Tokoh Utama yang Hanya Aku Tahu - Chapter 142

Bab 142:
Bab 142
 
Saat berita tentang tim ekspedisi ketiga menyebar, perhatian orang-orang tertuju kepada mereka.
 
Ekspedisi pertama dan kedua telah gagal.
 
Tidak dapat diterima jika terjadi dua kegagalan yang membahayakan nyawa para kolektor.
 
Tentu saja, tim ekspedisi ketiga dipersiapkan secara mewah, seolah-olah untuk menebus kesalahan sebelumnya.
 
Jumlah total penjelajah adalah 30 orang.
 
Tim tersebut terdiri dari klan, asosiasi, berbagai manajemen, tentara bayaran, dan bahkan klan luar negeri yang disewa dengan uang.
 
Terlebih lagi, sebagian besar anggotanya adalah kolektor tingkat menengah dengan peringkat 4 hingga peringkat 6.
 
Reaksi masyarakat tentu saja meledak-ledak.
 
[Dengan ini, mereka seharusnya bisa mengalahkan mereka semua dan bangkit kembali, kan?]
 
[Sejujurnya, jika mereka melakukan ini dari awal, betapa hebatnya hasilnya? Mereka hanya terburu-buru setelah insiden itu terjadi]
 
[Baguslah kalau mereka sekarang melakukannya dengan benar. Tidak mungkin mereka akan gagal setelah melakukan sejauh ini, kan?]
 
Namun, tidak semua orang merasa yakin.
 
Jika ekspedisi ketiga juga gagal, dunia pemikiran akan dinyatakan sebagai dunia yang tidak dapat dijelajahi.
 
Area dalam radius 2 km akan ditutup dan dibiarkan begitu saja.
 
Itu akan menyebabkan kerusakan yang sangat besar.
 
Pemerintah juga ingin mencegah hal itu, dan memilih personel yang paling mewah untuk tim ekspedisi ketiga.
 
Alasan mengapa mereka membentuk tim yang sebagian besar terdiri dari kolektor tingkat menengah yang terkenal adalah karena hal itu.
 
Kolektor tingkat menengah yang paling terkenal di antara mereka, yang dapat dengan yakin disebut sebagai Ahli Pedang Kang Hye-rim.
 
Bersama dengannya, ada juga peramal eksentrik Kang Yu-hyun yang membesarkannya sebagai ahli pedang dan juga ikut bertarung.
 
Dan pemain pendatang baru Kwon Jia yang baru-baru ini direkrut dan dilatih oleh Kang Yu-hyun.
 
Ketiga klan ini saja sudah cukup mengesankan, tetapi klan-klan lainnya juga tidak mudah dikalahkan.
 
Hanul mengirim dua bintang yang sedang naik daun yang membuat Shin Dong-chul mengertakkan gigi dan melepaskannya, dan asosiasi tersebut juga mengirim lima kolektor dari tim gugus tugas khusus.
 
Terlebih lagi, tentara bayaran yang mereka sewa dengan uang itu adalah orang terkenal dari Australia.
 
Dan ada juga kolektor dari klan luar negeri dan beberapa manajemen tingkat menengah yang mulai dikenal.
 
“Ini bukan lelucon.”
 
Di dekat pintu masuk dunia pikiran, Kang Yu-hyun bersiul sambil memandang orang-orang yang berkumpul.
 
Mereka secara kualitatif berbeda dari para kolektor tingkat rendah yang pernah dilihatnya. Hal itu tampaknya membuat Kwon Jia dan Kang Hye-rim sedikit gugup juga.
 
“Saya pikir kami sudah cukup mahir. Tapi melihat wajah-wajah orang ini, saya merasa sedikit kewalahan.”
 
Kang Hye-rim berbisik pelan kepada Kang Yu-hyun agar hanya dia yang bisa mendengarnya.
 
Dia sepertinya merasakan tatapan mata orang-orang di sekitarnya tertuju padanya, dan mempertahankan ekspresi kosong dengan sedikit ketegangan.
 
Kang Yu-hyun menyetujui perkataannya.
 
Orang-orang yang berkumpul kali ini hanyalah sebagian kecil yang mampu berdiri dengan bangga di hadapan nama Sang Guru Pedang.
 
‘Namun, ada beberapa tokoh yang tak terduga di antara mereka.’
 
Hal yang paling menarik perhatian Kang Yu-hyun adalah kolektor yang datang dari luar negeri untuk mendukung mereka.
 
