Bab 4 – Kebingungan Meteor

 

Bagian 1

Acara telah diantisipasi.

Tapi,

“…… Mengesankan. Debut yang luar biasa.”

Yashamaru bergumam pada dirinya sendiri, turun dari langit malam ke jalan. Kumomaru mengikuti tepat di belakangnya.

Dia tidak perlu berbalik untuk merasakan bahwa Kumomaru di sebelahnya agak tegang. Bukan tanpa alasan. Lagipula, ‘dia’ yang saat ini berdiri di depan mereka tidak dapat diucapkan dengan cara yang sama seperti satu setengah tahun yang lalu.

Di jembatan penyeberangan, Harutora memegangi Natsume yang masih tak sadarkan diri yang diikat oleh Rantai Emas Yashamaru yang Tak Bergerak. Mengelilingi mereka di sisi lain dari jalan layang adalah sosok Kakugyouki, memegang gadis roh hidup kelinci di satu tangan.

Mereka sudah selangkah lagi untuk mendapatkan Natsume dan gadis itu, tapi Yashamaru lebih penasaran dan bersemangat daripada kesal. Onmyouji Dairenji Shidou yang telah meninggalkan tubuh manusianya telah mengabdikan hidupnya untuk meneliti ‘dia’.

‘Dia’ yang lahir di masa-masa kacau dan yang telah membangun sistem sihir besar di tengah-tengah api perang yang berputar-putar – Onmyouji Tsuchimikado Yakou yang agung.

Mereka pernah bertemu sebelumnya, saat dia bekerja untuk tuannya. Dia telah mencoba untuk mencuri kembali Natsume yang sama yang pingsan di belakangnya, dan bahkan tidak berbicara.

Tapi kali ini berbeda. Sudah ada penghalang penyamaran yang dipasang di sekitar mereka, dan tidak ada yang akan mengganggu mereka.

Menekan kegembiraan di dadanya, Yashamaru memperbaiki postur tubuhnya dan menyapanya.

“Raja Bintang Utara.”

Dia menyadari getaran sesaat dari Kumomaru di belakangnya. Mutobe Chihiro juga seorang Onmyouji yang terpesona dengan Yakou.

“Sudah lama sekali, dan saya sangat meminta maaf karena tidak dapat menyambut Anda dengan baik sebelumnya. Sungguh luar biasa senang melihat Anda berhasil bangun. Saya beruntung mendapat kesempatan untuk bertemu dengan pelopor sihir sejarah yang hebat, itu sebenarnya adalah– ”

“Diam.”

Bibir Yashamaru terpelintir oleh kata itu dan kata-kata di tenggorokannya terhenti di sana.

Harutora menatap Yashamaru dengan mata kanannya. Dia telah dipukul. Bahasa roh kelas satu. Meskipun dia baru saja menunjukkan celah, sungguh luar biasa dia bisa menutup mulutnya dengan sangat tepat.

Dia melambaikan tangan untuk memberitahu Kumomaru yang mengambil posisi di belakangnya agar tidak bertindak gegabah.

… Pelajaran pahit.

Dia dipukul tanpa ragu-ragu. Tetapi kemarahan, kepahitan, dan ketidaksenangan tidak memenuhi hatinya. Bagaimanapun, itu adalah pembalasan yang jelas karena memasang umpan dan melakukan hal-hal kasar seperti itu pada reinkarnasi Yakou yang hebat itu. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa dia menginginkan pengalaman langka mengambil salah satu gerakan Raja Bintang Utara secara langsung.

… Persis seperti yang saya cari.

Itulah betapa istimewanya keberadaan Tsuchimikado Yakou bagi seseorang yang terpikat oleh jurang sihir. Bahkan untuk seseorang yang setua dan berpengalaman seperti dia.

Onmyouji yang telah menguasai semua sihir di dunia dan tanpa rasa takut melangkah ke tabu terdalam setengah abad yang lalu.

Bisa dikatakan, Yashamaru sangat menghormati Onmyouji bernama Tsuchimikado Yakou ini, tapi tidak memujanya. Pujiannya hanyalah kesopanan yang penuh hormat.

Dia menghentikan Kumomaru dan melepaskan bahasa roh kelas satu yang dilemparkan ke tubuhnya, membentuk segel tangannya perlahan-lahan seolah memberi tahu pihak lain bahwa dia tidak melakukan sesuatu yang sembrono. Kemudian dia menundukkan kepalanya dan membungkuk lagi.

“Maafkan saya. Mohon maafkan ketidaksopanan saya, tapi pujian saya untuk Anda bukanlah kebohongan. Saya dengan tulus senang Anda kembali sebagai mantan pemimpin Souma. …… Bahkan jika Anda berada di sisi yang berbeda sekarang.”

“…………”

Wajah Harutora kaku. Dia tidak bereaksi terhadap kata-kata Yashamaru, tapi respon datang dari arah yang tidak terduga.

“Eh !? Souma? Apa kamu baru saja mengatakan Souma !?”

Gadis roh hidup yang dilindungi Kakugyouki berteriak dan kemudian segera menutup mulutnya.

Tapi ekspresi ketidakpercayaan matanya yang terbelalak masih bisa dilihat.

Seperti yang diduga, darah Souma juga mengalir ke seluruh tubuh gadis ini. Dan Tsuchimikado sepertinya tidak banyak menyelidikinya.

“Hei, berdiri.”

Yashamaru melepaskan gadis itu[15] . Jika Anda tidak menghitung telinga kelinci yang tumbuh dari kepalanya, gadis yang bergoyang itu bahkan tidak mencapai dada pelindung di sebelahnya. Dia tampak bingung antara Kakugyouki dan Harutora.

“UU-Um, aku teman Natsume, aku baru saja kabur dengan N-Natsume, jadi, yah, aku, um ……!?”

Melihat ekspresi tidak jelas itu memberi tahu mereka bahwa dia tidak mengerti siapa pelindung di sebelahnya. Tidak, sepertinya dia benar-benar tidak mengerti apapun. Tapi itulah mengapa dia bisa lolos dari jaringan intelijen Souma dengan sangat sukses.

Harutora memegangi Natsume dan mendekati Akino yang kebingungan, ujung Raven’s Wing-nya berkibar.

“Hai siapa namamu?”

Nada yang sederhana. Saya melihat. Mata Yashamaru berbinar.

