Bab 4: Hamburg Steak dan Menu Paket yang Menggoda

“Wah, Naomi, kamu memang cocok sekali memakai celemek itu.”

Kei mengangguk setuju, tangannya terlipat, seraya menatapku yang mengenakan celemek usang yang biasa kupakai setahun terakhir ini.

“Yah, siapa pun akan terbiasa setelah satu tahun.”

“Ya, tapi kebanyakan cowok SMA bahkan tidak memakainya setahun sekali.”

Kei tertawa dengan cara riangnya yang biasa setelah mendengar jawabanku.

Kelas ekonomi rumah tangga hari ini adalah praktik memasak yang diadakan di ruang kelas dapur.

Hidangannya adalah steak hamburger—sesuatu yang rutin saya buat, jadi saya bahkan tidak perlu melihat instruksinya. Tidak masalah.

Ada beberapa perbedaan kecil antara cara saya membuatnya di rumah dan yang tertulis di buku teks, tetapi intinya sama saja. Bukan masalah besar.

Kecuali… ada satu masalah besar.

“Senang bekerja denganmu, Katagiri-san.”

Mengenakan celemek dan jilbab segitiga, Yui memberi saya hormat yang sengaja dibuat formal.

Tim untuk praktik hari ini telah ditentukan secara acak, dan entah bagaimana—dari semua kemungkinan—saya berakhir di kelompok yang sama dengan Yui.

Teman-teman sekelas kami tahu kami akur, tentu saja, tapi mereka tidak mungkin curiga kami sering makan malam bersama. Hal itu membuat jarak yang kami jaga terasa jauh lebih canggung dari biasanya.

“Yo, Katagiri-kun, ayo lakukan ini!”

Suara santai itu datang dari Hina Shinjou, yang berdiri di samping Yui dengan tangan terangkat.

Hina memiliki rambut panjang bergelombang dan mata yang selalu tampak mengantuk. Ia cocok dengan tipe “gadis kulit putih”—berkulit cerah, trendi, dan santai.

Dia ramah, santai, dan tidak takut pada siapa pun. Dia mudah bergaul dengan siapa pun tanpa memandang gender, dan pesona alaminya membuatnya cukup populer.

Aku tidak terlalu sering berinteraksi dengannya, tapi Yui sering mengobrol dengannya. Aku dengar dari Yui sendiri kalau Hina mungkin teman terdekatnya di kelas.

Tentu saja, Yui tidak bersikap seperti itu terhadapku saat dia bersama orang lain.

“Jadi, Katagiri-kun, kamu jago memasak?”

“Oh ya, Naomi punya kemampuan rumah tangga yang luar biasa. Aku mau nikah sama dia.”

“Benarkah? Kalau begitu, kita berada di tangan yang tepat hari ini. Beruntung sekali kita.”

Saat Hina dan Kei sedang mengobrol, aku menatap tajam ke arah “Kuuderella” Yui yang selalu tanpa ekspresi.

Akan aneh rasanya kalau tidak bicara sama sekali padanya, tapi kalau aku bersikap terlalu akrab, Kei dan Hina mungkin akan salah paham.

Jadi saya harus menjaga keseimbangan antara bertindak seperti “teman sekelas saja”.

Obrolan biasa mungkin tidak masalah. Tapi karena memasak adalah kegiatan kelompok, ada kemungkinan besar saya akan lengah, jadi saya harus tetap waspada.

“Menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, Villiers.”

“Juga.”

Yui dan aku mengangguk satu sama lain, jelas-jelas memikirkan hal yang sama.

Wah, baru satu jam masak. Selesai sebelum kita sadari.

Asal aku tidak melakukan hal yang tidak perlu, semuanya akan baik-baik saja. Aku merilekskan bahuku dan kembali menatap yang lain.

“Baiklah kalau begitu, Chef Naomi, Anda yang bertanggung jawab!”

“Sensei Katagiri, kami mengandalkanmu!”

Kei dan Hina menimpali serempak, jelas menempatkan saya pada peran instruktur.

Aku tidak pandai memimpin, tetapi karena mereka sudah melihatku seperti itu, aku melangkah maju sambil mendesah pasrah.

