Bab 10: Ibukota Ho!

Tibalah saatnya saya mengambil pembayaran dari Willem, yang sekali lagi diserahkannya dalam bentuk koin platinum. Saya langsung memasukkannya ke dalam Kotak Barang, sambil bertanya-tanya apakah saya akan pernah punya kesempatan untuk menghabiskan tumpukan platinum yang menumpuk di sana.

“Jadi, apa rencanamu? Apakah kamu akan pergi ke ibu kota atau tidak?” tanya Willem setelah kami selesai bertukar pikiran.

“Tentu saja kami akan pergi,” Fel—yang telah menemaniku masuk—menyela sebelum aku sempat menjawab.

“Ada kemungkinan mereka bisa membantai leviathan, jadi kita tidak punya pilihan lain!” ungkap Gon, yang juga ikut.

“Nah, itu dia,” kataku.

“Oh? Senang mengetahuinya,” kata Willem.

“Kau akan ikut dengan kami, kan?” tanyaku.

“Tentu saja aku akan melakukannya. Bagaimana kau bisa masuk ke istana kerajaan tanpa aku?”

“Ya, itu yang ada di pikiranku. Terima kasih sebelumnya.”

“Tentu saja. Anda berada di tangan yang tepat.”

Itu melegakan. Dengan adanya ketua serikat bersamaku, beban pikiranku pasti akan berkurang.

《Ibu kota, ya? Ini pasti akan menyenangkan!》 Dora-chan angkat bicara.

《Sui berharap akan ada banyak sekali makanan lezat!》 Sui menambahkan.

“Aku yakin akan ada!” kata Gon. “Ibu kota penuh dengan manusia, yang berarti makanan lezat di warung sudah pasti terjamin!”

“Tepat sekali. Kita akan mengunjungi semuanya dan makan sepuasnya,” kata Fel.

Jelas terlihat bahwa kuartet rakus itu sudah benar-benar dalam mode wisata. Kalau boleh jujur, saya pasti sudah ada di sana bersama mereka, kalau saja tidak ada bagian di mana saya harus mengunjungi istana kerajaan.

“Jadi, kapan kamu akan berangkat?” tanyaku pada Willem.

“Saya punya banyak pekerjaan, dan saya butuh waktu untuk menyelesaikannya terlebih dahulu. Bagaimana dengan pekerjaan Anda dalam lima hari ke depan?”

“Kedengarannya bagus.”

“Hmph. Lima hari penuh?” gerutu Fel.

“Kami siap berangkat besok,” imbuh Gon.

《Ayo, kenapa tidak pergi sekarang juga?》 Dora-chan merengek.

《Tuan, kita belum berangkat ke ibu kota?》 tanya Sui.

Oke, Dora-chan dan Sui memang beda, tapi Fel, Gon, kalian nggak boleh terus-terusan ngomong kayak gitu! “Jangan sok nggak masuk akal, guys! Cuma lima hari! Penantian kayak gitu nggak akan bikin kalian mati,” aku mengomel. “Maaf soal mereka berdua,” imbuhku pada Willem, yang tersenyum canggung padaku.

“Baiklah, kamu tinggal di sini saja lima hari dari sekarang, oke?”

“Baiklah. Oh, dan kami akan mengantar Gon ke ibu kota, jadi harap bersiap untuk itu,” imbuhku.

“Menungganginya, ya? Serius?”

“Serius nih. Nggak setiap hari kamu dapat kesempatan menunggangi naga kuno, kan? Nantikan saja!” kataku.

Senyum Willem tampak berkedut jelas.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Kami masih punya beberapa hari lagi sebelum kami dijadwalkan berangkat ke ibu kota. Saya telah menghabiskan seluruh hari sebelum kemarin di dapur, menambah persediaan makanan siap saji saya lebih banyak lagi. Saya baru saja mengisi persediaan sebelumnya, tetapi menurut saya, persediaan makanan siap saji saya tidak akan pernah terlalu banyak.

Kemarin, para familiarku bersikeras pergi berburu, dan aku menemani mereka. Aku kehabisan daging monster seperti ayam, jadi aku meminta mereka fokus pada mangsa seperti itu, dan mereka memburu banyak cockatrice, rockbird, dan giant dodo. Aku menyimpan tiga bangkai cockatrice untuk melatih keterampilanku menyembelih nanti, lalu membawa sisanya ke guild Adventurer untuk ditangani secara profesional.

Johan memutar matanya dan menggerutu tentang bagaimana aku “baru saja mengantarkan setumpuk pekerjaan tempo hari,” tetapi itu semua adalah rampasan penjara bawah tanah yang tidak perlu disembelih, jadi menurutku, hasil buruan baru ini adalah hal yang sama sekali berbeda dalam hal beban kerja. Bagaimanapun, aku akan pergi ke guild untuk menjemput Willem ketika aku pergi ke ibu kota, jadi aku mengatur untuk mengambil dagingnya ketika aku mampir saat itu.

Untuk hari ini…

“Baiklah! Saatnya belanja pertamaku setelah sekian lama!”

“Sebuah perjalanan yang tentu saja akan saya temani.”

“Dan aku juga!”

《Sama saja!》

《Sui juga!》

“Jangan coba-coba berpura-pura kalau kalian tidak hanya mengincar makanan kaki lima…bukan masalah, kurasa.”

