Bab 9. Perayaan

“Oke, semuanya. Kuenya sudah datang!”

Sekitar satu setengah jam setelah pesta dimulai, tepat setelah meja dibersihkan, Mikhail muncul dari dapur sambil membawa kue, dengan Akemi menuntunnya ke meja. Kebetulan, meskipun Alisa masih belum kembali ke meja sejak kejadian itu, Masachika—mungkin berkat bantuan Maria—telah mengobrol tanpa henti dengan Akemi dan Mikhail, mengenal mereka cukup baik untuk saling bercanda.

“Kupikir kamu harus pergi ke Amerika—atau setidaknya ke prasmanan—untuk melihat kue seperti ini!”

Karena itu, Masachika bahkan tak ragu mengomentari kue persegi besar itu, yang masing-masing sisinya berukuran tiga puluh sentimeter. Kelompok yang duduk di area tatami pun mulai menatapnya dengan rasa hormat yang baru.

Aku terkesan, Kuze… Kamu sudah berteman dengan ayahnya…

Masachika luar biasa.

Dia benar-benar bisa bergaul dengan siapa pun, ya? Sungguh mengesankan.

Masing-masing dari mereka tak kuasa menahan perasaan itu saat melihat Akemi dengan riang menata lilin di kue.

“Lebih baik punya sisa kue daripada kuenya tidak cukup, bagaimanapun juga.”

“Ya, itu masuk akal.”

“Oke, kita sudah siap! Alya, kemarilah.”

Mikhail menyalakan enam belas lilin, Maria mematikan lampu, dan Akemi bersiap dengan telepon pintarnya, memimpin semua orang di sekitar meja, kecuali Alisa, untuk mulai bertepuk tangan dan bernyanyi.

Selamat ulang tahun Alya! Selamat ulang tahun Alya! Selamat ulang tahun Alyaaa. ♪ Selamat ulang tahun Alya!

Saat lagu berakhir, sorak sorai dan tepuk tangan memenuhi ruangan, menyelimuti Alisa dalam kehangatan orang-orang yang menyayanginya. Ia mencoba meniup lilin, tetapi kuenya begitu besar sehingga butuh dua kali percobaan lagi untuk meniup semuanya. Tepuk tangan semakin meriah, dan ketika lampu kembali menyala, Masachika menyipitkan mata karena silau yang tiba-tiba—hingga tatapannya jatuh pada mata Alisa yang berkaca-kaca, membuat matanya terbelalak takjub.

“Ya ampun. Alya, kamu baik-baik saja?”

Sambil mengusap matanya dengan tisu yang diberikan Akemi dengan cepat, Alisa menjawab:

“Maafkan aku…tapi banyaknya orang yang mengucapkan selamat ulang tahun seperti ini…membuatku sangat bahagia…”

Alisa membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya sementara dada Masachika terasa sesak, kenangan akan suaranya yang penuh air mata—yang tak sengaja didengarnya di luar kelas pada hari lapangan—muncul kembali dalam pikirannya.

Alya… Aku turut senang untukmu. Sungguh.

Ia benar-benar merasakan hal itu dari lubuk hatinya. Saat Masachika menatapnya dengan tatapan lembut, Akemi dan Maria merangkul Alisa dari kedua sisi, menenangkannya. Meskipun para pria itu tak kuasa menahan rasa canggung menyaksikan momen kekeluargaan yang mengharukan itu… Chisaki, entah kenapa, memutuskan untuk ikut bergabung juga.

“Oh! Ayano, Sayaka, ayo. Makin ramai makin meriah,” seru Chisaki, merangkul Maria dan Alisa, sementara Ayano, setelah ragu sejenak, menepuk punggung Alisa pelan. Tak mau ketinggalan, Sayaka dan Nonoa pun maju untuk bergabung dalam kerumunan.

“Hah? Oh, uh… Kurasa kita akan melakukan ini,” gumam Takeshi, mengalihkan pandangannya ke sekeliling, tapi begitu dia melangkah maju—

“Pria kotor dilarang masuk! Duduk kembali!!”