“Eh? …… Ah, S-Souma Akino. …… T-Tapi aku tidak punya hubungan dengan Souma yang lain di sana, oke? … T-Tidak, aku ‘ Aku benar-benar tidak berhubungan! Ini pertama kalinya aku melihatnya– “[16]

“Aku tahu. Jadi, kamu Akino? Kamu bilang kamu teman Natsume?”

“Y-Ya. Pastinya, aku tidak berbohong–”

“Aku bilang aku tahu. Itu sedikit kejutan.”

“Eh?”

“Dia bahkan tidak akan membayangkan mengambil inisiatif untuk berteman sebelumnya. Akino, aku tidak tahu bagaimana kamu melihatnya, tapi gadis itu sangat antisosial sebelumnya.” Harutora tersenyum riang saat dia berbicara.

Yashamaru dengan tenang dan hati-hati mengamati penampilan Harutora.

Yashamaru sendiri telah dibangkitkan sebagai shikigami, tapi berbeda dari ‘reinkarnasi’. ‘Siapa’ Tsuchimikado Harutora saat ini merupakan poin yang sangat penting bagi Yashamaru dan Kurahashi.

Tidak menyadari apa yang Yashamaru pikirkan, Harutora terus berbicara dengan Akino yang terus terang:

“Akino. Aku harus meminta bantuanmu. Bisakah kamu membawa Natsume pergi dari tempat ini sementara shikigami-ku membuka jalan untukmu?”

“Eh, kamu mau m-aku !?”

“Aku menanyakan ini padamu karena kamu teman Natsume.”

“T-Tapi ……”

Setelah ragu-ragu sejenak, Akino mengepalkan tinjunya di depan dadanya, menjawab dengan tegas ke Harutora:

“K-Kamu teman masa kecil Natsume, kan? Natsume selalu …… selalu mencarimu! Kamu akhirnya bertemu, tapi ……”

“…… Ya. Aku tahu. Tapi aku masih perlu menanyakan ini padamu.”

Dia berkata dengan nada tegas.

Itu adalah ketegasan yang sulit untuk ditolak, serta ketegasan yang tidak akan bergeming saat menghadapi kesulitan dan hanya akan terus berjuang maju. Bantahan yang sampai ke mulut Akino lenyap seperti asap.

“Chief ……” Kumomaru, yang diam-diam melihat situasi yang terjadi, diam-diam mendesak Yashamaru. Tapi:

“… Jangan khawatir.” Yashamaru menghilangkan ketegangan Kumomaru.

“…… Ini hanya mereka berdua. Belum terlambat untuk mengurus semuanya nanti. Kurahashi seharusnya punya rencana juga. Saat ini kita perlu memperhatikan Tsuchimikado Harutora.”

Menurut perbincangan, Harutora sepertinya ingin tetap disini. Meskipun Yashamaru tidak tahu apa rencananya, itu hal yang baik bagi mereka. Lebih penting lagi, secara sembrono menghentikan Akino untuk melarikan diri cukup berbahaya dengan Kakugyouki di sini.

Dan yang paling penting dari semuanya ……

Persiapan mereka belum selesai. Mereka hanya perlu diam-diam melihat perubahan.

Akino berpikir sejenak dan kemudian meletakkan Natsume di punggungnya.

“Bisakah kamu menggendongnya?”

“T-Tidak masalah!”

“Seperti yang diharapkan dari roh yang hidup, kamu lebih kuat dari yang terlihat. Aku hampir tidak bisa bertahan lagi …… Ah, benar. Jaga kerahasiaan masalah ini dari Natsume saat dia bangun …. Aku ‘mengandalkanmu,’ Bulan Purnama ‘. ”

Seperti yang dia pikirkan. Yashamaru menyipitkan matanya seolah prediksinya telah mencapai sasaran.

Setelah melihat dengan hati-hati ke arah Yashamaru dan Kumomaru, lalu mengangguk ke Harutora, Akino berlari ke jalan membawa Natsume yang tidak sadarkan diri.

Dia hanya berlari di tanah, tapi dia menghilang dalam sekejap mata. Kecepatan yang cukup mencengangkan. Pantas saja Harutora bertanya padanya.

Kemudian–

Akhirnya, Harutora menoleh kembali ke Yashamaru.

Harutora dan Kakugyouki menghadapi Yashamaru dan Kumomaru di jalan layang yang sempit. Mata bocah itu menatap lurus ke dua Yase Doji.

Cukup mengintimidasi. Saat Yashamaru sedang memikirkan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya–

“… Hishamaru!”

Harutora tiba-tiba menggonggong.

Seorang wanita dengan pakaian militer dengan telinga rubah dan ekor muncul di depan Harutora dengan ekspresi kecewa. Dia adalah Hishamaru, yang, bersama dengan Kakugyouki, menyusun ‘dua wali Yakou’.

“Turun.”

“Tapi…”

“Hishamaru.”

“……Iya!”

Dia dengan cepat mundur ke belakang Harutora dan mengambil posisi.

Dia tidak pergi setelah memeriksa orang-orang Agensi Onmyou, tetapi mendekati mereka dalam keadaan sembunyi-sembunyi. Mungkin dia sedang mempersiapkan serangan diam-diam.

Tentu saja, Yashamaru dan Kumomaru tidak begitu ceroboh sehingga mereka membiarkan serangan diam-diam itu berhasil, tapi Hishamaru memang tampak agak aneh.

… Auranya tidak stabil?

Ketika dia bertarung dengan Hishamaru di Biro Exorcist sebelumnya, dia baru saja melepaskan segelnya dan auranya sangat kacau. Tapi sekarang, auranya lebih ‘tidak stabil’ daripada kacau.

… Itukah sebabnya dia menghentikannya dari serangan diam-diam?

Bagaimanapun, semua aktor sekarang hadir.

Dia ingin mengatakan sesuatu terlebih dahulu jika memungkinkan, tetapi suasana aneh sepertinya tidak memberinya ruang untuk membuka mulut.

“…… Apakah Souma mencoba melakukan kesalahan yang sama?”

Harutora memecah keheningan lebih dulu. Dan dia langsung memasuki topik utama. Sedikit tidak terduga, tapi itu hanya perkembangan yang diinginkan Yashamaru.