‘Ksatria Api Kwon In-beom. Aku tidak menyangka dia akan datang ke sini.’
 
Kwon In-beom adalah salah satu bintang yang sedang naik daun yang dipanggil bersama dengan Ahli Pedang Kang Hye-rim di kehidupan sebelumnya.
 
Dia adalah seseorang yang pergi belajar ke Amerika pada usia muda.
 
Di sana ia terbangun sebagai seorang kolektor dan bekerja untuk sebuah klan Amerika di bawah kontrak sementara.
 
Awalnya, Kwon In-beom seharusnya datang ke Korea beberapa bulan kemudian dan memulai aktivitasnya.
 
Namun karena insiden di dunia pemikiran ini, dia datang ke Korea jauh lebih awal dari yang diperkirakan.
 
‘Dan selain dia, ada satu lagi.’
 
Mata Kang Yu-hyun tertuju pada seorang kolektor yang duduk di sudut ruangan mengenakan jubah.
 
Dia mengenakan topeng di wajahnya dan tidak menunjukkan minat pada orang-orang di sekitarnya. Dia hanya menatap kosong ke udara, yang terlihat sangat aneh.
 
‘Saya tidak menyangka Bapak Bangsang akan muncul di sini.’
 
Tuan Bangsang yang Misterius.
 
Ksatria Api Kwon In-beom, Ahli Pedang Kang Hye-rim, dan dia adalah tiga bintang yang sedang naik daun pada waktu itu.
 
Namanya tidak diketahui. Dia selalu menyembunyikan penampilannya dan mengenakan topeng Tuan Bangsang di wajahnya, sehingga orang-orang hanya memanggilnya Tuan Bangsang.
 
Kang Yu-hyun memeriksa bukunya dan berseru dalam hati.
 
‘Dia sangat aneh sehingga saya bertanya-tanya siapa dia, tetapi ternyata dia adalah seorang wanita.’
 
Topeng yang dikenakan Tuan Bangsang memiliki semacam kekuatan magis yang mencegah siapa pun menebak identitasnya, tetapi Kang Yu-hyun berbeda. Kemampuannya membaca buku tidak terhalang oleh hal-hal semacam itu.
 
‘Namanya Son Seo-young. Usianya dua puluh empat tahun? Dia lebih muda dari yang kukira. Cahaya yang dipancarkan bukunya berwarna keemasan samar, jadi… Potensinya tidak sebaik Hye-rim kita, tapi dia tetap pantas menjadi salah satu dari tiga bintang yang sedang naik daun?’
 
Saat Yu-hyun mengambil kesimpulan itu dalam pikirannya, Bangsang, yang tadinya menatap kosong ke udara, tiba-tiba menggigil dan menoleh ke arah Yu-hyun.
 
Keempat lubang mata pada topeng Bangsang berwarna hitam pekat, seperti mangkuk berisi kegelapan. Yu-hyun memandanginya tanpa terkejut dan dengan santai mengalihkan pandangannya.
 
Tiupan!
 
Namun, Baekhyo, yang sedang duduk di bahu Yu-hyun, terkejut oleh tatapan Bangsang dan mengepakkan sayapnya.
 
‘Ah. Apakah karena itu?’
 
Yu-hyun menduga mengapa Baekhyo takut. Bangsang adalah topeng yang digunakan untuk mengusir roh jahat, tetapi juga memiliki ‘sejarah’ menakut-nakuti burung hantu.
 
Hal itu bermula dari sebuah anekdot dari Dinasti Joseon, ketika Raja Taejong Lee Bangwon takut akan suara burung hantu dan menyuruh para pengawalnya mengenakan topeng Bangsang di malam hari untuk berjaga-jaga.
 
“Baekhyo, tidak apa-apa. Jangan takut.”
 
Yu-hyun mengelus kepala Baekhyo. Baekhyo memejamkan mata dan menikmati sentuhan Yu-hyun.
 
Yu-hyun baru menyadari bahwa tatapan Bangsang bukan tertuju padanya, melainkan pada burung hantu di pundaknya.
 
‘Apa? Apakah dia tertarik pada Baekhyo?’
 
Khawatir Baekhyo akan dibawa pergi, Yu-hyun memeluk Baekhyo lebih erat.
 
Ia sangat kecil sehingga ia bisa menutupi lebih dari setengah tubuhnya dengan satu tangan.
 
Yu-hyun juga melirik orang-orang lainnya.
 