“Maaf!”

Setelah jeda singkat setelah peringatan Chisaki dan permintaan maaf Takeshi, ruang tamu dipenuhi tawa. Bahkan Alisa, yang tadinyaDari tadi menunduk, tak kuasa menahan senyum, matanya masih sedikit merah. Saat Alisa mengangkat wajahnya, Akemi dan Maria mencondongkan tubuh dari kedua sisi, mengecup lembut pipinya, membuat Alisa cemberut. Masachika menyaksikan pemandangan itu dengan hangat di hatinya, tapi…

“Baiklah, semuanya. Ayo kita beri Alya hadiah ulang tahunnya sambil kita potong kuenya.”

Saran Maria yang tiba-tiba itu menimbulkan riak di ruangan itu, udara seketika menjadi cukup tebal untuk mengiris. Bukan hanya Masachika yang merasakannya—tatapan gugup saling bertukar saat semua orang bertanya-tanya siapa yang harus pergi duluan dan hadiah apa yang dibawa orang lain. Namun, sementara kegelisahan itu masih ada, Maria kembali dari ruangan lain, memegang sebuah paket persegi yang terbungkus rapi dengan kertas dan sebuah pita.

“Ini, Alya. Selamat ulang tahun.”

“Terima kasih…”

“Ayo. Buka.”

Setelah didesak Maria, Alisa membuka bungkusan itu, dan memperlihatkan syal merah muda.

“Bagaimana menurutmu? Lucu, kan?”

“Ya. Terima kasih.”

“Sini, biar aku bantu kamu mencobanya.”

“Aku baik-baik saja. Aku mau makan kue—”

Maria mengabaikan keluhan Alisa, mengalungkan syal di lehernya, yang disambut pekik gembira dari Alisa dan Akemi. Meskipun Alisa mengerutkan kening dengan canggung selama beberapa saat, ia akhirnya menyerah dengan mengangkat bahu pasrah.

“Dan ini dari ayahmu dan aku.”

Saat Alisa membuka hadiah pemberian Akemi, yang lain langsung bertukar pandang, membentuk kesepakatan tak terucap. Hadiah akan diberikan dengan urutan sebagai berikut: Masachika, Ayano, ketua dan wakil ketua, lalu para anggota band.

Serius? Aku memukul duluan lagi?

Dia segera memimpin, karena jauh di lubuk hatinya, dia selalu punya firasat bahwa semuanya akan berakhir seperti ini. Di bawah pengawasan ketatdari anggota yang tersisa, Masachika meraih tas jinjingnya dan berjalan menuju Alisa.

“Selamat ulang tahun, Alya.”

“Terima kasih, Masachika.”

Alisa menyingkirkan dompet itu dari pandangan orang tuanya, tatapannya tertuju pada Masachika, yang—merasa gugup di bawah tatapannya—dengan cepat menyerahkan tas jinjing itu padanya.

“…Aku membuatkan ini untukmu.”

“Apa? Kamu yang bikin sendiri?”

“Wah.”

“Menakjubkan.”

Saat mata Alisa terbelalak karena terkejut, yang lain menggemakan reaksinya dengan seruan kaget, sementara Masachika, merasa sedikit canggung, mencari-cari alasan.

“Ya, maaf. Aku jarang bikin kue, jadi meskipun rasanya enak, tampilannya nggak seenak yang kuharapkan.”

“Jangan khawatir…” Alisa meyakinkan sambil membuka kantong kertas dan mengeluarkan kantong plastik dari dalamnya, mendorong Masachika untuk menggaruk pipinya dengan canggung dan berkata:

“Ini buatan sendiri…baumkuchen.”

“””Bagaimana??”””

“Dengan melakukan yang terbaik.”

“““Apakah itu benar-benar sesuatu yang bisa kamu lakukan hanya dengan melakukan yang terbaik??”””