Saya menyadari sudah lama sekali sejak terakhir kali saya pergi berbelanja, dan saya belum punya rencana apa pun untuk hari itu, jadi saya memutuskan untuk segera pergi berbelanja di sekitar toko-toko Karelina. Rombongan kecil saya masih terlihat mencolok saat berjalan di kota, tetapi kami tidak lagi menimbulkan kepanikan seperti saat pertama kali tiba di kota itu. Beberapa orang masih menyeberang jalan untuk menghindari kami atau bergegas masuk ke rumah mereka saat kami berjalan melewati mereka, tetapi secara keseluruhan, tampaknya penduduk setempat telah melakukan yang terbaik dan beradaptasi dengan kehadiran kami.

Saat saya merenungkan penerimaan bertahap penduduk kota terhadap para familiar saya, saya tiba di toko pertama dalam rencana perjalanan saya: toko khusus yang menjual herba kering. Saya pernah ke sana beberapa kali sebelumnya, dan saya menemukan bahwa mereka memiliki stok yang sangat beragam dan juga menjual campuran bumbu yang sangat baik. Mereka memiliki pilihan produk yang sangat beragam yang sangat cocok untuk membumbui daging, beberapa di antaranya pernah saya beli sebelumnya.

Indra penciuman Fel yang luar biasa tidak cocok untuknya saat berada di toko itu, jadi dia memilih untuk mencari tempat di dekat situ untuk berbaring dan tidur siang, seolah-olah dialah pemilik tempat itu. Gon, Dora-chan, dan Sui tidak mempermasalahkan baunya, tetapi mereka juga sama sekali tidak tertarik dengan toko itu, jadi mereka memutuskan untuk bergabung dengannya, meninggalkan saya untuk masuk sendiri.

“Selamat datang,” sapa penjaga toko itu, seorang pria ramping yang tampak berusia empat puluhan.

Saya menghabiskan waktu sejenak untuk melihat-lihat, akhirnya memutuskan satu herba kering yang baunya sedikit seperti rosemary, satu yang baunya sedikit seperti sage, dan satu yang baunya sedikit seperti oregano, yang semuanya pernah saya beli dan nikmati sebelumnya. Kemudian, setelah saya memilihnya…

“Permisi,” kataku. “Apakah Anda baru saja menjual campuran rempah-rempah baru? Saya sedang mencari sesuatu yang cocok untuk daging.”

Secara keseluruhan, dunia ini agak kurang dalam hal bumbu, dan rempah kering memainkan peran penting dalam bumbu yang sedikit yang biasanya digunakan untuk makanan. Banyak keluarga menanam dan mengeringkan rempah mereka sendiri di rumah, dan beberapa kebun rempah tersebut telah berkembang dari waktu ke waktu menjadi toko seperti ini, yang masing-masing memiliki metode dan rasio rahasia sendiri untuk membuat campuran rempah mereka. Itu berarti ada banyak sekali campuran di luar sana yang dapat saya coba.

Garam herbal yang bisa saya beli dari Supermarket Online saya memang enak, tetapi memasak dengan bahan-bahan dari dunia ini berarti saya kadang-kadang menemukan satu atau dua kejutan yang menyenangkan. Campuran herbal yang dibuat oleh pemilik toko ini, misalnya, semuanya fantastis, dan saya tahu bahwa saya dapat mengandalkannya untuk memberikan pengalaman baru dan menarik.

“Saya senang Anda bertanya, kawan. Saya punya ramuan yang tepat untuk Anda, dan saya cukup bangga dengan diri saya sendiri karena berhasil menemukan ramuan itu,” kata si penjaga toko sambil mengeluarkan ramuan herbal kering yang dimaksud.

Saya menciumnya. Aroma pertama yang tercium sangat mirip rosemary, tetapi ketika saya fokus, saya dapat mencium berbagai aroma herbal lain yang bercampur dengannya. Saya langsung tahu bahwa aroma ini cocok untuk hidangan daging.

“Oh, ya, aku sangat menyukainya! Aku juga akan memakannya, terima kasih,” kataku.

“Senang berbisnis dengan Anda,” jawab penjaga toko sambil menyerahkan belanjaan saya.

Saya meninggalkan toko herba kering itu dengan perasaan puas dan langsung membawa teman-teman saya ke toko berikutnya dalam daftar saya: tempat yang khusus menjual garam. Saya pernah membeli sebongkah garam batu dari kota bernama Mercadante di masa lalu, yang sangat fantastis, dan saya berharap dapat membeli beberapa lagi selagi saya punya kesempatan. Garam seperti itu tidak murah, tetapi cukup bagus sehingga saya tidak menyesal sama sekali, dan kali ini saya akhirnya membeli begitu banyak garam batu sehingga pemilik toko mengantar saya keluar dari pintu setelahnya.

“Kamu belum selesai?” gerutu Fel saat aku melangkah keluar.

“Saya sangat lapar, Tuanku,” imbuh Gon.

《Ya, sama! Ayo kita ke warung dan makan daging!》 kata Dora-chan.

《Sui juga sangat lapar!》 rengek Sui.

“Baiklah, baiklah, aku mengerti! Tapi, masih ada satu toko lagi yang ingin aku kunjungi, jadi tunggu saja sebentar lagi,” kataku.

Kuartet rakus itu kali ini bosan dengan sangat cepat—atau, lebih tepatnya, terpesona oleh daya tarik kios-kios makanan. Namun, saya masih punya satu toko lagi yang perlu saya kunjungi, dan toko itulah yang paling ingin saya kunjungi: toko teh khusus yang pernah saya kunjungi beberapa kali sebelumnya.

“Permisi! Apakah Anda punya stok teh Selian?” tanyaku saat melangkah masuk.

“Oh, benar saja, pesanannya baru saja datang!” kata penjaga toko itu.