“Itu kesalahpahaman. Raja Bintang Utara, kamu harus mengerti bahwa itu semua adalah kesalahpahaman.”

“Hentikan.”

“Apa yang Anda maksud?”

“Cara berbicara seperti itu. Kamu tidak berbicara seperti itu pada saat terakhir kita bertemu. Tidak ada yang terhormat tentang aku.”

“Apa kau lupa? Orang yang berada di hadapanmu sekarang adalah pemimpin Sindikat Bertanduk Kembar, tahu? Pemimpin Sindikat Kembar yang dibentuk dari para fanatik yang mengejar jejak Yakou?”

Harutora mendengarkan dengan ekspresi kesal. Dia[17] sangat tidak disukai.

“Tapi …… baiklah. Karena kamu berkata begitu, aku akan berhenti berbicara dengan hormat. Tapi rasa hormatku padamu adalah hal yang nyata, kamu tahu? Tidak akan berlebihan untuk menyebutnya obsesi.”

“Berbaring lagi, ya.”

“Tidak mungkin. Aku hanya mengagumi kepahlawananmu dari kehidupanmu sebelumnya. Menetapkan sihir yang tidak akan dibicarakan siapa pun di masa depan menggunakan teknik ilmiah adalah prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya! Pendanaan nasional, dukungan militer, pasokan bakat …… kamu memiliki sebanyak yang Anda inginkan. Sukacita apa yang lebih besar bagi seorang praktisi? Anda membawa zaman keemasan sihir. ”

“…………”

“Haha, jangan terlihat terlalu pahit. Apa kamu malu?”

Dia masih tidak menanggapi. Yashamaru terus mengutarakan pikirannya:

“Jika aku bisa mewujudkan satu keinginan, itu akan hidup di era yang sama denganmu dan merasakan kegembiraan itu dengan tubuhku sendiri. Mengumpulkan semua sihir Jepang, menganalisis semuanya, memodifikasi, dan menggabungkannya menjadi satu sistem yang lengkap. Ini seperti menciptakan dunia untuk Onmyouji – tidak, ini adalah revolusi besar ‘bereinkarnasi’ dunia! Betapa beruntungnya menjadi bagian dari revolusi itu. Aku benar-benar mengagumimu. ”

Siapa pun yang menyelidiki jalan Onmyou akan berpikir seperti ini, bukan hanya Yashamaru. Untuk merangkul visi bersama dan dengan sepenuh hati menulis satu bab sejarah.

Akademi pribadi Yakou adalah salah satu ciptaannya.

Tsuchimikado Yakou telah menjadi penyelamat komunitas sihir yang terancam punah. Meskipun ada penentang, para penentang itu juga secara tidak sadar membantu sepanjang jatuhnya sihir.

Tapi Yakou tidak berhenti merevitalisasi sihir. Dia telah melangkah lebih jauh dan menerobos pantangan, menggali sumsum sihir. Sampai……

“…… Memang, kamu gagal saat itu.”

Yashamaru berbicara tanpa emosi.

“Tapi kamu tidak bisa menyebut itu ‘kesalahan’. Kenapa kamu menggunakan istilah sedih seperti ‘kesalahan’? Jika kamu gagal, tantang saja lagi. Berapa kali pun itu diperlukan. Sampai kamu berhasil.”

“…… Menyebabkan bencana spiritual besar di Tokyo lagi baik-baik saja demi kesuksesan itu?”

“Tentu saja.”

Dia sudah tahu apa yang ditakuti Harutora.

“Sejak zaman kuno, hanya sejumlah kecil manusia yang memiliki kemampuan untuk ‘melihat’ aura. Kenapa begitu? Itu agar mereka ‘mampu melihat’. Sehingga mereka bisa melihat bahwa orang lain ‘tidak bisa melihat’. Bahkan jika Anda harus mengorbankan sesuatu, Anda harus melihat gambaran yang lebih besar untuk disumbangkan kepada umat manusia. Itu adalah misi kami, meskipun seringkali orang tidak dapat melihat ini. ”

… Saya tidak cukup terus terang.

“Kamu gagal saat itu.”

Yashamaru mengulangi.

“Tapi kami sangat bersyukur atas kegagalan itu, Anda tahu? Sekarang kami memiliki pelajaran itu, kami akan berhasil kali ini. Kami akan dapat memenuhi permintaan apa pun yang Anda miliki jika Anda memberi kami bantuan.”

Dia sedang berjalan di jalan yang telah Yakou lewati. Akan sangat menyenangkan untuk terus berjalan bersamanya.

Tsuchimikado Harutora tidak akan melakukannya. Harutora, yang jauh dari sihir dan yang tumbuh dengan nilai-nilai masyarakat modern, tidak dapat melakukannya.

Tapi Tsuchimikado Yakou berbeda.

“Karena kamu menyesali kegagalanmu, datanglah bantu kami agar berhasil. Bukankah itu sebabnya kamu bereinkarnasi? Bukankah itu untuk menyelesaikan misimu?”

“…… Begitu. Jadi Yakou memiliki kelompok orang percaya ini. Ada orang-orang seperti ini, selain sihir kelas dua.”

“Kumohon, kumohon. Dulu kau tidak seperti ini.”

“…… Seperti yang kamu katakan, praktisi mungkin ada untuk ‘melihat’.”

Hati Yashamaru melonjak ketika dia mendengar jawaban ‘nya’.

Namun,

“Tapi Onmyouji ada untuk menggunakan kemampuan ‘melihat’ mereka untuk menjaga keseimbangan yin dan yang.”

Hmph. Mulut Yashamaru berputar tanpa sadar.

“Kenapa kamu harus dibatasi oleh ini? Kaulah yang memperluas cakupan Onmyou ke tempat sekarang.”

“Meski begitu, peran Onmyouji tidak berubah. Aku akui ada kalanya aku menjadi terlalu bersemangat dan menyimpang dari peran itu. Tapi jangan tunjuk aku untuk membenarkan tindakanmu saat ini.”

“Tidakkah kamu ingin mengetahui komposisi spiritual dunia? Tidakkah kamu ingin menguji kemungkinan sihir !? Apakah kamu tidak ingin membuka pintu ke dunia baru dengan tanganmu sendiri !?”

Yashamaru menegakkan tubuhnya dan berteriak. Auranya naik seperti aureole[18] cahaya, matanya menyala seperti api.

