Bab 2 – Telinga dan Ekor

 

Bagian 1

“Harutora, karena kamu tidak salah, kamu tidak perlu peduli padanya.”

“Bagaimana bisa saya……”

Kelas pagi telah berakhir, dengan Harutora masih membawa perasaan canggung setelah bencana perkenalan diri. Bahunya lelah dan berat, seolah-olah itu batu, membuatnya merosot di meja kelas karena kelelahan.

Saat itu istirahat siang. Banyak siswa – termasuk Kyouko sekarang – meninggalkan ruangan, keluar untuk makan. Tentu saja, tidak ada yang berani mengobrol dengan Harutora, yang menyebabkan keributan begitu dia memasuki ruang kelas.

Hanya ada satu laki-laki yang merupakan pengecualian.

“Haaaah …”

Touji menyeringai tak terselubung, dirinya setengah orang luar.

“Menjadi luar biasa saat Anda masuk, sangat sempurna, Harutora.”

“Apa ‘sempurna’ yang kamu bicarakan, semuanya sudah berakhir.”

“Bukan itu masalahnya, menunjukkan tampilan kekuatan di awal untuk mengukur reaksi semua orang dihitung sebagai cara mencari orang yang kuat, itu tidak buruk.”

“Sial, untuk berpikir kamu memiliki sikap riang seperti itu … Lebih penting lagi, bukan aku yang menunjukkan kekuatan.”

Biasanya Touji tidak diragukan lagi akan menjadi orang yang lebih menarik perhatian, dan bukan Harutora, tapi kali ini Touji benar-benar dibayang-bayangi di belakang ‘pasangan Tsuchimikado’, bahkan berkata: “Dengan cara ini, jauh lebih nyaman untuk bergerak, jadi Saya setuju. ”

“Benar, Natsume. Apa murid bernama Kyouko itu selalu seperti itu? Dia sepertinya memiliki kebencian yang dalam pada keluarga Tsuchimikado.”

Touji bertanya, tapi Natsume menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“Tidak …… Dia tidak membiarkan kesempatan untuk menyerangku, tapi dia jarang menunjukkan penentangannya padaku seperti yang dia lakukan hari ini. Berkat dia, aku juga merasa sedikit bersemangat.”

“…… Saya tidak melihatnya hanya sebagai ‘sedikit’.”

“Apa yang membuatmu tidak puas? Harutora, aku berbicara untukmu. Di sisi lain, melindungi shikigamiku sendiri adalah hal yang wajar.”

Natsume berbicara dengan anggun dan bangga, dan Harutora merosot di atas meja, sudut mulutnya terkulai.

Di sisi lain, Touji sedang duduk di atas meja, tenggelam dalam pikirannya.

“…… Mungkinkah kita melakukan sesuatu yang menyinggung perasaannya?”

“Aku tidak tahu, aku bahkan tidak punya petunjuk apapun.”

“Saat kau memanggilnya Kurahashi Kyouko barusan, mungkinkah ‘itu’ Kurahashi? Kalau begitu, mungkin itu terkait dengan aspek itu.”

“Dia memang dari keluarga itu, tapi meski begitu, saya tidak mengerti kenapa. Ayah saya sudah bertemu dengan keluarga mereka, tapi saya hampir tidak pernah berhubungan dengan keluarga Kurahashi.”

Natsume menjawab, menunjukkan ekspresi malu. Harutora tiba-tiba mengangkat kepalanya setelah mendengar nama ‘Kurahashi’ lagi.

“Oh ya, sensei baru saja menyebutkannya lebih awal, jadi apakah itu Kur … Tunggu, Natsume, Touji, apa kau tidak terlalu akrab? Bukankah kemarin pertemuan pertamamu?”

Harutora bertanya dengan bingung, dan tubuh Natsume tampak gemetar setelah mendengar ini.

Harutora dan Touji pernah berada di sekolah menengah yang sama, dan keduanya memiliki hubungan yang baik sebelumnya sejak ayah Harutora merawat Touji. Tapi Touji telah melihat Natsume untuk pertama kalinya saat dia datang ke Tokyo bersama Harutora kemarin. Pada saat itu, Harutora bahkan mengatakan Natsume sebenarnya perempuan – lagipula, dia sering menyebutkan gadis yang pernah bermain bersamanya selama masa kecilnya kepada Touji sebelum dia tahu tentang tradisi utama keluarga. Tetapi mereka berdua tidak mengatakan apa-apa satu sama lain lebih dari sapaan sederhana.

Tapi, apalagi Touji, mengapa Natsume yang biasanya pemalu sekarang mengobrol dengan penuh semangat dengannya?

“Uh, ini, yah ……”

Wajah halus Natsume menjadi kaku dan kata-katanya menjadi patah, tatapannya berkeliaran.

Sebagai perbandingan, Touji tampak tenang.

“Apa kau tidak tahu, Harutora? Orang-orang mau tidak mau datang bicara padaku, aku pria yang sangat menawan.”

“…… Tidak kusangka kamu akan dengan bangga mengatakan hal semacam itu setelah menjadi anak nakal sebelumnya.”

Harutora mengangkat kepalanya dari tempatnya berbaring di atas meja, mengerutkan dahi heran. Touji tersenyum dan meletakkan tangannya di kepala Harutora, mengacak-acak rambutnya.

“Baiklah, jangan terlalu memikirkannya. Untuk beberapa alasan, aku merasa ini bukan pertama kalinya aku bertemu orang ini, itu pasti karena kita sangat akrab. Benar, Natsume?”

“Ya, benar! Itu dia, Harutora. Kami akrab! Dan kucing yang saya miliki sebelumnya bernama Touji, jadi saya merasa sangat dekat dengannya dan saya tidak berpikir Touji adalah orang luar sama sekali!”

Touji menunjukkan senyum palsu, tapi Natsume memaksa dirinya untuk tertawa terbahak-bahak. Harutora merasa bahwa ada semacam komedi yang dimainkan di hadapannya, dan kerutannya semakin dalam.

Tapi, Natsume dan Touji memang tidak bisa saling kenal sebelumnya, jadi dia hanya bisa mempercayai klaim mereka. Lebih penting lagi, dia diam-diam khawatir sebelumnya bahwa ‘Aku takut kepribadian kedua orang ini tidak akan berbaur dengan baik’, tetapi sebaliknya dia melihat situasi ini sebagai gantinya …… Dia merasa lega saat melihat bahwa keduanya tiba-tiba seperti itu. harmoni.

“Bisakah kamu cemburu?”

“Hei kau…”

“Kamu dan Natsume sudah lama terasing, tapi kita menjadi seperti ini dalam sekejap, jadi membuatmu cemburu tidak akan–”

“…… Baiklah, aku tahu. Jujur saja, aku akan bermasalah jika kamu bertarung.”

Mendengar pertanyaan nakal Touji, Harutora hanya bisa menyerah pada penyelidikannya.

Harutora pasti akan menjadi lebih kelelahan saat mereka berdua bertarung, jadi dia hanya bisa berharap tidak akan ada krisis seperti itu di masa depan.

Kemudian, dia menoleh ke Natsume, seolah-olah memberikan stempel persetujuannya: “Jadi, saya rasa begitulah keadaannya. Natsume, Anda dapat mempercayai Touji. Jika Anda membutuhkan sesuatu, Anda dapat menemukannya untuk berbicara, bukan hanya saya. ”

“…………” Tapi, Natsume tidak menanggapi untuk sementara waktu.

Harutora yang semula berencana berbaring kembali berkata “Nn?”, Membalikkan tubuhnya untuk melihat Natsume. Dia memperhatikan bahwa Natsume berdiri diam dengan mata terbuka lebar, pipinya agak merah.

“…… Ada apa, Natsume?”

“Uh, tidak ada ……”

“Ya? Mungkinkah kamu tidak percaya pada Touji?”

“I, Bukan itu …… Hanya saja, yah …… Y, Kamu tidak perlu khawatir …… oke? Touji dan aku tidak begitu ramah … … ”

Sikapnya malu-malu dan dia tidak berbicara dengan jelas. Harutora tidak bisa menahan cemberut.

“Apa yang kamu coba katakan?”

“Aku, maksudku, aku mempercayai Touji, tapi …… yang paling …… yah …… orang yang paling dekat denganku adalah Harutora, aku berjanji …… ”

Dia berbisik pelan bahkan tanpa melihat ke arah Harutora, Harutora tidak mengerti maksud dari kata-katanya dan berbalik mencari bantuan Touji, tapi Touji sedang menatap langit-langit karena suatu alasan. Harutora, yang penampilannya sama tercengang seperti sebelumnya, merasa seperti sedang menonton komedi slapstick.

“A, Bagaimanapun!”

Natsume dengan panik mengubah topik.

“Semuanya akan berjalan lancar antara aku, Touji, dan Harutora! Jadi – kamu tidak perlu memikirkan siswa lain, bahkan gadis itu. Selama kamu bekerja keras dan serius, aku yakin dia tidak akan mengatakan lebih banyak. Jika dia berani menemukanmu untuk membuat lebih banyak masalah, aku tidak akan melepaskannya. ”

Setelah memanggil dengan wajah merah, Natsume tiba-tiba mendapatkan kembali keseriusannya, lalu berkata:

“Pertama dan terpenting – kami datang ke Akademi Onmyou untuk dapat bekerja secara mandiri secepat mungkin, dan hanya untuk tujuan itu.”

“Natsume ……”

Kata-kata itu mengungkapkan gaya hidup Natsume di Akademi Onmyou, dan Harutora secara tidak sengaja duduk tegak setelah mendengar itu.

Pada catatan itu, Natsume juga telah menyebutkan sebelumnya bahwa dia tidak perlu takut dipandang rendah selama dia menunjukkan kekuatannya di Akademi Onmyou.

Mengatakan sesuatu seperti itu sama dengan mengungkapkan secara langsung bahwa dia tidak peduli dengan siswa lain, dan mengakui bahwa dia diisolasi dari kelas, tanpa teman. Itu membuktikan prediksi dan kekhawatiran Harutora.

… Tapi, Natsume.

Itu bukanlah hal yang baik. Keadaan Natsume rumit dan sulit untuk dipahami, tetapi dia masih tidak percaya menutup diri adalah cara yang benar.

Tepat saat Harutora ragu-ragu apakah dia harus mengungkapkan kekhawatirannya …… “Tsuchimikado-kun – Ah, aku mencari Natsume-kun.” Seorang siswa berbicara dari depan.

Itu adalah siswa laki-laki berkacamata. Harutora dan yang lainnya berbalik pada saat yang sama, membuatnya membeku sesaat.

“Uh – orang itu ada di sini.”

Dia menunjuk ke pintu kelas saat dia mengatakan itu.

Seorang pria muda berjas berdiri di koridor di luar kelas. Tubuhnya tinggi dan kurus, dan penampilannya cukup tampan. Dia tersenyum santai setelah menyadari bahwa Harutora dan yang lainnya sedang menatapnya, dengan ringan menganggukkan kepalanya untuk memberi salam.

Harutora baru saja merasa bingung, ketika – “Oh tidak! Aku lupa. Maaf Harutora, aku harus pergi.” Natsume berseru.

“Ada apa? Apa yang terjadi?”

“Uh …… Aku, aku mengambil kelas khusus sekarang, jadi aku juga ada kelas saat istirahat siang …… Apa kamu tahu di mana kantin siswa?”

“Ya, aku harus.”

“Kalau begitu kalian berdua bisa makan siang, aku mungkin baru kembali tepat sebelum kelas sore dimulai.”

Dia bergegas menuruni tangga setelah mengatakan ini, bergegas menuju pintu kelas.

Tapi, dia tiba-tiba berhenti di tengah jalan, dengan cepat kembali ke mereka dan mencondongkan tubuh ke depan di atas meja.

Kemudian–

“Harutora, Touji, ayo lakukan yang terbaik.”

“… Ah, oke.”

“Ya.”

Harutora dan Touji menanggapi secara terpisah mata jernih dan tatapan langsung itu.

Natsume tertawa bahagia seperti anak kecil, berbalik seolah-olah dia sedang menari dan akhirnya meninggalkan kelas. Dia berbicara beberapa kata kepada pria yang menunggunya di koridor dan segera menghilang.

Setelah Natsume tiba-tiba pergi, seluruh tubuh Harutora mengendur, tapi Touji berkata dengan masam: “Dia sangat bersemangat.”

“Senang …… ya?”

Harutora menatap ke arah koridor yang ditinggalkan Natsume dengan tampilan yang rumit.

“…… Mungkin karena dia memakai seragam laki-laki, kepribadiannya berubah. Bagaimana aku harus mengatakannya …… dia merasa lebih kekanak-kanakan.”

“Oh.”

“Tapi, yang aneh adalah itu tidak terasa tidak terduga sama sekali, melainkan rasanya aku sudah terbiasa ……”

“Oh, tidak heran.”

Touji berbicara dengan tenang sambil menyeringai setelah mendengar gumaman Harutora, pandangannya dengan jelas menunjukkan ‘jadi keduanya sama saja’.

“Tapi …… apakah orang yang datang untuk menjemput Natsume itu juga seorang guru di sini?”

“Apakah kamu ingin tahu?

“Agak……”

“Mungkin dia pacar yang dia temui di sini.”

“A, Hal bodoh apa yang kamu katakan, Natsume berpura-pura menjadi pria di sini.”

“Terus?”

“Hei, apa maksudmu!”

Pada akhirnya, Harutora berasal dari daerah pedesaan, dan ketika Touji yang dibesarkan di Tokyo mengatakan ini, dia hampir percaya ‘hal semacam itu’ bukanlah hal yang aneh di tempat ini. Teman baiknya dengan ramah tersenyum saat melihat penampilan panik Harutora.

“Bagaimanapun, Natsume pergi pada waktu yang tepat. Aku punya kesempatan untuk memulai pengintaian rahasia setelah menunjukkan kekuatan – tunggu aku di sini.”

Ketika Harutora bertanya tentang hal itu, Touji sudah memasukkan tangannya ke dalam saku, dengan santai melangkah pergi.

Lalu – “Yo, terima kasih sebelumnya.” Dia berbicara dengan ramah kepada salah satu siswa yang tetap tinggal di kelas, siswa laki-laki yang baru saja memberi tahu Natsume bahwa ada seseorang di sini untuknya.

Dia sepertinya berada dalam kelompok yang membawa bento mereka sendiri ke sekolah, dan dia duduk di kursinya, baru saja akan membuka kotak bento ketika Touji datang. Matanya membelalak kaget ketika siswa pindahan – dan sudah menjadi pusat perhatian – memanggilnya tanpa peringatan.

“Kamu ingat namaku? Aku Ato Touji, senang bertemu denganmu. Bagaimana denganmu?”