Selia adalah kota yang terkenal karena menghasilkan jenis teh khas yang pernah disajikan Lambert untukku beberapa kali di masa lalu. Teh itu memiliki aroma yang sangat anggun seperti mawar yang sangat kusukai. Aku sendiri sudah lama ingin membelinya, tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana karena satu dan lain hal hingga hari ini, ketika keberuntunganku akhirnya berubah menjadi lebih baik.

“Saya juga berharap bisa membeli beberapa teh enak lainnya, selagi saya di sana. Apakah Anda punya rekomendasi?” tanya saya. Menurut saya, memercayai pendapat pemilik toko selalu merupakan ide bagus di saat-saat seperti ini.

“Hmm, coba saya lihat,” kata penjaga toko itu sebelum memilih tiga jenis teh berbeda untuk ditunjukkan kepada saya.

Untuk memulai, penjaga toko memperkenalkan saya pada teh spesial dari kota bernama Granados, yang terletak di Kerajaan Erman. Saya mencium aroma teh itu dan menemukan bahwa teh itu mengandung buah kering yang memberikan aroma manis, hampir seperti buah persik.

Berikutnya adalah teh dari tempat bernama Selatie, di Kekaisaran Geisler. Teh ini rupanya diproduksi dalam jumlah yang sangat sedikit dan karenanya sangat berharga. Aromanya sedikit seperti teh oolong dan, lebih khusus lagi, seperti varietas Huangjin Gui yang sangat langka—teh oolong Cina—yang pernah saya coba sekali di dunia lama saya. Aromanya juga mengandung sedikit aroma yang mengingatkan saya pada osmanthus manis.

Teh terakhir yang direkomendasikan kepada saya berasal dari kota bernama Brunelles, di Kerajaan Leonhardt. Teh hitam yang beraroma mint segar ini tampaknya menjadi pilihan yang tepat saat saya ingin mengubah rutinitas atau minum teh saat makan malam.

Rupanya, si penjaga toko punya teh lain yang ingin saya rekomendasikan, tetapi ketiganya adalah pilihan utama yang saat ini tersedia di toko dan semuanya tampaknya sangat direkomendasikan. Tak perlu dikatakan lagi, saya membeli masing-masingnya. Saya sangat menyukai aromanya, dan saya ingin mencobanya di masa mendatang.

Dengan itu, aku telah menyelesaikan daftar belanjaku. Aku melangkah keluar untuk bertemu dengan Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui…

“Sekarang, belanjaanmu sudah selesai, bukan?”

“Lalu selanjutnya, giliran kita!”

《Ayo kita lakukan! Aku akan mulai dengan tusuk sate di sana!》

《Wah, Sui pikir toko di sana kelihatannya enak sekali!》

…yang langsung berhamburan, masing-masing menuju ke kios yang mereka tuju secara terpisah.

“Apa— Tidak, tunggu sebentar, teman-teman! Kita harus bersatu!”

Pada akhirnya, kuartet rakus itu menyeret saya dari satu kios ke kios lain, dan menghabiskan seluruh persediaan beberapa di antaranya dalam prosesnya.

Wah, sekarang aku kelelahan…

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Suatu hari, saya meninggalkan rumah untuk mengunjungi toko Lambert dan mengambil dompet koin yang telah saya minta untuk dibuatkannya. Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui semuanya cukup bosan untuk ikut, dan mereka akhirnya menunggu di luar sementara saya diantar ke ruang belakang, seperti biasa. Di sana, Lambert menunjukkan dompet koin yang sudah jadi.

“Wah, hasilnya bagus sekali! Aku tahu kamu bisa melakukannya!” kataku sambil memeriksa salah satunya.

Ukurannya persis seperti yang saya minta—pas untuk digenggam di telapak tangan saya—dan kait logamnya terbuka dengan bunyi jepretan yang halus dan memuaskan. Kulit anaconda pemburu hijau juga telah diproses dengan sangat rapi, dan sekarang warnanya menjadi lebih cerah daripada yang saya ingat.

“Ini sempurna—bahkan lebih baik dari yang saya bayangkan!” seru saya.

“Saya senang mendengarnya,” kata Lambert. “Bagi para perajin yang bekerja di tempat saya bekerja, tidak ada yang lebih menarik daripada menggunakan bahan yang spektakuler untuk membuat dompet koin jenis baru. Mereka mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk membuatnya!”

Saya harus mengakui bahwa orang-orang Lambert benar-benar tahu apa yang mereka lakukan. Dompet koin itu merupakan hasil karya yang luar biasa.

“Oh, dan selagi aku di sini, Mukohda, seekor burung kecil memberitahuku bahwa kau akan segera menuju ibu kota?” imbuh Lambert.

Tidak yakin apakah kabar itu menyebar dengan cepat, atau apakah Lambert memang benar-benar terlibat. “Benar sekali,” saya mengonfirmasi.

“Kalau begitu, mungkin ada baiknya Anda menemui Earl Langridge saat Anda di sana. Kebetulan saja dia dan keluarganya sedang berada di ibu kota saat ini.”

Ah, ya, itu masuk akal. Pikiran itu juga sudah terlintas di benakku. Jika earl ada di ibu kota, maka sepertinya sangat bijaksana bagiku untuk mengunjunginya. Dia telah banyak membantuku dalam urusan obat penumbuh rambutku, dan pasti akan terlihat seperti aku mengabaikannya jika aku bertemu dengan raja dan langsung pulang.