Tapi Harutora menoleh ke belakang dengan tatapan tenang.

Diam.

Secara diam-diam, tekanan spiritual di antara mereka berdua meningkat.

Akhirnya, Yashamaru mundur lebih dulu.

“Keinginan …… huh. Aku tidak bisa menyangkalnya, tapi setidaknya menyebutnya ‘keinginan yang mulia’. Keinginan mulia yang ingin diwujudkan oleh klan Souma selama seribu tahun …. Baiklah, aku mengerti. Aku tidak punya banyak harapan untuk membuatmu menerimanya. Aku agak menyesal, tapi tidak ada jalan lain. ”

Sebenarnya, sekarang tibalah bagian yang penting. Yashamaru mendapatkan kembali senyum percaya dirinya.

“Jadi …… Mari kita lanjutkan ke topik berikutnya. Bagaimana menangani situasi saat ini.”

Kumomaru dengan cepat mengambil posisi, dan Hishamaru serta Kakugyouki bersiap untuk bertempur.

Suasana tidak stabil menyelimuti jalanan malam.

Dua ksatria yang mati, satu roh rubah yang memikat, oni berlengan satu, dan Onmyouji berpakaian hitam.

Hyakki Yagyou modern[19] .

“Izinkan saya mengulangi bahwa saya tidak mengenali Anda. Saya akan memadamkan api yang saya mulai satu kali sebelumnya.”

Mata Harutora terpejam, dan seketika, Raven’s Wing menyapu ke depan, diikuti oleh dua shikigami yang menyerang dari kiri dan kanan.

Hishamaru pergi untuk Yashamaru, dan Kakugyouki pergi untuk Kumomaru.

Detik berikutnya,

“Ugh!” “Hah!”

Pukulan dipertukarkan. Keempatnya menjalin topan tinju dan kaki.

Mantra yang memperkuat tubuh shikigami dengan setiap pukulan dan tendangan adalah ‘sihir’ itu sendiri. Cara paling efektif untuk seseorang yang dengan sepenuh hati ingin mengalahkan musuh.

“Bukankah tidak menyenangkan menjadikannya pertarungan fisik sejak awal?”

“Jangan bercanda, undead yang tidak terhormat!”

Perkelahian sengit lainnya. Dalam pertarungan fisik, shikigami bentrok dengan aura dan sentimen. Kumomaru mengalami masalah saat dia bertarung dengan oni berlengan satu yang secara spiritual adalah hadiah terkuat.

“Aku hanya menggunakan satu tangan di sini, tahu? Atau apakah aku perlu menahannya lagi, hmm?”

Kumomaru sudah tidak berdaya untuk melakukan apa pun kecuali bertahan. Dia tidak memiliki kesempatan untuk memenangkan pertarungan fisik.

Biasanya, beberapa shikigami bukanlah apa-apa sebelum kekuatan seorang Yase Doji.

Tapi tuan mereka saat ini tidak bersama mereka.

Kebangkitan sebagai ‘shikigami defensif’ berarti mereka tidak dapat menggunakan kekuatan penuh mereka saat tuan mereka tidak ada. Takiko tidak menyetujui tindakan Yashamaru dan Kumomaru saat ini; mereka bertindak secara mandiri. Mereka tidak bisa mendapatkan dukungan apapun di tempat ini yang tidak bisa dirasakan oleh tuan mereka.

Tanpa dukungan sihirnya, Kumomaru mungkin tidak dapat menekan Kakugyouki sendirian–

“Jangan mencari di tempat lain selama pertempuran!”

Dia menendang balik untuk menghindari serangan Hishamaru. Dengan tendangan itu, dia menarik diri cukup jauh untuk menggunakan sihir.

“Di bishibishi karakara shibari sowaka!”

Dia bernyanyi berulang kali dan membentuk delapan Rantai Emas yang Tidak Bergerak, menembakkannya ke arah Hishamaru seperti senapan. Saat dia akan merobek ikatan dengan paksa,

“Argh !?”

Kejutan yang intens.

Dia telah membidik aura Hishamaru yang tidak stabil dan dengan sengaja memperkuat ikatan internal bukannya eksternal.

Seperti yang diharapkan, Hishamaru tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya. Alasannya tidak jelas, tetapi itu adalah kesempatan besar bagi mereka.

“Kumomaru, bantu aku–”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Yashamaru diselimuti oleh teratai api merah yang muncul dari udara tipis dan jatuh ke tanah.

Sihir Alam Api. Serangan tanpa ampun seperti bahasa roh kelas satu sebelumnya.

“Sepertinya Anda ingin bertahan sampai Petugas Independen datang, tapi kami tidak punya waktu seperti itu, Anda tahu?” Harutora berbicara dengan tinggi, ujung dari pakaian hitamnya berkibar pelan.

Strateginya untuk mengulur waktu telah terungkap. Hanya dengan menerima dua serangan itu, Yashamaru sudah memiliki perasaan yang dalam pada gaya bertarung Harutora. Dia tidak begitu saja menunjukkan kekuatannya, dia hanya menyerang dengan tegas pada waktu yang paling tepat. ‘Kekuatan praktis’, seperti kekuatan teman lamanya Kurahashi Genji.

Tapi,

“…… Nah, waktu membeli berakhir di sini. Sepertinya mereka baru saja sampai di sini.”

Yashamaru berbicara saat dia membenarkan dirinya sendiri. Harutora menyadari ada yang tidak beres, mata tunggalnya menunjukkan tanda bahaya – sayangnya, sudah terlambat satu langkah.

“Kamu tidak keberatan jika aku mengatakannya sedikit lagi, kan? Ada total dua puluh Cambuk Walet yang aku keluarkan beberapa waktu lalu, dan kamu menjatuhkan empat belas di antaranya. Salah satu yang tersisa sudah berhasil kembali …. .. Kumomaru! ”

Kumomaru berhenti bertarung dan mundur dalam sekejap. Lima Cambuk Burung Walet yang hadir menanggapi sinyal dan melayang di langit di atas, mengeluarkan garis energi magis.

Garis energi magis bersilangan, dan yang muncul adalah segel sihir raksasa – pentagram.

“Ugh! Hishamaru, Kakugyouki, kembali!”

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah sihir yang kuat menghancurkan Harutora seperti air terjun.

Metode Yamantaka dari sistem sihir Vajrayana.