“Ah, ya, saya Momoe, Momoe Tenma …”

“Tenma, nama yang sangat berkesan. Kamu bisa memanggilku Touji.”

“Ah, oke, kalau begitu ……”

Dia bahkan dapat melihat dari jauh bahwa siswa Tenma cukup tegang. Dia memastikan untuk bersikap sopan saat berbicara, meskipun Touji bersikap dekat.

Tubuhnya cukup kecil dan ramping, dengan gaya rambut konservatif dan generik. Wajahnya yang berkacamata menunjukkan ketidakdewasaan sekolah menengah, dan pada pandangan pertama dia tampak seperti pemuda yang kekanak-kanakan, tetapi dia juga tampak ramah karena ini.

… Jadi ini pengintaian yang dia bicarakan ……

Touji tampaknya berencana memanfaatkan ketidakhadiran Natsume untuk mendengar beberapa informasi dari para siswa. Namun, bagi mata Harutora yang menyaksikan dari jauh, itu tampak seperti anak nakal yang menindas seorang pesuruh.

Touji kemudian mengemukakan tiga alasan mengapa dia memilih Tenma sebagai objek pengumpulan informasinya.

Pertama, Tenma bersedia memberi tahu Natsume bahwa ada seseorang yang mencarinya, menunjukkan bahwa dia tidak menyimpan kebencian tertentu terhadap Natsume, dan juga membuktikan bahwa dia adalah seseorang yang dengan jujur ​​akan melakukan hal-hal yang diminta seseorang darinya.

Kedua, dia baru saja akan membuka bento-nya, atau dengan kata lain dia tidak memiliki alasan yang tepat untuk pergi, jadi akan sulit baginya untuk kabur.

Ketiga, dia terlihat sangat ‘mudah ditipu’.

Meskipun Harutora merasa tercengang saat mendengar itu, Touji telah mengamati reaksi semua siswa kelas ketika Natsume dan Kyouko bertengkar selama perkenalan diri, mengunci para kandidat untuk mencari informasi.

“Apakah kamu akan makan siang? Bolehkah aku mengganggumu sebentar?”

Touji pertama kali mengantisipasi tanggapan Tenma – sebenarnya, dia bertanya dengan cara yang aneh. Dia bilang dia tidak ingin mengganggunya, tapi dia tersenyum alami di kursi kosong di sebelah Tenma.

Seperti yang diharapkan Touji, Tenma benar-benar menunjukkan senyum ramah, menjawab: “Tentu.”

“Bagus. Saya baru saja datang ke sini jadi saya sama sekali tidak mengenal tempat ini, bolehkah saya menanyakan beberapa hal?”

“Aku, begitu. Silakan, jika kamu tidak keberatan.”

“Terima kasih banyak. Ah, jangan khawatirkan aku, teruslah makan.”

Apa yang menakutkan tentang Touji adalah bahwa dia jelas-jelas adalah anak nakal di masa lalu tapi sikapnya sangat licin. Sebenarnya, saat mereka duduk di bangku kelas satu SMA, Harutora telah melihat banyak gadis tertipu oleh perbedaan antara penampilan luar yang suram dan sikap lembutnya.

“Akademi Onmyou benar-benar tempat yang luar biasa, tidak hanya fasilitasnya yang baru, bahkan ada sepasang komainu di dekat pintunya.”

“Maksudmu Alfa dan Omega, ya. Setelah kamu terbiasa dengan mereka, kedua shikigami itu cukup menarik.”

“Shikigami, ya. Tentu saja, aku tidak tahu bagaimana cara menggunakan shikigami, tapi bisakah kamu sudah menggunakannya?”

“Uh, aku, aku bisa lebih atau kurang menggunakan shikigami buatan manusia …… Pada akhirnya antarmuka kontrol untuk shikigami saat ini cukup bagus.”

Tenma agak tegang, tapi dia masih mengobrol dengan Touji. Bahkan jika Touji telah mengganggu makannya, dia tidak cemberut, jadi kepribadiannya tampak sama baiknya dengan penampilannya.

Touji diam-diam menunjuk ke Harutora saat dia mengobrol dengan Tenma, mungkin untuk menjelaskan ‘kita bisa mendekati orang ini’. Harutora berdiri dengan enggan, berjalan menuju tempat duduk Touji dan Tenma.

“Bisakah saya bergabung?”

“Hah, ah–”

“Hei, kamu tidak perlu begitu takut. Aku tidak tahu bagaimana Natsume, tapi kami tidak berbahaya. Karena ada dua Tsuchimikado di kelas, kamu bisa memanggilku Harutora.”

Harutora tidak menyangka bahwa dia akan menakuti Tenma lebih dari yang Touji. Dia menahan pukulan ringan itu, berputar-putar ke kursi di depan Tenma dan duduk.

“Orang ini juga cukup bermasalah. Dia memang Tsuchimikado, tapi dia dari keluarga cabang dan dia tidak tahu apa-apa tentang Onmyoudou. Dan dia dan aku sama-sama belajar di sekolah menengah biasa sampai musim panas ini. Alasan kami bisa masuk Akademi Onmyou sebenarnya tidak terlalu luar biasa. Apakah kamu tahu tentang keributan besar Onmyouji beberapa waktu yang lalu? Sebenarnya, kami diseret ke dalamnya pada saat itu. ” Touji berbicara sambil menyeringai pada Tenma yang kaku.

“Hei, Touji.”

Harutora buru-buru menyela, tapi Touji menjawab dengan sembarangan: “Tidak apa-apa.”

“Sejujurnya, Onmyouji yang menyebabkan insiden itu terkait dengan beberapa petinggi di Agensi Onmyou, bagian itu bahkan tidak dirilis ke media, dan kami dua orang normal akhirnya terlibat dengan ‘industri’ – itulah yang terjadi . ”

“Maksudmu kejadian itu? Jadi itu ceritanya.”

Tenma menunjukkan keterkejutan. Sepertinya dia juga sudah mendengar tentang insiden musim panas itu, karena sudah menjadi berita nasional.

Touji menganggukkan kepalanya dengan serius, terus berkata:

“Nama Tsuchimikado entah bagaimana bisa keluar, dan dia memutuskan untuk menanggung tekanan yang dia dapatkan dari orang lain – tapi dia tidak mengharapkan kritik publik yang dia derita sekarang, jadi dia putus asa sepanjang pagi.”

Kata-katanya terdengar meremehkan, tapi dia mendorong dagunya dengan penuh kasih ke arah Harutora. Komentar itu tidak salah sama sekali, tetapi retorikanya cukup pintar.

Mata Tenma membelalak karena terkejut mendengar seluruh penjelasannya. “Jadi seperti itu.” Dia menerima kata-kata Touji. Bahkan simpati muncul dari tatapan menatap Harutora. Harutora bersyukur, tapi dia merasa Touji sedang meregangkan sesuatu, jadi dia mau tidak mau harus sedikit ragu.

Touji mengangkat bahunya.

“Tapi kurasa itu yang kita inginkan, dan aku memutuskan menjadi Onmyouji karena itu, tapi …… Seperti yang Touji katakan, aku memang agak bermasalah.”

“Begitu, itu sangat disayangkan.”

Tenma menunjukkan senyum ramah saat dia berbicara. Dia memiliki wajah yang imut, dan Harutora akhirnya memiliki perasaan mengobrol dengan ‘teman sekelas’.

“…… Jadi, kami ingin bertanya sedikit tentang ‘situasi kelas’, tidak apa-apa menjawab dengan apa pun yang kamu tahu – Siswa perempuan dari pagi itu, dia dipanggil ‘Kurahashi’ jika aku mengingatnya dengan benar?”

Touji mencondongkan tubuh ke depan seolah-olah untuk berbicara langsung ke telinga siswa dan memotong ke pengejaran, mungkin mempercayai kesempatan untuk menjadi tepat. Tenma membisikkan “Ah”, dengan cepat memahami arti kata-kata Touji.

“Benar, dia adalah putri dari keluarga Kurahashi. Tapi dia bukan gadis bebal, dia bahkan berbicara kepadaku dengan sikap terbuka.”

“…… Tapi dia cukup berduri hari ini.”

“Ya, dia menjadi seperti itu begitu Natsume-kun terlibat …… Sepertinya dia menjadikannya saingan.”

Senyum lembut Tenma menjadi sedikit pahit. Tampaknya reaksi Kyouko di pagi hari tidak mewakili pendapat umum di kelas, tapi hanya dendam pribadi.

Namun, bukan itu yang menjadi perhatian Harutora.

“Ah, benar, ngomong-ngomong soal ‘Kurahashi’, aku ingin bertanya barusan, apa yang penting tentang keluarga Kurahashi? Apa mereka terkenal?”

Mendengar pertanyaan itu, Tenma menunjukkan reaksi yang sama seperti Ohtomo sebelumnya, matanya melebar.

“Soalnya, dia benar-benar tidak akrab dengan industri ini.”

Touji buru-buru keluar, hanya sekarang membuka mulutnya untuk menjelaskan pada Harutora:

“Keluarga Kurahashi sama dengan keluarga Tsuchimikado, mereka adalah keluarga terkenal Onmyoudou. Keluarga Kurahashi adalah nama teratas sejak turunnya Tsuchimikado. Kamu dengar nama kepala sekolah kan? Kurahashi Miyo, nenek tua itu adalah kepala keluarga Kurahashi. ”

“Terkenal? Jadi itu sebabnya sensei mengatakan dia adalah ‘sosok di balik layar’, ya …… I, Lalu Kyouko juga?”

“Ya, dia juga dari keluarga Kurahashi, dan tidak hanya itu, dia juga cucu dari kepala sekolah Kurahashi. Selain itu, kepala Badan Onmyou saat ini adalah anak dari kepala sekolah, begitu juga ayahnya.”

Penjelasan tambahan Tenma mengejutkan Harutora.

“Itu sangat luar biasa! Ayahku hanya seorang dokter Onmyou pedesaan, dan ayah Natsume …… Aku lupa apa yang dia lakukan, tapi dia jelas bukan pejabat penting pemerintah. Itu gila! Benar-benar keluarga yang konyol!”

“Bukankah sudah kubilang?”

Touji menjawab dengan dingin pada Harutora yang terkejut.

“Tapi terlepas dari kekuatan saat ini, keluarga Tsuchimikado memegang sejarah dan silsilah, dan itulah mengapa Kurahashi-san sangat memusuhi Natsume-kun – Itu mungkin yang dipercaya semua orang, tapi tidak dikatakan.” Tenma tersenyum ringan.

“Secara sepihak?”

“Itu …… kamu bisa tahu hanya dengan melihat.”

Tenma berbicara dengan nada meminta maaf. Siapapun akan mempercayai hal ini setelah melihat sikap dingin Natsume dibandingkan dengan reaksi marah Kyouko.

“Tapi tidak heran dia begitu peduli, karena bagaimanapun juga mereka adalah dua siswa terbaik di kelas.”

“…… Mungkinkah Kyouko sama dengan Natsume, dan memiliki pelatihan dasar Onmyoudou sejak dia masih kecil?”

“Tidak aneh jika dia menerima pelatihan itu, karena dia adalah putri dari keluarga Kurahashi.”

Mungkin Kyouko adalah Onmyouji yang kuat. Harutora diam-diam memperingatkan dirinya sendiri bahwa meskipun dia ditantang, dia pasti tidak bisa marah dan terburu-buru untuk menerimanya.

“Tapi kelas tahun pertama difokuskan pada kuliah, jadi tidak ada yang benar-benar yakin tentang kekuatan mereka, hanya saja mereka berdua tampil sempurna selama pelatihan praktik yang jarang diadakan, dan sepertinya mereka satu-satunya di tahun ini yang memiliki shikigami tipe bertahan. ”

Tenma menjelaskan.

“Apa maksud tipe defensif?” Pertanyaan Harutora kembali mengejutkan Tenma – “Sekarang diam.” Touji menutupi mulutnya dari samping. Melihat mereka berdua bertingkah sangat tidak sopan, Tenma tertawa, jelas agak santai.

“Tapi aku sangat terkejut pagi ini, dan aku bukan satu-satunya. Orang lain mungkin juga terkejut.”

“Mengapa? Bukankah mereka awalnya menyukai minyak dan air?”

“Ya, Kurahashi-san secara aktif memprovokasi Natsume-kun, tapi Natsume-kun jarang membalas dengan sengit, itu benar-benar tidak seperti dia ……”

Setelah mengatakan ini, Tenma menyadari bahwa mereka berdua dekat dengan Natsume dan memasang tatapan bertanya-tanya. Touji memperhatikan dan menyuruhnya untuk “Jangan khawatir, bicaralah dengan bebas.” Dia sekali lagi menunjukkan ekspresi minta maaf, terus berkata:

“Dia – Natsume-kun biasanya sangat tenang, dan mungkin tidak baik untuk mengatakan ini, tapi dia sepertinya tidak peduli tentang hal-hal di sekitarnya, dan dia selalu memberi kesan pada semua orang untuk mendengarkan dalam diam. Jadi ketika dia seperti itu di depan dari semua orang – bagaimana aku harus mengatakannya? Sungguh tak terduga baginya untuk bertengkar begitu sengit dengan seseorang. Kurahashi-san sangat marah di pagi hari karena reaksi Natsume-kun membuatnya takut. ”

Tenma berbicara tentang perasaannya dengan tulus, dan Harutora serta Touji tanpa sadar saling memandang saat mereka mendengarkan. Dari sikap naif Natsume barusan, sangat sulit membayangkan ‘Natsume yang biasa’ yang dibicarakan Tenma.

Tapi–

…… Berpikir dengan hati-hati, itu memang lebih dekat dengan wataknya.

Harutora telah mengatakan pada dirinya sendiri bahwa Natsume yang berpakaian sebagai laki-laki tampak lebih kekanak-kanakan, tetapi Natsume dari sebelumnya – gadis keluarga utama yang dekat dengan Harutora sejak dia masih kecil – memberi orang perasaan yang sama seperti yang dijelaskan Tenma. Dia memikul beban berat menjadi pewaris keluarga Tsuchimikado, dan ingin sepenuh hati menjadi Onmyouji yang luar biasa tanpa mempedulikan apapun. Dia bangga dan tegas dengan orang lain, gadis seperti itu.

Tentu saja, kepribadiannya tidak bisa berubah meskipun dia berpakaian seperti laki-laki, dan dia gelisah dan bersemangat hari ini karena–

“Kamu sangat penting bagi Natsume-kun.”

“…………”

Tatapan Tenma tidak memiliki arti lain, dan Harutora berbalik untuk menyembunyikan rasa malunya.

Natsume telah berusaha keras untuk membelanya, tapi dia sama sekali tidak mempertimbangkan efek apa yang akan ditimbulkan oleh kekuatan itu pada sekitarnya.

