Bab 6. Panas karena lebih dari satu alasan.

Itu bukanlah sesuatu yang super dramatis seperti ibu saya melecehkan saya atau dia selingkuh dari ayah saya. Nyatanya, melihat ke belakang, ibu saya selalu menjadi orang yang lembut dan baik hati. Segalanya tidak sempurna antara dia dan ayahku, tapi dia baik pada Yuki dan aku. Dia akan menghujani saya dengan pujian setiap kali saya melakukannya dengan baik dalam apa pun yang saya pelajari di luar sekolah, dan dia bahkan akan membuatkan kami permen dari waktu ke waktu. Setiap orang biasa mungkin akan mengira dia adalah ibu yang baik. Adikku dan aku juga mencintainya.

… Semuanya dimulai karena sesuatu yang sangat kecil—sesuatu yang akan membuat setiap orang biasa berkata, “Tunggu. Itu dia?” Sejujurnya, mengingat kembali, itu sama sekali bukan masalah besar. Tapi suatu hari … ibu saya tiba-tiba berhenti menatap mata saya. Dia dulu selalu menatap mataku, menepuk kepalaku, dan memujiku sebagai seorang anak. “Kerja bagus. Kamu pasti telah bekerja sangat keras untuk itu” dan “Wow, itu luar biasa,” dia akan berkata … sampai suatu hari, dia mulai menghindari kontak mata. Senyumnya yang dulu manis menjadi canggung, dan saat itulah aku menyadari dia memaksa dirinya untuk bertindak seperti ini. Saya pikir mungkin saya tidak melakukan cukup. Saya harus bekerja lebih keras. Jika saya melakukan yang lebih baik, maka pasti dia akan benar-benar bahagia untuk saya dari lubuk hatinya.

Hai ibu. Lihat. Guru merangkai bunga saya berkata bahwa saya melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Saya mendapatkan sabuk hitam saya di karate juga. Saya sudah belajar terlebih dahulu dengan buku-buku yang digunakan siswa sekolah menengah ini, dan saya tahu Anda suka piano, jadi saya—

“Berhenti! Berhenti saja!”

… Sorot matanya. Bukan itu yang ingin saya lihat. Yang saya inginkan hanyalah—

 

“Mmm…” Masachika mengerang, merasa panas luar biasa di sekujur tubuh.

“Oh…”

Dia bergerak di tempat tidurnya, dan gerakan kecil itu membuat seluruh tubuh dan kepalanya sakit. Dia sengsara. Dia punya firasat buruk tadi malam, dan ternyata firasatnya benar. Dia masuk angin. Sakit tenggorokan bukanlah masalahnya karena dia merasa seperti sekarung kentang. Dia pasti demam. Saat itulah alarm di samping tempat tidurnya mulai berdering, jadi dia mematikannya dengan menjatuhkan lengannya yang berat ke atasnya. Dia meraih ponselnya, yang tergeletak di sana juga, lalu berguling ke sisi kanannya. Rasa sakit yang tajam menjalari lengan dan bahunya, tapi itu masih jauh lebih baik daripada harus mengangkat lengannya.

“Ini tidak akan berhasil…”

Setelah menyalakan teleponnya, dia memutuskan untuk menelepon sekolah untuk memberi tahu mereka bahwa dia akan absen hari ini, tetapi dia tidak tahu nomor telepon sekolahnya. Dia merasa seperti dia menulisnya di suatu tempat, tetapi dia tidak ingat di mana. Kurasa aku akan mencarinya secara online , pikirnya, tapi bahkan itu menjadi terlalu menjengkelkan untuk ditangani saat itu.

“Takeshi… Tidak, Hikaru.”

Dia memikirkan teman mana yang bisa dia minta untuk menyampaikan pesan itu kepada guru wali kelas mereka dan memutuskan dia bisa lebih mempercayai Hikaru karena suatu alasan. Dia membayangkan Takeshi berteriak, “Apa-apaan, man ?!” Tapi dia tidak peduli. Dia tidak punya cukup energi untuk peduli.

“…Halo? Masachika?”

“Hei… Maaf tentang panggilan acak. Aku masuk angin.”

“Apa? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku akan baik-baik saja, tapi aku tidak bisa ke sekolah hari ini. Apakah Anda pikir Anda bisa memberi tahu guru wali kelas kami untuk saya?

“Tentu saja, tak masalah. Bagaimana kalau aku mampir ke tempatmu sepulang sekolah? Kamu satu-satunya yang ada di rumah akhir-akhir ini, kan?”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya sudah memiliki orang lain yang bisa mampir untuk memeriksa saya.”

“Jika kamu berkata begitu. Berhati-hatilah dan istirahatlah dengan baik.”

“Terima kasih.”

Setelah menutup telepon, dia menggunakan sedikit energi yang tersisa untuk mengirim pesan kepada Yuki.

> Maaf. Aku masuk angin.

> Apakah Anda pikir Anda bisa meminta Ayano untuk mengambilkan saya obat?

Tepat setelah dia mengirim pesan kedua, dia dengan lemah menjatuhkan ponselnya sebelum berguling.

“Huh … ”

Dia akan membunuh setidaknya untuk segelas air, tetapi bahkan bangun dari tempat tidur adalah pekerjaan yang terlalu berat. Namun untungnya, dia masih merasa lelah, jadi dia memutuskan untuk kembali tidur.

… Aku merasa seperti sedang mengalami mimpi buruk sebelum bangun sedetik yang lalu.

Mungkin ada hubungannya dengan bertemu dengan ibunya pada hari sebelumnya untuk pertama kalinya selamanya. Dia merasa seolah-olah dia memiliki mimpi lama berulang yang dia pilih untuk ditekan.

Sekarang aku memikirkannya, aku telah mengingat banyak hal lama akhir-akhir ini.

Kenangan saat dia menjadi Masachika Suou adalah sesuatu yang ingin dia tutup dan lupakan selamanya. Mengingat semua hal buruk dan kesedihan yang dia alami merobek hatinya.

Mungkin sebenarnya karena aku berusaha untuk tidak mengingatnya.

Dia mencoba untuk tidak pernah memikirkan detail dari apa yang terjadi di masa lalu. Dia berhenti sendiri setiap kali dia hampir melakukannya, sebenarnya. Tapi sebenarnya, itu tidak semua kenangan buruk. Setidaknya, itulah yang dia yakini. Tetapi jika dia mencoba mengingat hal-hal yang baik, pikirannya akan mengingatkannya pada saat dia mengucapkan selamat tinggal kepada ibunya… dan apa yang terjadi dengan gadis kecil itu hari itu. Itulah mengapa dia harus menyegel semua ingatannya di relung hatinya yang paling gelap. Akhirnya, masa lalu = buruk dalam pikirannya, dan keyakinan itu semakin kuat setiap kali dia mencoba untuk berpaling darinya.

Mereka mengatakan kemarahan dan kebencian perlahan memudar seiring waktu, tetapi mereka tidak sepenuhnya hilang.

Jika ada, dia masih merasakan kesedihan dan rasa sakit yang mendalam dari masa lalunya, meski ingatannya perlahan menghilang. Namun demikian, dia tidak lagi tahu dari mana rasa sakit dan kesedihan itu berasal. Bahkan sekarang, setiap kali dia mencoba mengingat masa lalu, otaknya tidak mengizinkannya. Ketakutan menghadapi apa pun yang terjadi padanya mencegahnya untuk meletakkan tangan di tutupnya untuk menyegel ingatannya.

Huh … Terserah.

Bahkan menggunakan otaknya pun menjadi melelahkan, sehingga dia memaksa dirinya untuk berhenti berpikir. Tidak ada alasan untuk melakukan sesuatu yang akan membuat Anda lebih tertekan, terutama saat Anda sudah sakit. Dia kebetulan bertemu dengan ibunya pada hari sebelumnya. Dia tidak berencana menghadapinya sekarang atau selamanya. Masa lalu tidak perlu diingat, karena ingatan Masachika Suou tidak berguna bagi Masachika Kuze. Itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri saat dia tertidur kembali.

