Epilog: Akhir Ritual – Flat_Line…

Pria muda berambut perak berbaju merah itu tergeletak lemas telentang.

Di atas danau beku yang hancur.

Dia menatap kosong ke atas.

Tangga spiral itu – untaian cahaya tipis yang menyelamatkan keadaan – sudah digunakan. Dia tahu karena seluruh tangga bersinar dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Persidangan telah dimulai.

Rosencreutz perlahan bangkit berdiri.

Apakah dia tidak menyesal?

Tentu saja dia menyesal.

“Hee hee.”

Sebuah bayangan menutupi Christian Rosencreutz dari belakang.

Itu milik Anna Kingsford.

Dia juga melihat ke atas.

“Oh, aku sangat ☺️ kagum anak itu berhasil menaiki tangga itu. Seandainya, setelah semua ini, dia benar-benar berkata ‘Aku menolak membiarkan siapa pun mengorbankan diri, jadi kau yang naik tangga, Kingsford’, semua kerja kerasku bisa jadi sia-sia☆ …Tentu saja, jika itu terjadi, aku akan langsung memukulnya dengan cepat 👊 dan mendorongnya ke tangga.”

“Sialan kau. …Apakah kau yang mengarahkannya ke sana? Apakah kau yang mendorong pikirannya untuk menggunakan tangga, seperti godaan setan!?”

“🎯.”

Dia tersenyum.

Dia menggunakan trik yang sama persis seperti yang digunakan Rosencreutz agar Kamijou Touma tidak curiga.

Qliphoth akan mendatangkan bencana jika orang biasa bersentuhan dengannya. Tetapi tidak demikian halnya bagi seorang ahli dengan pengetahuan dan peralatan yang memadai. Ahli tersebut akan memiliki akses ke trik dan celah yang jauh lebih hebat daripada metode standar.

Itu berarti Anna Kingsford bisa dengan bebas menggunakan ilmu sihir rahasia milik iblis dan neraka. Seperti godaan manis dari iblis.

Dan kali ini, dia telah berjanji kepada seseorang bahwa dia akan menyelamatkan Kamijou Touma meskipun dia harus melanggar aturan.

Namun demikian, Rosencreutz merasa sulit untuk mempercayai hal ini.

“Kau sampai sejauh itu… tapi kenapa? Apa keuntunganmu dari ini? Sekarang kau tidak bisa menggunakan tangga satu-satunya itu dan orang tua ini tahu kau tahu apa yang menunggu kita di bawah sini.”

“Saya sudah menjelaskan itu, CRC.”

Seperti biasa, Anna Kingsford tidak ragu untuk menjawab.

Seorang ahli yang baik hati tidak pernah melakukan kesalahan.

Sekalipun itu semua hanyalah dongeng yang disebarkan oleh Johann Valentin Andreae sebagai lelucon, kebenaran dapat ditemukan di sana jika seseorang mendedikasikan hidupnya untuk itu.

Itulah kenyataan sebenarnya.

“Aku akan menyelamatkan semua orang yang aku masukkan dalam rencanaku.”

“…”

“Tujuan kita selanjutnya adalah ❌ fase palsu seperti ini. Tetapi dengan dua ahli yang bekerja sama, kita seharusnya dapat mengurangi siksaan abadi sampai batas tertentu. Bukankah begitu 💭, CRC?”

“Sialan kau.”

“Nah, sekarang. Mari kita lihat bersama seperti apa neraka yang sebenarnya, CRC. Kita ❌ mendekati dari arah yang saya inginkan, tetapi kita akan mengunjungi dunia mitos yang sesungguhnya. Hehe. Saya harap saya tidak akan kecewa.”

Penyelamatan kecil ini melampaui imajinasi Johann yang telah menciptakan tempat ini.

Terdengar suara retakan yang keras.

Awalnya hanya satu, tetapi kemudian jumlahnya semakin banyak dan frekuensinya semakin meningkat.

Akhirnya, danau Judecca yang membeku itu benar-benar hancur. Tapi ini bukan hanya lapisan es tebal yang menempel di permukaan. Lapisan es itu sudah pecah dan terbelah akibat bentrokan antara Kamijou Touma dan Christian Rosencreutz.

Ini adalah sesuatu yang lebih mendasar.

Telah disebutkan beberapa kali bahwa ini bukanlah neraka yang “sesungguhnya”.

Itulah masalahnya di sini.

Rosencreutz, sang ahli kematian dan kehancuran, dan bahkan Kingsford, sang ahli yang baik hati, telah menggunakan kekuatan sesat untuk mencapai tujuan mereka.

Sesuatu telah bereaksi terhadap hal itu.

Jadi, yang asli akhirnya muncul.

Christian Rosencreutz memeluk wanita itu dari belakang dan mendongak ke arah tangga spiral yang sangat panjang. Tangga itu tampak seperti seberkas cahaya yang bersinar dari surga. Dia bahkan tidak bisa lagi melihat di mana lawannya tadi berada di tangga itu.

“Untuk melayani orang-orang di sekitarmu, ya?” gumamnya.

“🎯. Itu salah satu ide yang Anda sendiri kirimkan ke 🌍.”

Makna dari tatapan matanya yang mendongak berubah.

Itu bukan lagi Christian Rosencreutz.

Johann Valentin Andreae berbicara.

Bersama dengan pakar yang baik hati, Anna Kingsford.

Pada saat yang bersamaan, mereka tiba di tempat yang sama.

“Jalani hidup bahagia, Kamijou Touma.” “Jalani hidup bahagia, Kamijou Touma.”

Danau yang membeku itu telah benar-benar hancur.

Dasar palsunya sudah hilang.