Harutora hanya ingin menetap di Akademi Onmyou semulus mungkin, untuk dirinya dan Natsume. Karena bahkan mungkin Natsume harus menunjukkan kemauan untuk dekat dengan teman sekelasnya selain dia dan Touji.

“…… Jangan khawatir tentang itu, ‘ayo lakukan yang terbaik’.”

Harutora tidak bisa berkata-kata, dan Touji berbicara seolah-olah melihat melalui pikirannya. Harutora menganggukkan kepalanya dengan berat di depan Tenma yang bertanya-tanya.

 

 

Bagian 2

“Ini benar-benar penghinaan! Dasar Bakatora, ini terlalu memalukan!”

Natsume meraung keluhannya.

Namun, Harutora, yang terbaring di meja, sudah lama kehilangan energi untuk merespon, dengan asap hitam tak terlihat mengalir keluar dari kepalanya. Touji yang duduk di sampingnya tidak datang untuk menyelamatkannya, malah menonton dari jauh.

“Aku selalu mengira kamu idiot, tapi aku tidak berpikir kamu akan sebodoh itu kamu tidak tahu apa-apa! Sungguh mengherankan kamu bahkan masuk ke Akademi Onmyou! Bahkan jika aku bukan Kurahashi Kyouko, aku masih ragu apakah Anda menyelinap melalui pintu belakang! ”

“Jangan terus memanggilku idiot idiot, aku hanya tidak tahu ……”

“Itu sebabnya aku mengatakan kamu idiot! Kamu bertujuan untuk menjadi Onmyouji tapi entah kenapa kamu bahkan tidak tahu jenis shikigami, itu hanya membuktikan bahwa kamu benar-benar, idiot besar!”

Kelas sore telah berakhir, dan sudah waktunya kelas dibubarkan.

Alasan mengapa Natsume begitu marah adalah kelas sore. Sebenarnya, tidak ada hal aneh yang terjadi, hanya hasil yang tak terhindarkan.

Sederhananya, akhirnya terungkap bahwa Harutora sama sekali tidak memiliki pengetahuan tentang apapun yang berhubungan dengan Onmyoudou.

“Jenis shikigami Jendral apa yang ada di sana? Apa perbedaan antara Rikujin-shikisen dan Rikujin Jendral? Hubungan apa yang ada antara skala bencana spiritual dan tingkat bahaya?”

“…… Uh, baik ……”

“Apa ‘uh, well’! Apa yang kamu lakukan sebelumnya!”

Dia berteriak histeris, bahkan tidak mendengar Harutora berkata “Belajar di SMA biasa …… ‘

Para guru yang bertanggung jawab atas kelas awalnya mengira Harutora sedang bercanda, dengan sengaja menjawab salah. Pada akhirnya, dia tetaplah seorang Tsuchimikado meskipun dia adalah murid baru, jadi beberapa guru bahkan mengira Harutora telah marah.

Namun, mereka perlahan-lahan mengerutkan kening dan menjadi terpana, akhirnya memilih untuk mengabaikan keberadaan Harutora. Semua guru yang datang pada sore hari menunjukkan reaksi yang sama, dan wajah Natsume menjadi semakin pucat hingga akhirnya dia menatap tajam ke arah Harutora dengan wajah memerah karena malu.

“Dia berdesakan sebelum masuk, jadi dia lupa semuanya setelah ujian.”

Harutora berbaring di atas meja, dan menatap dengan kesal pada Touji setelah mendengar dia berbicara dengan acuh tak acuh dan tanpa ampun. “Juga–” Touji tidak mundur, terus berkata:

“‘Jenderal Onmyoudou’ membagi shikigami menjadi dua jenis. Yang pertama termasuk dewa, roh, dan binatang – jenis roh tradisional yang ada sebagai shikigami ini disebut pelayan shikigami, tetapi sekarang kebanyakan shikigami modern sekarang dibuat dengan memasukkan kekuatan magis ke dalam wadah buatan manusia Selain itu, shikigami buatan manusia dibagi menjadi manmades sederhana yang dibuat murni oleh kekuatan magis praktisi, dan manmade standar yang dapat menampung kekuatan magis eksternal. Manmades sederhana harus dikontrol langsung atau dikeluarkan perintah sebelumnya, tetapi manmade standar dapat bertindak secara mandiri untuk beberapa orang. derajat, dan khususnya ada juga jenis buatan manusia tingkat tinggi yang dapat berpikir sendiri dan dapat dikatakan memiliki kepribadian yang mandiri. ”

“…… Kenapa anak normal dari keluarga biasa sepertimu begitu berpengetahuan ……”

“Karena aku bukan idiot.”

“Th, Lalu apa arti shikigami defensif, shikigami umum atau domestik?”

“Itu adalah metode penciptaan atau penggunaan, dan tidak ada yang namanya shikigami domestik.”

Tapi, selain Touji, siswa lain yang memandangnya sebagai ‘murid baru dari Tsuchimikado’ sangat terkejut saat dia menunjukkan dirinya sebagai seorang amatir. Mereka sama dengan para dosen, pertama terkejut, kemudian meragukan apakah dia serius, dan kemudian semakin heran, sangat kecewa, dan akhirnya begitu tercengang sehingga mereka bahkan tidak bisa tertawa atau marah. Bahkan Tenma pun tercengang, dan itu benar-benar memukul Harutora dengan keras.

Tapi tentu saja, Kurahashi Kyouko-lah yang paling banyak mengubah suasana kelas. Tatapan mengejek dan menghina secara alami ditujukan kepada master shikigami, dan Natsume mengecilkan tubuhnya dalam penghinaan, menundukkan kepalanya.

“Ini adalah rasa malu terbesar yang pernah saya alami dalam hidup saya ……”

Dia bergumam menyakitkan, wajahnya pucat dan bahunya gemetar. Nada suaranya cukup suram, dan suasana tegang yang dia keluarkan tidak memiliki jejak ‘hahaha, ini terlalu berlebihan’.

“Kursus kilat …… Kamu harus mengambil kursus kilat, dan itu harus kursus kilat terfokus dari neraka! Kamu harus mengambil kembali setengah tahun, tidak, enam belas tahun hidupmu yang kamu ‘ kembali di belakang. Pertama adalah ‘Pengantar Jenderal Onmyoudou’ dan semua buku referensi yang berkaitan dengan ‘Onmyoudou Tingkat Kedua’, dan ‘Teori Shikigami Modern’, ‘Sejarah Diperpanjang Yin dan Yang’ …… Ada juga buku klasik, kamu harus membaca ‘Karya Kinugyokuto’, setiap volume ‘Seni Ramalan’, dan juga ‘Siklus Perubahan’ yang paling dasar, ‘Prinsip Lima Elemen’, ‘Esai dalam Onmyouji Baru’, dan beberapa Pengarahan’……”[3]

Natsume terus mengoceh, dan itu terdengar seperti mantra di telinga Harutora, dan bahkan mantra dengan atribut ‘jahat’ atau ‘gelap’.

“…… Harutora, kamu tinggal di asrama kan?”

“Uh, ya.”

“Lalu kami akan memulai kursus kilatmu di asrama.”

“Eh, tapi ini asrama laki-laki ……”

“Saya juga seorang ‘siswa laki-laki’.”

“Uh, tapi ……”

“Kamu tidak perlu khawatir, aku tahu sihir yang akan membuatmu tetap terjaga bahkan sepanjang malam, dan itu bisa bertahan selama seminggu penuh jika kamu mengabaikan efek sampingnya.”

Dia menatap Harutora dengan serius, matanya berkedip dengan kegilaan berbahaya tanpa ada niat bercanda. Bahkan Harutora yang kelelahan tanpa sadar membeku, tubuhnya menjadi kaku.

Tapi saat itu ……

“… Natsume, pria dari tengah hari datang lagi.” Kata-kata Touji seperti seember air dingin.

Pria berjas yang muncul selama istirahat siang melambaikan tangannya pada mereka dari koridor di luar kelas. Natsume membuat suara terkejut, nadanya kembali normal.

“Oh tidak, aku lupa tentang setelah kelas ……”

“Aku, begitu, sungguh disayangkan, tapi kita harus menunda kursus kilat itu–”

Harutora berencana untuk mengusulkan agar mereka melupakan masalah itu, tetapi Natsume tiba-tiba menatapnya, membuatnya diam seperti mulutnya telah dijahit.

Natsume mengeluarkan buku catatan, menuliskan nama-nama buku dengan pensil mekanik.

“… Ini. Perpustakaan seharusnya memiliki semua buku ini, jadi pinjamlah untuk saat ini.”

Setelah menulis itu, dia merobek lembaran itu dan memberikannya kepada Harutora, dirinya sendiri buru-buru menyimpan barang-barangnya.

“Aku akan kembali ke asrama nanti, jadi bacalah buku-buku itu dulu. Tidak, kamu harus menyelesaikannya, itu perintah!”

Setelah dengan tegas menyatakan kata-kata itu, Natsume bergegas keluar ruangan, sosoknya menghilang ke dalam koridor bersama pria itu. Shikigami yang tertinggal bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengucapkan sepatah kata pun untuk menentang.

Dia menatap kertas itu. Seluruh kolom literatur dan buku referensi adalah kata-kata yang belum pernah dia lihat sebelumnya, jadi sepertinya dia harus memulai dengan belajar bagaimana mengucapkan kata-kata ini.

“Hebat, Harutora, Natsume-sensei sepertinya sangat termotivasi.”

“Touji, kamu tidak mungkin membaca semua buku ini sebelumnya, kan?”

“Sayangnya, karena masalah fisik, saya mengalami anemia setelah membaca apa pun dari sebelum era Heisei.”[4]

Nada bicara sembrono teman baiknya akhirnya membuat Harutora merilekskan bahunya, mendesah.

Berbicara tentang nilai, Harutora pada awalnya adalah raja kegagalan yang paling unggul, dan di sekolah menengah sebelumnya dia sering harus mengambil kelas perbaikan. Tidak heran dia akan mengalami kemunduran saat memasuki akademi dan tiba-tiba diharapkan untuk mempelajari bidang tertentu seperti Onmyoudou.

“Sudahkah semua siswa di sini membaca dan menghafal buku-buku ini?”

“Para siswa yang lulus ujian Akademi Onmyou untuk masuk seharusnya kurang lebih sudah membacanya.”

“Apakah semua kelas mulai sekarang akan seperti itu?”

“Bukankah Tenma bilang, kelas tahun pertama berpusat di sekitar kuliah.”

Harutora jatuh kembali ke meja, dan Touji melihat ke kejauhan sambil membelai dagunya. Pupil mata mereka kabur, dan mereka sudah lama kehilangan energi untuk marah.

“Aku merasa hampir tidak bisa bertahan ……”

“Kelas di sini lebih melelahkan daripada yang kubayangkan.”

“Apakah ada keajaiban untuk meningkatkan otak?”

“Sihir bodoh macam apa itu.”

Mereka membuka mata mereka yang berat, membicarakan topik-topik yang bodoh. Setelah berbicara, mereka berdua terdiam, menatap linglung ke arah podium di depan.

Semua siswa tampak terlalu sibuk untuk berbicara, dan hanya mereka berdua yang tersisa di kelas.

Tidak lama kemudian, Harutora mulai melipat kertas dengan santai.

Dia melipatnya menjadi dua sisi, membuat pesawat kertas. Kemudian, dia dengan ringan mengayunkan lengannya. Dia dan Touji diam-diam melihat pesawat kertas meninggalkan tangannya dan perlahan terbang melalui ruang kelas, menabrak papan tulis, dan jatuh ke podium.

“……Aku sangat lapar.”

“Saya juga lapar.”

“……Ayo pergi.”

“Baik.”

Harutora telah memprediksi dengan benar. Benar saja, masa depan akan sulit.

Akademi Onmyou secara khusus telah menyiapkan asrama siswa agar siswa dari seluruh negara berkumpul di sini untuk tinggal.

Asrama dibagi menjadi asrama pria dan wanita, dan yang pertama terletak sepuluh menit berjalan kaki dari akademi. Itu berbeda dengan gedung akademi yang baru dibangun, dan bahkan usia Harutora dan Touji yang digabungkan jauh lebih sedikit dari sejarah asrama ini.

Dinding luar asrama terbuat dari bata merah. Setelah mereka melewati pintu masuk, di satu sisi adalah area makan dan lounge, dan di depan adalah area shower dan mandi yang dimodifikasi. Harutora telah ditempatkan di kamar kedua di lantai dua, dan Touji berada satu kamar di bawah.

Masih ada waktu sampai makan malam.

Harutora berjalan ke lantai dua dengan langkah berat, berpisah dengan Touji di koridor.

Kamar asrama itu berukuran enam tikar tatami, dan tikar tatami yang ditinggalkan oleh siswa sebelumnya masih berada di kamar Harutora, belum pernah diganti.

Setelah kembali ke kamarnya, Harutora menghela nafas dalam-dalam dengan “Haaah ……”, berguling-guling di lantai tanpa melepas seragamnya.

Dia telah tiba di asrama kemarin malam dan pertama kali mengatur barang bawaannya, tapi satu-satunya barang di dalam kopernya selain pakaian ganti yang dimasukkan ke dalam tasnya adalah tempat tidur. Selain itu, satu-satunya furnitur di ruangan itu adalah meja lipat, jadi sama sekali tidak terlihat seperti tempat tinggal.

Ruangan kosong itu seperti Harutora sekarang – Harutora yang ingin menjadi Onmyouji.

“Aku lelah……”

Dia menatap kosong ke langit-langit saat dia bergumam. Langit-langitnya benar-benar berbeda dengan yang ada di rumah, dan lingkungannya memang telah berubah.

… Aku benar-benar di Tokyo ……

Pertama kali dia datang ke Tokyo itu adalah pertama kalinya dia tinggal sendiri meskipun itu adalah asrama. Sayangnya, perasaan pembebasan yang menggembirakan dari kemarin malam telah hilang hanya dalam sehari.

“Aku terlalu tidak berguna ……”

Wajah kaget para guru tidak banyak. Sikap mereka setelah itu seolah-olah Harutora tidak ada adalah yang paling sulit untuk ditanggung. Selain itu, dia tidak terlalu merasakan tatapan dingin dan senyuman penuh pengertian dari teman sekelas yang tidak dikenalnya selama kelas, dan dia hanya menyadari betapa pukulan itu melebihi imajinasinya setelah dia meninggalkan akademi dan sendirian.

… Dia merasa seperti ditinggalkan.

Tapi, situasi ini jauh lebih baik dibandingkan dengan situasi yang telah diprediksi Touji di awal. Sejauh ini, Kurahashi Kyouko adalah satu-satunya yang mengejar Harutora sebagai Tsuchimikado, jadi ini tidak ada hubungannya dengan perasaan tertekan dan terasing yang melanda Harutora.