“Sial, kekuatan ini ……! Kakugyouki, bantu aku!”

Harutora mengalami kesulitan melawan dan buru-buru memanggil shikigami pertahanannya untuk meminta bantuan. Tapi sihir yang meledak itu menahan Harutora dengan sempurna dan tidak mudah untuk ditembus.

Yashamaru mengeluarkan tangannya dari sakunya dan berkata dengan tenang,

“Saya bangga menyambut ‘Iblis Api’, Pejabat Independen Miyachi – pengguna sihir jarak jauh paling kuat dari generasi ini. Selamat menikmati.”

 

 

Bagian 2

Sensasi yang familiar.

Perasaan dipegang. “Natsume, Natsume”, terdengar teman masa kecilnya dari samping telinganya.

Kenangannya dari kehidupan masa lalunya, kenangan rahasia dari tahun lalu yang telah dia kumpulkan dengan keberanian untuk mengatakannya. Kenangan yang sedikit manis yang menggerogotinya dalam kehampaan kematian.

Jika dia tidur seperti ini, dia tidak perlu kembali ke tempat yang menyakitkan dan pahit.

Jika dia tidur nyenyak seperti ini dalam pelukan hangat.

Saat dia memikirkan ini, dia dihubungi oleh teriakan yang tidak terduga.

… Jangan menyerah.

Darimana suara itu berasal ……?

… Pergi, lakukan yang terbaik.

Mengapa? Saya sudah sangat terluka, jadi mengapa Anda ingin saya terus berjalan?

… Jika Anda tidak melanjutkan, Anda pasti akan menyesalinya. Penyesalan yang tidak akan pernah bisa Anda lupakan.

Natsume tiba-tiba terbangun dari tidurnya dan berlari menuju sumber suara itu.

Kembali ke dunia itu dengan hanya keputusasaan dan frustrasi tidak peduli seberapa keras dia bekerja.

Suara itu terus menghubunginya.

… Anda sudah lama menyadari apa yang sebenarnya Anda kejar.

… Jadi, Anda pasti akan terus melakukannya sampai akhir.

Ya. Apa yang dikejar Natsume masih ada di dunia itu. Itu tidak dalam kegelapan yang lembut ini, tapi justru di dunia yang penuh rasa sakit itu.

Ada perasaan lembut yang dengan lembut membungkusnya.

Dulu……

 

★

…… Eh?

Hal pertama yang dia rasakan adalah perasaan mengambang yang ganas. Angin menderu-deru di telinganya.

“Eh?”

Dia membuka matanya. Pemandangan dengan cepat surut.

Kemudian rambut lembut disisir di pipinya – telinga kelinci.

“Eh !? Ah, Akino!”

Dia melewati pejalan kaki, kendaraan, dan lampu lalu lintas di jalan raya malam dengan kecepatan yang sangat tidak normal.

“Tunggu, hei, Akino!”

Akino tidak mengurangi kecepatannya. Sebaliknya, dia mempercepat. Dia menginjak kotak surat di sisi jalan, dan melompat dengan momentum itu–

… T-Tidak mungkin !?

Membawa Natsume, Akino melompat ke seberang jalan yang sibuk. Suara angin, dampak pendaratan, dan kekuatan tumpul dari kaki Akino digabungkan untuk membuat Natsume bangun sepenuhnya.

“Hei, Akino! Akino !!”

“Eh? Ah, Natsume, kamu sudah bangun.”

“Y-Ya. Pertama, biarkan aku turun ……”

Akino buru-buru menurunkan Natsume.

Dia melihat sekeliling. Mereka dikelilingi oleh gedung-gedung tinggi yang bukan merupakan tempat tinggal. Untungnya, tidak ada yang memperhatikan cara Akino yang ceroboh dalam menyeberang jalan.

Dia menarik napas dalam.

Sepertinya tidak ada bahaya di sekitar sekarang. Tapi bagaimana caranya?

“Akino, apa yang terjadi dengan Yase Doji? Apa yang terjadi setelah itu?”

Dia jelas ingat dikalahkan oleh Yashamaru dan kehilangan kesadaran saat dia dan Akino jatuh dari langit.

Tentu saja, Yashamaru tidak akan membiarkannya jatuh dan mati di sana, tapi tidak mungkin dia membiarkan Akino kabur bersamanya. Akino tidak mungkin memiliki kekuatan untuk melarikan diri dari keduanya. Sehingga kemudian–

“Natsume, teman masa kecilmu menyelamatkanmu!”

“Eh?”

“Itu adalah … Ya, pria bernama Harutora itu!”

…………

Dia memikirkannya. Sayap hitam yang melintas di depan matanya sesaat sebelum dia kehilangan kesadaran telah memberinya sensasi nostalgia.

“Jadi itu Harutora-kun ……”

“Ya! Dia menyuruhku untuk membawamu pergi, dan kemudian–”

… Harutora-kun ……!

“Dimana dia !? Dimana dia sekarang !?”

“Ehh? D-Dia kembali ke sana …… Tunggu, Natsume!”

Dia buru-buru meraih Natsume saat dia mencoba lari kembali.

“Lepaskan aku! Harutora-kun ada di sana, kan !? Aku akhirnya bertemu dia lagi!”

“B-Bahkan jika kamu mengatakan itu!”

Secara rasional, dia tahu kalau dia tidak akan bisa membantu sekarang karena aura drakoniknya sudah hampir habis, tapi tubuhnya secara tidak sadar menyerbu ketika dia mendengar bahwa Harutora ada di sana.

Tidak yakin harus berbuat apa, Akino menatap Natsume sambil menggigit bibirnya dengan erat dan gemetar.

Harutora telah membiarkannya kabur. Dia pasti punya alasannya sendiri. Dia hanya akan menjadi penghalang jika dia dengan ceroboh kembali sekarang.

…… Dia tahu itu.

“S-Haruskah kita benar-benar kembali dan melihatnya? Mungkin akan baik-baik saja dari kejauhan ……”

Akino dengan takut-takut menyetujui Natsume.

Dia secara tidak sengaja memasang senyum masam. Meskipun itu adalah senyuman dengan sedikit kesedihan, setidaknya dia telah sedikit santai.

“……Terima kasih.”

Natsume berterima kasih padanya dengan lugas.