‘Para kolektor tingkat menengah yang dikirim oleh klan lain semuanya adalah nama-nama yang familiar. Yang paling terkenal di antara mereka mungkin adalah Hwang Junwoo, Tombak Putih dari Hanul. Dia adalah talenta menjanjikan yang akan menjadi kolektor tingkat tinggi di masa depan.’
 
Dia tidak menyangka Hanul akan mengirim kolektor seperti itu. Jelas bahwa Hanul ingin misi ini berhasil.
 
‘Namun di sisi lain, Twilight Veil…’
 
Melalui mata Yu-hyun yang menyipit, tiga kolektor tampak terlihat.
 
Seorang pria pendek dengan tudung yang menutupi kepalanya, seorang pria kulit hitam blasteran dengan tinggi badan yang luar biasa, dan seorang pria paruh baya dengan janggut panjang.
 
Mereka tidak terlihat jauh berbeda dari kolektor lain dengan penampilan khas mereka, tetapi Yu-hyun melihat melampaui penampilan luar mereka dan menyelami sifat batin mereka.
 
‘Mereka mengirim orang-orang berbahaya.’
 
Mereka mungkin mencoba menyembunyikannya, tetapi mereka tidak bisa lolos dari tatapan Yu-hyun, yang telah bertahan hidup selama sepuluh tahun setelah kiamat.
 
Mereka adalah tipe orang yang berbahaya.
 
Jenis yang berbau darah bahkan saat mereka sudah tak bergerak.
 
Seperti Jack the Ripper, Kim Hanjung.
 
Mengapa Twilight Veil mengirim orang-orang itu?
 
Yu-hyun berpikir sejenak dan dengan cepat sampai pada sebuah kesimpulan.
 
‘Tentu saja. Memang itu masalahnya.’
 
Twilight Veil tidak pernah berniat untuk berhasil dalam eksplorasi ini.
 
Sebaliknya, mereka akan merusaknya jika mereka bisa.
 
‘Pemimpin klan Twilight Veil tidak mungkin membuat keputusan ini. Sebaliknya, seseorang di balik layar memanipulasi situasi. Aku punya gambaran kasar tentang siapa orang itu.’
 
Twilight Veil memiliki kontrak dengan Departemen Pentagram.
 
Pastinya, seorang teller dari Pentagram telah ikut campur dalam pemilihan ini.
 
Wajah yang terlintas di benak saya adalah peri kecil yang tersenyum polos.
 
Dialah yang meledakkan kepala orang-orang bersamaan dengan dimulainya kiamat.
 
‘Dia menyadari bahwa akulah yang berada di balik semua ini. Yah, kupikir dia akan mengetahuinya cepat atau lambat jika dia tidak bodoh.’
 
Ketiga hal itu adalah peringatan dan pembalasan dari Agaeri.
 
Dia mengirim tiga kolektor tingkat menengah yang diam-diam dia latih seperti Kim Hanjung.
 
Hal itu menunjukkan bahwa dia bersedia mengorbankan beberapa kerugian untuk menghentikan misi ini dengan segala cara.
 
‘Mereka pasti tahu bahwa mereka dimanfaatkan sebagai kartu sekali pakai, tetapi mengapa mereka tetap datang? Mereka seperti boneka yang telah dicuci otaknya.’
 
Kim Hanjung setidaknya merupakan contoh seseorang yang tidak menyembunyikan keinginan pribadinya, tetapi ketiga orang itu tampak seperti boneka tanpa emosi, bagaimanapun ia memandang mereka.
 
Mereka lebih rendah dari Kim Hanjung, tetapi jauh lebih berbahaya.
 
Mereka pasti akan mencoba menggagalkan eksplorasi ini bahkan jika mereka harus mengorbankan nyawa mereka.
 
‘Aku tidak akan tahu jika aku tidak tahu, tetapi sekarang setelah aku tahu, ceritanya berubah.’
 
“Apa yang sedang kamu tatap dengan begitu saksama?”
 
Saat tatapan Yu-hyun tertuju pada satu tempat untuk beberapa saat, Kwon Jia bertanya.
 
“Ketiga orang itu dari Twilight Veil. Apa kau melihat mereka?”
 
“Ya. Mereka terlihat berbahaya hanya dengan melihatnya.”
 
“Ya. Dan mereka akan mencoba menggagalkan eksplorasi ini. Karena mereka dibesarkan untuk tujuan itu.”
 
“…Apakah kita target mereka?”
 
Kwon Jia tidak menanyakan alasannya secara detail.
 
Dia secara alami menerima kenyataan bahwa Yu-hyun telah memberitahunya dan mencoba mencari alasannya sendiri.
 