 

Ding dong.

“Mmm…?”

Masachika terbangun karena suara bel pintu berbunyi. Meskipunpikirannya kabur, dia mengira itu adalah Yuki atau Ayano di pintu, tetapi kemudian dia menyadari bahwa Yuki memiliki kunci rumah. Dia dan Ayano tidak perlu membunyikan bel pintu. Plus, jika dia tidak mendengar apa-apa, mungkin itu bukan bel pintu rumahnya. Kedengarannya lebih seperti bel di pintu masuk gedung apartemen. Bahkan jika Yuki membunyikan bel pintu untuk memberitahunya bahwa dia ada di sini, mengapa dia mencoba membuatnya meneleponnya di pintu masuk?

“Apakah saya memesan sesuatu…?”

Dia mencoba untuk menggulingkan tubuhnya yang lamban dari tempat tidur, tetapi dia menghabiskan setiap energi yang dia miliki saat dia berguling ke samping. Pikiran berpura-pura tidak ada di rumah terlintas di benaknya, tetapi bel segera berbunyi sekali lagi.

“Ya, ya… aku datang…”

Masachika bersemangat dan berhasil meluncur dari tempat tidur, mengira dia mungkin harus bangun dan berjalan-jalan setidaknya sekali hari itu. Namun, setiap langkah seperti dipukul di kepala, membuatnya meringis saat dia berjalan ke interkom… tetapi ketika dia melihat siapa yang ada di layar, dia dengan jujur ​​percaya dia melihat sesuatu.

“Hah?!”

Tapi tidak mungkin salah mengira rambut perak itu, mata biru itu, dan kecantikan dunia lain itu. Alisa, berpakaian santai, berdiri di pintu masuk kompleks apartemen.

“…Hah? Kenapa dia…?”

Masachika tidak ingat pernah memberitahunya alamatnya. Tentu saja, dia juga tidak pernah mengundangnya ke rumahnya. Pertanyaan melintas di benaknya, tetapi dia hanya punya beberapa detik untuk menghubunginya sebelum kehabisan waktu, jadi dia menekan tombol jawab.

“… Alya?”

“Oh, Kuze? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Hah? Tunggu… Apakah Yuki memberitahumu apa yang terjadi?”

“Dia bilang kamu demam dan tidak bisa bangun dari tempat tidur, jadi dia bertanya apakah aku bisa membawakanmu obat…”

“Oh, baiklah… Biarkan aku menghubungimu.”

“Oke. Terima kasih.”

Dia menekan tombol buka kunci dan mengawasi sampai Alisa dengan aman melangkah masuk ke dalam kompleks apartemen. Setelah kembali ke kamarnya, dia mengambil smartphone-nya dari tempat tidur, menyalakannya, dan melihat pesan dari Yuki muncul di layar… Dia langsung melemparkan ponselnya kembali ke tempat tidur.

> Hei, apa masalahnya? Seorang gadis berambut perak akan merawatmu hingga sembuh. Terima kasih kembali.

Pesan itu disertai dengan emoji menyeringai.

“Setidaknya kau bisa memberitahuku sebelum dia tiba di sini… Gaaah…!” teriak Masachika dengan lemah, melampiaskan rasa frustrasinya pada Yuki saat dia menjatuhkan dirinya telungkup ke tempat tidur. Meskipun sejujurnya dia hanya ingin tetap seperti itu sepanjang sisa hari itu, dia merasa dia setidaknya harus mencuci tangannya sebelum Alisa masuk, jadi dia mengumpulkan semua kekuatan terakhir yang dia miliki dan pergi ke kamar mandi. Setelah buang air, dia baru saja mulai mencuci tangannya ketika bel pintu berbunyi, jadi dia menempel ke dinding dan menyeret kakinya ke pintu depan. Dia mengenakan piyama dan tempat tidurnya sangat berantakan sehingga mengejutkan belum ada burung yang membuat sarang di dalamnya, tapi dia sudah tidak peduli lagi. Memang seperti itu , pikirnya.

“Yang akan datang…”

Dia telah menyelipkan kakinya ke dalam sandalnya dan meraih kenop pintu ketika dia menyadari dia mungkin harus memakai topeng.

Tunggu … Di mana saya meletakkan topeng saya?

Namun demikian, keraguannya dengan cepat berlalu karena dia tidak bisa membuat Alisa menunggu lebih lama lagi, jadi dia membuka kunci pintu sebelum membukanya dengan sopan.

“Alia…? Terima kasih… telah meluangkan waktu dari harimu… melakukan ini untukku…”

Dia mengintip melalui celah di pintu, menggunakannya sebagai perisai, tapi bahkan menahan pintu sedikit terbuka seperti ini sejujurnya terasa seperti pekerjaan berat baginya. Dia harus menanggungnya demi dia. Namun, mata Alisa berkibar karena terkejut, yang mungkin merupakan kesalahan Masachika karena menunjukkan wajahnya sama sekali.

“Ya, itu…tidak apa-apa. Tapi kau terlihat lebih buruk dari yang kuharapkan.”

“…Aku yakin kamu berpikir, ‘Bahkan orang idiot pun bisa masuk angin, ya?’”

“Sama sekali tidak.”

Alisa menghela nafas pelan karena dia masih bercanda, bahkan di saat seperti ini. Dia kemudian menunjuk ke tas di tangannya.

“Boleh aku masuk sebentar?”

“Hah? Oh, kamu tidak seharusnya. Aku akan meminum obatnya dan…”

“…Yuki memintaku untuk tinggal bersamamu sebentar dan menjagamu,” aku Alisa dengan enggan sambil sedikit cemberut.

Adikku tersayang … Aku tidak keberatan kamu memiliki otak seorang otaku, tapi aku berharap kamu menjauhkan orang lain dari rencanamu …

Masachika secara naluriah mulai mengeluh pada Yuki di dalam pikirannya.

“ < Maaf. Itu bohong. > ”

Oh. Maaf, Yuki. Sepertinya Anda dijebak.

Alisa meliriknya, gelisah dengan tangannya saat dia dalam hati meminta maaf kepada saudara perempuannya. Yuki dijadikan kambing hitam agar Alisa bisa menyembunyikan rasa malunya.

“Tapi sungguh, aku harus baik-baik saja. Yang saya butuhkan hanyalah minum obat dan tidur.”

“Kamu masih perlu makan sesuatu, kan? Apakah Anda memberi tahu saya bahwa Anda merasa cukup baik untuk memasak sendiri?

“Oh, benar… Tapi aku tidak ingin kamu terkena fluku.”

“Jangan khawatir. Aku membawa topeng.”

Dia mengeluarkan topeng dari tas dan memakainya, tapi Masachika memiliki perasaan campur aduk tentang betapa siapnya dia. Dia sempurna, bahkan di saat seperti ini.

 

Maksudku, dia benar. Dia melakukan hal yang benar, tapi …

Apa perasaan kecewa ini? Rasanya seolah-olah tubuhnya telah menjadi patogen kotor, dan fantasinya yang menggetarkan tentang dimanjakan oleh seorang perawat seksi telah berubah menjadi sesuatu yang lebih polos dan medis.

Aku bodoh karena percaya gadis tercantik di kelas akan memanjakanku!

Masachika menatap ke luar angkasa, sekali lagi menyadari bahwa fantasi yang lahir dari dunia 2D tidak seperti kenyataan.

“Selain itu, saya membawa banyak barang, dan saya lebih suka tidak membawa semuanya kembali,” bantah Alisa, mengangkat tas berisi berbagai barang. Sepertinya dia membawa makanan selain obat. Menyuruhnya pulang setelah membawa semua ini ke sini di hari yang panas akan menjadi dosa, terlepas dari apakah Masachika memintanya atau tidak.