“Tapi sudahlah. Bahkan jika aku kembali sekarang, aku tidak akan bisa melakukan apa pun untuk Harutora ……”

Dia tidak bisa melakukan apa pun untuk Harutora.

Meskipun dia mengatakannya sendiri, itu menyengat hatinya.

Dia telah menyembunyikan dirinya, melarikan diri, dan bekerja keras sampai sekarang, tetapi tetap berakhir seperti ini. Lucu sekali. Betapa menyedihkan. Bahkan dia merasakannya sengsara. Dia ingin menangis.

Karena itu …

… Itulah mengapa dia bisa melanjutkan.

“…… Akino, di sepanjang jalan, tidak ada ……”

“Eh? Apa?”

“…… Tidak, tidak ada.”

Dia tidak bisa memikirkannya. Suara yang dia dengar dalam mimpinya barusan, seandainya ……

Tiba-tiba, telinga Akino berdiri tegak dan dia melihat ke arah asalnya.

… Sebuah pentagram cahaya digambar di langit di sana.

Metode Yamantaka.

“K-Kenapa segel sihir itu muncul !? Apakah itu Biro Pengusir Setan?”

“A-Bukankah itu tempat kita berasal ……”

Ekspresi Natsume berubah.

… Harutora-kun ……!

“Sudah kuduga, kita harus kembali!” Kali ini Akino yang menarik Natsume untuk mendorongnya.

“…… Tidak. Kita tidak bisa kembali sekarang.”

Itu pasti. Sejak Harutora memutuskannya, yang bisa aku lakukan hanyalah mempercayai Harutora.

… Dia pasti akan baik-baik saja.

Tiba-tiba sebuah sepeda motor berhenti sekitar sepuluh meter di depan mereka.

“Seperti yang saya pikirkan.”

Pria di kendaraan itu berbicara dengan terkejut.

“Apakah itu …… Natsume?”

“Kogure !?”

Tubuh Natsume menegang.

Ekspresi pucatnya saat ini lebih menakutkan daripada Kogure yang dia lihat sejak lama. Tapi mata yang memandang ke arah mereka sama seperti biasanya.

…Tidak baik!

Kogure saat ini menjadi anggota Penyelidik Mistik, dan Natsume dikejar oleh Penyelidik Mistik.

Tidak aneh baginya untuk menyerang dengan Rantai Emas yang Tidak Bergerak sekarang. Haruskah dia lari? Tapi Kogure mengendarai sepeda motor dan memiliki empat gagak tengu shikigami. Dia tidak bisa melarikan diri melewati medan apapun.

Tapi tak terduga – Kogure tidak bergerak.

Jalan buntu.

Puluhan detik terasa selama beberapa jam.

Yang memecah keheningan ini bukanlah Natsume, Akino, atau Kogure.

“Air, tidak jelas! Pesan!”

Ketiganya tiba-tiba dikelilingi kabut.

Suara yang melantunkan mantra barusan sangat familiar.

Sebuah kendaraan besar muncul di jalan yang tertutup kabut di samping suara mesin yang keras.

Hummer berlapis berat seperti mobil lapis baja. Gadis berambut coklat yang bersandar ke luar jendela menembus kabut.

“Hakuou! Kokfuu!”

“Kyouko!”

Natsume berteriak. Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, ‘Tipe M2 Yaksha’ berbentuk ksatria, shikigami Hakuou pertahanan Kyouko, dipanggil di belakangnya.

Saat Kogure hendak berbalik, Yaksha Kokfuu yang lain memblokir jalannya dengan tombak di tangan.

“Kyouko!”

Menyandarkan tubuhnya keluar, Kyouko melihat kembali pada Natsume dan memasang senyum gemetar.

“Ya, Natsume! Kamu baik-baik saja?”

Meninggalkan Kogure di belakang, Hummer melewati malam, berangkat dengan kecepatan penuh di jalan.

 

★

Yaksha hitam juga mengalami dematerialisasi setelah Hummer pergi.

Haruskah dia mengejar? Dengan kecepatan gagak tengus, bahkan Hummer pun bisa ditangkap.

Tapi Kogure tidak memberi perintah apa pun untuk dikejar.

“…… Natsume-kun.”

Tentu saja, dia tahu bahwa Natsume telah dibangkitkan dengan Ritual Taizan Fukun, tetapi memiliki seseorang yang telah meninggal sebelum berdiri di hadapannya masih merupakan kejutan yang tak terbayangkan.

Saat dia berpikir, sebuah van besar berhenti di sampingnya dan sebuah suara berteriak untuknya datang dari kursi pengemudi. Itu adalah rekan satu tim Kogure saat ini, Yamashiro dari Dua Belas Jenderal Ilahi.

“Apa yang kau bicarakan !? Sihir Petugas Miyachi diaktifkan sejak lama!”

Sepuluh menit yang lalu, tim Kogure telah menerima laporan penangkapan Tsuchimikado. Tak perlu dikatakan lagi, Natsume bukanlah Tsuchimikado yang mereka bujuk. Target sebenarnya mereka adalah Tsuchimikado Harutora.

Saat ini, Harutora terikat dalam sihir jarak jauh Direktur Miyachi. Ini adalah kesempatan luar biasa untuk menangkapnya.

Tapi,

“…… Miyoshi.”

Kogure memanggil rekan satu timnya di kursi belakang van, Sensor Khusus dengan nama panggilan ‘Mata Surga’ – Miyoshi Tougo.

“Apa?”

“Bisakah Anda memahami situasi di tempat kejadian dari sini?”

“Yah, memang tidak mudah untuk ‘melihat’ dengan sihir Petugas Miyachi – tapi menilai dari apa yang terlihat beberapa saat yang lalu, tidak diragukan lagi Tsuchimikado Harutora, Hishamaru, dan Kakugyouki yang ditangkap. Aura yang sama dari saat itu di Seishuku Candi.”

… Natsume-kun baru saja berada di sini daripada di tempat kejadian ……

Sangat sulit bagi metode Yamantaka dari Jenderal Onmyoudou untuk mencapai target bergerak. Jika Harutora sedang mencari Natsume, dia pasti akan terus bergerak, dan tidak mungkin tertabrak dengan mudah. Mereka membutuhkan Natsume sebagai umpan untuk ini …… Tapi kalau begitu, kenapa Natsume ada di sini ……?

