Rekap

Hubungan tidak perlu. Teman tidak diperlukan; yah, lebih dari satu. Dan pacar pasti tidak perlu. Cara kebanyakan orang menghabiskan masa mudanya sangat tidak efisien, dan dulu kebijakan saya adalah membuang semua yang tidak perlu untuk maju dalam hidup.

Namaku Ooboshi Akiteru, dan aku adalah bajingan perjalanan kelas, entah bagaimana mencoba mengatur dua kencan secara bersamaan—satu dengan mantan pacar palsuku, Mashiro, dan satu lagi dengan adik perempuan temanku, Iroha.

Saya tidak yakin saya benar-benar memenuhi syarat untuk terus menggunakan kembali intro ini, tapi setidaknya itu berdampak.

“Aku mengerti mengapa kamu mungkin tidak percaya padaku, tapi itulah kebenarannya. Aku Makigai Namako, bodoh.”

“ Saya mengerti mengapa Anda mungkin tidak mempercayai saya, tetapi itulah kebenarannya. Aku Makigai Namako, bodoh. ”

Mashiro dan aku mengendarai kincir ria, terkunci dari dunia luar. Saya mendengar kata-kata dari mulutnya diulang hampir bersamaan melalui speaker ponsel saya.

Ya. Makigai Namako-sensei, yang kuanggap sebagai mahasiswa-slash-penulis ramah yang telah membantu kami begitu lama, sebenarnya adalah Tsukinomori Mashiro: gadis yang kukenal sejak kecil, dan yang kupalsukan -berkencan untuk sementara waktu.

Aku benar-benar bingung, bahkan saat Mashiro mulai menguraikan detailnya untukku. Dan meskipun Mashiro sekarang seratus persen tulus, masih ada sesuatu yang kusembunyikan darinya. Itu adalah rahasia terbesar dan paling dijaga ketat dari Aliansi Lantai 05: bahwa Rombongan Suara Hantu kita adalah Kohinata Iroha seorang diri.

Mashiro telah mengumpulkan keberanian yang sangat besar dan menaruh kepercayaan yang luar biasa padaku. Saya ingin membalas budi dengan menceritakan kisah yang telah saya kubur selama bertahun-tahun.

Kisah yang akan saya ceritakan kepada Anda adalah salah satu permulaan. Ini dimulai dengan awal yang bersih, sebelum Aliansi Lantai 05 dibentuk.

Ini menceritakan saat adik perempuan teman saya—Kohinata Iroha—melakukannya untuk siapa pun.

Prolog

Semuanya berawal ketika saya masih duduk di bangku kelas dua SMP.

Saat itu awal Juli. Jangkrik berkicau dengan paru-parunya, dan matahari membakar aspal, menciptakan panas yang pekat dan naik. Sepanjang tahun ini sangat buruk: hanya berjalan di luar membuat Anda berkeringat deras, tetapi mencari perlindungan di sebuah gedung membuat Anda bertatap muka dengan AC yang disetel cukup dingin untuk membuat Anda sakit.

Singkatnya, itu menjengkelkan.

Aku tahu aku terdengar seperti orang aneh, mengerang seperti zombie di video game yang kumainkan kemarin, tapi itulah satu-satunya cara agar aku bisa melewati jalan yang panjang dan terjal di depanku. Saat itu sore hari, tepat sepulang sekolah; mengapa masih sangat panas? Tidakkah cuaca Jepang menyadari bahwa sekarang seharusnya menjadi dingin? Aku tahu menggerutu tidak akan mengubah apa pun, tapi aku tetap mencobanya.

Melihat sekeliling saya, saya bisa melihat siswa seumuran saya mengobrol dengan teman-teman mereka. Panas ini seharusnya sudah cukup untuk membuat mereka semua mengeluh tentang hal itu bersama-sama, tetapi sebaliknya mereka mengabaikan lingkungan mereka dan fokus pada percakapan mereka. Aku sangat cemburu.

Bagi saya, saya kurang lebih penyendiri. Jika Anda ingin membuat sesuatu dari itu, silakan.

Saya terus merajuk di dalam saat saya terus berjalan ke atas bukit, dan setelah perjalanan yang sulit, saya akhirnya berhasil kembali ke gedung apartemen saya. Saya melangkah ke lobi dan disambut dengan semburan kesejukan dari AC.

“Hah?”