“Baiklah… kurasa aku perlu sedikit bantuan jika tidak apa-apa denganmu…”

Dia menyerah dan menyambutnya di dalam, karena dia secara fisik dan mental berada di titik puncaknya.

“Terima kasih.”

Tapi saat Alisa melangkah masuk dan pintu tertutup, Masachika tiba-tiba tidak bisa santai lagi. Kicau jangkrik di luar mereda hingga bagian dalam rumahnya tenggelam dalam kesunyian yang gamblang. Fakta bahwa dia sendirian di rumah dengan seorang gadis benar-benar meresap, dan bahkan sesuatu yang tidak bersalah seperti mengunci pintu mulai terasa salah.

“Kuze.”

“Y-ya?”

“Ini, pakai topeng.”

“Oh… Benar…”

Meski merasa agak gugup, ekspresinya menjadi sangat serius saat dia menyerahkan topeng padanya. Rasanya seperti dia berkata, “Pakai topeng, dasar sampah kotor.” Tentu saja, Alisa tidak akan pernah melakukannyabenar-benar berpikir sesuatu seperti itu. Bagaimanapun, dia masih merasa bahwa topeng adalah musuh dari adegan komedi romantis.

Anda tidak dapat berciuman jika Anda memakai topeng … Sekarang saya memikirkannya, menutupi setengah wajah Anda pada dasarnya membunuh peluang permainan atau film bahkan menjadi komedi romantis …Tunggu. Ada beberapa pahlawan akhir-akhir ini yang seluruh wajahnya tersembunyi di balik topeng. Tapi meski begitu, para pahlawan wanita ini lucu karena anime dan komik dapat menggunakan efek dan yang lainnya untuk membuat mereka ekspresif, bahkan ketika Anda tidak dapat melihat wajah mereka, tetapi akan menakutkan untuk benar-benar melihat topeng ekspresif dalam kehidupan nyata. Bagaimanapun, jika Anda akan menutupi wajah Anda, maka saya pasti lebih suka penutup mata daripada masker di mulut. Jika Alisa benar-benar ditutup matanya, saya akan terlihat dan merasa seperti penjahat, dan saya bahkan tidak ingin berbicara tentang fanfic yang akan ditulis tentang dia, dan apa yang saya pikirkan lagi?

Imajinasi kutu buku Masachika menjadi liar saat dia mengenakan topengnya, berdiri dengan sedikit linglung dan sedikit bergoyang.

“Kuze? Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya dengan ekspresi khawatir.

“Sekarang saya mengerti… Anda merasa bersalah karena kelihatannya buruk. Ini adalah sensasi melakukan kesalahan. Saya kira itu hanyalah hal lain yang membuat pahlawan wanita yang ditutup matanya menjadi lebih baik.”

“… Kamu pasti tidak baik-baik saja.”

“…Saya setuju.”

Merasa malu dengan tatapan kasihannya, Masachika memutuskan sebaiknya membawa Alisa ke ruang tamu sebelum dia mengatakan hal yang lebih buruk.

“Ini wastafelnya, dan ini toiletnya. Dan itu… jangan masuk ke sana. Ruangan itu adalah kamarku… Dan ini adalah ruang tamu. Letakkan saja barang-barang Anda di mana pun Anda mau. Oh, dan ada air dan teh jelai di lemari es jika kau haus. Ambil cangkir dan bantu dirimu sendiri. Ada pertanyaan?”

“Nanti saya kasih tahu kalau ada. Bagaimanapun, Anda benar-benar harus berbaring dan beristirahat. ”

“Ya, saya pikir saya akan menerima tawaran itu …”

Dia cepat setuju, karena berdiri saja sudah cukup berat baginya, dan dia kembali ke kamarnya. Setelah jatuh ke tempat tidurnya, dia mengulurkan tangan untuk menyingkirkan smartphone-nya… dan tiba-tiba mulai bergetar. Pesan teks lain dari Yuki muncul di layar.

> Berhentilah membayangkan Alya dalam penutup mata.

“Apa-apaan? Apakah dia paranormal? gumam Masachika, bertanya-tanya bagaimana waktunya bisa begitu sempurna, kecuali dia benar-benar bisa membaca pikiran. Ponselnya tiba-tiba bergetar sekali lagi.

> Ini bukan membaca pikiran. Itu hanya cinta.

“Bagaimana kamu mengatakan sesuatu seperti itu tanpa mati karena malu?”

> Bagaimana Anda mengeluh ke telepon seperti itu tanpa mati rasa malu?

“Kamu kecil…! Tidak mungkin kau tidak membaca pikiranku! Esper sialan!” bentak Masachika, menegang tenggorokannya dan langsung terbatuk-batuk.

> Tenggorokanmu pasti sakit. Jangan terlalu banyak berteriak, oke?

“…”

> Omong-omong, hanya seorang nerd yang akan menggunakan kata esper. Kebanyakan orang mungkin bahkan tidak tahu apa itu.

Masachika melemparkan ponselnya agak kasar ke samping tempat tidur, bahkan tidak ingin berdebat dengan benda mati lagi, dan pura-pura tidak melihat pesan yang tiba-tiba muncul mengatakan, Aduh ! Dia terlalu pandai mengetahui apa yang dipikirkan kakak laki-lakinya, dan mereka bahkan bukan saudara kembar.

Saya perlu memeriksa kamar saya untuk kamera tersembunyi dan bug nanti …

Dia berguling telentang dengan keputusan itu di benaknya.

“Kuze? Bolehkah saya masuk?”

“Hmm? …Tentu,” jawabnya setelah melirik kamarnya dan memeriksa apakah ada sesuatu yang memalukan di sekitar.

Aku seharusnya baik-baik saja. Saya tidak menyimpan majalah kotor di bawah tempat tidur saya seperti yang mereka lakukan di komik untuk anak laki-laki, dan saya tidak memiliki bingkai foto yang secara sugestif diletakkan menghadap ke bawah seperti yang mereka lakukan di komik untuk anak perempuan.

Jika seseorang menggeledah lemarinya, mereka mungkin menemukan sesuatu yang menunjukkan bahwa dia pernah menjadi bagian dari keluarga Suou, tapi tidak ada yang terlihat jelas, karena Masachika sendiri jelas tidak ingin diingatkan.

“Oke. Saya masuk.”

Alisa sedang memegang botol air yang tidak dikenalnya ketika dia dengan ragu-ragu melangkah ke dalam ruangan, dan dia mengulurkannya setelah dia kesulitan menemukan tempat untuk meletakkannya.

“Di Sini. Aku membawakanmu teh dengan madu jika kamu menginginkannya.”

“Oh terima kasih. Maaf, tapi apa menurutmu kamu bisa mengeluarkan benda itu dengan kenop di mejaku? Sepertinya rak. Ini berubah menjadi meja samping…”

Dia menarik rak beroda dari meja belajar, lalu menggulung meja samping di samping tempat tidur sebelum meletakkan botol air di atasnya.

“Jadi, uh… Apakah kamu ingin sesuatu untuk dimakan? Jika Anda merasa cukup sehat untuk makan, tentu saja.”

“Ya, tentu. Omong-omong, kamu tidak perlu terlalu gugup.”

“Aku tidak gugup… Aku hanya merasa sedikit gelisah,” klaimnya, matanya mengembara.

“ < Dan baunya juga seperti remaja laki-laki di sini…, > ” tambahnya dengan berbisik.

Itu bukan sesuatu yang harus kamu bisikkan! Dan jangan bersikap malu setelah mengatakan itu juga!

Alisa mulai memainkan rambutnya dengan cemas sambil melirik Masachika, membuatnya merasa tidak nyaman saat interaksi mereka berubah menjadi rom-com.

“Jadi, eh… mana yang kamu suka? Bubur atau borscht?” dia bertanya dengan malu-malu.