Kebingungan menyelimuti wajah semua orang saat mereka menatap hidangan buatan rumah yang sama sekali tak terduga itu. Masachika menggunakan wajan persegi yang biasa digunakan untuk membuat omelet ala Jepang, dan yang mengejutkannya, ternyata tidak terlalu sulit.

“Te-terima kasih… Aku akan menikmatinya nanti.”

Alisa mengerjap berulang kali, kebingungannya seakan mengalahkan rasa senangnya, seraya ia cepat-cepat memasukkan kembali baumkuchen ke dalam kantong kertas. Namun, Masachika merasakan kepuasan yang tenang saat ia berbalik untuk pergi. Ia bisa merasakan orang-orang lain menatapnya tak percaya, seolah-olah mereka tak habis pikir mengapa ia mau memberikan sesuatu yang begitu…’unik’ sejak awal, tapi itu sama sekali tidak mengganggunya. Dia telah melakukan bagiannya, dan hanya itu yang penting baginya.

Tapi, yah, masih ada satu hal lagi yang harus kulakukan…

Masachika melirik tasnya sebentar sementara Ayano mendekati Alisa.

Selanjutnya, aku ingin memberimu dua hadiah: satu dari Lady Yuki, dan satu lagi dariku. Selamat ulang tahun, Alya.

“Terima kasih.”

Seperti yang sudah diketahui Masachika, hadiah Yuki adalah pelindung layar untuk ponsel pintar Alisa. Dan hadiah Ayano adalah…

“Sebuah buku?”

“Ya, itu salah satu favoritku.”

“Terima kasih… Ini kumpulan cerita pendek? Aku tak sabar untuk membacanya.”

Ohhh! Buku! Kenapa aku tidak terpikir!

Tepat saat Masachika diam-diam memuji hadiah Ayano, Touya berseru, “Oh! Kebetulan sekali. Aku juga membelikanmu buku.”

Touya memberikan Alisa sebuah buku berjudul… Dua Puluh Cara Menggerakkan Hati Seseorang .

Apakah dia menggunakan itu untuk memenangkan pemilu atau untuk memenangkan hati Chisaki? Itu jelas sesuatu yang bisa saya bayangkan dia gunakan.

Chisaki, di sisi lain, menyerahkan Alisa…

“…Sebuah jimat?”

Sebuah tas kain putih kecil, terikat rapi dengan tali emas, berada di tangannya. Sekilas, tas itu tampak seperti jimat tradisional, tetapi yang membuat Alisa bingung adalah kenyataan bahwa tidak ada tulisan apa pun di tas itu—tidak ada prasasti atau simbol.

“Yap. Itu jimat ajaib dari kuil kami.”

“Terima kasih… Apa fungsinya?”

“Hah? Banyak sekali fungsinya.”

“Banyak hal?”

“Ya, setidaknya kau harus menerimanya sekali.”

“Serangan dari apa?”

“Oh, jangan dibuka. Nanti keluar lagi.”

“ Apa yang akan keluar?”

Alisa menatap jimat itu dengan bingung, karena benda itu mengeluarkan suara gemuruh yang mengancam. Sementara itu, Chisaki—yang tampak sangat puas dengan dirinya sendiri—mundur selangkah, secara efektif menutup kemungkinan Alisa untuk bertanya. Namun, hanya empat pemberi hadiah yang tersisa yang berada dalam posisi canggung karena hal ini.

Siapa selanjutnya?!

Apa? Bukan aku. Tidak setelah itu.

Benarkah? Jadi kamu tidak keberatan pergi terakhir?

Dalam sekejap, pandangan diam yang mengomunikasikan strategi berkelebat di antara mereka—hanya untuk kemudian Nonoa mengabaikan semuanya dan melangkah maju tanpa ragu-ragu.

“Selamat ulang tahun. Oke, paham.”

“Terima kasih.”

“Ini cermin kecil. Aku tahu kamu biasanya tidak pakai riasan, tapi kupikir masih bagus kalau dibawa-bawa.”