“…… Miyoshi, apakah ada Penyelidik Mistik di tempat kejadian?”

“…… Tidak ada yang dekat.”

“Tapi ada orang di sana, kan? Orang-orang yang bertarung dengan Tsuchimikado Harutora.”

“Itu salah.”

“Hah?”

“Mereka bukan manusia, mereka adalah shikigami. Aku tidak bisa melihat aura seorang master. Kebetulan, mereka juga bertarung dengan Tsuchimikado Natsume sebelum Tsuchimikado Harutora tiba.”

“Tunggu.” Yamashiro bingung. “Maksudmu Tsuchimikado Natsume juga ada di sana?”

“Tidak. Setelah pertarungan, kehadirannya lenyap …… Mungkin tersisa dengan beberapa shikigami lainnya.”

Miyoshi menatap Kogure saat dia mengatakan ini alih-alih melihat Yamashiro yang menanyakan pertanyaan itu.

“…… Apakah mereka shikigami Penyelidik Mistik?”

“Siapa tahu……”

Kogure berpikir cepat.

Mereka telah mampu menghentikan Harutora, Hishamaru, dan Kakugyouki, dan telah berhasil membawa mereka ke dalam sihir Miyachi. Dengan kata lain, mereka adalah shikigami yang melayani Biro Exorcist atau Agensi Onmyou.

Dia tahu sejumlah shikigami yang bisa memenuhi syarat pertama. Tetapi untuk secara bersamaan memenuhi kondisi kedua ……

Bahkan Jendral Kogure tidak tahu apakah dia bisa melawan Hishamaru atau Kakugyouki. Adapun shikigami Agensi Onmyou ……?

Kogure dan yang lainnya tidak dipanggil untuk ‘terlibat’, tetapi untuk membantu ‘menangkap’. Persis sebagai alat asuransi. Dan untuk Harutora ……

“……Astaga.”

Miyoshi tiba-tiba angkat bicara. Suaranya sangat datar, tetapi ketika Miyoshi berbicara sendiri, itu berarti telah terjadi sesuatu yang tidak normal.

“Apa yang terjadi?”

Kogure bertanya.

“Kekuatan baru telah muncul. Sangat disayangkan, tapi kita harus kembali hari ini.”

 

★

“Sial!?”

Pertarungan dengan Yashamaru paling banyak merupakan pertempuran kecil, dan dia tidak memikirkan sihir yang kuat seperti metode Yamantaka. Itu adalah sihir hebat yang biasanya membutuhkan sejumlah orang …… Tidak, lusinan orang untuk dilemparkan, dan sekarang hanya ada satu kastor. Praktisi memiliki tingkat kekuatan itu.

“Jenderal Ilahi Miyachi Iwao …… Betapa kuatnya!”

Meskipun dia telah mendengar desas-desus selama persembunyiannya, hanya sekarang setelah dia mengalami kekuatan spiritual manusia super ini secara langsung dia menyadari bahwa itu bukanlah kebohongan atau dilebih-lebihkan.

Dia hanya bisa mempertahankan penghalang yang menolak metode Yamantaka karena dia memiliki Kakugyouki dengan dia mengubah kekuatan spiritual menjadi energi magis untuk mempertahankannya.

Tapi Kakugyouki itu menunjukkan ekspresi kelelahan.

“…… Hei, ini buruk.”

“Saya tahu itu!”

Mereka mungkin bisa kabur jika Kakugyouki menjadi serius. Tidak akan sulit bagi oni kuno dengan salah satu dari tiga kekuatan spiritual terkuat dalam sejarah Jepang untuk melawan ‘Iblis Api’ yang mengendalikan ini dari jarak jauh. Jika dia menerobos penghalang dengan semua kekuatannya dan melancarkan badai kekuatan spiritual, Harutora bisa melarikan diri dengan sihir.

Tapi……

“H-Harutora-sama! Tolong jangan hiraukan aku!”

Hishamaru berada di atas jembatan terengah-engah dengan satu lutut di samping Harutora. Dengan kekuatan spiritualnya yang tidak stabil dan setelah menderita serangan metode Yamantaka, Hishamaru saat ini tidak akan dapat dengan aman menghindari badai yang meledak. Tetapi jika kebuntuan ini terus berlanjut, mereka akhirnya akan lelah.

Dia bisa melepas Raven’s Wing dan memberikannya kepada Hishamaru, tapi Raven’s Wing pada akhirnya adalah shikigami Harutora, jadi itu tidak akan menjadi pertahanan yang efektif untuk sesama shikigami Hishamaru.

Sial. Harutora menyesal.

Apakah memanggil Hishamaru kembali adalah sebuah kesalahan?

Memikirkannya sekarang tidak berguna. Yang penting sekarang adalah memikirkan bagaimana menerobos kebingungan ini.

Tapi,

… Bagaimana dia bisa menerobosnya?

Tidak peduli bagaimana dia berpikir, dia tidak dapat menemukan cara untuk menerobos. Juga, selama waktu singkat Harutora tidak aktif, Kumomaru telah mengambil tindakan baru.

Dia telah mengitari kedua ujung jembatan layang, memasang tiga jimat di setiap sisi untuk mengelilingi Harutora dan teman-temannya. Mampu menebak tipuan Yashamaru dan Kumomaru, Harutora secara tidak sengaja menelan ludah.

“Penghalang Delapan Poin! Sial, mereka benar-benar melakukannya ……”

Saat berikutnya, enam jimat yang dihubungkan dengan Yashamaru dan Kumomaru oleh garis biru pucat energi magis. The Eight-Point Barrier, teknik yang digunakan untuk melawan bencana spiritual. Mantra awalnya membutuhkan delapan orang untuk dilemparkan, tetapi enam lainnya digantikan oleh jimat. Itu lebih lemah dari penghalang sebenarnya, tapi cukup kuat untuk tidak dengan mudah ditembus dari dalam.

“…… Harutora!”

“Aku tahu!”

Jika penghalang itu selesai, mereka akan dikutuk, terjebak di dalam penghalang bahkan jika Kakugyouki menerobos metode Yamantaka. Kalaupun mereka mengulur waktu, itu hanya akan mengundang lebih banyak Pejabat Independen. Apa yang bisa mereka lakukan–

“…Memesan!”