“Oke, hal pertama yang pertama—mari kita cuci tangan kita. Pastikan untuk membersihkan sela-sela jari dan bagian bawah kuku.”

Sambil menggulung lengan baju di wastafel, aku melihat Yui melakukan hal yang sama di sampingku.

Tepat saat itu, Hina mengintip dari balik bahu Yui.

“Wah, Yui-chin, gelangnya lucu! Belinya di mana?”

Mendengar perkataannya, baik Yui maupun aku langsung menarik lengan baju kami ke bawah.

“Hah? Apa masalahnya? Itu cuma aksesori, nggak perlu malu-malu.”

“T-Tidak, aku tidak mencoba menyembunyikannya, aku hanya…!”

Yui berusaha menutupi gelangnya, mencari alasan.

Untungnya, Hina tidak menyadari tatapanku , dan fokus sepenuhnya pada Yui, yang wajahnya memerah tidak seperti biasanya.

Saat dia teralihkan, aku melepas gelang itu dan diam-diam menyelipkannya ke dalam saku, lalu dengan tenang menggulung lengan bajuku dan kembali mencuci tanganku seolah tidak terjadi apa-apa.

“Oke, tanganku jadi lebih bersih dari sebelumnya! Apa selanjutnya?”

“Kei, kamu terlalu baik hati untuk kebaikanmu sendiri.”

Tanpa menyadari apa pun, Kei dengan bangga memamerkan tangannya yang baru dicuci, dan suasana pun sedikit membaik.

 

“Baiklah, sekarang tangan kita sudah bersih, mari kita siapkan bahan-bahannya.”

“Persiapan? Maksudnya apa?”

Artinya, memotong dan membumbui semuanya terlebih dahulu sehingga siap saat dibutuhkan.

Menjawab pertanyaan Hina dan menghilangkan kecanggungan, kami berempat berkumpul di sekitar bahan-bahan di atas meja dan membentangkan cetakan resep steak hamburger yang telah dibagikan guru.

Berbeda dengan versi berbahan dasar daging tanpa bahan pengikat yang biasa saya buat di rumah, resep kelas hari ini adalah jenis standar: campuran daging sapi dan daging babi giling, bawang bombai, remah roti, susu, dan telur, semuanya dicampur dan dimasak bersama.

Karena ini kelas, saya pikir saya akan mengikuti saja instruksi yang tertulis.

“Baiklah, kita butuh bawang karamel dulu. Ada yang bisa potong bawangnya kecil-kecil?”

“Aku sangat ceroboh, jadi aku tidak pandai menggunakan pisau~”

“Sepertinya ini saatnya Anda bersinar, Chef Naomi.”

“Kalian bahkan berencana untuk berpartisipasi?”

Kei dan Hina dengan santai mengabaikan tugas itu, jelas-jelas tidak berniat membantu. Aku mendesah dan pasrah memotong bawang.

“Ini—pisau dan talenan. Aku akan menaruh bawangnya di sini.”

“Terima kasih.”

Seperti biasa, Yui ada di sisiku, mendukung pekerjaan persiapanku.

Dari penempatan talenan hingga tempat bawang diletakkan, ia memastikan semuanya berada di posisi yang sempurna agar saya bisa bekerja secara efisien. Saya sangat menghargai itu.

Dulu, waktu dia pertama kali datang ke tempatku, kami tidak punya koordinasi seperti ini sama sekali—tapi sekarang, kami begitu sinkron, seolah-olah dia bisa mengantisipasi dengan tepat apa yang aku butuhkan dan kapan.

“Wah, Yui-chin, kamu nyaman banget di dapur. Kalian berdua kelihatan kayak pasangan suami istri!”

Tepat pada saat itu, bawang bombay terlepas dari tangan saya dan menggelinding di lantai kelas ekonomi rumah tangga.

Kei melompat dan mengejar bawang yang lepas itu.

“Lagipula, aku tinggal sendiri, jadi aku punya sedikit pengalaman…!”

Mata biru Yui bergerak-gerak panik saat dia tertawa gugup yang tidak seperti biasanya dan berusaha mencari alasan.