Fase yang dipaksa dimasukkan oleh ahli yang mematikan itu telah rusak, sehingga lapisan tipis itu terkelupas di beberapa tempat, memperlihatkan lapisan lain. Saat itulah neraka yang sesungguhnya benar-benar membuka mulutnya yang besar.

Selamat datang di tingkat pertama neraka, yang terletak di seberang Acheron.

 

“Fiuh…”

Sementara itu, Kamijou menghela napas berat.

Dia mendengar suara gemuruh. Apa yang terjadi di bawah sana? Dia tidak sanggup untuk memeriksanya. Tetapi gemuruh runtuhan semakin mendekat. Kemungkinan besar, tangga spiral transparan itu akan mulai hancur dari bawah.

Semuanya akan ditelan.

Mulut yang sangat besar dan mengerikan menganga di bawahnya.

Itulah neraka yang sesungguhnya.

Apakah fase itu benar-benar ada?

“Terengah-engah, megap-megap.”

Tangga spiral itu tampak terbuat dari panel kaca bening yang tebal. Tapi mungkin itu tidak akurat. Betapapun tak berujungnya tangga itu, dia tidak akan mengalami hal ini hanya dengan menaiki setiap anak tangga.

Kekuatannya semakin melemah.

“Gh!!”

Dengan setiap langkah baru yang diambilnya, kekuatannya seolah berkurang setengahnya. Awalnya ia dengan mudah terus mendaki, tetapi kekuatannya benar-benar memudar dengan cepat. Ia merasa seluruh tubuhnya terjerat dalam rambut-rambut panjang saat ia berjuang di bawah air. Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dimilikinya di awal. Tidak peduli seberapa banyak kekuatan yang ia bangun, ia akhirnya akan roboh selama siklus abadi pengurangan kekuatan yang terus menerus. Itulah kuncinya.

Apakah memang sesulit itu untuk membangkitkan orang mati?

Biasanya, hal itu seharusnya tidak pernah terjadi.

Jadi, segala sesuatunya telah diprogram dengan ketat untuk mencegah hal itu terjadi.

(Saya akan kembali.)

Dia berlutut.

Dia masih berada di tengah jalan, tetapi dia tahu bahwa dia tidak lagi memiliki cukup kemauan untuk berdiri tegak kembali.

Meskipun demikian, dia mengulurkan tangannya ke depan.

Dia meraih anak tangga berikutnya meskipun harus memaksakan diri. Dan dia mendorong tubuhnya ke atas.

“Aku bersumpah akan kembali.”

Dia mengucapkan kata-kata itu.

Tidak masalah meskipun kakinya tidak bisa bergerak lagi. Dia akan terus maju meskipun harus menggunakan tangannya atau bahkan menggigit anak tangga. Dia berbicara pada dirinya sendiri untuk mengumpulkan kekuatan yang dibutuhkan.

Namun, pengurangan separuh itu bersifat mutlak.

Ketika dia mengerahkan sebagian kekuatan yang belum terpakai, kekuatan itu kemudian akan berkurang setengahnya. Hanya dengan menaiki langkah selanjutnya.

“Aku akan menemui Index lagi dan berbicara dengannya.”

Dia berbicara dengan lantang.

Lalu dia menaiki satu anak tangga.

“Aku akan kembali ke Academy City dan memberi hormat kepada Misaka dan yang lainnya.”

Suaranya mulai serak.

Lalu dia menaiki satu anak tangga.

(Aku akan…kelasku…hal-hal bodoh dengan…Pierce dan Komoe-sen…)

Suaranya telah menghilang.

Lalu dia menaiki satu anak tangga.

(Aku akan…Alice Ano…ble…bukan salahnya…Aku mati…)

Bahkan pikirannya pun kacau.

Namun dia tetap menaiki satu anak tangga.

“…”

…Ini tak akan pernah berakhir. Tangga spiral itu tak pernah berakhir. Rasa sakit dan kelelahan yang hebat mulai menimbulkan kecurigaan dan pikiran-pikiran yang menghambat di sudut pikirannya. Ini tampak seperti uluran tangan yang dimaksudkan untuk menyelamatkan orang, tetapi sebenarnya hanyalah tipuan kejam yang dirancang untuk menghancurkan pikiran dan keyakinan orang. Alih-alih menutup semua jalan keluar, neraka ini hanya menyiapkan satu jalan keluar dan kemudian menyaksikan orang-orang gagal mencapainya. Itu adalah alat pembuangan jiwa yang dibungkus dengan kelaparan, penderitaan, dan kelelahan, yang sama sekali tidak memberikan kebaikan kepada orang-orang yang menderita di dalamnya. Tampaknya tidak lebih dari sebuah rintangan yang sengaja diperhitungkan. Tapi…

 

Di mana saya?

Apa yang saya lakukan?

 

Meskipun sesekali ia melupakan hal-hal mendasar itu, Kamijou Touma dengan paksa menyeret tubuhnya yang terasa seperti kain basah yang menempel di tangga, hanya menggunakan kekuatan tangannya untuk membawa dirinya ke anak tangga berikutnya.

Ujung jarinya gemetar.

Bahkan bola matanya pun pasti kehilangan kekuatannya karena penglihatannya menjadi gelap.

Dia pasti sudah mendekati permukaan.

Pasti ada cahaya yang memancar dari sana.

Namun dunia secara bertahap diselimuti kegelapan.

“Aku…kembali.”

Dia tahu itu akan segera direbut darinya, tetapi dia tetap mengumpulkan kekuatan baru.

Dia sudah tidak bisa melihat lagi.

Atau dengar.

Namun, ia tetap mengandalkan sentuhan ujung jarinya yang gemetar untuk melangkah ke tahap selanjutnya.

“Aku…akan kembali…ke Hiiiiiii…iiiiiiiii…iiiiiiiiiiiiiii…uuuuuuuup!!!!”