Masalahnya ada pada Harutora sendiri.

“Sial……”

Dia pernah belajar satu kali sebelum ujian masuk Akademi Onmyou – dia percaya itu dianggap serius. Tapi dia baru menyadari sekarang ketika dia benar-benar di sini betapa naif pikirannya saat itu. Dia telah belajar paling baik selama setengah tahun, dan dia takut bahwa ‘enam belas tahun terbuang dalam hidupnya’ yang dibicarakan Natsume tidaklah berlebihan.

Walaupun demikian…

… ‘Itu perintah!’

“…… Cih.”

Dia tidak bisa membantu tetapi mengklik lidahnya.

“Saya datang ke sini sebagai putus sekolah ……”

Itu adalah keputusannya sendiri untuk pindah, jadi dia tidak bisa berharap diperlakukan secara khusus.

Tapi … pikiran ‘Aku datang ke sini khusus untukmu’ menolak untuk pergi dari kepalanya. Dia telah menyerah pada kehidupan masa lalunya untuk datang ke sisi Natsume; Namun, dia hanya senang pada awalnya, dan setelah menyadari ketidaktahuan Harutora – sebenarnya, dia seharusnya memiliki kecurigaan sejak lama – dia langsung mengkhianatinya, menangis ‘ini adalah rasa malu terbesar yang pernah saya alami dalam hidup saya.’ Lelucon macam apa itu, dialah yang dipermalukan, Natsume hanya merasa malu pada dirinya sendiri.

“Kalau dipikir-pikir, mungkinkah gadis itu memperlakukan shikigami-nya seperti hewan peliharaan yang dia besarkan?”

Dia tidak pernah berhubungan dengan dunia Onmyouji dalam hidupnya, jadi tentu saja dia sangat bodoh. Dia seharusnya ingin menghiburnya saat melihat teman masa kecilnya ini sedih, meyakinkannya dengan menunjukkan dengan suara lembut dan tatapan … Jangan khawatir, Harutora, aku di sini ……

“Mustahil……”

Dia mencoba membayangkannya, tetapi dia tidak bisa menyatukan adegan itu tidak peduli bagaimana dia mencobanya. Jika Natsume gadis secantik itu, dia tidak akan membiarkan dirinya jauh darinya selama sekolah menengah.

Saat dia berpikir dan berpikir, wajah seorang teman yang sudah meninggal tiba-tiba muncul di benaknya.

“…… Hokuto.”

Dia mengingat saat-saat bahagia ketika dia, Touji, dan Hokuto bersenang-senang bersama. Bahkan sekarang, hatinya sakit ketika dia berpikir bahwa saat-saat itu tidak akan pernah kembali.

Tidak, meskipun shikigami yang merupakan seorang gadis di luar – Hokuto – telah menghilang, praktisi yang mengendalikannya seharusnya masih berada di suatu tempat di dunia, dan bukan tidak mungkin untuk mendapatkan kembali masa-masa nostalgia itu. Mungkin dia bisa melihat Hokuto yang sebenarnya – orang yang telah mengendalikan Hokuto, dan salah satu alasan Harutora masuk ke dunia ini.

Dia ingin melihat Hokuto.

Dia ingin melihatnya dan berbicara bebas dengannya suatu hari nanti. Apa yang akan Hokuto pikirkan jika dia tahu bahwa dia telah memasuki Akademi Onmyou dan menderita di sana? Apakah dia akan berbahagia untuknya, atau menyemangatinya?

Mungkin dia juga akan terpana pada ketidakgunaannya, tetapi bahkan jika dia tertegun, dia masih akan tertawa dan menyuruhnya untuk ceria setelah itu. Dia memiliki lidah yang tajam, tapi dia jelas tidak sama dengan Natsume yang berpikir bahwa penampilan seperti itu tercermin pada dirinya sendiri.

“Ah, Hokuto sudah lama memberitahuku bahwa aku harus bertanya pada ayahku tentang dasar-dasar Onmyoudou.”

Harutora memutar tubuhnya di lantai sambil bergumam.

Lalu, dia tiba-tiba bangkit.

“Baik……”

Dia ingat bahwa ayahnya telah memberinya hadiah perpisahan sebelum dia meninggalkan rumah.

Itu adalah shikigami – yaitu, jimat shikigami.

Dia buru-buru bergegas ke tas atletiknya yang penuh dengan pakaian.

“Saya lupa karena saya terlalu sibuk kemarin ……!”

Karena tujuan Anda adalah menjadi Onmyouji, Anda adalah anggota ‘Tsuchimikado’.

Ayahnya mengatakan hal ini saat itu dan memberikan jimat itu kepada Harutora saat dia akan meninggalkan rumah. Dia ingat bahwa ini adalah pertama kalinya ayahnya menyebut nama ‘Tsuchimikado’ padanya.

Harutora bahkan tidak tahu shikigami macam apa ini, dan dia bahkan tidak berpikir untuk meminta klarifikasi. Tapi, ayahnya telah memberinya shikigami ini sementara secara khusus menyebut nama ‘Tsuchimikado’, jadi bahkan jika dia tidak mengharapkan shikigami pelayan yang luar biasa seperti naga Natsume Hokuto, dia tetap tidak bisa tidak mengharapkan shikigami yang mungkin berguna dan bergengsi seperti kuda putih Yukikaze itu. Selain itu, karena keluarga utama memiliki naga, keluarga cabang secara alami adalah harimau. Bahkan bisa menjadi salah satu yang kuat untuk membuat para guru dan siswa mengaguminya, seorang shikigami yang menakutkan dan luar biasa kuat …

“Menemukannya!’

Dia mengeluarkan amplop kertas seukuran kartu remi. Kertas itu tipis, seperti jimat pelindung yang akan dijual kuil, dan bagian belakangnya ditutup dengan lilin, dengan kata ‘Tsuchimikado’ tertulis di bagian depan dengan tinta bersama dengan tanda keluarga pentagram. Di dalamnya ditempatkan jimat shikigami – jimat yang digunakan shikigami sebagai wadah. Tapi…

“…… Sial, bagaimana cara menggunakan ini?” Dia telah menggunakan jimat penyembuhan dan juga menggunakan jimat perlindungan secara refleks dalam insiden sebelumnya. Di luar pesona, dia juga pernah menggunakan – meskipun dia baru saja mengayunkannya secara acak – ‘Pedang Perlindungan’ yang kuat.

Tapi, ini pertama kalinya dia menyentuh jimat shikigami.

Mungkin Natsume tahu bagaimana menggunakannya, tapi setelah menghadapi sikap itu, dia ingin mengejutkan Natsume jika dia bisa.

“…… Mungkinkah ini memiliki manual instruksi?”

Berharap dengan lemah, Harutora berencana membuka segel di belakangnya.

Saat itu, rasa geli tiba-tiba menjalar di pentagram di pipinya.

 

 

Bagian 3

Lebih tepatnya, itu adalah perasaan aura.

Dan itu tepat di belakangnya.

Harutora secara refleks berbalik, memperhatikan seorang anak kecil berlutut di tanah, kedua tangannya diletakkan di lantai saat dia mencondongkan tubuh ke depan.

“Apa?”

Dia tidak bisa membantu tetapi meragukan matanya sendiri.

Dia tidak bisa dengan jelas melihat wajahnya karena kepalanya menunduk, tetapi dia bisa melihat sisir yang rapi – meskipun ada dua tonjolan di sisi kepalanya – kepala kecil. Anak itu mengenakan pakaian yang mirip dengan seragam Akademi Onmyou, tapi itu lebih seperti gaya asli dari seragam itu – pakaian kekaisaran era Heian dengan hakama di bagian bawahnya. Pakaiannya jelas longgar, dan tipe tubuhnya terlihat seperti anak SD, tidak, bahkan mungkin lebih muda.

“……”

Dia terdiam beberapa saat di acara yang tiba-tiba ini.

Kapan anak ini masuk kamar? Harutora bertanya-tanya di beberapa sudut pikirannya, tapi sudut yang lain dengan tenang berpikir bahwa dia tidak mungkin gagal untuk memperhatikan jika seseorang memasuki ruangan sekecil itu. Pada akhirnya, dia tidak tahu dari mana asal anak ini, mengapa dia ada di kamarnya, atau mengapa dia bersujud di hadapannya.

“Uh, hei ……”

Harutora dengan hati-hati membuka mulutnya.

Persis saat dia berbicara, punggung anak itu tiba-tiba bergetar seolah-olah dia disiram air panas. Harutora juga gemetar, menelan kata-kata yang tidak dia ucapkan.

Namun, saat itu, sesuatu yang lain menarik perhatian Harutora. Ketika anak itu gemetar, sepertinya ada sesuatu yang berputar-putar di belakang tubuhnya yang sujud – dengan kata lain, di dekat pantatnya. Saat dia menyadari hal itu, mata Harutora membelalak karena terkejut.

Itu adalah ekor.

Itu adalah ekor yang dibungkus dengan rambut lurus lembut, ekor berbulu halus berbentuk daun. Harutora hampir melompat karena terkejut, mengalihkan pandangannya kembali ke kepala anak itu. Benda di kepalanya itu bukanlah formasi rambut alami, tapi benda yang sedikit bergetar di kepala anak itu adalah lipatan bulu yang mirip dengan ekornya, telinga runcing berbentuk segitiga.

“Kamu, telingamu …… dan ekormu ……!”

Saat Harutora membuka mulutnya karena terkejut–

Anak itu mengangkat kepalanya yang menunduk.

Itu adalah seorang gadis kecil.

Gadis itu memiliki kepala berponi rapi, kulitnya seputih bubuk. Penampilannya menunjukkan kemudaan yang sesuai dengan usianya, dan dia tampak seperti boneka hidup, bahkan dengan detail halusnya tampak cukup halus.

Hal yang paling mengesankan baginya adalah mata jernih yang menatapnya.

Matanya memancarkan cahaya biru.

Mata bulat gadis itu berwarna biru, indah seperti kaca, sedalam langit, dan membuat Harutora menatap dengan takjub, menyebabkan dia benar-benar melupakan banyak pertanyaan yang dia miliki tentang gadis itu.

Sesaat kemudian mereka berdua saling menatap.

Mendadak–

Tetesan air mata mutiara jatuh dari mata biru gadis itu, dan baru kemudian Harutora sadar, panik sejenak.

“Apa! Hei! Kenapa kamu tiba-tiba menangis! Kalau dipikir-pikir, siapa kamu? …… Ahh terserah, tidak masalah siapa kamu, tolong jangan menangis!”

Harutora mengulurkan tangannya tapi tidak berani menyentuh tubuh gadis itu, hanya mampu melambai pontang-panting di udara. Gadis itu melihat penampilan panik Harutora tanpa berkedip, matanya yang berkaca-kaca melebar.

Tidak lama kemudian, gadis itu mengunyah bibirnya, dengan cepat menyeka air matanya dengan lengan bajunya. Kemudian, dia menundukkan kepalanya lagi, mengangkat suaranya:

“A ppp, senang berkenalan dengan Anda–”

Meskipun dia menaikkan suaranya, dia hanya mengerahkan kekuatannya untuk mengeluarkan suaranya yang awalnya sangat lemah. Suara itu sama kekanak-kanakannya dengan penampilan luarnya, dan otak Harutora kosong.

“…… Hah? A, Apa katamu? Apa yang terjadi?”

“MMM, Namaku Kon, keturunan rubah leluhur Kuzunoha, punggawa Tsuchimikado Harutora-sama yang ditugaskan, ii-jika itu menyenangkanmu–”

Dia bersujud di lantai saat dia mengatakan ini. Tentu saja, Harutora sudah terlalu terpana untuk berbicara.

… A, Apa yang dia katakan? Rubah leluhur? Keturunan? Menyenangkan Anda …… Apa yang seharusnya menyenangkan dia?

‘Speechless’ merujuk dengan sempurna pada situasi seperti ini. Pikiran Harutora berada dalam kekacauan, pikirannya berputar-putar dengan liar, dan pada akhirnya dia kembali lagi ke keterkejutan visual.

Dengan kata lain, telinga dan ekor itu.

Itu bukan aksesoris, karena bisa bergerak, dan juga terlihat sangat nyata. Lebih penting lagi, tubuh seorang gadis tidak bisa memiliki telinga atau ekor yang asli.

Dia bukan gadis manusia.

Dengan kata lain, dia …

“Ah! Sh, Shikigami! Bisakah kamu menjadi shikigami?”

Saat Harutora mengkonfirmasi, gadis itu – Kon – dengan cepat mengangguk dengan paksa.

Pada saat itu, Harutora akhirnya mendapatkannya. Dia adalah seorang shikigami, seorang shikigami yang terlihat seperti anak kecil, jadi ……

“Mungkinkah – ini dia? Jimat ini …… Shikigami yang diberikan ayahku adalah ……!”

Kon mengangguk lagi, ekspresi yang sangat hati-hati muncul di wajahnya yang lembut.

“T, Tapi, aku tidak melakukan apa-apa? Bagaimana kamu tiba-tiba keluar?”

“A, Karena saya seorang punggawa, saya harus menjaga tuan saya setiap saat. Saya h-mendengar panggilan Anda saat saya menjaga Anda dari bayang-bayang–”

Harutora bertanya dengan kosong, dan Kon menjelaskan dengan suara pelan saat anggota tubuhnya gemetar karena terkejut.

“Hah? Y, Maksudmu, kamu berada di sampingku sejak ayahku memberiku jimat itu? Tapi kamu tidak ada di sana! Aku sama sekali tidak melihatmu!”

“A, Karena tuanku tidak memanggilku, aku menyembunyikan diriku di dekatnya.”

“Hid? Kamu menyembunyikan dirimu? Kamu selalu ada di sana, meski aku tidak bisa melihatmu?”

“Y, Ya.”

Harutora mengkonfirmasi untuk ketiga kalinya, dan Kon hanya menundukkan kepalanya, meratakan ekornya yang halus.

Dia tampak tegang dan sangat ketakutan, dan Harutora memulihkan ketenangannya setelah menyadari kekakuannya yang abnormal.

“Begitu …… aku, aku mengerti. Ngomong-ngomong, pertama-tama angkat kepalamu, kamu banyak bersujud, aku tidak tahu harus berbuat apa, dan sulit untuk berbicara.”

Kon segera mengangkat kepalanya begitu Harutora mengatakan ini. Wajah masa kecil itu masih tegang, dan kewaspadaannya tidak berubah, dan telinganya sesekali akan bergerak-gerak seolah dia tidak bisa menahan ketegangannya.

“…… Kalau dipikir-pikir, Alpha juga mengatakan beberapa kata aneh di pagi hari seperti familiarku telah terdaftar …… Jadi dia mengacu padamu.”