Sebuah pesona yang terbang dari suatu tempat memotong garis-garis sihir yang menyebar, menghancurkan Eight-Point Barrier yang hampir terbentuk. Yashamaru dan Kumomaru yang selama ini fokus pada mantera mundur dengan panik.

Tiga sosok muncul di bawah.

Seorang wanita menggoda, pendek, pria gemuk, dan sosok dengan tongkat.

“Ohtomo-sensei ……”

“…… Ya. Akhirnya aku bisa melihatmu, Harutora-kun.”

 

 

Bagian 3

“Natsume …… Ini bagus, akhirnya kamu ……” Mata Natsume juga menjadi basah saat melihat Kyouko menangis.

“Selamat datang kembali!”

… Ah, benar.

Kyouko belum bertemu dengan Natsume yang dibangkitkan. Natsume dalam ingatannya telah terjebak dalam waktu sejak dia meninggal.

Apa yang mendorong waktu itu untuk maju lagi adalah Natsume yang duduk di depan sini yang dibawa kembali oleh Akino.

“Maaf, saya tidak pernah menghubungi siapa pun, saya ……”

“Sejujurnya. Kami akhirnya berhasil bertemu, tapi kamu sedang membicarakan hal-hal bodoh seperti itu … Benar kan, Tenma?”

“Yeah. Benar. Tidak sepertimu, Natsume.”

“Tenma-kun!”

Saat dia berpikir, itu adalah Momoe Tenma. Orang yang Akino kirimi surat sebelumnya. Dia juga mengingat Akino, dan menyapanya.

“Terima kasih sebelumnya. Kamu benar-benar mengejutkanku saat itu.”

“Ah, tidak, bukan itu, u-um!”

“Apakah kamu kenal Tenma?”

“Eh? Ah, ya, ya, um,”

“Aku mendapat surat cinta darinya.”

“Surat cinta?’

“T-Tidak!”

Kyouko bermata lebar dan Akino berwajah merah. Kyouko, yang sebelumnya hampir menangis, sekarang tidak bisa menahan tawa.

“Hmm? Apa kamu malu? Tidak ada yang disembunyikan ~ Oke, ayo berhenti bercanda. Untung Natsume aman.”

“…………”

Ngomong-ngomong, Kyouko adalah putri dari keluarga terkenal – serta putri Kepala Agensi Onmyou – tapi dia telah berbuat begitu jauh untuk Natsume.

… Orang ini adalah orang yang baik. Sungguh orang yang simpatik, berpikiran luas.

“Oke, kita akan bicarakan detailnya nanti. …… Jadi, bagaimana kalian berdua bisa menemukan kami? Apa kalian tahu tentang Harutora-kun?”

“Harutora !? Harutora ada di sini?”

Dia bertanya dengan heran. Sepertinya Kyouko tidak tahu apa yang terjadi pada Harutora. Natsume menggaruk kepalanya dan menjelaskan apa yang terjadi.

Meskipun mereka telah melalui banyak hal, dia, Akino, dan yang lainnya masih belum aman. Harutora sedang dipenjara karena sihir itu. Kyouko menggigit bibirnya karena menyesal.

“Ngomong-ngomong, sekarang kita harus kabur dari kejaran Penyelidik Mistik. Juga …… kemana kita akan lari juga?”

“Kurasa kita harus pergi ke pusat kota dulu …… mungkin.”

“Mungkin? Apa maksudmu?”

“Sebenarnya ……”

“Tuan, laporan.”

Tiba-tiba, sebuah suara yang belum pernah dia dengar sebelumnya keluar dari speaker. Itu bukan suara manusia.

“A-Apakah mobil ini shikigami tipe mekanik?”

“Hama,” Tenma bertanya pada dasbor tanpa membiarkan Natsume menyelesaikannya:

“Apa yang sedang terjadi?”

“E1 secara bertahap mendekat. Sepertinya terkunci bagi kita.”

“‘Garuda’! Shikigami Pejabat Independen Shigeoka! … Hama, bisakah kau melepaskannya?”

“Maaf, Tuan, ini terbang lebih cepat dari kecepatan maksimum kita saat ini. Tidak mungkin untuk melepaskan diri. Saya kira kita mungkin bisa kehilangannya jika kita pergi ke bawah tanah atau ke dalam gedung. Haruskah saya mencoba?”

“Tidak, Tenma! Kita akan menyudutkan diri kita sendiri jika kita melakukan itu!”

“Aku tahu. Mari kita lihat bagaimana keadaan sekarang dan pikirkan sesuatu–”

“Lapor! Garuda turun dengan kecepatan tinggi! Mulai manuver mengelak, persiapkan dirimu!”

Tenma meremehkan lawannya.

“H-Hama !?”

“Garuda mendekat dari belakang. Diperkirakan jaraknya lima puluh meter.”

Mereka segera melihat ke belakang. Sosok hitam raksasa berada di dekatnya dan langsung menuju ke arah mereka di ketinggian yang sangat rendah.

“…… Bersiaplah untuk bertarung! Buka atap!”

“T-Natsume, benarkah !?”

“Hama, buka atapnya!”

“Dimengerti. Beralih ke mode terbuka.”

Bagian-bagian di dalam mobil bergeser dan atapnya benar-benar ditarik ke kursi. Angin dingin bertiup kencang dan langit malam yang luas berada di atas kepala mereka.

“Garuda mendekat. Kita akan segera menghubungi musuh. Tiga … Dua … Melintas di atas!”

Tumpang tindih dengan laporan Hama, Garuda melewati kepala Akino dan rekan-rekannya dengan kecepatan tinggi, mengejar mobil dan berbelok di depan mereka.

Tapi saat Akino buru-buru menoleh untuk melihat ke depan, jaraknya sudah puluhan meter.

“Ah, ya?”

Garuda yang tampaknya menyerang mereka telah melewati kepala mereka. Itu hanya terus maju, lalu menyebarkan sejumlah kertas.

Kertas-kertas itu ‘terbentuk’ satu demi satu–

“Garuda telah menyebarkan jimat shikigami. Shikigami telah dibentuk. Total empat – tujuh – sebelas – dua belas shikigami telah dikonfirmasi. Enam adalah ‘Kaisar Tipe G1’ dan enam adalah ‘Tipe G2 Yaksha’, semuanya model kustom. Semuanya diatur. dalam konfigurasi yang ofensif. … Tuan, perintah Anda. ”