“Tidak ada yang pernah menanyakan itu sebelumnya,” canda Masachika dengan wajah lurus, terkejut dengan pilihan aneh yang tampaknya tidak cocok. Alisa agak cemberut dan mengoceh:

“Borscht sangat bagus untukmu, kau tahu? Anda merebus sayuran sampai benar-benar empuk, jadi sangat mudah untuk dimakan, bahkan jika Anda sedang sakit. Plus, ia memiliki bawang putih dan bawang merah, yang dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh Anda. Dan bit bagus untuk sistem pencernaanmu, jadi—”

“Baiklah baiklah. Saya mengerti. Kamu mulai terdengar seperti wanita tua kecil dari pedesaan.”

“…”

Meskipun itu adalah hal yang cukup kasar untuk dikatakan kepada seorang wanita muda seusianya, Alisa terdiam seolah dia kehilangan kata-kata. Mungkin dia benar-benar mempelajari semua itu dari neneknya di Rusia.

“Jadi? Apa yang akan terjadi?”

“Yah, jarang aku ditawari borscht, jadi ayo kita lanjutkan…”

“…Oke. Seharusnya sudah siap dalam empat jam, jadi—”

“Kau memintaku menunggu empat jam? Empat jam penuh? dia berseru setelah mendengar apa yang dia pikir pasti lelucon, tetapi dia mengerutkan kening seolah dia sangat serius.

“Maksudku, banyak bahan yang digunakan untuk membuat borscht… Aku bisa membuatnya lebih cepat jika menggunakan panci presto, tapi itu penistaan.”

“Ya, aku bahkan tidak tahu bedanya. Bagaimanapun, jika itu masalahnya, saya baik-baik saja dengan bubur biasa. Oh maaf. Maksudku, selamaAnda tidak keberatan membuatnya, karena saya merasa sangat bersalah karena meminta Anda memasak untuk saya… ”

Bahkan berbicara mulai terasa sakit, suaranya perlahan melemah sebelum dia jatuh dengan lesu kembali ke tempat tidur.

“Baiklah. Aku akan menggunakan dapurmu untuk membuatkanmu bubur, oke?”

“Terima kasih…,” gumamnya agak tak bernyawa, memperhatikan Alisa membuka pintu kamarnya, mengeluarkan ponselnya, dan mengetik sesuatu. Dia mengikuti gerakan jari-jarinya… dan menyipitkan matanya, menarik bibirnya ke belakang.

“Dia benar-benar mencari cara membuat bubur…,” kata Masachika dengan tidak antusias setelah Alisa pergi.

Yang Anda lakukan hanyalah memasak nasi dengan air atau kaldu sup, lalu menambahkan garam, bukan? Tentunya tidak mungkin Anda bisa mengacaukannya.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan Masachika.

“Ohhh… Kamu membumbuinya dengan garam, bukan gula? Saya rasa itu masuk akal. Lagi pula, ini bukan kasha,” renung Alisa pada dirinya sendiri.

Oke, dia pasti bisa mengacaukannya. Waktu besar. Kasha adalah salah satu bubur versi Rusia, di mana oatmeal atau gandum menir digunakan sebagai pengganti nasi, susu sebagai pengganti kaldu sup, dan gula sebagai pengganti garam. Oleh karena itu, Alisa membuat pilihan yang tepat dengan mencari cara membuat bubur Jepang. Satu kesalahan bisa menyebabkan percakapan yang benar-benar aneh.

“Blek! Kamu menggunakan gula sebagai pengganti garam!”

“Ya. Tentu saja. Terus?”

“Hah?”

“Hah?”

“Hmm… Jadi jika saya menggunakan salah satu paket nasi microwave ini… dapatkah saya membuangnya ke dalam panci? …Tunggu. Saya mungkin harus memasukkannya ke dalam microwave terlebih dahulu.”

Dengan smartphone di satu tangan, Alisa memasukkan salah satu bungkus nasi yang dibelinya ke dalam microwave.

“’Dengan banyak air’? Berapa liter yang ‘banyak’?” dia bergumam kesal pada instruksi yang tidak jelas, merujuk pada beberapa resep berbeda dan mengisi panci dengan air.

“Oh, nasinya sudah habis… Aduh, aduh, aduh! Itu panas! Aduh, aduh, aduh!”

Dia tidak hanya terkejut dengan betapa panasnya bungkusan nasi itu, tetapi begitu dia membuka tutupnya, dia terkena embusan uap panas, mengejutkannya sekali lagi. Dia berhasil membawa bungkusan nasi ke dalam panci dengan memegang pinggirannya, tetapi dia begitu bingung untuk melepaskan diri dari makanan panas sehingga dia memiringkannya terlalu jauh ke samping, menyebabkan seluruh bungkusan nasi jatuh ke dalam panci sekaligus. jika itu adalah bola nasi raksasa, memercikkan air ke udara. Dan karena dia memegang bungkusan itu tepat di depan dirinya, air juga terciprat ke perutnya.

“…”

Tetesan air berceceran di dapur, dan pakaiannya cukup basah sehingga dia akan kesulitan menghilangkan kecurigaan jika Masachika menanyakan apa yang terjadi. Dia menatap tajam pada dirinya sendiri, membeku di tempat…sampai akhirnya dia mengangkat kepalanya perlahan dan menyeka pakaiannya dan dapur hingga kering dengan sapu tangan.

“Saya baik-baik saja. Saya hanya perlu memakai celemek, dan masalah terselesaikan.”

Alisa mengeluarkan celemek dari tasnya, dengan cepat memasukkannya ke dalamnya, dan mulai memasak sekali lagi seolah tidak terjadi apa-apa. “Bagaimana itu menyelesaikan sesuatu?” orang mungkin bertanya-tanya, tapi mungkin yang dia maksud adalah menyelamatkan harga dirinya, karena Masachika tidak akan tahu bahwa dia telah menumpahkan air ke dirinya sendiri sekarang.

“… Berapa banyak air yang hilang dari itu?”

Sekali lagi, dia mendapati dirinya khawatir tentang jumlah air di dalam panci. Hanya setelah menambahkan kembali apa yang tampaknya cukup, dia menyalakan kompor.

“…”

Dia menutup panci, menunggunya matang. Menunggu. Menunggu.

“… Apakah hanya ini yang harus kulakukan? Sepertinya aku melupakan sesuatu…”

Alisa mulai menjadi agak cemas karena tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu, jadi dia memutuskan untuk membuka tutupnya dan mengaduk panci lagi tanpa alasan tertentu, lalu mulai memeriksa resepnya sekali lagi untuk memastikan dia tidak melewatkan apa pun.

“’Sampai mengental’? Kental berapa? Mereka setidaknya bisa lebih spesifik, seperti, ‘Sampai tidak ada cairan yang tersisa.’”

Dia terus bergumam pada dirinya sendiri sampai akhirnya selesai memasak bubur.

“Sepertinya ini benar … kurasa?”

Setelah menuangkan bubur ke dalam mangkuk, dia menambahkannya dengan bawang panjang (yang membutuhkan waktu lima menit penuh untuk memotong dadu), lalu mengambil sendok dan tempat garam agar Masachika bisa membuatnya asin seperti yang diinginkannya.

Mengapa ada penyok di sini?

Tetapi ketika dia tiba di depan kamarnya, dia bertanya-tanya mengapa ada penyok kecil di bawah kenop pintu sebelum melangkah masuk.

“Kuze, aku membawakanmu bubur.”

“Oh terima kasih.”

Masachika sedang berbaring lemas di atas tempat tidur, suaranya agak serak dan matanya agak kabur. Dia tidak seperti biasanya menunjukkan sisi lemahnya kepada Alisa. Dan karena itu…

Saya ingin menggosok kepalanya sampai dia tertidur …

Naluri keibuannya muncul, tetapi dia segera membuang ide itu, menghancurkannya menjadi jutaan keping sebelum mereka hanyut ke dalam kegelapan pikirannya. Dan selama waktu itu, Masachika perlahan mengangkat tangan kanannya dan mengacungkan jempolnya.