Hina hanya tersenyum dan mengangguk seolah semuanya masuk akal.

“Dang, Yui-chin, kamu benar-benar mengesankan. Nggak nyangka kita seumuran.”

“T-tidak, sama sekali tidak! Dibandingkan dengan Naomi, aku benar-benar—um—”

“Hm? Naomi? Maksudmu… Katagiri-sensei?”

“A-ah, tidak! Maksudku… um, Katagiri-san…?”

Hina menyipitkan matanya dan menatap tajam ke arah Yui, yang mengalihkan pandangannya sambil terkekeh lemah dan tidak wajar, setetes keringat mengalir di pipinya.

Lalu Hina tersenyum manis dan menepuk lengan Yui dengan ramah.

“Ini bukan Inggris, lho. Kalau kamu memanggil seseorang dengan nama depannya, orang-orang akan salah paham.”

“W-Ups, aku salah bicara…! Terima kasih sudah mengingatkannya!”

Menghadapi kesalahpahaman Hina yang bermaksud baik, Yui membesar-besarkan reaksinya dalam bahasa Inggris yang luar biasa fasih, tertawa keras dan canggung saat ia berusaha mati-matian untuk menutupi jejaknya.

 

◇ ◇ ◇

 

“Oke, adonannya sudah jadi. Tinggal dimasak saja.”

Setelah berhasil (entah bagaimana) membuat bawang karamel, kami mencampurnya dengan daging giling dan bahan-bahan lainnya. Sekarang tinggal memasak patty-nya.

Saat kami berdiri di sekitar roti hamburger yang dibentuk rapi, semua mata tertuju kepada saya.

“Naomi, kamu yang masak. Aku nggak mau ganggu lagi setelah sejauh ini.”

“Sama. Lenganku mati rasa karena mencampur, jadi aku mengandalkanmu~”

“Saya juga setuju. Tolong selesaikan langkah terakhirnya.”

Mereka bertiga menyerahkan tongkat estafet itu kepada saya dengan keyakinan yang aneh namun mutlak.

Tak ada gunanya menolak sekarang. Aku melirik instruksi tercetaknya hanya untuk memastikan—hanya tertulis “masak hingga matang di wajan.” Itu berarti aku punya sedikit keleluasaan dalam melakukannya.

Karena kami semua bekerja sama untuk membuatnya, saya ingin memastikan hasil akhirnya selezat mungkin.

“Baiklah, aku akan menangani sentuhan akhirnya.”

Dengan tekad yang tenang, saya melangkah ke kompor.

Pertama, saya panaskan wajan penggorengan yang sudah diolesi sedikit minyak dengan api besar, lalu letakkan roti isi di dalamnya.

Begitu saya mendengarnya berdesis pelan, saya kecilkan api dan perlahan-lahan tutupi roti itu dengan selembar aluminium foil.

“Wah, gerakan apa itu? Belum pernah lihat sebelumnya.”

Hina mengintip dari balik bahuku, tampak jelas tertarik.

“Ada banyak cara memasak steak hamburger, tapi cara ini membantu menjaga sari-sarinya tetap utuh.”

Dengan memasak pada suhu sedikit lebih rendah, Anda menjaga sari daging tetap di dalam sembari memasaknya hingga matang.

Namun jika Anda hanya melakukan itu, permukaannya tidak akan berwarna cokelat dengan baik, dan sisi atasnya, yang tidak menyentuh wajan, tetap mentah—dan itu yang menjadi masalah.

Di sinilah peran foil: dengan meletakkannya longgar di atasnya, panas terperangkap sekaligus mengeluarkan uap secukupnya. Semua masalah itu teratasi sekaligus.

Saya juga menjelaskan cara menambahkan air dan mengukusnya dengan tutup, atau memanggang bagian luarnya terlebih dahulu dan menyelesaikannya di oven—jika Anda memiliki pengaturan yang tepat.

“Wah, kamu benar-benar ahli , Katagiri-sensei. Aku benar-benar terkesan.”

“Nggak ada yang istimewa. Siapa pun yang hobi masak pasti tahu hal ini—bukan berarti aku sedang menyombongkan diri atau semacamnya.”