Saat itu, saya melihat seseorang berjongkok di sudut ruangan. Seseorang dengan rambut yang dibiarkan tumbuh. Mereka jelas tidak terlalu peduli tentang bagaimana mereka menampilkan diri; jelas mereka hanya mengenakan seragam mereka di pagi hari dan membiarkannya begitu saja. Wajah mereka sebagian besar tersembunyi, jadi orang asing mungkin akan langsung terkejut dengan cara mereka berjongkok di sana.

Tapi aku tersenyum lega—karena ini adalah temanku.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Ozu?”

“Hm? Oh, hai, Aki.” Mata yang akrab di antara helai rambutnya hanya terlihat begitu dia melihat ke atas.

Ketika saya benar-benar mengenalnya sekitar setahun yang lalu, dia telah dicap sebagai orang aneh dan benar-benar dikucilkan di kelas. Satu-satunya tempat berlindung yang aman adalah ruang sains, sampai beberapa penjahat melaporkan penggunaan yang tidak sah karena dendam, dan kemudian guru itu menjualnya. Itu mengetuk dia untuk enam, dan aku penasaran.

“Tidak bisakah kamu melanjutkan percobaan di rumah?”

“Kami tidak benar-benar memiliki…” Dia berhenti dan berpikir sejenak. “Kalau aku membuat sesuatu di rumah, maukah kamu datang dan melihatnya, Aki?”

“Jika itu berarti kamu akan terus melakukan eksperimen itu, aku akan datang sebanyak yang kamu mau. Kamu benar-benar pintar. Sayang sekali jika berhenti hanya karena Anda tidak punya tempat untuk bekerja lagi.”

“Ya… kurasa aku akan melakukan itu, kalau begitu… bahkan jika aku harus mengabaikan rintangannya.”

Bagian terakhir itu begitu sunyi sehingga saya mungkin membayangkannya, tetapi saya tidak sepenuhnya memahaminya.

Bagaimanapun, sejak saat itu, Ozu dan aku semakin dekat. Saya ingin melihat seperti apa kejeniusan di tempat kerja, begitu dia mendapatkan kepercayaan diri.

Yang membawa kita ke hari ini.

“Apakah bentuk ubin di apartemen ini mengingatkan Anda pada fungsi trigonometri?” aku menggoda.

“Apa Anda sedang bercanda? Saya tahu saya aneh, tapi saya tidak seaneh itu , ”jawab Ozu, nadanya datar. “Saya menggunakan ukuran ubin di lobi untuk menghitung biaya dan jumlah ubin yang digunakan di seluruh gedung. Sungguh, itu hanya masalah matematika mental kecil yang menyenangkan yang saya hibur sendiri. Itu hal yang sempurna untuk mencegah kebosanan.”

“Saya minta maaf karena membuat referensi acak ke fungsi trigonometri. Itu tidak benar-benar berfungsi sebagai lelucon terhadap Anda, berasal dari otak rata-rata seperti saya. Saya mengakui kekalahan, dan memutuskan saya tidak akan menggodanya sama sekali di masa depan, karena tanggapannya hanya akan menunjukkan defisit IQ saya dibandingkan dengan dia. “Kalau begitu, kenapa kamu mengerjakan matematika mental di sini?”

“Kunci apartemen tidak elektronik.”

“Maaf, tapi keberatan mulai dari awal?”

Bukan hal yang aneh kehilangan seluruh percakapan saat berbicara dengan Ozu. Dia seperti komputer yang dengan cepat memberikan hasil yang diinginkan pengguna tanpa menunjukkan kepada mereka setiap perhitungan terakhir yang ditangani CPU untuk sampai ke sana.

Sepertinya dia tidak menyadarinya, tapi dia rela melambat demi aku, dan sekarang dia memutar-mutar jarinya saat memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Jika kuncinya elektronik, saya bisa meretasnya untuk membuka pintu.”

“Nada bicaramu mengatakan ‘air basah’, tetapi kata-katamu mengatakan ‘Aku akan melakukan kejahatan.’ Tapi ya, kurasa kau tidak salah.”

“Di gedung ini, pintunya memerlukan kunci fisik untuk membukanya.”

“Yah begitulah.”

“Itu sebabnya saya di sini mengerjakan matematika dengan ubin.”

“Berhenti! Anda telah melakukannya lagi! Anda melewatkan beberapa info yang sangat penting!” Aku langsung melompat masuk, menghela nafas saat Ozu hanya menatapku dengan tatapan kosong. “Kenapa kamu tidak bisa masuk ke apartemenmu? Katakan padaku apa alasan tepatnya, dan jelaskan tentang itu.”