“Acelemek, ya? …Bagus.”

“…Sepertinya kamu sudah merasa lebih baik,” bentak Alisa dengan jijik, bersyukur karena topengnya menutupi bibir dan pipinya saatdia berjalan ke samping tempat tidurnya… Sedikit yang dia tahu, telinganya, yang tidak tersembunyi di balik topeng, juga benar-benar merah. Masachika jelas menyadarinya.

“Apakah kamu cukup sehat untuk makan?”

“Ya… kurasa.”

Dia mengocok tubuhnya sampai dia bisa duduk dan menjuntai kakinya dari sisi tempat tidur. Setelah dengan lelah merobek topeng dari wajahnya, dia mengambil sendok di sebelah bubur.

“…Kamu tidak akan meniup buburku untuk mendinginkannya untukku?”

“Apakah kamu ingin aku?”

“…Aku bercanda,” kata Masachika dengan canggung sebelum mengucapkan terima kasih sekali lagi dan memakan makanannya.

“…Enak,” gumamnya pelan pada Alisa, yang sedang duduk di kursinya mengawasinya.

“Bagus.”

Dia tidak benar-benar tahu apa yang membuat bubur nasi baik atau buruk atau apakah ada yang namanya bubur enak. Namun demikian, dia senang dia tidak mengatakan rasanya tidak enak. Dia terus memperhatikannya makan selama beberapa menit berikutnya sampai dia menyadari betapa tidak nyamannya ditatap saat makan. Dia mengalihkan pandangan dan fokusnya ke kamarnya.

“…”

Hal pertama yang dia perhatikan adalah bagaimana (secara mengejutkan) membersihkan kamarnya. Dia tidak punya banyak barang, lebih tepatnya. Meskipun selalu mengaku sebagai kutu buku, dia tidak memiliki rak buku besar yang diisi dengan komik dan novel ringan, dia juga tidak memiliki figur anime di mejanya. Nyatanya, hampir tidak ada yang seperti itu, kecuali beberapa komik yang ditumpuk di meja belajarnya.

“… Semua barang kutu bukuku ada di ruangan lain,” sela Masachika seolah dia tahu persis apa yang dia pikirkan.

“O-oh.”

Alisa dengan canggung melihat ke depan dan segera mencoba mengganti topik pembicaraan.

“Jadi… Di mana orang tuamu?”

Itu adalah pertanyaan yang telah ada di benaknya untuk sementara waktu sekarang.

“Ayahku sedang bekerja, dan aku tidak punya ibu.”

“Hah…?”

“Oh, ini bukan seperti rahasia atau apa, tapi hanya aku dan ayahku di sini,” tambahnya dengan santai.

“Oh… aku tidak tahu…”

Dia tampak sedikit terguncang, tapi Masachika dengan lamban terus berbicara seolah itu bukan masalah besar.

“Ini tidak seperti dia sudah mati. Orang tua saya bercerai, seperti banyak orang saat ini.”

“Ya…”

Meskipun mungkin merasa tidak enak karena demamnya, dia masih berbicara tentang ibunya seolah-olah dia menyebalkan, dan itu membuat Alisa merasa agak sedih. Baru sekarang dia menyadari mengapa kakeknya datang ke konferensi orang tua-guru sehari sebelumnya, dan dia kecewa pada dirinya sendiri karena dia yakin dia lebih tajam dari itu. Dan pada saat yang sama, dia terkejut karena dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak mengenal Masachika dengan baik.

Saya tidak tahu kapan ulang tahunnya sampai beberapa hari yang lalu, sekarang saya memikirkannya …

Dia tidak tahu hari ulang tahunnya, bahkan setelah duduk di sebelahnya selama lebih dari setahun, dan dia tidak pernah memikirkan situasi keluarganya sampai dia mengungkitnya. Datang ke kenyataan pahit ini hanya membuat Alisa semakin kecewa pada dirinya sendiri. Dan melihat itu bukan rahasia, aman untuk menganggap teman masa kecilnya Yuki dan Ayano sudah tahu. Memikirkan mereka merayakan ulang tahunnya di rumah sepi ini sementara dia ditinggalkan dalam kegelapan membuatnya frustrasi, tapi mungkin dia tidak akan pernah tahu tentang situasi keluarga Masachika jika Yuki tidak memintanya untuk memeriksanya. Jadi mungkin diaseharusnya berterima kasih dan berterima kasih pada Yuki…sebanyak yang dia tidak mau.

Setelah Kuze membaik, saya akan mulai berbicara dengannya lebih banyak untuk mengenalnya lebih baik.

Tepat ketika dia diam-diam mengambil keputusan itu, Masachika menghabiskan buburnya.

“Ngomong-ngomong, Masha membuat teh itu, jadi aku akan menyampaikan penghargaanmu.”

“Terima kasih.”

“Sekarang untuk obatmu. Oh tunggu. Mungkin Anda harus berubah dulu? dia menyarankan setelah memperhatikan betapa berkeringat dan berantakan piyamanya.

“Ayolah, Aliya. Layanan penggemar seperti apa ini jika bukan kamu yang membuka bajuku dan menyeka keringat dari tubuhku?” canda Masachika.

“Berhenti bercanda dan ganti baju. Aku akan mengambilkanmu segelas air dan obatmu.”

“…Ya Bu.”

“Apakah Anda memerlukan handuk dan air panas?”

“Nah, aku akan menggunakan piyama ini untuk menyeka keringat.”

“Oke… Oh, ngomong-ngomong, di mana kamu menyimpan termometermu?”

“Dia…”

Setelah mengetahui di mana mereka menyimpan termometer, Alisa membawa mangkuk dan sendoknya yang kosong ke wastafel dapur, tempat dia mencucinya, tetapi tepat ketika dia akan meletakkannya di rak untuk dikeringkan…

“Oh…”

Dia menemukan cangkir yang dia berikan untuk ulang tahunnya.

Dia benar-benar menggunakannya …

Itu menghangatkan hatinya. Tangannya secara alami meraih cangkir saat dia menyeringai malu-malu dari telinga ke telinga. Sepuluh detik berlalu sebelum dia tiba-tiba sadar kembali dan mengembalikan cangkirnyaturun dengan cepat. Matanya melesat ke kiri, lalu ke kanan, memastikan bahwa tidak ada yang melihatnya. Setelah berdehem tanpa alasan yang jelas dan menenangkan dirinya, dia mengisi gelas dengan air dan mengambil obat bersama beberapa barang lainnya sebelum kembali ke kamarnya.

“Bolehkah saya masuk?”

“…Masuk.”

Ketika dia masuk ke dalam ruangan, Masachika sudah berganti dengan sepasang piyama yang berbeda dan sedang menunggunya, duduk di tepi tempat tidur. Piyama yang baru saja dilucuti yang dia kenakan tidak terlihat, tapi mungkin dia menyembunyikannya karena takut dia akan melihat keburukan yang memalukan.

“Ini, ini obatmu, dan ini salah satu tambalan pendingin yang kamu tempelkan di dahimu… Dan ini termometermu.”

“Terima kasih.”

Masachika meletakkan termometer di bawah ketiaknya, lalu meminum obatnya dengan segelas air. Setelah beberapa detik berlalu, termometer berbunyi bip, jadi dia mengulurkan tangan untuk menariknya keluar… dan seringai nakal tiba-tiba melengkungkan bibirnya.

“Ingin menebak suhu tubuh saya?”

“Tunjukkan saja termometernya.”

“Mmm… Baik. Saya akan menebak! Ayo pergi dengan…38,4 derajat Celcius!”

“…”

“Uh! Saya sangat dekat! Sepertinya saya demam 38,6 derajat. Batuk! Retas! ”

“Berhentilah bermain-main dan tidurlah.”

“ Batuk! Ngh… Baik.”