“Tentu saja. Aku bisa menggunakannya saat aku ingin menata rambutku. Terima kasih.”

“Dan ini dariku.”

Sayaka bangkit berikutnya saat Takeshi dan Hikaru menyaksikan dengan takjub.

“Saya mengalami banyak kesulitan dalam memutuskan, tapi akhirnya saya memilih topi.”

“Lucu sekali.”

Alisa membuka bungkusan itu, memperlihatkan baret hitam yang segera dicobanya sambil menggunakan cermin pemberian Nonoa.

“Itu terlihat sangat lucu padamu.”

“Terima kasih, Sayaka.”

Senyum Alisa menular, dan Sayaka pun segera menirunya. Namun, di tengah momen mengharukan ini… dua jiwa malang terdampar dalam posisi yang meresahkan.

Ah, kasihan sekali orang-orang itu.

Setelah Alisa menerima hadiah-hadiah indah dari kedua gadis itu, Masachika diam-diam berdoa untuk kedua sahabatnya yang akan datang berikutnya. Takeshi memberinya satu set teh beras yang mahal, sementara Hikaru memberinya sebuah bolpoin yang cukup bergaya. Namun, saat Masachika menyaksikannya, ia benar-benar tak peduli.dari situasi itu, dia hampir tersedak minumannya…karena bagian atas bolpoin itu adalah herbarium mini dari segala hal.

Ya ampun! Nyaris banget! Makasih, Yuki!

Masachika hampir saja memberikan hadiah yang sama kepada kakaknya, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk berterima kasih dalam hati kepada kakaknya karena telah menolongnya terhindar dari bencana.

 

Saat acara tukar kado berakhir, helaan napas lega terdengar di seluruh ruangan, dan perhatian teralih pada kue yang telah diiris rapi… Tiba-tiba, terdengar ledakan kecil di luar. Tanpa sepatah kata pun, semua pandangan tertuju ke jendela, tempat kembang api kini bermekaran di langit yang jauh.

“Aduh. Itu kembang api buat ulang tahun Alya, ya?”

“Bu, berhenti,” Alisa langsung menyela, ragu apakah ibunya bercanda atau tidak, sebelum cepat-cepat menjelaskan situasi sebenarnya kepada teman-temannya. “Ada gedung pernikahan di dekat sini, jadi Ibu akan melihat kembang api sesekali.”

Semua orang mengangguk, tampak puas dengan penjelasan Alisa, tetapi Akemi, yang tidak terpengaruh oleh kebenaran duniawi itu, menuangkan minuman untuk semua orang dan mengangkat gelasnya ke arah Alisa.

“Karena pertunjukan kembang apinya sudah dimulai, mari kita semua mengucapkan selamat ulang tahun untuk Alya sekali lagi! Selamat ulang tahun!”

“Hentikan.”

Alisa cemberut malu-malu, tetapi saat Maria dan yang lainnya mengikuti jejak Akemi, dia mendesah kecil, mengangkat bahu, dan mengangkat gelasnya bersama mereka.

“Selamat ulang tahun!”

“Selamat ulang tahun!”

“…Terima kasih.”

Namun saat Alisa dengan malu-malu mengungkapkan rasa terima kasihnya di tengah banjir ucapan selamat, Maria mengangkat teleponnya dan mengarahkan kamera langsung ke arah saudara perempuannya.

“Oke, Alya. Bilang keju.”

“Ayo. Kamu sudah punya cukup fotoku…”

“Aku tidak mengerti kenapa kita tidak bisa merayakan hari istimewa ini dengan lebih banyak hal. Ayo.”

“Kamu meminumnya beberapa detik yang lalu.”

Alisa protes dengan malu-malu, sambil menutupi mukanya dengan kedua tangannya, tetapi saat Akemi ikut menggoda, melarikan diri menjadi satu-satunya pilihannya saat ia berlari ke balkon, menghindar dari pengambilan foto.