“Oh, benar. Yah, sepertinya aku meninggalkan kunciku di dalam saat aku keluar pagi ini.”

“Oke, aku mengerti! Jadi Anda berkeliaran di sini karena Anda terkunci. Misteri terpecahkan!” Saya menghadiahinya dengan tepuk tangan yang berlebihan.

Yang perlu dia lakukan hanyalah mengakui bahwa dia lupa kuncinya, dan aku akan langsung mengerti semuanya. Tapi ini adalah Ozu—Kohinata Ozuma—dan dia selalu mengambil jalan memutar dalam hal hal semacam ini.

“Untung kita tinggal bersebelahan, kalau begitu,” kataku.

Ozu berkedip padaku. “Mengapa?”

“Karena kamu bisa menunggu di tempatku sampai orang tuamu pulang. Ayo.” Aku menunjukkan kunciku padanya dan mengacungkan ibu jariku ke arah lift.

Saya sudah pindah ke Apartemen 502, di lantai lima gedung ini, tepat sebelum masuk SMP. Orang tua saya menjalankan perusahaan yang berurusan dengan kostum panggung, tata rias, dan gaya, yang berarti mereka dapat membeli apartemen yang cukup besar dengan semua yang kami butuhkan.

Namun, untuk alasan tertentu, saya telah hidup sendiri sejak bulan lalu. Sebenarnya, saya kira saya tidak perlu menyembunyikannya: perusahaan mereka berkembang ke pasar Amerika, jadi orang tua saya pergi ke luar negeri.

Ibuku selalu melakukan banyak perjalanan bisnis ke luar negeri untuk menata rambut sepupunya, seorang aktris bernama Mizuki-san. Namun kali ini, mereka pergi secara permanen untuk mendirikan basis perusahaan di Amerika Serikat. Mereka tentu saja ingin membawa saya bersama mereka, tetapi saya bersikeras bahwa saya ingin tinggal di Jepang. Saya tidak ingin meninggalkan teman baru saya, Ozu.

Mungkin tidak banyak orang di luar sana yang memilih teman daripada tinggal bersama keluarga mereka di Amerika, terutama ketika hubungan keluarga mereka berfungsi.

Namun, sekarang, saya berada di puncak keingintahuan tentang kejeniusan Ozu dan berbagai hal berharga yang mungkin dia ciptakan, sampai-sampai saya tidak peduli tentang hal lain. Ketika saya memberi tahu orang tua saya bahwa saya ingin tetap tinggal, saya merasa seperti raja mahjong bawah tanah dengan pikiran yang dipenuhi endorfin, tirosin, dan enkephalin. Pada akhirnya, mereka mengenali antusiasme saya dan mengabulkan permintaan saya.

Mereka terus menyewa Apartemen 502, memberi saya kartu kredit dan uang yang dapat saya gunakan untuk hidup apa pun yang saya inginkan, dan membuat saya kekurangan apa pun. Sejujurnya, saya merasa mereka terlalu memanjakan saya. Bukannya aku tidak bersyukur.

Sebenarnya, saya adalah pria yang sangat egois. Orang tua saya menawarkan, cukup masuk akal, untuk memindahkan saya ke apartemen yang lebih kecil dan lebih murah yang sempurna untuk hidup sendiri, tetapi saya menutupnya dan membuat ulah tentang tinggal di Apartemen 502. Tidak, saya tidak ingin mengingatnya. Itu ngeri sekali.

Tapi Anda tidak bisa menyalahkan saya, bukan?

Apartemen 503, apartemen Kohinata—tempat Ozu tinggal—berada tepat di sebelahnya. Itu sangat sempurna, harus ada semacam campur tangan ilahi yang terjadi, dan saya tidak akan menyerah begitu saja.

Jadi bagaimanapun, saya mengundang Ozu untuk datang menunggu di tempat saya, tetapi dia tidak bergeming.

“Tidak apa-apa. Lagipula keluargaku akan segera kembali.”

“Oh ya? Apa, ibumu?”

“Tidak, dia terlalu sibuk sekarang. Dia jarang pulang.”

“O-Oh. Yah, aku tidak akan banyak bertanya.” Saat saya melihat sekilas beberapa drama keluarga yang kelam, saya mengambil langkah mundur secara verbal.