Setelah Alisa menyisir poninya ke belakang, dia menempelkan lembaran gel pendingin di dahinya, dan dia jatuh ke tempat tidur dengan bunyi gedebuk. Dia menggeliat sebentar untuk merasa nyaman, menarik topengnya kembali ke hidungnya, lalu mengendurkan setiap otot di tubuhnya.

“…Aku sangat menghargai semua yang kamu lakukan untukku hari ini.Dengan serius. Saya akan membayar Anda kembali setelah saya menjadi lebih baik. Tinggalkan saja kuitansinya di meja saya.”

“Jangan khawatir tentang itu.”

“Tidak, aku harus membayarmu kembali. Silakan.”

“Baiklah baiklah. Apapun yang kamu mau.”

“Terima kasih. Sekarang… aku harus tidur. Anda bisa pulang sekarang. Kuncinya harus…”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang aku. Aku akan belajar di ruang tamu.”

“Apa? Anda tidak perlu tinggal di sini lagi. Anda-”

“Kamu sakit. Berhenti mengkhawatirkanku dan tidurlah.”

“Oke…”

Dia mematikan lampu, dan Masachika menutup matanya dengan pasrah, tetapi setelah beberapa saat berlalu, dia mendengar apa yang terdengar seperti langkah kaki Alisa berjalan kembali ke kamarnya.

Dia mungkin kembali untuk mengambil cangkir dan termometer …

Atau begitulah yang dia pikirkan, sampai dia mendengar kursi berdecit di dekatnya, bertentangan dengan harapannya, dan diikuti oleh tangan yang menepuk dadanya dengan lembut secara ritmis, seperti seorang ibu yang mencoba menenangkan anaknya untuk tidur.

“… Alya?”

“Apa?”

“Ini agak memalukan,” adalah apa yang ingin dia katakan setelah membuka matanya secara naluriah, tetapi dia menahan lidahnya saat dia melihat tatapan tajamnya.

“Terima kasih… banyak. Itu saja.”

“Setidaknya hanya itu yang bisa kulakukan… lagipula kau selalu membantuku…”

“Tidak sebanyak kamu membantuku.”

Dia menutup matanya sekali lagi setelah menambahkan, “Seperti ketika aku lupa buku teksku,” dan langsung merasakan alam mimpi dengan cepat menariknya ke dunia lain, mungkin berkat tangan Alisa yang menepuk dadanya dengan lembut.

 

“Itu tidak seberapa dibandingkan dengan seberapa banyak Anda telah membantu saya dalam pemilihan… Dan itu jauh dari satu-satunya saat Anda berada di sana untuk saya. Anda-”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku… Aku hanya melakukan hal-hal ini… karena aku ingin,” bisiknya, hampir sepenuhnya. Itulah akhir dari percakapan. Sudah waktunya tidur, Masachika percaya, tapi Alisa masih mengatakan sesuatu, yang membuatnya sangat terkejut.

“Karena kamu mau? Maksudnya itu apa?”

“Hmm? Apa…?”

“Kenapa kau selalu membantuku?”

“Itu karena…aku…”

“…Kuze?”

“…”

Alisa mengajukan pertanyaan yang dia tahu harus dia jawab, tapi dia tidak bisa mengatasi sandman yang menyeretnya, jadi dia melepaskan kesadarannya. Tapi tepat saat dia akan pingsan, dia mendengar kata-kata ini:

“Selamat malam… Kuze.”

 

“Nngh…”

Ketika Masachika akhirnya terbangun, di luar gelap gulita.

“Ah…”

Dia sudah merasa jauh lebih baik, mungkin berkat obatnya. Sementara inderanya masih sedikit tumpul dan pikirannya berkabut, itu mungkin karena dia terlalu banyak tidur. Ketika dia melihat jam, sudah lewat jam delapan, yang berarti dia telah berada di alam mimpi selama lebih dari lima jam. Menjadi jelas baginya bahwa dia tidur terlalu lama setelah dia menambahkan jam tidurnya pagi itu.

Alya pasti udah pulang .. kan?

Tetapi sebelum dia meninggalkan kamarnya untuk memeriksa, dia mengambil teleponnyakebiasaan dan ingin tahu mengangkat alis. Ada dua pesan dari Yuki yang ditampilkan di layar kuncinya: Apakah Anda memesan pelayan? dan mengirimi Anda bom waktu. LEDAKAN! ☆

Masachika langsung mulai khawatir. Perutnya melilit saat dia membuka pintu kamarnya… dan dia langsung membayangkan dirinya berada di dunia yang berbeda dalam upaya untuk melarikan diri dari kenyataan… karena dua wanita muda yang cantik diam-diam… oh begitu diam-diam saling memelototi di ruang tamu.

Begitu ya … Jadi seperti inilah perang dingin itu. Saya tidak tahu Rusia dan Jepang akan melakukannya lagi.

Hanya imajinasinya yang tidak masuk akal yang menahannya dari kehancuran, tetapi dia terlalu keras ketika membuka pintu. Kedua gadis di ruang tamu melihat ke arahnya dan menyapanya, menyeretnya kembali ke dunia nyata apakah dia suka atau tidak.

“Kuze, apakah kamu yakin sudah cukup istirahat?”

“Bagaimana perasaanmu, Tuan Masachika?”

Salah satunya adalah Alisa, dan yang lainnya adalah seorang nona muda yang biasanya selalu membiarkan rambutnya tergerai menutupi wajahnya di sekolah tetapi sekarang telah diikat rapi, memperlihatkan wajahnya, dan dilengkapi (?) dengan seragam pelayan: Ayano. Kebetulan, seragam pelayannya berjumbai, seperti salah satu yang disebut seragam pelayan yang akan Anda lihat di Akihabara, tapi ini bukan seragam resmi staf keluarga Suou. Ini adalah sesuatu yang dia kenakan karena Yuki menginginkannya. Seragam resmi staf keluarga Suou jauh lebih sederhana. Mereka bahkan tidak memakai ikat kepala berenda itu. Ayano hanya berakhir dengan pakaian ini karena Yuki langsung menemui kakeknya dan menuntut, “Wanita muda harus memakai pakaian yang lebih manis!” Kakeknya dengan enggan setuju tetapi hanya jika Yuki berjanji pada Ayano tidak akan berpakaian seperti itu ketika mereka kedatangan tamu. Karena itu, Seragam pelayan Ayano adalah sesuatu yang Yuki perjuangkan. Itulah betapa berartinya itu baginya.

Itu seragam yang lucu, tapi ada waktu dan tempat untuk itu … dan tempat itu bukan di sini atau sekarang.

Mata Masachika tidak fokus, menatap ke kejauhan setelah melihat Ayano berpakaian sebagai pelayan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Sementara itu, Ayano, yang duduk di seberang Alisa, berdiri dengan cepat dan diam-diam dari kursinya dan menyelinap di bawah lengannya seperti penyihir teleportasi.

“Izinkan saya untuk meminjamkan bahu saya.”

Dia berada di bawah ketiak kanannya sebelum dia menyadarinya, dengan lengan kirinya melingkari pinggangnya dan tangan kanannya di dadanya.

“Ayo sekarang. Aku bisa berjalan sendiri.”

“Aku tidak ingin kamu berlebihan.”

Dia mencoba untuk pergi, tetapi Ayano segera mengencangkan lengannya di sekelilingnya, dengan kaku menekan dirinya ke sisi kanannya.

“Kamu harus santai, Ayano. Anda membuat saya merasa seperti bos sindikat bawah tanah yang melecehkan budaknya secara seksual.”

“Kaulah yang perlu santai, Kuze… Ahem. Sudah lepaskan dia.”

“Saya tidak akan. Sudah menjadi tugasku sebagai pelayan untuk merawatnya.”

“Kamu pembantu Yuki, bukan dia.”

Ayano segera membeku… membiarkan Masachika menyelinap pergi dengan lembut. Namun…

“Nyonya Yuki memberiku perintah untuk menjaga Tuan Masachika, jadi sudah menjadi tugasku untuk menjaganya.”