“Alya, kamu mau pergi kemana?”

“Kembang api,” gumamnya, mendorong pintu kaca hingga terbuka dan memakai sandal sebelum melangkah keluar. Maria, di sisi lain, hanya tersenyum, dengan mudah menangkap semburat merah menyala yang menghangatkan telinga adiknya.

“Alya sangat imut.”

” Tertawa. Dia belum pernah mengundang teman sebanyak ini untuk ulang tahunnya, jadi mungkin dia malu,” saran Akemi dari lubuk hatinya sebelum tersenyum kepada semua orang di ruangan itu.

Sekali lagi, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang atas kedatangannya hari ini. Saya tahu terkadang dia kesulitan mengekspresikan dirinya, tetapi saya sangat senang dia punya teman seperti kalian semua.

“…Terima kasih.”

Saat Akemi membungkuk dengan anggun, Mikhail mengangguk kecil, dan rasa terima kasih mereka yang tak terduga membuat semua orang saling bertukar senyum malu. Namun, di tengah suasana yang meriah, tatapan Masachika beralih ke Alisa, yang berdiri di balkon, tenggelam dalam cahaya kembang api—dan pada saat itu, sebuah pikiran muncul di benaknya.

Oh, ini kesempatanku.

Dengan mengingat hal itu, Masachika, menyadari bahwa tamu-tamu lain sedang fokus pada Akemi dan Mikhail, diam-diam mengumpulkan barang-barangnya dan beranjak dari tempat duduknya. Sambil tetap dekat dengan dinding, ia berhati-hati agar tidak menarik perhatian, tujuannya tetap rahasia. Ia harus membaur, menjadi udara. Ia harus menjadi seperti…

Jadilah seperti Ayano!

Masachika bergerak seperti bayangan, seolah-olah ia menyalurkan teknik rekan-rekannya yang gugur sebelum pertempuran terakhir.

Ah!

Namun, tepat saat ia mendekati jendela, kemenangan sudah di depan mata, tatapannya bertemu dengan Nonoa. Nonoa mengangkat sebelah alis, siap bicara—hanya untuk disela oleh Ayano.

Syukurlah. Penyelamatan yang bagus, Ayano!

Dalam hati, ia mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada sahabat masa kecilnya yang telah mengalihkan perhatian Nonoa di saat yang tepat, meskipun mungkin itu tidak disengaja.

Tunggu. Sejak kapan mereka berteman?

Pertanyaan yang masih tersisa itu mengusik pikiran Masachika, tetapi dia menepisnya sambil membuka pintu perlahan, berhati-hati agar tidak menimbulkan suara saat melangkah keluar ke balkon.

“…?”

Namun, tidak peduli seberapa pelan atau diam-diamnya dia bergerak, suara dari dalam pasti akan menguat dan menarik perhatian Alisa.

“H-hai.”

Bingung harus berkata apa kepada Alisa yang balas menatapnya dari balik bahunya, Masachika mengangkat tangan kirinya. Ia melirik tas di tangan kanan Alisa sejenak sebelum kembali fokus pada pemandangan. Masachika pun diam-diam bergabung dengannya di dekat pagar, meskipun ragu-ragu.

“…Apa?” tanyanya, tatapannya tetap ke depan.

“Oh, uh… Apakah pertunjukan kembang apinya sudah selesai?”

Masachika terbata-bata, bingung bagaimana harus memulai pembicaraan. Namun…

“Kelihatannya begitu. Kembang api terakhirnya besar sekali, jadi kukira itu yang terakhir,” jawab Alisa dengan nada datar, mungkin tanpa menyadari betapa bingungnya dia.

“Oh.”

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah kicauan serangga di kejauhan dan deru mobil yang lewat. Masachika menggaruk kepalanya, frustrasi dengan keragu-raguannya sendiri. Ia sudah melontarkan sesuatutidak ada gunanya dalam kegugupannya, dan sekarang, dia tidak bisa lagi membuang-buang waktu.