Harutora duduk bersila di seberang Kon, menilai shikigami di depannya lagi. Kon menjadi lebih tegang di bawah tatapan tuannya, mengecilkan kembali tubuh duduknya dan melihat kembali ke Harutora, tangannya masih diletakkan di lantai.

Mengabaikan telinga dan ekornya untuk saat ini, Kon terlihat seperti gadis biasa, tapi dia memang terlihat lebih dewasa daripada perempuan – sebenarnya, mungkin anak-anak? – dari usia yang sama. Kalau tidak, dia tidak berbeda dari manusia sejati. Ciri-cirinya agak terlalu sempurna, tapi matanya yang lurus, kontur lembut wajahnya, dan bibirnya yang kecil semuanya jelas-jelas ‘biasa’, seperti anak imut ‘biasa’.

… Dia adalah seorang shikigami? Anak sekecil itu entah bagaimana adalah seorang shikigami? ‘

Jika Natsume ada di sini, mungkin dia akan menjelaskan seluruhnya bahwa shikigami itu terbiasa tampil dengan wujud ‘anak’, tapi Harutora yang tidak mengetahui hal semacam itu benar-benar tidak tahu sikap seperti apa yang harus diambil terhadap seorang penghormatan dan gadis kecil yang terhormat.

“…… Ayah memberikanmu padaku?”

Kon dengan kuat menganggukkan kepalanya.

“Aku, aku juga telah melayani generasi keluarga cabang Tsuchimikado di masa lalu–” Mungkin menyadari bahwa hanya mengangguk tidak menyelesaikan kebingungan di hati Harutora, dia membuka mulutnya untuk menyuarakan suplemen.

“Apa? Kapan itu? Mungkinkah itu ayahku?”

“M, kenangan masa laluku sudah tidak ada lagi, tapi memang bukan hanya satu generasi dari keluarga cabang.”

“Maksud Anda, Anda melayani keluarga cabang selama beberapa generasi? Begitu.”

Sama seperti Yukikaze dari keluarga utama – Harutora menerima penjelasan itu. Dengan kata lain, keluarga cabang memiliki shikigami seperti Yukikaze yang melayani keluarga, dan ayahnya telah memberikan salah satu shikigami tersebut kepadanya. Kalau begitu, tidak aneh kalau ayahnya secara khusus menyebut nama ‘Tsuchimikado’.

“Uh, jadi kamu ……”

Harutora memanggil, dan Kon langsung berteriak dengan gentar dan ragu.

“M, Guru, tolong panggil saya dengan nama saya secara langsung.”

“Tuan …… aku, aku mengerti, lalu bagaimana kalau kamu tidak memanggilku ‘tuan’, tidak apa-apa jika kamu memanggilku Harutora.”

“H, HHH, Ha, Ha, Haru-tt-tora …… sama!”

“…… Kamu tidak perlu segugup itu.”

“…………”

“Uh, sungguh! Aku tidak keberatan sama sekali, aku benar-benar tidak keberatan, jadi tolong jangan tunjukkan ekspresi seperti itu!”

Mata bulat Kon mulai basah lagi, dan Harutora buru-buru berbicara untuk menenangkannya.

“Tenang dulu sedikit! Tenang! Tarik napas dalam-dalam! Baik?”

Harutora melakukan yang terbaik untuk meyakinkannya. Kon menegakkan punggungnya dan membuka mulut kecilnya untuk menarik napas dalam-dalam sesuai dengan perkataannya. Sifatnya sangat sederhana, tapi sangat merepotkan untuk memikirkan bagaimana menghadapinya.

… Namun …… Ini juga jauh di luar dugaannya. Dia merasa bahwa ini lebih seperti hubungan antara seorang anak dan walinya daripada seorang shikigami dan tuannya.

Setidaknya, dia jauh dari harapan Harutora dan bukan seorang shikigami yang dapat dibanggakan oleh praktisi kepada orang lain. Dia pasti tidak akan banyak berguna dalam pertempuran, dan sebaliknya, dia bahkan mungkin harus melindunginya.

Tapi, masalah terbesar masih penampilan luarnya. Lagipula, jika dia membawa gadis kecil ini bersamanya kemana-mana di depan umum, sangat mungkin hal itu akan menimbulkan kesalahan yang tidak perlu.

… Ayah bajingan itu …

Dia awalnya percaya ayahnya akhirnya memberi selamat kepada putranya dengan serius karena meninggalkan rumah, tetapi dia pasti tertawa keras di belakang punggungnya sekarang. Harutora benar-benar bodoh karena melompat kegirangan dengan harapan.

Tapi, tunggu dulu, Kon belum tentu gagal dari ekspektasinya.

Shikigami tidak bisa dinilai dari penampilan mereka, dan meskipun eksterior yang kuat jelas bagus, kekuatan sebenarnya masih yang paling penting. Bukan tidak mungkin bahwa shikigami yang kuat benar-benar bersembunyi di balik eksterior seorang gadis kecil.

“Oke, bagaimana dengan ini. Kon, aku ingin bertanya tentangmu dulu.”

Kon dengan cepat mendapatkan kembali tampilan seriusnya saat Harutora berbicara.

“Pertama adalah …… Benar, shikigami macam apa kamu? Tidak apa-apa hanya mengatakan tipemu.”

Harutora mengemukakan apa yang dia anggap sebagai pertanyaan paling dasar, tapi yang dia lihat hanyalah wajah Kon yang bingung dan ekspresi kaku seolah dia telah memintanya untuk melakukan sesuatu yang tidak bisa dimengerti.

“Hah? Kamu tidak tahu jenis shikigami apa kamu? Benar, bukankah kamu mengatakan kamu adalah punggawa? Mungkinkah kamu adalah shikigami defensif yang Touji bicarakan?”

“Ya, saya melayani sebagai punggawa Harutora-sama.”

“Benar begitu? Uh …… apa lagi yang dia katakan? Dengan kata lain, kamu adalah tipe buatan manusia?”

“M, Buatan Manusia ……?”

Wajah Kon yang awalnya ceria langsung tertutup bayangan. Keringat pir muncul di wajahnya yang suram seolah dia percaya tidak ada cara untuk membalas dosa yang tak terampuni itu.

“Hah? Kamu juga tidak tahu itu? …… Ah, aku tahu, kamu melayani generasi keluarga cabang, jadi bisakah kamu menjadi shikigami kuno dari jauh ke belakang dari gaya Jenderal? Uh, kamu tidak ingat hal-hal dari sebelumnya, kan? Tapi itu seharusnya benar. ”

Dia ingat bahwa Yukikaze juga telah lama berselang dan telah ditetapkan sebagai shikigami buatan tingkat tinggi oleh Jendral, jadi sangat mungkin Kon adalah tipe yang sama dengan Yukikaze.

“Terserah, tidak ada gunanya terus bertanya karena kamu tidak tahu, jadi aku akan beralih ke topik yang berbeda. Apa gerakan spesialmu? Hal apa yang bisa kamu lakukan?”

“… Ya, saya minta maaf karena membosankan, tapi gerakan terbaik saya adalah teknik siluman.”

“Oh, gerakan sembunyi-sembunyi, biarkan aku melihatnya.”

“A, Seperti yang Anda perintahkan ……”

Mengatakan ini, sosok Kon menjadi kabur dan menghilang dalam beberapa saat. Meski itu permintaannya sendiri, Harutora masih sangat terkejut.

“Uwah! Kamu lenyap! Luar biasa, aku sama sekali tidak bisa melihat di mana kamu berada.”

Dia tidak bisa membantu tetapi mengulurkan tangan, tetapi lengannya melewati posisi Kon tanpa halangan. Sepertinya dia langsung pindah ke tempat lain daripada menyembunyikan tubuhnya.

“Kon? Apakah kamu di sini? ‘

“Iya.”

“Ohh, aku mendengar suaramu! Luar biasa, kamu tidak hanya membuat tubuhmu menjadi tidak terlihat?”

“I, Meski itu bisa dilakukan, saat ini aku telah meninggalkan tubuh asliku dan melenyapkan kehadiranku.”

“L, Meninggalkan tubuhmu? Apa artinya? Apa itu seperti hantu?”

“Ya, saya dalam bentuk roh …… dan bergabung dengan aura sekitarnya. H, Namun, jika saya berbicara seperti ini, aura pasti akan berfluktuasi ……”

Saat Harutora mendengar ini, dia melihat ke arah asal suara itu dan melihat sesuatu seperti aura yang kabur. Tapi dia tidak benar-benar melihatnya dengan penglihatannya, melainkan ‘melihat’ aura dengan kemampuan melihat rohnya.

Tapi, jika Kon tidak berbicara, dia tidak akan menyadarinya bahkan dengan melihat roh. Jadi itu adalah jenis siluman – Harutora mengangguk dengan penuh semangat.

“Oke, itu bagus.”

Kon langsung muncul kembali setelah Harutora berbicara. Meskipun itu tepat di depannya, dia hanya ‘di sana segera setelah dia menyadarinya’ seperti sebelumnya, muncul tanpa suara dan tanpa kehadiran.

“Hmm …… Kelihatannya luar biasa, bagus sekali, Kon.”

“A, Th-Th, Terima kasih atas pujianmu ……”

“Jangan rendah hati, gerakan itu benar-benar luar biasa, aku sangat mengaguminya.”

“A-aku, tidak ada yang istimewa ……”

Kon menurunkan wajahnya dengan pipi yang kemerahan, ekornya terus melambai ke depan dan ke belakang. Dia tampak pemalu, dan ekspresi itu sangat lucu.

“Apa lagi? Apakah kamu punya gerakan lain?”

“F, Mengambang di udara ……!”

“Ooh, cantik! Ini seperti sulap! Apa lagi?”

“M, Memanipulasi api ……!”

“Uwah, f, bola api! Panas! Itu bola api sungguhan! Luar biasa!”

Kon melayang sekitar lima puluh sentimeter ke udara sambil terus berlutut, dan bola api seukuran kepalan biru muda muncul di atas kepalanya. Bola api bertambah dua, jadi total ada tiga bola api yang melayang di dalam ruangan. Bola api itu tampak seperti jiwa yang berkeliaran, tapi panas yang mereka keluarkan itu asli.

… Sangat kuat! Shikigami ini sangat luar biasa!

Meskipun pada awalnya dia ragu, dia memiliki siluman, melayang, dan menunjukkan gerakan yang sangat cocok dengan shikigami, sederhana namun nyaman. Bola api itu juga – tak peduli seberapa kuat kekuatannya – mereka jelas menunjukkan kehadiran yang mengintimidasi, dan Harutora sangat puas.

Kon juga terlihat bangga saat melihat tuannya bereaksi seperti itu, dan ekornya menjadi lebih aktif saat dia hampir menggeliat tubuhnya dalam kebahagiaan, tidak bisa menyembunyikan penampilannya yang bersemangat.

Tapi…

“Luar biasa, Kon! Apa lagi? Apa kamu punya keterampilan lain?”

“…… Hah? Lainnya ……”

Wajah Kon merosot, bola api yang mengambang menghilang, dan Kon sendiri juga jatuh dengan suara keras dari udara. “…Hah?” Wajahnya perlahan memucat di depan Harutora yang tidak mengerti.

Kemudian, cahaya aneh muncul di mata birunya seolah-olah dia tiba-tiba memikirkan sesuatu.

Dia dengan cepat mengubah postur duduknya, meletakkan satu lutut ke depan saat tangan kanannya secara bersamaan meraih dengan cepat ke belakang punggungnya. Gerakannya tajam dan sulit dibayangkan dari sikapnya barusan. Sesuatu bersinar – tepat saat Harutora memikirkan ini, wakizashi[5] dia mencengkeram dengan cengkeraman terbalik sampai di ujung hidungnya.

Harutora tersentak kaget.

“A, A-Jika Harutora-sama memerintahkan, aku tidak akan ragu untuk mengorbankan hidupku! E, Musuh-E Harutora-sama akan dibuat berkarat pada pedang ‘Kachiwari’ yang tercinta ini ……!”

“…………”

Tatapannya tajam, dan bilah wakizashi melintas di depan matanya, membuat wajah Harutora menjadi kaku.

“…… Aku, begitu, terima kasih, Kon. Aku mengerti, aku sudah mengerti, jadi tolong kembalikan benda itu ……”

Kon tersentak panik dan mengembalikan wakizashi di belakang punggungnya sesuai permintaan Harutora. Sepertinya sarung itu ada di dalam ikat pinggangnya. Setelah meletakkannya kembali, dia buru-buru kembali berlutut lagi.

… Ini tidak akan berhasil.

“A, Ngomong-ngomong, Kon, itu …… K, Kachiwari? Nama itu cukup menakutkan …… Ngomong-ngomong, jangan tarik pedang itu tanpa izinku. Mengerti? Kamu pasti tidak bisa menggambar Itu!”

“T, Tapi, Harutora-sama, sebagai penjagamu, itu adalah tanggung jawabku untuk memastikan keselamatanmu, jika ada sesuatu yang tidak terduga–”

“Bahkan jika saya menemui sesuatu yang tidak terduga, Anda masih harus mengonfirmasi dengan saya terlebih dahulu! Mengerti?”

Harutora balas membentak, dan Kon akhirnya menganggukkan kepalanya dengan enggan.

… Boneka shikigami kecil yang akan menghunus pedang tanpa peringatan, beri aku istirahat …

Meskipun dia tidak yakin kapan shikigami ini dibuat, sepertinya dia harus segera memperbaiki cara bicara Kon yang terlalu kuno.[6] , karena mungkin ada suatu hari ketika hal itu akan mengarah pada situasi serius yang tidak terduga.

… Jika gadis ini mendapat masalah, semua tanggung jawab ada padanya, kan? Sungguh lelucon, saya tidak bisa menangani ini sendiri.

Dia merasa kepalanya sakit. Ini benar-benar bukan waktunya untuk berencana menggunakan shikigami ini untuk meningkatkan citranya. Semuanya adalah kesalahan nasib buruknya sendiri, keluh Harutora dalam hatinya.

Saat itu – ‘Aku selalu mengira kamu idiot, tapi menurutku kamu tidak sebodoh itu kamu tidak tahu apa-apa!’

“Ugh ……!”

Raungan Natsume tiba-tiba melintas di benaknya, dan Harutora buru-buru melepaskan diri dari sikap soknya.

… Aku, Idiot! Bagaimana saya bisa memiliki sikap sombong seperti ini!

Benar, anak ini punya lebih banyak alasan untuk mengeluh daripada dia. Pada akhirnya, dia hanyalah orang luar dengan nama kosong Tsuchimikado, dan seorang siswa yang nilainya jauh di belakang dan tidak dapat mengikuti kecepatan belajar. Shikigami dengan guru semacam ini adalah orang yang benar-benar beruntung.

Kon sepertinya percaya bahwa Harutora sedang memarahinya, dan kepalanya menunduk dalam diam, dengan telinga di kepalanya terkulai karena depresi.