Ayano memeluknya sekali lagi seolah berkata, “Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri!” Alis Alisa tiba-tiba berkedut.

“Oleh karena itu, saya akan mengambil alih dari sini. Anda boleh pergi sekarang. Ini sudah malam, jadi aku akan meminta supir keluarga Suou mengantarmu pulang.”

Ack! Aku tahu dia mungkin bermaksud baik, tapi cara dia mengatakan itu terdengar seperti dia mencoba untuk memulai pertengkaran!

“Sudah larut, jadi kamu mungkin harus pulang dan tidur. Saya bisa menangani sisanya, “adalah apa yang mungkin dimaksud Ayano, tetapi berkat nada suaranya yang terpisah dan fakta bahwa dia memegang Masachika dengan erat di lengannya, Anda juga dapat menafsirkan kata-katanya sebagai, “Kamutidak ada gunanya sekarang aku di sini. Sopir sudah menunggumu di luar, jadi cepatlah keluar dari sini.”

Alisa mengangkat alisnya dengan tajam sebelum menatap Ayano dengan tatapan tajam, tapi Ayano balas menatapnya tanpa berkedip.

Tunggu … Ayano memang bermaksud baik saat dia mengatakan itu … kan?

Bukankah dia akan terlihat lebih bingung jika dia bermaksud baik? Anda tidak akan memelototi seseorang seperti ini, bukan? Tunggu … Apakah akan terjadi pertumpahan darah? Apakah saya berjalan ke zona pertempuran?

Tepat ketika kecurigaan mulai muncul di benak Masachika, dia tiba-tiba teringat pesan kedua yang dikirim Yuki kepadanya: Mengirimkanmu bom waktu yang terus berdetak. LEDAKAN! ☆ Apakah rasa menggigil yang mengalir di punggungnya disebabkan oleh flunya… atau karena hal lain?

“Selain itu, bukankah seharusnya kamu bersiap untuk besok?” tambah Ayano.

“…”

Alis Alisa berkedut lagi… tapi Masachika tidak tahu apa yang dibicarakan Ayano.

“Besok? Apa yang terjadi besok?”

“Tidak ada apa-apa. Ini hari sekolah. Itu saja,” jawab Alisa cepat, membicarakannya, tapi jawaban Alisa tidak terlalu membuat kekhawatirannya berkurang. Namun…

“Kuze, siapa yang kamu ingin tinggal di sini untuk menjagamu?”

Sebuah pertanyaan kecil langsung muncul di benak saya.

Pertanyaan apa?!

Itu adalah pertanyaan yang tidak menghasilkan apa-apa, dan itu membuat Masachika berteriak dalam hati.

Aku lebih terbiasa dengan Ayano yang menjagaku, dan aku merasa bersalah karena sudah menjaga Alya selama ini, jadi jawabanku adalah Ayano .. tapi ini bukan pertanyaan macam apa ya?

Ini bukan tentang logika atau penalaran. Wanita ingin mendengar bagaimana perasaan Anda tentang mereka ketika mereka mengajukan pertanyaan seperti ini, dan Masachika tahu itu.

Bagaimana perasaan saya sebenarnya? Apa yang saya inginkan?

Dia agak melamun, seolah demamnya perlahan kembali, dan dia bertanya pada hatinya apa yang diinginkannya — apa yang diinginkannya. Siapa yang dia inginkan untuk tinggal bersamanya? Jawaban itu sederhana dan secara alami keluar dari lidahnya.

“Aku ingin harem.”

Sialan! Aku lupa aku manusia sampah! kenang Masachika tiba-tiba saat cahaya di mata Alisa menghilang.

“Oh, eh. Tidak. Yang kumaksud adalah, uh…”

“…”

“Sangat baik. Haruskah saya memanggil Nona Yuki?”

“TIDAK!”

“Lady Alisa, bisakah kamu mendukung sisi kiri Masachika untukku?”

“Aku tidak membutuhkan siapa pun untuk mendukung apa pun.”

“Kamu tidak perlu malu. Kami memahami bahwa semua pria ingin menghamili wanita sebanyak mungkin.”

Mata Ayano sangat jernih, kebalikan dari mata Alisa.

“Aku tahu hatimu ada di tempat yang tepat, tapi apa menurutmu kamu bisa berhenti membuatku terdengar lebih buruk dari sebelumnya?!”

Teriakan pedihnya dibalas dengan helaan napas panjang Alisa yang menggelitik telinganya dan membuatnya terlonjak.

“Kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan jika kamu merasa cukup baik untuk berteriak sebanyak itu.”

“Hah? Alya?”

“Aku akan pulang. Aku membuatkanmu borscht, jadi jangan ragu untuk membantu dirimu sendiri kapan pun kamu lapar.”

“B-borscht? Oh, apakah itu baunya?”

Masachika melihat sekeliling ruang tamu saat aroma memenuhi udara. Alisa diam-diam mengangguk, lalu mengambil barang-barangnya dan mulai berjalan keluar.

“A-Ayano? Saya mengalami kesulitan berjalan dengan Anda memegang saya seperti itu, jadi menurut Anda apakah Anda bisa melepaskannya?

“…Sangat baik.”

Setelah akhirnya berhasil melepaskan diri dari Ayano, dia mengikuti Alisa sebelum berhenti di pintu depan dan meminta maaf.

“Aku benar-benar minta maaf, terutama karena kamu datang jauh-jauh ke sini untuk membantuku… Pokoknya, aku sangat menghargai apa yang kamu lakukan untukku hari ini. Terima kasih.”

Ekspresinya melembut.

“Tidak apa-apa… aku membantumu… karena aku juga ingin.”

“Hmm? ‘Juga’?”

“… Jangan khawatir tentang itu.”

Dia mengalihkan pandangannya dari ekspresi penasarannya dan bertatapan dengan Ayano, yang berdiri diagonal di belakangnya.

“Jaga baik-baik Kuze untukku.”

“Saya akan.”

Dia membungkuk sedikit ke Ayano sebelum melihat Masachika lagi.

“…?”

mata Alisa. Matanya menyimpan keinginan yang kuat, seolah-olah dia bertekad untuk melakukan sesuatu — sesuatu yang tidak dia ketahui.

“Alya?”

“Selamat malam, Kuze.”

“Y-ya… Selamat malam.”

Tapi dia dengan lancar berbalik, mendorong pintu depan terbuka, dan pergi tanpa menanggapi panggilannya. Dia memperhatikan, merasa ada yang tidak beres, tetapi kekhawatirannya tersingkir saat Ayano mengunci pintu depan setelah diam-diam melewatinya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah Anda membutuhkan saya untuk meminjamkan bahu saya?

“Tidak, aku baik-baik saja. Benar-benar.”

Ayano mengambil langkah lebih dekat dengannya, tapi dia mundur.

“Tunggu. Sesuatu telah menusuk kakiku. Apa ada sesuatu di sakumu?” dia merengek, dengan menyakitkan menggosok bagian luar pahanya. Dia membeku sesaat dan memiringkan kepalanya sebelum berkedip keras seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu.

“Oh itu…”

Entah dari mana, dia meraih roknya dan dengan percaya diri mengangkatnya dalam satu gerakan cepat.

“Apa…?!”

Kaus kaki putih setinggi lutut Ayano terungkap dengan segala kemegahannya di hadapan tatapan bertanya-tanya Masachika, termasuk…paha telanjangnya…?

“…Ayano. Apa itu?”

Sesuatu di dalam dirinya mati ketika dia melihat apa yang melilit pahanya: dua pita hitam di setiap kaki memegang sesuatu yang tampak seperti pulpen perak.

“Senjata.”