“…”

Melirik ke arah ruangan, ia melihat semua orang asyik bersenang-senang, sama sekali tidak menyadari ketidakhadirannya untuk sementara waktu. Namun, ia tidak boleh lengah. Semakin lama ia dan Alisa ditinggal sendirian, semakin besar kemungkinan mereka ketahuan, terutama karena Nonoa sepertinya sudah menyadari ada yang tidak beres.

Ugh! Aku sudah sejauh ini! Waktunya untuk berani!

Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Masachika mengulurkan kedua tangannya seolah-olah sedang mendorong sesuatu, sembari terus mengawasi orang lain di dalam.

“Maaf. Bisakah kamu berdiri di sana untukku?”

“…? Mengapa?”

Mengerutkan dahi bingung, Alisa melirik Masachika yang mengulurkan telapak tangannya. Masachika kemudian beranjak ke tempat tersembunyi di balik tirai, memastikan tidak ada yang melihat, lalu berbalik menghadap Alisa. Alisa pun menoleh ke arahnya, seolah merasakan sesuatu akan datang.

“Eh… sebenarnya aku punya satu hal lagi yang ingin kuberikan padamu…”

“…?”

Saat dia mengumpulkan tekad dan berbicara, Alisa berkedip beberapa kali sebelum mengalihkan pandangannya ke tas di tangan kanannya.

“Ini dia…”

Merasa sedikit malu, Masachika meraih tasnya dan mengeluarkan hadiah, kata-kata Yuki terngiang dalam pikirannya.

“Aku bilang padamu untuk membuktikan padanya apa yang kau rasakan dengan tindakan dan kata-katamu.”

“Jika Anda melakukan hal yang sama dengannya seperti yang kita lakukan setiap tahun… Anda akan meningkatkan tingkat afinitas Alya secara eksponensial dan langsung membuka acara baru.”

Kata-kata yang muncul kembali di benaknya langsung membakar tubuhnya, api neraka yang menggelitik meletus di dadanya, menjalar ke seluruh sarafnya. Bahkan melakukan ini dengan Yuki saja sudah cukup memalukan, danhanya dengan memikirkan hal itu di depan Alisa saja sudah menimbulkan tsunami rasa malu yang begitu hebat sampai-sampai dia hanya ingin meringkuk di tanah dan berguling-guling karena malu.

Hhhnnng! Malunya…! Rasanya panas…! Tapi kamu harus jadi laki-laki, Masachika! Yuki pun bilang begitu! Ulang tahun cuma setahun sekali! Kasih sayang ya!!

Sambil memanyunkan bibirnya dan menggertakkan gigi, Masachika menyodorkan hadiah itu ke arah Alisa, yang membuatnya lengah.

“Ini. Ini untukmu.”

“Terima kasih…”

Alisa menerima hadiah itu, tampak agak bingung, tetapi Masachika tidak melepaskannya. Ia memegangnya erat-erat, menatap mata Alisa, dan dengan napas dalam-dalam, ia mengumpulkan seluruh keberaniannya.

“Terima kasih sudah lahir, Alya.”

Matanya terbelalak kaget. Merasakan tatapan birunya yang tajam tertuju padanya, Masachika melanjutkan…menahan keinginan untuk berteriak dan berguling-guling di lantai dengan sekuat tenaga.

“Selamat ulang tahun, Alya. Aku senang kamu lahir, dan aku senang kita bertemu.”

Setelah akhirnya mengucapkan kata-kata itu, ia langsung menutup mulutnya. Iblis Yuki menyerbu pikirannya, berteriak.

“Sekarang kesempatanmu! Cium dia! Lingkarkan lenganmu di pinggang wanita itu dan kecup dia! Lalu, perlahan julurkan lidahmu—”

Tidak! Bodoh.

Setelah menyingkirkan pikiran mengganggu itu, Masachika menyerahkan hadiah itu ke tangan Alisa yang menunggu. Ia mendekapnya erat-erat, tertegun dalam keheningan, tetapi setelah beberapa detik, senyum lembut mengembang lembut di bibirnya.