“Sebenarnya aku sudah memikirkannya. Ketua serikat petualang akan ikut bepergian bersama kita, jadi aku akan memintanya untuk menyiapkannya untukku,” jelasku.

“Saya akan sangat menghargai jika Anda bersedia,” kata Lambert. Earl memiliki pengaruh besar terhadap penjualan obat penumbuh rambut, jadi masuk akal jika Lambert akan tertarik pada hubungan saya dengannya.

“Oh! Kalau dipikir-pikir lagi, hadiah macam apa yang menurutmu sebaiknya kubawa untuk sang earl?” tanyaku. “Aku berpikir untuk memberinya obat penumbuh rambut, seperti biasa, dan kupikir sampo, perawatan rambut, dan mungkin masker rambut untuk istri dan putrinya mungkin ide yang bagus?”

“Ya, saya setuju! Mungkin sabun berkualitas tinggi juga.”

“Satu-satunya masalahnya adalah, itu berarti aku akan memberinya hal yang sama seperti yang biasa kuberikan. Karena aku akan pergi jauh ke ibu kota untuk perjalanan ini, kupikir mungkin sesuatu yang sedikit lebih mengesankan akan lebih baik?”

“Benar juga. Kalau begitu…”

Saran Lambert: berikan earl sebagian dari losion serba guna yang sudah mulai saya jual ke Marie. Istri dan anak perempuan earl sudah mengetahui keberadaannya, dan mereka tampaknya sudah menyimpulkan bahwa saya adalah sumbernya juga. Tidak mengherankan jika keluarga earl punya banyak cara untuk menemukan info itu, saya kira.

“Baiklah, aku akan melakukannya,” kataku. “Bagaimana dengan sesuatu yang kudapat dari penjara bawah tanah? Apakah itu ide yang bagus?”

“Oh, betul juga…kamu sudah menaklukkan sejumlah ruang bawah tanah, bukan?”

Lambert? Ada apa dengan tatapan matamu itu? Kenapa kau menatap ke kejauhan seperti itu?

“Menurutku benda-benda seperti itu lebih cocok dipersembahkan kepada raja, bukan begitu?”

“Aku memang punya beberapa item penjara bawah tanah yang aku rencanakan untuk diberikan padanya, ya, tapi aku juga punya banyak permata dan barang-barang acak, jadi…”

“Perhiasan acak…dan semacamnya…”

Dan sekarang dia tampak hampir terperanjat! Apa masalahnya?!

“Permata memang bagus, tetapi jika kebetulan Anda menemukan ramuan tingkat tinggi di ruang bawah tanah itu, saya yakin itu akan lebih menyenangkan baginya,” kata Lambert. Menurutnya, memiliki ramuan untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat dianggap sebagai tugas bangsawan sekaligus simbol status di kalangan atas.

“Oh! Kalau begitu,” kataku sambil mengeluarkan beberapa ramuan khusus buatan Sui dari Kotak Barangku. “Kebetulan aku punya persediaan ramuan bermutu rendah, menengah, dan tinggi! Ramuan-ramuan itu tidak dibuat di penjara bawah tanah, tetapi aku punya sumbernya, jadi sebenarnya cukup mudah bagiku untuk mendapatkannya.” Lagipula, Sui-lah yang membuatnya! “Menurutmu, lima dari masing-masing ramuan akan bagus?”

“Lima dari masing-masing? Maksudnya, lima ramuan bermutu tinggi?”

“Benar.”

Ekspresi Lambert berubah. Apakah dia baik-baik saja?

“Ugggh… Kenapa kau selalu seperti ini…?” desahnya. “Lima ramuan bermutu tinggi sudah terlalu banyak. Tiga ramuan bermutu rendah, satu bermutu menengah, dan satu bermutu tinggi sudah lebih dari cukup, menurutku.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya setuju,” saya setuju tanpa protes. Saya sangat percaya pada penilaian Lambert dalam masalah ini dan tahu bahwa saya akan lebih baik jika melakukan persis seperti yang dia katakan.

Setelah itu, saya meminta Lambert untuk memberi tahu Marie bahwa saya akan mengirimkan losion all-in-one-nya lusa atau lebih, dan saya akan meminta Kosti untuk membicarakan detailnya dengannya, seperti biasa. Kami mengobrol sebentar, dan akhirnya, saya keluar dari tokonya…saat itulah kuartet rakus itu, yang telah menunggu, segera menangkap saya dan memaksa saya untuk mengajak mereka berkeliling di warung-warung makanan kota, seperti yang telah mereka lakukan sehari sebelumnya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Ketika saya tiba di rumah pada hari itu, Theresa dan wanita-wanita lain yang bekerja di kantor saya baru saja selesai membersihkan gedung utama perumahan saya. Karena mereka sedang tidak ada pekerjaan, saya memutuskan untuk meminta mereka membantu saya mengumpulkan semua karyawan saya untuk berbicara, dan beberapa saat kemudian, semua orang sudah siap dan menunggu. Ruang tamu saat ini ditempati oleh empat orang yang rakus, yang sedang tidur siang setelah makan banyak di kota, jadi saya mengadakan pertemuan di aula masuk sebagai gantinya.

“Jadi, ingat bagaimana aku tidak membawa pulang oleh-oleh dari perjalanan sebelumnya? Aku memastikan untuk membelikan kalian semua sesuatu kali ini sebagai gantinya,” kataku sambil membagikan dompet koin yang kuterima dari Lambert sebelumnya hari itu. “Ini dompet koin yang terbuat dari bahan yang kudapat dari penjara bawah tanah. Aku merasa tidak ada di antara kalian yang punya cara yang layak untuk membawa uang, jadi kupikir kalian akan bisa menggunakannya. Warnanya hijau cantik, tahu?”