“Mereka apa?!” teriak Masachika dengan suara yang hampir melengking. Ayano tiba-tiba mengayunkan lengan kanannya, menampar roknya dan menyebabkannya berkibar, nyaris menutupi rahasia alam semesta. Tidak ada pria yang bisa menahan diri untuk tidak menatap dengan antisipasi, termasuk Masachika. Dia kemudian mendorong telapak tangan ke depan tetapi berhenti di depan matanya.

“Itu senjata.”

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Terjepit di antara jari-jarinya ada tiga pena logam yang sangat runcing. Dengan kekuatan yang cukup, pukulan ke tenggorokan dengan salah satunya bisa dengan mudah membunuh seseorang, tapi… kenapa dia menyembunyikan sesuatu seperti ini di balik roknya?

“Nyonya Yuki memberitahuku ‘tidak akan benar’ tanpa ini.”

“Ya. Berpola.”

“Dia memberitahuku bahwa gaun pelayan adalah salah satu jenis seragam tempur, jadi aku harus siap untuk berperang setiap saat.”

“Huh, aku ingin tahu siapa yang dia rencanakan untuk bertarung.”

Masachika kembali ke ruang tamu, bahkan tidak ingin mengomentarinya lagi.

“Apa kau lapar? Ada borscht di dapur, seperti yang Anda tahu.”

“Oh, benar. Apakah Anda pikir Anda bisa memberi saya mangkuk?

“Sangat baik. Saya akan segera kembali.”

Lama setelah duduk di kursi dan memeriksa suhu tubuhnya, aroma harum tercium.

“Maaf membuat anda menunggu. Berapa suhumu?”

“Menurut termometer ini, suhunya 37,4 derajat Celcius, jadi sudah jauh lebih baik.”

“Saya senang mendengarnya. Ini, aku memanaskannya untukmu.”

“Terima kasih.”

Ketika dia mengambil sendok dan mengintip ke dalam mangkuk, dia menemukan persis apa yang diharapkan dari borscht: sup merah tua. Alisa rupanya tidak memasukkan daging ke dalamnya dan hanya memakan sayuran rebus, mungkin karena dia sakit.

“Jadi… Mari kita lihat bagaimana rasanya.”

Dia menyendok sesendok penuh ke dalam mulutnya, hampir mengernyit karena keasaman supnya, tetapi rasa manis dari sayuran segera menyusul. Masachika bisa merasakan indranya yang tumpul terbangun dengan cepat.

“Ini enak…”

Nafsu makannya kembali dalam sekejap mata, dan selanjutnya dia menyendok banyak sayuran, masing-masing direbus dengan sempurna, meleleh di mulutnya bahkan tanpa dia harus mengunyahnya. Kubis dan bawangnya manis, dan bitnya juga tidak terlalu membumi.

Saya benar-benar bukan penggemar bit tanah di borscht Kakek pada hari itu … Dia selalu tertawa dan mengatakan mereka tidak akan menjadi bit tanpa rasa, tetapi saya lebih suka bit ini.

Dia terus makan dengan linglung sampai dia menyadari mangkuknya benar-benar kosong.

“Masih ada borscht di dalam panci jika Anda ingin beberapa detik.”

“… Ya, aku bisa pergi sedikit lagi.”

Dia akhirnya menghabiskan pot setelah itu. Bahkan Masachika agak terkejut dia bisa makan sebanyak itu.

“Enak sekali… aku benar-benar berutang budi pada Alya.”

Dia mengatakan sesuatu seperti butuh empat jam atau lebih untuk membuat borscht, dan Masachika tidak merasakan apa-apa selain rasa terima kasih untuk seseorang yang menghabiskan waktu selama itu untuk melakukan sesuatu untuknya.

“Fiuh…”

Kepalanya mulai terasa sedikit kabur lagi setelah makan. Bisa jadi karena dia kekenyangan, tapi mungkin demamnya juga kembali.

“Aku membawakanmu obatmu.”

“Oh terima kasih.”

Dia meminum obatnya sekali lagi, lalu berdiri agar dia bisa berbaring. Setelah menghentikan Ayano dari membantu, dia dengan lamban menyeret kakinya kembali ke kamarnya dan jatuh ke tempat tidurnya.

“Hff…”

“Apakah kamu ingin aku menggambar mandi untukmu?”

“Hmm… kurasa aku baik-baik saja untuk hari ini.”

“Kalau begitu setidaknya izinkan aku untuk menyeka tubuhmu untukmu.”

“Kurasa aku akan pergi mandi.”

Dia segera membalikkan keputusan pertamanya ketika dia melihat tekad yang bersinar di mata Ayano dan tinjunya yang terkepal. Perasaannya mengatakan kepadanya bahwa sesuatu yang sangat buruk akan terjadi jika dia mengizinkannya membantu ketika dia dalam keadaan lemah.

“Kalau begitu izinkan aku untuk membasuh punggungmu—”

“TIDAK. Saya baik-baik saja.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya akan memasang penutup mata.”

“Huh, aku bertanya-tanya kapan penyiapan penutup mata akan muncul. Ngomong-ngomong, membasuh tubuh dengan mata tertutup? Kedengarannya berbahaya.”

“Kalau begitu aku tidak akan memakai penutup mata.”

“Kedengarannya kotor.”

“Kamu bisa merasa nyaman di sekitarku. Sebagai pelayanmu, aku berjanji untuk tidak melihat tubuh telanjangmu secara seksual.”

“Deklarasi macam apa itu? Seperti, siapa yang menyatakan hal seperti itu?”

“Dan jika aku mengingkari janji itu, kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau ke—”

“Oke oke oke. Aku sudah cukup mendengar.”

Setelah mandi, Masachika terus melakukan apapun yang dia bisa untuk mencegah Ayano mencoba membantunya melakukan setiap hal kecil, dan saat dia siap untuk tidur, dia benar-benar kelelahan baik secara fisik maupun mental.

“Tidur nyenyak.”

“Ya… Selamat malam.” Dia melambai, berpura-pura tidak menyadari betapa gelisahnya dia.

“Mungkin aku harus tidur di sisimu dan—”

“TIDAK. Aku tidak ingin kau terkena fluku.”

“Lalu bagaimana dengan lagu pengantar tidur?”

“Tidak, terima kasih.”

Seolah-olah dia berkata, “Benarkah? Apa kamu yakin?” saat dia menolak untuk menutup sepenuhnya pintu kamarnya, mengintip ke dalam melalui celah.

“Ayano.” Masachika menghela nafas pelan dan menyipitkan matanya.

“…! Ya? Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda? Anda membutuhkan saya, bukan? Anda ingin saya menyanyikan lagu pengantar tidur untuk Anda, bukan? kata matanya yang berkilauan saat dia membuka pintu.

“Ini adalah perintah. Pergilah ke kamar Yuki dan tidurlah,” tuntutnya tegas.

“…! Sangat baik. Selamat malam.”

Begitu dia mengucapkan perintah kata , dia melompat ke udara, dan dia segera membungkuk sebelum keluar dari ruangan.

“Seharusnya aku mengatakan itu satu jam yang lalu…,” kata Masachika dengan senyum putus asa, dan dia mengambil ponselnya untuk memeriksanya sebelum tidur, menemukan pesan lain dari Yuki yang ditampilkan di layar: Ayano VS Alya—Match 1 : Ayana menang .

“Kamu membuatnya terdengar seperti akan ada pertandingan kedua,” candanya berbisik, meletakkan ponselnya sebelum berguling.Meskipun dia mengira akan membutuhkan waktu berjam-jam sebelum dia bisa tertidur setelah tidur begitu lama hari itu, keinginan untuk menutup mata datang dengan cepat, jadi dia menyerahkan dirinya pada kekuatan itu, dan dia perlahan tertidur.

…Ya, dia tertidur bahkan tanpa memikirkan kembali apa yang mengganggunya tentang sikap Alisa ketika dia pergi…dan tanpa memikirkan secara mendalam tentang apa yang dikatakan Yuki dalam pesannya. Tetapi pada saat dia menyadarinya, semuanya sudah berakhir. Semuanya sudah terlambat.