“<Terima kasih juga.>”

Dia berkedip beberapa detik, seolah kembali sadar setelah berbisik pada dirinya sendiri dalam bahasa Rusia, lalu tersenyum dan beralih kembali ke bahasa Jepang.

“Aku juga…senang kita bertemu.”

Kata-kata yang disampaikan dengan ketulusan yang lugas dan tidak meninggalkan jejak sedikit punRuang untuk keraguan, menyapu rasa malu Masachika bagai air pasang yang menyucikan, dan kini sukacita yang murni dan berseri-seri mengisi hatinya. Bahwa mereka telah menemukan satu sama lain, bahwa momen ini ada—sungguh sebuah keajaiban yang luar biasa. Dan dari lubuk hatinya, ia mengetahui hal ini dengan keyakinan yang mutlak dan tak tergoyahkan.

Aduh, aku jadi ingin memeluknya sekarang juga.

Gelombang emosi yang membuncah dalam dirinya membuat Masachika khawatir. Jika ini Yuki, ia pasti akan dengan senang hati memeluknya atau bahkan mencium pipi atau dahinya, tetapi itu sama sekali tidak pantas bagi Alisa.

“Ayo! Lakukan!!” teriak iblis kecil di bahunya ke megafon, tapi dia tahu lebih baik.

Aku tahu aku mungkin seharusnya tidak melakukan itu…tapi…

Senyum lembut Alisa dan tatapan mata biru lembutnya bertemu pandang dengannya, perlahan membungkam suara rasional di benaknya. Lalu, seolah disulap, jarak di antara mereka mulai menghilang hingga… Boom!

Sebuah ledakan dahsyat menggetarkan tubuh Masachika, seketika tertutupi oleh kilatan cahaya pijar yang mekar di sudut matanya. Sebuah kembang api yang megah mengembang, mewarnai kegelapan sebelum lenyap menjadi rentetan percikan api. Setelah menatapnya kosong sejenak, ia tersadar kembali dan menoleh ke Alisa.

Dia mengerjap seolah terbangun dari mimpi, lalu membalas tatapannya, yang langsung membuat mereka mundur setengah langkah seolah baru menyadari betapa dekatnya posisi mereka sebenarnya.

“Oh! Sepertinya pertunjukan kembang apinya belum berakhir.”

“Ya, kelihatannya begitu. Mungkin itu yang terakhir? Oh, bolehkah aku membuka hadiahku?”

“Ya, tentu saja.”

“Hmm? Mana kasetnya…”

“Sini, biar kuambilkan sedikit cahaya untukmu.”

Keduanya, berusaha menutupi rasa malu mereka, berbicara cepat, senyum mereka tampak dipaksakan. Saat Masachika menggunakan lampu dari ponselnyauntuk menerangi hadiah itu, Alisa dengan hati-hati melepas selotip dari kertas pembungkus dan membukanya, memperlihatkan sepasang sarung tangan putih.

“Cuacanya akan semakin dingin, jadi kupikir kau perlu memakainya.” Masachika tersenyum malu. Mata Alisa terpaku pada kepingan salju biru bersulam halus di sarung tangan itu, lalu pandangannya beralih ke rumbai merah dengan pom-pom putih yang menempel di pergelangan tangan.

Ya, dia jelas menyadarinya.

Dia tahu apa yang ingin dikatakan wanita itu, tapi tak ada yang bisa dia lakukan. Ketika melihat sarung tangan itu di toko, dia langsung ingin membelinya. Soal kenapa dia tidak memberikannya lebih awal di depan semua orang… yah, hadiah itu terasa terlalu dipaksakan—terlalu romantis—dan itu membuatnya malu. Sejujurnya, dia juga masih cukup malu sekarang, tapi…

Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa?! Masachika bertanya-tanya.