Keluarga Tony dan Alban dengan senang hati menerima dompet koin itu, mata mereka berbinar karena kegembiraan. Namun, mantan kru petualang itu tampak agak gelisah.

“Jadi, hanya karena penasaran, di ruang bawah tanah mana kamu menemukan material ini?” tanya Luke.

“Kau bilang kau akan pergi ke Ronkainen, kan? Kalau ingatanku benar, tidak ada ruang bawah tanah sama sekali di daerah itu,” Irvine melanjutkan.

Kukira kalian berdua seharusnya menjadi tim yang tolol! Sejak kapan kalian mulai memperhatikan hal-hal seperti itu? “Itu, uhh, adalah penjara bawah tanah tepat di seberang perbatasan yang tidak banyak orang tahu,” jelasku.

Para mantan petualang mulai berbisik-bisik dengan marah satu sama lain. Saya mendengar ucapan “Apakah kalian pernah mendengar tentang hal seperti itu?” dan “Itu berarti tempat itu pada dasarnya tidak tersentuh, kan?” di antara potongan-potongan lainnya.

Akhirnya, Tabatha maju untuk menanyaiku lebih lanjut. “Jadi, apakah kamu sudah membersihkan ruang bawah tanah?” tanyanya.

“Menurutmu, apakah Fel dan Gon akan membiarkanku lolos tanpa menyelesaikannya?” Aku membalas. Para mantan petualang itu mengangguk serempak—tampaknya tidak perlu penjelasan lebih lanjut.

“Jadi, kulit jenis apa ini ? Aku hanya pernah melihat monster ular dengan kulit seperti ini sekali, dan jika memang itu bahan pembuat benda-benda ini, maka kau seharusnya tidak memberikannya kepada para budak seperti barang-barang murahan,” kata Barthel sambil menatapku tajam.

“Aku punya firasat saat pertama kali melihatnya,” kata Tabatha, yang menatapku dengan tatapan yang sama seperti Barthel. “Warnanya jelas, tapi aku masih tidak percaya itu mungkin. Tidak mungkin kau memberi kami sesuatu seperti itu , kan?”

“Monster ular hijau? Mereka tidak mungkin sedang membicarakan salah satunya , kan?” kata Luke.

“Maksudmu seperti yang disajikan pada lelang tahun lalu…?” Irvine menambahkan.

Agh! Jangan bilang mereka berdua juga tahu?

“Harganya hampir seribu koin emas. Saya yakin tidak ada seorang petualang pun yang tidak mengetahuinya. Bahkan saya pun mendengar rumornya,” kata Peter.

Bahkan Peter tahu? Serius? “U-Umm,” aku tergagap. Ini aneh. Sejak kapan memberi hadiah menjadi hal yang membuatmu berkeringat dingin?

“Jadi, izinkan saya bertanya lagi: kulit jenis apa ini?” desak Barthel, memberikan pukulan terakhir pada keinginan saya untuk menolak. Saya berhenti sejenak, mengumpulkan keberanian, dan…

“Itu…kulit anaconda pemburu hijau,” gumamku.

Paduan suara yang berkata, “Sudah kuduga”, desahan, dan erangan terdengar dari kru petualang.

“Dengar, Mukohda,” kata Barthel, “kamu harus mengerti bahwa bahkan jika kamu mengubahnya menjadi pernak-pernik, tidak ada orang waras yang akan mempertimbangkan untuk memberikan sesuatu yang terbuat dari kulit anakonda pemburu hijau kepada budak.”

Ceramah panjang yang diberikan oleh seluruh mantan kontingen petualang pun menyusul. Mereka menanyai saya tentang mengapa saya memberi mereka sesuatu yang bernilai uang sebanyak itu , menunjukkan bahwa membawa barang mewah seperti itu ke mana-mana dapat membuat mereka diserang, dan seterusnya. Saya harus mengakui bahwa saya tidak mempertimbangkan bahwa dompet koin dapat menjadi sasaran perampok, tetapi tetap saja…

“Lihat, ini hadiahku untuk diberikan, dan kukatakan padamu bahwa ini milikmu sekarang! Kalau membawanya ke mana-mana di kota terlalu berbahaya, maka kau bisa menyimpannya di rumah dan menggunakannya sebagai wadah aksesori, atau semacamnya!”

Dompet koin yang dijepit juga sangat cocok untuk hal semacam itu! Selain itu, ceramah ini berlangsung terlalu lama! Anda hanya mengulang-ulang poin yang sama sekarang! Selain itu, lihatlah keluarga Tony dan Alban—mereka ketakutan ! Bahkan anak-anak panik, kecuali Lotte, dan saya cukup yakin itu hanya karena dia tidak mengerti apa yang sedang kita bicarakan!

“Oh, dan kamu bebas menjualnya jika kamu tidak dapat menggunakannya atau benar-benar membutuhkan uang! Intinya, itu milikmu sekarang, dan aku tidak akan mengambilnya kembali apa pun yang kamu katakan!” Saya menyimpulkan, lalu mengusir semua orang keluar pintu dan kembali ke rumah mereka sendiri.