“Enggak, enggak, fakta kamu bisa bikin ini sambil lalu waktu kelas masak SMA itu yang bikin terkesan. Jangan sok merendah!”

Dia tertawa riang dan menyikut saya dengan cara yang jenaka.

Dengan orang seperti ini, masuk akal saja kalau dia sangat disukai.

Saya belum banyak mengobrol dengan Hina sebelumnya, tetapi cara bicaranya yang santai, tulus, dan tidak berpura-pura, memperjelas mengapa dia populer di kelas.

“Sebentar lagi siap. Silakan duduk.”

“Oke. Kalau begitu, kami serahkan sisanya padamu, Katagiri-sensei~”

Hina patuh tanpa mengeluh dan kembali ke tempat duduknya.

Tepat di sampingnya, Yui juga duduk—tetapi dengan sedikit cemberut, ekspresinya jelas tidak senang.

“Yui-chin, ada apa? Wajahmu cemberut.”

“Aku tidak membuat ekspresi seperti itu.”

“Tunggu, kamu serius mengatakan itu?”

Hina berkedip, tersentak oleh respon datar Yui.

Masih belum puas, dia memiringkan kepalanya, memutarnya ke kiri dan ke kanan sambil mencondongkan tubuhnya lebih dekat lagi.

“Kamu punya tatapan yang belum pernah kulihat sebelumnya.”

“Meskipun begitu, saya merasa normal.”

“Ah, aku mengerti, aku mengerti… Jadi begitulah.”

Hina mengangguk dengan berlebihan, matanya yang mengantuk menyipit menjadi seringai lebar dan nakal.

Lalu dia mendekatkan diri ke telinga Yui dan membisikkan sesuatu dengan suara rendah, hanya untuknya.

“Cemburu karena aku dan Katagiri-sensei akur?”

“Cemburu, katamu…”

Yui memiringkan kepalanya dengan bingung, mencoba mencerna apa yang dimaksud Hina.

Saat dia menyadarinya, matanya melebar—dan wajahnya langsung memerah, seperti baru saja dilemparkan ke dalam air mendidih.

“Bu-bukan itu…! Aku tidak bermaksud begitu…!!”

Yui meronta panik, hampir menangis. Hina, sambil menyeringai nakal, menepuk-nepuk kepalanya dengan jenaka.

“Aww, nggak apa-apa, nggak apa-apa. Kamu berusaha menjagaku untuk dirimu sendiri, Yui-chin? Kamu terlalu imut~”

“…Hah?”

Yui membeku, sambil mengeluarkan suara mencicit kecil karena terkejut.

“Jangan khawatir! Aku jauh lebih menyayangi Yui-chin daripada Katagiri-sensei, jadi kamu tidak perlu khawatir, oke? Sudahlah~♪”

Hina terus menepuk kepala Yui seperti sedang menenangkan anak kecil.

“Ah… um… aku… haaah…”

Yui, yang terperangkap dalam luapan emosi yang tak terkendali, tak tahu harus tertawa, menangis, malu, atau menyerah begitu saja. Ia terkulai di atas meja dan meringkuk seperti bola.

“…Shinjou-san… terima kasih… banyak…”

Dia nyaris tak mampu mengucapkan kata-kata itu sebelum terdiam sepenuhnya, telinganya yang merah menyembul keluar saat dia tetap tengkurap.

Melihat pertukaran kasih sayang mereka yang aneh, Kei mencondongkan tubuh ke arahku sambil menyeringai.

“Cewek-cewek memang susah, ya. Mau kutepuk kepalamu juga, Naomi?”

“Lulus.”

Saat Kei tertawa terbahak-bahak di sampingku, aku mengalihkan perhatianku kembali untuk memeriksa keadaan steak hamburger.

 

◇ ◇ ◇

 

“Keahlian Katagiri-sensei benar-benar gila. Burger ini terlihat seperti burger yang biasa kamu makan di restoran sungguhan…”

“Saya sudah makan burger Naomi berkali-kali, tapi burgernya jadi lebih enak lagi.”