Masachika merasakan campuran antara ketidaksabaran dan kecemasan saat Alisa tampak butuh waktu lama untuk bereaksi, tetapi dia sibuk melawan pertempurannya sendiri, mencoba untuk menekan debaran di dadanya.

Kenapa…? Kenapa dia melakukan hal seperti ini padaku? tanya Alisa bingung.

Perkataannya, ditambah dengan hadiah yang telah disiapkannya khusus untuknya, membangkitkan kembali perasaan yang telah lama terpendam terhadapnya.

Kenapa…? Dia suka Yuki. Yuki lebih penting daripada siapa pun di dunia ini baginya… jadi kenapa dia mempermainkanku seperti ini?! keluhnya.

Campuran rasa senang dan dendam berkecamuk dalam dirinya. Ia tak percaya pria itu bisa sekejam itu. Pikiran-pikiran itu berkecamuk di benaknya saat ia melotot ke arahnya. Namun, saat mata mereka bertemu, sesuatu di dalam dirinya runtuh.

Oh, tidak… Aku tidak bisa… Aku akan…

Rasa krisis yang sekilas itu dengan cepat tenggelam oleh gelombang emosi yang begitu kuat hingga membuatnya kehabisan napas, dan sebelum dia bisa berpikir, dia melangkah maju—

“Yo, Alisaaa!”

Derit pelan pintu yang terbuka menggelitik telinga Alisa, diikuti suara familiar yang memanggil namanya. Ia membeku, jantungnya berdebar kencang. Menoleh ke arah suara itu, ia melihat wajah Nonoa.mengintip dari balik pintu sambil memberi isyarat kepada Alisa untuk mendekat dengan lambaian main-main.

“Kamu mungkin harus kembali ke sini?”

“…? Mengapa…?”

“’Kenapa?’ Uh…” gerutu Nonoa, melirik kembali ke dalam sebelum menghadap Alisa sekali lagi.

“Ya, sudah terlambat.”

“Apa yang terlambat?”

“Yah, eh…”

Nonoa kembali masuk tanpa memberikan jawaban yang jelas, meninggalkan Alisa yang memiringkan kepalanya bingung. Tubuhnya bergerak maju selangkah sendiri sebelum ia tersadar dan segera mundur selangkah.

I-Itu hampir saja terjadi… Itu benar-benar hampir saja…

Sambil menarik napas dalam-dalam, Alisa menenangkan diri, memulihkan ketenangannya. Ia lalu diam-diam melirik Masachika, yang sedang mengamati area tempat Nonoa tadi berada dengan tatapan bingung. Gelombang rasa tidak nyaman kembali bergolak di dadanya, tetapi ia menyembunyikannya, tersenyum hangat.

“Terima kasih untuk sarung tangannya. Aku suka sekali.”

“O-oh, aku senang.”

“Ngomong-ngomong, haruskah kita kembali ke dalam?”

Menghindari tatapan Masachika, Alisa memasukkan sarung tangan ke dalam tas dan segera berbalik untuk kembali ke dalam. Ia takut jika ia tinggal sendirian lebih lama lagi dengan Masachika, ia mungkin akan mengatakan atau melakukan sesuatu yang akan disesalinya.

Hatiku… Sakit sekali…

Sambil mendekap hadiah Masachika di dadanya, Alisa menekan bibirnya membentuk garis tipis, hatinya dipenuhi gejolak emosi. Ia bahagia, namun juga terluka.

Aduh! Ada apa dengannya?!

Dan seperti anak kecil yang sedang marah, dia menghentakkan kaki kembali ke dalam—

“Dan ini foto Alya saat dia berusia empat tahun!”

““Dia sangat imut!””

“Wah, dia berambut pirang?”

“Dia tampak seperti bidadari…”

“H-hei?! Dari mana kamu mendapatkan album itu?!”

Saat itulah Masachika sepenuhnya memahami peringatan Nonoa dan bahwa mereka tidak bisa meninggalkan ibu Alisa sendirian dengan teman-temannya.