku menemukan…

“Oh, berlian!”

Sepuluh berlian yang cukup besar ada di dalamnya. Ya, itu juga masuk ke tumpukan jual!

“Berlian…”

“Aku tidak tahu mereka sebesar itu…”

“Mereka adalah permata yang selalu diminati. Anda akan menemukan pembelinya sebelum Anda menyadarinya.”

“Berkilauan…”

Sekali lagi, rasa iri di mata para anggota Ark terlihat jelas.

“Itu tiga peti yang luar biasa berturut-turut. Sulit untuk mempercayainya,” kata Sigvard.

“Benar. Saya jadi bertanya-tanya apa yang mereka kalahkan hingga mendapat hadiah seperti itu,” tambah Gaudino.

“Benar?! Aku juga baru saja berpikir begitu! Aku harus tahu,” kata Gideon.

Ketiganya memusatkan pandangan ke dada itu, begitu pula Feodora yang mengangguk-anggukkan kepala.

“Hm? Maksudmu binatang yang meninggalkan peti-peti itu? Itu adalah raja kerangka,” jelas Fel.

“Benar sekali!” Gon melanjutkan. “Ia berbicara dalam bahasa manusia, dan kuharap ia akan menjadi tantangan, tetapi sayang, ia tidak sebanding dengan pertempuran.”

Tunggu, mundur. “Dia berbicara dengan bahasa manusia”? Aku tahu kamu bilang itu bukan masalah besar, tapi apakah kamu yakin benda itu tidak benar-benar menakutkan bagi siapa pun selain kalian berempat?

《Ya! Sui mengalahkan si tulang yang bisa bicara!》

《Kami bergantian sehingga kami semua bisa melawannya setidaknya satu kali, tetapi hanya butuh satu tembakan setiap kali,》 Dora-chan menambahkan.

Hanya satu kesempatan? Mungkin itu bukan masalah besar, ya? Aku tidak tahu bagaimana aku harus menilai ini.

“ Tidak , tidak, tidak— raja kerangka ?! Itu mayat hidup kelas atas ! Mereka seharusnya sekuat lich !” teriak Gaudino.

“Saya ingat sebuah cerita lama tentang raja kerangka,” kata Gideon. “Mereka mengatakan suatu negara mengirim pasukan yang terdiri dari sepuluh ribu orang, dan raja kerangka itu menghabisi mereka semua.”

“Sulit membayangkan mencoba melawan salah satu dari mereka dan hidup untuk menceritakan kisahnya,” kata Sigvard.

“Raja kerangka…” Feodora bergumam ngeri.

Mata Ark sekali lagi terbelalak lebar seperti piring makan. Oke, yup, ini pasti masalah besar. Mesin pembunuh peringkat-S lainnya, kedengarannya seperti itu. Namun, jika semua familiarku dapat mengalahkan salah satu dari mereka dalam satu tembakan, apa yang bisa kukatakan tentang mereka …? Aku tidak akan memikirkannya. Yup. Lanjut!

Yang terakhir namun tidak kalah pentingnya, saya membuka peti harta karun keempat dan menemukan…

“Hah? Apa ini? Semacam batu merah?”

“Oh, ya, itu! Itu pasti hadiah yang dikirim Demiurge untuk berterima kasih padaku dan Fel atas bantuan kami dalam insiden tempo hari.”

“Bantuanmu untuk sebuah insiden? Hadiah dari Demiurge…? Oh !”

Benar sekali—semua hal yang berhubungan dengan Gereja Rubanov! Sepertinya Demiurge selalu memastikan untuk membalas budi.

“Namanya Batu Bertuah, rupanya,” kata Gon.

“Batu Bertuah?” ulangku.

“Benar. Itu akan memungkinkanmu mengubah logam biasa menjadi mithril, orichalcum, atau scarletite.”