Baru setelah mereka pergi sesuatu muncul di benak saya. “Kalau dipikir-pikir, inti dari semua ini adalah mereka tidak punya dompet koin yang layak, tetapi jika mereka tidak bisa membawa dompet yang saya berikan di depan umum, itu akan mengalahkan tujuan pemberian itu, bukan? Mungkin saya harus membuat dompet baru yang terbuat dari sesuatu yang lebih biasa untuk diberikan kepada mereka, seperti kulit babi hutan merah,” gerutu saya dalam hati.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Besok akhirnya akan menjadi hari perjalanan kami ke ibu kota. Namun, sebelum kami berangkat, ada beberapa persiapan yang harus kulakukan yang menuntut perhatian penuhku: menyiapkan hadiah untuk sang earl dan raja.

“Tidak ada gunanya meminta bantuan para familiarku untuk yang satu ini. Tidak mungkin mereka punya saran yang berguna di bidang ini,” desahku. Karena itu, aku menunggu sampai mereka berempat tidur untuk menyeduh secangkir teh yang kubeli tempo hari, lalu aku mulai bekerja. Ngomong-ngomong, aku membawa teh dari Granados, kota di Kerajaan Erman. Aroma buah yang kucium dari teh kering itu benar-benar terasa, dan rasanya yang manis seperti buah persik sangat menenangkan.

Sebenarnya… “Ini benar-benar enak,” kataku dalam hati setelah menyesap pertama, lalu menghela napas lega. “Oke! Mari kita siapkan hadiah untuk sang earl terlebih dahulu.”

Saya sudah memilih barang-barang yang akan saya berikan kepada earl dan keluarganya, yang kurang lebih persis seperti yang direkomendasikan Lambert kepada saya. Saya menyertakan tiga botol formula penumbuh rambut dan sampo penumbuh rambut biasa, ditambah tiga set sampo, kondisioner, dan masker rambut biasa untuk istri dan putrinya juga. Kemudian saya masukkan enam batang sabun beraroma mawar berkualitas tinggi dan empat botol losion all-in-one yang sangat penting. Terakhir, saya sertakan lima ramuan Sui: tiga bermutu rendah, satu bermutu sedang, dan satu bermutu tinggi.

Mengenai kemasannya… “Saya rasa saya bisa menggunakan peti harta karun yang saya simpan di dalam Kotak Barang saya?”

Aku cukup yakin bahwa peti yang dimaksud adalah peti yang kutemukan di ruang bawah tanah Dolan. Aku punya ingatan samar tentang peti itu yang dijatuhkan oleh seorang peniru…atau sesuatu seperti itu. Peti itu dihiasi dengan berbagai macam permata, dan terlihat sangat mengesankan, jadi aku memilihnya sebagai kotak hadiahku dan menata barang-barang yang akan kuberikan kepada earl dengan rapi di dalamnya.

“Baiklah! Kurasa itu sudah cukup!”

Dengan itu, hadiahku untuk sang earl sudah beres. Berikutnya adalah persembahanku untuk raja, secara teori, tapi…

“Seharusnya aku bicara dengan ketua serikat tentang ini sebelumnya, ya?” Aku merenung dengan menyesal. Namun, sekarang sudah terlambat. Aku harus melakukannya dengan intuisiku.

Saya punya firasat samar bahwa permata akan menjadi hadiah yang bagus, meskipun itu lebih merupakan insting saya daripada pengetahuan konkret yang saya miliki tentang hal semacam ini. Saya memutuskan untuk mengeluarkan persediaan permata bawah tanah saya—yang semuanya telah tergeletak tak tersentuh sejak saya mendapatkannya—dan melihat apa yang bisa saya gunakan.

“Hmm. Aku punya banyak sekali,” kataku dalam hati. Sebenarnya aku sedikit terkejut dengan banyaknya tumpukan itu. “Ini untuk raja, jadi kurasa aku bisa langsung menyingkirkan yang berukuran kecil dan sedang…”

Saya luangkan waktu sejenak untuk memilah-milah stok saya, menyingkirkan apa pun yang tidak cukup besar, termasuk perhiasan yang ada permatanya.

“Baiklah, itu sedikit mempersempit pilihan! Tapi, hmm…bagaimana cara memilihnya?”

Permata yang kudapat dari usahaku yang terakhir cukup mencolok, jadi aku memutuskan untuk menyertakan sesuatu dari pilihan itu. Akhirnya, aku memilih tiara yang dijatuhkan oleh charybdis. Tiara itu dihiasi dengan banyak sekali safir, berlian, dan mutiara, yang membuatnya menjadi karya yang sangat mencolok.

Saya pernah mendengar bahwa itu adalah jenis aksesori yang akan diperjuangkan habis-habisan oleh wanita kelas atas, jadi saya berasumsi bahwa itu cukup berharga. Sigvard pernah berbicara tentang itu sebagai jenis barang yang dapat diperebutkan dalam peperangan, dan awalnya saya berencana untuk menyimpannya di dalam Item Box yang sangat dingin untuk selamanya, tetapi setidaknya penilaian saya tidak memberi tahu saya tentang sejarah buruk yang terkait dengannya.

Dia pasti melebih-lebihkan, kan? Dan memberikannya kepada seorang raja tampaknya merupakan cara yang bagus untuk mengeluarkan bom waktu yang terus berdetak ini dari— Ahem, ahem!

Berpikir seperti itu, ada satu lagi koleksi saya yang benar-benar ingin saya jadikan masalah bagi orang lain. Saya mengambilnya dari tumpukan, sambil menghargai betapa beratnya benda itu di tangan saya.

“Yang ini jelas punya sejarah yang buruk,” gerutuku.