Burger-burger itu terasa begitu lezat, mengunci setiap tetes sarinya, dan saat Hina menatapnya dengan takjub, ia bergumam dengan rasa kagum yang tulus. Kei mengusap dagunya sambil berpikir dan bersenandung pelan sebagai tanda apresiasi.

Karena selebaran tersebut tidak menyebutkan apa pun tentang saus, saya berimprovisasi—mencairkan mentega ke dalam cairan daging, mencampurnya dengan saus tomat dan Worcestershire, dan memanaskannya dengan api kecil hingga menjadi glasir yang kental dan pekat.

Biasanya saya akan memasangkannya dengan beberapa sayuran, tetapi karena ini hanya tugas kelas, kami melewatkan bagian itu.

Kei sudah makan steak hamburger saya berkali-kali, mungkin tak terhitung, berkat semua sesi latihan yang ia bantu tahun lalu. Dia tahu betul masakan saya.

Jadi melihatnya terkesan pun mendatangkan rasa bangga yang tenang.

“Beberapa kelompok sudah selesai. Kalau kelompok kalian sudah selesai, silakan makan,” teriak guru ekonomi rumah tangga dari seberang ruangan.

Sementara kebanyakan kelompok baru mulai memasak, kami sudah selesai menata nasi. Jadi, kami mulai makan lebih dulu dari yang lain.

“””Itadakimasu.”””

Kami berempat mengatakannya bersamaan sebelum menggigitnya—dan mata Hina dan Kei perlahan melebar karena takjub.

“Wah, apa-apaan ini… Ini benar-benar enak sekali…”

“Masakan Naomi tidak cocok untuk dapur sekolah. Ini benar-benar di level yang berbeda…”

Mendengar reaksi tulus mereka, Yui mengangguk bangga sambil berkata tegas, “mmhmm.”

Dia menggigitnya sendiri, dan ekspresi “Kuuderella” yang biasa di wajahnya berubah menjadi senyum lembut dan gembira.

“Yui-chin, kamu benar-benar membuat wajah seperti itu? Imut banget ~”

“Ya. Hamburger Katagiri-san sangat lezat, aku sampai tidak bisa menahannya.”

Tanpa berusaha menyembunyikan ekspresi rileksnya, Yui menggigit lagi dengan anggun menggunakan sumpitnya, mengembuskan napas pelan tanda kagum, lalu mengangguk lagi.

“Ini sungguh lezat.”

Yui yang biasanya tenang dan kalem kini tampak seusianya, tersenyum riang bak anak kecil sambil makan. Hina dan Kei terdiam, saling bertukar pandang tercengang.

Reaksi mereka yang tanpa filter terhadap senyuman hangat Yui—sangat berbeda dengan sikapnya yang biasa—cukup lucu hingga membuatku terkekeh pelan.

Tidak seorang pun di kelas ini yang akan menduga bahwa ini adalah Yui yang sebenarnya.

Bukannya dia berusaha menahan senyum di depan orang lain. Lagipula, dia memang ekspresif secara alami. Kebetulan saja, ekspresinya yang paling jujur ​​muncul saat kami berdua saja.

Fakta bahwa dia merasa cukup aman bersamaku untuk menunjukkan sisi itu… yah, itu memberiku sedikit kepuasan. Aku terpaksa menutup mulut untuk menyembunyikan seringai yang tersungging di wajahku.

“Kau tahu,” kata Hina sambil menatapku dengan ramah, “Aku belum pernah bicara dengan Katagiri-sensei sebelumnya, tapi kau sangat mudah diajak bicara. Kau punya aura pria baik, dan kau juga jago masak.”

“Benarkah? Kurasa aku hanya rata-rata.”

“Ayolah, kalau itu rata-rata, berarti rasa normalmu sudah hancur total. Seharusnya kau lebih menghargai dirimu sendiri.”

“Setuju,” tambah Kei. “Kesadaran diri Naomi agak rusak.”

Hina dan Kei mengangguk serempak, selaras sempurna.