Di sisi lain, mungkinkah Kon memiliki sikap yang menempatkan Harutora di atas alas karena dia telah membuat semacam kesalahan? Mungkin dia percaya bahwa karena Harutora adalah seorang Tsuchimikado, dia jelas merupakan ‘pria hebat’ yang kuat.

“Hei, Kon, untuk menghindari kesalahan, biarkan aku menjelaskannya dulu ……”

“Uh, uh, ya.”

Nada bicara Harutora serius, dan Kon langsung menegakkan punggungnya setelah mendengarnya.

Dia batuk dengan canggung, berdehem.

“L, Dengarkan Kon, aku akan mengatakannya dengan jelas, meskipun aku seorang Tsuchimikado, aku tidak seperti Onmyouji luar biasa yang kau layani sebelumnya. Sejujurnya, aku bahkan tidak yakin bisa menggunakan kekuatanmu untuk sepenuhnya …… ”

Saat dia mengatakan itu–

Mata Kon tiba-tiba membelalak.

Keputusasaan tak berdasar terpantul dari mata birunya.

“Y, yyyyy-maksudmu aku tidak dibutuhkan?”

Matanya berkaca-kaca dan tubuh kecilnya bergetar hebat. “H, Tunggu!” Harutora dengan panik membungkuk ke depan.

“Tidak! Kamu salah! Aku tidak mengatakan apa-apa tentang membutuhkanmu atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan itu, bukan itu yang aku maksud … Aku ingin kamu tidak terlalu memikirkan saya.”

“…?”

Mata Kon berkaca-kaca karena heran, sepertinya dia sama sekali tidak mengerti maksud perkataan Harutora.

“Sebenarnya, uh …… aku masih seorang siswa – sesuatu seperti trainee Onmyouji, dan nilaiku buruk, hampir ke level orang luar yang lengkap, dan aku sama sekali tidak luar biasa, jadi kamu tidak sebenarnya tidak harus begitu menghormati saya. ”

Dia mengatakan begitu banyak bahkan dia merasa malu, tapi itulah kebenarannya, dia tidak berdaya.

Kon mendengarkan pengakuan Harutora dengan mulut tertutup rapat dan terkejut di seluruh wajahnya. Itu membuatnya berpikir tentang reaksi dari guru dan muridnya di hari sebelumnya, dan dia tidak bisa tidak menoleh dengan malu.

Tapi–

“Itu tidak benar.”

Kon berbicara dengan tegas.

Dia berbicara dengan lancar dan dengan keyakinan kuat pada suaranya, kebalikan dari sebelumnya. Namun, setelah Harutora berbalik karena terkejut, resolusi di wajahnya langsung runtuh dan kembali ke penampilan bingung aslinya.

Meski begitu, dia tetap berusaha keras untuk mengungkapkan pikirannya.

“Aku, Aku-aku menjaga Harutora-sama sepanjang hari hari ini.”

“…Ah.”

Memang, itu berarti dia telah melihat semua penampilan idiot Harutora di Akademi Onmyou.

“I, Maka kamu harus tahu dengan jelas bahwa aku tidak mengerti apa-apa, kan? Lalu kenapa ……”

“Karena aku adalah shikigami Harutora-sama.”

“Hanya karena alasan itu? Kamu begitu hormat dan menghormatiku karena itu?”

Harutora bertanya dengan heran. Kon menunjukkan ekspresi bingung dan menatapnya setelah mendengar ini, seolah-olah itu adalah akal sehat. Jika sikapnya memang masuk akal …… Sebagai shikigami Natsume, Harutora tidak bisa menahan perasaan putus asa terhadap dunia semacam itu.

“A, Apakah saya mengganggu Harutora-sama?”

“Tidak …… bukan itu.”

Harutora menjawab dengan acuh tak acuh. Sebenarnya, dia merasa Kon terlalu meninggikan dirinya, jadi dia merasa agak gelisah.

…Tapi……

Kata-kata Kon yang rendah hati menyentuh hati Harutora setelah seharian mengalami penderitaan.

Berpikir dengan hati-hati, itu akan menjadi tragedi jika bahkan shikigami-nya sendiri mengungkapkan sikap mencemooh. Sikap Kon seharusnya tidak sekaku itu jika mereka perlahan mengenal satu sama lain. Memotong wakizashi secara acak memang merupakan masalah yang merepotkan, tapi tidak ada alasan untuk memaksanya berubah.

Di sisi lain, karena Kon pasti patuh pada tuannya, dia harus melakukan yang terbaik untuk menanggapi harapannya dan menjadi Onmyouji yang pantas dihormati.

“…… Aku mengerti, mulai hari ini kamu akan menjadi shikigami-ku dan aku akan menjadi tuanmu, meskipun aku adalah master yang tidak pantas. Tolong jaga aku, Kon.”

Harutora diam-diam memutuskan, berbicara kepada Kon sambil tersenyum.

Pipi Kon tersipu dan mata berbinar sesaat. Dia menundukkan kepalanya dengan tergesa-gesa.

“Aku, aku-aku tidak layak, tolong instruksikan aku dengan baik–”

Sikap dan kata-katanya yang ramah sangat sopan, dan hanya ekornya yang melompat-lompat seperti anak kecil. Meskipun dia merasa sedikit menyesal, Harutora tidak lagi khawatir setelah melihat Kon sebahagia ini.

… Saya memiliki shikigami sekarang. Harutora mencerna fakta itu lagi.

“…… Baiklah! Lalu, Kon, kamu bersamaku sepanjang hari, jadi kamu harus jelas orang seperti apa aku ini, kan?”

“HH-Harutora-sama berpikiran luas, bahkan seseorang seperti aku bisa melihat–”

“Pelan-pelan, kamu tidak perlu buru-buru menjawab, maksudku aku akan terus bertanya, seperti …… Benar, apakah ada arti khusus di telinga dan ekormu?”

Harutora menyembunyikan senyuman masam, bertanya dengan nada selembut mungkin. Dengan pertanyaan itu, telinga dan ekor Kon langsung bergetar dan berdiri seperti dikejutkan.

“M, Artinya …… aku adalah roh rubah, jadi oleh karena itu ……”

“Hah, kamu rubah? Mungkinkah kamu rubah ajaib – tidak, mungkin kitsune?”

Harutora awalnya percaya bahwa itu adalah telinga anjing dan ekor anjing. Setelah mendengar pertanyaan Harutora, Kon mengangguk. Dalam hal ini, maka bola api yang Kon muncul barusan mungkin yang disebut ‘api rubah’.

Touji telah menjelaskan bahwa shikigami buatan manusia standar dapat memiliki kekuatan magis eksternal. ‘Kekuatan magis eksternal’ dalam hal ini adalah ‘roh rubah’ Kon, dan dengan kata lain, Kon adalah shikigami yang telah disempurnakan oleh praktisi menjadi kitsune. Meski begitu, Harutora sebenarnya tidak mengerti apapun tentang apa itu roh rubah.

Dia agak penasaran, belajar maju untuk menatap telinga Kon. Mungkin Kon merasa agak malu di bawah tatapan Harutora, saat pipinya memerah dan dia berpaling …… Tapi telinganya bergerak semakin intens.

“…… Bisakah aku menyentuhnya?”

“Hya !?”

“Ah, jika kamu tidak mau, maka aku tidak akan memaksa–”

“T-Tidak, bukan itu, sentuh jika kamu t-tolong ……”

Dia dengan ringan memajukan kepalanya dan Harutora mengulurkan tangannya dengan kata “maaf”.

Dia pertama kali merasakan telinga Kon di antara jari-jarinya. Kon gemetar seperti dia telah dialiri listrik ketika dia menyentuhnya.

“Ohh, lembut sekali – Haha, bahkan bergetar, itu benar-benar seperti anak anjing …… Ahah, baiklah, baiklah.”

“…………”

“Bolehkah aku menyentuh ekormu juga?”

“O, tentu saja ……”

Kon terlalu malu untuk berani melihat Harutora saat dia berbicara, membelakangi dia.

Ekornya bahkan lebih lembut daripada telinganya, dan Harutora merasakannya dengan lembut, membuat sorakan “Ohh!”. Dia sebenarnya sangat menyukai binatang.

“Rasanya sangat nyaman, longgar dan lembut …… Oh, itu bergerak.”

“…… Aku, I-Itu sangat menghargaiku karena kamu …… menikmatinya ……”

“Ya, ini terasa cukup enak. Pada catatan itu, aku belum pernah menyentuh rubah sebelumnya, jadi beginilah penampilan ekor mereka.”

“…………”

Harutora terus mengelus ekor rubahnya, membuat Kon tersentak lurus beberapa kali dan kemudian bersantai kembali. Dia mati-matian menahannya tanpa berani berbicara, telinganya bergerak lebih cepat.

“Ah, maaf, apakah ini gatal?”

“PPP-Tolong jangan khawatir ……”

“Bisakah kamu menggerakkan ekor ini sesuka hati? Sebenarnya, bagaimana caranya?”

“H, Bagaimana– !?”

Harutora bertanya dengan santai, tapi untuk beberapa alasan Kon berteriak dengan sedih.

Akhirnya, dia berusaha keras dan berdiri tanpa suara, mulutnya rapat dan kulitnya yang putih terlihat memerah sampai ke lehernya. Lalu, dengan punggung menghadap Harutora yang terkejut, dia perlahan melepaskan ikatan di pinggangnya.

“LLLLL, Seperti ini!”

Dia berbicara dan tiba-tiba menarik hakama nya.

Ekor yang terus bergetar dan pantat seputih salju muncul di hadapan Harutora–

“Apa yang terjadi, Harutora! Aku mengambil jalan memutar ke perpustakaan dalam perjalanan pulang sebagai tindakan pencegahan, dan menyadari bahwa entah bagaimana, buku yang aku tunjuk semuanya masih ada di sana–”

Natsume dengan kasar membuka pintu Harutora tanpa mengetuk, lengannya dipenuhi tumpukan buku kecil. Raungan marah meledak saat dia masuk ke kamar.

Waktu membeku, semuanya menjadi sunyi.

Kon meratap tanpa suara, dengan panik menarik hakama-nya tapi dengan sembarangan menangkapnya di kakinya. Harutora dengan cepat mengulurkan tangan untuk mendukung Kon saat dia jatuh ke dadanya – dan akibatnya mereka berdua tiba-tiba berpegangan satu sama lain saat hakama yang tidak terikat itu jatuh ke kakinya.

Buku-buku di tangan Natsume jatuh satu per satu.

Kon sudah benar-benar membeku, tapi Harutora meraih hakama yang jatuh dengan kecepatan yang menantang batasan manusia, menarik hakama itu seperti sedang membantu seorang anak memakai celana dan mengikat selempang.

Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan hendak membuka mulutnya, ketika–

“……………… Harutora?”

“Uh–”

“………………Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Kamu salah–”

Ini adalah pertama kalinya Harutora mendengar nada seperti itu dari Natsume sejak dia lahir, dan suara yang dia balas terdengar seperti itu tidak keluar dari mulutnya sendiri.

“Eh, begitu, tenanglah dan dengarkan penjelasan saya, oke? Kamu salah, dia Kon, jangan lihat dia seperti anak kecil, dia sebenarnya rubah. Lebih penting lagi, dia shikigami, bukan manusia. Lihatlah ekor dan telinganya untuk bukti. Jadi kamu salah, itu tidak seperti yang kamu pikirkan …… ”

Natsume mengerutkan kening, matanya dengan keras memancarkan semacam perasaan berbahaya.

Pada saat yang sama, Harutora tampaknya melihat beberapa jimat buatan sendiri untuk sihir muncul di jarinya, dan meskipun dia sangat khawatir tentang mengapa dia mengeluarkan jimat, perhatiannya lebih tertuju pada kata ‘bahaya’ yang tertulis dengan jelas di mereka. Pembenaran Harutora menjadi lebih senyap dan senyap.

“…………Menyesatkan.”

“Tahan–”

“…………Mati.”

“T, Natsume?”

Tubuh gadis itu tampak seperti membengkak beberapa kali dalam sekejap – inilah yang dia lihat dengan kemampuannya untuk melihat roh, jelas tidak salah lagi.

“Mati, cabul! Pesan!”

“Saat aku tiba, jantungmu sudah berhenti.”

Touji dari sebelah memberi tahu Harutora hal ini sesudahnya. Tentu saja, itu mungkin hanya lelucon.

 

Bagian 4

Di ruangan tertentu sebuah gedung apartemen.

Cahaya di dalam ruangan menyala, tapi itu diresapi dengan atmosfir hantu yang tak bisa dijelaskan. Sedikit bau menyengat hidung, bau yang aneh.

“…… Efeknya lebih dari yang diharapkan, betapa tidak menyenangkan.”

“…… Ya, sangat disayangkan.”

Ini adalah pangkalan rahasia yang disiapkan sebagai tindakan pencegahan, seperti yang disebut ‘tiga lubang ke sarang kelinci’[7] . Tidak ada furnitur atau peralatan di ruangan itu, dan banyak kotak yang sudah terbuka diletakkan di lantai.

Kotak-kotak itu berukuran sama, dan masing-masing adalah kotak karton yang panjangnya hampir satu meter. Eksteriornya ditutupi dengan pesona dan interiornya penuh dengan kotoran.

“Apakah Agensi Onmyou sudah pindah?”

“Mereka terlihat tenang dari luar, tapi itu hanya bagian luarnya.”

“Mungkinkah dewan terlalu berhati-hati? Raja sudah mengkonfirmasi identitasnya sendiri.”

“Saya merasakan hal yang sama, tetapi jauh lebih mudah bagi kami untuk bertindak daripada berdoa untuk gerakan hati-hati mereka.”

Dia dengan hati-hati dan hati-hati meraup tanah di dalam kotak di bawah pancaran dingin cahaya fluorescent.

Tidak lama kemudian, dia diam-diam mengeluarkan sebuah benda dari dalam tanah.

Itu adalah pot. Panci itu ditutup rapat, dan mantera ditulis dengan padat di seluruh bagian luarnya.

Dia mengguncang panci sedikit, dan kehadiran yang pasti datang dari dalam. Senyuman dingin tanpa tekanan muncul di wajahnya.

“Apakah Anda sudah menghubungi orang itu?”

“Maksudmu yang penting? Tidak secara langsung.”

“Mungkin berguna, tergantung situasinya ……”

“…… Aku tidak berencana menunjukkan tanganku secepat itu jika memungkinkan.”

Dia menyeka kotoran di pot, perlahan-lahan merobek segelnya.

 

 

Bagian 5

Penggunaan Shikigami tidak diklasifikasikan dengan pedoman yang ketat, bertentangan dengan klasifikasi metode pembuatan. Demi kenyamanan, Agensi Onmyou memang mengklasifikasikan shikigami yang dijual secara publik, tetapi faktanya bahkan klasifikasi semacam ini digunakan secara luas.