Benda yang dimaksud disebut berlian biru, dan aku menemukannya di ruang bawah tanah Brixt. Ketika aku menaksirnya, keahlianku cukup baik untuk memberitahuku bahwa legenda menceritakan tentang sebuah negara kecil yang pernah dihancurkan hanya demi mendapatkan salah satunya. Itu hanya legenda, tentu saja, tetapi orang-orang akan tetap berkata, “Apa yang kau lakukan dengan benda itu?!” jika aku pernah menunjukkannya kepada siapa pun, jadi aku memutuskan untuk menyimpannya dengan aman di Kotak Barangku alih-alih menghadapi kerepotan itu. Sayangnya, hal itu juga berlaku untuk raja, jadi aku dengan enggan mengembalikannya ke tempat peristirahatan terakhirnya.

Mari kita lihat, apa lagi yang ada di sana…? “Oh, ini mungkin bagus!”

Aku mengambil pedang pendek yang dibawa oleh para familiarku dari sebuah gua di ruang bawah tanah terakhir yang kami jelajahi. Itu adalah senjata yang sangat mewah, dihiasi dengan permata. Aku ragu apakah itu akan berguna untuk penggunaan praktis, tetapi sebagai barang pajangan, manfaatnya tidak perlu diragukan lagi. Aku juga mengambil peti harta karun yang ditemukan oleh para familiarku di gua yang sama, bersama dengan berlian besar yang ada di dalamnya, serta cincin rubi yang cukup bagus, gelang bertahtakan permata, dan piala emas, yang bahkan tidak dapat kuingat dari mana aku mendapatkannya.

“Kurasa itu sudah cukup,” kataku dalam hati. Itu adalah koleksi yang mewah, tetapi mengingat aku akan bertemu langsung dengan raja, kupikir itu mungkin pantas. “Ugggh… Aku tidak percaya aku benar-benar akan pergi ke ibu kota.”

Saya tahu itu akan menyebalkan, dan saya sudah menundanya selama bertahun-tahun, tetapi sudah terlambat untuk menarik kembali keputusan itu sekarang. Saya berkata pada diri sendiri bahwa setelah bagian perjalanan yang tidak menyenangkan itu berakhir, saya akan memanfaatkan kesempatan itu untuk menikmati wisata di kota besar. Kemudian saya menghabiskan secangkir teh lezat saya dan pergi tidur, berharap bahwa saya akan dapat melihat sisi baiknya besok pagi.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Dan hari perjalanan kami pun tiba. Aku menemukan diriku di guild Petualang Karelina yang kini sudah sangat kukenal, di mana hal pertama yang kulakukan adalah mengunjungi Johan untuk mengambil daging yang telah kuminta untuk dipotongnya.

“Halo!” seruku saat melangkah masuk ke gudang. “Aku ke sini untuk mengambil daging yang kutinggalkan beberapa hari lalu!”

“Oh, ini dia! Semuanya sudah siap untukmu,” kata Johan sebelum mengeluarkan satu bungkus daging bersih demi satu bungkus, dimulai dengan cockatrice. Saat aku memasukkannya ke dalam Item Box, kami berdua akhirnya mengobrol.

“Jadi, kamu masih akan pergi berburu saat berada di ibu kota?” tanya Johan.

“Baiklah, aku—”

“Ya, kami akan melakukannya.”

“Memang!”

《Berkeliaran di kota sepanjang waktu akan sangat membosankan.》

《Berburu, yaaay!》

“…Kurasa kita akan melakukannya, ya.”

Saya berasumsi bahwa akan ada banyak petualang yang bekerja di sekitar ibu kota, dan saya ragu mereka akan memiliki pekerjaan lama yang tidak diterima untuk saya kali ini, jadi saya berharap bahwa ini akhirnya akan menjadi kesempatan saya untuk melakukan perjalanan di mana saya akan dapat memiliki waktu luang setelah saya menyelesaikan semua tugas yang mengganggu. Rupanya, saya telah menetapkan harapan saya terlalu tinggi. Celakanya saya…

“Saya rasa Anda tidak akan menemukan banyak hewan buruan besar di sekitar ibu kota, tetapi jika Anda berhasil menangkap sesuatu, pastikan untuk membawanya kembali agar saya yang menanganinya,” kata Johan.

“Ha ha! Tentu, tapi jangan terlalu berharap,” jawabku. Wajar saja kalau para petualang ibu kota sudah memburu semua yang layak diburu di dekat kota.

“Sebaliknya, Anda sebaiknya ‘memulai harapan Anda’. Mengklaim mangsa yang akan memuaskan Anda akan menjadi tugas yang paling sederhana, jika kita berusaha sedikit saja.”

Fel, kenapa kau membanggakannya? Apa yang harus kau buktikan di sini? “Kita tidak akan melakukan perjalanan menginap, sebagai catatan!”

“Sekarang, sekarang, itu hampir tidak perlu! Dengan mobilitasku, kita dapat melakukan perjalanan jauh dalam satu hari dengan mudah. ​​Tidak perlu khawatir, Yang Mulia.”

Oh, bukan kamu juga, Gon! “Sebenarnya bukan itu yang aku khawatirkan! Kita akan pergi ke ibu kota ! Kenapa kita harus terbang ke antah berantah dan pergi berburu selama perjalanan seperti itu ?!”

“Hah! Kau mengalami masa sulit, ya?” kata Johan. “Baiklah, aku akan menunggu dengan penuh harap kalau begitu!”

Jangan, kumohon! Jujur saja!