Itu… Hah? Maaf, Fel—kamu mengatakan itu terdengar remeh, tapi bukankah yang baru saja kamu katakan itu masalah besar? Aku menelan ludah, lalu menatap Batu Bertuah itu dengan penuh kekhawatiran.

【Batu Bertuah】

Batu legendaris dan mahakuasa yang dicari oleh para alkemis sepanjang masa. Dapat digunakan sebagai media untuk menyalurkan sihir melalui besi, mengubahnya menjadi mithril, orichalcum, atau scarletite, tergantung pada jumlah sihir yang digunakan.

“ Huffft !”

Ya ampun, mereka tidak bercanda. Itu benar-benar dapat mengubah besi menjadi mithril, orichalcum, atau scarletite… Pertama-tama, ada sesuatu yang benar-benar perlu saya klarifikasi.

“Jadi, aku tahu mithril itu langka, tapi ada sedikit di pasaran, kan?” tanyaku retoris. Aku sendiri sudah menemukan beberapa di sekitarku, yang kuminta Sui untuk membuatku membuat pedang dan tombak mithril, dan aku juga pernah melihat petualang tingkat tinggi dengan perlengkapan mithril. “Bagaimana dengan orichalcum dan scarletite? Apakah kau sering melihatnya?”

Saya bahkan belum pernah mendengar kata-kata itu diucapkan dalam percakapan santai sebelumnya. Untungnya, Sigvard punya jawaban langsung.

“Kita tahu dulunya mereka ada karena terkadang muncul di rekaman lama,” katanya, “tapi sekarang? Tidak mungkin. Cara untuk memurnikan dan menempanya sudah lama hilang, dan sekarang dianggap sebagai sesuatu yang melegenda. Aku pernah mendengar bahwa banyak pandai besi ahli—semuanya kurcaci—masih bertekad untuk menemukan kembali teknik lama itu.”

Aku menelan ludah. ​​“J-Jadi, secara hipotetis, jika orichalcum atau scarletite asli akhirnya beredar di pasaran…?”

“Kepala-kepala akan terguling sebelum hari berakhir,” kata Sigvard sambil meringis.

Aduh! Permisi , Demiurge! Tolong tarik kembali! Jangan beri aku omong kosong seperti ini sejak awal! Ini bukan hadiah, melainkan hukuman yang aneh dan sadis! Tidak mungkin aku membiarkan benda ini melihat cahaya matahari, jadi masukkan benda ini ke dalam kotak penyimpanan abadi milikku!

Tunggu… Oh, tidak. Batu Bertuah jelas merupakan bencana kelas satu, dan semua anggota Ark sekarang mengetahuinya. Kurasa sudah waktunya untuk mengambil risiko dan meminta bantuan.

“J-Jadi, hei, teman-teman? Apa kalian bisa berpura-pura tidak pernah melihat ini? Tidak ada batu merah yang keluar dari peti harta karun hari ini! Tidak pernah ada sejak awal! Tolong, tolong bersikaplah seolah-olah semua ini tidak pernah terjadi, terima kasih!” kataku sambil membungkuk begitu dalam, dahiku hampir menyentuh pantai berpasir.

Wajah para anggota Ark hampir sepucat yang kukira.

“Ha ha! Aku tidak melihat apa pun! Tidak, tidak ada apa pun!” kata Gaudino.

“Ha ha ha, yup! Aku bahkan belum pernah mendengar tentang Batu Bertuah!” Gideon setuju.

“Batu seperti itu kedengarannya seperti masalah, dan aku tidak mau terlibat! Bibirku tertutup rapat!” Sigvard menambahkan.

“Tidak terjadi apa-apa. Aku tidak melihat apa-apa,” kata Feodora.

Gaudino, Gideon, Sigvard, Feodora… Maafkan aku. Aku sangat, sangat menyesal. Kalian bisa menyalahkan kecerobohan Demiurge atas tragedi kecil ini.

Ngomong-ngomong, bisakah kau pikirkan hal ini lebih matang lagi di masa mendatang, Demiuuurge?!