“Mereka pasti membenci teller di sana.”
 
“Aku sudah punya cukup banyak hal yang perlu dikhawatirkan dengan dunia pikiran ini, dan sekarang aku harus menghadapi lebih banyak masalah lagi.”
 
Saya sudah selesai memeriksa wajah-wajah orang yang berkumpul di sini.
 
Tak satu pun dari mereka ingin berteman satu sama lain. Semua kolektor lain di sini adalah pesaing potensial.
 
Satu-satunya hal baik adalah bahwa dunia pemikiran yang akan kita masuki begitu berbahaya sehingga tidak ada ruang untuk permusuhan atau perkelahian di antara kita.
 
Para kolektor tahu bahwa mereka harus bekerja sama satu sama lain dalam situasi ini, suka atau tidak suka.
 
“Ah, perhatian semuanya.”
 
Semua mata tertuju ke arah sumber suara itu.
 
Ada seorang pria paruh baya berwajah persegi memegang megafon.
 
“Saya Park Cheol-oh, wakil ketua unit khusus 2 dari asosiasi ini. Dan saya bertanggung jawab atas komando tim ekspedisi ketiga.”
 
Dia melirik ke arah penonton.
 
Tindakannya yang bermartabat dan lugas seperti tindakan seorang prajurit yang telah lama berada dalam suatu organisasi.
 
Sebenarnya, Park Cheol-oh adalah mantan bintara yang berubah menjadi kolektor setelah mengalami perubahan tersebut.
 
“Saya tahu kalian semua adalah orang-orang luar biasa yang bisa menonjol di mana pun. Tetapi tempat yang akan kita tuju sekarang adalah dunia yang belum dikenal dan belum terungkap. Saya yakin kalian semua tahu betapa berbahayanya tempat itu. Jadi saya harap kalian mengikuti instruksi saya sebisa mungkin. Saya memahami posisi kalian, jadi saya tidak meminta kepatuhan tanpa syarat. Saya hanya berharap kalian tetap mematuhi aturan minimum.”
 
Beberapa kolektor mengangguk-angguk, sambil berkata ‘itu masuk akal, ya’.
 
Park Cheol-oh ingin mencegah kemungkinan konflik yang dapat timbul dari bentrokan ego di antara berbagai kelompok kolektor tingkat menengah.
 
Dia mengangguk menanggapi jawaban ramah itu.
 
“Sebelum kita masuk, izinkan saya memberi kalian beberapa informasi. Tentu saja, mereka yang menerima data sebelumnya pasti sudah membacanya. Dan kita sudah mendapat pengarahan, jadi kalian pasti sudah tahu. Tempat yang akan kita tuju sangat berbahaya. Kalian semua tahu itu, kan? Laut. Dan monster raksasa.”
 
“Hah. Tentu saja kami tahu.”
 
“Laut… Kali ini suasananya kurang mendukung.”
 
“Kombinasi seperti apa antara laut dan monster?”
 
Beberapa kolektor yang sudah tahu dari penjelasan sebelumnya menyampaikan keluhan.
 
Mereka merasa sangat menakutkan menghadapi monster putih itu, yaitu makhluk fantasi raksasa tersebut.
 
Parahnya lagi, latar belakangnya adalah lautan luas.
 
Informasi yang diberikan oleh korban selamat sangat sedikit, tetapi itu sudah cukup untuk membuat para kolektor merasa muak.
 
“Jangan khawatir. Kami sudah mempersiapkannya dengan baik.”
 
Park Cheol-oh memperlihatkan barang-barang yang berjejer di belakangnya dan mengatakan itu.
 
“Apa itu… Itu senjata untuk monster raksasa, bukan?”
 
“Mereka membawa sesuatu sebesar itu. Ekspedisi ketiga benar-benar mempersiapkan diri dengan baik. Itu bukan rumor.”
 
Beberapa wajah kolektor tampak rileks ketika melihat barang-barang yang dibuat khusus. Yu-hyun harus mengakui kesiapan asosiasi tersebut.
 
‘Meriam [Seribu Karakter] yang berisi kisah ledakan besar. [Seribu Jaring] yang menelan dan menangkap apa pun yang berukuran lebih dari 10 meter. Mereka membawa beberapa hal yang cukup penting untuk menghadapi makhluk fantasi raksasa.’
 
Para kolektor yang melihat senjata yang mampu menghancurkan atau menangkap makhluk fantasi apa pun dalam sekali tembak merasa sangat lega.