“Maksudku… bahkan jika kamu mengatakan itu…”

Kalau bicara soal energi hangat, mereka berdua jelas juaranya. Aku? Aku tidak terlalu dicintai. Aku sudah pernah bilang ke Yui—aku bisa egois dan angkuh. Aku tidak pernah menganggap diriku “pria baik”.

“Benar, Yui-chin? Kau juga berpikir begitu, kan?”

“Memang. Tak diragukan lagi, Katagiri-san orang baik.”

Yui segera menjawab, mengangguk dengan tenang dan yakin sambil meneruskan makannya.

Yah… kalau soal Yui, aku agak lembek, jadi aku nggak bisa membantah. Tapi, meskipun begitu, dicap sebagai orang baik secara umum rasanya kurang tepat, dan aku memiringkan kepalaku diam-diam, tanda tidak setuju.

Hina tersenyum licik kepadaku saat dia melihatku bergulat dengannya.

“Kamu punya kepercayaan diri yang tenang, dan kamu nggak agresif. Hal-hal kayak gitu emang bikin cewek jengkel, tahu nggak?”

Mendengar kata-kata itu, seluruh tubuh Yui membeku.

Mata birunya sedikit melebar, menatap kaku ke arah Hina dengan derit perlawanan mental.

“Dan maksudku, dia sebenarnya cukup tampan, kan? Kalau ada yang pacaran sama Katagiri-sensei, aku yakin dia bakal memperlakukannya dengan baik.”

Sambil menyeringai nakal, Hina menyelesaikan pikirannya. Yui menatapnya seolah kepalanya tumbuh lagi, dan hamburger yang hendak dimakannya terlepas dari sumpitnya dan jatuh kembali ke piringnya dengan bunyi plop pelan.

“Jujur saja, ya. Naomi sepertinya tipe yang bakal gila-gilaan manis sama pacarnya. Kalau aku cewek, mungkin aku juga bakal jatuh cinta sama dia.”

“Apa sih maksudnya? Jangan berfantasi aneh-aneh tentangku.”

Kei sambil nyengir, menyikutku.

Aku memang agak lembek sama orang-orang yang kusayangi, sih. Tapi aku nggak terbiasa diejek kayak gini dan nggak tahu gimana cara menepisnya.

Tepat di hadapanku, Yui duduk diam tak bergerak, bibirnya berkedut dan wajahnya pucat, tak disadari orang lain.

“Hei, Yui-chin, bukankah menurutmu Katagiri-sensei sangat cocok untuk diajak berkencan?”

“Hah…?”

Pertanyaan Hina yang tiba-tiba membuat Yui terpaksa reboot saat itu juga.

“Y-Ya… menurutku Katagiri-san… sangat menawan. Tentu saja… tapi…”

Dia mencengkeram tangannya erat-erat di bawah meja, berusaha menenangkan suaranya saat berbicara.

Lalu, dengan wajah yang tampak seperti hendak menangis, dia mendongak ke arahku.

Setelah mendengar jawaban Yui, Hina memberiku senyum kecil yang licik dan penuh arti.

“Ayolah, Katagiri-sensei. Yui-chin baru saja bilang kau menawan. Bukankah itu, ya, hal yang luar biasa?”

“…Hah?”

Hina menarik bahu Yui mendekat dan menatapku dengan pandangan nakal dari bawah bulu matanya.

“Dengan panggilan cinta seperti itu, bukankah menurutmu kau harus lebih dewasa sebagai seorang pria? Benar, kan?”

“…Hah? …Eh??”

Tampak benar-benar kebingungan, mata Yui yang lebar melirik ke sana ke mari antara aku dan Hina, kebingungannya tampak jelas di seluruh wajahnya.

Aku mendesah kecil dan mengangkat bahu menanggapi cengiran menggoda Hina.

“Villiers serius, jadi mungkin kurangi sedikit godaannya.”

“Okeyy, maaf~! Yui-chin terlalu imut, aku tidak bisa menahannya~”

“E-Eh…? Menggoda…? Tunggu… apa…?”

Dengan kedua tangan saling bertautan, Hina menjulurkan lidahnya dan memberi Yui anggukan kecil yang jenaka.

Dan kemudian, akhirnya menyadari bahwa dirinya telah menjadi korban lelucon, wajah Yui langsung memerah dalam sekejap.

Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, lalu menutupnya lagi—dua kali—sebelum menyerah sepenuhnya dan melengkungkan bahunya sambil menatap meja dengan putus asa.

“Oooh, kasihan sekali Lady Villiers,” Kei terkekeh di sampingku, tertawa tanpa rasa peduli saat dia menyaksikan semua kejadian itu.

 

◇ ◇ ◇

 

Malam harinya, saat makan malam—

“Aku benar-benar minta maaf…! Naomi sudah sangat berhati-hati menjaga jarak… dan aku—benar-benar mengacaukannya…!”

Begitu Yui melangkah masuk ke apartemenku, dia langsung menutup wajahnya dengan kedua tangannya dan membungkuk meminta maaf.

“Tidak apa-apa. Aku juga tidak sempurna, dan kamu hanya ketahuan menggoda Hina seperti kami semua.”

Aku berusaha menenangkannya, meski tak kuasa menahan bayangan senyum riang Hina saat ia mengaduk-aduk keadaan.

Pada akhirnya, ternyata tidak terjadi apa-apa. Aku tidak perlu minta maaf.

Kalau begitu, sekarang setelah Hina mulai lebih banyak berbicara padaku, kehadirannya mungkin benar-benar bisa berfungsi sebagai kedok yang berguna saat aku berada di dekat Yui.

“Tetap saja, aku benar-benar kacau hari ini… Aku benar-benar tidak punya harapan…”

Yui menjatuhkan diri ke sofa, wajahnya terbenam di bantal.

Dari sela-sela rambutnya, aku bisa melihat telinganya yang merah terang, dan cara dia mengerang di bantal itu anehnya lucu—aku harus menahan diri untuk tidak tertawa.

Jadi beginilah penampakan Yui saat diejek…

Dia mungkin tidak menganggap hal itu lucu sama sekali, tetapi aku tidak dapat menahan rasa simpatiku padanya saat aku diam-diam menata oyakodon yang telah kupersiapkan dan menuangkannya ke atas nasi.

“Baiklah, saatnya ganti topik dan makan. Bisakah kamu membawakan ini?”

“…Ya, oke. Ganti topik…”

Masih sedikit meringkuk, Yui perlahan duduk dan membawa mangkuk itu ke meja tanpa protes.

Sepertinya dia sudah cukup meluapkan rasa frustrasinya untuk menenangkan diri, dan sekarang dia hanya terlihat sedikit malu. Aku lega melihatnya kembali normal.

Aku membawakan dua mangkuk sup miso, dan seperti biasa, kami duduk saling berhadapan di meja rendah di ruang tamuku.

“””Itadakimasu.”””

Suara kami bertabrakan saat mengucapkannya, lalu Yui membawa sepotong ayam yang direndam dalam kaldu dan kuning telur yang lengket ke mulutnya.

“Mmm… enak sekali…”

Dia menikmati kehangatan itu, menggembungkan pipinya sedikit untuk mendinginkannya, ekspresinya akhirnya cerah lagi.

Aku memang berpikir Yui yang kebingungan itu imut, tapi melihatnya tersenyum seperti itu tetap yang terbaik.

Ketika dia tersenyum seperti dirinya lagi, aku pun ikut tersenyum—tanpa perlu memikirkannya.

“Makan berkelompok memang ada daya tariknya, kurasa… tapi kurasa aku lebih suka kalau hanya kita berdua.”

Aku mengatakannya dengan jujur ​​dan tenang, di sini, dalam ketenangan dunia kita berdua.

Yui mendongak dari mangkuknya, pipinya agak merah muda, lalu mengangguk kecil dengan malu-malu.

“Ya… Aku juga berpikir begitu. Aku suka makan malam berdua denganmu, Naomi.”

Mata birunya melembut saat dia tersenyum.

Tentu saja, suasana makan siang yang meriah sebelumnya juga tidak buruk.

Namun saat-saat damai yang saya lalui bersama Yui—hanya kami berdua—terasa sangat menenangkan.

Aku mengangguk padanya sambil tersenyum, merasakan hal yang sama.