Misalnya, ada tipe umum yang dapat diterapkan pada berbagai kegunaan; jenis pengangkutan yang dapat digunakan untuk memindahkan praktisi atau mengangkut objek; tipe deteksi yang bisa menyelidiki jarak jauh menggunakan panca indera; tipe pengikat yang banyak digunakan oleh Penyelidik Mistik ketika mereka menahan penjahat, dan tipe mekanik yang kapalnya menjadi tubuh shikigami.

‘Shikigami defensif’ adalah salah satu dari jenis ini.

Namun, semantik dari shikigami defensif sedikit berbeda dari jenis shikigami lainnya.

Tipe pertahanan ‘bertahan’ berasal dari ‘Pembela Dharma[8] ‘dari Vajrayana dan Shugendo Buddhisme[9] Karena ‘Jenderal Onmyoudou’ tidak terbatas pada Onmyoudou lama di masa lalu, melainkan digabungkan dengan berbagai sihir dan sistem sihir Jepang, yang tentu saja termasuk Vajrayana dan Shugendo. Menelusuri akar ke belakang, Pembela Dharma dipanggil sebagai dewa atau roh untuk melayani sebagai pelayan atau penjaga.

Sebenarnya, itu sepertinya cocok dengan definisi shikigami tipe-pelayan dari ‘Jendral-style’. Faktanya, shikigami defensif adalah pengganti dari shikigami pelayan pembela Dharma, yang dimaksudkan untuk menjalankan peran serupa.

Penjaga shikigami yang setia yang selalu berada di samping tuannya, menjaga mereka sembari mematuhi perintah tuannya.

Itu adalah shikigami defensif.

…… Tapi itu tidak berguna kemarin.

Harutora diam-diam bergumam pada dirinya sendiri tanpa berbicara.

Itu adalah hari setelah dia melayang di dekat ambang kematian. Kelas terakhir hari itu diadakan di dalam ruang kelas gedung Akademi Onmyou. Guru wali kelas Ohtomo adalah pengajarnya, dan ini adalah pertama kalinya Harutora di kelasnya. Kepribadian sembrono nya masih tidak berubah bahkan di kelas.

Persis seperti kemarin, Harutora menarik perhatian para siswa di sekitarnya, namun alasan mereka sering menatap Harutora berbeda dengan yang kemarin. Perban bisa dilihat di seluruh tubuh Harutora, dan jimat penyembuh menempel di mana-mana.

Setelah kejadian kemarin, Harutora telah menggunakan sebagian besar jimat penyembuh yang dia bawa dari rumah, jadi tidak ada masalah serius. Dan dia akhirnya bisa menjelaskan keseluruhan ceritanya kepada Natsume setelah dia sembuh.

Meski begitu, perasaan Natsume sepertinya tidak membaik.

Terlepas dari apa yang terjadi di antara keduanya, itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa Kon – Kon yang tampak seperti seorang gadis muda – memiliki pantatnya di depan Harutora. Lebih penting lagi, Harutora telah mengabaikan instruksi sejak awal dan tidak meminjam buku dalam perjalanan pulang ke asrama.

Meskipun Natsume telah meminta maaf karena telah keliru tentang salah satu hal yang dia ‘menghukum’ Harutora, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Harutora setelah itu, dan bahkan sekarang dia telah kembali ke kursinya di sudut kelas, melanjutkan bahkan untuk tidak melihat Harutora.

Lebih buruk lagi, hari ini bahkan Touji duduk di kursi yang sedikit lebih jauh untuk menunjukkan bahwa dia ‘menjaga jarak’ darinya. Akademi Onmyou tidak memiliki tempat duduk, jadi semua orang duduk di tempat yang mereka inginkan untuk setiap kelas. Touji telah mengganti tempat duduk untuk mengumpulkan informasi, membuat Harutora pergi ke kelas sendirian seperti seseorang yang melarikan diri dari ruang gawat darurat.

Tidak, sebenarnya dia tidak sendiri.

“…… Kon, apakah kamu di sini?”

Dia berbicara dengan lembut, memastikan untuk tidak didengar oleh siswa di sekitarnya.

“… Aku-aku hadir ……”

Jawaban Kon mencapai telinganya, tapi sosoknya masih belum terlihat.

“Kon, dengarkan. Aku memperingatkanmu di pagi hari, tapi tolong tetap sembunyikan dengan benar hari ini, karena aku tidak akan bisa menerimanya jika terjadi kecelakaan, bahkan jika itu keributan terkecil.”

Harutora menunjukkan ekspresi tidak percaya saat dia menatap ke arah suara itu berasal, dan sepertinya dia menyadari getaran ringan sesaat, tapi itu hanya sekejap.

Setelah apa yang terjadi kemarin, Harutora mendapat pelajaran, dan dia memerintahkan Kon untuk tetap bersembunyi kecuali dipanggil, memutuskan bahwa dia tidak akan mengeluarkan perintah untuk saat ini dan membiarkan Kon tetap di belakangnya.

… Karena gadis ini benar-benar kurang akal sehat dan tidak bisa membaca suasana hati. Bagaimanapun, mendengarkan kelas Akademi Onmyou adalah prioritasnya untuk saat ini, dan seharusnya tidak ada kesempatan baginya untuk muncul, jadi menunggu adalah kebijakan terbaik untuk saat ini.

Berdamai dengan Natsume, berintegrasi dengan siswa di kelas, dan mempelajari Onmyoudou – ada banyak hal yang harus dilakukan. Di antara tumpukan benda ini, Harutora juga berencana untuk mengenal lingkungan dan membangun ‘kehidupan normal’ baru sebagai tugas pertama, dengan tidak terus menjadi bagian terpenting yang bodoh.

“…… Aku sungguh menyedihkan ……”

Natsume sepertinya tidak memiliki perasaan yang baik terhadap Kon, tapi karena dia adalah shikigami yang bertahan dan biasanya hanya bersembunyi di suatu tempat, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah bertahan dan menunggu sikapnya melunak.

Saat itu–

“Hei, kamu sedang melamun, siswa baru! Yang dengan ‘Haru’ dalam namanya!”

“Wah! S, Maaf! Aku mendengarkan, aku mendengarkan dengan sangat serius!”

“Lalu kenapa kamu meminta maaf?”

“Ah.”

Harutora tidak bisa berkata apa-apa untuk beberapa saat, dan suara cekikikan muncul di kelas. Dia merasa lehernya berkedut, dan dia pikir itu mungkin Natsume yang memelototinya dengan marah, tapi dia tidak punya keberanian untuk berbalik untuk memastikan.

“Itu tidak bagus, Harutora-kun. Kamu mulai mengendur di hari kedua setelah masuk, bagaimana kamu akan mengejar kemajuan tahun lalu yang hilang dengan cara itu? Selain itu, guru lain semua mengatakan bahwa kamu levelnya jauh lebih buruk daripada yang lain. ”

Ohtomo menghela nafas dalam-dalam dan sengaja, dan Harutora berkata pada dirinya sendiri untuk tidak mengambil kesempatan ini untuk berbicara, menundukkan kepala dan bergumam.

Sebenarnya, kata-kata Ohtomo tidak mengandung kebencian, dia hanya merasa itu menarik. Sebelum kelas dimulai, dia berbicara dengan ceria tentang cedera Harutora: “Kamu benar-benar bisa membuat masalah.” Itu benar-benar membuat orang bertanya-tanya apakah kata-kata itu cocok untuk seorang guru.

“Tapi tidak bijaksana untuk meminta Anda mengejar kemajuan kelas segera, karena kurikulum di sini – terutama jadwal kuliah – cukup padat, dan tidak ada waktu sama sekali untuk meninjau setelah hal-hal diajarkan.”

“Aku, aku mengerti ……”

“Ya, dan bagaimanapun, bahkan dengan asumsi bahwa semua siswa dapat mengikuti perkembangan kurikulum, bahkan guru yang bertanggung jawab untuk mengajar kelas sangat tidak nyaman tentang apakah siswa benar-benar mengerti.”

Kemudian–

Seperti dia telah memikirkan beberapa ide dari kata-katanya sendiri, Ohtomo tiba-tiba menutup mulutnya dan berpikir keras.

Lalu, dia menyeringai, menutup buku teks di tangannya dengan suara gedebuk.

“…… Karena dua mahasiswa baru baru saja dipindahkan, kenapa tidak kita manfaatkan waktu ini untuk mereview kurikulum minggu lalu. Di satu sisi bisa jadi review, dan di sisi lain bisa periksa apakah semua orang benar-benar memahami isi kurikulum. ”

Pernyataan Ohtomo yang tiba-tiba menyebabkan keributan di kelas dengan beberapa orang mengeluarkan suara tidak puas di tengah-tengahnya, tapi Ohtomo tidak mempedulikannya sama sekali.

Tapi–

“Tolong jangan konyol!”

Seorang siswa menggebrak meja dengan paksa, berdiri dari kursinya. Tidak perlu dikatakan bahwa muridnya adalah Kurahashi Kyouko.

“Sensei, kamu percaya bahwa kurikulumnya ‘penuh’, tapi sekarang kamu berencana menunda kemajuan kita untuk kedua siswa pindahan ini? Bukankah ini perlakuan khusus!”

Dia berbicara dengan jelas dan logis seperti biasanya, dan Ohtomo dengan hampa mengucapkan ‘nn’, tetapi tidak jelas apakah ekspresi wajahnya adalah kebingungan atau ketidakpedulian.

“Dengar, Kyouko-kun. Melakukan ini bukan hanya untuk Harutora-kun atau Touji-kun, karena aku harap semua orang bisa menggunakan kesempatan ini untuk mengulasnya.”

“Meninjau adalah tanggung jawab individu! Karena kurikulum diatur dengan setiap orang dapat mengikuti sebagai premis, siapa pun yang percaya bahwa mereka tidak dapat mengikuti kemajuan jelas perlu bertanggung jawab untuk meninjau sendiri. Itu terlalu aneh untuk korbankan hak-hak mahasiswa yang serius ingin mendengarkan ceramah untuk orang-orang yang tidak memiliki kesadaran diri! ”

“Hmm …… Dari apa yang kamu katakan, sepertinya kita harus menyerah pada mereka yang tidak bisa mengikuti kemajuan?”

Ohtomo sengaja dimintai konfirmasi. Nada suaranya santai seperti biasa, tapi ada tatapan tajam yang diarahkan pada Kyouko dari balik kacamatanya.

Kyouko memahami motif Ohtomo, menegakkan punggungnya dan menjawab tanpa ragu:

“Bukankah kurikulumnya diatur sedemikian padat untuk tujuan itu?”

Nada yang dia jawab sangat tegas dan penuh percaya diri, dan dia sangat jelas bahwa pernyataan seperti itu dapat dikritik karena sombong, seolah-olah dia dengan sengaja memprovokasi orang-orang dengan pendapat seperti itu tentang pikirannya.

Namun, Ohtomo menjawab dengan: “Hmm, saya rasa”, dengan mudah mengakui kepercayaan Kyouko.

“Pada akhirnya, Onmyouji bukanlah profesi yang bisa dilakukan oleh sembarang orang. Ini adalah kebijakan pendidikan Akademi Onmyou yang secara khusus berusaha membantu siswa yang tertinggal tidak ada artinya, dan mereka bahkan ingin sekali mengeluarkan mereka yang tidak ‘ tidak memiliki kemampuan untuk mengikuti kurikulum atau orang-orang ‘membosankan’ yang tidak menyadari bahwa mereka tertinggal. ”

Ohtomo berbicara tanpa perasaan, dan sebuah alarm berbunyi di benak Harutora.

Betapa ketatnya. Dan terlebih lagi, ketegasan itu terdengar ‘alami’ dari kata-kata Ohtomo.

Kyouko menutup mulutnya dengan tidak tertarik sejak diskusi selesai, tapi Ohtomo terus berkata:

“…… Tapi di sisi lain, Akademi Onmyou memberi setiap instruktur yurisdiksi yang cukup besar, dan kebetulan saya tidak setuju dengan kebijakan itu.”

“D, Tidak setuju? Itu ……”

“Haha, itu sangat kontradiktif, kan? Lagipula, Akademi Onmyou tahu kalau aku menentang kebijakan itu namun masih menugaskanku sebagai instruktur, yang setara dengan diam-diam menerima kontradiksi itu. Apa kamu tahu kenapa Akademi Onmyou melakukan itu?”

Ohtomo bertanya sambil tersenyum, dan tentu saja, tidak ada satu siswa pun yang menjawab.

Jadi, dia berkata dengan gembira:

“Itu ajaib.”

… Kaki palsu di bawah pahanya membuat suara ‘clunk’.

Suara yang tajam terdengar sangat jelas di kelas yang penuh keheningan. “Bagaimana? Bukankah dunia orang dewasa benar-benar kompleks dan aneh?” Ohtomo tersenyum, dengan nakal menambahkan kata-kata itu. Namun, tatapannya sangat serius saat dia berbicara.

“Terus terang, jika tujuanmu hanya untuk lulus ujian ‘Kelas Tiga Onmyou’ – Tidak, bahkan ‘Kelas Dua’ – kamu sebenarnya tidak perlu memahaminya secara mendalam. Tapi, tujuan Akademi Onmyou bukanlah Skala tidak sekecil itu. Meskipun kami para dosen selalu mengatakan hal yang sama, selalu menginginkan Anda untuk rajin belajar, kami sebenarnya mengantisipasi Anda untuk tampil. ”

Ohtomo berbicara seperti sedang bercanda.

Sebenarnya Harutora tidak bisa mengerti isi dari pidato Ohtomo, tapi suasananya tersampaikan walaupun artinya sulit untuk dimengerti.

Yang aneh adalah Ohtomo yang dengan tenang mengatakan ‘Itu ajaib’ ternyata cukup meyakinkan.

Dia tampak biasa saja, berbicara dan bertindak sembrono, dan seluruh tubuhnya sulit untuk menggambarkan kehadiran yang tidak dapat diandalkan.

Namun, dia adalah satu-satunya spesialis di dalam kelas ini, Onmyouji sejati.

“Baiklah, begitulah – semua orang semakin bingung semakin aku berkata, kan? Ngomong-ngomong, ini Akademi Onmyou dan aku instrukturmu, jadi semua orang harus dengan patuh mendengarkan instruksiku ~”

Entah bagaimana, Ohtomo telah memimpin semua orang di hidung. Mungkin tujuan sebenarnya adalah untuk mengacaukan pikiran semua orang, atau dengan kata lain, setiap siswa telah jatuh ke dalam ‘kebingungan’ nya.

… A, Apa cerita di balik guru itu?