Tidak ada jaminan bahwa orang tua yang sibuk akan membuat Anda tidak bahagia. Keluarga saya berada di negara lain, dan kami masih rukun. Tetap saja, tidak ada salahnya untuk berhati-hati dan penuh pertimbangan, meskipun hanya ada sedikit risiko untuk membuat seseorang kesal. Itu hanya pilihan yang lebih aman.

“Jadi siapa ‘keluarga’ yang akan datang itu?” Saya bertanya.

“Eh, baiklah—”

Pintu otomatis terbuka di belakang kami, membiarkan suara jalan di luar masuk. Aku berbalik, dan—

Itu seperti sesuatu di udara telah berubah.

Dan itu bukan hanya angin yang masuk melalui pintu. Itu lebih seperti perubahan yang menyertai penampilan seorang selebriti. Anda tahu apa yang saya maksud, bukan?

Udara sepertinya berwarna lemon, dan meskipun seharusnya aku berada terlalu jauh untuk mencium bau apa pun, aku berani bersumpah aku mencium aroma manis dan asam yang membuat dadaku tersentak.

Dia memiliki rambut emas cerah sampai ke bahunya, dan mata berbentuk almond seperti kucing. Pita merah menonjol di kain putih seragam pelautnya. Dia memegang tas sekolahnya di depan dengan kedua tangan, memberi kesan bahwa dia adalah siswa teladan yang tegang.

Lalu ada wajahnya. Itu sangat mirip dengan milik Ozu. Gadis itu mendekati kami begitu dia memasuki lobi.

“Apa yang kau lakukan, Ozuma?”

“Hai, Iroha. Untung kau datang lebih awal. Saya lupa kunci saya.” Senyum Ozu sedikit hilang saat dia memandangnya, seperti terpampang.

Dia berhenti. “Oh.” Gadis berambut emas itu kemudian menatapku. “Siapa ini?”

“Aki, dia sekelas denganku. Tinggal di sebelah kita. Temanku.”

“Temanmu, ya?” Gadis itu memalingkan muka, tidak tertarik—sebelum kepalanya terangkat dan matanya terbuka lebar. “Tunggu, temanmu ?! ” Dia terlihat seperti seseorang yang melihat monumen alam, atau mungkin hantu, untuk pertama kalinya. Apakah dia benar- benar terkejut kakaknya punya teman?

Karena teman adalah hal yang langka bagi kakaknya, saya tidak ingin dia menganggap saya orang aneh, jadi saya melakukan yang terbaik untuk terlihat tulus dan memberinya senyuman. Itu seharusnya membantu komunikasi kita. “Nama saya Ooboshi Akiteru. Senang bertemu dengan mu.”

“Oh, um—aku adiknya, Kohinata Iroha. Terima kasih telah…menjadi temannya.” Suaranya menghilang di bagian akhir, membuatnya sulit untuk didengar, tetapi dia sepertinya tahu untuk apa aku pergi.

Kohinata Iroha. Aneh bahwa ini adalah pertama kalinya saya melihatnya ketika kami tinggal di gedung apartemen yang sama. Meskipun saya kira ketika Anda berjalan melewati orang asing—bahkan jika mereka adalah tetangga Anda—Anda sering tidak memperhatikan mereka.

Itulah awal angin puyuh hubungan kami.

Itu adalah pertemuan yang benar-benar biasa. Tidak ada yang ditakdirkan atau bertemu-imut tentang itu. Dia hanyalah orang asing yang kebetulan adalah adik perempuan teman saya, dan kebetulan tinggal berdekatan selama ini.

Sungguh ironis betapa tidak menjengkelkannya semua ini, mengingat betapa menyebalkannya pengaruh utamanya dalam hidup saya nantinya.

***

“Dan begitulah Iroha dan aku pertama kali bertemu.”

“Rasanya sangat aneh, mendengarmu berbicara terus menerus tentang bagaimana kamu bertemu Iroha… Apakah mendengarkan itu semua akan mengubahku menjadi seorang fetishist NTR?”

“Apa yang kamu gumamkan, Mashiro?”

“Tidak ada apa-apa. Melanjutkan.”

“Oke. Otoi-san muncul di bagian berikutnya.”

“ Gadis lain ? Tapi aku tidak bisa bilang kalau aku tidak penasaran dengan masa lalu Otoi-san…”

“Ya, Otoi-san… benar-benar sesuatu.”

“Aku agak khawatir sekarang. Saya tidak tahu apakah saya dapat mendengar ini sampai akhir tanpa mendorong Anda keluar dari kincir ria.