《Jadi, kita akan menjadikan perburuan di sekitar ibu kota sebagai perjalanan yang mengasyikkan, ya? Aku penasaran apa yang akan kita temukan di sana. Ini akan menyenangkan!》

《Sui berharap kita mendapat daging yang lezat!》

Dora-chan, Sui, jangan! Jangan ikut-ikutan! Kita tidak akan berburu sepuasnya! Dan tolong, Johan, berhentilah menghasut mereka! Jika kamu memberi tahu mereka bahwa kamu terlalu berharap, mereka mungkin akan memburu sesuatu yang benar-benar gila untukmu! Menahan diri adalah konsep yang asing bagi mereka! Demi Tuhan… Sepertinya aku harus memberi mereka peringatan yang sangat jelas sebelum aku melepaskan mereka untuk berburu di sekitar ibu kota.

Aku berpamitan pada Johan, lalu menuju meja resepsionis guild tempat aku meminta untuk berbicara dengan ketua guild. Willem tiba sebelum aku menyadarinya.

“Maaf membuat Anda menunggu,” kata Willem.

“Oh, tidak, tidak apa-apa! Kami baru saja sampai di sini,” jawabku saat menyadari betapa ringannya dia bepergian. Satu-satunya tas yang dibawanya adalah tas ransel tua dan usang yang disampirkan di bahunya. “Apakah itu tas ajaib?”

“Benar sekali. Aku sudah menggunakannya sejak masa petualanganku,” kata Willem kepadaku. Rupanya, dia menemukannya di ruang bawah tanah di Kerajaan Marvel. Benda itu sudah tua dan agak lusuh, tetapi tampaknya jauh lebih kokoh daripada yang terlihat.

Tas ajaib benar-benar tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran, bukan? Aku yakin teman-temanku akan lebih mudah membawa tas seperti itu daripada tas yang kumiliki sekarang. Akan menyenangkan jika aku bisa mendapatkan sesuatu yang serupa.

“Baiklah! Siap berangkat?” tanyaku.

“Siap saat Anda siap,” kata Willem.

Para anggota keluargaku, ketua serikat, dan aku semua keluar kota dan menuju ke hamparan tanah kosong yang akhirnya kugunakan sebagai tempat keberangkatanku yang biasa. Itu adalah lokasi yang ideal bagi Gon untuk lepas landas.

“Baiklah, Gon, waktunya!” kataku.

“Baiklah, Yang Mulia,” kata Gon, lalu mulai menjelaskan lebih rinci.

Kudengar Willem menelan ludah di sampingku. “H-Hei, apakah kita benar-benar terbang ke sana? Naik naga kuno?”

“Kau datang jauh-jauh ke sini dengan berpikir kami tidak akan melakukannya ?” Aku membalas. “Dan tunggu, bukankah kau harus memberi tahu serikat untuk memberi tahu semua kota di jalur penerbangan kita tentang hal ini?”

“Ya, tentu saja. Seekor naga yang muncul entah dari mana pasti akan menimbulkan kepanikan, jadi tentu saja aku menyebarkan berita itu…”

“Lalu apa masalahnya? Ayo, naik ke atas.”

“WW-Tunggu sebentar!”

“Oh, apa sekarang ?”

“Hei! Apa yang kalian berdua lakukan dengan berlama-lama?”

“Lihat? Fel mulai tidak sabaran!” desahku. Fel, Dora-chan, dan Sui sudah lama naik ke punggung Gon.

“Saya hanya, Anda tahu…perlu waktu sejenak untuk mempersiapkan diri untuk ini,” kata Willem.

Kau tahu, melihat seseorang mengatakan sesuatu yang malu-malu saat mereka mengerutkan kening seperti seorang prajurit kawakan cukup meresahkan, Willem. “Sejujurnya, semuanya akan baik-baik saja! Awalnya aku juga takut, tetapi jika kau duduk tepat di tengah punggungnya dan tidak menunduk, kau tidak akan punya masalah.”

Saya sudah cukup sering menunggangi Gon hingga menguasai tekniknya secara ilmiah. Itu hanya menakutkan saat Anda menyadari seberapa tinggi Anda berada di langit. Selama Anda bisa menahan diri untuk tidak melakukannya, semuanya akan berjalan dengan cukup mudah.

“Baiklah, ayo naik!” kataku sambil mendorong punggung Willem, menggiringnya ke atas Gon. Saat kami sudah duduk dengan aman, aku menepuk Gon dan berseru, “Baiklah, Gon, semuanya sudah siap!”

“Bagus sekali. Kalau begitu, kita berangkat!”

Gon melebarkan sayapnya dan terbang dengan tenang dan terkendali, terbang semakin tinggi seiring berjalannya waktu. Dan saat dia melakukannya…

“ Ih , ih ! A-aku turun! Aku turun sekarang juga , kau dengar aku?!”

…wajah Willem memucat saat perasaan tanpa bobot yang menyertai pendakian kami mulai terasa.

“Ap— Willem, jangan! Berhenti meronta-ronta, kumohon!” teriakku. Dia meronta seperti orang gila, tetapi aku mencengkeramnya dan memegangnya erat-erat seolah-olah nyawanya bergantung padanya. Yang harus dia lakukan hanyalah tetap duduk, jadi tentu saja dorongan pertamanya adalah berdiri, dan saat dia bergulat denganku, dia secara tidak sengaja melihat tanah yang jauh, jauh di bawah kami.

“ Ih ih …”

Benturan!

“Ah. Dia padam seperti lampu.”

“Hmph! Menyedihkan.”

“Yah, semua orang seperti itu pada kali pertama. Aku juga butuh waktu untuk terbiasa, ingat?”

Gon melesat menembus langit biru cerah, menggendongku, Fel, Dora-chan, Sui, dan ketua serikat yang tengah tak sadarkan diri menuju ibu kota.