Touji juga menunjukkan ekspresi langka karena tidak bisa melihat melalui pihak lain. Meski Harutora bingung, kesannya terhadap Ohtomo masih sedikit berubah.

Instruktur di podium berbicara dalam semburan, tetapi sebenarnya masih ada siswa yang lolos dari kebingungannya.

“…… Aku, aku tidak bisa menerima ……!”

Orang yang mengeluarkan kata-kata itu adalah Kyouko lagi.

“Bahkan jika kamu membahas alasanmu lagi, keputusanmu sekarang jelas untuk dua siswa pindahan – Tidak, itu adalah keberpihakan untuk siswa pindahan Tsuchimikado. Mungkinkah kamu hanya membuat keputusan itu untuknya saja? Aku tidak bisa terima kamu melakukan itu! ”

Kyouko dengan tegas menolak untuk mundur.

Situasinya hampir sama dengan kemarin, dan tatapan para siswa – juga termasuk tatapan Harutora – mengarah ke Natsume yang duduk di sudut. Tidak ada hubungannya dengan semua orang baik Anda menerimanya atau tidak – suara marah Natsume terngiang di telinga mereka.

Tapi–

“…………”

Natsume duduk di kursinya bahkan tanpa menggerakkan satu otot pun di bawah tatapan semua orang, bahkan dengan sengaja menatap ke luar jendela, berpura-pura berpenampilan acuh tak acuh. Keributan muncul di antara para siswa yang sangat terkejut saat mereka melihatnya bereaksi seperti itu, dan Harutora hanya bisa mendidih dengan getir.

… Gadis itu masih merajuk.

Mustahil baginya untuk tidak mendengar pertengkaran di dalam kelas, tapi kali ini Natsume sepertinya tidak berniat untuk membela Harutora, tidak seperti sebelumnya.

Hasil dari–

“Kami sedang mendiskusikanmu! Mungkinkah kamu tidak punya pendapat untuk diungkapkan? Tsuchimikado Harutora!”

“… Hah, aku?”

Kyouko memilih Harutora yang terlihat tidak terlibat, dan tatapan semua siswa langsung berpindah dari Natsume ke Harutora.

Karena Natsume tampak tidak aktif, Kyouko telah mengalihkan serangannya dari master ke shikigami. Harutora yang tidak siap tidak berdaya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat reaksi Natsume lagi. Natsume masih melihat ke luar jendela seperti biasanya, dan lehernya yang ramping terlihat agak kaku …… Dia sama sekali tidak berniat membantunya.

Dengan itu, dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk mendapatkan kelegaan, dan lebih tepatnya, ini adalah masalahnya sendiri sejak awal, dan itu akan membuat segalanya lebih sulit untuk diselesaikan jika dia menyeret Natsume masuk lagi.

Baik. Dia mengubah pola pikirnya, membalas langsung ke Kyouko.

“SAYA……”

Segera setelah dia berbicara, dia memperhatikan bahwa semua orang di kelas mengangkat telinga mereka, karena ini adalah pertama kalinya dia, yang sering mendapat perhatian semua orang, benar-benar berbicara secara formal.

“…… Aku, aku memang tidak bisa mengikuti kurikulum, dan itu akan sangat membantuku jika sensei mau meninjau isi kurikulum minggu lalu.”

“Tidak apa-apa bahkan jika itu membuat siswa lain bersamamu membuang waktu mereka?”

“Tidak, saya pikir itu lebih dari yang saya harapkan.”

“Kemudian–!”

Kyouko berencana mengambil kesempatan untuk mengklaim kemenangan, tapi Harutora segera menyela kata-katanya.

“Sepertinya aku tidak bisa mengharapkan itu – tapi, aku tidak akan menolaknya. Karena itu keputusan sensei, aku akan dengan senang hati mengambil kelas …… Eh, meski aku mungkin tidak bisa memahaminya . ”

Harutora menjawab dengan jujur, mengangkat bahunya. Kyouko sepertinya tidak menyangka sikapnya akan sebesar ini, dan dia menatap Harutora dengan mata lebar.

Dia berharap dia bisa membangun ‘kehidupan normal’ baru setenang dan setabil mungkin.

Kehidupan normal seperti ini tidak mungkin kekurangan Akademi Onmyou, atau tidak akan ada artinya. Dia rela menghabiskan waktu untuk mewujudkannya, tetapi tidak ada artinya jika kehidupan normal itu tidak memiliki akses ke jalan yang diperlukan untuk menjadi seorang Onmyouji.

“Selain itu, seperti yang dijelaskan Natsume kemarin, membicarakan apa yang disebut ketidakadilan hanyalah buang-buang napas, dan tidak mungkin itu terjadi. Kami tidak memiliki niat untuk menggunakan nama Tsuchimikado untuk mengintimidasi orang, dan jujur ​​saja, nama itu sudah tidak luar biasa lagi. Sebenarnya, menurutku hanya kalian semua yang menakut-nakuti dirimu sendiri … ”

“Apa–”

“Uh, mari kita lupakan masalah Tsuchimikado untuk saat ini jika aku membuat masalah untuk semua orang – Aku benar-benar minta maaf, maafkan aku kepada semuanya. Tapi, kamu dan aku adalah murid sekarang, jadi ……”

Kyouko tanpa kata-kata untuk menjawab, dan para siswa yang menunggu dengan nafas tertahan.

Harutora dengan tenang membuka mulutnya untuk berbicara kepada mereka:

“Saya menganggap menjadi Onmyouji sebagai prioritas pertama saya.”

Dia tidak ingin menjadi sama dengan Natsume dan melakukan serangan balik dengan sekuat tenaga, jadi sebaliknya dia mencoba untuk mengambil sikap kompromi dan menerima sebanyak mungkin.

Namun meski begitu, dia masih memiliki garis bawah yang tidak bisa dia akui.

Saat dia mengumumkan ini, Natsume yang telah melihat keluar jendela berbalik seolah dia terkejut. Tapi, Harutora yang berhadapan dengan Kyouko tidak mempertimbangkannya. Dia berbicara dengan percaya diri meskipun jantungnya benar-benar berdebar kencang, hampir tidak bisa menjaga ketenangan eksteriornya.

Seseorang di ruangan itu bersiul. Tidak, dia sangat jelas tentang siapa itu, Touji pasti orang yang bersiul. Harutora hampir melengkungkan mulutnya menjadi senyum kecut kecil setelah mendengar sorakan tak bertanggung jawab dari temannya.

Keheningan berlanjut untuk waktu yang lama.

Kyouko menatap tajam ke arah Harutora seperti ini adalah pertama kalinya dia melihatnya. Bahunya yang bergetar ringan adalah bukti betapa marahnya dia.

Tidak lama setelah–

“…… Tsuchimikado Harutora, saya minta maaf, tapi tolong ambil inisiatif dan keluar.”

“Keluar? Kamu ingin aku meninggalkan tempat ini?”

“Benar! Kamu tidak bisa mengikuti kurikulum Onmyouji, itu sudah sangat jelas dari kemarin! Orang-orang terbaik dengan tujuan untuk menjadi Onmyouji berkumpul di sini, ini bukan tempat untuk orang yang tidak kompeten sepertimu!”

Kyouko memukul meja dengan kepalan, berteriak histeris.

Harutora bahkan lebih tenang dari yang dia duga. Mungkin karena membuat pengumuman seperti itu di depan semua orang, tapi kupu-kupu di perutnya berhenti.

“…… Maka aku harus memintamu untuk menjadi sangat toleran ……” Dia tersenyum saat berbicara kepada Kyouko yang marah.

Wajah Kyouko memerah. “Kamu……!” Dia terdiam sesaat dan mengambil langkah menuju Harutora.

Saat itu–

“Berhenti, kau kurang ajar!”

Tiba-tiba, tubuh Kyouko terbang mundur.

Seluruh tubuhnya terbalik, roknya terangkat dan memperlihatkan celana dalam yang lucu di bawahnya.

Saat para penonton terkejut dan bingung, Kon muncul dengan pedang kesayangannya Kachiwari mengarah ke tanah di depan Kyouko yang panik.

Mata birunya bersinar terang. Kon merendahkan suaranya, menyatakan dengan nada tajam:

“Aku mengikuti perintah dan tetap diam di sisinya, tapi aku tidak mengantisipasi kamu untuk berbicara begitu kasar kepada Harutora-sama. Aku tidak bisa mentolerir kebodohan ini, kamu sekarang akan menemui nasibmu di pedangku–”

“–Kamu yang paling kasar!”

Harutora bergegas ke depan, memukul Kon dengan keras di kepala. Telinga dan ekornya terangkat karena terkejut, dan karakteristik fenomena ‘lag’ dari shikigami – seolah-olah dia sedang mengalami glitching – melewati tubuh Kon.

“HHH, Harutora-sama! Kenapa?”

“Kamu berani bertanya! Bukankah aku baru saja memperingatkanmu agar tidak terlihat oleh orang lain?”

“T, BB-Tapi orang ini mencoba mendekati Harutora-sama – Aku harus menjunjung tugasku sebagai penjaga.”

“Kamu sangat menyebalkan, dasar shikigami yang sopan! Kalau dipikir-pikir, kamu pikir kamu bisa berbicara seperti itu dengan lancar! Kamu pernah main-main denganku sebelumnya, kan !?”

“AAA, Sama sekali tidak! Aku tidak berani menipumu! K-Kamu salah, Harutora-sama!”

Harutora meraih ke depan pakaian Kon, mengguncangnya ke depan dan ke belakang, dan Kon dengan putus asa membenarkan dirinya sendiri saat dia menjadi pusing.

Kelas menjadi berisik selama percakapan pasangan, dan suasananya menjadi sangat aneh.

Kemunculan tiba-tiba gadis kecil itu bukanlah alasan yang menyebabkan reaksi itu. Seperti yang diharapkan dari Akademi Onmyou, para siswa sepertinya langsung menyadari bahwa Kon adalah seorang shikigami, tapi–

“…… Oh, betapa mengejutkan. Apakah itu shikigami defensif?” Ohtomo berseru pelan, menyuarakan perasaan semua siswa, dengan kekaguman yang jelas dalam nadanya.

“M, maaf, sensei! Aku tidak melakukannya dengan sengaja, aku akan segera menghancurkan Vesselnya!”

“H-Hancurkan !? Harutora-sama, melakukan itu tidak terlalu kasar ……!”

“Diam!”

“Oh, tenanglah, tenanglah. Kamu harus memaafkan shikigami yang lucu dan bersemangat ini.”

Ohtomo berbicara dengan tenang, menghentikan master yang berteriak dan shikigami.

“Tapi aku terkejut, aku tidak akan pernah mengira kamu memiliki shikigami defensif …… Sepertinya aku memiliki beberapa prasangka setelah mendengar penilaian guru lain tentangmu, aku harus melakukan introspeksi dengan benar. ”

“Hah? K, Kenapa?”

“Baiklah, bagaimanapun, kenapa kamu tidak kembali ke tempat dudukmu dulu.”

Momentum Harutora runtuh dan Kon akhirnya tenang. Ohtomo masih tersenyum cerah saat dia melihat keduanya, menunjukkan tatapan kagum lainnya dan menganggukkan kepalanya.

“Ini seharusnya tipe level tinggi …… Tapi sihirnya sangat berbeda dengan ‘General-style’ saat ini, dan ini …… Segel? Benar-benar membuka mata …. .. Seperti yang diharapkan dari Tsuchimikado. ”

“Uh …… Sensei?”

Ohtomo bergumam pelan, dan kali ini giliran Harutora yang menjadi cemas. Dia bahkan telah mengejutkan Ohtomo, dan tatapan dari para siswa di sekitarnya benar-benar berbeda dari sebelumnya, seolah-olah mereka telah memperhatikan apa yang mereka anggap sebagai kucing liar sebenarnya adalah harimau.

Apalagi–

“Hakuou! Kokfuu!”

Dua shikigami muncul di belakang punggung Kyouko setelah panggilannya masing-masing.

Keduanya adalah shikigami humanoid, satu putih dan satu hitam, setinggi laki-laki dewasa, tapi sosok mereka sekuat petinju. Shikigami putih memegang katana Jepang dan shikigami hitam menggenggam tombak, dan kedua shikigami itu sepenuhnya ditutupi oleh baju besi ksatria yang teliti, melihat dari luar seolah-olah mereka adalah robot. Mereka sepertinya terkait dengan Asura yang dikendalikan Dairenji Suzuka sebelumnya, karena mereka memberikan kesan yang sama.

Mereka adalah shikigami pertahanan yang dibuat oleh Badan Onmyou, ‘G2 Yaksha’.

“Tidak kusangka kau akan menipuku seperti ini, betapa liciknya dirimu!”

“Apa?’

“Jangan berpura-pura! Dengan sengaja berpura-pura menjadi tidak kompeten agak terlalu berputar-putar, apa yang kamu rencanakan?”

“Apa, ya? …… Huh, aku tidak mengerti maksudmu.”

Harutora buru-buru mundur, bingung. Sebaliknya, Kon menahan Kachiwari di belakang kakinya, matanya memancarkan niat membunuh dan menatap tajam ke arah shikigami lawan. Para siswa di kursi terdekat dengan panik membuat jarak antara Harutora dan Kyouko agar tidak menemui bencana.

“C, Tenang! Aku minta maaf padamu, aku benar-benar tidak punya niat buruk!”

“Jangan bercanda. Karena kamu menuduhku, aku akan menerima tantanganmu seperti yang aku pikirkan!”

Kyouko berteriak, mengayunkan lengannya ke samping, dan kedua ‘Yaksha’ mengambil posisi bertarung yang sesuai.

Harutora berkeringat dingin.

Di sisi lain, di luar ring yang mengelilingi Harutora dan Kyouko, Touji diam-diam telah bangun dan Natsume memasukkan tangannya ke dalam kotak pesona yang diikat di pinggangnya dengan tatapan serius.

Suasananya tegang, dan ketegangan yang rapuh membatasi pernapasan para siswa.

Tapi–

“Oke, saya tahu!”

Ohtomo berseru dengan riang.

Kemudian, dia berbicara dengan nada sembrono mengingat suasana di kelas:

“Salah satu dari kalian pantang menyerah, dan salah satu dari kalian kuat, sangat baik. Sepertinya kalian berdua kurang lebih bisa mengendalikan shikigami, jadi mengapa kami tidak membiarkan kalian melakukan pertarungan demonstrasi!”

“”Apa?””

Suara terkejut Harutora dan Kyouko kebetulan tumpang tindih. Mungkin itu adalah perasaan semua siswa, bukan hanya mereka berdua.

“Lagipula ini kelas terakhir hari ini. Harutora-kun, Kyouko-kun, kenapa kita tidak pergi ke lapangan latihan sihir dan melakukan pertarungan shikigami.” Ohtomo dengan senang hati berkata.